Глава тринадцатая
Когда Райли вышла из общаги, у входа стоял красивый Форд Мустанг – слишком шикарная машина для студента, даже учащегося на юридическом факультете. Она в сомнении огляделась, но больше машин не было.
В этот момент из Мустанга вылез Райан Пейдж и помахал Райли. Он обошёл машину и открыл для неё пассажирскую дверь, ведя себя намного обходительней, чем Райли привыкла ожидать от парней. У неё появилось ощущение, что вечер будет необычным.
Подойдя к Мустангу и усевшись на сиденье, Райли заметила краем глаза, что Райан оглядывает её с головы до ног с приятным выражением восхищения на его привлекательном лице. Конечно, она тоже хорошенько его рассмотрела. Ей показалось, что он слегка перестарался с нарядом для их спонтанного даже-не-свидания, надев дорогую голубую рубашку с расстёгнутым воротничком и тёмный жилет.
Не слишком ли он формален и старомоден для её вкуса?
Райан завёл машину и спросил:
– Как у тебя дела?
Райли почувствовала, что он спросил это не просто из вежливости. В конце концов, Райан знал, что Райли дружила с Реей и что она нашла её тело.
– Вроде ничего, – сказала она. – Последнее время всё так странно.
– Это точно, – согласился Райан. – В школе теперь всё по-другому. Все такие взвинченные, нервные… А сколько слухов ходит, сколько недоверия! Я слышал, что каких-то ребят травят только потому, что они чудиковатые, обращаются с ними так, будто они убийцы. Это нездоровая тема.
Райли ничего не ответила, но не могла не согласиться. Она вспомнила, что полиция допрашивала бедного неуклюжего Рори Бёрдона. Интересно, не относятся ли и к нему с подозрением из-за того, что его допрашивала полиция? Она очень надеялась, что нет.
Райан обеспокоено взглянул на неё, и она поняла, что сидит нахмурившись.
– О, прости, – сказал он. – Может быть, мне не стоит говорить о…
– Всё нормально, – сказала Райли, однако не стала делиться своими мыслями на эту тему.
До Пу-Ба паба было совсем недалеко. Когда они подъехали к парадному входу, Райан, естественно, открыл дверь для Райли. Она никогда раньше не была в этом месте, но всё выглядело здесь так роскошно и дорого, как она и ожидала – контраст с Хижиной кентавра был шокирующим.
Внутри было светло и просторно, деревянные столы отполированы до блеска, а кожаная мебель так и манила присесть. Вместо орущего рока тихо играл джаз. Райан отвёл Райли в удобную уединённую кабинку.
Вскоре подошла девушка в белой рубашке и тонком чёрном галстуке, чтобы принять у них заказ на напитки.
– Привет, Нисса, – с улыбкой поздоровался Райан.
–Привет, Райан, – улыбнулась ему в ответ девушка.
Неужели Райан – частый посетитель этого щегольского места?
Насколько же он богат?
Женщина приняла заказ на два бокала красного вина. Преодолев робкое смущение, они понемногу разговорились – но не об убийстве, чему Райли была очень рада.
Совсем скоро Райли стало вполне комфортно со своим партнёром. Несмотря на окружающую обстановку он оказался вполне обычным парнем. И как почти все когда-либо знакомые Райли ребята он обожал говорить о себе. Он упомянул об оценках, которые, конечно, были отличными, и о том, что он живёт в своей собственной квартире. Вскоре он уже красовался перед Райли своим многообещающим будущим, которое могло включать и высокий государственный пост.
Поддерживая его рассказ короткими репликами, Райли автоматически отсортировывала наиболее вероятное от практически невозможного. Она знала, что не стоит всерьёз воспринимать его измышления насчёт своего будущего – большая часть знакомых ей студентов-юристов искренне полагали, что в один прекрасный день они станут президентами. И всё же, Райан показался ей очень трудолюбивым и ответственным, так что она не сомневалась, что ему действительно удастся преуспеть в жизни.
Спустя какое-то время его автобиографическая болтовня сошла на нет и он снова засмущался.
Райли это позабавило.
