– Надо меньше курить, – со снисхождением победителя посоветовал Светлый Ангел.
Он подошёл к Атону и, взяв его за руку, попытался взлететь, но не смог этого сделать – душа Атона оказалась неподъёмной.
– Твоя душа слишком тяжела для меня!.. – с горечью произнёс Светлый Ангел.
– Его энергия уже давно помогает другим душам совершать злодеяния!.. И тебе придётся уйти ни с чем!.. – с долей злорадства произнёс Тёмный Ангел и на этом закончил спор о душе Атона.
– Я сделал всё, что смог, но вынужден оставить тебя здесь!.. Ты должен помочь себе сам!.. Прощай!.. – обратившись к Атону, с горечью произнёс Светлый Ангел.
Он в последний раз взглянул на расстроенную душу Атона, взмахнул, изрядно потрёпанными, крыльями и устремился вверх, к единственному более светлому просвету неба, где плотность серо-коричневых облаков была наименьшей.
Атон с тоской следил за улетающим Ангелом. Его очертания с размашистыми крыльями постепенно уменьшались в размерах, и вскоре он, словно белый голубь, исчез в просвете между грязными облаками.
Воздух рассёк хлёсткий щелчок хлыста, и вновь резкая боль огненной лентой прожгла спину Атона.
– За работу, строптивый раб!.. – злобно приказал надсмотрщик.
– Приступай, приступай!.. – с фальшивой лаской в голосе добавил Тёмный Ангел. – Нам нужны твои усилия!..
– Я не буду помогать вам!.. – тихо, но твёрдо произнёс Атон.
– Что?.. Бунтовать?!. – грозно спросил надсмотрщик.
– Мы накажем тебя!.. Жестоко накажем!.. – так же фальшиво ласково, но уже с оттенком угрозы произнёс Тёмный Ангел.
Он подал сигнал надсмотрщику, и спину Атна прожгла новая жгучая боль.
– Я не буду помогать вам!.. – превозмогая боль, твёрдо и громко повторил дух.
Десятки тёмных душ, находящихся рядом, услышав слова Атона, приостановили работу, устремив свои насторожённые взгляды то на него, то на Тёмного Ангела с надсмотрщиком.
– Работать!.. Не отвлекаться!.. – приказал им рассерженный Тёмный Ангел. – А его, – он указал на Атона, – схватить и наказать!..
Душу Атона схватили и потащили туда, где наказывают строптивых бунтовщиков, решивших отказаться от исполнения злой, тёмной воли. Вскоре его поместили в сырую и глубокую, похожую на колодец, яму. Оказавшись на дне ямы, дух Атона попытался осмотреться в почти полностью лишённом света пространстве. Он ощупал скользкие каменные стены и понял, что находится в довольно тесной яме. Когда глаза духа привыкли к темноте, он заметил, что в одной из стен имеется проем, ведущий в ещё более тёмный и мрачный туннель. Приблизившись к проёму, Атон ощутил дыхание могильного холода, словно в этом тоннеле находилась безжизненная, ледяная бездна. Страх волной пробежал по всей его душе.
В тоннеле послышалось чьё-то приглушённое дыхание, которое становилось всё отчётливее и ближе. Дух Атона попятился назад, но упёрся спиной в глухую и равнодушную стену. Каждой клеточкой своей души он ощутил ужас приближающейся, неотвратимой смерти! Атон увидел в туннеле, устремлённый на него, едва различимый мутный и холодный блеск чьих-то глаз. В этом взгляде, не было ни жалости, ни сострадания. Он напоминал убийственный взгляд гигантского питона перед его броском на жертву. И в следующее мгновение что-то огромное, страшное и мохнатое, похожее на человекоподобное чудовище, с оскаленной вонючей пастью, бросилось на несчастного духа. «Это смерть!..» – мелькнуло в сознании Атона.
От сильного удара дух повалился на холодный и мокрый пол. Злобное чудовище вгрызлось в его грудь, вырывая куски плоти и пожирая их… Невыносимая, нечеловеческая боль, и кровь – фонтаном… Обречённое чувство и последняя мысль: «Сейчас сожрут сердце и мне – конец!..»
Чудовище с яростным рыком ещё раз вгрызлось в кровавую рану духа Атона и, с хрустом перекусываемых костей и хлопками, лопающихся, сосудов, вырвало сердце из его груди. Последняя судорога сотрясла всю душу Атона… «Я опять умер!..» – пронеслось в сознании духа, и всё, что он видел и чувствовал, потухло, погрузившись во мрак…
…Первые звуки и ощущения, словно это пробуждение после страшного, кошмарного сна… «Я чувствую себя!.. – блеснула мысль в сознании, пробуждающейся к жизни, души Атона. – Руки и ноги, кажется, целы… Грудь наполняется дыханием… – я жив!.. Меня не сожрало это ужасное чудовище!..
