– Пока думаю. Конечно, заманчиво, особенно когда про Маргариту вспоминаешь, ту, что из «Мастера». Невидима и свободна! Но Ириша предупредила, что там, на самом деле, не так все романтично, как в романе. Поэтому пока не решаюсь.

– А меня научит, как ты думаешь?

– Вообще-то она заявила, что это только для девочек. Но попробовать можешь, это сам с ней обсуждай.

– А давай попробуем! За что там тебя нужно взять, чтобы ощущения воспринять?

– Нет, не за здесь! Немного ниже и по центру! Вот поэтому вас, мужиков, туда и не принимают! Вечно вы норовите за сиську ухватить. Да, вот так положи ладошку и постарайся сосредоточиться, отрешившись от всего остального.

Я сосредоточился, заодно открыв меню настроек восприятия. И очень быстро почувствовал совершенно оригинальное чувство. Это был не звук, не картинка, и даже не запах (хотя на каком-то этапе уловил еле слышные щелчки. А затем и увидел, как из ее ладони выходит слегка расширяющийся конус, как будто невидимого в обычном диапазоне света. Больше всего похоже на свет ультрафиолетовой лампы. А в нем мелькающие и хаотично перемещающиеся пылинки. Конус уперся в пульт и тот как будто начал притягиваться к ладошке. Но одно дело увидеть, а совсем другое воспроизвести такое действие. Ведь увидеть рекордный прыжок с шестом на высоту больше шести метров может весь стадион, а вот воспроизвести это способен далеко не каждый, даже тренированный, спортсмен.

И хотя какие-то намеки на подобное излучение я воспроизвести, наверное, смог бы, но вместо этого выпустил наружи два своих энергетических щупальца, подхватил ими мобильный телефон, поднял и отправил в свою открытую ладонь. Визуально получилось похоже, хотя принцип воздействия совершенно другой.

– Ну, не совсем так, как нужно, но тоже что-то получается, – заявил я самоуверенно. – Ладно, придется больше тренироваться. Но это потом. Сейчас уже рабочий день начнется. Врубай камеры, посмотрим, как там работа кипит.

Работа и действительно потихоньку закипала. Народ занимал свои, назначенные майором, места и включал устройства. Двое парней не поленились, принесли с собой из дому электрочайники, и теперь к ним выстроились небольшие очереди жаждущих заполучить вожделенный кипяток.

Но потихоньку быт и работа начала налаживаться и вошли в нормальный режим. Успокоившись, я занялся отладкой и проверкой программы на кристаллическом артефакте. Только после обеда, взглянув на картинку с камер наблюдения, я заметил, как один из кодировщиков вдруг занервничал и даже с досады стукнул кулаком по столу. Вызвав на свой рабочий стол вид с экрана его компа, я понял, что он пытается отладить работу кода на программе, являющейся далеким предшественником того анализатора, который используется на кристаллическом артефакте.

– Не знаешь, что это за парень за третьим столиком?

– Николай Колесников, – сообщила Лера, взглянув на какой-то листик со схемой размещения сотрудников. Вот его мобильный.

Набрав записанный на бумажке номер, я увидел, как парень нехотя полез в карман, посмотрел на номер звонящего, поколебался, но все же нажал кнопку

– Слухаю Вас уважно, – донесся из моего динамика ломающийся, тонкий голос.

– Привет, Коля. Это Виталик. Твой, типа, начальник. Я смотрю, ты пытаешься свой кусок кода на отладчике проверить? И как, не идет?

– Не идет, Виталий Викторович, – убитым тоном ответил парень. – Но я дома проверял, все было в порядке!

– А ты что, с пальца программу копировал в рабочую среду?

– Ну да. Я, честно говоря, не сам ее писал. Взял готовую за образец, немного подправил и сократил. Видимо, что-то лишнее удалил…

– Что взял готовую, это молодец. Это одобряю, на стесняйся. Все так делают. А вот то, что в семьдесят четвертой строчке допустил при вводе синтаксическую ошибку, это плохо. И процедура сортировки у тебя выбрана хотя и самая простая, но не самая быстрая.

