– Влезла? – мои губы тронула улыбка. Переживал значит. – Ты забыл, кто я? Обидеть меня довольно тяжело. Потому как такая попытка приравнивается к смерти. Кажется, нужно обработать твою рану, а иначе будет шрам.

– Насрать, – выругался мужчина, его голова прижалась к моей груди. – Одним больше, одним меньше – сама сказала, что шрамы украшают.

– Сказала. И еще говорю, что нужно обработать. Отпусти и присядь, – ноги коснулись пола, и я прошла к шкафчику с аптечкой. Взяла все необходимое и вернулась к нему. Обработав укус, услышала вибрацию телефона. – Кого там еще черт по мою душу прислал? – пробормотала, оторвавшись от Амира, и залезла в клатч, выуживая из него айфон. – Да. Покупатель? Организуй на завтра, сегодня у меня другие планы. Ага. Все верно. Отключаюсь, – скину звонок. Немного подумав, набрала номер. – Утро доброе. Узнал? Знаю, что узнал. Так вот, ждите в гости. Я своих слов на ветер не бросаю. Заскочу в одно место и приеду. А пока постарайтесь привести ее в чувства. А то ей не понравятся мои методы. Нет? – вздохнула. – Что ж… Значит так и должно быть. До встречи, – повернулась к мужчине, который с интересом наблюдал за мной. – У меня дела. Думаю, Захаров уже доложил, что у меня крыса завелась?

– Да, говорил.

– К тому же, Царев открыл охоту. Полагаю, что ты в курсе.

– Да.

– У меня слишком много посторонних дел, чтобы еще к ним прибавлять сердечные. Очень надеюсь, что мешать не будешь. Мне нужно в Совет, потом поеду к Тагаевым. Нужно приводить девчонку в чувства. А иначе придется заказывать ей не подвенечное платье, а саван.

– Мы усилили охрану вокруг их дома.

– Вот и славно. Что с Димой?

– Запаковали и отправили к папаше.

– То-то он с утра такой злющий был, – понимающе пробормотала. – Ладно, мне пора.

– Ставишь точку?

– Точку? – переспросила непонимающе, затем улыбнулась. – Ах, это… Нет, Сеитов. Лишь беру паузу. И тебе советую. Все это очень забавно до поры до времени. Но что потом? Терзая друг друга, мы лишь будем отнимать у себя самих время. Подумай, чего желаешь на самом деле. Реши, сможешь ли ты принять рядом с собой монстра? Два чудовища в тандеме – не слишком ли?

В тот день мы разошлись, не сказав больше друг другу ни слова. Сели в свои дорогие тачки, и под рык моторов отдалились. Уже потом, я буду вспоминать эту встречу как одну из ключевых в своей жизни. Нет, своими словами я не поменяла мужчину. Люди не меняются. Особенно жестокие и плохие. Чудовища только в сказках превращаются во что-то прекрасное. В реальности они остаются чудовищами. Мы сняли свои маски друг перед другом. Показали свои истинные лица. И ужаснулись, осознав, что видим в друг друге отражения себя. И каждый вправе был решить, сможет ли жить с этим.

***

Царев-старший к утру был в такой кондиции, к которой приходят лишь в нескольких случаях – в скорби или в гневе. И так как скорбь ему была незнакома, то было понятно, что именно разъедает его душу. Если Василиса его раздражала, то Диму он готов был прибить. Ублюдок! Как он посмел пойти наперекор его приказам? Но ничего. Наказание нашло его, и отчасти мужчина был рад тому, что все свершилось руками его Василисы. Его идеальной, но такой, сука, непослушной девочки! Царь глушил гнев, заливая его алкоголем. В кабинет постучали, и дверь неслышно отворилась. В проеме появилось лицо главы его охраны.

– Врач только что ушел. Жить будет. Хотя, скорее всего в этот раз хромота останется навсегда.

– Зашибись, – пробормотал, опрокинув в себя стопку. – Что-то еще? Чего замер?

