– Залезай скорее! – заревела я на солдат, которые застряли в люках.
До меня только потом дошло, что, скорее всего, они застряли потому что в машине уже места нет!
И тут мимо нас пронесся мертвец. Откуда он взялся? Откуда брешь?
Вокруг стоял такой хаос, что я не понимала уже никаких построений, ни групп, ни фигур, ни тактик. Лишь выстрелы, крики, стоны, взрывы и куча испуганных людей, убегающих от голодных мертвецов.
Вдруг в солдата, который застрял в люке, вцепился мертвец. Он попытался прокусить ноги бедняги, но наша униформа от того и весит хренову тучу килограмм, что через укрепленную тонкими волокнами стали прокусить штаны или куртку очень сложно.
Но солдат все равно завопил. Я тут же открыла огонь, и мертвец умер окончательно.
Но тут ему на смену подбежал еще один. А потом еще двое. Боже мой! Они уже возле моей машины!
Легавый принялся их отстреливать, я подхватила. Но троим уродцам все же удалось вытащить солдата за ноги и бросить его на снег.
– Не-е-ет! – кричал он.
Но мы с Легавым успели прикончить мертвецов прежде, чем те успели атаковать товарища.
– Давай скорее! – закричала я ему и вытянула руку.
Он поднялся с колен, но в ту же секунду его снова повалили на землю. Один мертвец прыгнул на него с расстояния двух метров, я даже не успела заметить! Он вцепился когтями прямо в лицо. Господи боже! Как далеко они прыгают! Какие же они сильные! Какие быстрые!
Еще трое мертвецов накинулись на солдата, и тот истошно завопил. Мы с Легавым продолжали стрелять в кучу синих тел, раздирающих нашего товарища на части. Его крик уже заглушали бульканья в глотке и предсмертные хрипы. Мы видели, как дергались его руки, ноги, пока мертвецы выкачивали из него все соки!
Траур по погибшему солдату не успел нас настичь, потому что уже десятки мертвецов бегали вокруг машин, вокруг нас, прыгали на солдат и жителей. Мигающая иконка – фотография солдата из личного дела – в углу экрана на дисплее сменялась одна на другую со скоростью пять-шесть штук за секунду, когда микрофон реагировал на их голоса.
– Прорыв на юге!
– Север! Мы больше не можем сдерживать север!
– Уезжайте! Они везде!
– Помогите!
– Они сожрали Гения!
– Кто-нибудь помогите нам! Мы заперлись в доме!
– О боже! Они прямо за мной!
– Нет! Пошел к черту! Получи, гад!
– Мы в ловушке! Мы на крыше!
– Я больше не могу их сдерживать!
– Кто-нибудь помогите!
Я слушала переговоры и смотрела на кровавый ад вокруг, развернувшийся посреди гор.
Да. Кто-нибудь. Помогите нам.
21 декабря 2071 года. 09:50
Тесса
– Мавр! Пошел! – закричала я.
Солдат от Васаби тут же побежал за наши спины. Из десятерых нас осталось всего четверо. Медленно, но верно волна из зараженных поглощала одного из нас за другим.
Эти твари пожирали нас так быстро и так остервенело, словно голодали несколько лет. Может, так оно и было. Может, каким-то образом все эти уродцы вышли из спячки в близлежащих лесах, и поспешили на наши запахи. Я не знаю. Я пока не готова дать ответы, да я даже размышлять об этом не могу, потому что смерть всего в десяти метрах от меня!
Я продолжаю стрелять в зараженную массу из ног и рук. Честно сказать, я уже перестала пользоваться прицелом. Наведение прицела на лбы требует слишком много времени. Даже доля секунды стала для меня драгоценной. Поэтому я просто палю из стороны в сторону, как в одном из кулинарных видео Горе-Федора про украшение торта сливочным кремом, надеясь попасть в суставы и сухожилия, чтобы хотя бы переломать их кости и способность передвигаться на ногах.
Щелчок пустого затвора.
Твою мать!
