– Андрюха, ну хватит! – Дима попытался осадить товарища, но без должной настойчивости.
– Мужики! Я реально не пойму, о чем вы! Причем тут чинайцы? Весь мир отстреливает бюрокрастов и чидоров! Весь! – ответил Тарас.
– Да! Кроме Чиная. Там все осталось почти нетронутым! – у парня с густыми бровями в глазах засверкали молнии. – Они хотят всех поставить на колени! Ты хоть видел, что у нас тут творится? Теперь мы вообще никому не нужны!
Тараса словно окатили ледяной водой. Он замер, вспомнив намеки Лю Чена насчет того, что в Чинае все по-другому и что здесь не то, что убивать, но даже играть в AntiBureauCreate не сильно приветствуется.
– Разве вас не достали чидоры и бюрокрасты?
– Нас опять поимели. Теперь вот чинайцы! Понял, герой?! – пробасил Андрюха.
Дима уже молчал. Впалыми глазами растеряно смотрел то на своих друзей, то на Тараса. Наконец и он не выдержал:
– Да, Тарас! Заигрались мы! Народ в панике. Все сидят по домам и ждут чего-то. Но время идет, а лучше не становится. К нам за две недели всего несколько человек зашли.
– Из них двое – Ваши ТОПы. – сказал Олег. – Поели и не рассчитались. Крутые такие – с автоматами. Мы, говорят, страну очищаем, денег нет, есть только автоматы и …
– Раздутая важность! – добавил Андрюха.
– Думаю, что вы просто испугались. – спокойно ответил Тарас. – Потеряли клиентов, вот и хотите все вернуть. Но далеко не все так думают. Я смотрел статистику в игре. Народу-то прибавилось!
– Народу убавилось! Понял ты, герой?! Люди реально гибнут в этой глупой бойне! – Олег покачал головой, затем его глаза стали еще злее. – Из-за таких, как ты, мы скоро страну потеряем! Заварили кашу вместе с чинайцами…
Все вдруг замолчали. Тарас твердо принял вызов и холодно смотрел на льющееся с экрана едкое презрение.
– Ну, я теперь хоть ящик пива выиграл! – криво усмехнулся Дима, чтобы немного разрядить ситуацию.
– Если достанем! Было бы из-за кого! – гаркнул Андрюха.
Он и Олег собрали оставшиеся силы затуманенного алкоголем сознания, чтобы напоследок зыркнуть на Тараса самым ненавистным взглядом, на какой они способны. Дима виновато пожал плечами:
– Извини, Тарас!
Тарас не ответил – махнул рукой на экран и откинулся в мягкую спинку кресла. Взгляд невольно съехал на живые обои. Легкий ветерок раскачивал виртуальные бамбуки у подножия гигантской горы, на снежном пике которой дизайнеры встроили полуприкрытый глаз. У глаза не было ответов, хоть Тарас всегда был уверен, что всевидящее око должно знать все и даже больше. Душу сжали горечь и обида. Не та, что направлена на кого-то лично – на себя или на этих пьяниц, а туманная, большая и от того более властная. Так бывает, когда что-то внутри рушится и ты понимаешь, что делал вроде бы все правильно, по твердым убеждениям, с высокой целью, но мир почему-то перевернулся с ног на голову и его улыбка превратилась в гримасу страдания.
Тарас распахнул окно настежь. Город, простирающийся от промзоны вдаль до самого неба, шумел, громыхал, сигналил и призывно манил. Там у чинайцев насыщенная, по-деловому отточенная жизнь и Тарасу пришла мысль, что если бы не приближающийся "Час Х", он бы остался, чтобы разделить ее с ними.
Тарас глотнул три прописанные ему таблетки, надел умные очки и клипсу и вышел из номера. Лю Чен сказал, что вторая половина дня в распоряжении Тараса, так же, как и машина с водителем, которые ждут внизу. Так почему бы не окунуться в городскую суету?! Все-таки здесь нет войны. От этой мысли на душе стало светлее.
