– Что ты хочешь сказать? Что она не ученый?
– Она странный ученый, Корин. Я думаю, что командир сегодня пытался вывести ее на чистую воду, задавая вопросы, на которые не каждый мог бы ответить.
– Ага. ‒ Я смекнул. ‒ Ты имеешь в виду, что… Маер! Он думал, что она просто агент Колониальной Федерации? Но на вопросы-то она ответила.
– Да, и это еще более странно!
– По-моему ты просто преувеличиваешь. Может она просто симпатичный ученый, который следит за собой, спортом занимается, и прочее! – Я не мог ему рассказать всего, что было со мной каких-то полчаса назад, наедине с Мартой, я просто не знал, как он отреагирует, и не был уверен в том, что он сможет удержать язык за зубами.
Марк отложил шлем и подошел ко мне очень близко. Я снова хотел отпрянуть, подумав, что он опять попытается выдать какую-то шутку, но его глаза были серьезны. Он подошел так близко, что говорить начал, чуть ли не на ухо мне, как бы боясь, что его кто-то услышит кроме меня.
– Есть секретная программа, я не помню ее название, но Колониальная Федерация запускала ее несколько лет назад. Они отбирали для нее молодых парней и девушек. Смысл ее в том что, этих парней и девушек, подвергали чистке сознания. Они забывали все свое прошлое, а потом им вживляли новые личности. Из них делали гениев, ученых и солдат. Кто-то становился непревзойденным музыкантом, кто-то в свои двадцать лет становился ученым гениальнее Эйнштейна, кто-то просыпался солдатом, знающим все о войне, оружии и владел боевыми искусствами. Им давали новые имена, и они были, как псы преданы своему создателю. За Колониальную Федерацию они погибнут, и никогда не предадут. – Он отбросил шлем в сторону и стал отстегивать от другого костюма. – У них нет чувств, они не способны любить, сочувствовать, смеяться и радоваться, они как зомби, способны выполнять лишь поставленную им задачу.
– Ты хочешь сказать, что она зомби?
– Я хочу сказать, что она возможно одна из них. Возможно!
– Да ну… бред! – Я почесал затылок. – А ты откуда это знаешь? Ты же сказал что это секретный проект?
– Мне предлагали участвовать в этом эксперименте, но я отказался. – Он вернулся к столу и продолжил чистить шлем.
– Если все это, правда, то кто вообще согласится на такое добровольно? ‒ Однако, эта теория звучала совсем уж не правдоподобно.
– А ты думаешь, никто? Посмотри, как живут на Земле простые люди! Это с виду города такие красивые и яркие. А стоит выехать за пределы центральных кварталов, сразу попадаешь в трущобы и нищету! В некоторых местах на Земле люди уже едят друг друга! Чтобы не погибать в нищете люди готовы на многое, даже отказаться от своей личности!
Я задумался. Нужно признаться, что я и в самом деле не замечал за Мартой, каких либо эмоций. Я ни разу не видел, чтобы она если не улыбалась, то хоть грустила или нервничала. Ее лицо никогда не выдавала ничего эмоционального. Конечно, она могла их просто грамотно скрывать, но все же была очень странной. Я должен был, как то проверить подозрения Марка, которые теперь закрались и во мне.
Я посмотрел на часы. Да спуска оставалось двадцать минут. Откуда-то снизу послышалось гудение, доходившее до нас по корпусу и частям модулей. Лена и Маер уже запустили двигатели челнока. Скоро я ступлю на поверхность желтой планеты!
– Тебе долго еще?
– Все, этот последний.
– Пошли кофе пить.
– Да, пошли.
Мы покинули технический модуль и уселись в лобби за столом. Марк готовил кофе в субститурационном бленде и опять забивал мне голову своими рассказами, смешными, но удаленными от того, о чем я постоянно думал. Он умел отвлечь и когда я его слушал, то на какое-то время все трудности уходили на второй план. За это я его уважал, с ним всегда было легко.
Мы так сидели и смеялись еще минут тридцать, радуясь, что командир Маер должно быть забыл про назначенное время спуска и отдых ненамного продлился.
А потом раздался громкий и низкий голос Лены.
– Так, бездельники, подъем, через две минуты общий сбор!
Мы бросили стаканчики из прозрачного полимера в супрессор для синтетических отходов и, перестав смеяться, теперь уже с совершенно серьезными лицами, пошли за ней, выполнять свою серьезную, особенную и очень важную работу.