Она отлично знала, что на одной из стадий свидания парень понимает, что слишком много болтает о себе и пришла пора проявить какой-то интерес к девушке.
– Итак, – сказал он. – Значит, психология.
Райли улыбнулась тому, как ему удалось сократить вопрос до одного слова. Полная версия звучала, скорей всего, так: «И чем ты, чёрт побери, собираешься заниматься с высшим образованием по психологии?»
Но, по крайней мере, он помнил, что она изучает, и это уже хорошо.
Райли пожала плечами.
– Меня интересует человеческая природа, – сказала она.
Райан с интересом наклонил голову.
– Или тёмная сторона человеческой природы, судя по тому, что ты любишь читать? Та книга Циммермана, которую ты читала, выглядела довольно мрачно.
Райли не знала, что и сказать. Её саму поражало то, насколько тёмный оборот приняли в последнее время её мысли.
Райан откинулся на спинку и изучающе посмотрел на Райли.
– Готов поспорить, что в тот или иной момент твоей жизни у тебя бывали неприятные переживания, о которых ты не любишь распространяться. Я прав?
Райли вздрогнула.
Если считать убийство её матери и трудные детские и подростковые годы неприятными переживаниями, Райан точно прав.
– Возможно, – ответила она.
Выражение лица Райана изменилось – по-видимому, он понял, что прикоснулся к тому, чего лучше не трогать, и теперь искал способ сменить тему разговора.
По крайней мере, она на это надеялась.
Тогда Райан сказал:
– Расскажи мне, что тебе удалось узнать о человеческой природе на настоящий момент? – нервно рассмеявшись, он добавил: – Например, обо мне? Я сейчас столько болтал о себе, что ты могла счесть меня эгоистичным придурком, хотя я надеюсь, что я не такой. Так или иначе, тебе наверняка удалось понять обо мне что-то такое, о чём я тебе не рассказывал.
В Райли проснулось любопытство. Она должна была признать, что вопрос был очень любопытным.
Что она могла сказать о Райан Пейдже, чего он ещё не упоминал?
Она внимательно на него посмотрела.
– Ты хорошо одеваешься, – сказала она, снова обратив внимание на его дорогущую рубашку и жилет. – Но не слишком, не вычурно стильно. Нельзя сказать, что ты избалован. Если бы ты был из богатой семьи, ты бы уже похвастал об этом.
Он слегка улыбнулся. Райли почувствовала, что пока она права.
Она продолжала:
– Я думаю, что ты вышел из среднего класса. Возможно, твой отец… Строитель?
Райан взглянул на неё с удивлением.
– Он слесарь.
Теперь и Райли удивилась – она почти попала.
– А мама? – спросила она.
– Ты скажи!
Райли задумалась на мгновение.
– Она не домохозяйка. Вашей семье важен дополнительный доход. Какая-то дневная работа. Но не настолько квалифицированная, как у твоего отца…
Райан кивнул и сказал:
– Она работает в магазине открыток. С тех самых пор, как я пошёл в детский сад.
Райли стало увлекать это небольшое задание.
Ещё ей нравилось то, что она узнавала о Райане.
– Ты живёшь достаточно неплохо для студента колледжа, – отметила она. – Об этом говорит, например, твоя машина – Форд Мустанг. Однако…
Она помедлила, вспоминая своё ощущение об автомобиле.
– Ты купил её с рук. Или заключил выгодную сделку – возможно, машину купили тебе родители в качестве подарка на окончание школы или что-то в этом духе.
Райан выпучил глаза.
– Ты много стараешься, и не только в учёбе. Я почти уверена, что ты параллельно работал всё это время, сам пробивался – ночные смены, летняя работа…
Райли замолчала, стараясь представить, какой работой мог заниматься Райан.
Неожиданно она вспомнила взгляды, которыми он обменялся с девушкой, которая обслуживала их – как будто они старые знакомые.
И она поняла…
Нет, это не потому, что он здесь частый посетитель.
– Готова поспорить, что ты работал прямо здесь, в Пу-Ба, барменом.
По ошеломлённому выражению лица Райана Райли поняла, что это правда.
