– Вот оно, здесь, – сказал один их них.
Другой что-то ему ответил, но так тихо, что он не смог разобрать слов.
– О, да хватит ворчать. Любой зверь, шкура которого хоть чего-нибудь стоит, уже знает, что мы здесь. Они слышат наши шаги. И то, что мы перекинулись парой слов не сделает особой погоды. Когда мы будем на месте, я буду молчать.
Преступник прищурился, анализируя их слова. Скорее всего, это были охотники. Они устраивались в специальных укрытиях в лесу, чтобы звери привыкли к их присутствию и забыли, что они были там. Игра на долгое ожидание.
Он не мог находиться здесь дольше их.
Ему надо было выбираться, и сделать это прямо сейчас.
Его следы всё ещё были нетронуты, и кровавая дорожка вела от машины прямо к телу. Но ничего не поделаешь. Ему надо уходить, прежде чем они услышат звук сломанной ветки или его самодельной метлы, и заметят его. Или даже хуже, спутают его с каким-нибудь животным. Настало время убираться отсюда, и он больше ничего не мог сделать.
Убийца быстро и осторожно отступал по направлению к своей машине, всё время помня о том, где он стоял, чтобы не приближаться к кровавому следу, и не наступить на него, тогда он не оставит своих отпечатков. Он отошёл в строну, чтобы отбросить ветку подальше, надеясь, что никто не заметит, какую работу она выполнила, и, таким образом, не сможет найти доказательств. Теперь это всего лишь одна сломанная ветка среди многих таких же веток. Ему ничего не удалось закончить как следует – но уже есть, как есть, иначе ему придётся и вовсе остановиться, прежде чем он закончит свою миссию полностью.
Его работа ещё далека до завершения. Ещё трое должны умереть – и он не собирался останавливаться до тех пор, пока все они не будут лежать на земле, истекая кровью – только тогда схема будет завершена.
Глава 11
Зои выпила свой первый кофе за день и выбросила одноразовый стаканчик в мусорный бак. Он отскочил от задней стенки, тем самым зафиксировав прямое попадание в цель, исчезнув из виду, чтобы присоединиться ко многим своим братьям и сёстрам.
– Какой ужасный здесь кофе, – заметила Шелли, тоскливо разглядывая свой стаканчик.
Зои не могла не согласиться.
Она потёрла глаза, будто желая, чтобы они раскрылись ещё шире. Начинать работу с самого раннего утра, закончив её поздно ночью накануне, всегда было непросто, но за все эти годы она уже привыкла к этому. Процедура была проста: нужно заправить тело достаточным количеством кофеина, чтобы оно начало двигаться, а потому уже подключится и мозг.
И всё же, просмотреть записи со всех камер видеонаблюдения, которые они запросили в радиусе восьми километров от заправки, хоть их и было не так много, учитывая особенность той местности, было вызовом даже для её мозга, привыкшего к ранней работе. Её глаза то улавливали всевозможные числа, которые были неуместны и только отвлекали, то мирились с этим скучным занятием и в течение нескольких минут подряд не видели вообще ничего.
Она непрерывно перемещала взгляд от экрана, где воспроизводилась картинка происходящего, к временной отметке в нижней его части, наблюдая, как приближается время убийства. Ни одно транспортное средство ещё не въехало и не выехало за пределы видимости камеры местного придорожного кафе. Даже ночью оно пользовалось большей популярностью, чем заправка, но грузовики, припаркованные возле кафе, в большинстве случаев останавливались, чтобы переночевать там. Никакого движения не было.
По небольшому участку дороги, который был виден со стороны парковки, проехала синяя машина. Она двигалась с большой скоростью, и даже нажав паузу, Зои не удалось рассмотреть её лучше.
Она отмотала назад, кадр за кадром, до тех пор, пока эта машина не оказалась в фокусе. Она посмотрела на время. Его можно было чётко определить. У водителя было достаточно времени, чтобы доехать до заправки, совершить убийство, и уложиться в сроки, до которых они сузили время.