#
Еще пять лет назад мир пророчил Чинаю экономический коллапс из-за перепроизводства и повышения уровня жизни. Все аналитики западных стран мечтали, что выросшие зарплаты чинайцев повысят цены на продукцию и все чинайские товары перестанут интересовать остальной мир. Особенно на фоне упрямого падения уровня жизни в других странах. Покупать будут меньше, а цены станут больше – вот и весь нехитрый прогноз. Но чинайцы обманули всех. Цены удержали, заморозив зарплаты простым работягам. Затем интернет-гигант "Али", настырно добиваясь первых мест онлайн-торговли во всем мире, пошел в наступление. И словно теплые распечатки из-под барабана скоростного принтера, одна за другой стали появляться однотипные представительства Ali-Express по всему миру. Логистику организовали так, что доставка почти не влияла на розничные цены. Для этого пришлось правдами и неправдами "додавливать" всех, кто принимал решения на уровне стран. Менеджеры "Али" хитрили, шантажировали, подставляли, обманывали… Всё и везде делали так, чтобы никто не смог противостоять напору Срединного царства. Возрожденная Страна должна стать первой в мире!
Впрочем, идеи "вернуть былое величие" время от времени появлялись в каждой стране. Но везде, кроме Чиная, подобные идеи оставались достоянием лишь небольшого круга пассионариев. Время героев теперь занимает от 40 минут в сериалах и до трех часов в полнометражках. В жизни обывателя осталась только погоня за новинками и акциями. Так что противостоять Чинаю смог только Амер – благодаря нынешнему руководству страны поставивший непреодолимые барьеры на пути "Али". Чинай в свою очередь возвел глухой титановый занавес для амерцев и ойропейцев, оставив им только сотню туристических маршрутов и два сайта, которые дразнили беднеющих консьюмеров дико низкими ценами.
Тарас за время лечения пересмотрел уйму роликов о жизни в Чинае. И картина, которая сложилась в его голове, особо не радовала. Героизм целой страны не означает героизм каждого гражданина. Чинайское правительство двигало страну в ту же ловушку что и Западлый Мир свои народы – достичь доминантности в простых биологических требах: еда, секс и выпендреж, без намека на их подчинение более высоким человеческим идеалам. А слияние последних двух породило целую культуру, пронизавшую все общество, но пока еще порицаемую официально. Традиционная культура рушилась на глазах, семейный уклад постепенно уступал место распутству, транжирству, подменялся виртуальным и аватар-сексом. Все жили одним днем, как и в Рукраине. Только в отличие от нашей страны – здесь никто не смотрел вперед и не искал свободы. Впрочем, свои догадки Тарас привык проверять. И выход в свет как раз был кстати.
Через бесконечный панорамный люк Тарас рассматривал нависающие над широким проспектом небоскребы. Машина не ехала, а словно плыла – мягкая подвеска и идеально ровная дорога творили чудеса. Вместо угрюмого джипа сегодня выкатили ослепительно белую, как внутри, так и снаружи, конфетку представительского класса. Машина встроилась в монотонный неторопливый поток на многополоске и теперь задрав нос и четко следуя навигатору, даже не обращала внимания на завистливые взгляды, съедавшие ее со всех сторон. Молодой чинаец-громила оказался не водителем, а сопровождающим охранником и экскурсоводом одновременно. Он сидел на переднем сидении, полностью развернувшись к Тарасу и весело щебетал, указывая своей гоблинской дланью на достопримечательности. Его огромная круглая голова с маленькими глазками и желтушной кожей походила на головку сыра. То, с каким рвением и отдачей Джанг Сунь выкладывался в качестве гида, забавляло Тараса. Он даже хохотнул, представив как этот почти динозавр вот прямо сейчас выскочит вперед и с такой же прытью примется расчищать путь, отбрасывая машины в стороны.
В центре города движение уплотнилось и замедлилось. Воздух заметно погустел и несмотря на умные фильтры, удушливый смог постепенно пробрался в салон. Но к радости Тараса, машина съехала с автострады на боковую линию, попетляла по узким улочкам и остановилась у большого здания с оригинальным дизайном. Умные очки подсказали, что это центр отдыха "Жемчужина Поднебесной". Охранник немного напрягся, увидев, как много людей в дорогих одеждах суетятся на входе. Наверное, не часто бывал в этом месте.
