– Тогда принимайте дела. Можете занять стол Романа, программистам я скажу, чтобы вам установили расширенный допуск в программу. Я передам вам нескольких ключевых клиентов, нужно будет съездить к ним, познакомиться, ведь личный контакт очень важен в нашей работе, клиенты должны полностью нам доверять, есть с руки, так сказать. И вот еще что. Вера, не забывайте применять свою власть по отношению к своим подчиненным, ведь с вас я спрошу по всей строгости, не забывайте об этом. У вас есть ко мне вопросы?

– Я думаю, они появятся в ближайшее время, а пока я бы хотела ознакомиться со списком клиентов.

– Конечно. Меня сегодня уже не будет, так что осваивайтесь, завтра утром я жду вас у себя.

Вера собрала в кучу все переданные мной документы и вышла из кабинета. Я же, взяв ключи от машины, покинула агентство. На лавочке у бизнес-центра я снова увидела свою недавнюю знакомую ведьму на ягуаре, она явно ждала меня.

– Я смотрю, в городе больше других лавок нет? – подойдя к ней вплотную, спросила я.

– Я не собираюсь вступать с тобой в словесную дуэль, скажу лишь, что тебя ждет верховная ведьма.

– С чего бы это я удостоилась столь высокой чести?

– Ты увела из-под носа Руфины то, за чем она так долго охотилась, и теперь она жаждет познакомиться со столь наглой особой.

– А может, я не хочу.

– Давай не будем тратить время друг друга, – сказала ведьма, вставая с лавки. Она сняла с сигнализации свой ягуар и направилась к нему, он стоял рядом с моим мини, – поезжай за мной.

Делать нечего, пришлось ехать на встречу. Буду надеяться, что меня там не убьют. Мы довольно долго петляли по городу, и подъехали к бизнес-центру премиум-класса. Ну да, кто бы сомневался, ведь статус превыше всего. Держу пари, что офис верховной ведьмы находится в пентхаусе. Я оказалась права. Лифт поднял нас на последний этаж и выпустил из своего чрева в просторный холл с панорамными окнами. На дверях висела вывеска «Лунный свет». Так это наши конкуренты! В приемной нас встретила такая же длинноногая девица:

– Руфина Львовна вас ожидает, можете пройти.

В таком же просторном офисе с панорамным остеклением во главе длинного стола восседала очень ухоженная женщина лет шестидесяти. Казалось, что каждый волосок ее модной стрижки из седых волос занимает строго ему отведенное место. Все в этой женщине дышало порядком и властью.

– Алиса, оставь нас, – обратилась она к своей подопечной. Девушке не пришлось повторять дважды, она тут же исчезла за дверью, – а ты, Светлана, проходи, садись, – ведьма указала на стул недалеко от себя. Я молча села на указанное мне место и стала ждать, что будет дальше.

– Так вот, значит, ты какая.

– Какая?

– Красивая, молодая и безрассудная. Тебя предупреждали, чтобы ты не совалась в мои дела?

– Да, ваша помощница говорила, что вы интересуетесь шкатулкой Жереми Позье, ну так я только вернула ее законному владельцу. Вы всегда сможете обратиться непосредственно к нему, и если он посчитает нужным отдать или продать ее вам, то не будет никаких препятствий.

– Не строй из себя дуру. Я не собираюсь иметь никаких дел с этим старым сквалыгой. А раз ты помогла ему, то придется отработать этот долг.

– Вот дела. Я не собираюсь ничего отрабатывать, поскольку, ничего вам не должна.

– Должна, и ты это знаешь. Давай так, мы с тобой договоримся об одной услуге, которую ты мне окажешь и будем считать, что мы квиты. Я не хочу ссориться с Хозяйкой снов.

– Руфина Львовна, вы в праве считать меня полной дурой, но я не собираюсь заключать с вами никаких сделок без свидетелей.

– Нашим свидетелем будет солнце мертвых, что может быть надежнее?

– Можно вопрос?

– Давай.

– Почему вас так интересует именно эта шкатулка, ведь подобных вещей великое множество? Для вас, я думаю, не составляет никакого труда завладеть ими.

– Эта шкатулка принадлежит мне точно так же, как и этому древнему коллекционеру.