Она снова перемотала запись вперёд, наблюдая сколько времени прошло. Минуты превратились в часы. Больше ни одна машина не пересекала поле зрения этой камеры.
Затем Зои снова вернулась назад, к тому моменту, когда машину было полностью видно. Она прищурилась, вглядываясь так близко, пытаясь рассмотреть номерной знак, что её нос чуть не упёрся в экран. Это была буква О или D? Она пересматривала кадр за кадром, пытаясь разобрать.
– У меня кое-что есть, – сказала Зои, привлекая внимание Шелли. – На запись одной из камер наблюдения неподалёку от заправки попал один автомобиль. По времени подходит, к тому же, никакие другие транспортные средства не проезжали мимо в течение, по крайней мере, часа. У меня есть номера. Нужно просто пропустить их через нашу базу данных.
Лицо Шелли озарилось волнительным ожиданием, когда она поспешила посмотреть Зои через плечо на застывшее изображение экрана.
– Это может быть он, Зо, – выдохнула она.
– Я сейчас уточню детали, – сказала Зои, останавливая видеоряд и открывая программу, которая позволит ей прогнать номерные знаки через государственную базу данных. Её первая попытка в буквой D не принесла результатов. А вот буква О привела к подходящему результату.
– Джимми Сайкс, – вслух прочитала Шелли. Она вернулась за свой собственный компьютер, где база данных ФБР уже ждала ввода имён подозреваемых. – Есть. Так, посмотрим…о, ого-го, Зо, у него был привод. Его только несколько месяцев назад выпустили на условиях досрочного освобождения.
– За что его взяли? – спросила Зои.
– За нападение, – прочитала Шелли, широко раскрыв глаза. – В прошлом имело место насилие. Думаешь, он мог бы быть нашем парнем?
Зои подняла бровь, размышляя над этим.
– Вполне возможно. Он был в том районе, и наличие у него судимости, безусловно, повышает вероятность этого. Нам нужно немедленно поговорить с ним.
– В качестве его адреса указан адрес его сестры. Мне ей позвонить?
Зои кивнула в знак согласия, наблюдая за тем, как Шелли, почти не дыша, нащупала трубку стационарного телефона и набрала номер, прежде чем сделать успокаивающий вдох. Она была перевозбуждена. Девушка всё-таки была ещё новичком, и очень волновалась, чувствуя, что они могут напасть на след преступника. Зои нравилось раскрывать дела, как и любому другому человеку, но она также была в игре уже достаточно долго, чтобы знать, что выявить подозреваемого – вовсе не означает приблизиться к тому, чтобы прижать его к стенке.
– Здравствуйте, я говорю с Мандой Сайкс? – сказала Шелли в трубку, и её взгляд резко переключился на пустую страницу её блокнота. – Добрый день, Манда. С Вами говорит специальный агент Шелли Роуз, ФБР. Я звоню по поводу Вашего брата, Джимми.
Прошло несколько секунд, прежде чем Манда заговорила. Шелли кивала, хоть женщина и не видела её, несколько раз открывая и закрывая рот, так как ждала удобного момента, чтобы вставить реплику.
– Нет, я понимаю. Это не касается его обвинения в нападении. В настоящее время мы хотели бы поговорить с ним о другом деле.
Снова наступила пауза. На этот раз более долгая. Шелли с тревогой посмотрела на Зои, реагируя на слова Манды.
– Так Вы не видели его с тех пор? А это было – да, пять дней назад. Он никаким образом с Вами не связывался? Вы не пытались дозвониться ему? Ок. Хорошо. Не могли бы Вы продиктовать мне номер его мобильного?
Шелли сделала заметку в блокноте, быстро записывая цифры. Она обменялась ещё несколькими фразами с Мандой, прежде чем повесить трубку, а затем подняла бровь, поворачиваясь к Зои.