– Зачем мы здесь? – спросил Тарас.
– Не знаю! Программу поездки составлял не я.
– А кто?
Джанг Сунь виновато пожал плечами и сказал:
– Думаю, кто-то из руководства. Может господин Лю Чен. Но тебе не стоит беспокоиться, Тарас. Я всегда буду рядом.
Широкий холл разделялся на несколько частей. Слева от входа уносились вверх шахты с прозрачными лифтами, которых Тарас насчитал двенадцать. Полные кабинки сновали вверх-вниз. Стартовали мягко, а затем резво скользили между этажами, чтобы в конце плавно остановиться. Люди у кабинок пропускали друг друга и несмотря на большую очередь терпеливо ожидали своего часа. Справа за просторным коридором, раскинулся голубой бассейн, вокруг которого были заняты все столики. Заметив растерянность на лице Тараса, Джанг Сунь сказал:
– Мы можем пройти в парк. Мне подсказали, что там свободнее и можно пообедать.
– Пожалуй, пора! – Тарас погладил живот и пошел вслед за охранником.
Сюда пускали только состоятельных клиентов. Тарас догадался об этом не только по дорогим платьям и рубашкам. Нет, у посетителей этого центра прежде всего были другие лица – спокойные, отрешенные и слегка мечтательные. Таким нет дела до проблем простых работяг. И такие вряд ли пойдут убивать бюрократов. Зачем, когда сытая жизнь полна удовольствий?
– Что пожелает господин? – вынырнувший из толпы официант указал рукой на несколько пустых столиков. Уютное место под пальмами и с озерцом внутри площадки Тарасу понравилось. Он повернулся к Джангу и тихо прошептал:
– Тут наверное все очень дорого?
Охранник подмигнул:
– Конечно! Но… Разве Лю Чен не говорил тебе, что на твой отдых выделены деньги? Так что, можешь смело заказывать.
Официант, поняв в чем речь, спохватился и сказал:
– Тарас Гарматный?! На Ваше имя открыт счет. Вам не стоит беспокоиться.
После сытного обеда с бокалом чинайского вина Тарас повеселел. Появилась легкость, которой не было при виде всех этих важных и богатых людей. Мелкий и зажатый человечек внутри уступил место авантюристу. "Если столько людей ведут себя непринужденно и открыто, то почему мне нельзя?" Тарасу захотелось побродить по парку, искупаться в бассейне вместе с чинайскими красотками и проехаться, наконец, на этих захватывающих лифтах. Там наверху целая россыпь массажных салонов, примерочных, спортивных залов и прочей – как он посчитал бы на трезвую голову – чепухи.
Время летело незаметно. Все развлечения оплачивались неведомой карточкой, о которой Тарас уже и забыл. Вначале он улыбался и крутил головой из стороны в сторону, рассматривая всё и вся, чем вызывал недоуменные взгляды искушенных посетителей. Но потом обратил внимание, что здесь так не принято, что удовольствие растягивают и получают мелкими глотками, а не осушают порцию одним махом. Тогда он стал подражать, украдкой поглядывая то на закатившую глаза явно немолодую даму, томно постанывающую под умелыми руками массажиста. То на невысокого самоуверенного молодого чинайца, дотошно и манерно рассматривающего на себе новые брюки в примерочной. Или на ту красавицу – явно переводня чинайцев с ойропейцами, но до чего же красивая! – что с легкой ухмылкой пыхтела на беговой дорожке, вся в татуировках с драконами и иероглифами.
Повторяя их выражения лиц, взгляды и движения, Тарас ощутил, что эти яркие эмоции приятны и направлены куда-то внутрь, в какой-то неведомый центр удовольствий, о котором знают только эти состоятельные небожители чинайского общества. Чувства не вырывались наружу, чтобы по обыкновению бесследно исчезнуть, а наоборот, словно наполняли давно иссохшие внутренние резервуары. И четким признаком этого состояния была чуть надменная, легкая и непоколебимая улыбка, застывшая на губах практически всех посетителей центра. В какой-то момент Тарас ощутил, что эта улыбка врастает и в его губы.
