Глава двадцатая.
Город окончательно погряз в предпраздничной суматохе. Новогодняя иллюминация украсила уфимские улицы, на площадях появились елки. Конечно, их поставили гораздо раньше, но Артем их просто не замечал. Когда он еще трудился журналистом, то привык, что любые праздники – это, прежде всего работа, исключением не был и Новый год. По той самой причине у него не было новогоднего настроения.
Артем долго думал, что подарить Диме, мальчику у которого все итак есть. В итоге выбор пал на достаточно недешевый вертолет на радиоуправлении. Артем уже и сам давно хотел себе его купить, но всегда откладывал покупку, считая, что на эти деньги можно приобрести что-то гораздо полезнее. Но все сводилось к алкоголю и походам по различным барам.
– Как дела у твоей сестры? – спросил Артем, когда Дима вдоволь накатался на горках.
– Весь день где-то пропадает, а домой только вечером приходит. Встретиться с ней хочешь? – спросил Дима и еще старательнее начал отряхивать свою одежду от снега.
– Желанием особым не горю. Просто тебя я знаю, а с ней еще толком после ужина не говорили, – сказал Артем и помог Диме.
– Она уже давно со своими друзьями не виделась, вот и ездит к ним, наверное. Я не спрашивал. А может на горсовет поедем покататься?
– Что отцу скажем? На этот раз твоя очередь, я в прошлый раз придумал.
– Скажу, что на теннисе задержали.
– Быстро учишься, поехали.
Диму хватило на полтора часа, но Артем сдался минут через сорок. Сославшись на холод, он вернулся в машину. Все оставшееся время, он смотрел фотографии Киры, которые нашел в социальных сетях. По старой привычке, первым делом, он оценил ее фигуру в купальнике. На этом он, собственно говоря, и остановился. Артем поставил ей твердую четверку с плюсом из пяти.
– Поехали на другие горки? – прервал его обзор Дима, который сел в машину.
– Ты уже на снеговика похож. Отец же сто процентов спалит. Давай заедем отогреемся, кофе выпьем и в сторону дома поедем.
– Давай, – нехотя сказал Дима.
– Какие у вас отношения с сестрой? – начал издалека Артем, когда они вышли из кофейни и сели в машину.
– Очень хорошие. Когда я был маленький, то она для меня была вместо мамы, – сказал Дима и задумчиво посмотрел в окно.
По радио играла новогодняя музыка.
– Чем она любит заниматься? – Артем выждал необходимую паузу.
– Любит много читать. Раньше часто ходила с подружками в ночные клубы. Иногда любила с папой бывать на рыбалке. А еще она занималась гимнастикой и немного рисованием. Еще вопросы будут?
– Я же интересуюсь исключительно для общей информации и не более того.
– Артем, спроси, что ты именно хочешь о ней узнать, я ей не расскажу, – звонко засмеялся Дима.
– А уроки Жени для тебя не прошли даром. Расскажи мне об ее отношениях с парнями.
– Ну, тут я тебе особо не помощник. Я в ее личную жизнь не лезу. Знаю, что она долгое время дружила с мальчиком, но перед отъездом в Англию, они переставили дружить.
– Не густо, но и не пусто, – заметил вполголоса Артем.
– Точно могу тебе сказать, что она очень любит хороший кофе, – подмигнул Дима.
– Информация принята. У нас тут с ней возникало небольшое недопонимание, но это только между нами. Попробую пригласить ее на чашку кофе.
Артем вкратце рассказал ему о том случае на дороге.
В этот вечер он умышленно задержался в доме Бондаревых. Юрия Тимофеевича не было, а остальным его присутствие не мешало. Он ждал Киру.
Ближе к десяти вечера во двор заехала белая Mazda. Кира сразу ушла в свою комнату и долгое время не выходила из нее. Выждав подходящий момент, Артем как бы случайно пересекся с ней на кухне.
– Привет. Так поздно домой приезжаешь?
– И тебе привет. Работаешь сверхурочно? – парировала она.
– Я же не могу взять работу на дом. Хочу сгладить свою вину и пригласить тебя на чашку кофе, ты не против?
– Ты был прощен еще в тот вечер. За приглашение спасибо, но в другой раз.
Артем уже и забыл, когда девушки ему отказывали, а тем более, чтобы просто попить кофе.
– Хорошо, в следующий раз.
