За моей спиной раздался звук поворачиваемого ключа в замочной скважине и удаляющиеся шаги вампира. Я села на кровать, аппетит пропал, но я заставила себя немного поесть, меня начало клонить в сон. Надо поспать, все-равно мне ничего не остается как ждать новостей. Сон был сумбурный и тревожный, я не понимала где я. Эти сутки показались вечностью, я беспрестанно думала о Верховной ведьме – удастся ли ей раздобыть книгу? Что будет с Владом? Со мной?

Я лежала, тупо вперив свой взгляд в белый потолок и прислушивалась к тишине, когда раздался страшный мужской вопль и звук приближающихся торопливых шагов. Замок нервно отперли и в комнату вбежал запыхавшийся Вадим. В его руке был нож, он в одну секунду оказался возле меня, приставив лезвие к моему горлу.

– Я убью ее! – крикнул он кому-то в проем двери.

На пороге стояла Верховная ведьма. С ее левой кисти падали густые капли крови, а в правой был крепко зажат короткий клинок тоже весь в крови.

– Не суетись, а то и вправду неловко выйдет, – тихо проговорила она.

– Мне нужны деньги и время, чтобы убраться подальше. Она пойдет со мной.

– Убираться подальше надо было раньше, а тронешь Хозяйку снов, тебе не жить.

– С каких это пор ведьмы прикрывают Хозяйку снов?

– Она моя должница и, если ты ее убьешь – ее долг станет твоим долгом.

– Ты блефуешь.

– Хочешь проверить?

– Нет. Дай мне уйти, и я отдам девчонку.

– Руфина, – решила я вставить свои пять копеек, – у них Влад.

– Да. Он у нас.

– Член Совета мне неинтересен. Но, если ты хочешь двойных проблем, то можешь и его убить. Отпустишь обоих – замолвлю словечко за тебя, может и не развоплотят. Решай здесь и сейчас, второй раз предлагать не буду.

Вадим убрал нож от моего горла и со всей силы толкнул меня в сторону Верховной ведьмы.

– Член Совета где?

– В яме, в другом конце дома.

Вадим нашарил ключи в кармане и бросил их прямо в руки Руфины. Мы едва успели посторониться, как вампир выскользнул из помещения и скрылся в темноте коридора.

– Что здесь произошло? – с волнением в голосе спросила я Верховную ведьму.

– Пойдем вызволим твоего друга, а потом поговорим.

Чтобы попасть к яме, нам необходимо было пересечь весь дом и попасть в другое крыло здания. Дом напоминал поле битвы, видимо, именно она тут и произошла. Вся мебель была перевернута, стол переломлен пополам, люстра рухнула на пол, а ее осколки были разбросаны по всему полу. Под обломками люстры в центре комнаты темнело выжженное пятно, очерченное пентаграммой. У окна стояли две молодые девицы, видимо из клана Руфины и бинтовали друг другу раны. Когда мы вошли, они оставили свое занятие и посмотрели на свою начальницу в ожидании дальнейших распоряжений.

– Все в порядке, девочки.

Руфина отдала мне ключи, а сама пошла на улицу в сторону своей машины. Я побежала к яме. Влад был там, вампир не обманул. Чтобы развязать его, пришлось немало повозиться, хорошо они его связали. Влад молча корчился от боли, у него было сломано пару ребер и все лицо в кровоподтеках. Я помогла ему подняться и вывела его на улицу. Руфина достала из машины бутылку с водой и протянула ее Владу, он жадно припал к горлышку.

– Влад, ты не будешь возражать, если тебя подвезут мои сотрудницы, а мне еще нужно переговорить со Светой? – проговорила Руфина, спокойно вытирая руки от крови влажными салфетками.

– Да, конечно. Я благодарен вам.

– Ой, чувствую, если дальше так пойдет, так у меня нимб вырастет, – пошутила ведьма.

Девицы посмеялись и уселись в свой джип.

– Эй, красавчик, прыгай на заднее сиденье, доставим с ветерком, куда скажешь.

Влад поковылял в сторону их машины, а мы с Руфиной остались около дома.