Когда повсюду зажглись огни, он понял, что наступила ночь и что пора бы вернуться на базу. Но обнаруженные внутри резервуары требовали заполнить их до самого верха. Тарас спустился с охранником на первый этаж и там заметил, что люди стали чуть другими. Что-то изменилось в их глазах, причем сразу у всех. Те, кто постарше, спешно покидали центр, а остальные словно проснулись. В воздухе запахло невероятно глубокими ароматами, от них закружилось в голове, а по телу разлилось что-то похожее на нетерпение. Женщины стали привлекательнее, взгляд сам собой падал на их полуоткрытые животики и грудь, на оголенные плечики и бедра. Тарас ощутил, что силы, которые сдерживают его от безрассудных поступков, вот-вот могут закончиться. Особенно, когда две красотки стянули и без того легкие одежды, словно открывая конкурс на то, кто из мужчин первым перестанет держать себя в руках. Но это был только первый шар. Основной удар по выдержке пришел чуть позже.
В суматохе Тарас не обратил внимания на то, что все лифты умчались наверх и некоторое время не возвращались. И вот теперь под возгласы и рукоплескания мужчин и женщин, собравшихся в холле, все двенадцать кабинок одновременно опустились на первый этаж. Люди расступились, чтобы в открывшийся живой коридор впустить обнаженных молодых парней и девушек. Подтянутые и задорные они вышли в центр холла и теперь с пристрастием рассматривали толпу.
Джанг Сунь стоял рядом с Тарасом, полный страха и замешательства. Он натужно пытался подчинить распирающее грудь дыхание, а широко распахнутые глаза бегло зыркали из стороны в сторону. Тарас даже подумал, что Джанг Сунь сам нуждается в защите. Но чинаец что-то достал из кармана, резким движением отправил в свой рот и через несколько секунд опять вернулся к образу уверенного охранника.
Сквозь пелену смутных ощущений к Тарасу пробилась мысль, что ночной отдых в этом центре связан с сексуальным раскрепощением. Целая армия еще недавно выдержанных и чинных богачей теперь превратилась – и он вместе с ними! – в озабоченную, хоть и не агрессивную толпу. Как будто всё, что они делали днем – массажи, прихорашивания, тренировки и прочая – было прелюдией к этому моменту.
К горлу Тараса подступил комок. Он снял очки, на миг решив, что всё происходящее – это умело созданная иллюзия, виртуальный рекламный тур, который чересчур реален для такого простака, как Тарас. Но ничего не изменилось. Молодые люди остались обнаженными и у всех в зале по-прежнему глаза горели страстью.
В какой-то момент Тарас был готов сорваться и убежать со страху. Особенно, когда молодые люди в центре прямо на глазах стали изменяться. Одни становились ниже, другие чуть выше. Совсем ненамного! Но само зрелище Тараса повергло в шок. У некоторых девушек округлилась грудь, у других наоборот она стала меньше. И если вначале все они были брюнеты, то теперь словно лампочки "зажигались" шатены, блондинки, рыжие и фиолетовые. В это трудно было поверить и без сомнения представлялось безжалостным перебором. Но именно поэтому у Тараса словно лопнула внутри невидимая преграда и прорвалось нечто такое, что заставило его вслед за другими пойти навстречу манящим незнакомцам. Потом он встретился с прищуренным и буравящим взглядом. Милая незнакомка подмигнула ему, жеманно повела плечом и сделала шаг навстречу. Тарас ответил тем же, всецело отдавшись на волю щекочущего возбуждения. Они встретились и девушка знакомым голосом произнесла:
– Меня зовут Тая! Ты хочешь меня, Тарас?
– Да…
Он тронул ее руку в предвкушении какого-то чуда – ведь все это и было чудом. Девушка улыбалась и неотрывно смотрела ему в глаза. И кроме страсти в них было что-то еще – глубокое и холодное. Ее зрачки плавно изменили цвет на зелено-голубой. Шея чуть вытянулась, а грудь округлилась и упругими сосками коснулась Тараса. Тая чуть склонила голову и спросила:
– Так тебе больше нравится?
– Да. – прошептал Тарас. – Откуда ты меня знаешь? И что это…
Она не дала ему договорить.