Я уже отработанными движениями достаю из кармана гранату и заряжаю в дульную насадку. Я палю вверх, граната АПАВ, изначально предназначенная для борьбы с пехотой, идеально подходит для превращения толпы зараженных в фарш. Она пролетает дугой и падает где-то среди плотной толпы зараженных. А потом взрывается и поражает всех их в радиусе двадцати метров, избавляя нас сразу от десяти особей. Осколки отлетают еще на сотню, но они только сдерживают их, врезаясь в тела, ломая кости и перерезая сухожилия.
На дисплее снова загорается надпись «бежать». Мы с Люпито – еще один из Васаби – тут же срываемся с места и бежим за спины обороняющих. Мое сердце облегченно вопит от счастья – я вижу центральную площадь и три Аякса! У нас осталось всего три Аякса в деревне! Эти твари настолько сильные, что уничтожили один! Я едва верила глазам, когда увидела ту картинку на дисплее, где один из Аяксов лежал на снегу, перевернутый вверх дном. Это невероятно! Мы думали, что наши бронированные машины пехоты – надежное укрытие от зараженных, но как же мы ошибались! И эта ошибка стоила жизней десятков людей! Я представляла, как зажатые друг между другом люди, из-за страха задохнуться поддадутся панике и откроют люки, и тогда…
Я не стала заканчивать размышления! Я была занята тем, чтобы спасти собственную шкуру, а шансы с потерей Аякса стали близки к нулю! Потому что ни один командир не станет рисковать потерей еще одной машины, чтобы спасти пару солдат!
Я бы точно не стала.
Но вдруг справа от меня я вижу, как зараженный валит Люпито набегу прямо на землю.
Твою мать!
Зараженные способны прыгнуть на три метра вперед! Чертовы лягушки! И лишь воля божья или чудо или везение уберегло меня от того, что зараженный выбрал Люпито, а не меня. Краем глаза я вижу, как зараженный прижал солдата к земле, усевшись тому точно на хребет, и впился зубами прямо в шею.
Люпито заорал. Я слышала, как его крик потонул в захлебывании собственной кровью. Но я не остановилась и продолжала бежать.
– Тесса! Справа! – крикнул один из обороняющих.
Я поняла, что один из зараженных нацелил свои клыки теперь на меня. Но вот незадача – я пустая, а перезарядиться не успела. За долю секунды я вытащила из чехла на поясе армейский нож острый настолько, что не успеваешь заметить, как сама режешься, пока тренируешься с ним, и, понадеявшись на удачу, резко развернулась и полоснула воздух справа ножом.
Удача помогла.
Зараженный взвизгнул, когда я прошлась лезвием прямо по его лицу. А потом чуть в обморок не упала от того, насколько близко они подобрались.
Это конец. Мне не успеть! Всего в пару прыжков они настигнут меня!
Но тут моя ситуация превратилась из опасной в полностью безнадежную. Эти ублюдки прыгали по крышам домов и все это время окружали нас со всех сторон. На моих глазах двое зараженных прыгнули с крыш прямо на моих двоих обороняющих и повалили тех на землю. И теперь я осталась одна посреди кровожадных монстров!
Снова крики и бульканья крови, подступившей к горлу. Зараженные нюхом определяли, куда надо кусать. У солдат униформу так легко не проткнуть, благодаря прочным накладкам из стальных волокон. Но вот промежуток открытого тела между воротником и шлемом – это наша Ахилесова пята. Оттянуть голову вбок и белоснежная кожа на шее желает приятного аппетита.
Я даже пытаться не стала обойти пирующих моими товарищами уродцев. Меня рефлекторно повернуло вбок. Я врезалась в дверь, достаточно хрупкую, чтобы выбить ее плечом. И оказалась внутри одной из тех халуп на одну семью.
Позади снова послышались рыки, зараженные последовали за мной, их зловонное дыхание подтверждало мое заключение, хотя я бежала, не оглядываясь. Я бежала дальше, перепрыгивая через аккумуляторные бочки, деревянные диваны и имитации кресел из деревянных коробов. В противоположном конце комнаты была дверь на другую сторону улицы. Я выбила ее плечом и оказалась в соседнем проулке.
Мать твою! Тут не лучше! Я споткнулась о кучу зараженных, сгорбившихся над телом какого-то солдата, я даже не поняла, кто он, к какому отряду принадлежит. Я видела лишь окровавленные брюки и дергающиеся в предсмертной агонии ноги. Трое зараженных кромсали его брюшину, вырывая оттуда внутренности и впиваясь в них своими огромными пастями. Я перекатилась через них, и растянулась на земле.