– Вячеслав Геннадьевич, там к Вам девушка пришла, – мужчина помялся в дверях.

– Шлюха?

– Нет, это…

– Аааа, – он недобро усмехнулся. – Она пришла. Что же. Не будем заставлять даму ждать? Тащи ее сюда.

– Как скажете, – охранник исчез, а Царь приглушил свет, оставив только горящий камин. Встал из-за стола и прошел к кожанном дивану, устроившись на нем. Графин и стаканы последовали за ним на невысокий стеклянный столик перед ним.

– И кто же расстроил моего милого? – женские ладони с аккуратным маникюром легли на его плечи, немного сжав их.

– Явилась? – недобро ухмыльнулся Царь.

– Ну, Слав… Не могла раньше, ты же знаешь, как все непросто, – руки девушки начали массировать его плечи.

– Не Слава, а Царь. Не заслужила еще называть меня по имени. Новости есть? Хотя нет. Сначала покажи, насколько считаешь меня милым. А потом поговорим.

Глава 24. Ад тебя заждался, крыса!

Как-то одно из моих заданий решило пофилософствовать. Это было еще в те далекие времена, когда карт не существовало, а я была обязана выполнять прихоти Царя и Совета. Мне заказали одного из крупных предпринимателей, которому не посчастливилось перейти дорогу Тагаеву-старшему. Тогда, умирая, он сказал, что люди, окружающие меня, даны мне за мои грехи. Что чем страшнее мои грехи, тем червивее люди, стоящие за моей спиной. Как будто Америку открыл! Проповедник хренов. Я знала, кто меня окружает. Поэтому и тянулась к одиночеству. И нет, не в боязни кармы. Карма для тех, кто нечестен на руку. Я же всегда была предельно честна с окружающими и с самой собой. Я тянулась к одиночеству, потому как больше не желала выносить грязь вокруг себя. Смотря на то, как Ника с улыбкой пытается подстроиться под шаг лошади, робко и боязливо треплет ее за гриву и что-то бормочет себе под нос, словила себя на мысли, что, оградив себя от грязи, лишила себя и прекрасного.

Неделю назад, побывав в доме Совета и набив очередные тату на спине, я появилась на пороге дома Тагаевых. Нашла ее там, сломленную и жаждущую жить.

– Где она? – скинув пиджак и клатч в прихожей, вопросительно посмотрела на встречающих меня мужчин – Тагая и Шамана.

– В комнате, – тихо ответил Данила. – Плакала всю ночь. Говорила, что хочет жить. Вась, не знаю, что делать. Я…

– Ясно, – прошла на кухню, позвала горничную, прошептав ей на ухо просьбу, и вскоре уже набирала ледяную воду в большое ведро.

– Эй, ты чего это? – пока Данила суетился вокруг меня, Тагай с легкой усмешкой следил за моими действиями.

– Чего это что? Такой постановки вопроса я не понимаю, – закрутила кран и вопросительно глянула на Тагаева-старшего. Тот кивнул и пошел в сторону лестницы.

– Зачем она тебе? – втроем мы остановились около красивой резной двери.

– Кто она? – старик рванул на себя дверь и перед нами открылся вид на резную кровать с балдахином, а на нем спящую девушку, сжавшуюся в комочек. – Цыц! – цыкнула на парня и легкой походкой оказалась около нее. – Эх, такая милая, – улыбнулась и резко взмахнула рукой с ведром, окатывая спящую ледяной водой. Та заметалась по кровати в испуге и закричала. Подождала, пока истерика немного спадет. Данила порывался подбежать, но был остановлен моим тяжелым взглядом и рукой отца. Ника сгруппировалась на поверхности мокрой кровати, обхватив себя руками, и начала всхлипывать. – Урок первый, Ника. Хочешь жить в суровом мире, стоит быстро подстраиваться под его условия.

– Как вода к этому относится? – услышала бормотание девчонки.