– Я знаю всех в ChinaChain. И знаю, чего хочет каждый.
Она подмигнула и в глазах опять блеснул пронзительный холод. Тарас сглотнул от пришедшей на ум догадки.
– Так ты … андроид?
– Конечно! Ты здесь первый раз и я вижу, что ты боишься. Но, поверь, тебе понравится. Я знаю все твои предпочтения.
– Но…
– Да, Тарас. По фильмам, что ты смотришь, по играм, в какие играешь и по сайтам, на каких проводишь много времени. – она провела руками по своей груди.
– Это все есть в …
– В базе! Да! Давай пойдем в номер. Этот разговор тебя только пугает.
Тая взяла его за руку и, замерев на секунду, сказала:
– Да ты и сам становишься киборгом! – легонько потрясла бионическую руку Тараса и хитро улыбнулась. – Хорошая замена, не правда ли?
Затем повела к лифту, уверенно и плавно двигая бедрами. И то, как она это делала, до боли было знакомым – ее фигура кого-то напоминала Тарасу… Мира! Да! Тот же цвет волос, цвет глаз, грудь, талия… От озарения Тарас чуть было не споткнулся. Тая обернулась и улыбкой Миры – той самой, что возвращала ему силы в трудные моменты – снова поманила за собой.
Они лежали на мягком и теплом полу среди зеркал с темно-красной подсветкой. Тая снисходительно улыбалась:
– Наша система – это поистине чудо. О каждом она собирает информацию из всех возможных источников – чип внутри тела измеряет состав твоей крови, камеры пишут все, что ты делаешь, что ты смотришь, что заказываешь, с кем и о чем общаешься. А потом все это накладывается одно на другое и обрабатывается системой, чтобы составить о тебе полное представление.
– Но зачем?
Тая хихикнула, словно юная наивная школьница:
– Я не знаю, потому что не программист, а всего лишь продукт этой системы. И у меня есть предназначение – доставлять удовольствие. ChinaChain знает о тебе многое. Например то, что ты очень хочешь женщин и одновременно боишься их. Не бойся, Тарас! Я помогу справиться со стрессом. Дай мне пару секунд на корректировку твоих гормонов.
Она закатила глаза и на секунду будто впала в транс. Затем заморгала и улыбнулась. Тарас ощутил, как кровь в жилах забурлила, словно горная река после сезона дождей. Руки задрожали и он испуганно посмотрел на них. Потом вниз, там, где поднимался, словно отлитый из стали, его мужской орган.
Она хитро посмотрела и сказала:
– Не сопротивляйся!
Руки Тараса потянулись, чтобы крепко сдавить ее грудь. Тая застонала.
– Что ты со мной сделала?
– Всего лишь открыла запертую дверь в твоем мозгу! Посмотри на себя – ты же создан для страсти!
Он прильнул к ней, крепко обхватил за талию, сжал ягодицы и закрыв глаза, глубоко вдохнул аромат, спрятавшийся в ее волосах. В голове стало пусто.
Она прошептала:
– Тарас, я знаю, что ты давно мечтаешь не просто о любви! Ты жаждешь чего-то особенного! Возьми меня! Войди поглубже!
Она ловко выскользнула из его объятий и встала на колени так, чтобы в поле его внимания оставались только ее прекрасные бедра. Страстно покачала ягодицами и они брызнули лазурным цветом. Закружились тонкие полоски, выпрямились и охватили от талии до бедер в какой-то невообразимый трехмерный каркас. В нем поплыли фигуры – манящие, бросающие тело Тараса то в дрожь, то в негу. Затем картины стали откровеннее – появились мужские части тел, они грубо проникали в Таю, отчего она сладко и томно вздыхала. Танец набирал обороты и Тараса как магнитом потянуло к этим прекрасным бедрам и ягодицам. То, куда звала Тая стало еще больше – открылось и увеличилось. Трепетно, в такт музыке, которую только сейчас Тарас осознал. Он вдруг увидел себя со стороны – танцующего первобытный танец любви. Черная дыра неумолимо втягивала в себя и сопротивляться было практически невозможно. Руки Тараса уже держали Таю за талию. А налитый «нефритовый стержень» – как его называют чинайцы – вот-вот готов был погрузиться в открывшуюся пещеру. В голове пронеслось: «Ну и что?! Что мешает расслабиться и получить этот маленький долгожданный сюрприз?!». Ответа не было. Только вдруг Тараса тряхнуло так, что он обессиленный упал сверху на секс-роботессу.