Когда джип скрылся за поворотом, мы тоже тронулись в путь. Ведьма сама была за рулем, но поехали мы в другую сторону. Прибыли мы в уже знакомое заведение, встречал нас сам хозяин.

– Паша, организуй нам полянку в стороне от чужих глаз, – обратилась ведьма к мужчине.

Дважды ему повторять не пришлось, все закрутилось с неимоверной скоростью и через пару минут мы уже сидели в уединении за хорошо накрытым столом. Ведьма разлила коньяк по бокалам и произнесла тост:

– За победу!

Я поддержала ее, и мы выпили.

– Руфина Львовна, может, расскажете теперь, что произошло с вампирами?

– В этот раз удача была на нашей стороне, – сказала ведьма, закуривая сигарету. – Девочки мои поработали хорошо, жаль только, что я потеряла двух своих самых лучших бойцов – Штефан быстро снес им головы, пришлось самой подключаться.

– А вы нашли книгу?

– Нашла.

– И где она?

– В надежном месте.

– Ее нужно уничтожить.

– Ишь чего! Уничтожить! Она мне слишком дорого обошлась, чтоб ее вот так просто сжечь!

– Но ведь вампиры не остановятся, зная, что книга существует.

– Пусть попробуют ее взять.

– А что случилось со Штефаном?

– Отправился к своим праотцам, где ему и место.

– У вас с ним давняя вражда?

– Да. Я вернула ему долг. А ты как собиралась его победить, если бы я отказала?

– У меня был запасной вариант в виде Мары.

– Мары? Ты что, собиралась богиню смерти мертвечиной попотчевать? – рассмеялась ведьма.

– Ну, договорились бы как-нибудь.

– Глупая ты еще. Мара только и ждет, что ты с ней в сделку вступишь, а потом все – крышка. Забыла, что я, благодаря тебе ей на службу внучку свою поставить должна? Хорошо договорилась?

– Это был единственный выход, и вы сами это знаете.

– Ладно, проехали. Будет день – будет пища.

– А как вы Штефана уничтожили?

– Сожгла с помощью магии. Видела пятно под люстрой?

– Да.

– Вот это все, что осталось от Великого вампира.

– А что будет с Вадимом?

– Этим пусть Совет занимается. Им есть что ему предъявить, и они не спустят ему нападение на их члена.

– Вы обещали замолвить за него слово, если он нас отпустит.

– Ты его адвокат?

– Я пытаюсь быть справедливой.

– А хочешь увидеть справедливость в действии?

– Это как?

– Вампира этого Совет выловит, в этом можешь даже не сомневаться, а вот потом начнется самое интересное – его будут судить и вот это зрелище советую не пропустить.

– Спасибо за совет.

– Обращайся. Да, вот еще что…

Руфина открыла свою сумочку и выудила на свет кулон, который мне подарил Аркадий Львович и положила его передо мной.

– Мне неловко его брать – он ведь и вам принадлежит.

– Бери. Мне он ни к чему, а тебе вот пригодился.

– А как он к вам попал?

– Аркашке домовой приволок. Они по своим каналам хоть слона передадут, а Аркашка сразу ко мне – сам-то бы он не справился. Сказал, что в беду попала наша Хозяюшка снов, выручать надо, вот я и подключилась.

– В самом начале своего пути я думала, что мир Ночи делится на светлые силы и темные, а сейчас понимаю, что нет хороших и плохих. И светлые могут быть плохими и наоборот.

– Это ты верно подметила. Все вступают во временные альянсы. Без тени нет и света.

– А вы будете на суде над Вадимом?

– Нет уж уволь. У меня нет ни времени, ни желания лицезреть это, а тебе советую сходить – первый раз всегда интересно, да и на работу Совета вблизи посмотришь.

– А вы уже знаете, какой приговор его ждет?

– Я удивлюсь, если он выживет.

– Руфина Львовна, спасибо вам за помощь.

– Ладно, не расшаркивайся. Мне со Штефаном сама судьба встречу уготовила, заодно и размялась, а то все бизнес да бизнес. Как бы Штефан свои клыки не оттачивал, исконная магия посильнее будет, девчонок только жаль.