Она продолжала возбуждённо транслировать всё, что приходило ей в голову:
– Ты единственный ребёнок в семье. Отчасти поэтому ты так себя подгоняешь. Ты хочешь, чтобы родители гордились тобой, потому что ты – всё, что у них есть. Ты жаждешь успеха. И ты решил, что лучший способ стать успешным – это быть успешным, вести себя так, будто ты уже всего добился.
У Райана отпала челюсть.
– Как у меня получается? – поинтересовалась Райли.
Райан просто кивнул с удивлённой и неловкой улыбкой.
– Хочешь, чтобы я продолжала? – спросила она.
– Эм… наверное, нет, – сказал он.
Его слова озадачили Райли. Судя по всему, он не был особенно доволен её соображениями.
«Кажется, я зашла слишком далеко», – подумала она.
Райан сказал:
– Забудь о психологии. Ты должна быть копом.
Райли почувствовала укол.
В его голосе прозвучали какие-то нехорошие нотки. Он говорил это так, будто она точно не такая, как он ожидал, и что такая девушка не могла его заинтересовать.
В конце концов, какой будущий юрист захочет встречаться с потенциальным копом?
Не то чтобы Райли хотела стать копом – ни в коем случае.
Она хотела сказать это, но передумала.
«Я уже сказала слишком много», – решила она.
Райли и Райан допили свои напитки почти в тишине. Никто из них не упомянул об их возможном свидании в конце недели с ужином и кино. Наверное, это было и к лучшему. Райан, по-видимому, был крайне закомплексованным молодым человеком, и хотя её очень тянуло к нему, она решила, что он ей не подходит.
Пока Райан вёз её домой, Райли вспомнила свои наблюдения, которые лились из неё потоком.
«Откуда это всё?» – недоумевала она.
Она всегда считала себя наблюдательной, но такое поведение было для неё в новинку – особенно та часть, когда она говорила кому-то то, что заметила в нём.
Когда Райан припарковался перед её общежитием, он отстегнул ремень, как будто собираясь проводить её до двери – ради её безопасности, конечно же. О прощальном поцелуе не было и речи.
– Всё в порядке, я справлюсь, – сказала она, вылезая из машины в одиночестве.
Она вошла в общежитие и в окно посмотрела, как Райан отъезжает на своём красивом Мустанге.
Ей вдруг стало очень грустно.
Жизнь так изменилась с тех пор, как Рея умерла.
Райли знала, что и она сама изменилась и всё ещё меняется совершенно непредсказуемым образом.
Что это всё означает для её будущего?
Она вздохнула, шагая к своей комнате, уверенная только в одном: каким бы ни было её будущее, в нём точно не будет Райана Пейджа.
Глава четырнадцатая
Открыв дверь в свою комнату в общежитии, Райли увидела мигающую в темноте лампочку: автоответчик извещал о новом сообщении.
«Кто это может быть?» – задумалась она.
На мгновение она представила, что это Райан звонит ей из машины…
«Хей, Райли, мы забыли обсудить наше свидание на выходных…»
Конечно, она знала, что это не может быть он – и это к лучшему. Она точно не хочет повторять их нелепые посиделки. Нет, они не подошли друг другу, и всё тут. Она даже не особенно грустила по этому поводу.
Она тихо вошла в комнату, уверенная, что Труди уже спит.
Но Труди не было в постели.
Райли заволновалась. Поход в библиотеку дался Труди тяжело. Конечно, она больше никуда не собиралась сегодня.
В порядке ли она?
Райли включила свет и увидела записку на столе рядом с автоответчиком. Она подняла её и прочла:
Я пошла в общую комнату позаниматься.
Под сообщением было нарисовано маленькое сердечко.
Райли выдохнула с облегчением. Труди всего лишь в большой общей комнате в конце коридора.
Но лампочка на автоответчике всё ещё мигала.
Кто же всё-таки звонил? Хочет ли она говорить с этим человеком?
С отцом она точно не хочет разговаривать в ближайшее время.
Наконец, она сказала себе не глупить и включила плёнку. Раздался женский голос:
Привет! Это Кира. Я просто хотела…
Голос замер в нерешительности. Звонила Кира, старшая сестра Реи.