Засада!
Один из них оторвался от завтрака, посмотрел на меня и зарычал. Я судорожно вставляла новый магазин в свою винтовку и молилась, чтобы кто-нибудь пришел мне на подмогу. Но в ушах стоял такой гам от перебивающих друг друга голосов моих боевых товарищей, что я понимала о бесполезности зова на помощь. Никто не придет.
Я бы не пришла.
Магазин встал ровно на место, гильза щелкнула в патроннике, и я зажала курок. Я снова почувствовала прилив сил, когда размозжила черепа шестерым зараженным: троим, завтракавшим моим собратом, и троим, гнавшимся за мной через дом.
А потом меня снова бросило на самое дно: на крыше домов прямо перед собой я увидела еще четверых уродцев, наблюдающих за мной. Лысые синюшные, они сидели на крыше с растянутой от недавнего завтрака окровавленной пастью – да, они уже кем-то насытились: их белые голые торсы были залиты брызгами красной крови. Мне кажется, я даже чуяла ее запах. И Богом клянусь, они следили за мной! Пошел ты к черту, Триггер! Вот так лежишь на земле, когда эти уродцы смотрят на тебя яркими голубыми глазами и водят языком по острым клыкам, мигом поверишь в то, что они соображают! Еще как соображают!
Я выпустила по ним оставшиеся патроны, убила двоих, а потом затвор затих. Я в панике захлопала по карманам, и поняла, что это – конец из всех концов.
Теперь у меня нет винтовки.
Я вскочила на ноги и вбежала в рядом стоящий кирпичный дом. Двери здесь крепче, а потому я захлопнула дверь прямо перед самым носом двоих зараженных, спрыгнувших с крыши и кинувшихся за мной, как за добычей.
Я заперла дверь на железный засов и побежала к лестнице. Если способность ориентироваться на местности в условиях глубокой паники мне не изменяет, этот дом стоит как раз торцом к центральной площади. Здесь жили старейшины. Отсюда Триггер беседовал со мной этой ночью. Да! Точно! Вот и главная дверь!
В окнах, как я и предполагала, я увидела толпы белесых тел на противоположной улице. Выход только через второй этаж!
Едва я подбежала к лестнице, как отпрыгнула в страхе и с криком к стене. В зоне с матрасами, где спали жители, прямо рядом с лестницей под ворохом одеял сидел малец. Лет шести. Светлые серые глаза, круглые от ужаса, и черные как смоль взлохмаченные волосы под тюбетейкой. Он смотрела прямо на меня. Я огляделась. Никого вокруг. И к черту! Нет на это времени! Надо спасать свою задницу!
А перед глазами стояли картины того, как зараженные вгрызаются в глотки моих товарищей, которые орут так, как я бы никогда не подумала, что они могут орать. Они – крепкие натренированные и самые бесстрашные из всех людей на земле. И вот так орут! Боже, что же испытает эта кроха, когда зараженные набросятся на него?
Ох, как я себя ненавижу за свою жалостливость!
Я схватила мальчика за руку и вытащила из-под одеял. Он заревел.
А в дверь продолжали долбиться разъяренные упущенным десертом ублюдки. Вам что мало было? Когда вы уже насытитесь?
Я схватила пацана подмышку, благо он маленький как кукла, и побежала наверх, прыгая через ступень.
Оказавшись на втором этаже, меня занесло, и я врезалась плечом в дверь комнаты. Я услышала, как внизу выбили дверь. Хорошая идея! Я тоже выбила дверь в спальню старейшин ногой, пересекла в пару прыжков комнату, где Тигран грузил меня какой-то ересью про сосуществование с этими психами, которые нас живьем на части рвут. Ох, хотела бы я сейчас тебя послушать! Надеюсь, ты выживешь сегодня, и мы с тобой еще потолкуем о том, как сильно ты заблуждался.
Через секунду я оказалась на балконе, откуда мне открылся хаос.
