Necrous-2. Судьба по сценарию

– А я думала, это к Фоминым приехал Ромка. Тоже машина такая, – сказала бабушка, расставляя на стол посуду, а затем увидела Риту, вошедшую с Соней на руках. – А это у нас кто? – Поспешила она к ней и взяла Соню за руку. – Ты моя маленькая, кушать хочешь? Соня покачала головой, а я прошол и сел за стол напротив деда.

– Деда Вова, отлей нам бензина, если есть. Дать взамен нечего, но могу помочь по дому, если надо. Дров нарублю, воды натаскаю, только скажи.

– Да не надо ничего по дому! – отмахнулся от меня дед. – Айда со мной. Дед протянул руку, и я помог ему подняться с дивана, а затем вышли из дома.

– Сын у меня, Лешка, все нам тут с бабкой сделал, и дрова, и уголь привез. Вода вона в колонке на заднем дворе. Генератор поставил, обещал забор укрепить, – рассказывал дед, пока я обувался.

– А сам он где?

– Служит в городе, к нам приезжает с ребятами раза два в месяц. Мыло привозит, порошок стиральный. Бензина привез шесть бочек давеча. Как бы не взорваться к хренам собачьим! Так что, не боись, сынок, заправлю я твою «газельку». Я очень обрадовался этой новости, но понимал, что дед не просто так это все рассказывает.

– Так, – сказал я , давая ему продолжить.

– Детям он этот… «иньтернеть» спутниковый сделал, чтобы они с ним общались через свои эти штуки, – дед вывел меня на задний двор и указал на вершину холма в отдалении, на котором располагалась некая будка и столб с двумя спутниковыми тарелками.

– Так вот, «иньтернеть» сломался позавчера, и хрен бы с ним! Что попало оттуда читают, а потом рассказывают небылицы всякие. Утренний туман начинал рассеиваться, и я смогл рассмотреть на вершине холма несколько фигур. Это были зараженные. Они стояли, как столбы, безучастно смотря перед собой и немного раскачиваясь.

– Тебе, дед, повезло, починить не обещаю, но посмотреть могу, разбираюсь немного в этом.

– Та не, сынок! – махнул рукой дед.

– Это, конечно, хорошо, что посмотришь, но дело то в другом. Сосед мой, Игорь, пошел туда, бутылку водки выжрал для храбрости да так и не вернулся. Я уж и не думаю, что жилец, но проверить надо, сынок. Хотел спозаранку сам пойти, да тут ты со своими появился…

– Понял тебя, дед, схожу, посмотрю.

– Давай, сынок, будь осторожен, а я тут пригляжу за нашими.

Дед снарядил меня в дорогу жестяными банками из под кофе, с насыпанными в них гайками и шурупами. С его слов, такое приспособление помогало для отвлечения внимания зараженных. И действительно, они очень пригодились. Неспешными перебежками, подолгу осматривая дома, я добрался до окраины деревни. Возле тропы, ведущей на холм к узлу связи, бродили несколько зараженных. После того как я бросил банки в одну и другую сторону, они разбрелись, и путь был свободен. Пригнувшись, я добежал до обнесенной сетчатым забором будки, но входа в заборе не нашол, поэтому оттянул сетку на одном из углов и пролез внутрь. За ограждением мне стало немного спокойнее. Снизу осмотрев спутниковые тарелки, я не обнаружил никаких повреждений, поэтому отправился к двери в саму будку. Дверь оказалась не заперта, но как только я открыл темное помещение, в нос ударил запах перегара, мочи и дерьма, а из темноты, вытянув вперед руки и на подкашивающихся ногах, в мойу сторону поплелся мужчина. Судя по описанию деда, это и был тот самый Игорь. На его руке была завязана серая обильно перепачканная в крови майка, и, без сомнения, он был заражен. Я в нерешительности отступал назад, а зараженный Игорь медленно шел за мной, поскуливая и пуская слюну. Я смотрел ему в глаза, и от их потухшего желтоватого вида у меня пробежал холодок по коже. «Совсем не хочется закончить однажды, как этот бедолага», – мелькнула у меня в голове скверная мысль. Между тем Игорь продолжал напирать, а я отступил за угол. Не придумав ничего лучше, когда Игорь показался из-за угла, я со всей силы пнул его в грудь, повалив под сетчатый забор. Сетка прогнулась, и зараженный оказался прямо под ней, зацепившись одеждой, он попытался ползти, но сетка прочно держала его, не давая выбраться ни вперед, ни назад. Я еще немного понаблюдал за этой печальной картиной и, убедившись, что он отсюда никуда не денется, пошол обратно к двери в будку. Заглянув в помещение и удостоверившись, что сюрпризов больше не предвидится, я вошол и закрылся внутри.