– А как они погибли?

– Они даже понять не успели толком. Штефан прекрасно владеет мечом, он ему от предков достался, вот он и срезал моим девочкам головы, да так быстро, что они ничего не успели сделать. Хорошо, что две другие быстро обстановку оценили, а там и я подключилась. Так втроем мы его и уложили, а дальше дело техники – сердце я ему вырвала и его же мечом и разрубила. Нет больше Штефана, как и не было никогда.

Официант принес по большому стейку с хрустящей ароматной корочкой, желудок призывно заурчал. Ведьма, видимо тоже проголодалась, поскольку без промедления заработала ножом и вилкой. Разошлись мы уже под утро. Руфина Львовна довезла меня до дома, где меня с тревогой ждали мои домашние.

– Слава Богу, жива! – выдохнул домовой.

– Рассказывай скорее – что с тобой произошло, – требовал Мирон, нарезая вокруг меня уже третий круг.

– У меня от тебя голова уже кружится.

– Мирошка, чайник ставь, чего суетишься! Хозяйка сама все расскажет, что посчитает нужным.

Спать хотелось жутко, но пришлось крепиться, поскольку Мирон все-равно не отстал бы от меня. Я в подробностях поведала друзьям о своих злоключениях.

– А ты меня с собой на суд возьмешь? – спросил с надеждой Мирон.

– А ты хочешь?

– Еще бы! Никогда там не был, прежние Хозяйки меня с собой не брали. Я обещаю тихо себя вести.

– Хорошо, пойдем.

– Ура!

И тут же получил подзатыльник от Афанасия Кузьмича.

– Чему радуешься? Дело-то серьезное.

Мирон притих, опасаясь, что я передумаю, а у меня не было сил строить его. Я побрела в спальню и рухнула без сил на кровать. Всю ночь мне снился Штефан, который отрезал пальцы Владу и приносил их мне на подносе. Разбудил меня аромат кофе, открыв один глаз, я посмотрела на часы – полдень. Сегодня никуда не пойду – пусть хоть конец света настанет. Я сладко потянулась и побрела в ванную.

Глава 9

Сентябрь уже полностью вступил в свои права, желтые листья кружились в воздухе и медленно падали к ногам прохожих, голуби на крышах жались друг к другу от ветра. Темнеет теперь рано и мелкий моросящий дождь навевал тоску, природа прощалась с летом, замедляя бег и меняя свой наряд. Я сидела на своем любимом подоконнике, погруженная в собственные мысли. Вадим недолго бегал от Совета, его взяли в аэропорту при попытке сесть в самолет, вылетающий в Прагу. Теперь он жил, как и я, в ожидании суда, только в отличие от меня, он ожидал решения собственной участи. Интересно, он догадывается о решении Совета или живет надеждой на помилование? Мне было жаль его, несмотря на то, что он вампир, хотя, ни Влад, ни Верховная ведьма, ни даже домовой с Мироном не разделяли моих чувств. Оно и понятно – они многое повидали на своем веку и знают наперед, что врага нужно покарать, пока он не уничтожил тебя, но моя душа никак не могла приобрести этой черствости. Мои мысли прервал телефонный звонок.

– Привет! – прозвучал голос Влада. – Суд назначен на субботу. Ты придешь?

– Конечно, я же свидетель по делу.

– Может, перекусим где-нибудь?

– Извини, но у меня совсем нет настроения.

– Жаль. Я заеду за тобой в субботу?

– Конечно.

Влад попрощался и в трубке раздались короткие гудки. Я все же решила выдернуть себя из дома и пошла в ближайший супермаркет, накупила различных пирожных, конфет, фруктов и устроила домашним грандиозное чаепитие.

– Ух ты! – восхитился Мирон. – Афанасий Кузьмич, – крикнул он под раковину. – У нас тут пир горой, зайдешь на чай?

Дважды предлагать не пришлось – домовой тут же появился на кухне.

– По какому поводу праздник?

– Развеваем осеннюю хандру, – сказала я.

– Отчего ж не разогнать? Это мы с радостью, – усаживаясь за стол, покряхтел от удовольствия Афанасий Кузьмич.