Простите, что беспокою вас, я просто… перезвоните мне, ладно?
Девушка оставила свой телефон, и сообщение закончилось с гудком.
Райли хорошо помнила Киру. Она три года назад выпустилась из Лантона, и несколько раз приезжала сюда навестить младшую сестру. В свои визиты она проводила время и с Райли и Труди.
Она была цветущей и добродушной молодой девушкой с потрясающим чувством юмора, больше схожим с Труди, чем со своей немного замкнутой младшей сестрой.
«Точнее, с прежней Труди», – со вздохом подумала Райли.
Но голос на плёнке звучал взволнованно и обеспокоенно, что, конечно, не было удивительно.
Поскольку сообщение было оставлено двадцать минут назад, Райли решила, что ещё не поздно перезвонить.
Она набрала номер, и Кира сняла трубку.
– Привет, Кира. Это Райли.
– Привет, Райли, – сказала Кира. – Спасибо, что так скоро перезвонила мне.
Повисло молчание. Хотя Райли послала семье Реи открытку с соболезнованиями, она мысленно укорила себя за то, что не связалась лично с Кирой.
Райли пробормотала:
– Я… Мне очень жаль, что так случилось.
– Да, – ответила Кира. – Как ты держишься?
Райли поразил этот вопрос, исходящий от родной сестры Реи.
– Не волнуйся обо мне, – сказала Райли. – Лучше скажи, как ты, как родители?
Она услышала, как Кира вздохнула.
– Было очень, очень тяжело. Я прилетела домой, как только узнала об этом, маме с папой приходится особенно несладко. Всё это кажется нереальным. Я даже не…
Она снова замолчала.
– Мы устроили скромные похороны. Весь город был слишком шокирован. Но в это воскресенье мы проводим небольшую поминальную службу у нас на дому. Приглашены все родственники и друзья семьи – куча людей, с которыми я почти не общалась много лет. Для меня это будет очень тяжело. Мне уже даже не кажется, что я с ними знакома, а они точно не знают меня. Мне гораздо ближе вы с Труди. И мне кажется, что Рее тоже.
Райли с трудом сглотнула. Она знала, что скажет девушка.
– Ох, Райли, я бы очень хотела, чтобы вы тоже пришли. Мне было бы так намного легче.
Райли помолчала в раздумье, а потом сказала:
– Кира, у нас с Труди нет машин, но… отсюда в Херборн ходят автобусы, верно?
– Да. Утром из Лантона выходит автобус, на нём вы как раз успеете. Я могу встретить вас на вокзале.
Она знала, что будет непросто провести день среди скорбящих друзей и родственников Реи.
Но отказаться она тоже не могла.
Это было бы неправильно.
– Конечно, я приеду, – сказала она. – Я спрошу Труди, хочет ли она поехать. Спасибо за приглашение.
– Тебе спасибо! – с облегчением ответила Кира.
Как только Райли повесила трубку, она пожалела, что не расспросила Киру получше. Например, о том, сообщила ли полиция семье Реи что-то о продвижении в расследовании? Райли не слышала никаких новостей об этом, как и все остальные.
Возможно, ей удастся поговорить об этом с Кирой в воскресенье.
Так или иначе, Райли должна сообщить об этом Труди прямо сейчас. Она пошла в общую комнату, где Труди, устроившись на диване, читала учебник. Остальные девочки столпились вокруг телевизора, смотря какое-то вечернее шоу. Они не обращали внимания на Райли и Труди.
Райли села рядом с соседкой по комнате.
– Труди, нам сейчас звонила Кира.
Труди закрыла учебник и широко открытыми глазами посмотрела на Райли.
– О! – воскликнула она. – Как она?
– Она… ну, ты сама понимаешь, как, – пожав плечами, сказала Райли. Она не знала, как ответить на такой вопрос. – Её семья в воскресенье проводит поминальную службу в Херборне. Мы обе приглашены.
У Труди отпала челюсть, она побледнела.
– О, Райли, – еле слышно прошептала она. – Ты пойдёшь?