– Вы хотите сказать, что Аркадий Львович ваш родственник?

– Именно. Дал же бог братца.

– Вот это новость. Он мне не говорил, что у него остались родственники.

– Мой брат вообще славится полуправдой.

– Но как вы оказались по разные стороны баррикад? Он коллекционер, вы ведьма.

– Какая разница кто как зовется. Разница лишь в том, что я – потомственная ведьма, унаследовавшая свой дар по материнской линии и принявшей его по всем канонам, а он – вор, получивший свое бессмертие от сделки с дьяволом. Он не должен был выжить.

– Ну так или иначе, это ничего не меняет. Я вот тоже не унаследовала свои способности, так что же я по-вашему, тоже воровка?

– До этого мне дела нет. Раз провидение так решило, так тому и быть, а вот в своей семье я сама разберусь.

– Ну так и разбирайтесь, я-то тут при чем?

– Ты мне не дерзи, я тебя могу одним пальцем к праотцам отправить.

– И будете за это наказаны, вы же сами знаете. Так что помогать вам или нет, решать буду я сама. Так что давайте без глупостей, типа шкатулок. С этим вы сами разберетесь, дело-то семейное. Я наоборот, помогла вам, старинную ценность в семью вернула, так что никакого долга за мной не числится. Поеду я, пожалуй, была рада знакомству, – я встала со стула и вышла из кабинета.

Руфина как сидела, открыв рот, так и не смогла произнести ни слова. Все-таки гипноз великая вещь! Конечно для Руфины это не проблема, она просто не ожидала от меня такой наглости. Страх же сделал свое дело, и он гнал меня из этого логова прочь на улицу. Погони за мной не последовало, и на том спасибо. На огромной скорости я выехала с парковки и кипела от злости на саму себя. Как я могла поверить коллекционеру на слово, ведь меня предупреждали, что в мире ночи каждый сам за себя. Он использовал меня как ребенка, адреналин в крови никак не давал мне успокоиться. Я остановилась на парковке у супермаркета, достала сигареты и с наслаждением сделала первую затяжку. Вот как тут бросишь курить! По мере того как таяла сигарета, я успокаивалась, мысли перестали скакать как бешеные. Хорошо, что мне еще хватило ума не заключить сделку с верховной ведьмой, а то огребла бы проблем еще больше. Я достала из сумочки телефон и набрала знакомый уже номер, трубку сняли сразу:

– Я слушаю вас, Светлана, – проскрипел знакомый голос.

– Здравствуйте, Аркадий Львович, я звоню, чтобы передать вам привет от вашей сестры.

– Она уже добралась до тебя?

– Почему вы не сказали мне всей правды?

– Я боялся, что ты не поможешь мне, только и всего. Здесь не было злого умысла, поверь.

– Очень сложно теперь верить вам. Аркадий Львович, вы поставили меня под удар, не сказав всей правды.

– Я готов искупить свою вину.

– Я завидую вашему олимпийскому спокойствию.

– Это возраст, Светлана.

– Я не уверена теперь, что смогу доверять вам, – и повесила трубку.

Вторая сигарета окончательно успокоила меня, в конце концов, я сама виновата в том, что со мной произошло, впредь буду умней. Я выехала с парковки и направилась в сторону дома. По пути раздался телефонный звонок, номер неизвестный. Кто бы это мог быть? Может, не стоит снимать трубку во избежание очередных неприятностей? Но телефон не умолкал:

– Алло.

– Как ты посмела, девчонка?! Меня, верховную ведьму гипнозом останавливать! Да ты что о себе возомнила?!

– Простите, Руфина Львовна, но я реально испугалась и просто решила сбежать, я не планировала вам вредить.

– Твое откровение ошеломляет. Ладно, на этот раз отпускаю, но, если еще раз перейдешь мне дорогу, пеняй на себя.

В трубке послышались короткие гудки. Неужели на этот раз пронесло? С этими мыслями я въехала во двор своего дома. Налив бокал вина и набрав полную ванну горячей воды, я наслаждалась окончанием дня и своей маленькой победой, как-никак ускользнула от сделки с верховной ведьмой. Спала спокойно, а это редкость в последнее время. Будильник прозвенел ровно в семь. Может, уволиться? Что-то совсем на работу не хочется. Чашка кофе помогла немного проснуться. Выудив из шкафа деловой костюм, я была готова свершать подвиги на рабочем поприще.