– Да никак, – пожала плечами. – Люблю просто мифы всякие. Вон скифы так младенцев закаляли. Чем ты не младенец сейчас, а? – подмигнула ей и протянула руку. – Вставай, красотка. У тебя пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок. Жду на улице, – уже выходя из комнаты услышала приглушенный шепот.

– Дань, что происходит?

– Это твой билет на жизнь, милая.

Билет на жизнь. От той, кто эту жизнь регулярно забирает. Вон как карты легли. Ирония, не иначе. Реабилитация Ники проходила тяжело. Нет, не для меня. Я принципиально не спасаю тех, кто не хочет спастись. Поэтому в очередную ее истерику просто уходила, чтобы через десять минут услышать робкий стук в дверь и продолжить дальше. Незаметно для себя привязалась к Нике. К добру ли это? Вероятно, жизнь покажет. Работа, Ника и поиски крысы. И так каждый день. Амир не появлялся на моем пороге, не звонил и не писал. И я ценила это – он уважал и принимал мое решение. Конюшня отстроилась и выглядела куда лучше предыдущей. К тому же появился дельный покупатель – сейчас мы находились на стадии переговоров перед предстоящей встречей вживую.

– Василиса! – вынырнула из мыслей и посмотрела на Нику. – Кажется, мне хватит.

– Устала? – надула губу. – Что-то быстро… И где твоя выносливость. Или, – хитро ухмыльнулась, – Шаман…

– Ну тебя, Вась! – прикрикнула Ника. – Все там, – она покраснела, – сложно.

– Ладно, – подошла к девушке и открепила фиксирующий повод. Подождала, пока она спешится, и добавила, – сейчас все снимем, помоем нашу красавицу, – мы прошли к небольшому помосту, и я зафиксировала лошадь. – Я за попоной схожу, почисти пока, как я учила. Амуницию можешь вон там оставить, – махнула рукой. – Скоро буду.

Вечерело, и в конюшне оставался только Костя. Он занимался вечерней кормежкой, отмеряя в кормовой порции.

– Кость, Барбару покормишь через час. Мы ее сейчас помоем, высушим. Мы только закончили, – облокотилась на косяк двери.

– Хорошо.

– Ты сегодня в ночную?

– Да, сегодня моя очередь. Скажите Инне, что она может уже уходить, я тут сам закончу, – мужчина выпрямился и подхватил несколько ведер с кормом.

– Инне? Она еще здесь? Думала, что уже ушли все, – глянула на часы. – Поздновато.

– Вроде была возле амуниции, седла смазывала.

– Так я вроде вчера уже, – нехорошее чувство кольнуло в груди. – Ладно, Кость, скажу. Ты работай.

– Хорошо, Василиса Баженовна.

Продолжила свой путь через всю конюшню в комнату, где хранилась амуниция. Моя работа научила меня двум важным вещам – тихой походке и принципу – все может быть не тем, чем кажется на первый взгляд. В тот вечер этот принцип не имел никакой силы, потому как был подкреплен словами. Тихо остановилась в дверях и глазами сразу нашла Инну. Она стояла ко мне спиной, плечом удерживая телефон, а руками копошась около уздечек.

– Да знаю я, – раздраженно шипела в трубку. – Да нет же! Я с ней говорила. Она хотела завтра учить девку прыжкам. Да. Нет, я уверена, что именно на этой кляче. Я все продумала, милый. Она доверяет этой подстилке, и та сама уже седлает. Она и не заметит, что я подрежу повод. Я уже сдвинула одно из препятствий. Нет, не заметит. Я сделала это уже после того, как их установили. Ее не успеют представить Совету, я уверена.

Стало быть, Царская охота и сюда пожаловала. Кто бы мог подумать, что в таком виде. Да, непутевая. Да, безответственная. Да, ленивая. Но не предатель. У меня и в мыслях этого не было. Что тебя заставило, Инна, пойти на предательство? В моей жизни близких людей не было. По понятным причинам я никого не допускала. Но Инну… Ее я впустила в свою жизнь. Не полностью, но ближе, чем кого-либо. И ее предательство было словно удар в спину.