Настроение за непринужденной беседой заметно улучшилось. Афанасий Кузьмич рассказал о большой проблеме соседнего дома. У них такие страшные лярвы завелись, что не приведи Господь!

– А кто такие лярвы? – поинтересовалась я.

– А это сущности такие, что цепляются к человеку, который пить начал и никакими заговорами-уговорами они уже не отцепятся.

– А как же тогда?

– А никак. Если у человека сила воли большая и он пить бросит, то тогда и лярва усыхать будет, а вот если он опять прикладываться к бутылке станет, она опять расти начнет и пить его энергию. От нее уже не отделаться, – вздохнул домовой.

– Так это навсегда? – удивилась я.

– Да, пока не помрет хозяин лярвы.

– А потом она куда девается?

– Если в семье никто не пьет и прицепиться не к кому, то тогда и она исчезает, но в многоквартирном доме жертву она себе всегда найдет.

– Какой ужас.

– Да уж. Вот и хожу по квартирам, да выпивох пугаю. Мне таких подарков не надо.

Вечер мы все же закончили на мажорной ноте – посмотрели какой-то ужастик, правда Мирон с Афанасием Кузьмичем критиковали режиссера фильма за то, что он ничего не понимает в привидениях и полтергейсте. Было весело за этим наблюдать, это было даже интереснее, чем содержание фильма.

Проснулась я рано, хоть суд должен был состояться вечером, я начала готовиться с утра. Приняла ванну, долго перебирала свой гардероб в поисках наиболее подходящей одежды. Остановилась на офисном варианте – брючном костюме. Время тянулось как резина, Мирон не отсвечивал, боясь накосячить в чем-нибудь – вдруг я передумаю и не возьму его с собой. Я его успокоила, что раз обещала, значит возьму. В восемь вечера в дверь позвонили – это был Влад. Он стоял с мотоциклетным шлемом под мышкой.

– Ну уж нет, – сказала я ему. – Поедем на моей машине.

– Боишься запачкаться? – улыбаясь спросил он.

– Мотоцикл конечно хороший вид транспорта, но не всегда удобен, – ответила я, беря с полочки ключи от машины.

Мирон запрыгнул в объемную кожаную сумку, и мы вышли из квартиры.

– Ты его с собой берешь? – указал взглядом на сумку Влад.

– А ты против?

– Да мне все-равно, просто помощники обычно остаются дома.

– Я не обычный помощник, – послышалось из сумки.

– Ему интересно, а я не против и давай закончим на этом.

– Хорошо.

Влад сказал адрес, это оказался городской суд. Я подняла вопросительный взгляд на своего спутника.

– Чему ты удивляешься? Да, мы используем здание городского суда, во-первых – это удобно, во-вторых – это нейтральная территория Игоря Борисовича и туда могут прийти без опаски все желающие.

Когда мы вошли в здание суда, я поняла, что мы прибыли далеко не первые. В зал заседаний нас как свидетелей не пустили и попросили пройти в комнату ожидания. В коридоре толпился разношерстный люд, везде были представители ночного мира, я почти никого не знала. В воздухе витало легкое возбуждение, в каждом углу шептались и переговаривались, выдвигая свои версии будущего приговора. Нас с Владом развели по разным комнатам, видимо во избежание нашего сговора и мы стали ждать начала суда. Нам с Мироном пришлось ждать не меньше часа, пока за мной не пришли. В дверях появился высокий светло-русый молодой человек в костюме тройке и вежливо попросил пройти меня в зал суда. Он терпеливо подождал пока я не выйду в коридор, закрыл комнату ожиданий и повел меня за собой. Открыв двери зала суда, он остался снаружи, я вошла в зал. Это было большое помещение с большим количеством посадочных мест, расположенных амфитеатром. На меня смотрели сотни пар любопытных глаз. Прямо передо мной за большим столом сидели судьи во главе с Софьей, они были одеты в черные судейские мантии. Все трое – Софья, Анна Геннадьевна и Игорь Борисович были сосредоточены и серьезны. Немного в стороне сидела девушка секретарь и стенографировала весь процесс.