С высоты второго этажа я видела, как взрывались гранаты на всей территории деревни. Черт возьми, сколько солдат остается там, борющихся в одиночку? Скольких мы потеряем сегодня? На площади царил не меньший хаос. Зараженные прорвались на площадь, ребята отстреливали их словно в тире, где сраженная мишень снова вырастает, как ни в чем не бывало. Убитым на смену приходили новые уродцы. И это противостояние между бойцами в белой экипировке и синевато-белесыми телами разбавлялось огромными пятнами яркой бордовой алой и всеми остальными оттенками красной крови на ослепительно белом снегу. Тела жителей валялись везде! Вот прям абсолютно везде! На земле, на телегах, в проемах окон и дверей, а зараженные группами по четыре-шесть особей высасывали из них жизни.
Тут настоящая бойня!
– Калеб! – закричала я.
Я увидела его сразу же. Он стоял на Аяксе и отстреливал зараженных сверху. Оттуда же ему помогала Бриджит. Радость охватила мое сердце, что они оба живы.
– Давай сюда! – крикнула я ему и замахала.
В той какофонии криков и стрельбы, что раздавалась в наушнике, я понятия не имела, слышит ли он меня. Но он услышал. Он постучал по крыше Аякса, что-то крикнул Кэмелу, и через секунду Аякс тут же направился ко мне.
Но тут сзади послышались знакомые звуки босых ног и сиплого рыка с клацающими зубами. У меня не было времени конкретно, мать вашу! Я не дождалась, пока ко мне подъедет машина, крепко схватила ревущего пацана за запястья, наплевав на то, что могу переломать эти тонкие косточки. Он завопила так, что я взбесилась.
– Заткнись! – заорала я на него.
А потом разбежалась с трех шагов с вращением на триста шестьдесят градусов вокруг себя, прямо как прирожденная балерина, и запустила мальца прямо в Калеба над пропастью в три метра и на шесть метров вдаль. Надеюсь, с меткостью у меня нет проблем! Потому что пацан либо врежется в стальной корпус машины, либо шмякнется на землю, где его поймают далеко недружелюбные твари. Тут как бы сыграло правило «попытка – не пытка». Справлюсь – малыш выживет, нет – ну и черт с ним! Я сама без двух секунд мертвец!
Я не дождалась окончания его зрелищного полета, и тут же бросилась бежать вдоль балкона. И во время! Потому что группа уродцев в ту же секунду показалась на балконе позади меня. Что вам от меня надо? Почему вы ко мне пристали? Идите, ешьте других!
Какие недостойные командира мысли, скажет кто-нибудь. И я пошлю его в зад! Окажись сам здесь, я посмотрю на твои нравоучения!
– Тесса, не останавливайся! – услышала я в ухе крик Жужу.
Аякс ехал вдоль балкона, следуя за мной по пятам. Бриджит и Калеб вели огонь по преследующим меня зараженным. Черт возьми, еще ни разу за все утро я не чувствовала себя в большей безопасности, чем сейчас, когда мои сержанты прикрывали мою спину!
– Прыгай вниз! Не останавливайся! – крикнул Калеб, когда понял, что я начала мешкаться перед перилами, обозначавшими конец балкона.
Я верю тебе, Калеб! Я всегда доверяла тебе. И тогда восемь лет назад, и сегодня! Ты для меня – самый близкий человек на всем этом чертовом свете! Больше у меня никого не осталось!
Я поняла, что он хочет, чтобы я прыгнула на Аякс на ходу, главное, Кэмел, не подведи с синхронизацией скоростей!
Я запрыгнула на перила и, не останавливаясь, как и велел мне сержант, прыгнула в пропасть, надеясь, что Аякс поймает мой тощий зад.
Но тут случилось то, что не ожидал никто. Кто-то выпустил в меня первые телескопические снаряды из сорокамиллиметровой автоматической пушки.
Скажу одно: я еще никогда так не летала!
21 декабря 2071 года. 10:10
Калеб
В меня что-то полетело. Сначала я подумал, что Тесса, но потом в руках у меня оказался мелкий пацан лет шести с зареванными глазами. Я не понял, откуда он взялся. Видимо, Тесса нашла его где-то в доме, а потом выкинула мне. Я почувствовал себя разведенной женой, которую эгоцентричный муж бросает с ребенком на произвол судьбы. Но мне было наплевать на мальчугана, хотя он истошно вопила от страха. Я тут же скинул его в люк, даже не заботясь о том, как он там упадет, поймает ли его кто-то, или он шмякнется на стальной пол. Честно сказать, внутри Аякса было уже не продохнуть, и пацан упадет на кого-то, и этот кто-то даже не заметит его! Хорошей, вам всем, поездки!