– Так нас учили, что для современных компьютеров…

– Да. в обычной, отдельно работающей программе, это не существенно. Там потеря сотых долей секунды на перетряхивание архива не принципиально. Но твой код должен будет работать в общей среде, параллельно с другими процессами. И эта сортировка затормозит выполнение параллельных цепочек. Поэтому в принципе способна вызвать накладки в ходе работы. Попробуй сектор, который отвечает за эту процедуру, поменять. Не трогая локальных переменных. И исправь синтаксис операнда! А в будущем старайся перекидывать готовые блоки из файла, не пытайся вводить с пальца всю программу. И непроизводительно, и ошибки взывает, которые потом сложно искать. А в конце дня сохрани свой код в назначенный облачный сектор. Адреса я каждому указал в рассылке, которую все должны были получить. И соседей предупреди, хотя я этот приказ через Евгения Петровича, нашего координатора, продублирую. Чтобы я каждому не звонил персонально.

Так и закрутилась в нашей «конторе» стандартная, рутинная работа. К четырем часам дня все скидывали полу-готовые куски кода в облако, каждый под своим номером. А я перекачивал их через «флешку» в супер-наворченный инопланетный (а какой еще?) артефакт и пытался понять, в правильном ли, в принципе, направлении движется общая работа. И пытался направить энергичные, но малоквалифицированные усилия, в одном направлении. Разумеется, дело было не простое. Кроме того, что для большинства это была первая в жизни большая работа, каждый еще и учился по своей методике и в каждого учителя заложили свой подход к решению проблем. Так что нестыковок между кусками кода было множество. И если эти нестыковки не пресечь на начальном этапе, черта с два я сумел бы объединить их в единый результат. Там переменные не стандартизированы, там процедуры не совместимы, там формат данных различен. Пришлось на ходу все это подстраивать и увязывать разрозненные веточки в единый веник. А потом еще и проверять, чтобы при совмещении различных подпрограмм не создавалось критичных неувязок. Ну, и не возникало (или не закладывалось вместе с «позаимствованными» со стороны подпрограммами) «кротовых нор» для попыток будущего взлома.

Хотя самым сложным оказалось не обнаружить недостатки, а заставить авторов их исправить. И, заодно, убедить в необходимости такого исправления. Ну а как же, ведь каждый кодировщик считает свои решения (особенно если он сам их придумал, а не тупо содрал в интернете) гениальными, не подлежащими критике и правке.

Осваивая на ходу не совсем понятный сперва квантовый редактор, открыл там множество опций, которые, как оказалось, предусматривали именно эти моменты. И редактор цветом выделял замеченные ошибки и потенциальные угрозы. Так что к моменту сдачи программа была вылизана, как яйца у особо чистоплотного кота. Она с аппетитом принимала данные в формате, указанном Самуилом Марковичем, преобразовывал их и выдавал именно то, что хотел от них хитроумный заказчик. Несмотря на то, что в ходе разработки обнаружилось-таки пара узких мест, в которых в полной мере проявлялось коварство «простой», на первый взгляд, задачи. Где от программы требовалось выполнить пару взаимно исключающих, прямо противоположных, действий. Но, благодаря совместным усилиям группы молодых кодировщиков (не подозревавших о том, что задача в принципе не выполнима) и «чуда враждебной техники» в лице загадочного артефакта, трудности были успешно преодолены. И я, за два дня до дедлайна, лично отвез флешку с готовым продуктом заказчику и предстал пред честно на меня глядящие, наглые и алчные глаза Самуила Марковича. Предложив протестировать задание и честно оплатить выполненную работу.

Тот недоверчиво покрутил в руках флешку, спросил, какой объем занимает программа. Поинтересовался, соответствуют ли параметры входящих и выходящих данных указанным в ТЗ, и пообещал, что через неделю, когда его отдел протестирует код, полностью рассчитается.

На неделю (пять рабочих дней) я не согласился, и затребовал провести проверку за три дня, Так как мои сотрудники уже трижды тщательно протестировали программу, и за отсутствие багов и глюков, а также взломоустойчивость и надежность я отвечаю головой и половиной гонорара. Тяжело вздохнув, Маркович вызвал главу группы тестировщиков, передал ему флешку и приказал оставить все работы в сторону, но найти на этом куске кода как минимум десять ошибок. Ну, или хотя бы три.