– Надо, Труди. Как и тебе. Мы правда очень нужны там Кире.
Труди на мгновение смотрела перед собой.
Затем она сказала:
– Райли, я не могу. Прости, но я просто… не могу и всё.
Райли опешила.
– Почему? – спросила она.
Труди пробормотала:
– Просто… Я до сих пор… Райли, ты прекрасно понимаешь, что у меня не получается совладать с этим. И никогда не получится. Я там расклеюсь, и всем станет только хуже.
Райли начала злиться, хотя и старалась не показывать этого.
– Труди, я думаю, что… ну, может быть, это пойдёт тебе на пользу. Что по-твоему скажет твой психолог? Может быть, это именно то, что тебе нужно. Это принесёт тебе…
– Успокоение, – сказала Труди, закончив мысль Райли. – Да, я знаю. Возможно, ты права, но…
Её голос оборвался.
Наконец, она сказала дрожащим голосом:
– Я не могу. Правда, не могу.
Райли просто стояла и думала, как убедить Труди пойти на службу вместе с ней. Но ей никак не удавалось что-то придумать. Она была уверена, что Труди не передумает даже через несколько дней.
Стараясь скрыть горечь в своём голосе, Райли сказала:
– Я позвоню Кире и скажу ей…
– Нет, – возразила Труди. – Я сама свяжусь с ней. У меня есть её е-мэйл.
Райли вздохнула. Больше ей нечего было сказать. Она оставила Труди в общей комнате и вышла, не говоря ни слова.
По пути назад в комнату Райли вдруг остановилась. Она стояла у одной закрытой двери. Она частенько вот так замирала у неё за последние пару недель, сама не зная почему.
Может быть, она надеялась найти какую-то информацию, услышать голос своей интуиции о том, что случилось здесь в ту страшную ночь.
Но пока, стоя здесь, она почти ничего не чувствовала кроме грусти от отсутствия Реи.
И конечно, дверь наверняка закрыта, так что она не сможет войти, даже если сильно захочет.
И чтобы доказать это самой себе, она протянула руку и взялась за ручку.
К удивлению Райли, ручка легко повернулась, а дверь открылась.
«Кто-то забыл запереть дверь», – поняла она.
И что, она действительно хочет войти?
Да, определённо.
Райли осторожно вошла в комнату и включила свет. Она закрыла дверь за спиной.
Комната казалась ещё более странной, чем она ожидала – теперь в ней не было ничего, что принадлежало Рее или Хизер. Одна из кроватей была вытащена, а матрас на другой выглядел голым и унылым. Кровь была смыта с пола так тщательно, что в воздухе до сих пор висел аромат чистящих средств.
И всё же…
Странное чувство охватило её здесь, мало чем отличающееся от того, что она почувствовала, ступая по следам убийцы по тропинкам кампуса.
Райли вздрогнула.
Неужели она на самом деле снова хочет ощутить присутствие убийцы?
С другой стороны, что ещё она может сделать?
Что бы то ни было, возможно – возможно! – она сможет узнать что-то важное, говорящее о том, кем на самом деле является убийца.
Она сказала себе, что это всё её воображение.
Однако для неё этот странный опыт был абсолютно реальным.
Она закрыла глаза и представила комнату такой, какой она была в то время, когда здесь ещё жили Рея и Хизер – творческий беспорядок, незаправленные постели, разбросанные повсюду вещи и постеры на стенах…
Тут её с ног до головы окатило ледяной волной ужаса.
Она стояла над телом Реи, ещё живой, задыхающейся и извивающейся, с брызжущей из раны в горле кровью. Райли почувствовала пальцы убийцы на рукоятке ножа, посмотрела его глазами на сверкнувшее лезвие, залитое кровью.
Она ощутила, как на его лице стала возникать удовлетворённая улыбка.
Убийца ждал, когда снова сможет проделать то же самое, хотя и напоминал себе:
«Я никуда не тороплюсь».
Райли выпучила глаза, и наваждение прошло. Она дрожала всем телом.
Хотя вспышка была короткой, она была гораздо ярче, чем то, что она испытала на улице.
Стоит ли попробовать снова войти в это состояние, может, тогда ей удастся больше узнать об убийце?