Потом мы с Бриджит поняли, что за Тессой гонятся зараженные, и немедленно стартовали вдоль балкона, отстреливая бегущих за ней уродцев.
– Прыгай вниз! Не останавливайся! – крикнул я, когда Тесса достигла конца балкона.
И она прыгнула!
И настал конец света!
Петушок закукарекал так внезапно и так громко, что я упал навзничь! Бриджит последовала моему примеру и упала, прижавшись к крыше Аякса. Тяжелые гулкие раскатистые удары «бум-бум-бум» раздавались прямо возле нас, превращая в пыль все старательно возведённые постройки в проулке перед нами. Щепки разлетались яростным фонтаном, зараженные, попавшие под линию огня, разрывались на части огромным взрывным потенциалом снаряда так, что части тел взмывали высоко в небо и падали ошметками, как град после урагана. Обстрел пушкой БМП продолжался несколько секунд, ставших одними из самых долгих в моей жизни! Нахождение рядом с мишенью телескопической пушки может из сознания выбить столь оглушительной атакой, и я закричал, что есть мочи, чтобы услышать самого себя и доказать самому себе, что я все еще жив.
Фунчоза меня бесит. Но еще никогда я не был ему так благодарен за его любовь пострелять из Петушка. Аякс Васаби стоял уже на выездной дороге, и мог бы давно покинуть деревню, но продолжал защищать нас – тех, кто хотел забрать своих боевых товарищей из этой мясорубки. Бойцы отрядов специального назначения – гордость Объекта 505, которая без пяти минут будет истреблена.
Наконец пушка затихла. Я привстал на коленях, едва осознавая, где нахожусь. В голове еще раздавались отзвуки выстрелов сорокового калибра, словно остаточное эхо вибрировало в мозгу, а сам я был погребен под слоем деревянных щепок и кирпичной пыли.
– Калеб, где Тесса? – Жужу первая пришла в себя окончательно.
Ее вопрос и меня затащил обратно в реальный мир. Должен признать, Фунчоза хорошенько подчистил территорию на улице между домами на юго-востоке, где средоточие зараженных было самым высоким. Сейчас там летали только пыль, горящие обломки хижин, выкорчеванная снарядами земля. Но я понимал, что это спокойствие ненадолго.
Я стал оглядываться по сторонам. Мой слух еще долго будет слабо улавливать звуки вокруг, но, по крайней мере, я в сознании. Диверсия Фунчозы помогла остальным Аяксам сбросить с себя нападавших уродцев и, наконец, загрузить на борт ближайших выживших солдат, а тем, кто стоял на самой передовой – бросить свой пост и побежать к машинам.
Тессу я отыскал не сразу. Взрывная волна поймала ее как раз в тот момент, когда она перепрыгивала с балкона на Аякс. Ее перебросило через нашу машину, и она приземлилась недалеко от самого центра площади.
Вот это был полет! Я ей потом запись с моей видеокамеры покажу! Снова слава о ней по всей базе загуляет! Я уже представлял, как Фунчоза обзавидуется ей и проклянет самого себя за то, что сам вручил ей в руки эту славу первого летающего Падальщика. Но сейчас ей надо прийти в себя! И срочно!
– Тесса! Очнись! – крикнул я громко.
Она лежала, не шелохнувшись. Я собрался спрыгнуть, но тут Жужу вцепилась в мое плечо мертвой хваткой.
– Нет, Калеб! – жестко сказала она.
Я понимал ее обеспокоенность. Зараженные снова наступали и уже повторно заполоняли площадь вокруг, продолжая сновать туда-сюда. С севера и востока наступали новые группы синих тел. Я поражался тому, сколько их здесь сегодня собралось! Неужели со всех окрестностей? Как мы смогли их всех пропустить во время наших вылазок? Где же они спали?
– Кэмел! Направляйся к воротам! – закричала Бриджит и посмотрела на меня.