– Джимми Сайкс уже несколько дней не появлялся дома? – спросила Зои.
– Его не было с момента совершения первого убийства. Манда сказала, что всё время пыталась дозвониться до него, но его телефон отключен. Сначала она подумала, что я являюсь надзирателем по исполнению им правил досрочного освобождения, и пытаюсь найти его.
– Итак, становится всё более вероятным, что этот Джимми может быть связан с нашим делом. Я свяжусь с командой в главном офисе, чтобы они выследили местонахождение его телефона, и отследили передвижения его машины по номерным знакам.
Шелли кивнула, откладывая ручку.
– Я закончу просмотр записей с камер видеонаблюдения, которые у нас есть. Может быть, это больше нам ничего и не даст, но, по крайней мере, мы будем точно знать, что эту часть работы можно считать завершённой.
Зои действовала быстро, сделав необходимые звонки и вводя данные в свой компьютер, зайдя в систему ФБР. Это было приоритетное дело, и судья уже был готов подписать ордер на обыск, так что всё должно пройти быстро. Тем не менее, потребовалось несколько часов постукивания ручками по столу и покачивания ногами, прежде чем они получили всю необходимую информацию.
– Итак, – сказала Зои, распечатывая карту и вытаскивая её из принтера практически ещё до того, как тот закончил печать. – Это то, что нас интересует. Местонахождения Джимми Сайкса, которые мы смогли отследить за последние несколько дней.
Шелли стояла совсем рядом с ней, плечом к плечу, и они обе смотрели на размеченные места на карте, сопровождаемые информацией о времени и точных координатах каждого. Данные с сотовой вышки позволили отследить его путь по нескольким областям, который специалисты технического профиля сузили, оставив только те маршруты, которые касались нужных магистралей от одного искомого города к другому. Все отмеченные места находились близко к местам, где нашли трупы жертв. Казино, закусочная, придорожное кафе – там проверили данные на предмет совпадения по системе распознавания номерных знаков, доказывая, как важно иметь доступ к современным развитым технологиям.
Зои исследовала полученную разметку, пытаясь найти в ней какую-то схему. Она видела линии, практически абсолютно прямые, допуская расхождения из-за особенностей автомагистралей, и изгибов дороги вокруг возвышенностей и водоёмов. Если не обращать внимания на шоссе, а смотреть только на места его остановок, то можно было бы провести линию с помощью линейки. Однако, данные сотовых вышек не обладали стопроцентной точностью, они скорее очерчивали более широкий круг, в котором был зафиксирован телефон подозреваемого, по крайней мере, на основании этого можно было сделать выводы о том маршруте передвижения по стране, который он выбирал.
Но заметить можно было не только это, в каждой точке пути располагалось казино. Зои проследила разметку, все линии между всеми этими точками, анализируя, что может дать ей эта информация, пока не стала полностью уверена, что пришла к единственно возможному выводу.
Было только одно направление, по которому двигался Джимми Сайкс – это было очевидно. Отслеживая его, Зои увидела ясную, как день, линию, по прямой проходящую вдоль всей карты до тех пор, пока она не заканчивалась в единственном месте, которое несло в себе хоть какой-то смысл.
Он не знал, что они вышли на него, пока что не знал. Он не будет стараться изменить свой принцип действия, чтобы сбить их с толку. Они вычислили его. Она была готова поставить на кон свою карьеру, уверенно заявляя, что знает, куда именно едет Джимми Сайкс.
– Вот это место, – сказала она, указывая пальцем место на карте. – Если мы выдвинемся сейчас, то найдём его там.
Шелли посмотрела на карту.
– Казино? Как ты можешь быть в этом настолько уверенной?