– Пройдите, пожалуйста, за трибуну, мисс, – обратился ко мне прокурор.

Прокурор был мужчиной невысокого роста, плотного телосложения. Он не мигая гипнотизировал меня маленькими глазками из-под круглых очков. Приблизившись вплотную к трибуне, он начал свой допрос.

– Вас зовут Градова Светлана Сергеевна?

– Да.

– Как давно вы инициированы в Хозяйку снов?

– С мая этого года.

– Вы знакомы с подсудимым? И, если да, то как давно?

– Да. Мы познакомились в доме моих родителей.

– Подсудимый предлагал вам сотрудничество?

– Да, но я отказалась.

– Сколько раз вы встречались с подсудимым?

– Дважды. Второй раз был во время похищения.

– Что хотел от вас подсудимый? Он был один?

– Нет, он был со своим куратором Штефаном Бальсой, так он представился. Они требовали найти книгу прадеда Штефана.

– Вы согласились на их требования?

– Для вида да, но книгу я им отдавать не собиралась.

– Вы нашли книгу?

– Нет.

– Они вам угрожали?

– Лично мне нет, но у них в плену был член Совета, которому они угрожали отрезать каждый день по пальцу, если я не помогу им.

– Что случилось потом?

– Мне и члену Совета помогла освободиться из плена Верховная ведьма. Штефана я больше не видела.

Светлые кустистые брови прокурора поползли вверх. По залу пополз шепот.

– Верховная ведьма? А какой ее интерес в вашем освобождении?

– Однажды я оказала ей услугу, она вернула долг.

– И все?

– Все.

– У меня больше нет вопросов.

– У защиты есть вопросы к свидетелю? – спросила Софья.

Со стороны защиты поднялся щеголеватый ухоженный адвокат с манерами человека нетрадиционной ориентации. На мизинце левой руки сверкал огромный бриллиант. Во всем его облике была видна пресыщенность жизнью.

– У защиты нет вопросов к свидетелю.

– Вы можете остаться в зале суда, – сказала Софья.

Я на негнущихся ногах сошла с трибуны, из зала мне махнул рукой Влад и я поплелась в его сторону. В спину я чувствовала недоверчивый взгляд прокурора. Мирон намертво затаился в сумке и только тогда, когда я села на свое место, он высунул свою мордочку наружу и с любопытством стал разглядывать окружающую обстановку.

– Слово предоставляется обвинению, – объявила судья.

В наступившей тишине прокурор, откашлявшись, начал свою обвинительную речь:

– Уважаемые дамы и господа, уважаемый Совет, проведя расследование и опросив всех свидетелей по делу, сторона обвинения видит в подсудимом жестокого и расчетливого преступника, который ради личной наживы и собственной выгоды готов совершить и совершил тяжкое преступление против нескольких представителей мира Ночи, один из которых погиб, выполняя свой долг. Также погибла невинная жертва, которой оказался младенец – не являющимся представителем мира Ночи. Остальным представителям повезло больше – они остались живы, но что им пришлось пережить?! Уважаемый суд, обвинение требует наказать представителя клана вампиров – Южного Вадима Андреевича. Просим определить наказание в виде развоплощения.

Прокурор громко захлопнул папку, в которой находился листок с его речью и гордо прошествовал к своему месту.

В зале раздались звуки удивления, одобрения и возмущения, послышались выкрики:

– Правильно! Так и надо ему!

– Он не виноват, он – жертва! Куда смотрит правосудие!

– Прошу тишины в зале суда, – постучала молоточком Софья.

Зал притих.

– Предоставляется слово защите.

Адвокат Вадима, тоже представитель клана вампиров, поднялся со своего места и картинно прошел к трибуне, чтобы его всем было видно и повернулся лицом к публике.