Источников света внутри не было, зато было небольшое окошко, открыв которое, я осветил помещение. Оборудование стояло самодельное и питалось от четырех автомобильных аккумуляторов. Так как я отчетливо понимал, как все это работает, обнаружить поломку не составило труда. Старый провод витой пары, ведущий к роутеру, был привязан к столбу внатяжку и подключен на излом в месте соединения с коннектором. Рано или поздно с ним должно было это случиться. Я осмотрелся вокруг и порадовался своему везению. На деревянной полке у входа среди различного электронного барахла лежали «обжимка» (инструмент для обжима витой пары – «кримпер») и коробочка с новыми коннекторами. Это все, что требовалось для починки. Я сдернул кабель витой пары со столба, на который тот крепился стяжками, сорвал старый коннектор, зачистил провод при помощи кримпера, распрямил содержащиеся в нем проводки, и вот тут возникла сложность. Я напрочь забыл, в каком порядке нужно вставлять проводки в коннектор. Собственными руками я делал это всего пару раз в жизни, когда подключал домашний компьютер, и то правильный порядок тогда я подсмотрел в гугле. Я с надеждой взглянул на лежавший на полу сорванный коннектор, но из него уже выдрали провода с корнем, не удосужившись перед этим посмотреть, как было сделано до меня. Осмотрев остальное оборудование на предмет обжатых проводов, я не нашол ничего, где можно было бы подсмотреть. Я сел на стоявший рядом табурет с проводами в руках и подумал, как хорошо было раньше, ведь можно было просто зайти в интернет с телефона, ввести в поисковике «обжим витой пары» и узнать правильный порядок. Но телефона, и тем более интернета на нем, у меня не было, поэтому я стал силиться вспомнить, как это делал несколько лет назад. Если мне не изменяла память, первым был бело-оранжевый, вторым оранжевый, следом шел бело-зеленый, затем синий, а вот дальше я вспомнить не мог. В коробочке было много коннекторов, поэтому я решил начать делать, надеясь, что удастся вспомнить по ходу работы. Сперва сделав всё по памяти, я несколько минут сидел вспоминая что делать дальше, но не смог вспомнить. Поэтому решил попытаться на удачу. В первый раз ничего не получилось, а во втором обжав шнур, я воткнул коннектор в роутер и посмотрел на его переднюю панель. Лампочки мигали, показывая наличие активности сети. Довольный проделанной работой, я разложил предметы по своим местам и вышел из будки. К счастью, зараженных видно не было, и в деревню удалось вернуться без приключений. Подойдя к дому, я обнаружил деда, выкатывающего из сарая железную столитровую бочку.

– Один вернулся? – спросил дед, пыхтя.

– Игоря укусили, мне жаль.

– Ну что ж, царствие ему небесное, – горько сказал дед, облокотившись на бочку, помолчал и добавил, – дети говорят, «иньтернеть» заработал, а, значит, вот он, твой бензин, давай, помогай, сынок. Вместе с дедом мы докатили сильно пахнущую бензином бочку к Ленд Крузеру, а затем он принес длинный поливной шланг. Откупорив пробку, он опустил весь шланг в бочку так, чтобы остался только кончик, немного подождал, чтоб шланг заполнился бензином, затем, заткнув отверстие шланга большим пальцем, быстро вытянул его и засунул в лючок бака. Бензин устремился по шлангу, а я стал ждать.

– Скажи, дед, а почему в убежище не уезжаешь? Тем более с детьми.