Через три дня у меня в кармане позвонил телефон. Маркович со вздохом признался, что его лентяи-тестировщики только зря зарплату получают, но найти, к чему придраться смогли только в области графического оформления и грамматических ошибок в комментариях. Так что свои деньги я заработал. Так что могу диктовать номера счетов, на которые переводить деньги. В смысле, официальный (для налоговой) и реальный (для основной суммы). Напомнив мне (а то как будто я сам не знал!) о том, что за каждой крупной транзакцией пристально следят не только нацбанк и налоговая, но и отдел по борьбе с терроризмом, отдел по торговле наркотиками, ОБЭП и куча частных силовых структур, включая старые добрые ОПГ. Причем все эти структуры (как государственные, так и не очень) всегда готовы во всеоружии, прихватив с собой самые разные средства убеждения, от ноутбуков и автоматов до паяльников и утюгов, прийти на выручку, как только кто-то сдуру эту выручку засветит официально.

В принципе, он не открыл Америку. И я с подсказки Ириши уже открыл счет в небольшом банке на Кипре (греческой его части). Более экзотический счет, на Каймановых островах, решил пока не трогать. Так что честно продиктовал по телефону номера двух счетов, гривневого и мультивалютного, и поручил Лере ждать переводов. И сразу же оформлять официальные документы, включая налоговую декларацию, отложив определенную сумму на выплату не самого популярного среди предпринимательского люда подоходного налога. А также подготовить и рассчитать оплату и премию сотрудникам по результатам проделанной работы. А заодно начинать искать следующий заказ.

А сам плотно засел за отладку «инопланетного» задания. Оставшись в относительном одиночестве, начал вспоминать произошедшие за это время события. Вроде бы, как подводя промежуточный целого периода жизни.

Итак, началось с того, что мне в башку установили странный имплант. Точнее началось с того, что меня заподозрили в похищении, для продажи на сторону, строго засекреченной программы. О которой я, даже несмотря на то, что занимаюсь ее отладкой, все так же не до конца понимаю: что же она, собственно говоря, делает? Очень похоже, что выполняет шифрование и дешифровку некой группы данных. Но что представляют собой эти данные, мне не до конца понятно. Уж больно в странном формате эти данные представлены! Это не текст, не видео и не звук, оформленные в привычных и знакомых кодировках. Больше всего похоже на оцифрованную непонятным методом музыку, в исполнении симфонического оркестра. Целая мешанина огромных массивов самых разных, собранных в пакеты, данных. Среди которых угадывается упоминание о неких «частотах» и «весовых коэффициентах» каждого пакета. Де еще и троекратная проверка полноты переданных данных, с точностью до бита. Это все равно, что в пакете была бы описана пирамида Хеопса, с перечислением точного местоположения, размера, веса и цвета каждой песчинки, входящей в многотонные блоки. Но что именно такими данными описывается, так и не понятно. Понятно только, что приходится архивировать в несколько независимых потоков огромный массив данных, с одновременным шифрованием, согласно определенному, защищенному от взлома, протоколу. Но откуда берутся эти данные, и что описывают – совершенно непонятно. И еще менее понятно, как мне передать готовую программу заказчику. Хотя сроки сдачи уже прошли: вместо четырех недель я вожусь с программой почти восемь. Звонить по телефону, по которому договаривался о встрече, бессмысленно: «вне зоны доступа или отключен». Идти в тот офис, где они раньше работали – тоже бессмысленно, это мне Гена сообщил. Там пустота и тишина, как в могиле. Так что пока решил посидеть, подождать. В конце концов, если им нужна эта программа, они сами со мной свяжутся.

А еще беспокоила догадка, что с момента знакомства с этой странной программой начались непонятные и загадочные происшествия. То я попал в больницу, то мне в голову установили секретно-военный чип, а потом вообще пошла какая-то чертовщина: сперва в моей жизни появились какие-то уголовники и наемные убийцы, затем мной заинтересовалась сексапильная промышленная шпионка (по совместительству инструктор по сексу, а кроме того, оказывается, еще и ведьма). Затем мне дают заказ какие-то не то массоны, не то шпионы, не то засекреченные древние мудрецы, а то и вообще замаскированные рептилоиды. Затем мне в руки попадает артефакт, совершенно очевидно не Земного происхождения. А попутно эти рептилоиды оказываются еще и некромантами, создающими зомби и использующие их как прислугу и секс-рабынь. И как мне теперь с ними работать?