Дух Атона открыл глаза и увидел, что находится на дне того же колодца. «Не пойму, это был сон, или не сон?..» – думал он. Его запутанное мышление прервал жуткий рык, раздавшийся из мрачного тоннеля… Снова кровь похолодела в жилах духа Атона. И всё повторилось: из тоннеля выскочило чудовище, раздирало и пожирало несчастную душу Атона, а он, словно волшебная птица Феникс, вновь оживал…
– Если ты подчинишься нам и согласишься создавать волны энерго-тьмы, то твои мучения немедленно прекратятся… – услышал дух Атона слова Тёмного Ангела, через край заглянувшего в яму.
– Я не буду помогать вам!.. – произнёс дух.
– Ты опять подписываешь себе приговор!.. – ответил Тёмный Ангел.
И мучения Атона продолжились: его сжигали, обливали кипятком, резали, взрывали, напускали галлюцинации!.. Но он вновь, возвращаясь к жизни, твёрдо стоял на своём: «Я не стану делать зло!..» – повторял он каждый раз, после очередного испытания.
– Твои мучения будут бесконечны!.. Мы заставим тебя подчиниться!.. – с искажённым от злобы лицом произнёс жестокий надсмотрщик.
– Нет!.. Лучше я сам убью себя!.. – воскликнул дух Атона.
Он нащупал на земляном полу ямы острый и длинный осколок стекла и со всей силой вонзил его в своё сердце.
Из раны брызнула кровь, и душа Атона снова умерла!.. Бессмертная душа Атона не видела, что это не кровь сочилась из раны, а вытекала и покидала его сердце чёрная тяжесть тьмы…
Возродившись заново, душа Атона почувствовала, что стала воздушной и лёгкой, словно пух одуванчика. Она оттолкнулась от грязного дна и воспарила вверх. Душа Атона вылетела из жуткой ямы и стала подниматься выше и выше…
– Атон уже не годен для нас!.. – заметил надсмотрщик, увидев его, поднимающуюся в верх, душу.
– Да, он стал бесполезен… – с досадой добавил Тёмный Ангел.
Душа Атона, поднимаясь из тёмных миров, оказалась в зыбком и неустойчивом Междумирье – в той части Мироздания, где не властвуют ни свет, ни тьма. Этот мир постоянно сотрясают, накатывающиеся и проходящие сквозь него, энергетические волны и света, и тьмы. Это был мир всевозможных, природных явлений и катаклизмов…
6 глава.
Тем временем душа Асны, хотя и пребывала в светлом мире, но не находила места, где могла бы обрести покой. Этот покой без её любимого Атона совершенно не был ей нужен. Все помыслы и чувства Асны в каждую секунду были сосредоточены на нём.
Душа Асны напоминала ночной, сжавшийся от холода, нежный цветок, страстно ожидающий согревающего восхода солнца, солнца по имени Атон!.. Она безостановочно бродила по уголкам своего мира, но нигде долго не задерживалась и всюду, где бывала, расспрашивала всех встречных и поперечных о своём Атоне. Однажды удача улыбнулась ей – она встретила именно того Светлого Ангела, который и должен был изначально сопроводить душу Атона в светлый мир.
– Знаю вашего Атона, – сказал Светлый Ангел. – Я совершил ошибку, оставив его душу на земле, и это привело к печальным для него последствиям… Хотя иначе вы бы не встретились!..
– Светлый Ангел, помогите мне найти Атона!.. Я люблю его и не могу без него жить!.. – взмолилась Асна со всей силой чувств, на которые была способна любящая женщина.
– Я пытался помочь ему… А, впрочем, посмотрим… – неопределённо ответил
светлокрылый Ангел.
Он по своим каналам «навёл справки» и узнал, что душа Атона находится в зыбком и изменчивом Междумирье.
– Душу Атона можно легко забрать, – обнадёжил Асну Ангел, – Только есть одно препятствие: я наказан за свой проступок, и мне запрещено покидать Светлый Мир. Но, если вы хотите, я покажу дорогу к нему. Вы сможете сами отправиться туда, но помните, что оказавшись в Междумирье, рядом с Атоном, вы рискуете не вернуться обратно!..
Асна, не раздумывая, согласилась, и Ангел показал ей, как попасть в мир, в котором находилась душа Атона. Окрылённая надеждой, душа любящей женщины с радостью шагнула навстречу своей судьбе, и вскоре оказалась в пустынном, каменистом месте. Вокруг неё громоздилось множество торчащих из земли и покрытых цветными мхами камней и глыб, среди которых, кое-где, пробивалась чахлая растительность, состоящая из кривых, низкорослых кустарников и деревьев, в ущельях парили гейзеры, а на горизонте курил вулкан…