Глава 10
Я Корин Ройа и это моя история
Транспортный взлетно-посадочный модуль С-2, оттолкнувшись от шлюзовых сцепов, СИД малыми пневморазрядами, слегка поворачиваясь своей кубической конструкцией, отплыл на достаточное расстояние и запустил маневровые ускорители. Спустя несколько минут он снова, казалось, замер и завис, практически над видимой иллюзивно совсем не размытой линией Кармана, но это был лишь обман зрения того, кто мог бы наблюдать его в тот момент со стороны. Он просто перестал снижаться, ожидая от расчетной полетной программы разрешения на дальнейшие маневры, которая прервала плановое сближение для пропуска в верхних слоях атмосферы довольно обширного циклона, сочтя его опасным. Периодически, объемные газовые выбросы из сопел ускорителей, корректировали его низкую геостационарную орбиту, справляясь с уже появляющимся небольшим притяжением, все время пытающимся затянуть модуль в гравитационный колодец планеты.
Иллюминации на борту модуля не было, за исключением кабины пилота, находившейся уровнем ниже и, все четверо пассажиров смотрели лишь друг на друга сорок с лишним минут, через прозрачные забрала шлем своих оранжевых костюмов.
Когда из кабины пилотов Лена, в общем канале, сообщила о задержке, я, сидя напряженный в ожидании жесткого преодоления плотных слоев атмосферы, выпустил из рук силовые ребра парка, за которые держался думая, что так будет меньше трясти, и расслабился. Вытянув ноги, я обнаружил, что они не падают на пол под собственным весом. Потом внутри раздался глухой звук. Об мою голову что-то ударилось и тут же, в общем канале цифровой связи раздался гогот Марка. Я поднял взгляд и увидел, что он прицелился и снова собирается запустить в меня небольшой продолговатый предмет. Это был винтоверт с полимерной рукоятью. Первым предметом, отскочившим от моей головы, была маленькая металлическая головка-насадка для него и она уже плавала где-то под потолком.
‒ Уворачивайся! ‒ Не переставая смеяться как подросток, он размахнулся и выпустил винтоверт в мою сторону.
Я отстранился, и инструмент звякнул о ребро стены. Не сразу поймав его, а точнее едва не упустив, не привычно пытаясь схватить его пальцами рук, ставшими в два раза большими по объему, благодаря перчаткам защитного костюма, я демонстративно размахнулся и сделал вид, что брошу его обратно со всей силой. Марк буквально завизжал от появившегося задора и, поджав под себя ноги, стал закрывать голову руками.
‒ А ну прекратили! ‒ В канале раздалось рычание Колла, сидевшего в парке по правую руку от Марка. ‒ Вы где находитесь, придурки? Как дети малые!
Марк тут же выпрямился и, уставился на командира группы, практически не глядя, поймав, совсем слегка брошенный мною винтоверт и прикрепил его обратно к магнитному поясу.
‒ Что вылупился? ‒ Голос Колла стал звучать менее резко. ‒ Отстегивайся и лови головку, пока она при спуске кому ни будь, дыру в шлеме не пробила!
Но в ответ на замечание, не отворачивая от него головы, Марк внезапно запел. Запел какую-то шуточную песню, уже в припеве которой стало ясно, что главный персонаж в ней жуткий зануда по имени Александр и которому постоянно не везет.
Я такой песни никогда не слышал и не удивлюсь, если вдруг узнаю, что Ковнер сочинил ее сам, а имя главного персонажа можно при желании подставить абсолютно любое.
‒ Дебил. ‒ Колл заблокировал канал, чтобы не слышать его голоса, но Марка это ни сколько не остановило.
Все еще глядя на него, он стал петь еще громче и пританцовывать руками.
Где-то на второй минуте исполнения, проекция на забрале шлемы сообщила, что от общего канала отключилась и все время молчавшая Лена. Я остался единственным слушателем, так как Марта, сидевшая в парке по левую от меня руку, изначально не была к нему подключена и, казалось, что ей вообще было все равно на то, что происходит по эту сторону ее защитного костюма.
Когда же и мои несколько просьб о том, чтобы он заткнулся и помолчал немного, не увенчались успехом я, последовав общему примеру, тоже заблокировал канал.
Траектория движения С-2 с момента вхождения в атмосферу Проксима b и до назначенной точки посадки, была рассчитана и заложена в бортовой компьютер аппарата. Расчет этой траектории происходил с учетом маневров взлетно-посадочного модуля между зонами вихрей и бурь, силы потоков ветра, сопротивления плотных слоев атмосферы и гравитационных особенностей планеты.