Она закрыла глаза и стала медленно дышать…
…но ничего не произошло.
И всё же, её это нисколько не обескуражило.
Нет, она чувствовала то, чего не чувствовала с момента убийства Реи.
Каким-то образом, она сама не могла понять, каким, она напала на след убийцы.
Раз она может смотреть на мир его глазами, хотя бы и случайно и всего на мгновение, у неё есть над ним власть, о которой он не подозревает.
Она прошептала вслух невидимому существу:
– Я слежу за тобой.
Затем выключила свет, вышла из комнаты, заперев дверь, и вернулась к себе.
Она поняла, что с ней происходит нечто новое.
И это может изменить всё.
Глава пятнадцатая
На воскресной службе Райли чувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Более того, она была настолько чужой здесь, будто прилетела с другой планеты.
Семья Реи Торсон жила в красивом доме кремового с бежевым цвета, таким ухоженным, что он казался гораздо новее, чем был на самом деле. Гостиная была забита родственниками и друзьями, по-видимому, очень дружными.
Райли неловко заёрзала на стуле и задумалась…
Каково это – входить в такой круг?
Ей не приходилось испытывать ничего подобного ни в одном из мест, которые она называла своим домом.
Старшая сестра Реи, Кира, встретила Райли на вокзале Херборна в то утро и отвезла домой как раз к началу службы. Райли наспех представили родителям Реи, её братьям и сёстрам, а также ещё нескольким родственникам, после чего она заняла своё место на одном из раскладывающихся стульев.
К облегчению Райли, старенький проповедник не стал растягивать свою речь. Тем не менее, он успел озадачить её несколькими своими фразами, например о том, что Рея была свободна от мирского зла, и о том, что все, кто любил её, должны успокоиться тем, что теперь она живёт в вечном счастье.
На самом деле Райли не имела понятия, религиозна Рея или нет.
Была бы Рея рада услышать от проповедника такие вещи?
Неизвестно.
У Райли снова заболела душа от мысли, что она так и не успела узнать Рею поближе.
Теперь друзья и родственники по очереди выходили вперёд и делились памятью о Рее – счастливыми воспоминаниями из школы, с игр и пикников, семейных каникул… Были и смешные истории, заставлявшие присутствующих печально рассмеяться.
Тем не менее, то и дело вокруг раздавались сдавленные рыдания. Никто не мог забыть о своей скорби, о жутком несчастии, свалившемся на их головы, хотя никто и не говорил об этом.
Перед приездом сюда Райли долго размышляла, что надеть по такому поводу. Стоит ли одеться во всё чёрное? Наиболее подходящим ей показалось закрытое тёмно-синее платье, но она надеялась, что оно сойдёт.
Однако, как оказалось, Райли оделась более формально, чем большая часть людей. В целом на всех была повседневная, удобная одежда, как будто они просто собрались поболтать, как будто в любую минуту сюда могла войти сама Рея.
Райли решила, что маленькая служба и похороны, состоявшиеся ранее, о которых упоминала Кира, были гораздо мрачнее. Сейчас же все, казалось, были полны трогательной решимости убедить себя в одном: жизнь продолжается.
«Если бы это было правдой», – грустно подумала Райли.
Тем не менее, вид людей, искренне заботящихся друг о друге, глубоко тронул её. Как мало людей, с которыми она чувствует такую глубокую связь!
Есть ли вообще в её жизни такие люди? Если и есть, то это, скорей всего, только подруги с колледжа – Труди, Хизер, Джина…
И Рея.
Она вздрогнула, когда в её голове возникло это имя.
От мысли о том, как хрупки человеческие отношения, ей стало страшно.
А их и без того так мало.
Она подумала о своей старшей сестре, Венди, которая сбежала из дома ещё будучи подростком. Это случилось много лет назад, и с тех пор Райли почти её не видела. Они давно не говорили, и Райли даже не знала, где сейчас может жить Венди.
Были ещё дядюшка Дек и тётушка Руфь. Она прожила с ними в небольшом городке Ларнеде большую часть своего детства и юности. Именно им она обязана маломальской стабильностью своих юных лет. Ей было жаль, что она принесла им столько проблем. Они заслуживали лучшего.
