– А-а-а! – послышалось темноты. Мэлтон услышал звуки борьбы и сильный хруст. Вино сразу же улетучилось из его головы. Не спуская глаз с места откуда доносились звуки, Мэлтон судорожно шарил рукой за бревном. Нащупав автомат, который он на всякий случай положил туда заранее, охотник подтянул оружие к себе. Одной рукой сорвав с пояса две субтодорные гранаты, он швырнул их на звук. Дав длинную очередь в предполагаемое место борьбы, Мэлтон прислушался.
– Мэл! Мэл! Я здесь! Они пытаются оттащить меня дальше, -послышалось из темноты. Пригнувшись, охотник стал красться на голос Камео. Свет костра почти не достигал сюда. Мэл ничего не видел, но отчётливо слышал рычание, фырканье и монотонное шипение субтодорных гранат. Он вдруг вспомнил об армейском фонаре, который валялся в боковом кармане его штанов. Не опуская автомата, он быстро нащупал карман, находящийся в районе калена. Фонарь был на месте. Закрепив его на планке под стволом Мэлтон, медленно двигался дальше. За спиной послышался топот. Привстав, охотник развернулся на надвигающийся звук. Еле различимая, чешуйчатая морда и зеленоватый глаз хищника, вынырнувшый из темноты, вот и всё что он успел увидеть. Мощный толчок в грудь и …
Падая, Мэлтон рывком поднял оружие и дал очередь в набегающую на него темноту. Больно приземлившись на спину, он расцепил пальцы и выронил автомат. Где-то рядом послышалось падение тяжёлого тела.
– Чёрт, дейноних! – выругался он, глядя себе под ноги. Мёртвая морда ящера упала рядом с правым ботинком. Шаря в темноте в поисках автомата, Мэлтон ещё слышал звуки борьбы. На его счастье, автомат оказался неподалёку. Схватив оружие, он вскочил на ноги и включил фонарь. Яркий, холодный луч, сразу же нашёл шумное место. Две чешуйчатые морды, тянули друг к другу окровавленные части тела. Гранаты улетели слишком далеко, лёгкий ветерок сносил их дым в абсолютно бесполезном направлении. Оторвавшись от трапезы, оба дейнониха щурясь изучали голубоватый луч. Один из них фыркнул и сделал решительный шаг в сторону источника света. Две короткие очереди остановили обоих хищников. Один был убит, второй ранен. Подойдя ближе, Мэлтон со злостью выпустил остаток магазина в череп раненного монстра.
– Вот твари! Но как?
– Прости Мэл…-раздалось откуда-то.
– Ты где, Кэм? Вот дьявол! – откинув чешуйчатую тушу он обнаружил тело израненного ориона. Камео был ещё в сознании, глаза открыты, лицо забрызгано собственной кровью. Ночные дьяволы порвали его пополам, а затем каждый из них занялся своей половиной.
– Чёрт, Кэм, как это произошло? – оттаскивая тело ориона в сторону, сказал Мэлтон держа раненого за одну руку. Вторую ему не удалось обнаружить. Приглядевшись, Мэл заметил её под лапой у одного из дейнонихов. Медленно волоча за собой тело ориона, он постоянно прислушивался и озирался в хищный мрак. Каждую секунду Мэлтон ждал очередного нападения. Подобравшись наконец к костру, он положил раненого и поменял обойму. Пламя почти погасло, но углей было достаточно. Мэл бросил лежащие рядом поленья в костёр. Огонь быстро разгорелся, и он решил осмотреть ориона. Странным образом, но парень был жив и не выглядел мертвецки бледным или угасающим. Глаза были закрыты, но как только Мэл коснулся его, Кэм сразу открыл их.
– Это моя вина, Мэл. Станция уже давно пищала, я просто слушал тебя и не подошёл к ней. Тебе нужно кинуть одну из батарей рядом с ней. Через несколько минут она перезапустится… -он вновь закрыл глаза и умолк. Мэлтон бросил ещё одно полено в огонь и обнаружив на поясе последнюю гранату, кинул наугад её в опасную темноту. До системного кейса было чуть больше десяти метров, он был виден. Батареи лежали дальше, но их тоже можно было разглядеть. Мэл задумался. За каждым его движением сейчас наблюдало несколько пар глаз готовых в любой момент разорвать его на части. Только теперь он почувствовал, как болит грудная клетка. Удар хищника оказался сильным. Тянуть дальше не было смысла, нужно действовать. Казавшийся спасительным приближающийся рассвет, был более опасен, чем эта зловещая темнота.
Пригнувшись, с автоматом на перевес, он двинулся к батареям. Прислушиваясь к каждому шороху, переходами в несколько шагов, Мэлтон наконец добрался до батарей. Эти несколько метров показались ему очень длинной дистанцией. Бросив взгляд в сторону костра, Мэлтон вдруг подумал какими хорошими мишенями они являлись. Два человека беззаботно болтающих у костра, кто в этот момент вообще думает об опасности! О том, что кто-то или что-то наблюдает за ними из темноты! Зацепив две батареи, Мэлтон так же медленно потащился к кейсу. Внезапный шорох справа прервал его движение, бросив батарей он направил ствол в темноту. Напряжённо всматриваясь и, вслушивался в окружающий лес, он ждал. Тихо…
Несколько шагов и вот он у кейса. Бросив рядом обе батарей, Мэлтон стал ждать. Система должна самостоятельно обнаружить источник энергии и начать перезагрузку. Это произошло через несколько минут, включившись он вернула все свои объекты для быстрой перезарядки. На это ушло некоторое время. Мэл не двигался с места, решив, что безопасней было бы оставаться здесь. Посмотрев в сторону костра, где остался лежать раненный орион, он вдруг подумал, что Камео уже умер. Вспомнив о характере ранений, Мэлтон был твёрдо уверен, что его больше нет. При потере половины тела и руки любой должен был умереть уже в первые пятнадцать минут. Тем временем система перезагрузилась и просканировав периметр приступила к его отчистке. Сидя рядом с кейсом, Мэлтон слышал, как маленькие предметы посредством странных звуковых волн и электрических разрядов, гоняли по лесу внушительных по величине существ. Мимо костра метнулось несколько больших теней, испуганно исчезающих в темноте ночи. Ещё несколько минут и длинным звуковым сигналом система возвестила о восстановлении приемлемого уровня безопасности. Мэлтон сразу же пошёл к костру в надежде увидеть живого напарника, хотя сам понимал, что чудес не бывает. Кэм лежал на спине, в том же положении в каком он его оставил. Только теперь Мэлтон заметил, что брюшная полость ориона была частично вскрыта. Подбросив в костёр дров, он опустился на землю рядом с телом. Кэм открыл глаза, Мэлтон вздрогнул.