Глава 9

В офисе все было спокойно, работа кипела. Вера уже ждала меня с отчетом и планом на рабочий день.

– Вы всех клиентов посмотрели?

– Да, Светлана Сергеевна, я на сегодня договорилась о встрече с директором "Арт-медиа", и хочу вам показать двух клиентов, которые хотят заключить с нами договор.

– Очень хорошо, давайте их сюда, я посмотрю. Во сколько у вас назначена встреча?

– На одиннадцать часов.

– Тогда не буду отвлекать.

Весь рабочий день я посвятила делам и совершенно не заметила, как сотрудники засобирались домой. Из офиса я ушла последней. На улице, на той же лавочке меня опять ждали. На этот раз Влад.

– Привет, не ожидала тебя здесь увидеть. Что-то случилось?

– Привет. Ты не подумай, что нужна только решать чужие проблемы. Ты мне очень нравишься, и я бы очень хотел пригласить тебя куда-нибудь, но сегодня реально нужна твоя помощь.

– Что произошло?

– Можно поговорить где-нибудь в более уединенном месте?

– Поехали ко мне.

– Если это тебя не напрягает.

– Нет конечно.

Влад был на мотоцикле, байк очень шел ему. Поскольку он знал, где я живу, то приехал к дому первым, все-таки мотоцикл более мобильная вещь.

– Проходи. Из комнаты показалась мордочка Мирона, а Афанасий Кузьмич уже ставил чайник.

– У вас так по-домашнему.

– Сейчас будем ужинать, а пока можешь начинать рассказывать какого рода помощь тебе понадобилась.

– Так ничего нового, почти. Все по твоему профилю. Пару дней назад пропали дети, и не просто пропали, а вообще бесследно.

– А полиция что говорит?

– Ничего. Родители заявление конечно написали, но это ничего не даст.

– Почему?

– Тут не совсем обычное дело.

– Давай с подробностями, а то как я помогу?

– Пропали дети одного крупного бизнесмена, его жена меценат в нашем городе, помогает детским домам, курирует развитие спортивной инфраструктуры, катки там, баскетбольные площадки, организация различных соревнований и так далее. Вот их фотографии, – на меня смотрели две пары детских глаз лет шести-семи, мальчика и девочки, – это Алена и Алеша, они близнецы.

– В чем необычность этой пропажи? Дети каждый день пропадают.

– Последний раз детей видели с одним мужчиной. Со слов свидетелей составили фоторобот, перевернули за сутки весь город. Нашли этого мужчину, но детей при нем не было, а нашли его в сумасшедшем доме. Он сейчас в невменяемом состоянии, под лекарствами. Их отец готов уже наизнанку вывернуть весь город, но это ничего не даст, он где-то прячет детей, а добиться от него каких-то подробностей просто нереально.

– И поэтому, ты пришел ко мне?

– Да. Мне просто уже не к кому обратиться.

– А гипноз пробовали?

– Пробовали, ничего не помогает.

– А почему ты помогаешь этому бизнесмену?

– Однажды он помог мне, а долг платежом красен.

– Я не знаю, что мне ожидать от сознания сумасшедшего.

– Ты отказываешься?

– Разве я так сказала? Я просто размышляю вслух. Мирон, у тебя есть подобный опыт?

– Нет, Хозяйка, с таким я ни разу не сталкивался.

– Может, начнем с самих детей? Вдруг они хоть что-то знают о своем местонахождении?

– Тебе видней, – сказал Влад.

Мирон сделал необходимые приготовления, и мы отправились с ним сначала в сон мальчика, потом девочки, но не было никакой определенной информации. В сознании детей был только страх, никакого намека на какое-нибудь место не было. Я постаралась успокоить детей, чем могла и поспешила обратно, видимо, не обойдется без путешествия в сознание сумасшедшего. Главное, что дети живы и они вместе, нужно торопиться. Я открыла глаза и сказала своему помощнику, чтобы готовился к следующему этапу.

– Влад, мне нужно будет знать, что этот человек уснул, и мне нужно знать, как его зовут.