– Да нет же, – продолжала она. – Не заметит она, что это я. Ведь со Светкой прокатило? Она и не подумает на меня. Доверяет мне, дура.

Бесшумно вздохнула, окаменев внутри. Инна глупо захихикала – похоже по ту сторону ее очень развеселили. Длинный повод оказался в руках, преобразуясь в петлю. Рывок вперед, телефон с шумом свалился на пол, а удавка затянулась на шее. Предательница трепыхалась в моих руках, силясь освободиться, но куда ей! Страшнее зверя может быть только раненый зверь. Пихнула ее на пол, контролируя давление на шее. Поставила ногу на поверхность ее спины, не позволяя девушке подняться, и, немного нагнувшись, подхватила телефон, включая громкую связь.

– Инна! – голос дяди донесся с того края. – Что за черт? Хрен с тобой, перезвонишь, – скинул звонок.

– Хмм… Как однако он ошибается, не так ли, Инночка? – безразлично произнесла, отчего та еще сильнее задергалась. – Ты чего такая дерганая, а? Подруги испугалась? – убрала ногу, потянула повод на себя и пошла, волоча по полу Инну за собой, по направлению к металлической конструкции. Протянула сквозь нее повод и зафиксировала его, немного ослабив. Притянула стул и села перед ней, облокотившись на спинку, подперев щеку рукой. Бывшая подруга пыталась освободиться, кричала – хотя больше смахивало на хрипы, материлась. Все это было бесполезно – шумоизоляцию везде я установила на совесть.

– Может хоть напоследок явишь свое истинное лицо? – холодно спросила.

– Отпусти меня! Это незаконно. Царев приедет и просто размажет тебя.

– Это дядя-то? – невесело улыбнулась. – Инна-Инна. Бедная. Я его семья, по крайней мере по законам и по его вере, хотя так не считаю. Но тут мое мнение неважно. А ты… Похоже очередная шлюха, которой он вертит, как хочет. Захотела поиграть? Срубить бабла возможно?

– Да что ты понимаешь вообще? – она снова попыталась закричать.

– Понимаю, что ты лишь играла в подругу, оставаясь рядом со мной все это время, – залезла в ее телефон и увидела многое – фото, переписки. Она уже продолжительное время сдавала меня Царю. И Светку подговорила тоже она. И… А вот это интересно. – А дядя знал, что ты с Артемом трахалась? Хотя… Ему похоже это было на руку. Он ведь подложил тебя под него, не так ли? – случай на соревнованиях был и на ее совести, в том числе. Извлекла телефон из кармана и набрала номер.

– Добрый вечер, Банши, – голос девушки из приемной Совета раздался с того конца.

– Добрый. Кто из Совета сегодня есть?

– Господин Сеитов.

– Старший?

– Да, госпожа.

– Соедини, – послышались короткие гудки, а затем грубоватый голос.

– Слушаю.

– Как всегда сразу к делу, Карим? – хмыкнула. – На мою территорию совершено посягательство. Я словила нарушителя.

– И? Нужно научить тебя, что с ним делать? – недовольно отозвался Сеитов-старший.

– Поосторожнее со словами, Карим. Ты прекрасно знаешь, чему я научена. Сам принимал участие. Я лишь сообщаю Совету, следуя правилам. Я хочу Чистильщика.

– Что ж, – сказал мужчина. – Оформляй заказ, Банши.

– С тобой, как всегда, приятно иметь дело, – съязвила ему в ответ.

– И, Банши?

– Что, Карим?

– Слышал, ты имеешь какие-то дела с моим сыном?

– Что? – от неожиданности я расхохоталась. – Спроси у него, или кишка тонка, папаша?

– Я тебя… – зло начал было говорить мужчина, но я его оборвала.