Самое странное, что я таки дождался визита сладкой парочки, которой немного опасался: однажды вечером, когда Лера наконец-то собралась смотаться по месту прописки, в общагу при Академии, и забрать кое-какие вещи, в дверь постучали. Не подозревая подвоха, открыл и нос к носу столкнулся с дуболомом Витей. Который, впрочем, довольно вежливо поздоровался и попросил разрешения войти. А я меня мелькнула мысль, что если бы моими заказчиками были настоящие вампиры (на которых очень похожи мои заказчики), то они без разрешения и правда не смогли бы пересечь порог офиса. Но, похоже, не все легенды о вампирах правдивы: Витя, не дождавшись ответа, просто сделал шаг вперед, небрежно отодвинув меня грудью в сторону. А следом просеменил и сам шеф компании «ИнтерЛооп», назвавшийся Геннадием Трофимовичем Завадой. Хотя у меня крепло предположение, что вовсе он не Геннадий, а его отца (если тот у него был) звали отнюдь не Трофимом. А является этот экземпляр отнюдь не человеком, а не то одним из высших вампиров, не то замаскированным под человека рептилоидом, не то просто существом или с другой планетной системы, или из какой-то параллельной вселенной.

Глава 31

– Проходите, располагайтесь. Чай, кофе? – гостеприимно предложил я. – Моей напарницы сейчас нет, так что я по-простому, по-холостяцки, на самообслуживании. И нажал кнопку электрочайника.

– У нас мало времени, – перебил меня шеф компании. – Я вижу, вы работаете над программой? Получилось что-либо сделать?

– Разумеется. Программа была готова уже две недели назад, как мы и договаривались. Но я не смог с Вами связаться.

– Нужно было сделать это через этот агрегат – кивнул Геннадий Трофимович (я решил для простоты все так же называть его этим именем).

– Простите, но вы мне не оставили инструкций по использованию данного артефакта. Я и так-то еле разобрался в управлении. Не знал, что он еще и для связи предназначен. Да и номера я Вашего не знаю. Это же явно не стандартная телефонная связь?

– Да что там связываться, это очень просто, – пожал плечами Витя. – Кладешь руку на боковую полосу, и представляешь себе того, с кем хочешь связаться. Он и вызывает абонента. Правда, у него память небольшая, всего около сотни вызываемых. Но Шеф там точно есть.

– Простите, не догадался испытать устройство еще и на телепатию.

– И тем не менее, умудрились включить и даже научились работать и управлять его функциями? – удивился шеф. – Похвально. Я так и рассчитывал, что ваша удачливость и находчивость помогут Вам разобраться с незнакомой техникой. Да вы всегда были довольно изобретательной расой. А отдельные особи способны даже поразить воображение умением решать нестандартные задачи.

– Простите, что увожу разговор в сторону. Но я немного запутался. Ведь, если я правильно понял, вы сами, Геннадий Трофимович, не относите себя к человеческой расе? Кто же Вы? Один из так называемых демонов, или чертей из преисподней, как рисовала вас христианская религия? Джин или Дэв, которых полно в Исламе? Или все же рептилоид, которые заполонили современные теории заговора?

– Вы любопытный молодой человек. Ну что ж, исходя их существующей ситуации, я думаю, не будет много вреда, если я напоследок частично удовлетворю ваше любопытство. Мы – нечто другое. В старых религиозных учениях нас называли первыми детьми Бога. Мы выступали, если хотите, то наставниками, то врагами вашей расы. Некоторые из нас пытались подтянуть вашу расу до уровня развитых существ, помогали развивать технологии и науку. Но вы, как раса, отличались завидным упорством, ухитряясь даже самые невинные знания (ту же медицину и животноводство) превратить в оружие против себе подобных и собственных благодетелей. Не говоря уже о выращивании растений, выплавке металлов, обработке камня и органической химии с ядерной физикой. Поэтому в большинстве случаев бунтующие толпы убивали тех из нас, кто пытался облагодетельствовать ваше стадо новыми знаниями, моралью, государственным строем… И чем дальше, тем хуже становилось жить на этой планете. Впрочем, вы не первая цивилизация биологических существ, которая привела свое развитие к благополучному окончанию. Но, похоже, ваш цикл развития закончится наиболее разрушительным эффектом среди других подобных. Вообще-то конец вашей цивилизации уже наступил. Слышали что-нибудь о календаре Майя? Они достигли больших успехов в предсказаниях, и точно определили черту, дальше которой нормальное развитие закончится, и произойдет так называемый «срыв функции». Это, чтобы представить наглядно, волна, которая по мере приближения к берегу поднимается, загибается и обрушивается, уничтожая сама себя.