Сможет ли она когда-нибудь загладить свою вину?
Она не знала, как это сделать. Когда дядюшка Дек вышел на пенсию, вместе с тётушкой Руфью они переехали во Флориду, и с тех пор Райли не поддерживала с ними связь.
Есть ещё её отец.
Какими бы тяжёлыми ни были их отношения, она не могла сказать, что ненавидит его. И она подозревала, что и он, пусть в своей холодной, безжалостной манере, но всё же заботится о ней.
И сейчас она остро осознала: никто не знает, наступит ли для него завтра.
Её отец не будет жить вечно. Когда он умрёт, когда бы то ни было, что будет чувствовать Райли обо всём том, что осталось нерешённым, невысказанным между ними?
Могут ли они жить в мире?
Возможно, сейчас подходящее время, чтобы попробовать.
Но с чего вообще начать?
Все эти вопросы роились в её голове, когда Райли заметила, что один человек так же, как и она, выглядит здесь не на своём месте, и то была Кира. В изящном светло-розовом платье и классических, но удобных туфлях без каблуков в сочетании с крупными, элегантными серёжками и стильно завитыми волосами Кира выглядела заметно более утончённой, чем остальные.
Кира умоляюще посмотрела на Райли, как будто ища в ней поддержки.
Райли вспомнила слова Киры по телефону о её семье и друзьях здесь, в Херборне: «Для меня это будет очень тяжело. Мне уже даже не кажется, что я с ними знакома, а они точно не знают меня».
Райли знала, что Кира стала работать стюардессой вскоре после того, как выпустилась из Лантона. Когда Кира приезжала в гости к Рее в кампус, они проводили время все вместе, и она рассказывала разные истории о своих полётах в разные части света.
Райли её жизнь всегда казалась очень увлекательной, теперь же она поняла, что из-за такого образа жизни Кира стала чужой в этом маленьком городке, где все знали друг друга и редко кто уезжал далеко или надолго.
Райли заметила, что близкие родственники Реи – отец и мать, а также братья и сёстры, включая Киру, – не пользуются случаем, чтобы рассказать свои истории. Райли это не удивляло. Скорбь, конечно, ещё слишком свежа и глубока, чтобы делиться радостными воспоминаниями о счастливых временах с Реей. Но по крайней мере родители Реи довольны тем, что рассказывают другие.
Когда истории подошли к концу, все поднялись со своих мест и толпой направились в направлении стола, на котором стояли угощенья, принесённые самими гостями.
Райли от всей души захотелось исчезнуть.
Настал момент, которого она так боялась: нужно было представляться людям, которых она не знала, и говорить им успокаивающие слова.
Вдруг она почувствовала на своём плече чью-то руку.
Она обернулась и увидела Киру, которая шепнула ей:
– Пойдём отсюда. Пожалуйста.
Удивившись, Райли последовала за Кирой через весь дом и парадную дверь к её машине, которая была припаркована с краю от остальных машин, облепивших весь дом. Они залезли в машину Киры, и она выехала со двора, ловко маневрируя между автомобилями.
Райли открыла было рот, чтобы спросить: «Куда мы едем?», когда увидела, что по лицу Киры стекают слёзы.
– Боже, – выдохнула Кира. – Я не могла там дышать. Это слишком тяжело для меня. Спасибо… Спасибо за то, что пришла. Ты мне правда очень нужна была там, Райли.
Райли была тронута до глубины души.
– Я рада, что пришла.
И впервые за всё это время она действительно была рада этому. Она лишь жалела, что Труди не может испытать ту же радость.
Она надеялась, что Труди сделала, как обещала, и написала Кире, что не сможет приехать. Пока Кира ни слова не сказала о Труди, и Райли решила, что не будет говорить о ней, если Кира не поднимет эту тему.
Вскоре Кира въехала на территорию небольшого кладбища и, проехав ещё немного по петляющей дороге, остановила машину.