Но следующего раза пришлось ждать достаточно долго. Артему даже стало казаться, что Кира специально придумывала такие оправдания, которые лишали его любой возможности с ней увидеться. Но он решил не сдаваться. Артем передавал ей записки через Диму, писал в социальных сетях и даже думал заказать баннер на въезде к их дому, но потом передумал. В итоге Кира сдалась. Они договорились встретиться в середине недели.
Местом встречи Артем выбрал свой беспроигрышный вариант – ресторан с мягкими диванами. Он решил, что с таким сильным соперником, как Кира начать игру лучше на своей территории.
Думал ли он о сексе с ней? Возможно, что эта мысль и проскальзывала в голове, но его останавливал тот факт, что она была сестрой Димы. Он даже заметил, что практически перестал рассматривать ее фото в купальниках. Что бы это значило? Он старался об этом не думать.
– Хорошо выглядишь, – сказал Артем, когда Кира села за столик.
– Спасибо, но давай без твоих стандартных подкатов. Уверенна, что у тебя в запасе целый вагон и отнюдь не маленькая тележка заготовок, – ответила она.
– Я с этим завязал, честное пионерское, – попытался сменить тактику Артем.
– Очевидно, что теперь ты упростил свою схему донельзя – сразу в папину машину. Ты их домой то потом отвозишь?
– Я же пообещал, что больше делать так не буду. И насколько я понял, мы эту тему закрыли. Или тебе доставляет удовольствие напоминать мне об этом? – Артем сделал обиженное лицо.
– Прости, я же не со зла. Просто ты такой милый, когда начинаешь ложь выдавать за правду. Я тебя фактически насквозь вижу. Обо мне уже думал?
– Давай сделаем заказ? Вино предлагать не буду, договорились на чашку кофе.
– Начнем с латте, а там посмотрим.
Артем подозвал знакомого официанта и через пять минут на их столе появился горячий кофе и бутылка колы.
– Позволишь мне взять инициативу в свои руки? – задала риторический вопрос Кира и сделала глоток кофе. Она немного обожгла губы, но продолжила. – Расскажи мне о себе, Артем. Но только без вопросов из серии «Что ты хочешь услышать?».
– Уверен, что у твоего отца есть на меня целое досье.
– Наверное, но я хочу, чтобы ты сам мне все рассказал.
– Рассказ получится долгим, а мне за Димой в гимназию надо ехать, а потом еще и на тренировку.
– Я попрошу подругу за ним заехать. Они давно не виделись, думаю, что он будет рад.
Глава двадцать первая.
– Меня зовут Артем Костин, я родился в Уфе аж целых 26 лет назад.
– Стоп. Давай мы пропустим твои ранние годы жизни. Наверняка, они были безумно интересными, но до утра я тут с тобой сидеть не собираюсь.
Артем улыбнулся и посмотрел ей прямо в глаза. Они были темно-зеленого цвета, но на солнце отдавали ярким оттенком. На долю секунду он задержал дыханье и резко опустил свой взгляд на стакан, но тотчас же продолжил, как, ни в чем не бывало. Но Кира успела заметить эту небольшую паузу.
– Мое детство прошло достаточно бурно. Когда я ходил в садик, то однажды даже умудрился поджечь веранду.
– Зачем? – засмеялась Кира и в ее глазах появился блеск.
– Просто захотелось пораньше домой, и я предложил друзьям устроить небольшой саботаж. Украл спички на кухне, а когда была дневная прогулка, то мы собрали листья и подожгли их. И вот когда пошел достаточно неплохой дым, то я, выбрав момент, совершил свой побег. Все было просто идеально, но меня поймала моя тетя и привела обратно. Меня лишили обеда и закрыли в темном подвале. Мои крики о помощи, а проще говоря дикую истерику никто не слышал. Потом меня, конечно, выпустили, но после этого я не люблю темноту и холодный борщ.
Кира громко засмеялась.
– Слушай, у меня такого не было, я была примерной девочкой, – сказала она немного успокоившись.
– Позже я увлекся спортом, но надолго нигде не задерживался, кроме конькобежки. Я бегал на коньках больше трех лет и даже заработал первый юношеский разряд и артрит. Кроме того, я занимался скалолазанием, фехтованием, ушу, плаваньем, рукопашным боем и играл в волейбол. Очень любил играть в футбол во дворе и всегда был защитником. Я даже играл на скрипке, хотя у меня нет музыкального слуха, но мама пообещала, что если я отучусь год, то она купит мне набор игрушек Жака-Ива Кусто, которые я очень хотел. В итоге, я их получил, – сказал он и глотнул колы.