– Не начинай того, чего закончить не сможешь. Есть вопросы – с ними к сыну. Семья все-таки. Или у вас также, как и в моей семейке? Вот это новости. Сказала бы, что сочувствую, но вот какая деталь – я не умею этого делать. Да и куда уж там – не хочу. До нескорого, Карим.

– Иди… – я скинула, не дослушав. Из всех, кто заседал в Совете, особую мою нелюбовь получал не только мой дядя, но и Сеитов-старший. Он в свое время вдоволь моими услугами попользовался, так как одно время тесно дружил с Царем. Пока жизнь не развела, ну и бабки – куда ж без них.

– Таааак, дорогая моя подруга. О, нет. Поправочка. Бывшая. Знаешь ведь, кто я. Царь должен был упомянуть хоть что-то. По глазам, полным ужаса, вижу, что знаешь. Так вот, – жестко произнесла. – Сегодня на наших с тобой отношений я ставлю точку.

– Давай договоримся, – в ужасе закричала Инна. – Я расскажу, что знаю про Славу…

– Славу? Дядя мне не интересен. Напоследок скажешь что-нибудь? Что ж… Ты предавала меня довольно долго, имела отношение к порче моего имущества и планировала убийство невинного человека. Обычно, я пою колыбельную. Но знаешь, что? Ты даже ее не достойна, – встала со стула и прошла к дальней стене. Извлекла из тайника пистолет и неторопливо начала накручивать на него глушитель. Подошла к Инне и произнесла, – ад тебя заждался, подруга. Передавай привет, – дуло в лоб, палец на спусковой крючок. И точка, приглушенная глушителем. Тело резко обмякло.

Кто-то возможно подумает, что я проявила милосердие. Подарила легкую смерть предателю. Не обольщайтесь. Я верю, что есть та сторона. И то, что я сделала не есть милосердие. Лишь быстрая доставка к господину Дьяволу.

Заткнула за пояс пистолет, предварительно поставив на предохранитель. Вышла из комнаты, прикрыв дверь. В проеме сновал Костя, занимаясь кормежкой лошадей. А со стороны ворот показался Слава. Он быстро пересек конюшню и оказался передо мной.

– Василиса Баженовна, там к Вам пришли.

– Пустите. И проводите сюда. И, Слав, побудь пока с Никой.

– Хорошо.

Спустя пять минут в конюшню вошел высокий худощавый мужчина в дорогом костюме с чемоданчиком.

– Банши, – протянул поклонившись. – Какая честь! Жаль только, что в Вашем доме.

– И мне, Гриш. Как сам?

– Лучше всех.

– Что ж. Пойдем, – пустила его в комнату. Он осмотрел все и присвистнул.

– Как всегда чисто. Почему я здесь? Вы бы позвали клининг – они бы все уладили.

– Нет, Гриш. Мне нужен ты. Оформи посылку для Царя. Подарок с ленточкой, – хмуро произнесла.

– Ааа… Понял, – мужчина кивнул. – А с остальным что?

– Мне плевать. Главное, чтобы в моем доме и следа не осталось.

– Хорошо.

– Спасибо, Гриш. Выход найдешь. Деньги уже на твоем счету.

– Приятного вечера, Банши.

Выйдя из комнаты, словила Костю.

– Кость, ты все?

– Ага, только Барбара осталась.

– Я сама. Иди вздремни. Буду уходить, вступишь на пост.

– Хорошо, – он кивнул и направился в пристройку, неподалеку от конюшни.

Я последовала за ним, вдыхая свежий вечерний воздух. Яд потери и своей собственной глупости проникал, отравляя каждую клеточку моего тела. Направилась к Нике, незаметно остановившись неподалеку. Девушка уже закончила мыть лошадь, и они со Славой включили лампы для просушки. Она робко улыбалась и болтала с мужчиной. Такая светлая в такой грязи.