Когда Райли и Кира вылезли из автомобиля и пошли по тропинке между могил, Райли впервые заметила, что стоит отличный апрельский денёк. В воздухе царила приятная прохлада, деревья уже зазеленели, а птицы пели. Весна определённо пришла.
Вскоре Кира и Райли остановились перед плитой, которая выглядела слишком новой, как будто ненастоящей. На ней было выгравировано…
Рея Торсон,
любимая сестра и дочь
Райли стало грустно, что здесь не было слова «друг». Ниже были указаны даты шокирующе короткой жизни Реи.
Кира вдруг положила руку ей на плечо и крепко сжала его.
– Ты не имеешь понятия, как ты была важна для Реи.
Райли с трудом сглотнула. Эти слова она точно не ожидала услышать.
Кира продолжала:
– Она постоянно рассказывала о тебе. Она говорила, что ты непохожа на других, очень умная и сильная, и что она думает, что ты будешь делать в будущем замечательные вещи. Она не знала, какие, но ей не терпелось узнать. Ты правда была её лучшей подругой, Райли.
Райли была просто ошеломлена.
Её лучшей подругой?
Райли знать не знала, что Рея так считает!
Сама Райли никогда не чувствовала такой близости с Реей, как, скажем, с Труди.
И она всегда считала, что Рея гораздо лучше ладит с Труди и Хизер, чем с ней.
Теперь Райли как будто поняла, почему Киру не особенно беспокоит, что Труди не приехала. Хотя она пригласила их обеих, для неё, по-видимому, было гораздо, гораздо важнее, чтобы приехала именно Райли.
Кира добавила:
– Она говорила, что может рассчитывать на тебя абсолютно во всём.
Райли как будто ударили под дых.
Неужели она действительно была обо мне такого мнения?
Райли об этом не знала.
Если бы она знала, не следила ли бы она лучше за подругой в ту ночь в Хижине кентавра?
В тот день она, конечно, не очень оправдала надежды Реи: она подвела её в самый нужный момент.
Райли с трудом могла сдержать слёзы.
Она вспомнила вопросы, которые забыла задать Кире во время их телефонного разговора. Пришло время для них.
– Кира, а что вам рассказывает полиция? Они наверняка поддерживают с вами связь. Они хоть сколько-нибудь приблизились к тому, чтобы поймать человека, который…?
Кира покачала головой и сказала:
– Я звоню им почти каждый день, и они всегда говорят одно и то же: убийца был приезжим и уже покинул это место. Они считают, что его нет в этом районе. Он может быть где угодно. Возможно, он уже совершал подобные убийства в другом месте, и тогда федералы помогут выследить его. Но пока всё указывает на то, что местные копы зашли в тупик.
Райли вспомнила теорию доктора Циммермана о том, что Рея была знакома со своим убийцей, а также свою версию о том, что он всё ещё выслеживает девочек в кампусе, выискивая новую жертву.
Рассказать об этом Кире?
«Наверное, не стоит», – решила Райли.
Тут Кира проговорила:
– Честно говоря, мне не кажется, что полиция очень старается.
Райли вспомнила, что когда она пришла в участок и пыталась получить ответы от офицера Стила, у неё возникло то же чувство.
Интересно, полиция вообще сейчас хоть что-то делает?
Кира добавила:
– Ещё я постоянно названиваю декану Труслеру, но от этого никакого толку. Он ведёт себя как автомат по выдаче соболезнований – всё время только и повторяет, как он сочувствует нашей потере и что он уверен, что полиция раскроет дело.
Райли не знала, что и ответить. Несколько долгих минут они с Кирой молча смотрели на плиту.
Тут Райли почувствовала на себе взгляд Киры. Райли посмотрела на неё.
Кира умоляюще проговорила:
– Райли…
Кира не закончила свою мысль, но Райли почувствовала, что она хочет сказать…
«Райли, пожалуйста, сделай что-нибудь. Пожалуйста, исправь всё».
Райли почувствовала комок в горле. Она знала, что не может отказать на немую просьбу Киры.
Она медленно кивнула.
Кира улыбнулась с видимым облегчением и сказала:
– Пойдём, нам уже пора на вокзал, а то ты опоздаешь на автобус.