Фуларин достал из кармана кошелёк и, не глядя, вынул тысячную купюру. Он протянул деньги Артёму.
–Шоколадные. Ассорти! Купи дорогие конфеты в упаковке, – сказал Александр Феодорович.
Артём взял купюру и, посмотрев на собеседников, пошёл быстрым шагом в ближайший магазин, который занимал первый этаж местного торгового центра. Уложившись в двадцать минут времени, он возвратился обратно. Фуларин и Ильдар стояли на том же месте, возле легкового автомобиля. Но Артёма удивило выражение лица обоих мужчин. Фуларин выглядел проштрафившимся пацаном, а Ильдар ошарашенным и совершенно обалдевшим. Похоже, что Ильдар оставался под впечатлением разговора и не мог уложить в голове информацию, которую сообщил толстый Фуларин. Друг первым заметил приближение Артёма. Он кивнул ему и посторонился. Фуларин поймал направление взгляда Ильдара. Подойдя поближе, Артём приподнял руку, выставив коробку конфет.
–Александр Феодорович, приобрёл самые вкусные и ароматные! – он улыбнулся, – По крайней мере, Зина – продавщица сообщила по секрету, что их раскупают в первую очередь. Они не слишком дорогие, но шоколад отменный!
–Зина, наверное, не обманет, – он скривил губы. Для него это была попытка улыбнуться простым трудягам. На первый раз улыбка вышла кислой.
–А. вот сдача! – словно белые лепестки ромашки раскрылась вторая ладонь водителя.
–На сдачу заправишься бензином! – рассчитал Фуларин, – Заводи машину!
Фуларин прошёл к двери служебного авто и, раскрыв, принялся усаживаться на пассажирское место. Артём протянул руку другу.
–Ильдарик, мы поехали! – он понизил голос, – Вечером жду тебя в гости!
Ильдар пожал руку и восхищённо сказал:
–Артёмка, у тебя получилось! Как ты и предсказывал!
Ильдар будто прибыл из другой планеты и выдавал непонятные коды, которые невозможно было расшифровать. Артём не понял, что друг хотел сообщить.
–Что получилось?
–У тебя получилось! – завороженно, словно читал молитву, повторил Ильдар.
Артём не располагал избытком времени. Он решил оставить секрет разговора на вечер, когда Ильдар в спокойной обстановке объяснит странные высказывания. Ильдар посмотрел, как его близкий приятель уселся на водительское сидение и взялся за руль. Артём жизнерадостно улыбнулся и поднял вверх большой палец. Включился жёлтый сигнал поворота, и машина плавно поехала по дороге. Ильдар подумал, что его друг самый добрый и прекрасный Человек на всём земном шаре! От этой мысли ему стало невероятно светло и легко.
…Зал заседаний шумел, будто тяжёлыми ветвями ночной лес. Мужчины в строгих костюмах неспешно разговаривали с коллегами из других районов. Женщины сбились в небольшие группы по интересам и словарным винегретом делились новостями. Несмотря на кажущуюся раскованность, можно было заметить, как мужчины украдкой следят за стрелками на часах, а женщины нервно поправляют серьги и платья. В определённое время, как послушные школяры все уселись в кресла и устремили взгляд на подиум. Недолго ожидая, на подиуме появился глава исполнительного органа. За ним следовали заместитель в свободном костюме и джинсах, а также худая секретарь с болезненным цветом лица, держа кучку папок и напечатанных листков. Они уселись за специально установленный стол. Глава потрогал микрофон, проверяя технику на работоспособность. Раздался щелчок включения звукового оборудования, и глава удовлетворённо потёр кончик носа.
–Уважаемые коллеги! – монотонно начал он, – Мы сегодня собрались, чтобы рассмотреть и проголосовать по двум важным вопросам…
В это время секретарь что-то шепнула в ухо заместителю, а тот, в свою очередь, как гусак вытянул голову в сторону главы. Говорящий оратор осёкся и вопросительно посмотрел на заместителя. Затем наморщил лоб из-за чего стали видны бороздки морщин.
–Уважаемые коллеги! – повторил глава равнодушным тоном, – Буквально десять минут назад поступила информация. На четырнадцатом километре в автомобильной катастрофе погиб руководитель соседней области Фуларин Александр Феодорович.
Глава обвёл рыбьими глазами зал. Ему понравилась тишина, которая произвела новость. Обычно люди шумели и переговаривались, когда он читал протокол или вопросы для обсуждения. Главу не интересовало, каким образом произошла трагедия, погибли ли другие участники дорожно-транспортного происшествия. Он даже пожалел, что подобные аварии происходят нечасто, а можно сказать редко.
–Умер Фуларин Александр Феодорович, – посмаковал глава, чтобы продлить эффект молчания.
–Как?
–Что?!
–Почему? – посыпались вопросы после первоначального шока. Зал загалдел.
Глава тоскливо зевнул. Опять поднялся вечный гул, который его раздражал.
–Надо обсудить два важных вопроса, – вздохнул он, – Коллеги, обсудим, пока есть консенсус!
Новость проглотили без слёз и истерии. К Фуларину относились прохладно. Многим не нравился его склочный характер. Началась тягучая планёрка…
Безграничное людское горе плыло над посёлком. Казалось, что земля намокла от потоков человеческих слёз. До сих пор никто не верил в реальность происходящего. Молодой и весёлый человек, который лишь вчера смеялся, спрашивал о житье-бытье, давал советы и поднимал настроение всем подряд, сегодня смирно лежал в деревянном ящике. Он не улыбался, не хохотал, не рассказывал современный анекдот. Он ушёл навсегда. Молодой и добрый человек! Все жители посёлка и стар, и млад вышли, чтобы проводить в последний путь замечательного земляка. Гроб с телом несли по очереди. Каждый участник процессии хотел быть причастным к тому моменту и небольшому времени, когда они ещё могли побыть с Ним рядом, быть нужным Ему и сделать что-то для Него в последний раз. Катафалк ехал чуть впереди. Седоватый водитель ожидал команды, когда люди устанут, тащить на плечах покойного и погрузят гроб на постамент. Однако поселковые жители упорно шли к кладбищу, и никто не заикнулся, чтобы погрузить тело в машину. Женщины громко плакали и стонали, не в силах сдерживать рвущую из груди боль утраты. Мужчины сжимали губы, чтобы не завыть от той безысходности и потери, которая принесла им нелепая авария.