– Лешка так решил, сын мой. Говорит, даже в Северном опаснее, чем у нас. А детям там так вообще делать нечего. Еды мало, ртов много, пущай уж лучше тут, с нами, будут… Пока наполнялся бак, дед рассказывал мне истории, поведанные его сыном, который, как выяснилось, работал спасателем в убежище Северном. Поведал о том, что зараженные в городах становятся активнее и опаснее; о том, что в Северном набирают добровольцев в поисковые отряды и так далее. Когда наконец бак был наполнен до краев, хозяева дома накормили и проводили нас в дорогу. Перед самым отъездом дед приволок кожаную куртку и подарил её мне:

– Возьми, сынок, – сказал он, протягивая куртку в окно Ленд Крузера. – Она хоть и старенькая, но хорошая и не ношеная, а прокусить такую, так, вообще, ни одна собака не сможет. Глядь, и спасет однажды! Я примерил куртку, она оказалась в пору и неожиданно тяжелой. Плотная кожаная «косуха» в качестве защиты от укусов, действительно, отличный вариант, решил я и дальше поехал в ней. Вернувшись на трассу, я сверился с маршрутом и отправился дальше по указанному Ритой пути. Вскоре я свернул на проселочную дорогу, ведущую в некую маленькую деревушку под названием Жерново. Со слов Риты, оттуда по лесным дорогам оставалось совсем недалеко. Соня на заднем сидении, даже несмотря на тряску, снова уснула. Ее бледное лицо и постоянная сонливость пугали меня, но Рита сильно не переживала и, кажется, знала, что нужно делать – это успокаивало.

– У тебя не бывает ощущения судьбы иногда? – спросила Рита, пока я, стараясь уменьшить тряску, медленно объезжал колдобины на разбитой деревенской дороге.

– В смысле?

– Ну, такое чувство, когда кажется, что твоя жизнь развивается по некоему сценарию. Что все, что происходит – не случайность! Вот, например, когда начинаются проблемы, то они наваливаются горой одна на другую, и обязательно приводят к чему-то новому. И, наоборот, когда тебе что-то нужно в жизни очень сильно, оно само приходит к тебе с неожиданной стороны.

– Да вроде нет, – пожал я плечами.

– Ну, а вот у меня бывает.

– Например?

– И за примером далеко ходить не надо. Вот нам понадобился бензин, и мы сразу нашли хороших людей, которые нам помогли.

– Но ведь и мы помогли им, а все могло повернуться иначе, когда дед вышел с ружьем, например. Это значит, что мы сами выбираем свою судьбу.

– Да, все правильно, но мне кажется, что все это не случайно. Будто так и было задумано, если ты понимаешь, о чем я .

– Возможно, ты права, но мне не хочется об этом думать, – философски ответил я. – Давай представим, что все так и есть, и что все предрешено, и ты живешь по некому сценарию, который и есть твоя судьба. Что хорошего в том, что ты это знаешь?

– Ну как же… – начала было она, но тут же запнулась и через минуту добавила, пожав плечами, – не знаю.

– Я тоже не знаю, – улыбнулся я , – но у меня есть много мыслей на этот счет. Правда, я не буду тебе о них рассказывать, потому что не хочу показаться занудой.

– Вот как? А я, значит, зануда?

– И это твоя судьба, – рассмеялся я.

– Дурак! – она надула губы и толкнула меня в плечо, но я почувствовал, что становимся ближе.

С каждым километром пути дорога становилась все хуже, а скорость, на которой можно было перемещаться без ущерба транспорту, все ниже. Я старательно объезжал все ямы и рытвины, иногда вовсе съезжая с дороги в местах, где бездорожье было ровнее. Ехали в полном молчании, всматриваясь в окрестности. Соня уже не спала и чувствовала себя немного лучше. Рита периодически разговаривала с ней, проверяя её самочувствие и подбадривая, но Соня и без того была девочкой очень спокойной и покладистой. Она никогда не жаловалась и каждый раз отвечала, что «… всё хорошо», таким спокойным тоном, от которого становилось немного жутковато. Дорога долго петляла от рощи к роще и, наконец, вывела на прямую. Деревню Жерново, о которой уже упоминала Рита, все еще не было видно; зато был виден небольшой рассеивающийся на ветру столб дыма. Это указывало на то, что там, вероятно, есть люди, и они топят печь. Когда подъехали ближе, стало понятно, что никто печку не топит. Вся небольшая деревушка домов на пять-десять была полностью сожжена дотла. И произошло это несколько дней назад, так как все уже потухло само собой. Я остановил машину, и все вместе несколько минут рассматривали то, что раньше было деревней.