Я кивнул. Она была права. Нельзя медлить! Нельзя больше рисковать Аяксами! Пора убираться отсюда!
– Тесса, живо вставай! – закричала Бриджит.
21 декабря 2071 года. 10:12
Тесса
Фунчоза я тебя прикончу. Я буду убивать тебя медленно, как Фредди Крюгер в одном из фильмов, где совал сверло в ухо пацана. Вот ровно также, ровно с таким же удовлетворением я буду мучить тебя за эту пытку! Я конечно благодарна тебе за то, что ты нам жизни спас, но, черт возьми, о залпах из Петушка надо предупреждать!
Я до сих пор не понимаю, где я. Я только знаю, что только что прокукарекал Петушок, потому что его залпы ни с чем не спутать. Я поморщилась от усилий собрать мозги в кучу. И, кажется, удалось.
– Тесса, живо вставай!… Поднимай свой зад!
О, этот чудный голос моего заботливого сержанта, который слышится, словно откуда-то из-за плотного занавеса. Может, это вовсе не Бриджит, а голос бога с небес? Он и впрямь прибавил мне сил. Я медленно поднялась на свои отбитые конечности и села на корточки, пытаясь сообразить, где верх, где низ, где моя голова, а где мозг. По моим ощущениям он утек куда-то в пятки.
Я огляделась по сторонам. Ряды зараженных поредели. Их мертвые тела усеяли улицу между домами и частично площадь. Где-то лежали ошметки их тел, руки и ноги, половина лысой головы с острыми зубами была всего в трех метрах от меня. Сороковой калибр разносит череп на куски, отрывает конечности и делает дырки в торсе размером с кулак. По делом вам, ублюдки!
Слух постепенно возвращался, и я смогла встать на ноги. Я видела, как Аякс Маяка медленно продвигается к воротам. Они все еще ждали меня, пусть и на ходу.
– Калеб, я бегу! – говорю я и понимаю, что едва слышу собственный голос.
Но в ухе стояло гробовое молчание.
– Калеб, слышишь меня?
Черт, мое переговорное устройство сдохло после того, как из меня насильно сделали летящего супермена. Я достала из кобуры последнюю огневую мощь – Глок и начала свой последний забег.
21 декабря 2071 года. 10:15
Калеб
Наконец Тесса задвигалась.
– Давай скорее, девочка моя! Зараженные продолжают наступать! Поднимай свой зад! – кричала Бриджит и снова открыла огонь, расчищая площадь от заразы, пока Аякс медленно ехал к воротам.
За нами уже бежали остальные солдаты, кто-то успел запрыгнуть на Аякс Теслы, другие – на Бесов.
Тесса встала на корточки и запрокинула голову назад, щуря глаза. Представляю, что у нее там творится сейчас! После таких оглушительных залпов и такого красочного полета, она еще долго будет гематомы свои пересчитывать на базе.
Тесса встала на ноги и осмотрелась. Адреналин заставил ее быстро прийти в себя. Она что-то сказала уже на бегу, но потом поняла, что ее передатчик сломался, я махал ей, мол, давай скорее! Она бросилась к воротам наперерез, как и оставшиеся шестеро солдат.
Большая часть зараженных продолжала пировать на улицах деревни, посреди площади, солдаты воспользовались этим моментом и делали ноги. Но несколько зараженных бросились вдогонку за убегающим обедом.
– Давай живей! – кричал Легавый солдатам, бегущим за Аяксом, пока сам защищал их с Лосяшем, стреляя по зараженным, бросившимся в погоню.
Солдаты хватались за руки бойцов, выглядывающих из люков, и те затягивали товарищей на ходу.
Тесса бежала за нами, как и остальные шестеро бойцов. Зараженные приближались. Казалось, будто у них просыпались новые силы, когда они чуяли, что добыча ускользала из рук. Ей богу, вы что, не наелись? Вы загрызли порядка тысячи человек и все равно голодны? Сколько же вам надо, чтоб насытиться?
Вскоре дорога сузилась, и машины выстроились в ряд, а потом утопили педали в пол, что есть силы, к воротам прочь из проклятой деревни. Наш Аякс остался последним. Мы должны забрать нашего командира!
– Руку давай! – крикнула Бриджит одному из солдат.
