Есть ли универсальный возраст взросления? Алиса не могла ответить на этот вопрос. Наверное, некоторые взрослеют, когда заводят семью. Или заканчивают учебу и ищут работу.

Она повзрослела, когда оставила свою семью и уехала учиться в колледж

Это было за четыреста километров от родной деревни. Алиса хотела вырваться из деревенской нищеты и скуки. Оттуда, где отец-пьяница устанавливал свои порядки, а она сидела с четырьмя младшими братьями и сестрами. Перспектив там она не видела совсем.

Поэтому она поступила в педагогический колледж и выучилась на учительницу рисования. Четыре года пролетели, словно единый миг. Во время учебы Алиса встретила парня, которого полюбила. Алиса всей душой хотела, чтобы это чувство продлилось всю жизнь. Ей очень хотелось верить в «долго и счастливо». Однако парень оказался ветреным и ненадежным. Дима бросил Алису, когда они учились на четвертом курсе, и она не находила себе места весь год.

Эти события повлияли на нее, и теперь Алиса более сурово смотрела на мир и искала подвох в мужчинах, с которыми ее сводила жизнь. Однако до окончания колледжа их было совсем немного – как-никак, в группе были одни девушки. Но сейчас размеренная жизнь колледжа завершилась, и Алисе предстояла новая глава в жизни. Нужно было искать работу и как-то устраивать свою жизнь.

Возвращаться домой, в родную деревню, девушка просто не могла. Она знала, что ее никто там не ждет, и она не найдет там себе места. Нужно было найти что-то в большом городе, столице региона, где она и училась.

Ее специальность – учитель рисования и черчения – вполне ей нравилась. Однако работать по ней Алисе не хотелось. Дело в том, что родители с раннего детства спихивали на нее младших братьев и сестер, и с малышами она намучилась и не хотела бы этого повторять. О школьниках она ничего хорошего не думала.

Желанная профессия учительницы показалась Алисе слишком изматывающей. Она поняла это, еще когда они с Надей, однокурсницей, проходили педпрактику. Дети шумели и не понимали задания, а детские художества не выдерживали критики.

Урок тогда вывезла Надя. Она как-то повлияла на школьников, убедив не шуметь и проявить всю фантазию. Алиса же поняла, что учить рисовать в школе – не для нее.

Ей очень хотелось применить педагогические навыки на ком-то постарше. По правде говоря, больше всего Алисе хотелось преподавать в университете или хотя бы колледже. Но для этого нужно было сперва выучиться самой.

– Надя, а ты куда пойдешь работать? – спрашивала она соседку по общежитию и одногруппницу. Надя пожала плечами.

– Останусь здесь, попробую пойти в художку, – призналась она. – Мне понравилось с детьми. А ты?

– Не могу ничего решить, – призналась Алиса. – Совсем не вижу себя в обучении детей. Сразу вспоминаю своих деревенских и аж воротит.

– А ты поищи что-нибудь несложное, – посоветовала подруга. – Может, менеджером каким-нибудь возьмут, или продавцом, или секретаршей. Везде ведь работники пригодятся.

Алиса прислушалась к совету подруги

Она стала искать работу, где требовался несложный интеллектуальный труд. Раньше она подрабатывала в университетской библиотеке и надеялась, что это ей поможет.

Девушке повезло: на один из откликов ей ответили. Это была вакансия секретаря в небольшую фирму по продаже крупной бытовой техники. В основном, судя по сайту, они продавали отечественные холодильники.

Алиса надела свою самую красивую одежду и поспешила на собеседование. Офис находился на окраине города в здании бывшего завода. Там было много небольших кабинетов, и она не сразу нашла нужное помещение. Ее встретил сам начальник и оценивающе оглядел девушку.

Его звали Олег Петрович, это был импозантный мужчина за сорок. Будучи совладельцем фирмы и руководителем десяти человек, он надеялся найти новую секретаршу, которая бы взяла на себя часть его несложных рутинных обязанностей. Ему нужна была скорая и неглупая сотрудница, которая бы быстро печатала.

– Ну, расскажите, Алиса Журавлева, где работали, где учились, что умеете, – усмехнулся он. Девушка Олегу Петровичу понравилась. И он был готов устроить ее, если Алиса окажется адекватной.

– Я училась в педагогическом колледже. Еще – подрабатывала в библиотеке, – охотно поделилась Алиса. – Я умею печатать, таблицы составлять, рисовать…

– Ну, рисовать вам придется только мою подпись, – расхохотался Олег Петрович. Признание, сделанное с какой-то детской непосредственностью, очень его развеселило. Он решил дать этой девушке шанс.