– Как же они все сгорели? – спросила Рита. – Расстояние между участками приличное.

– Может, ветер разнес пламя… Позади деревни, за речкой, темнел необъятный лесной массив, в который вела всего одна дорога через засыпной мост. Так или иначе, чтобы добраться туда, мне нужно было проехать через деревню или, вернее, то, что от нее осталось. Когда я заехал в деревню, запах гари стал настолько сильным, что приходилось закрывать лицо даже в машине с поднятыми окнами. Дорога, засыпанная гравием, пересекала всю деревню и уходила налево. Медленно двигаясь по ней, осматривали руины по обе стороны.

– Дядя Артем , – дернула за плечо Соня, – смотри, впереди.. Немного не доезжая поворота, на дороге стояло что-то черное треугольной формы. Что именно перед нами, я смог понять, только подъехав совсем близко. Это было четверо сожженных людей, привязанных друг к другу спинами. Сейчас нельзя было разобрать даже пол погибших. Скорее всего, их облили бензином и подожгли.

– Они сгорели, – спокойно и грустно сказала Соня.

– Не смотри, – ответил я, и прибавил скорость, объезжая останки. Когда пересекли мост и заехали на лесную тропу, на душе сразу стало как-то спокойнее. Я приоткрыл окно, чтобы запустить свежий воздух и выгнать запах гари. Лес жил своей жизнью, ему, казалось, нет дела до людских бед. Пели птицы, из травы взлетали обеспокоенные насекомые. Создавалось ощущение, какого-то другого, безопасного мира, но, разумеется, это была всего лишь иллюзия. Рита всё время говорила, что уже почти приехали, но мы все глубже и глубже продвигались в лес. Дорога уже закончилась. Машина ехала по едва заметной тропе. Когда я уже было подумали, что мы заблудились, неожиданно из-за кустов прямо перед нами вырос небольшого размера рубленный дом. Он был так умело расположен и так хорошо замаскирован, что пройди я в пятидесяти метрах от него, ни за что бы сам не обнаружил его. Небольшая поляна перед домом поросла травой; все говорило о том, что здесь никого не было как минимум с прошлого года.

– Сходи проверь, – сказала Рита. – Отец в позапрошлом году бомжей отсюда выгонял. Над дверью справа вырез в бревне есть, там ключ от замка спрятан… я вышел из машины и подошол к дому. Тут явно давно никого не было, но входная дверь была едва приоткрыта. На крыльце лежало ржавое мачете; и я решил, на всякий случай, взять его в руки. Осторожно открыв дверь, я вошол внутрь и принюхался. Специфического запаха заражённых здесь не было, как и любых других запахов, кроме запаха сырой древесины и застоявшегося воздуха. В помещении был бардак. Кто-то здесь что-то искал. Судя по паутине, было это уже очень давно. Дом с невысоким потолком состоял из двух комнат и небольшой мастерской. В большой комнате стояли диван, одноместная кровать, стол и несколько стульев. Но самое интересное – здесь был настоящий камин, перед которым для полноты картины не хватало только шкуры медведя. Вторая комната была маленькой и светлой. В ней, кроме кровати с отсыревшим бельем и пустой перевернутой тумбочки, была только паутина, причем плели ее давно, долго и в «промышленных масштабах». Удивительно, но в мастерской был абсолютный порядок. Паутина тут тоже была, но все вещи лежали на своих местах; на стене, что было еще более удивительно, висел большой блочный охотничий лук. Хотя я мало понимал в этом, но, очевидно, вещью был недешевой. Небольшой верстак с инструментами, среди которых были даже швейные наборы, маленькие тиски и полка с какими-то журналами и брошюрами. Выйдя на улицу, я обошол дом с задней стороны, где увидел деревянный туалет, и вернулся в машину.

– Все спокойно, – подвел я итог, забираясь на водительское кресло, и завел машину. – Это всё твой отец построил?

– Да, он много лет трудился, чтобы воплотить свою мечту. Как там в доме?

– Нормально, разве что кто-то устроил в нем погром, но было это, похоже, уже очень давно. Ты, кстати, как к паукам относишься?

– Фууу! Пауки! – ответила Соня, опередив Риту.