Но предполагаю, вы сумели незаметно для себя пройти точку невозврата, и в ближайшие десять—пятнадцать лет последует полное обрушение цивилизации. Не могу точно сказать, что именно станет толчком к концу: вооруженное противостояние, массовое вымирание от голода, возникновение новой эпидемии или что-то еще. Но это вызовет полное, я надеюсь, уничтожение человечества как биологического вида. И планета начнет новый цикл развития. Останемся, как всегда, только мы и новые виды, которые начнут разбирать небоскребы для строительства гнезд или обустройства нор, как повезет.

– А зачем вам тогда понадобилась эта программа, если близится апокалипсис?

– Потому, что она дает надежду на спасение. Основанный на новой, прорывной технологии телепортации. Которую, как это ни смешно, разработали вы, потомки древних сообразительных приматов. Жаль, обезьянками вы были очень милыми. Смышлеными, игривыми, послушными по отношению к хозяевам, легко дрессируемыми и управляемыми. Но слишком акцентированными на сексе и агрессии по отношению друг к другу. Уже тогда умели придумывать нестандартные и неожиданные ходы для решения сложных проблем.

– Так может быть и сейчас что-то сумеем придумать?

– Возможно, останься вы без присмотра, что-то и получилось бы. Но кто же вам позволит пойти дальше? Этак вы додумаетесь до того, что позволит уничтожить не только биосферу планеты вместе с собой, но и саму планетную систему! А нам хочется оставаться жить на этой Земле. Хотя вы и загадили ее основательно, но за пару тысяч лет биосфера сумеет восстановиться, полностью уничтожив почти все следы вашей материальной культуры. А тысяч через сотню тысяч лет вообще ничего не будет напоминать о заселявших планету двуногих существах с непропорционально большим черепом и удобно расположенными хватательными органами на верхних конечностях. Поверьте, среди ваших предшественников были и более приспособленные к жизни, хотя и менее агрессивные.

– Вы их уничтожили?

– Нет, конечно! Наша раса отличается удивительным миролюбием. Последних представителей вымирающих рас: гигантов, атлантов, гибридных видов (которых вы называли оборотнями и мутантами) уничтожило стадо, нагло присвоившее себе название «человек разумный». Мы стараемся замаскироваться и приспособиться к окружающей среде, а не «взять у природы все, то она способна нам дать». Нас спасает только чудовищная (на взгляд таких короткоживущих существ, какими получились вы) продолжительность жизни. Хотя в последнее время маскироваться среди вашей толпы становится все сложнее. Вот и приходится использовать такие вот тела.

– Использовать наши тела? То есть вы изготавливаете копии обычных людей, и заменяете их своими «куклами»?

– Не совсем так. Мы не делаем кукол, мы вселяемся в обычного человека. С его согласия, между прочим! Иначе невозможно взять под контроль сознание. А так нам достается часть реальной биографии реального человека, и даже значительная часть его памяти и профессиональных навыков. Конечно, мы выбираем для вселения не мастеровых или земледельцев. Предпочтение отдается тем, кто считается у вас элитой. И добился какого-то положения в обществе. И иногда даже успешно продолжаем его карьеру, используя свое знание в дополнение к его талантам. Увы, это часто приводит к трагедиям. Когда кто-то из наших, приводя такого человека к власти, пытается перестроить общество по тем принципам, которые являются, объективно, лучшими для выживания социума на данном этапе, его уничтожает толпа. К сожалению, в вашем обществе процветает психология толпы. Доставшаяся вам от стайных падальщиков, которыми и были предки тех, кого называют «кроманьонцами»: предшественников данной ветви человечества. Косность и агрессивность побеждают, и такого лидера обычно съедают. На ранних стадиях развития общества это делали в буквальном смысле этого слова.

– Почему, падальщиков?

– А кого? Даже не буду ссылаться на свое знание. Смотрите сами: строение зубов и мускулатуры не соответствует хищникам, но и не относит вас к травоядным. Значит, ваши предки ели мясо, за которым не нужно бегать и с которым не приходится драться. Дохлое мясо. Это же подтверждает и строение желудочно-кишечного тракта. Некоторые народы до сих пор предпочитают сырое и даже подгнившее мясо. То же самое относится к когтям. Опять же, чем объясняется отсутствие оволоснения у большей части животных вашей породы: обратите внимание на голые шеи грифов, которые питаются падалью. Есть и множество других признаков, о которых можно догадаться, если заставить себя хоть немного подумать.