– Его имя Яков Мошкин, уроженец небольшого сибирского городка. В нашем городе появился лет двадцать назад, жена развелась с ним, как только узнала о его тяжелом заболевании, забрала дочь и уехала в Челябинск, к тетке. Там и проживает сейчас. А Яков начал спиваться, заболевание стало прогрессировать, по началу он еще пытался лечиться, проходил терапию, в санатории ездил, но последние пять лет все пустил на самотек. С работы уволили, осталась комната в коммуналке на окраине города, но и ее, видимо, скоро лишится. Соседи сказали, что он уже две недели как в запое, ждут не дождутся, когда он концы отдаст. А тут в дурку загремел, скорее всего, он из нее уже не выйдет, врачи очень плохой прогноз дают, в сознание он уже не возвращается, его держат на препаратах, чтоб не сильно буйный был.

– То есть, в его сознание можно проникнуть в любое время?

– Я сейчас позвоню дежурной медсестре, выясню что к чему. Еще нужна какая-то информация?

– Пока нет, звони.

Влад стал набирать номер. Трубку сняли быстро. Медсестра сказала, что Яков получил убойную дозу лекарств и сейчас спит, значит можно начинать. Мирон стоял наготове, в глазах домового была тревога, он осторожно спросил:

– А может, есть еще какой способ детей отыскать, а ну как не выберешься ты от этого супостата?

– Не переживай, Афанасий Кузьмич, – пыталась я успокоить домового, – все будет в порядке, Влад же будет контролировать ситуацию, он ведь нас не бросит, правда, Влад?

– Да, конечно.

– Ой, что-то мне все равно тревожно как-то.

– Я недолго. Давайте уже начнем.

Я легла на кровать, устроилась поудобнее, Мирон принес мне необходимый настой, тело постепенно наливалось свинцом, глаза начали слипаться, я едва успела проговорить нужные слова, чтобы попасть в сон Якова Мошкина, сумасшедшего алкоголика и похитителя детей. Мы с Мироном стояли перед мостом, ведущим в туман, совсем ничего видно не было, я мелкими шажками, очень осторожно продвигалась вперед, стояла жуткая тишина. Перебравшись на другую сторону, я с вытянутыми вперед руками искала вход хоть куда-нибудь. Руки нащупали дверь, я слегка толкнула ее, открылась, мы вошли. Уши стало закладывать каким-то звуком, его источник был непонятен, звук был вокруг, его звуковая частота стала увеличиваться, вокруг не было ни окон, ни дверей, ни дорог, никаких ориентиров, сплошной белый шум, я металась по этому пространству, пытаясь попасть хоть куда-нибудь, только бы найти выход. Мне стало казаться, что я тоже начала сходить с ума. Мы с Мироном смотрели друг на друга и не знали, что нам теперь делать. Я боялась скатиться в абсолютное отчаяние, тогда ведь мне никто уже не поможет.

– Мирон, мне нужно хоть какое-нибудь отражение, я должна попасть к Морфею, иначе мы не выберемся отсюда.

– Хозяйка, смотри в мои глаза.

– Мирон, ты гений! Я обязательно вернусь за тобой, держись.

Мирон смотрел на меня немигающим взглядом, а я, увидев свое отражение, начала молить о помощи нашего господина:

– Морфей всемогущий, помоги нам выбраться из этой ловушки, помоги найти выход.

Воздух вокруг нас стал закручиваться легким туманом, его скорость нарастала с каждой секундой и, наконец, я оказалась в другом пространстве, белый шум исчез, и я увидела перед собой уже не глаза своего помощника, а глаза Морфея. Он сидел на троне и смотрел прямо на меня:

– Рассказывай, – коротко бросил он, – у тебя не так много времени.

– Морфей, мне нужно найти двух детей и выбраться из ловушки сознания сумасшедшего. Я не могу найти выход, помоги мне.

– Я не могу указать тебе выход, ты сама должна его найти, но вот отправить тебя в чей-то другой сон, это мне по силам. Думай, кто может помочь тебе.

Я перебрала всех, кто хоть чем-то мог бы быть мне полезен, но все сводилось к одному имени – Руфина.

– Забрось меня в сон верховной ведьмы Руфины.

– Опасную игру затеваешь.