Задача экипажа состояла в том, чтобы достичь запланированного места сброса траулеров с радиоактивными отходами, поставить четыре метки-репера по периметру каньона, представляющие собой маяки в виде столбиков с передатчиками, которые пошлют сигнал на СИД. Ориентируясь на этот сигнал, Маер, должен будет выполнить свою часть миссии по сбросу траулеров.
От места посадки до места сброса, при минимальном отклонении от курса, расстояние должно составить около двух с половиной тысяч метров. Это расстояние предполагалось преодолеть на квадроциклах, специально разработанных для перемещения по грунту поверхности космических тел, обладающих притяжением.
Колл, будет направлять нас с заранее выбранной позиции, которая как минимум на тридцать градусов, должна быть выше уровня кратера. При помощи специального оборудования − триангулятора, он, с расстояния, будет сканировать периметр места сброса, и посылать нам на информационные дисплеи, встроенные в левые предплечья костюмов, координаты установки маяков.
Все казалось совершенно не сложным и не сулившим никаких неприятностей. Процедура была отработана десятки, раз на Титане спутнике Юпитера. Конечно не мной. Ими. Всеми остальными членами этой команды. Мне же предстоит делать эту работу впервые, от чего приходилось испытывать легкое, но неконтролируемое волнение, которое, если бы не жуткий интерес ко всему происходящему и гордость за себя, было бы намного сильнее. В общем, атмосфера внутри команды, несмотря на постоянно недовольную Лену и все время придирающегося ко мне и Марку Колла, была очень даже позитивной. Моя мечта сбывалась. Я первым ступлю на планету чужой солнечной системы!
* * *
Наконец, после казавшись бесконечно долгого ожидания, в котором я коротал время играясь в невесомости с пойманной под потолком модуля, головкой винтоверта, С-2 наконец начал снижение. Маневровые ускорители мягко ввели аппарат в верхние слои плотной серо-желтой атмосферы и на несколько минут предоставили всех нас свободному падению. Тут же заработали лопасти компенсаторов, предотвращавших раскаливание и горение фюзеляжа модуля за счет атмосферного сопротивления. На какое-то мгновение, появившееся притяжение снова пропало.
Когда же запустились турбореакторы, начавшие гасить скорость свободного падения, я изо всех сил схватился за силовые ребра парка, ощутив сначала сильнейшую вибрацию, как следствие борьбы мощи двигателей с атмосферой планеты, а потом тряску, при которой казалось, модуль сейчас развалится на части.
Но ничего подобного не произошло и, массивный транспортник с грохотом опустился на неровный грунт Проксима b, и нас тряхнуло последний раз. Все вчетвером, мы сидели в ярких костюмах по двое друг напротив друга, зафиксированные парками таким образом, что не возможно было пошевелиться. Пришлось несколько рас сглотнуть, чтобы отложило в ушах. Хоть костюм и парки компенсировали перепады давления, но видимо они были такими резкими и мощными, что система жизнеобеспечения просто не успевала переводить внутреннее давление с одного показателя на другой. Я смотрел по сторонам, сквозь забрало шлема и искал, то чем можно было отстегнуться. Рычажок, кнопка, панель… Ничего не было. Я вошел в общий канал связи и в проекции забрала шлемы тут же выскочили иконки всех членов команды.
– Как отстегнуться? – Мой голос прозвучал у каждого в наушнике.
– Никак. – Это был голос Колла. – Жди, Лена нас отстегнет.
Я посмотрел на Марту. Она сидела напротив Колла, который сидел по левую руку от меня. Лица ее видно не было. Тонировка забрала полностью скрывала ее лицо, настроенная на максимальное затемнение такое, что можно было, не напрягаясь спокойно рассматривать корону звезды с расстояния одной астрономической единицы.
Пока пилот, управляющий взлетно-посадочным модулем, не завершит все необходимые тесты и все четыре турбореактора не остановятся, вставать со своих мест было нельзя. При размещении, перед полетом, пассажир опускает на себя сверху каркас замков парковой системы безопасности, и она автоматически фиксируется, а потом затягивается на теле до полной фиксации в кресле. В целях безопасности, на С-2, было сделано так, что после завершения полета разблокировать замки пассажирского каркаса может только пилот.