«Тарас, что с тобой?!» – сквозь пелену услышал голос Таи и … все погрузилось во тьму.
#
Тарас глубоко вдохнул. Терпкий и прохладный аромат мягко вливался в тело. Глаза еще были закрыты, а проснувшийся мозг уже занялся работой – мята? апельсин? или очередной синтетический микс чинайцев? Следом включилась память. Да! Заотдыхался! ВИП-гость, ё-моё! Тарас прислушался к ощущениям – ничего не беспокоило, голова на удивление свежая, руки-ноги работают и не затекли. Только на душе как-то неуютно – вроде бы и испытал то, о чем в наше время знает не каждый, но почему-то стыд за самого себя пробрался внутрь, развалился посреди всего остального, да еще и задрал ноги. Шепчет, что Тарас предал самого себя. А кстати, чем закончилось вчерашнее знакомство с обольстительной секс-машиной? Здесь память подвела и стыд воспользовался этим, чтобы стать еще сильнее, увеличиться до масштабов всего пространства.
Тарас вскочил с кровати. Номер тот же, что и вчера. Значит все в порядке. Сквозь жалюзи пробивалось несмелое солнце. Так рано сюда никто не придет. А значит… Значит можно размяться и послушать музыку. Он включил стрим рок-группы "Ashes of Asses" и принялся растягиваться, прыгать, отжиматься. Тело не то, чтобы отдохнуло после вчерашнего – оно буквально сочилось энергией. Тарас заказал легкий белковый завтрак на "через полчаса" и плюхнулся на диван.
Поднял руку и замер. Желание открыть профиль Миры пришло внезапно. С чего бы это? Пальцы задрожали от столкнувшихся импульсов – "открыть!" и "да пошла она!". Тарас вздохнул и опустил руку. Есть дела поважнее! Лю Чен что-то говорил… Но, оказалось, заняться было нечем. Мысли словно разбежались в панике перед внезапно вырвавшимся наружу интересом: "Как там она?"
Он уверенно поднял руку и быстро, чтобы не успеть передумать, открыл профиль с ником SuRima. На миг задержал дыхание в ожидании загрузки данных. Вот они – пульс, давление, уровень гормонов в крови. Женский цикл вне красной зоны. Стоп! Тарас тряхнул головой. Это еще зачем? Биометрика в норме – значит жива. Виждет женского цикла Тарас убрал. Мира сейчас в Мокиеве. Вот последние фотки с уличных камер. В правом меню открылись пройденные за день маршруты по городу. Ниже в ленте спряталось видео от нового знакомого. Подпись: "Приятно было познакомиться, SuRima!". Это еще кто? Тарас напрягся, но поймав себя на чуть шевельнувшейся ревности, грустно улыбнулся. Чего бороться с самим собой? Ревнуешь, значит… А что, действительно, это значит? Лю Чен говорил, что задачей Миры было привязать к себе Тараса. Что ж! Она его выполнила. Вспомнились глаза Миры в первые дни их знакомства. В них пряталась хитринка и наигранность, но потом взгляд Миры изменился. Стал глубже, спокойнее, чище. Иногда Тарас чувствовал, что она чего-то не договаривает, и что ей от этого тяжело на душе.