Я вздохнула. Осознание произошедшего накрыло меня волной. Нет, я не жалела о содеянном. Я была так воспитана. Предательство в нашей среде не прощалось. Законы чтили все. Только вот горечь хотелось затушить. Как? Как я могла проглядеть это все перед своим носом?

– Вась, давай к нам! – Ника заметила меня.

– Я что-то устала. Слав, завезешь Нику домой?

– Конечно, Василиса Баженовна. Будьте готовы через 5 минут, – мужчина кивнул и отправился к машине.

– Что-то случилось?

– Нет, что ты. Просто устала. Данила, наверное, заждался.

– Они сегодня у Амира в клубе. Будет поздно. Так что буду куковать с дедулей, – хихикнула девушка.

– Дедулей? Старика так еще не называли. Пойдем, – проводила ее до машины и некоторое время наблюдала, как она скрывается из виду.

– Уже закончил? – задала вопрос стоявшему позади.

– От Вас не скроешься, Банши, – Гриша поравнялся со мной. – Это моя работа. Тем более, что Вы свою выполнили качественно. Через пять минут приедет клининг, я за инвентарем и украшениями.

– Посылку сам доставишь?

– А как же! Мне и за это платят в том числе, – еще немного постояла, наблюдая как чистильщик извлекает коробку из багажника. У него что там, на все случаи жизни все есть? Упс… Поправочка. На все случаи смерти. Да ну и к черту. Развернулась и пошла в сторону конюшни. Отвязала Барбару, отвела в денник и накормила. Затем направилась в дом.

Дом встретил звенящей тишиной. Она, словно пресс, давила, не позволяя свободно дышать. Решение приняла довольно быстро. Мельком пробежалась взглядом по часам, которые к тому моменту уже показывали стрелкой на девять вечера. Оставаться тут не хотелось.

Наскоро приняла душ, и натянула джинсы с коротким черным топом. Макияж нанесла неброский, волосы собрала в пучок. В прихожей влезла в кроссовки, накинув кожанку. Перед отъездом заскочила в пристройку к Косте, разбудив мужчину. К тому времени посторонней активности не наблюдалось – стало быть закончили ребятки. Профессионалы, что уж тут говорить. Села за руль брабуса и вжала педаль в пол.

Глава 25. Царский подарок

– Добрый вечер, сэр! Еще чего-нибудь желаете? – вежливо спросила официантка в идеально скроенной униформе, обращаясь к мужчине за столом.

Тот неторопливо вкушал трапезу, запивая ее бокалом вина. На столе царил минимализм – ничего лишнего. Лишь блюдо с отменным стейком с кровью, бокал сухого белого вина и бутылка в ведерке со льдом.

– Ко мне должны будут подойти, милая. Проводишь? – он поднял глаза на девушку, и та невольно отшатнусь от увиденного. Мужчина был красив, даже слишком. Однако жестокий и надменный взгляд отталкивал, крича о том, что нужно держаться подальше. Нехорошее предчувствие овладело девушкой, и она уже пожалела о том, что решила подойти к привлекательному посетителю вместо своей коллеги. Та с радостью передала свою ношу, и тогда девушка решила, что ей просто показалось, что она видела облегчение на ее лице.

– Конечно, сэр, – она помялась под его жестким заинтересованным взглядом.

– И, милая? – он отпил вина. – Сегодня ты закончишь раньше.

– Сэр, прошу прощения, – она взволнованно затараторила, – у нас регламент. Мы не отдыхаем с клиентами. Это запрещено. Поэтому…

– Рот закрыла. С сегодняшнего дня я здесь устанавливаю регламент. Ваш, – он мимолетно скривился, – бывший хозяин оказался весьма сговорчивым. А теперь, милая, – последнее он выделил наиболее язвительно, – если не хочешь прямо сейчас приступить к своим новым обязанностям, то пригласи моего гостя. Думаю, он уже тут. Будь готова через час. И предупреждаю заранее, – мужчина дико улыбнулся, – дернешься – заинтересуешь меня еще больше. И тебе, к слову, это не понравится.