– А если вдруг будет крушение? Кто меня отстегнет? – Я вдруг подумал, о том, что тут все равно должно быть что-то, что предусматривает освобождение от каркаса парков в случае каких-то уж очень непредвиденных ситуаций.
– Сплюнь, Корин! – В этот раз я услышал голос Марка.
Гул, издаваемый, двигателями модуля утих. Заработал механизм рампы, она начала опускаться и в салон стали проникать лучи сероватого тусклого света. И это был свет не Солнца. Это была Проксима Центавра. Красный карлик светил тускло сквозь плотную атмосферу планеты, которая поглощала и без того слабые фотоны, так что его излучения едва хватало на то, чтобы назвать увиденное нами время суток, днем.
Я уставился на увеличивающийся просвет и пытался разглядеть хоть что то, пусть даже голые камни, но отстегнувшийся пассажирский каркас выпустил мое тело из своего плена и я едва не упал, потеряв равновесие.
– Добро пожаловать на Бету! – Лена уже поднялась из кабины пилота и, быстрыми большими шагами опережая всех нас, направилась к выходу на чужую планету.
Вот кто будет первым! Конечно!
Когда мои ноги оказались на твердой поверхности плато, я, как ни странно не ощутил ничего необычного. Обычная серо-коричневая сухая холодная почва. Такая же сила тяжести что и на Земле… По крайней мере, как и говорил командир Маер, едва заметная разница была совершенно не уловима человеческому организму, тем более облаченному в шестнадцатикилограммовый защитный костюм. Закрыв глаза можно было вполне представить, что я стою где-то на Земле или в Порту.
Я поднял небольшой камень и стал разглядывать его. Он был легкий, пористой вулканической породы, и сквозь перчатку казался немного мягким, хоть это было и не так. Размахнувшись, я бросил его как можно дальше и с удивлением заметил, что он пролетел довольно большое расстояние для своего незначительного веса. Хотя, возможно, это тоже были своего рода тактильный и зрительный обманные эффекты.
Из-за высокой атмосферной плотности, практически все видимое пространство вокруг нас окутывал туман, так что пока рассмотреть пейзажи окружающие место посадки я не мог. Однако, стоит уделить особое внимание ветру на этой планете. За то время, что я не был на Земле я или просто забыл, что это такое, или воздушные потоки тут и в самом деле совершенно другие. Он не налетал динамичными порывами как среди холмов фермерских поселений, где прошло мое детство и юность, не вырывался завихрениями в ненастную погоду из-за углов старинных зданий, в узких улочках Варны. Он настигал стабильным потоком такой силы, что едва можно было устоять на ногах. Сложно было, не поддаваясь ему, не шагнуть вперед или назад, сохраняя равновесие и не упасть, под громогласный хохот своих коллег. А исчезал поток ветра так же внезапно, как и появлялся. Промежутки между такими волнами были совершенно разными и отчего они зависели сказать, не имея какого-то метеорологического оборудования, было невозможно. Словно в полном безветрии кто-то включал огромный вентилятор. Потом этот вентилятор резко выключался, и поток ветра внезапно прекращался. Наступало спокойствие, безмятежность и тишина. Ясно было одно – это остаточные явления тех бурь, что свирепствуют высоко над поверхностью в плотных атмосферных слоях и какие-то их отдельные хвосты, вырываются к поверхности и путешествуют среди скал и равнин, пока не иссякнет их кинетическая энергия. Судя по тому, что согласно данным полученным с разведывательных зондов, равнину плато, окружают скалообразные высокогорья, эти ветряные потоки у их подножий должно быть имеют еще большую силу и возможно, это даже может стать проблемой для нашего перемещения к точкам установки контрольных меток.
Повышенное атмосферное давление не чувствовалось благодаря костюму, как впрочем и низкая температура. Я посмотрел на дисплей, встроенный в левое предплечье. Температура окружающей среды колебалась в районе минус семидесяти пяти градусов по Цельсию. А что… и на Земле есть места, где температура опускается до такой отметки!
Я глубоко вздохнул. Подумать только, я на другой планете! Когда-то детские и такие далекие мечты сейчас вдруг стали явью. Я захотел себя ущипнуть, чтобы убедиться, что все это не сон. Но не мог из-за плотного экзоматериала гибких полимеров.
– Корин. – В шлеме раздался голос Марка.
– Да. – Обернувшись назад, я вдруг понял, что сам не заметил, как удалился на приличное расстояние от места посадки, но нужно было возвращаться.