– Дамы и господа! Уважаемый суд! Давайте поближе рассмотрим личность подсудимого. Это еще совсем молодой человек. Да, он амбициозен и попал под влияние своего куратора – Штефана Бальсы, но кто из нас не был молодым? Мы все можем ошибаться. Штефан имел большой вес в мире Ночи и обладал колоссальным влиянием на умы молодежи. Вадим искренне верил ему, он был для него примером, ведь Штефан – представитель древнейшего рода вампиров. Он мог с легкостью использовать подсудимого в своих целях, что он и сделал. Так что подсудимый является прежде всего жертвой ужасных обстоятельств. Уважаемый суд, прошу обратить ваше внимание, что подсудимый никогда прежде не нарушал закон равновесия и активно сотрудничал со следствием, он раскаивается в причинении вреда представителям мира Ночи. Мы надеемся на ваше снисхождение и просим суд смягчить наказание, и вынести условное наказание с испытательным сроком на год.

Адвокат слегка поклонился суду и прошел к своему месту.

– Слово предоставляется подсудимому.

Вадим встал со своего места, он был белее мела, в его темных глазах было спокойствие и смирение. Заикаясь, он начал говорить тихим голосом:

– Уважаемый суд, дамы и господа, я бы хотел принести свои извинения всем, кому я причинил вред, я раскаиваюсь в сотрудничестве со своим куратором. Мне были неведомы его преступные замыслы, я слепо доверял ему и верил во все, что он говорил. Я хотел быть таким же влиятельным и сильным как он. Я очень надеюсь на снисхождение Совета.

Вадим сел на свое место, опустив глаза в пол.

– Совет удаляется на совещание, – сказала Софья и все члены Совета встали со своих мест и прошли в тайную комнату.

Объявили перерыв, вся пестрая публика потянулась к выходу. Всем хотелось выйти на воздух и обсудить судебный процесс. Я тоже вышла на улицу, прислонилась к дереву, достала сигарету и с волнением затянулась. Неужели они убьют Вадима? Он выглядел таким жалким, что сердце защемило. Подошел Влад.

– Ты в порядке?

– В полном. Скажи, ты уже знаешь исход дела?

– Все может случиться. Тебе жаль этого вампира?

– Да. А тебе нет?

– Нет. Он слишком много всего натворил.

– Я не оправдываю его, но убивать…

– Он нарушил равновесие, а значит, должен понести наказание.

– Да что вы все заладили про это равновесие! – крикнула я на него, отбросив сигарету.

– Света, в тебе говорят эмоции.

– Зато вы бессердечные служаки, – бросила я Владу и пошла вглубь парка, подальше от него.

Я села на скамейку в тени и стала наблюдать за различными группками, в которых обсуждалось сегодняшнее действие. Стайка молодых ведьмочек нервно курили и поправляли макияж, в стороне от них мерил шагами пространство пожилой ведьмак. Он был глубоко в своих мыслях, а его слегка навыкате темные глаза смотрели сквозь пространство. Две старушки – божьи одуванчики тихо что-то шептали друг другу на соседней скамейке. Перерыв закончился, всех позвали в зал, и людская река потекла обратно в здание суда. Через пятнадцать минут все сидели на своих местах и с напряжением ожидали прихода Совета. Наконец все трое судей заняли свои места, Софья начала зачитывать приговор:

– Совет долго обсуждал и тщательно взвесил каждый поступок подсудимого. После долгих споров мы пришли к единогласному решению. Совет удовлетворяет запрос обвинения и постановляет приговорить вампира – Южного Вадима Андреевича к развоплощению. Процедура будет проведена на кладбище, где похоронена невинная жертва, у которой была забрана кровь для проведения ритуала по воскрешению вампира из рода куратора подсудимого, Штефана Бальсы. Приговор должен быть приведен в исполнение в течение месяца и обжалованию не подлежит.

Софья замолчала и ударила молоточком, что означало конец слушания. Я не выдержала и вскочила со своего места, все взоры, как один, повернулись в мою сторону.

– Как вы можете! – вскрикнула я. – Это бесчеловечно! Вы не даете даже шанса на исправление! Подсудимый во всем раскаялся, неужели нельзя применить наказание, не предусматривающее физическое уничтожение?! Убив его, вы станете ничуть не лучше его.

– Вы осуждаете решение суда? – задала вопрос Анна Геннадьевна.

– Да. Осуждаю. Я считаю, что у каждого должен быть второй шанс.