– Значит у тебя с детства выработалась привычка не доводить дело до конца, – подколола его Кира.
– Мне продолжить?
– Я тебя внимательно слушаю, – сказала она и устроилась поудобнее, подперев рукой подбородок.
– В детстве я был достаточно любознателен. Мы с друзьями обследовали все близлежащие стройки и гаражи. Особой популярностью у нас пользовалась местная котельная. Я успел сломать ключицу на левой руке, мизинец на правой руке и ноге и даже нос. Разодранные коленки не в счет.
– Тебе повезло. Я, конечно, ничего себе не ломала и по гаражам в соседних дворах не бегала, но мое детство было настоящим в отличие от современных детей, которым кроме планшетов и телефонов ничего ненужно. Закажем еще кофе?
– Конечно, – Артем повторил заказ. – Перенесемся в школьные годы чудесные. Я учился в двух школах – в одной с 1 по 9 класс, а в другой с 10 по 11. До седьмого класса все было хорошо, но потом меня понесло. У меня сложилась репутация троечника и хулигана. Я часто был инициатором различных школьных инцидентов. Мы взрывали петарды во время уроков, курили в туалетах, а про десятки часов прогулов я, пожалуй, промолчу. И это далеко не полный перечень. Меня очень часто вызывали к директору на ковер. А однажды я распространял календари эротического содержания.
– Что ты там распространял? – Кира чуть не поперхнулась кофе.
– Это наша директор придумала такое определение. Мы с одноклассниками нашли у трудовика календари, на которых были изображены девушки в нижнем белье. Мы просто ходили и раскидывали их по школе без злого умысла, – засмеялся Артем.
Кира попыталась сделать серьезное выражение лица, но засмеялась.
– А еще, зимой я подговорил друзей разбить окна в школе. У нас заканчивались каникулы, а местные мужики рассказали нам, что если в помещении будет холодно, то трубы лопнут и школу закроют на ремонт. В последний день каникул мы провернули поистине грандиозную операцию, но должного эффекта не последовало. После этого случая, руководство школы организовало родительские патрули по пришкольной территории. А вместо разбитого стекла поставили фанеру. Сдается мне, что она до сих пор там стоит.
– Ты даже принял участие в порче школьного имущества?
– Бил то не я, – с серьезным тоном ответил Артем.
– Успокойся, я же шучу. А мы всегда у химички воровали цветы в горшках, когда она ставила нам плохие оценки, но потом обязательно возвращали.
– В 9 классе я решил встать на путь истинный и подтянуться по учебе. Но чтобы я не делал и как бы не старался, у большинства учителей уже прочно сформировался стереотип, что Артем Костин – это троечник со стажем. За 9 класс у меня была одна «четверка», а все остальные «тройки». Но зато, это были настоящие знания, и я считаю, что лучше честная «тройка», чем списанная «пятерка».
– Я всегда была отличницей, ну это так, к слову. Продолжай.
– Потом меня перевели в другую школу, где я смог доказать самому себе, что могу быть лучше. Из учителей меня там никто не знал. За 10 класс, я лишь однажды прогулял пару уроков. А еще, я был единственным десятиклассником, который сыграл Деда Мороза.
– Может и Диме сделаешь сюрприз?
– Он же меня сразу узнает, – улыбнулся Артем и продолжил. – В итоговом аттестате у меня было пять «троек» по негуманитарным предметам, а остальные «четверки» и «пятерки».
– Почему ты захотел стать именно журналистом? Прости, но я видела твое резюме у папы.
– Даже и не знаю. Я сто процентный гуманитарий, да и в школе у меня неплохо получались сочинения. Банально, но это так. Я поступил в коммерческий ВУЗ на журналистику. В государственном нам с мамой недвусмысленно намекнули на взятку. Практически сразу я понял, что в журналистике лучшая теория – это практика. И иногда я даже печатался в наших газетах, тем самым набивал руку. Но на третьем курсе решил, что пора бы уже и зарабатывать. Около года работал агентом по подключению интернета и кабельного телевидения. Потом еще было много разной работы. Диплом написал сам и получил за него высший бал – вот этим реально горжусь.
– Так и началась твоя карьера журналиста? – заинтересовано спросила Кира.
– Нет, перед этим я еще успел в армию на год сходить.
– Молодец, я считаю, это огромный плюс для любого мужчины. А где служил?
