Сказки Беатрис Поттер

Сказка о Бенджамине Кроле

Детям из Сори от старого мистера Кроля

Как-то раз, утром, на берегу реки сидел маленький кролик. Он, навострив ушки, слушал, как где-то цокали копыта пони – цок-цок, цок-цок.

По дороге катилась двуколка, которой управлял мистер Мак-Грегор. Рядом с ним сидела и миссис Мак-Грегор в своем самом нарядном чепчике.

Как только двуколка проехала мимо, малыш Бенджамин Кроль соскользнул на дорогу и поспешил – прыг-скок – в гости к своей родне, которая жила в лесу за огородом мистера Мак-Грегора.

В том лесу было множество кроличьих нор, а в самой уютной и песчаной из них жила тетушка Бенджамина и его кузены – Флопси, Мопси, Хвостик и Питер.

Старая миссис Кролик была вдовой и зарабатывала на жизнь тем, что вязала из кроличьего пуха муфточки и варежки (однажды я купила парочку на рынке!). А еще миссис Кролик продавала травы, розмариновый чай и кроличий табак, который у нас, людей, называют лавандой.

Но маленький Бенджамин не очень-то хотел видеть свою тетушку.

Он обогнул ель и чуть не споткнулся о своего кузена Питера.

Питер сидел один-одинешенек. Выглядел он совершенно несчастным и вдобавок был почему-то завернут в красный носовой платок.

– Питер, – обратился к нему малыш Бенджамин шепотом, – а куда подевалась твоя одежда?

– Висит на пугале в огороде мистера Мак-Грегора, – ответил Питер и рассказал, как убегал от погони по всему огороду и потерял ботиночки с курточкой.

Малыш Бенджамин присел рядом с кузеном и стал его заверять, что мистер Мак-Грегор уехал прочь в двуколке – причем явно на весь день, ведь миссис Мак-Грегор, которая тоже уехала с ним, надела свой самый нарядный чепчик.

Питер обиженно пожелал, чтобы пошел дождь, и они намокли.

Тут из норы вдруг донесся голос миссис Кролик:

– Хвостик! Хвостик! Принеси-ка мне еще немного ромашек!

Питер сказал маме, что хочет прогуляться – вдруг от этого ему станет получше.

Вот так Бенджамин с Питером, взявшись за лапки, отправились в путь и залезли на кирпичную стену, что отделяла лес от огорода. Сверху крольчата тут же увидели пугало – одетое в курточку и ботиночки Питера и вдобавок в старый шотландский берет мистера Мак-Грегора.

– Если протискиваться под калиткой, то можно испортить одежду. Давай лучше спустимся по стволу груши.

Питер, слезая, упал головой вниз, но совсем не ушибся: грядка оказалась мягкой, ведь мистер Мак-Грегор совсем недавно ее вскопал. Рос на ней салат.

Крольчата – особенно малыш Бенджамин, обутый в деревянные башмачки – оставили на грядке массу крошечных причудливых следов.

Малыш Бенджамин сказал, что первым делом надо вернуть Питеру одежду – платок ведь может им пригодиться для чего-нибудь еще.

И крольчата раздели пугало. Правда, всю ночь шел дождь, поэтому в ботиночках собралась вода, а курточка слегка села.

Бенджамин примерил берет, но тот оказался ему слишком велик.

Потом он предложил набрать в платок лука и принести тетушке в качестве небольшого подарочка.

Питер же не мог вести себя столь беспечно. Ему все время мерещились страшные звуки.

Ну а Бенджамин, напротив, чувствовал себя как дома. Он съел салатный лист и рассказал, что частенько приходит в огород с отцом (которого, кстати, звали мистер Бенджамин Кроль-старший): набрать салата к воскресному ужину.

Салат, надо заметить, в огороде рос прекрасный.

Питер не стал ничего есть и сказал, что хочет домой. А еще он рассыпал половину луковиц.

Малыш Бенджамин сказал, что по груше с полным овощей платком им не забраться. Поэтому он отважно повел Питера в другой конец огорода по узкой дощатой дорожке вдоль согретой лучами солнца кирпичной стены.

Мышки, что сидели на крылечках своих норок и щелкали вишневые косточки, подмигивали проходящим мимо Питеру и Бенджамину.

Вдруг Питер снова выронил платок.

Крольчата очутились среди цветочных горшков, парниковых рам и ящиков. И Питер снова услышал звуки, вот только теперь они были еще страшнее, и глаза у него стали большие и круглые, как два леденца на палочках.

Питер шел на пару шагов впереди кузена, как вдруг остановился.

И вот, что увидели крольчата за углом… кошку!

Малыш Бенджамин только-только ее завидел, как тут же, и полминутки не прошло, спрятался вместе с Питером и луковицами под большой корзиной.

Кошка поднялась, лениво потянулась и, приблизившись, обнюхала корзину. Может, ей понравился запах лука?.. Так или иначе, кошка запрыгнула на перевернутую корзину и улеглась. И провела она так целых пять часов!

* * *

Нарисовать Питера и Бенджамина под корзиной я не могу, ведь там было слишком темно. И, к тому же, страшно пахло луком – у бедных крольчат даже потекли слезки.

Солнце скрылось за лесом, близился вечер, а кошка все продолжала сидеть на корзине.

Наконец раздалось негромкое

топ-топ

,

топ-топ

, и с кирпичной стены посыпались кусочки штукатурки. Кошка подняла голову и увидела мистера Бенджамина Кроля-старшего, который с важным видом прогуливался по этой самой стене.

Бенджамин Кроль-старший курил набитую кроличьим табаком трубку и держал в лапке небольшой прут.

Он искал сына.

О кошках Бенджамин Кроль-старший был невысокого мнения.

Одним впечатляющим прыжком он оказался верхом на кошке и сбросил ее с корзины, а потом и вовсе загнал в теплицу, выдрав клок шерсти.

Кошка так изумилась, что даже не поцарапала мистера Кроля-старшего в ответ.

К