– Нормально. Я тут много раз была. Если камин растопить, они сами разбегутся.

– Это хорошо. Я перегнал внедорожник и припарковался между двумя деревьями, прикрытыми со всех сторон кустами. Через полчаса все вещи были перенесены в дом, наведён первичный порядок, а Соня определена в маленькую комнату под строгим постельным режимом. Затем я помог Рите натянуть веревку между деревьев и развешать на ней отсыревшее постельное белье, которого в доме оказалось очень много.

Немного замотавшись, я , не сговариваясь, сел с Ритой на скамейку возле крыльца дома и осмотрелся вокруг. Теперь это место выглядело обитаемым.

– Думаю, мне нужно отправляться на поиски лекарств для Сони, составишь список?

– Константин Павлович просил до связи с ним никуда не выбираться, – ответила Рита. – Связь с ним третьего июня, а сегодня у нас первое. Да и вообще, у нас ни костра нет, ни защиты никакой, вдруг заражённый забредет случайно, пока тебя нет. А еще еды у меня в запасе максимум на день осталось. Рита была права. Тут все еще слишком опасно, я не могу их просто оставить. Надо сначала как-то укрепить это место, позаботиться о еде, чтобы, как минимум, был запас грибов, ягод, а если получится, и мяса. Благо лес полнился звуками живности, правда, опыта в охотничьем промысле не было, но это место располагало к получению такового.

– Да, ты права. Займусь для начала костром, – сказал я , поднимаясь.

– Дрова там, – Рита указала на прикрытые брезентом березовые чурки возле дома. – Только их нарубить сначала надо. Колун лежал на них сверху.

– А где спички или зажигалку поискать?

– С этим сложнее. Мне кажется, их тут нет, но ты все равно поищи в доме.

Я перерыл весь дом, но, к сожалению, ничего похожего на спички или зажигалку, так и не нашол. Зато нашол несколько баллонов с керосином для заправки ламп, которых, к слову, в доме было целых восемь штук, шесть из которых – новьё. Затем я обыскал машину, но и в ней не было ничего, что могло бы мне помочь с костром. Даже гнездо прикуривателя пустовало. Вернувшись в дом, я зашол в мастерскую и еще раз окинул её взглядом. На верстаке лежала большая лупа с ручкой. Поскольку солнце за окном светило все ярче, я подумал, что придется вспомнить, как в детстве разводил костер.

Солнце взошло, и утренний лес постепенно заполнялся звуками жизни разных птиц, насекомых и животных. Роса уже немного подсохла, и ходить по траве теперь стало комфортно. Сейчас было самое время для того, чтобы распланировать день и заняться какими-нибудь делами. Я окинул взглядом территорию. Сейчас сам дом и окружающая его территория были совершенно не готов, чтобы защититься от заражённых, которые могли случайно забрести сюда. Да и крупные хищники могли стать для нас незваными гостями в любое время, привлеки их какой-нибудь запах.

Ограничиваться тем, что находилось у меня в лагере, больше было нельзя. Нужно искать еду, припасы. Также, что было немаловажно, стройматериалы для укрепления лагеря. Окрестностей я не знал, зато у Риты была карта, да и сама она, по её словам, не один раз была в этих краях.

– Собираюсь поискать припасов сегодня. Давай посмотрим на карту, – сказал я , заходя в дом.

Рита отложила дела, достала карту и развернула её на столе, прижав со всех сторон посудой. Я подошол ближе, чувствуя приятный женский запах, вдохнул его. Но время торопило, и мы вместе стали изучать окрестности, изображенные на листе плотной глянцевой бумаги.

– Мы вот здесь, – сказала Рита, указав точку в лесной глуши необъятного лесного массива. – Если надумаешь собирать грибы и ягоды, то лучше всего идти в этом направлении. Там лесные просеки: везде малина и даже крыжовник. Ягоды дикие, поэтому мелкие, но, чтобы с голоду не помереть, подойдут, – развела руками она, усмехнувшись.

– Если соберешься охотиться на мелкую или крупную дичь, то отец обычно ходил в этом направлении, – она указала на карте огромный участок территории, где виднелись озера, горы и реки. – Если заблудишься, ищи какие-нибудь примечательные деревья, например, необычной формы. На таких отец в детстве оставлял для меня небольшие зарубки, указывающие направление к дому.