Тарас ткнул пальцем в видео. Камера скорее всего была в очках этого… Тарас скосил взгляд на имя автора… SuperBuka745 – ничего не выражающий, постный и тривиальный ник. К тому же занятый сотни раз. 745! Пацан какой-то. Видео начиналось с момента, когда Мире передал слово крепкий бородатый мужик в очень поношенных одеждах. В них угадывались вышиванка и штаны, подпоясанные широким красным кушаком. Мира выглядела привычно – армейские штаны и серая футболка. Тарас остановил видео. Совсем на чуть-чуть, чтобы рассмотреть девушку. Знакомый силуэт, твердое и в то же время женственное выражение лица, с вызовом выпирающая из-под футболки грудь. Тарас словно потрогал Миру глазами. Нажал "Продолжить". Мира говорила что-то о чинайцах. До того места, откуда вел запись ее нынешний поклонник, звуки доходили с трудом. К тому же непонятно зачем он постоянно крутил головой влево-вправо. Но благодаря этому Тарас определил, что небольшой зал, а скорее всего какой-то подвал, был плотно забит не то бомжами, не то какими-то "отщепенцами" – почти все в длинных неглаженых дерюгах, волосы нечесаные, у большинства на лбу тонкие веревочки. Слово "секта" было бы уместно в этом случае, но Тарас прогнал его, как только оно всплыло в сознании. Нет, Мира не могла вступить в секту!
Когда SuperBuka745 опять повернулся ко сцене, Мира как раз спрятала волосы под косынку и продолжила, но уже не такая уверенная. Тарас силился разобрать в шуме хоть какие-то слова своей знакомой, но видео оборвалось. Тарас четрыхнулся. Куда она попала? Он пролистал ее ленту и с кривой усмешкой закивал. В основном это были репосты о плохих чинайцах, об их влиянии на жизнь многих стран, о базе данных ChinaChain, о тяжелых буднях в Ali-Rukraine. Везде Мира оставляла едкие комментарии.
Точно секта! Тарасу вдруг стало очень горько от осознания, что это случилось из-за него. Ведь куда ей было идти, как не на родину? А может это чинайцы? Выслали ее обратно за ненадобностью! Это он – ядро системы, а Мира была приложением. Может она права, и выполняла задание Лю Чена только вначале, а потом все делала искренне, от души? Хотя, если посмотреть с другой стороны – что плохого было в том, что Лю Чен приставил ее помогать Тарасу? Тарас растер ладонью лоб и подумал, что слишком строго отнесся к самой ситуации?
Опять полезли в голову воспоминания – как выручала, как подсказывала, как проникновенно смотрела в глаза. Дурак! Тарас хлопнул себя по лбу. Ладно! До "Часа Х" осталось совсем немного. Потом надо будет связаться с ней и извиниться. Может Мира вернется?
#
Лю Чен оторвался от коммуникатора и спросил:
– Ну, как тебе Испекин?
– Вы уже спрашивали! – ответил Тарас и перевел взгляд от проплывающего за окном города к Лю Чену.
Чинаец улыбнулся:
– А ты в прекрасной форме! Хорошо отдохнул вчера?
– Да. Вот только вечером…
Лю Чен громко захохотал.
– Извини! Пришлось тебя отключить, иначе твое сердце не выдержало бы.
– Отклю… – Тарас сдвинул брови и покраснел, когда понял, что имел в виду чинаец. – Это Вы меня отключили? Да вы издеваетесь?!
– А что мне было делать? Я ведь и не думал, что ты так разойдешься. Ну, серьезно. Ты же у нас пуританин! Вон с Мирой все никак не мог сойтись – сколько она тебя обхаживала.
Он захохотал еще громче. Тарас отвернулся. За окном пестрели рекламные послания, одни были заключены в щиты, другие выплескивались голограммами прямо на дорогу. Город гудел и давил в человеке на все, до чего мог дотянуться.
Лю Чен стал серьезным.
– Если честно, тебе это не надо. Так что извини – не доглядел и пришлось вот так…
– То есть Вы решили за меня – надо это мне или не надо?!
– Да!
Тарас разозлился. Опять его используют, как умную игрушку с удаленным управлением. В который-то раз! Но пыл остудили размышления о том, чем могли бы закончиться вчерашние приключения с проституткой-андроидом. Ничего конкретного в голове не рисовалось, просто был страх, сродни тому, когда знаешь во сне, что за углом дома кто-то спрятался и если все-таки заглянешь, то на тебя кинутся и порвут в клочья.
– Ладно. Пожалуй, это к лучшему. Но хотя бы расскажите, как вы это сделали?
– С помощью чипа в твоей руке мы вызвали выброс гормонов – антагонистов страсти. И твой мозг растерялся.
Лю Чен по-отечески похлопал его по спине и добавил:
– Это для твоего же блага!