– А откуда у вас вот такие артефакты, вроде этого компьютера?

– Это не совсем компьютерв вашем понимамнии, хотя данные артефакты можно использовать для расчетов, преобразования данных и связи. Ваша технология, увы, не доросла до полного понимания природы и назначения данного устройства.

– Так это вы его создали?

– Увы, наша раса, в связи с некоторыми особенностями строения и физиологии, не способна ничего придумывать. Мы можем только пользоваться плодами чужого труда. Если хотите, можете назвать нас паразитами. Мы приспособились паразитировать на достижениях других цивилизаций. И при этом использовать тела представителей других биологических видов. И способны передавать другим достижения тех предков, которые перед исчезновением прошли чуть дальше по пути развития технологии и знаний.

– Погодите, то есть вы приходите к человеку и просите разрешения занять его тело? А человеку-то этому какой резон?

– Ну, во-первых, продление жизни на много (даже много десятков) лет. Ведь мы предпочитаем выбирать тела, которые уже поражены смертельным заболеванием. Или имеют такие ранения, которые неизлечимы на данном этапе развития медицины. Например, этому самому Геннадию Трофимовичу, на момент внедрения, оставалось жить не более пары месяцев, причем исключительно на болеутоляющих, антидепрессантах и достаточно болезненных процедурах. Онкология 4 стадии на текущий момент не лечится. А так он в какой-то степени жив. Частично его сознание функционирует и даже взаимодействует как с моим, так и с теми, кто принимал меня до этого. Поверьте, таких людей достаточно много, и среди них попадаются интересные личности. Даже те, кто ухитрился попасть в ваши учебники истории.

– Значит, летающие тарелки…

– Изобрели те, кого вы называете Шумерами и Ариями. Но увы, таких Виман сталось слишком мало. Ваша цивилизация вплотную приблизилась к открытию принципов, на которых построено их функционирование. Но, увы, в ходе развития вашей науки были отвергнуты некоторые основополагающие постулаты, без которые достижение практических результатов весьма затруднительно. А вот этот артефакт создали Атланты. Они использовали подобные агрегаты для архитектурных расчетов и предсказания будущего. Глупо, с современной точки зрения. Но у них было другое понимание как физики и математики, так и пространства и времени. Но что это мы все о постороннем? Давайте, перейдем к практической стороне вопроса. Показывайте, что Вам удалось восстановить!

– Погодите, вы говорите, что эта программа используется для управления телепортацией? Если я правильно понимаю, под телепортацией понимается моментальное перемещение в пространстве, со скоростью света? Но как это возможно, ведь это нарушает большинство известных законов физики?

– Знакомых ВАМ законов. Но не закономерностей, существующих в природе. Которую, как я уже говорил, вы понимаете во многом превратно. Если вы интересовались историей науки, то знаете, что та физика, которую вы изучаете в школах и институтах, развивалась от одной ошибки к другой. Например, Аристотель вводил для обьяснения полета птиц понятие «левитации», присущее им от природы А в периодическую таблицу элементов входил такой элемент, как «Эфир». Господин Менделеев очень гордился открытием этого химического элемента, и написал на эту тему целую книгу. А за горение и передачу тепла отвечали такие химические элементы, как «флогистон» и «теплород». А существование метеоритов было опровергнуто светилами тогдашней науки, которым предъявили для изучения пару камней, упавших на поле во Франции. И после этого изучение «так называемых метеоритов» считалось шарлатанством и не просто не рекомендовалось для «серьезных ученых», но и наказывалось. С формулировкой «камни не могут падать с неба, так как на небе нет камней!» Причем были разработаны строгие научные теории, которые объясняли все, связанные с метеоритами, оптические и акустические явления. Точно так же, как сегодня разработано множество научных теорий, объясняющих наблюдения НЛО.

– А продемонстрировать процесс телепортации можете? Ну, интересно же!