– Даже у убийцы невинных детей?

– Да. Убить его никогда не будет поздно, но можно определить такое наказание, которое он будет воспринимать хуже смерти. Вот это и будет для него настоящим адом.

В зале повисла полная тишина, все боялись пропустить даже полслова. Тут встал адвокат Вадима и начал аплодировать мне, звуки этих одиноких аплодисментов эхом отзывались во всем помещении, а через минуту весь зал подхватил этот порыв в знак уважения к моей смелости. Софья застучала молоточком, призывая посетителей суда к порядку. Вскоре порядок был восстановлен.

– Видно, что вы не знакомы с законом равновесия. Советую вам изучить материальную часть, – с раздражением высказалась Софья.

Я пулей вылетела из зала суда, слезы душили меня. С визгом тормозов я вылетела с парковки на проезжую часть с нарушением всех правил дорожного движения. Хорошо, что улицы были абсолютно пусты. Через пару километров я заехала на пустую парковку и набрала номер Руфины. Трубку взяли сразу:

– Они приговорили его к развоплощению, – выпалила я сквозь слезы.

– Где ты? – спросила Верховная ведьма.

– На парковке какой-то.

– Приезжай ко мне, адрес скину.

Ведьма отключилась, и через пару секунд телефон пропищал пришедшей смс. Я завела мотор и поехала по указанному адресу. Неужели я все-таки склоняюсь на темную сторону?

– Может, не поедем? – пропищал Мирон.

– Молчи, раз напросился, – строго сказала я ему.

Мирон скрылся в сумке, видно, обиделся.

Верховная ведьма жила в хорошем районе и недалеко от меня. С подземной парковки я поднялась в пентхаус, лифт привез меня прямо в квартиру, Руфина Львовна встречала меня в домашней одежде, но внешний порядок был нерушим, даже макияж присутствовал.

– Проходи на кухню.

На столе стояла бутылка водки и немного закуски в виде различной мясной и рыбной нарезки.

– Я вас не разбудила? – вежливо спросила я.

– Все в порядке, – сказала ведьма, разливая водку по рюмкам. – Давай, помянем вампира.

– Но приговор еще не приведен в исполнение.

– Это вопрос времени, – сказала ведьма и опрокинула в рот свою рюмку.

Я тоже выпила и поморщившись потянулась за колбасой.

– Ну рассказывай, что там произошло?

Я в подробностях выложила весь ход суда.

– Я почему-то не удивлена, – наливая еще по одной, высказалась ведьма.

– А вы на многих судах были?

– По началу, да, любопытно было, а потом все решения я научилась предугадывать, и интерес пропал.

– То есть, вы знали, что Вадиму не выкрутится?

– Дело в том, что Софья отомстила за сестру, если бы они не тронули Марфу, то мизерный шанс был бы, а так… Штефан заплатил своей смертью за смерть младенца, чью кровь он выкачал, а Вадиму пришлось расплачиваться за смерть Марфы – закон равновесия.

– Но ведь можно было наказать, не убивая?

– Можно, но задача стояла другая.

– Просто месть под видом соблюдения закона равновесия?

– Этим законом Совет хорошо прикрылся.

– И никак не оспорить этот вердикт?

– А кому это надо? Если даже клан вампиров согласился с приговором, то тебе-то куда? Он не первый и не последний, все по закону.

– А как они приведут приговор в исполнение?

– Тебя интересует техническая сторона вопроса?

– Да.

– Они, в смысле Совет, ничего не будут делать. Они все сделали. Теперь настанет черед исполнителей, они отвезут вампира на кладбище, где их уже будет ждать Умрун, он-то все и сделает.

– Умрун? Это кто?

– Умрун – это хозяин кладбища. С окончанием земного пути начинается другая жизнь – загробная, и там есть и Боги, и слуги. Для вампира попасть к Умруну – это наихудший расклад по судьбе, кладбища они обходят стороной, а принять смерть от Умруна – это и вовсе страх. Ничего от вампира не останется, тело он превратит в пепел, а душу, точнее, что от нее осталось у вампира, он поглотит. Для Вадима и загробная жизнь закончится, не успев начаться. А тебе нужно сменить обстановку, съезди куда-нибудь, отдохни.