– Во внутренних войсках на Северном Кавказе. В самом начале было трудно, но под конец службы, мы вместе с сослуживцем предложили командованию части выпускать полковую газету. Последние два месяцы были самыми легкими. Но факт остается фактом – свой долг Родине я отдал.
– И что было потом?
– Думал, что на гражданке с дипломом и военником я быстро найду себе хорошую должность. Но без опыта работы я оказался никому не нужен. Немного поработал в корреспондентом в городской газете, специалистом по PR, в пресс-службе сотового оператора, а потом по объявлению попал на телевидение. Там я верой и правдой проработал более двух лет. Снимал исключительно коммерческие сюжеты и делал свою программу.
– Почему тогда ушел?
– Задержки с заработной платой и небольшие недопонимания с начальством, – машинально солгал Артем. – И вот теперь я гувернер твоего брата.
– Интересная у тебя жизнь, – сказала Кира.
– Теперь твоя очередь.
– В школе я была примерной ученицей и отличницей. Но очень любила ночную жизнь, хотя папа всегда был против. Слежу за модой, люблю читать, рисовать и как не странно – рыбалку. Последнее увлечение, видимо передалось от папы. В детстве немного занималась гимнастикой. В Англии получила финансовое образование. Там же увлеклась фотографией, и теперь хочу снимать. Но ты, наверное, помнишь, как мы с папой спорили за ужином. После новогодних праздников будем решать, что дальше делать с непутевой дочерью. А так, все как у всех по большому то счету.
– А как на личном фронте? – начал пробивать почву Артем.
– А на личном все отлично, – отшутилась Кира. – Слушай, а ведь я с тобой реально здесь засиделась. Пора бежать. Тебя подвезти или ты на папиной машине?
– Спасибо, доберусь самостоятельно.
Артем помог ей надеть шубу, и они вышли на улицу. Кира уехала быстро и без долгих прощаний.
Артем сел в машину и прикурил. Но через минуту он передумал и решил пройтись до дома пешком. Он вдохнул полной грудью морозный воздух и начал прокручивать в голове недавний разговор.
Глава двадцать вторая.
На следующий день Артем вручил Диме небольшую коробочку, перевязанную темно-зеленой лентой.
– Передай сестре, как домой приедет, хорошо?
– А что там? – спросил он и потряс ее. – Она пустая?
– Если бы я хотел, чтобы ты узнал, то не стал бы ее упаковывать, – улыбнулся Артем.
По дороге домой он думал о Кире. Даже скорее просто вспоминал те моменты, которые провел с ней, но их было так ничтожно мало, так что оставшиеся полдороги он пытался угадать ответы на банальные новогодние вопросы от радиоведущих. Позвонила Женя.
– Вечер добрый пропащая душа. До сих пор занимаешься воспитанием подрастающего поколения? – весело спросила она.
– Привет. Пост сдал, следую строго в сторону дома.
– Заезжай ко мне. Прогуляемся немного.
– Скоро буду, – ответил он и положил трубку.
Женя ждала его во дворе. Она была одета в новый горнолыжный комбинезон.
– Кататься собралась? – спросил Артем и поцеловал ее в щеку.
– Исключительно вместе с тобой.
– Позволь мне сегодня побыть лишь в роли твоего скромного водителя.
– Поехали на каток. Девочка с работы два билета дала. Я уже сто лет не каталась и столько же с тобой не виделась.
– Можно мне ради приличия поломаться?
– Костин, ты же раньше сломаешься, – засмеялась она и села в машину.
На катке было немноголюдно – влюбленные парочки, одинокие полуфигуристы и ребята с клюшками, играющие в одни ворота.
Только с третьей попытки Артем смог найти подходящий размер коньков, но к тому времени, он уже достаточно устал и не стал зашнуровывать их как следует.
Годы взяли свое. С тех былых времен, когда он подавал большие надежды в конькобежном спорте не осталось и следа. Ступив на лед и проехав метров десять Артем упал. Он поднялся и снова поехал, но снова упал. В слабо зашнурованных ботинках, его ступня буквально ходуном ходила и не давала нужной устойчивости. Но Артем не привык сдаваться и с горем пополам проехал круг. Потом еще и еще. Решив, что пора показать настоящий мастер-класс Артем побежал по льду, развивая приличную скорость. Он радостно улыбнулся, но не смог войти в поворот и с грохотом влетел в борт.
– Костин, ты спортивное прошлое вспомнил? – засмеялась Женя и помогла ему подняться.