– Никогда прежде не был на охоте.

– Я тоже в этом ничего не понимаю, хоть отец и рассказывал много всяких историй. Можешь в мастерской посмотреть, – она указала рукой на дверь. – Там у отца куча всяких охотничьих брошюр и журналов.

– Хорошо, а что на счёт строительных материалов? Подошли бы доски, палки арматура и различный металлолом.

– Не знаю. Жерново сгорело, сам видел, – пожала плечами она, а потом, вспомнив что-то и улыбнувшись, добавила, – вот здесь есть село Усково, оно даже не на всех картах отмечено. Там что-то строили один год, а потом стройка встала, территорию обнесли забором и посадили сторожа, хороший дядька. Отец у него покупал кирпичи, доски и гудрон. Мы как-то раз ездили вместе, правда, с тех пор много времени прошло, не знаю, что там теперь. Всё, что нужно было знать, я узнал, поэтому, поблагодарив Риту, еще некоторое время поизучал карту, а затем, загрузившись в Ленд Крузер, отправился в путь.

Заехав поглубже в лес, я свернул с просеки и после недолгого плутания между деревьями, выехал на очень приятную опушку. Замаскировав машину в кустах, я надел резиновые сапоги, заправил в них штаны, затем обрызгали себя средством от клещей, которое досталось мне по наследству от старого владельца Ленд Крузера вместе с остальным снаряжением в автобоксе. Взяв с собой все необходимое, я вышел на центр опушки. Погода стояла просто прекрасная. На небе было ни облачка, солнце согревало, а легкий ветерок раскачивал деревья и траву. Лес дышал и шумел, словно разговаривая на непонятном для меня языке. Стоя посреди опушки, я вдохнул свежий воздух поглубже и стал думать о том, куда отправлюсь сегодня.

Несколько часов я бродил по лесу в поисках съедобных грибов. Здешний лес изобиловал растительностью, пригодной для пищи, нужно было только хорошо поискать. В этот раз моя добыча составила несколько десятков сырых грибов. Большая часть дня была уже позади, и до темноты оставалось не так много времени. Времени было много, и темнело стремительно. Я решил поскорее возвращаться в лагерь, а свои дела завершить в другой день. Без приключений добравшись до лагеря, я перетаскал всё, что смог добыть на склад, и приготовился к отдыху. Но прежде решил приготовить провиант. В мастерской я нашол дощечку, ножом проковырял ямку, затем выстрогал тонкую палочку и приступили к розжигу. Положив дощечку в место для костра, я навалил на неё сухой хвои, затем вставил палочку в желоб и стали долго и упорно ее крутить ладонями. Тонкая струйка дыма потянулась вверх, и хвоя начала тлеть. Кажется, у меня что-то начинает получаться. Собрав несколько сухих веток вокруг себя, я поломал их и подбросил в костер. Пламя немного усилилось, я бросил еще несколько веток и костер начал гореть хорошо. На складе сейчас были сырые грибы. На то чтобы почистить и развешать сушиться их все, времени потребуется 1 ч 36 мин. На засушку уйдет еще два дня, после этого я смогу получить готовый провиант и развешать сушиться новую партию. Усевшись у костра, я очистил и промыл все имеющиеся грибы. Затем развешал их на веревку между деревьев так, чтобы тепло от костра высушивало, но не могло сжечь их. Теперь в течение двух дней нужно стараться поддерживать костер, а потом снять высушенные грибы с веревки. Если все пойдет, как надо, с каждых двух единиц грибов я получу один готовый провиант.

В доме был настоящий бардак. До нашего приезда здесь явно никто не жил уже очень давно. Углы поросли паутиной, все вокруг было покрыто пылью, а воздух был влажный и вонючий, несмотря на то, что помещение уже вовсю проветривалось. Теперь у этого дома появилась женская рука, и скоро он должен был преобразиться. Рита, сидя у зеркала по-турецки, красила ресницы. Увидев меня, она дежурно улыбнулась и продолжила свое занятие. Соня, как и раньше, соблюдала постельный режим. Со слов Риты, любая активность для нее сейчас была губительна. Время близилось ко сну, и я уже во всю зевал. Поймав мой сонный взгляд, Рита сходила в свою комнату и принесла оттуда две подушки и плед.