– Я уже подумываю над этим. У меня родители в Австралии, отец лекции в университете читает, к ним что ли податься?

– Отличная мысль. Деньги есть? Я могу дать.

– Деньги не проблема.

– Тогда за это мероприятие давай выпьем.

После третьей рюмки я почувствовала, что уже хватит, Руфина Львовна позвонила своему водителю и он отвез меня домой. Мирон как затаился в сумке, так и не отсвечивал – он очень боялся Верховную ведьму и только, когда я переступила порог своего дома, он вылез из сумки и бросился на кухню, чтобы все рассказать Афанасию Кузьмичу, а я поплелась в спальню и без сил рухнула на кровать.

Утром первым делом я набрала номер Аркадия Львовича и попросила о встрече. Коллекционер ждал меня в соседнем кафе и сиял как начищенный пятак.

– Доброе утро, сударыня, очень рад вас видеть.

– Доброе утро, Аркадий Львович, у меня к вам дело.

– Я догадался. Чем могу служить?

Я вытащила из сумочки черный бархатный мешочек и высыпала перед коллекционером немного бриллиантов, подаренных мне Великим Полозом за спасение его сестры Василисы. Коллекционер достал из внутреннего кармана пиджака большую лупу и посмотрел сквозь нее на камни.

– Бриллианты чистейшие, очень хороший товар. Сколько вы за них хотите?

– Я не знаю их цену, Аркадий Львович, но если дадите мало, а это я со временем узнаю, то это будет наша последняя сделка.

– Я понял тебя, Хозяюшка. Когда хотите получить наличные?

– Сейчас.

Коллекционер набрал чей-то номер.

– Давид, будь любезен, привези мне немного наличности, сумму я пришлю смс.

Ну вот, распоряжение я отдал, а теперь позволь мне угостить тебя чашечкой кофе, пока мы ждем.

– А угостите, – сказала я ему с улыбкой.

Аркадий Львович аккуратно сложил камни в мешочек и убрал в карман пиджака. Улыбка не сходила с его лица, день у коллекционера явно задался.

– Даже не знаю как спросить…

– Не стесняйтесь, Аркадий Львович.

– Где вы взяли столь качественные камни?

– Это камни Великого Полоза.

– Ого! Уж не знаю, что за услугу вы ему оказали, но, если вам потребуется пристроить еще камни от Великого Полоза, то возьму не торгуясь. Предложите мне их первому.

– Это было единожды и вряд ли повториться.

– Жизнь – штука полосатая, чего только не случается.

– Не могу с вами не согласиться. А пирожные изумительные, Аркадий Львович.

Коллекционер зарделся от удовольствия.

Через полчаса рядом с кафе припарковался черный лексус, из задней двери вышел молодой человек в очень дорогом костюме, в руках у него был дипломат, молодой человек направлялся в нашу сторону.

– Добрый день, Аркадий Львович, вот то, что вы просили.

– Здесь вся сумма?

– Конечно, – с небольшим удивлением в голосе ответил парень.

– Знакомься Света, это Давид, он ведет мои юридические дела.

Давид слегка склонил голову в вежливом приветствии. Он украдкой рассматривал меня, видимо, недоумевая, что за дела могут быть у такой замарашки с его руководителем. Внешне Давид был настолько идеален, что даже зацепиться не за что – подтянутое стройное тело, маникюр, явно уложенные волосы, на его одежде ни одной лишней складки, ботинки блестели как одно место у кота.

– С вами приятно иметь дело, Аркадий Львович, – сказала я, усмехнувшись.

– У меня все точно, как в аптеке. Я очень рад, что оказался полезен. Вас подвезти, сударыня, а то с такой крупной суммой небезопасно гулять по городу?

– Буду вам признательна.

Обменявшись любезностями, мы погрузились в машину коллекционера и через пару минут мы были у моего подъезда.

– Я очень рад нашему взаимовыгодному сотрудничеству, – проворковал напоследок Аркадий Львович.