Внутри Зои шла борьба между необходимостью подробно объяснить Шелли, почему она пришла к такому выводу, и необходимостью всё это держать только в собственной голове. В любом случае, сейчас не самое удобное время признаваться в том, что она умеет читать цифры и шаблоны, даже если она когда-нибудь решит в этом признаться – а она не решит.
– Он любит играть в азартные игры, – наконец произнесла она. – Смотри, видишь? Его первая остановка была зафиксирована около пяти дней назад в казино, недалеко от дома его сестры. Именно там всё и началось. Он также проезжал мимо ещё одного казино – вот здесь – хотя мы всё ещё ждём запись их видеокамеры, вполне вероятно, что он заходил и туда, учитывая появление его машины на стоянке. А это – следующее казино на его пути. Он выбирает их примерно по одному принципу: они находятся в разных районах, принадлежат разным владельцам. Он заходит в каждое, не боясь быть узнанным и изгнанным. Я не удивлюсь, если он делает ставки, чтобы зарабатывать деньги на свои поездки.
Шелли изучила три отметки, на которые указала Зои, придерживая свои светлые волосы, чтобы они не заслоняли ей обзор. Её взгляд выдавал появление в её голове ещё большего количества вопросов, но Шелли решила подумать лучше, принимая во внимание то, насколько Зои была уверена в своих выводах. После непродолжительной паузы она кивнула и выпрямилась.
– Хорошо, ты у нас главная. Ты этим занимаешься дольше, чем я, так что, я думаю, что ты знаешь ситуацию гораздо лучше, чем я могу себе даже представить.
Зои не понравилась неуверенность в голосе Шелли, но сейчас она ничего не могла с этим сделать. Им нужно было двигаться вперёд.
– Поехали, – сказала она. – Мы выезжаем туда сейчас же. Позвони в администрацию казино, пока мы будем в пути, и предупреди их, чтобы они присматривали за его автомобилем и за мужчиной, попадающим под наше описание. Если повезёт, мы сможем поймать его до того, как он уедет.
Глава 12
Казино находилось уже за границей штата Миссури, буквально в двух шагах от Канзаса. Уже не в первый раз Зои поймала себя на мысли, что искренне рада тому, что полномочия агентов ФБР не ограничиваются территориально.
Зои смотрела, как Шелли взяла в руки телефон, восстанавливая всю полученную информацию об автомобиле подозреваемого. Это была синяя машина, с номерами, которые Зои удалось рассмотреть на записи одной из камер видеонаблюдения. Найти эту машину не составит особого труда – за исключением того факта, что это казино было достаточно популярным местом для развлечений, там было много посетителей, и на парковке практически не было мест.
Когда они остановились, Зои про себя выругалась, в очередной раз заметив неизбежную черту человеческого поведения, при которой люди всегда парковались как можно ближе к входу, и свободными оставались только самые отдалённые места. Однако, это могло и сыграть им на руку, если бы им удалось вычислить его машину, когда та будет только подъезжать к казино.
– Надеюсь, он всё ещё здесь, – пробормотала Шелли. Она переминалась с ноги на ногу, и дёргала подвеску на шее. Зои почувствовала заряд, которым её напарницу наполняло нервное ожидание и желание побыстрее перейти к активным действиям, и поняла, что сама чувствует то же самое. Вторая машина припарковалась через несколько мест, это было их подкрепление из команды местного шерифа.
Они до сих пор не получили информацию о телах, найденных за прошлую ночь. То есть, он либо по какой-то причине изменил свою манеру действий, либо настолько успешно скрыл своё преступление, что жертву даже ещё не обнаружили. Нужно подождать. Зои старалась не думать об этом, потому что с каждым пройденным часом возрастала вероятность того, что убийца деградировал в выборе места преступления и увеличивались шансы на то, что во время совершения своего злодеяния он мог по неосторожности оставить больше улик.