– Ты не против поспать на диване? – спросила она, укладывая на него вещи.

– Это лучшее, что со мной сегодня случится.

– Правда, он не раскладывается…

– Все в порядке, спасибо, – успокоил я её, но она все равно мялась с ноги на ногу. Ей было неловко, что она будет спать на кровати, а я на старой скрипучей кушетке. – Мы можем иногда меняться…

– Спокойной ночи, – из последних сил вытолкав её из комнаты, я отправился к дивану, чтобы упасть на него лицом вниз. Забравшись на диван, я укрылся пледом и закрыл глаза. Тишина и усталость навалились на меня. Мышцы гудели после трудного дня, но я чувствовал удовлетворение от проделанной работы. Сон пришел быстро, но спали я беспокойно из-за ночных кошмаров. Всю ночь снилось, что я убегаю от мутанта по крыше дома и в итоге срываюсь с высоты десятого этажа

Я проснулся от приятного аромата. Ни свет ни заря Рита была на ногах, и за время, пока я пускал слюни на подушку, из запасов на складе приготовила вкусное рагу. Приведя себя в порядок, я вместе с остальными уселся за стол, плотно покушал и был полн сил для нового дня.

Прежде чем заговорить с Ритой, я заглянул в комнату к Соне. Она лежала в наушниках и когда увидела мою тень, быстро сняла их, спрятав под одеяло. Затем, когда поняла, что это я , а не Рита, изобразила на лице облегчение. Она улыбнулась и заговорщицки приложила палец к губам. Подмигнув в ответ, я прикрыл дверь в её комнату и направился к Рите, которая в этот момент уже сидела перед зеркалом, расчесывая свои длинные волосы.

– Сонечка спит? – заговорила она первой.

– Вроде да. Как она вообще? Поправляется?

– С переменным успехом, – горько сказала Рита. – Она то идет на поправку, то снова резкие смены настроения и тошнота. Ей нужны определенные лекарства, но вот какие именно, чтобы не навредить… Сначала необходимо поставить диагноз, исключить морфологические и структурные изменения в мозгу, а для этого нужно сделать томографию.

– Это вроде рентгеновский снимок? – спросил я , садясь рядом с ней.

– Можно и так назвать. Для него нужно специальное оборудование, которое есть не в каждой больнице… – она помолчала секунду, а затем, отмахнувшись от мыслей, добавила. – В общем, я что-нибудь придумаю, а ты пока помоги нам здесь обустроиться. Третьего числа выйдешь на связь с Константином Павловичем, там и видно будет… надеюсь, он все уладит, и мы сможем вернуться.

– Я тоже надеюсь, что Трофимыч, по крайней мере, прояснит ситуацию.

– Помнишь, когда мы сюда ехали, я показывала Зеленую гору, на которой еще было заброшенное здание? – дождавшись моего утвердительного кивка, она продолжила. – На связь лучше выходить оттуда. Отец не раз говорил, что только там ловит и сотовый, и рация.

– Хорошо, покажешь потом на карте, как туда проехать?

– Ладно, правда там придется немного пройтись пешком, на машине сильно близко не подъехать, – она замолчала, опустив глаза, и пауза немного затянулась.

– Расскажи, как у вас с Соней дела, ладите? – решил я сменить тему.

– Да, все здорово. Мы с ней похожи, она будто мое отражение в детстве. У нас даже схожесть в том, что мы обе не любим золотые украшения, предпочитаем серебряные, – Рита, пожав плечами, улыбнулась, а затем, укусив губу, добавила. – Последнее время, правда, характер показывать стала, но это нормально в её возрасте, и совсем не нормально жить так в её возрасте, вот в чем дело… Она замолчала, погрустнев, глядя на огонек керосиновой лампы. Я в очередной раз отметил, как сильно она выбивается из окружения. Ей бы в вечернем платье рассекать и смеяться с бокалом вина в руке, а не здесь в лесу со мной, наводить порядок в забытой лачуге. Будто прочитав мои мысли, её глаза намокли, и она облокотила голову на мойе плечо.

– Поскорее бы все это закончилось, – шмыгнув носом, сказала она. – я так хочу вернуться к своей старой жизни, которая, к слову, мне раньше так не нравилась.