– Увы, здесь и сейчас не смогу. Для демонстрации недостаточно только управляющего устройства. Требуется еще и приемо-передающая аппаратура. Которая выглядит очень просто, вроде душевой кабинки. Но содержит достаточно сложную анализирующую и формирующую составляющую. Что-то вроде ваших 3D-принтеров. К сожалению, пока свободно перемещаться в любую точку мира невозможно. Даже создатели этой методики, тибетские и китайские монахи-даосы, способны перемещаться только в то место, которое находится в пределах прямой видимости или которое хорошо знают, вроде собственной кельи. Правда, они способны делать это без сложной аппаратуры. Но, видимо, они унесут эту технологию с собой, исчезнув во время всеобщего катаклизма.

– Считаете, что даже люди в Гималаях и племена папуасов в джунглях вымрут?

– Скорее всего, да. Но давайте о более веселом. По крайней мере, для вас. Каким образом и куда переводить заслуженный вами гонорар?

– А проверять работу программы будете?

– Увы, некогда. Придется поверить Вам на слово. А уже потом будем тестировать на реальном оборудовании. И поверьте, если что-то будет не так, я сумею вас наказать. Даже если вы уже не будете живы к этому моменту.

– А каким образом можно наказать погибшего? Ведь даже сумеете меня оживить, то зомби, насколько я знаю из литературы, нечувствительны к большинству воздействий.

– Уж поверьте, я найду способ сделать так, что вы пожалеете о обмане, даже если вы будете мертвы. Итак, где программа?

– В настоящее время рабочая версия существует только на вот этом артефакте.

– Что ж, тем лучше. Витя, забирай чемоданчик и пойдем.

– Эй, а деньги?

– Да, хорошо. Называйте счет. Там было, на сколько я понимаю, девять сотен евро? В какой валюте предпочитаете и на какой счет?

– В офшор. В Евро. Готовы?

– Сейчас разработаны прекрасные программы, работающие с телефона. Диктуйте адрес счета!

Подиктовал номер резервного офшора, понаблюдал, как длинные пальцы рептилоида (хотя он и утверждает, что он «что-то другое») забегали по клавишам, и через пару минут на телефон пришло подтверждение об упавшей на счет сумме.

– Что ж, было приятно с вами работать! – заявил я, поднимаясь с кресла. Но рептилоид остался сидеть на месте.

– Теперь, полагаю, никаких претензий ко мне по бизнес-проекту не осталось? – спросил он.

– Да, все в порядке, – настороженно отозвался я.

– Тогда я должен решить второстепенную для Вас, но важную для меня задачу: Вы слишком много узнали о нас, а я не готов предавать известности такую информацию. Так что вас придется устранить. Хотя никто вам не поверит, даже если начнете об этой встрече рассказывать.

И он достал из внутреннего кармана своего бесформенного плаща пистолет с длинным толстым стволом. Видимо, с глушителем, насколько я знаю из боевиков, живописующих похождения бравых ментов и зловещей мафии.

Между нами было расстояние около трех метров. Я попытался взвинтить скорость восприятия на максимум, и приготовился рвануть на него и выхватить оружие из цепких длинных пальцев. А заодно активировал свои «энергетические конечности», стараясь перехватить и обездвижить его руки.

Именно тем, что отвлекся на пистолет в руке рептилоида, я и могу объяснить, что не успел среагировать на настоящую угрозу. Только услышав тихий хлопок, донесшийся откуда-то со стороны, который на ускоренном просмотре прозвучал как протяжный воющий звук, я обернулся на новую угрозу. Но сделать ничего не успел, только ощутил тупой удар в правую сторону тела. Пока рептилоид отвлекал меня демонстративной подготовкой, Витя, не выпуская из левой руки чемодан, выхватил точно такой же пистолет и открыл стрельбу в упор по моей беззащитной тушке. Почти сразу же раздался второй выстрел, и я даже успел заметить летящую в меня пулю. Ведь в пистолете с глушителем используются патроны, выпускающие пули с дозвуковой скоростью. Так что увидеть их полет вполне реально, но вот уклониться от пули на таком расстоянии практически невозможно.

Да и не так просто было не просто уклониться, но даже всего лишь дернуться в сторону: на все тело навалилась огромная тяжесть, как будто меня накрыло тяжеленной бетонной плитой. Я рухнул обратно в кресло, и мне оставалось только считать выстрелы. Насчитал пять, и все попали в мою тушку. Кажется, одна даже пробила сердце. Больно было до ужаса, а еще очень обидно. Но я все еще был в сознании, хотя все «внутренние настройки» взывали сигналами тревоги и окрасилась в интенсивно-багровый цвет.