Зои не разделяла надежд Шелли по причине того, что она ни на секунду не сомневалась в собственной версии и ей не приходилось надеяться – она точно знала. Он должен быть здесь. Записи с мест его визитов за последние дни рассказали ей всё, что надо было узнать. Джимми Сайкс был в этом казино, и они его найдут.
И кроме того, сотрудники службы безопасности казино перезвонили им и сообщили, что заметили его машину. Она сказала им присматривать за выходом, чтобы убедиться, что он не выйдет из здания. А это значит, что он всё ещё там.
Хотя, следует также принять во внимание звонок, который она получила всего пару минут назад, оповещающий о том, что охранник потерял мужчину из виду, так как в казино произошла какая-то заварушка. Они были начеку, чтобы перезвонить, как только снова его засекут, и убедятся, что он по-прежнему в здании.
Девушки вышли из машины, и Зои кивнула другой команде. Они уже получили необходимые инструкции, и молча отправились прочесать местность, попарно двигаясь между рядами припаркованных транспортных средств, изучая номерные знаки и типы кузова. Все они были наготове, вооруженные должным образом, на случай, если подозреваемый окажет сопротивление при аресте, и склонялись к мысли, что именно таким образом и будут развиваться события.
Зои и Шелли двигались по своему ряду вместе, быстро перемещаясь, но стараясь при этом не потерять концентрацию. Время имело большое значение. Чем быстрее они его возьмут, тем меньше шансов у него останется уйти незамеченным.
Зои на глаза попадались различные номерные знаки, по большей части штата Миссури и Канзас. От одной машины к другой в её голове самопроизвольно возникали числа, цифры. Ни одна из них пока что им не подходила.
Зои услышала характерное потрескивание сигнала рации в своей руке, и подняла её, чтобы услышать сообщение: «Мы нашли машину. Крайний левый ряд, посредине. В машине никого нет».
Зои и Шелли подняли глаза, головы двух других сотрудников полиции, помогавших им, одновременно развернулись в сторону самого дальнего ряда припаркованных машин. Один сотрудник махнул рукой в воздухе, указывая на место, где стояла машина подозреваемого.
Зои поднесла рацию к губам:
– Мы идём, – сказала она. – А вы двое, оставайтесь возле машины на случай, если он вернётся. Если это произойдёт, немедленно сообщите нам. Остальные – с нами.
Они встретились у входа в спешке, все были на взводе, у всех были широко раскрыты глаза, и все были готовы действовать. Внутри всей группы возрастал градус напряжения, накалялась нервная энергия, провоцируемая осознанием того факта, что скоро начнётся конфронтация.
– Что мы будем делать? – спросила Шелли, уступая превосходному опыту и знаниям Зои. В такие моменты Зои вспоминала, что её напарница была ещё не такой опытной, как ей порой казалось.
– Разделимся на две группы, – сказала Зои, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что все её слышат. – Половина пойдёт со мной, вторая – со специальным агентом Роуз. Я зайду через главный вход, вторая группа – через задний. Расходимся с этого места. По одному человеку надо оставить возле каждого выхода. У всех вас есть распечатки?
Все четверо местных полицейских и Шелли кивнули.
– В последний раз посмотрите в них, и постарайтесь как можно лучше запомнить его лицо, прежде чем мы войдём внутрь, – проинструктировала их Зои. – Так только вы его увидите, сообщите по рации его точное местонахождение. Нам нужно будет собраться в том месте, чтобы произвести арест.
Вокруг раздался шум, выражающий согласие и понимание, когда каждый из них открыл экраны своих телефонов или достал из кармана сложенные листки бумаги, чтобы запомнить как можно лучше изображение Джимми Сайкса.
Когда они закончили, Зои подошла к сотруднику службы безопасности казино, быстро предъявив ему свой значок, стараясь, чтобы этого не заметили другие посетители. После обмена несколькими фразами, он взял из её рук запасную рацию, и разместил её на своём посту.