Девушка незаметно кивнула и нервно пошла на выход к стойке администратора. С каждым шагом она ловила на себе новый сочувствующий и испуганный взгляд. Сегодня был ее первый день после отпуска. Она впорхнула на работу отдохнувшая и полная сил. И хоть дома ее ждал постоянный приятель, этот ресторан являлся для нее прекрасным плацдармом для поиска кандидатуры получше и состоятельнее. Встретила свою напарницу Маринку, которая как раз сортировала комплект приборов для десерта.

– Привет, малышка, – девушка поздоровалась. – Мои как обычно?

– Ага, – кивнула ей в ответ. Девушка выглянула в зал, взглядом зацепившись за крепкого солидного красивого мужчину в костюме за вип-столиком.

– А это кто?

– Это? – удивленно переспросила Марина, проследив за ее взглядом. – Это с некоторых пор наш постоянный клиент. Часто с боссом обедает. Вроде бы приезжий.

– Марин, – девушка состроила щенячьи глазки. – Можно мне обслужить? Красивый такой… Тебе оно зачем? У тебя вон Юра есть.

– Так у тебя ведь тоже… – начало было девушка, но быстро осеклась. – Забирай.

Тогда, девушка думала, что поймала удачу за хвост. Данные у нее были идеальные, оставалось ловить на живца. Однако сейчас, идя за гостем нового босса, встретилась взглядом с подругой, но та только отвела глаза. И девушка поняла, что это совсем не удача, а она в полной заднице. Встретила очень неоднозначного гостя с большой черной картонной коробкой в руках, украшенной красной лентой и огромным бантом. Тот сдержанно кивнул и отправился за ней.

– Спасибо, милая. Надеюсь не забыла, о чем мы с тобой договаривались, – обратился к ней босс, пока его гость занимал место напротив него.

– Я все поняла, – она быстро кивнула, и направилась в сторону кухни, намереваясь потом шмыгнуть в раздевалку. Девушка свято верила в то, что сбежит, а мужчине не захочется бегать за очередной из многих. Но она ошибалась. Проблема была в том, что тот не выносил, когда приказы не исполнялись.

Смотря на удаляющуюся девушку, жестом руки подозвал одного из своих людей.

– Попробует сбежать – она ваша. И после, – сделал глоток вина, – не мне учить вас, как поступить после. Свободен, – он обратил внимание на собеседника. – Добрый вечер, Григорий.

– И Вам не хворать, – чистильщик усмехнулся в ответ. – Какими судьбами в нашем городе?

– Присматриваюсь.

– Я очень ценю, что Вы позвали меня. Но не могу остаться на более длительный срок – у меня заказ, – он кивнул на коробку около стола.

– И кто же, если не секрет, отправитель?

– Обижаете, моя профессия учит держать язык за зубами. Хотя, судя по тому, что Вы пригласили меня, кое-что знаете, верно?

– Верно, Григорий, верно. Загляни в телефон, – проследил, как мужчина напротив достал свой смартфон и тихо ахнул. – Достаточно? Вижу, что так. Так что, Гриша? Отправитель?

– Госпожа Царева.

– Покажи, – он подождал, пока чистильщик открыл крышку, и его губы тронула довольная улыбка. – Аяяй! Все-таки попалась, сучка. Я крайне разочарован. Играть на несколько фронтов редко у кого получается. Думаю, Царю понравится. Закрывай.

– Вы знакомы с Царевыми? – Гриша удивился.

– Нет, но очень жажду. Тебя кажется ждут.

– Хорошего вечера, господин, – Гриша подхватил коробку и отправился на выход из ресторана. Сегодняшний день полон на сюрпризы. Он был удивлен, когда ему позвонили. Да и еще кто! Сначала Василиса Царева, а потом еще и он… Уже выйдя из ресторана и сев в машину, заметил, как двое в форме затолкали вырывающуюся девушку на заднее сидение тонированного автомобиля.