– Понимаю тебя, – сказал я и попытался её обнять, но, почувствовав мою руку, она встала, вежливо отстранившись, и сказала, что пора вернуться к делам.

– Не забудь, 3-го числа связаться с Константином Павловичем , – сказала она, когда я собрался уйти.

Я зашол в комнату Сони и сел на кровать у её ног.

– Привет, – улыбнувшись, чуть слышно сказала она. Вид у неё был бледный и нездоровый. – Привет. Как ты себя чувствуешь? – я приложил тыльную сторону ладони к её лбу, но жара не было.

– Хорошо, но иногда не очень хорошо.

– Не переживай, в ближайшие дни я достану для тебя лекарства, и ты быстро пойдешь на поправку.

– Спасибо, – она опустила глаза. – я скучаю по маме и папе.

– Скоро все это кончится, и мы отправимся в Новосибирск. Уверен, они тоже скучают по тебе. Это было трудно говорить, а она это заметила. Соня стала теребить в руках уголок одеяла, стараясь скрыть намокшие глаза.

– Ты чего, малявка?

– Это все из-за меня… – хныкая, сказала она, закрыв лицо одеялом. Я встал с кровати и заботливо укрыл ее.

– Нет, Сонечка, ты тут не при чем. Скорее это все из-за меня, но я обещаю все исправить.

– Артем ,– окликнула она меня, когда я уже был у двери.

– Пообещай, что будешь возвращаться каждый вечер и не оставишь нас одних.

– Последнее время я щедр на обещания, – улыбнулся я ей. – я постараюсь тебя не разочаровать. Все, отдыхай. я вышел из комнаты и прикрыл дверь.

Войдя в мастерскую Ритиного отца, я прикрыл за собой дверь. На верстаке, рядом с прочно прикрученными небольшими тисками, в пыли лежало множество инструментов и различных резаков по дереву. Здесь можно было найти все для чистки оружия и ремонта обмундирования. Кроме того был большой хороший чемодан с более крупными инструментами, швейные наборы и даже резиновые заплатки для надувной лодки. На стене, рядом с большим охотничьим луком, висел стеллаж с множеством мелких книжонок и буклетов на охотничью тематику. Здесь были описания животных, правила поведения в различных диких местностях и очень много информации по выживанию в лесу. Мне стоило на досуге ознакомиться с ними поближе, возможно, это упростило бы мое пребывание в дикой местности. Раз уж я был здесь, решил осмотреть состояние своего снаряжения. Выложив все на верстак, я пришол к выводу, что мои вещи и обмундирование в хорошем состоянии. На складе сейчас не было ни строительных материалов ни металлолома. металлолома. Взяв в охапку всю литературу, лежавшую на полке, я вытащил это добро в главную комнату и, завалившись на диван, стал изучать. Рита сначала в недоумении посмотрела на меня, но потом, пожав плечами, вернулась к своим делам. Следующие почти три часа я открывал для себя целый новый мир, о котором раньше даже не предполагал. Хищники, травоядные, птицы и мелкое зверье в лесу жили по своим удивительным законам. Я узнал много нового как о самом лесе и его обитателях, так и о правильном поведении человека в дикой природе. Я научился читать следы и имели представление о звуках, издаваемых животными. Понял, как сделать эффективные капканы и ловушки. Узнал о жизни диких медведей и о том, как лучше себя вести при встрече с ними; об укладе в стае волков и повадках волков-одиночек. Многие вещи теперь стали для меня понятны, и хотелось поскорее проверить полученные знания на практике. я прочитал, как пользоваться и обслуживать охотничий композитный лук, висящий в мастерской. Эта вещь вызвала у меня самый большой интерес. Спросив разрешения у Риты, я отнес лук в машину, твердо вознамерившись попробовать с ним поохотиться. Стрел было мало, и Рита попросила меня постараться не растерять их в лесу. Время пролетело незаметно и с пользой. Собрав книги в кучу, я вернул их в мастерскую. В этот день я пошол в лес и охотился до ночи, и вернулся домой. Пожелав всем спокойной ночи, я задул лампу и лег на диван. За закрытой дверью Рита шуршала вещами, укладываясь спать, а я пытался представить, что она сейчас делает. За этими мыслями я погрузился в крепкий сон.