Тот запрыгнул на машину, потом второй последовал его примеру. Бриджит затащила на борт обоих и все трое скрылись в люке.
21 декабря 2071 года. 10:17
Тесса
Я бежала за машиной, что есть мочи и продолжала отстреливаться от преследовавших нас уродцев. Честно говоря, я даже не прицеливалась, просто палила назад наугад, не оборачиваясь, в надежде, что зацеплю хоть кого-нибудь.
Аяксам нельзя рисковать и останавливаться. Зараженные перевернули один! Я обязательно пересмотрю на базе записи со всех камер видеонаблюдения! И черта с два, Триггер, ты назовешь мои доводы о том, что эти твари думают, глупыми! Они еще как думают! Это не просто моторные функции: поймать добычу и съесть. Это уже целая коллективная работа! Перевернуть Аякс!
Впереди меня двое солдат запрыгнули на машину, Бриджит затянула их в люк. Сколько их там всего? Места-то хватит? Калеб продолжал отстреливать зараженных за моей спиной. Но тут снова мой товарищ по бегу пролетел вперед под грузом зараженного, который прыгнул ему на спину и прижал к земле.
– Твою мать! – выругалась я от неожиданности.
Я рефлекторно нажала на курок. Глок выпустил две пули в белесый череп, а потом затвор замер. Теперь у меня и Глока нет! Я раздраженно выбросила его к чертовой матери! Меня все достало! Я вас всех ненавижу!
Я и так бегу и тащу на себе четыре лишних килограмма – наша автоматическая винтовка Фамас – чудо и драгоценность. Нас учат никогда не бросать оружие на поле боя, даже если оно пустое. Представляете? Я тут жизнью рискую, чтобы вытащить эту хрень из ада, будто она стоит дороже моей жизни!
Не знаю, успел ли тот бедняга-солдат подняться с ног и продолжить погоню за жизнью, но я не останавливалась. Черта с два меня сегодня поимеют!
И тут я почувствовала резь в шее, которая заставила меня упасть.
21 декабря 2071 года. 10:19
Калеб
– Не-е-ет! – закричал я.
Зараженный атаковал Тессу, прыгнув на нее со спины. Он впился ей в шею зубами, отчего она завопила и упала на колени. Фонтан крови тут же окропил ее лицо, а ублюдок жадно впивался все глубже.
Я тут же выпустил очередь по сукиному сыну, и тот мертвый слез с нее.
– Тесса! – кричал я.
Я был в замешательстве. Я не знал, что делать! Аякс продолжал движение, а Тесса лежала на земле.
Но тут она встала на колени, поднялась на ноги, сделала пару шагов, напоминающих бег, и вдруг снова упала на колено.
Нет. Силы ее не покинули. Зараженный едва ли успел высосать хоть что-либо. Это, скорее, шок. На ее лице читалось искреннее замешательство, смятение, растерянность. Она прижала руку к шее на секунду, а потом отняла и взглянула на кровь на перчатке.
Ее кровь.
Ее взгляд – взгляд бойца, отказывающегося верить в свое поражение, ведь она была уверена, что непобедима! Стальная Тесса. Тесса, что пережила шестьдесят третий. Тесса, что пережила пытку огнем. Тесса, закалившаяся духом после стольких потерь и стольких ударов судьбы! Она отказывалась верить, что проиграла свою гонку. Она отказывалась верить, что зараженные победили в ее мире!
И тут она посмотрела на меня взглядом, который будет преследовать меня до конца жизни.
Я прочитал в ее глазах то, что забыл за ту долю секунды, в которую мой мозг понял ужасный факт – Тессу укусили. Я должен был немедленно пустить ей пулю в лоб, но что сделал мозг? Заставил меня забыть про это правило и выстрелить в монстра, сидящего на ней! Потому что я не хочу тебя терять! Тесса! Только не ты!
Я не хочу тебя терять!
«Ты должен убить меня, Калеб?», – вопрос читался в ее потерянных глазах, которые сами отказывались верить в то, что призывали меня сделать.
Волна зараженных подобралась к солдатам, не успевшим запрыгнуть на последний вагон состава, отправляющегося в жизнь. Зараженные набросились на Карла, бегущего рядом с Тессой, а потом догнали и новичка из Бодхи, у которого это была первая миссия наружу. Первая и последняя, черт возьми!