Затем они разделились: по трое в каждом направлении, Шелли на мгновение оглянулась на Зои, словно для обретения большей уверенности. Зои кивнула в ответ, и Шелли отправилась на задание.
Зои глубоко вздохнула, приближаясь ко входу. Второй команде потребуется больше времени, чтобы добраться до задней части здания. Им не нужно было спешить. Пока ещё нет.
Но она колебалась не по этой причине. Она колебалась, потому что ей приходилось и раньше бывать в казино, и она знала, какой эффект оно производило на неё. Она знала, что именно должно вот-вот случиться в её голове.
Она быстро посмотрела на двух полицейских рядом с собой, чтобы проверить их готовность, и пошла вперёд, толкая широкие деревянные двери и погружаясь в шум и смуту царящего внутри хаоса.
Внутри было слабое, намеренно тусклое освещение, чтобы скрыть пятна и ввести в заблуждение посетителей, утративших счёт времени. Комната была длинной и просторной, повсеместно обставленной мебелью; часть комнаты находилась вне поля зрения Зои. Игровые автоматы, некоторые из которых были очень высокими и громоздкими, перекрывали почти весь обзор справа. Слева находились карточные столы и другие виды азартных игр, а также барная стойка, которая тянулась вдоль всего помещения, и позволяла посетителям подходить и заказывать выпивку в любой момент, когда они этого хотели.
И, конечно же, старая добрая классика расположения деталей интерьера казино: повсюду были извилистые проходы, не позволяющие выйти из комнаты напрямую, а лишь подводящие к столам с другими играми.
Зои глубоко вздохнула, пытаясь сориентироваться. Она старалась, чтобы над ней не взяли верх все эти детали: цифры, звуки работающих игровых аппаратов, разговоры людей и тихая расслабляющая музыка, практически мгновенно создающие пьянящую атмосферу уютного вечера и вытесняющие воспоминания о том, что за окном раннее солнечное утро. Они были повсюду, куда ни глянь. Она прошла мимо стола для блэк-джека, и в её голове моментально появились расчёты, когда она увидела все пять наборов карт на общем столе, и поняла, что игрок, сидящий справа должен взять ещё одну карту, потому что с вероятностью восемьдесят процентов он получит одну из младших карт, а ему нужно набрать больше очков к имеющемся в его наборе шестнадцати.
По другую сторону от неё, светящиеся цифры на игровом автомате объявляли гигантский джек-пот, доступный для выигрыша в межгосударственной сети, и дошедший практически до рекордной суммы. Женщина, которая сидела за этим аппаратом, и с твёрдой решимостью делала ставку по одному доллару за раз, должна была, точно так же, как и Зои знать, что аппарат уже готов был взорваться.
Она посмотрела на планировку помещения, определила, что стратегически важные автоматы, которые будут чаще других выдавать выигрыши, специально расположены в определённых местах, чтобы побуждать других игроков делать ставки. Жёсткий резкий звук колеса рулетки с вращающимся по нему шариком привлёк её внимание, и, не дожидаясь результата, он была уверена, что ставка мужчины всех своих фишек на чёрное поле с номером четырнадцать, не сыграет.
Зои знала, что смогла бы обчистить подобное место. Только за столом для блэк-джека она могла бы сколотить целое состояние, но кроме этого слева от неё за покерным столом четверо серьёзных мужчин внимательно следили за тем, как крупье открывает карту крестового туза, давая игроку справа около 75.5% шансов собрать флеш – вот за этим столом она бы точно сделала всех.
Однажды ей это почти удалось. Это было много лет назад, ещё до того, как она пошла работать в Бюро. Её пригласили сходить в казино с группой людей, которых она знала по работе; на самом деле, её знакомых, раз уж она никогда ни с кем не сближалась настолько, чтобы назвать их друзьями. Она попробовала несколько разных игр, всегда уходя с, как минимум, удвоенным выигрышем.