– Почти получилось же, просто коньки было вломы нормально завязывать, – ответил он и потер ушибленное плечо. – А у тебя даже неплохо получается.
Женя выехала на середину катка и сделала пару простых элементов из фигурного катания. В свою очередь, Артем попробовал проехаться задом, но не смог. Решив, что больше не стоит экспериментировать он поехал на скамейку. Женя провела на льду еще минут двадцать, а потом присела отдохнуть.
– Рассказывай, что у тебя нового?
– Кофе вот купил, – сказал Артем и протянул ей пластиковый стаканчик.
– А еще? – поблагодарила она Артема.
– Про машину я уже рассказал, отношения с Димой достаточно неплохие, а остальное все как прежде.
– Как на личном фронте?
– А на личном, все отлично, – вспомнил Артем слова Киры и слегка улыбнулся.
– Сколько еще новых девушек пополнило твой список?
– Я пока решил взять небольшую паузу.
– С чего это? Неужели сердце Артема Костина занято?
– Я бы не стал торопить события, но мне кажется, что есть один вариант.
– Колись, Костин, – хитро улыбнулась Женя.
Артем рассказал ей про Киру, начиная с их заочного знакомства.
– Вроде все и неплохо, но она сестра Димы, – закончил он и выбросил пустой стаканчик в урну.
– И что?
– Как что, мы же с Димой вроде как друзья или типа того, а тут я с его родной сестрой спать буду.
– Так, так, так. Угомонись, что-то ты уж слишком далеко вперед забежал. Кто тебе сказал, что ты с ней спать то будешь?
– Ты же знаешь, что перед моим природным очарованием просто невозможно устоять, – сказал Артем томным голосом, и в шутку попытался поцеловать ее в мочку уха.
От неожиданности у Жени из рук выпал стакан, и остатки кофе оказались у Артема на джинсах.
– Прости, просто я отвыкла от такого Артема, – засмеялась она. – Тебе помочь? У меня есть влажные салфетки.
– Сама это сделаешь? – иронично спросил он, но вместо ответа в него полетала упаковка салфеток.
– Благодаря тебе я теперь похож на человека, который немного не добежал до туалета. Кофе ты уже допила, поехали домой, мне надо переодеться.
Когда Артем сел в машину, то увидел, что на телефон пришло новое сообщение с незнакомого номера: «Сам мой номер спросить не мог? Решил все сделать руками моего младшего брата?».
«Зато не банально. И извини, я телефон в машине забыл», – Артем быстро набрал ответное сообщение.
– Чего у тебя лицо такое довольное? – спросила Женя.
– Мне Кира сообщение прислала.
– Уже готова и ждет тебя? – сказала Женя улыбнувшись.
– Да нет, просто написала, – ответил он.
– Ладно, Костин, я же пошутила. Отвези меня домой.
– Уважаемые пассажиры, пристегните ремни. Наш лайнер набирает скорость, – сказал Артем и резко тронулся с места.
«Я сейчас в городе. Могу забрать тебя», – пришло новое сообщение от Киры.
«Я на мойке, могу сам приехать, но минут через 30, только загнал».
– Блин, тут Кира встретиться предложила. А мне нельзя брать эту машину вне работы. Соврал ей, что сейчас на мойке. Что делать?
– Для начала немного сбавь скорость, мы почти приехали. Перестань ей врать и переоденься.
Артем вопросительно посмотрел на Женю.
– Сейчас знакомому позвоню. У него тут неподалеку мойка, сделаешь ополос вне очереди, а потом встретитесь с ней на Набережной. Артем, ну кого я учу?
– Спасибо, буду должен.
– Сколько раз я это уже слышала, – засмеялась она, поцеловала его в щеку и вышла из машины.
Артем поехал на мойку. Знакомый Жени достаточно быстро помыл и протер его машину.
– С тебя 700 рублей, – сказал он и небрежно кинул влажку на батарею.
– А немного за простой ополос?
– Тут дело в скорости, и я тебе еще скидос сделал, так бы в рубль встало. Такие тачки мыть дороже.
Артем не стал спорить и отдал ему нужную сумму без сдачи.
«Давай на Монументе через 10 минут?», – написал он Кире и поехал на Набережную.
Сообщение от нее пришло лишь только через сорок минут: «Извини, телефон оставила в машине. У меня планы изменились, давай в следующий раз».
Артем не ожидал от нее такой наглости, но сдержался: «Хорошо, как скажешь».