– Дуреха, – отметил Гриша. – Все-таки непонятливая оказалась, – машина заурчала и стартанула с места. Его не волновало то, что произошло на его глазах. Это его не касалось. Его ожидали, в случае опоздания подарок может принять не такой презентабельный вид, каким был вначале. А вот это уже волновало мужчину, потому как потеря репутации не прощалась. Утратишь ее – умрешь.

***

Царь удивился, когда сообщили о позднем визите. В такой час можно было ожидать прихода либо проблем, либо шлюхи. Оказалось, первое. Да и еще в лице чистильщика. Занятно… Его вызывают только, сообщив заранее Совету. Сегодня там был Карим, и, если бы не их вражда, вычислил бы отправителя на раз-два. Сам чистильщик не мог ничего ему сказать – правила.

Поэтому подождав, пока мужчина поставил перед ним большую черную подарочную коробку, украшенную красной лентой и большим бантом, и удалился из его кабинета, рванул крышку на себя. По лицу пробежала тень. Ожидал ли он этого? Вполне, он жил в реальности, где много обременено правилами и жестоко карается. Потянулся к телефону, набрав номер, но кроме гудков ничего не получил. Вновь вернулся глазами к содержимому коробки, встречаясь с холодом потухших глаз той, чье тело он недавно трахал в этом самом кабинете. Голова девушки лежала в воздушных ярко-красных цветах, по щекам «текли» мастерски сделанные кровавые слезы, во лбу зияло отверстие от пули. А на голове – увесистая диадема из серого металла. Цветы и корона выдавали своего отправителя. Паучьи лилии. Ядовитые прекрасные цветы смерти. Дотронешься – готовь саван. Только вот в чем вопрос, успеешь ли?

Отправляя Инну к Василисе, он знал, что когда-нибудь все вскроется. Но такого итога не ожидал. Выросла, девчонка. Гордость охватила Царя, он вырастил себе достойного преемника. Остается лишь вернуть ее в семью. Он вновь подхватил телефон, набрав номер.

– Готовьте все, как и договаривались. Нет. Если окажутся вместе, Василису не трогать. Лишь немного потрепать. А вторую прикончить при любом раскладе. Да, можешь брать столько людей, сколько нужно, – скинул звонок, немного задумавшись, вновь набрал Василисе. Длинные гудки – ожидание. И тишина. Он молчал, слушая тишину с той стороны.

– Царевну привезли? – иронично спросила девушка.

– Привезли.

– Так чего звонишь? Даже у тебя есть границы, дядя. Траур священен.

– Знаю, видел лилии, – цветы, которые их семья возлагала на могилы. У каждой из семей были свои ритуалы. Царевы же осыпали тела умерших ядовитыми цветами – ликорисами, или паучьми лилиями. Никто после не мог дотронуться до тел, не коснувшись цветов. – Не думал, что будешь держать траур по предателю.

– Это траур не по твоей шалаве, дядя. Это траур по моей глупости.

– Самокритично, – усмехнулся Царь.

– И что? Даже толики гнева не будет? Стареешь… Я как-никак пришила твою подружку.

– Подружку? – Царев скривился. – У меня нет подружек, Василиса. Она лишь та, кто плохо выполнил свое задание. А плохих работников я не держу. Но это тебе и так известно. Ты лишь все красиво оформила.

– Я лишь подкинула Грише идею, а он, как видишь, справился на отлично. Если у тебя все, то мне нечего тебе сказать.

– И ты ничего не скажешь?

– Не скажу. Знаешь, почему? Потому что мне плевать. Это замечательное качество, которые ты выбивал у меня годами. Я просто устранила угрозу для своей семьи – для меня. Надеюсь, до нескорого, – она отключилась.

– Как знать, – хмыкнул мужчина, смотря на свой подарок. – Не зарекайся, Василиса.