Когда это случилось в первый раз, они засмеялись, похлопали её по спине, и поздравили с удачей. Во второй раз подумали, что у неё наступила полоса везения.
К четвёртому разу они начали как-то странно смотреть на неё.
Именно после своего шестого выигрыша она окончила игру, обналичив фишки и удаляясь, чтобы больше никогда не проводить свободное время в компании этих людей. Она эффектно сожгла все мосты. Как только они стали смотреть на неё, как на ненормальную, и между собой даже начали обвинять её в шулерстве, она знала, что дело было закрыто.
Существовали некоторые вещи, которыми ей нельзя было заниматься, вещи, которые привлекали слишком много внимания к ней и её способностям, которые она изо всех сил пыталась спрятать. Азартные игры были одной из этих вещей. После этого эпизода она вернулась домой и пожертвовала деньги в больницу, надеясь, что польза, которую она принесёт детскому отделению, избавит её от чувства вины, вызванного тем, что она использовала свои способности для чего-то подобного. Обманывать было неправильно, а она определённым образом именно это и сделала.
Не то, чтобы ей не хотелось снова сыграть. Она тогда весело проводила время, очень даже весело, пока её настроение не испортилось. Нет, её останавливал риск и чувство вины. В ту ночь она дала себе обещание никогда снова не играть, и не собиралась сегодня его нарушить.
К тому же, когда ты – специальный агент на задании по поиску серийного убийцы, у тебя просто нет на это времени.
То, что Зои осознавала всё это, не означало, что ей нужно было отключить все цифры в своей голове. Она старалась сосредоточить внимание на лицах и телах, а не на цифрах и ставках. Не было никакой пользы от того, что она знала, что во время следующего вращения колеса рулетки, будет выплата выигрышей, или кто из игроков, сидящих за столом для покера, был настоящим профессионалом, а кто понятия не имел, как делать ставки. Ничто из этого не поможет спасти следующую жертву убийцы.
Зои теперь одна шла по извилистым проходам, поскольку двое членов её группы ускользнуло: один остался у входа, а второй пошёл направо, пробираясь сквозь лабиринт игровых аппаратов. Она протиснулась между карточными столами, пытаясь выглядеть не как агент, а быть больше похожей на бывалого игрока, выбирающего в какую игру сыграть сегодня, хоть она и с трудом понимала, как изобразить эту разницу. Пока она смотрела на лица, всё было в порядке. Но когда её взгляд опускался на столы, чтобы поддерживать нужную видимость, числа снова завладевали её разумом, при том практически настолько, что могли помешать ей сосредоточиться на своём задании.
В поле её зрения попал другой стол с рулеткой, который обслуживала привлекательная блондинка-крупье. Девушка подвигала фишки в сторону победителей, а также собирала проигранные игроками ставки, объявляя следующий круг. За этим столом играло несколько человек: четверо, нет – пятеро, и всё их внимание было устремлено на стол.
И там, в самом центре, лицом к ней сидел Джимми Сайкс.
Зои потянулась к своей рации и поднесла её к лицу, но в этот момент подозреваемый поделился шуткой с другим игроком, улыбнулся и повернулся в сторону Зои, когда она приблизилась к их столу. Он заметил рацию у неё в руке, в то время, как она неотрывно смотрела ему в лицо, и смех стал комом у него в горле. Через короткое мгновение, возможно, полсекунды, он развернулся и сорвался с места, принявшись бежать как можно быстрее.
Выругавшись, Зои нажала кнопку вызова.
– Подозреваемый обнаружен. Он пытается скрыться, и проходит мимо карточных столов. Следите за выходами, – она доверила своей команде, и службе безопасности казино справиться с его поимкой. Пока они все были на своих местах, у него не было шанса сбежать.