– У меня нет другого выхода.

– Хорошо. Будь осторожна при заключении сделки с ведьмой, я успел привязаться к тебе, да и твой помощник расстроится, если ты погибнешь.

– Я все понимаю, Морфей, но ты сам сказал, что у меня мало времени, приступай.

Мы с Морфеем долго смотрели друг другу в глаза и его образ начал растворяться, я оказалась в лесу. Я побежала по зовущей меня тропинке, и не знала, где могу оказаться, но это был единственный путь. Тут я увидела перед собой озеро, его поверхность отражала в себе все вокруг, словно зеркало. Кругом была тишина. Я решила действовать более решительно, и позвала:

– Руфина, это я, Светлана, Хозяйка снов. Мне нужна твоя помощь, я готова заключить с тобой сделку!

На ветку дерева рядом со мной опустился ворон, он громко каркнул и полетел вокруг озера, я поняла, что мне нужно следовать за ним. Ворон привел меня к довольно современному, деревянному дому. У него были панорамные окна, выходящие на большую открытую веранду. На ней, на уютном диване полулежала хозяйка этого роскошного строения – Руфина.

– Не ожидала, что попросишь моей помощи, видать и ведьмы на что-то годятся, – улыбаясь проговорила верховная ведьма.

– Добрый день, Руфина, мне действительно никто, кроме тебя не сможет помочь. Я готова заключить с тобой сделку в рамках своих полномочий.

– А от меня что тебе нужно?

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне справиться с сознанием сумасшедшего.

– Каким образом?

– Я расскажу тебе вкратце, а потом решишь.

– Ну хорошо, я слушаю.

Я рассказала Руфине, все, что знала, не углубляясь в подробности, поскольку времени у меня было мало. Она слушала не перебивая, а когда я закончила, встала со своего места и пошла в дом, зовя жестом за собой. Мы оказались внутри, дом отвечал всем современным требованиям, все в нем занимало свое место, все было подчинено его хозяйке. Руфина подошла к шкафу и достала из него огромную книгу и черную свечу. Постелив на стол такую же черную скатерть, она зажгла свечу и открыла книгу.

– Я помогу тебе, Хозяйка снов, но с этого момента ты моя должница и долг свой отдашь мне по первому моему требованию.

– Я согласна, но мой долг будет распространяться только на меня и в рамках моих полномочий, долг будет уплачен единовременно и единожды.

– Да будет так.

После этого Руфина начала читать какую-то молитву, свеча трепетала при каждом ее слове, я ждала и завороженно смотрела на это действие. Руфина менялась в лице, она представлялась мне то молодой девушкой, то ее лицо напоминало очень древнюю старуху. Сзади меня отворилась дверь и в помещение вошли две девочки в русских сарафанах с лентами в косах, но лица их были словно неживые, Руфина обратилась к ним:

– Сестрицы-Лихоманки, отдайте до утра сознание раба божьего Якова.

– Хорошо, ведьма, но утром мы заберем его себе навсегда и ничто ему уже не поможет.

– Договорились.

Сестры посмотрели на меня и вышли из дома. Руфина потушила свечу и закрыла книгу.

– Ну вот, я выполнила твою просьбу, Хозяйка снов, не забудь теперь и ты про меня.

– Не забуду, Руфина, благодарю тебя, а долг верну по первому твоему требованию.

После этого все вокруг исчезло, а я снова оказалась рядом со своим помощником во сне Якова Мошкина. Мирон смотрел на меня полными ужаса глазами, вокруг была тишина, белый шум исчез.

– Мирон, как ты тут?

– Страшно, Хозяйка. Тебе, видать, удалось что-то сделать – шум-то исчез.

– Это ненадолго, нам нужно спешить.

Я оглянулась вокруг, пространство не изменилось, мы стали пристально всматриваться в стены.

– Хозяйка, нашел, – крикнул Мирон.

Он толкнул стену перед собой, это оказалась дверь, мы выбрались из ловушки. Перед нами предстала комната чуть больше прежней, у дальней стены сидел ее хозяин – Яков Мошкин, его слегка потряхивало, он поднял на меня глаза:

– Ты кто?

– Я хозяйка твоего сна. Я пришла узнать, куда ты спрятал детей, не бери лишний грех на душу, тебе недолго осталось.