"Может и так. – подумал Тарас. – Глубоко же мы проглотили крючок! Но, по-крайней мере, я все еще жив."
Затем изменил тему.
– Знаете, люди в том центре… Вначале они мне понравились. Такие все сосредоточенные, неторопливые, следят за собой. Они богатые?
– Очень!
– Я так и подумал. Приятно было смотреть на них. И вообще у Вас в Чинае классно. – он глубоко вдохнул и поджал губы. – Нет войны, нет хаоса. Жизнь бурлит.
– Жизнь бурлит везде. Только по-разному.
Машина въехала на парковку и заняла последнее свободное место, будто его держали специально. Вслед за боссом Тарас зашагал к исполинской арке.
– Это центральный парк нашей столицы. – с гордостью сказал Лю Чен. – Ты не против, если мы проведем здесь время?
Тарас пожал плечами:
– А есть еще предложения?
– Сегодня – нет! – твердо ответил Лю Чен. И на миг Тарасу показалось, что это сказал его отец. Строгий и неподкупный, спокойный и всегда занятый своими мыслями. Он учил Тараса быть честным, искать правду и отстаивать ее, чего бы это не стоило. После смерти отца Тарас всеми силами пытался следовать его принципам, чтобы не подвести. Поиск справедливости стал главной целью его молодой жизни. Так ему казалось. И лишь со временем Тарас обнаружил, что за спиной этого идеала пряталось желание отомстить за отца. В итоге оба этих мотива завели слишком далеко. Боль утраты была все еще сильна и все эти годы он наивно, словно ребенок, ждал чуда, ждал того, что отец вернется и поддержит его своей мудростью и советом.
Дорожки в парке заросли мелкой и очень плотной травой, темно-зеленые листики лоснились здоровьем и на их воске бликами играло жаркое полуденное солнце. Новый тип газона выдерживал тысячи и тысячи подошв за день. В парке было людно. Кто-то в деловом костюме спешил на работу, кто-то бегал в спортивной одежде. Но в целом парк жил неторопливыми прогулками.
– Я не договорил насчет тех людей в центре. – Тарас первым нарушил молчание. – Вечером они все разом превратились в озабоченных. И я вместе с ними.
– Вот так у нас отдыхает элита. В основном это люди бизнеса, но захаживают и чиновники высокого ранга. По сути, мы не отличается от других стран. Разве что…
– Мне кажется, эти люди сдвинулись! – воскликнул Тарас.
– Ты еще не видел, как отдыхает элита в Амере или Ойропе. Там похлеще заскоки!
– Но чинайцы практически не ведут борьбу с системой. У вас здесь самый низкий процент очищения! Хотите сказать, что простые люди смирились с праздной жизнью элиты?
– Об этом я и хотел с тобой поговорить.
Они зашли в небольшой ресторанчик и Лю Чен заказал обед.
– Моя страна катится в пропасть вместе со всем миром. Я очень сожалею об этом. И ты оказался просто подарком небес. Да, Тарас! Понимаешь, система ChinaChain слишком глубоко вросла во всех чинайцев. Мы слишком уж на виду у нее. А вот ваши чипы еще не успели заменить. Да и вряд ли этим займутся в ближайшее время – слишком много проблем в самой стране. Ты не думай – бунт в наших людях растет! Но его контролирует элита.
– Каким образом?
Лю Чен кивнул на принесенные блюда, отрезал сочный кусок мяса и отправил в рот. Закатил глаза, медленно разжевывая и покачивая головой от удовольствия. Тарас кротко вздохнул, смиряясь с необходимостью потерпеть. Но когда перевел взгляд на тарелку, то понял, что сам голоден, как горный лев.
– То, что я пару раз делал с тобой – это детские забавы, по сравнению с тем, на что способна система. – Лю Чен промокнул салфеткой губы и откинулся на спинку стула. – Твое счастье, что ты иностранец и до вас еще не дошли руки. Все чинайцы под колпаком. Конечно, читать мысли еще никто не научился. Но собирать информацию о том, что человек чувствует, система уже может. И не просто может – она быстро совершенствуется, обучается. В нее постоянно вносят корректирующие данные.