Алиса была вне себя от счастья. Ей оформили трудовой договор на довольно хорошую зарплату. Теперь она могла, не дожидаясь конца лета, когда выпускников бы выселили из общежития, арендовать себе жилье.

Правда, здесь и был подвох. Оказалось, что зарплаты, которая сперва так порадовала девушку, хватит только на аренду, транспорт и расходы на еду. В остальном она оставалась такой же небогатой, как и во время учебы. Но у нее горели глаза, и она надеялась, что когда-нибудь ее повысят.

– А ты молодец, – подмигивал иногда Олег Петрович, – быстро соображаешь.

Он все норовил дотронуться до ее рук или придержать их, когда принимал документы или отдавал список поручений. И всего через месяц уже звал ее Алиской и начал оказывать знаки внимания, которые девушка не сразу считывала.

– Алиска, сделай мне кофе, – говорил он поутру. Когда она приносила напиток, он обычно сидел за столом и просил ее принести какую-нибудь папку с нижних полок стеллажа. Наблюдая, как девушка с ладной фигурой наклоняется и ищет документы, он наслаждался и напитком, и картиной.

Вскоре он перешел в наступление

Он приносил ей конфеты – якобы в подарок за хорошую работу, а потом и вовсе заявил:

– А отчего бы нам, Алиска, не поужинать? Знаю я один ресторанчик…

Сидя в компании босса в дорогом ресторане, Алиса пила вино и диву давалась, как стремительно развивается их роман, начала которого она даже не засекла. И ничего для него не сделала. Но вот Олег Петрович уже настойчиво ее приобнимает, а после ужина отвозит ее на своей машине до дома.

Алиса понравилась Олегу Петровичу сразу. Тихая и послушная, но умненькая девушка помогала ему отвлечься. Сама Алиса тоже приняла, что нравится шефу, и решила, что отказываться от такой удачи просто глупо. И тогда она впервые узнала, что такое роскошная жизнь.

Олег Петрович радовал девушку премиями и подарками. Впервые побывав в ее комнате, он неодобрительно покачал головой и подарил ей кучу новой техники для дома. Даже заваривая чай утром, она теперь видела привет от босса. А на день рождения он преподнес ей дорогой ювелирный набор из колье и сережек.

Впервые Алиса чувствовала себя в отношениях хорошо и спокойно. Ее не смущала разница в возрасте – в конце концов, если им с Олегом Петровичем хорошо вместе, стоит ли думать об этом? О ней заботились, ее любили – такого она не могла представить еще недавно. Ее первый парень, Дима, никогда так себя не вел.

Премиальные девушка откладывала. Она все еще лелеяла мечту поступить когда-то в университет – но сначала нужно было тщательно к этому подготовиться.

Однако сказка не могла длиться вечно. Однажды, когда Алиса пришла в офис и выполняла привычные обязанности, дверь отворилась, и туда влетела злющая женщина. Ей, кажется, было за сорок, у нее были темные кудрявые волосы, она была стильно одета, но все впечатление портило выражение необъяснимой ненависти на ее лице. И смотрела она именно на Алису.

– Ты! – задыхаясь от гнева, произнесла она. – Малолетка, вздумала у меня мужа увести?

– Кто вы? – холодея, спросила Алиса. Она уже догадалась обо всем и чувствовала смесь вины и страха.

– И она еще спрашивает, кто я! – расхохоталась женщина. В этом смехе слышалась истерика. Успокоившись, она очень холодно и отрывисто произнесла:

– Чтобы завтра я тебя здесь не видела. Вздумаешь виться вокруг Олега дальше – убью, честное слово. Глазки твои выцарапаю, чтобы знала свое место. Поняла?

Алиса кивнула, сглатывая ком в горле

Она еще не видела Олега Петровича, но уже знала, что больше здесь не работает.

Через некоторое время начальник проводил женщину, успокаивая, и около часа его не было. Потом он вернулся, потный и сконфуженный, и виновато произнес:

– Ты уж прости, Алиска, но ты сама понимаешь…

– Все хорошо, – со слезами на глазах ответила Алиса. – Я переживу. Берегите себя.

Она чувствовала себя униженной и опозоренной. С потерей работы рушились ее мечты об университете, планы и надежды.

Но Алиса уже один раз чувствовала, как жизнь рушится из-за любви. И она верила, что сможет пересобрать себя заново.