– Сколько?

– До утра.

– Хорошо, я скажу, только у меня просьба будет.

– Какая?

– Жене моей я давно безразличен, а вот дочку бы перед смертью повидать, попрощаться.

– Я могу это устроить. Сначала ты говоришь, где дети, а я обещаю, что до утра будешь спать спокойно и дочь во сне увидишь, попрощаетесь.

– Дети в лодочном сарае, в порту. Номер ангара двадцать три.

– Если обманешь – я вернусь и дочь свою не увидишь.

– Я не обманываю.

– Тогда прощай.

Мы с Мироном постарались быстрее покинуть сон этого безумного человека, очень хочется побыстрее оказаться у себя дома.

Я открыла глаза, на меня с тревогой смотрел Влад.

– Порт, лодочный сарай, ангар номер двадцать три.

Влад тут же набрал чей-то номер и сообщил информацию. Мирон быстрее побежал на кухню к своему заветному ящику, что-то достал оттуда и вернулся с пузырьком, протянул его мне, с каждым глотком я набиралась сил.

– Все в порядке? Света, что ты молчишь?

– Влад, просто уйди, пожалуйста, ничего не спрашивай. Я позвоню тебе.

– Ты точно в порядке? Может, что-то нужно?

– Нет, ничего, просто я хочу остаться одна, иди, я позвоню тебе.

– Хорошо, если что, я на связи.

Влад с чувством вины покинул мою квартиру, а у меня сил не было ни на что, но мне еще предстояло выполнить обещание, данное Якову, и я принялась за дело. Нашла в тетради Марфы нужное заклинание и провела всю необходимую процедуру и снова легла в постель. Меня трясло от того ужаса, что мы пережили с Мироном. Я тупо лежала с открытыми глазами без сил, без чувств, без эмоций. Настой Мирона начал действовать и меня начало морить в сон, наконец, я уснула. Разбудил меня телефонный звонок – звонил Влад, он сказал, что дети нашлись, значит все было не зря. Я поняла, что на работу сегодня я уже не пойду и набрала номер Веры, моего нового заместителя, сказала, что приболела и на работу не выйду сегодня и завтра. Приготовила большую чашку кофе, закурила сигарету и устроилась на подоконнике, город бурлил своей жизнью, перемалывая в своем жерле события очередного дня. Я была полностью опустошена, Мирон забрался ко мне на подоконник и тоже уставился на хаотичное движение за окном.

– Не переживай, Хозяйка, справимся мы с этой ведьмой, другого выхода все равно не было.

– Да, опять мы с тобой одни и некому нам помочь. Тебе очень страшно было там одному?

– Очень. Я чуть не умер со страха, но знал, что ты меня не бросишь. А когда шум этот жуткий исчез, я понял, что у тебя получилось.

Я усмехнулась и потрепала по голове своего откровенного помощника.

– Знаешь, а давай позовем Афанасия Кузьмича и устроим грандиозное чаепитие, у меня банка вишневого варенья есть, я печенье напеку.

– Ой, Хозяюшка, а давай! – воодушевленно согласился мой друг, и мы принялись за дело, нам обоим необходимо было отвлечься. Когда кухня наполнилась ароматом ванили, из-под раковины показался домовой.

– Заходи, Афанасий Кузьмич, у нас сегодня праздник, – пригласил домового Мирон.

– А что празднуете?

– То, что живы остались, – усмехнувшись ответила я.

– Ничего себе шуточки.

– Это не шутки, – Мирон в подробностях рассказывал о наших

приключениях.

Домовой качал головой и удивлялся, но ароматный чай и угощения как-то сглаживали все наши неприятности, и казалось, что это происходило с кем-то другим. А еще я подумала о Якове Мошкине, ведь его уже нет в живых, а что с его душой сейчас происходит, я даже представить этот ужас не могу. Интересно, как быстро с меня стребует долг верховная ведьма? Как бы то ни было, но жизнь двоих детей этого стоила, я только надеюсь, что отдам этот долг без больших потерь для себя, а пока буду наслаждаться самым необычным обществом, какое может быть на свете, ну и прекрасным травяным чаем, приготовленного моим помощником.

Конец первой книги.