Зои устремилась за ним, краем глаза заметив полицейских, выходящих из зоны игровых аппаратов, и ускоряясь, двигающихся в её направлении. Сайкс был всего на один стол впереди неё, но у него было преимущество нахождения в толпе, он бежал, выкрикивая ругательства и расталкивая посетителей, вызывая тем самым у них недоумение, после чего они начинали толпиться и создавали новые препятствия для Зои, которая пробегала мимо несколькими секундами позже.
Он посмотрел позади себя и увидел, насколько близко к нему находилась Зои, его глаза были широко раскрыты и в них можно было заметить дикий взгляд.
– Стоять! ФБР! – кричала Зои, давая ему шанс поступить правильно.
Но убийцы никогда не поступали правильно.
Пока Зои бежала, она расстегнула кобуру и достала пистолет, крепко взяв его в одну руку, в то время, как в другой руке у неё была рация. Если он был вооружён, то предугадать его следующий шаг не представлялось возможным. Не было никакого способа узнать, станет ли он оказывать сопротивление.
– Остановитесь и поднимите руки над головой! – снова прокричала она, и в ответ на её крики люди бросились по сторонам. Сайкс подобно ужу извивался, пробираясь между столами, его дыхание было прерывистым, и когда он оглядывался через плечо, на его лице отчётливо была видна паника.
Он натолкнулся на стол для блэк-джека, чуть не сбив с ног крупье, затем схватился за стол руками, и перевернул его, сбрасывая на пол фишки и карты. Нарастала всеобщая паника, и прошла доля секунды, прежде чем люди бросились вперёд, пытаясь собрать как можно больше фишек, тем самым преграждая Зои путь.
– ФБР! Всем с дороги! – отчаянно закричала Зои, но это время пошло ему на руку. Он убегал, увеличивая расстояние, пока она прокладывала путь сквозь толпу. Теперь у него была достаточная фора, и Зои могла видеть, как он отходит всё дальше, и, может быть, навсегда, если ему удастся проскользнуть мимо их человека, занимающего пост у двери.
Но он двигался как-то по-особенному, она это сейчас заметила. Он находился здесь несколько часов, перемещаясь от стола к столу, играл в разные игры, прекрасно проводил время. Он прекрасно знал планировку комнаты, по крайней мере, лучше неё. И в его безумном движении существовал какой-то порядок, он обогнул ряд острых углов, следуя неровной траектории взад-вперёд, полностью игнорируя наиболее очевидный прямой маршрут к выходу, направляясь в заднюю часть комнаты.
Зои остановилась и стала наблюдать за ним. Не было никакого смысла стрелять, поскольку повсюду было огромное количество посетителей. Теперь она уже никак не могла его догнать. Но в этом казино было ещё как минимум три человека, которые могли бы это сделать, и она могла им в этом помочь.
Она видела маршрут его передвижений, в её голове он был очерчен прямыми линиями, формируя абсолютно случайный зигзаг. Преступник двигался влево и вправо, обходя края столов, и находя самый прямой путь к двери, несмотря на то, что людям, не видящим такой траектории, его движения показались бы бессмысленными. Эти линии чётко вырисовывались вплоть до задней части комнаты, которую хорошо видела Зои теперь, когда они оказались в этой части казино. Если мысленно провести эти линии слева направо, Зои увидела, что они как бы накладываются на план этой комнаты в буквальном смысле этого слова, и указывают ей нужное направление.
И ей было видно, как Шелли идёт ему навстречу.
– Шелли, – рявкнула Зои в рацию. – В конце барной стойки, слева от тебя. Перехватите его рядом с третьей колонной.
Зои видела, что Шелли услышала её сообщение, когда голова её напарницы резко повернулась в сторону барной стойки. Она заметила колонну, и бегом устремилась к ней, и сама Зои снова начала движение, как ногами, так и глазами.
Осталось преодолеть последний ряд столов…
Джимми Сайкс рванулся в сторону, прочь от полицейских, которые подбирались к нему, уклонился к барной стойке, обогнув четвёртую колонну в ряду и свернул за неё.