А в следующую секунду наш с Тессой зрительный контакт был оборван все тем же врагом. Из гонящейся за нами толпы зараженных выпрыгнул один уродец и повалил Тессу с колен, воткнув ее лицо в снег своей мощной костлявой рукой с длинными когтями. Он впился острой пастью в ту же сторону шеи, откуда вытекала кровь, дразнившая его своим запахом, сводя с ума поврежденные вирусом нейроны мозга, и довершил убийство моего командира, начатое его предшественником.
– Не-е-е-ет! – снова закричал я, будто мой крик мог что-то изменить.
Я выпустил целую очередь по отдалявшемуся от меня уродцу. Но волна бегущих за нами зараженных продолжала настигать нас, плотная стена из белесых убийц, передвигающихся на четырех конечностях, с окровавленными голодными пастями скрыла его из виду вместе с моей Тессой, а Аякс продолжал увозить меня в безопасное место.
Но я больше не хотел туда.
Я больше не хотел быть спасенным в мире, где нет Тессы.
21 декабря 2071 года. 10:25
Тормунд
Я точно сдохну сегодня! Мы выжили в бойне с зомбаками, которые, кстати говоря, продолжают свой забег в погоне за Аяксами, но очень скоро отстанут – это факт. Но не от них я подохну! А от этого смрада внутри машины! Сколько тут людей, черт возьми! А какие они все вонючие! Я блевану сейчас! Нет, первым делом их не лечить отправят, а в ванную с мылом! Я, конечно, понимаю, откуда в их убогой деревне мылу взяться, но это их не прощает! Дрессируйте, пожалуйста, свои потовые железы!
Короче, в Аяксе Васаби аж целых сорок два человека на тринадцать мест! Они стоят, лежат, сидят друг на друге, четверо бойцов сидят на крыше снаружи – вот, кому я завидую!
Но надо отдать этим деревенщинам должное. Когда я кричу «расступись!», чтобы украсить внутреннее убранство машины своей прекрасной командирской поступью, они находят место, чтобы прижаться к стенам и углам еще больше. Уж не знаю, как им это удается! Но здесь куча детей, а их можно скрутить в клубочки и распихать по всяким техническим отсекам и это экономит место и воздух. Да, воздух нам здесь необходим, как воздух!
– Холоп! Езжай быстро, но аккуратно! Не сбрось наших с крыши! – сказал я своему водителю, у которого настоящее имя было Хольгерсон. Ну уж избавьте от имен длиной больше пяти символов!
Этот рыжебородый тип с торчащими в разные стороны копнами шикарных волос (в самом деле, в чем секрет этой великолепной шевелюры?) был отличным водителем! Даже сейчас он справлялся с ухабами и ямами лучше остальных, объезжая их, как можно плавнее и быстрее. Не хватало еще застрять тут в какой-нибудь глубокой яме и составить десерт для зомби!
– Помни, по твоему маршруту едут остальные машины! Ты сейчас единственный, кто выведет нас из этого чистилища! – добавляю я драматизма.
– Понял, Фунчоза! Вали нахер! – отвечает он.
Я ему прощаю его дерзость – он не любит, когда над душой стоят, сразу начинает робеть и краснеть, а руль выскальзывает из веснушчатых ладоней. Наша Стесняшка!
Я присел на колени возле Вьетнама, занимающую кресло стрелка. Сегодня она так лихо управилась с Петушком, что я хочу овладеть ею прям здесь на полу перед всеми. Именно овладеть! Не поиметь, не трахнуть, а овладеть! Пометить ее клеймом на всю жизнь, что она – моя девочка! Эта сногсшибательная исключительная поразительная и вся такая распрекрасная девчонка – только моя!
Несмотря на приказ покинуть деревню, она остановила Аякс на дороге к воротам, села за пушку и разнесла все к чертям! Благодаря этой диверсии у многих из нас, кто из последнего форпоста превратился в жертву на амбразуре, появился шанс забраться наконец в Аяксы. Фактически Вьетнам поставила жирную точку в этом бою между людьми и зомби. Мы ей жизнью обязаны.