– Ты где?
– Да тут я. – Всего через несколько секунд в тумане появился неуклюжий контур взлетно-посадочного модуля.
Он, казалось, застыл с задранными к верху турбореакторами и опущенной погрузочной рампой, а возле него словно тени мелькали фигуры членов моей команды.
Первоначальной задачей было, установить связь с головным судном и пока Лена занялась настройкой цифрового канала на орбиту из кабины пилота С-2, Марк выкатывал по рампе на грунт один из квадроциклов.
– Ты где ходишь, Корин! Давай помогай!
Я заскочил по рампе внутрь С-2 и в полумраке слабого освещения, нащупав второй квадроцикл, покатил его к выходу. Система управления такой техникой была довольно проста, но учитывая отсутствие у меня опыта эксплуатации подобных транспортных средств, мне все же потребовалось некоторое время, чтобы снять блокировку шасси, которые венчались большими шиповаными колесами из легких ферросплавов, облаченных в слои прочного, но эластичного полимера.
– Так! – Громкий голос Колла, почти заставил меня убавить звук динамиков внутри шлемы. – Корин, чтобы дальше, чем на пять метров от места посадки не отходил, без приказа!
– Понял.
– Вы не на пикнике! Марк, тебя это тоже касается.
Марк ничего ему не ответил.
– «Орфей» вызывает «Атлант»! Прием! – Лена подключила к передатчику систему связи своего костюма, и мы все в своих гарнитурах слышали ее голос, как в общем канале, но вести трансляцию могла только она. – Грек, как слышишь меня?
Через минуту мы услышали и голос командира Маера. Только он был тише и с небольшой помехой, выдающей большое расстояние прохождения сигнала от передатчика до орбиты Проксима b.
– «Орфей», прием! Слышу вас. «Атлант» на связи.
– Рады тебя слышать «Атлант»!
Мы слышали их переговоры, но вмешиваться в их канал не могли.
– «Орфей», доложите обстановку.
– Посадка прошла мягко, следуем согласно плану работ. Отклонение от курса сто пятьдесят метром на север. Все оборудование работает в штатном режиме.
Мы с Марком, оставив квадроциклы рядом в доступной видимости от С-2, подошли к Лене, которая разговаривая с командиром, одновременно подзывала нас жестом руки.
– Хорошо, продолжайте работать. Докладывать согласно инструкции.
– Корин, тащи сюда метки, будем проверять активацию. – Она посмотрела на Марка. – А ты найди нашу ученую подругу. Ее нет в общем канале и нет нигде. Было бы конечно не плохо ее тут забыть, чтобы не смотреть на нее по пути домой, но тогда по прилету будет большой скандал.
Она поднялась на борт, а я удержал Марка за руку и когда он посмотрел на меня, быстро создал приватный канал, где мы могли разговаривать между собой и не бояться что нас слышит кто-то еще.
– Давай я ее найду, а ты метки проверишь, а?
– Ну, ты хитрец! – Усмехнувшись, он в шутку пригрозил мне пальцем и отправился за реперами вслед за Леной.
– Только если…
– Если она спросит, скажу, что сам захотел метки проверить.
– Спасибо. – Я отключил приватный канал и связь прекратилась.
Обходя С-2 вокруг, стараясь сильно не углубляться в туманную пелену, я искал глазами Марту. Мне не давало покоя то, что рассказал про нее Марк. Я все больше убеждал себя, что он ошибается и весь этот бред про уничтожение личности и сознания, лишь плод его богатого воображения. Это же Марк! Да у него, что не день, то новая полувыдуманная история если не с комическим, то крайне фантастическим сюжетом и чаще всего бестолковой концовкой.
Я обошел взлетно-посадочный модуль, но Марты негде не было. Тогда я ускорил темп поиска, но стал всматриваться в почву под ногами, выискивая следы и понимая, что их легко мог замести один из ветряных потоков, которые налетают с такой силой, что проносясь совсем низко над поверхностью плато, поднимают с ее поверхности в воздух стены песка и мелкого гравия.
А вот и след. Уже едва различимый, после последнего порыва ветра. Ведомый им я направился в туман. Через, примерно минуту, на моем пути вырос огромный серый валун, размером с небольшой дом, а туман стал намного плотнее. Я провел рукой по шершавой поверхности камня. Рука оставляла след. Я приложил ладонь, растопырив пальцы, с усилием надавил и убрал ладонь. След остался как на стеклянной поверхности, покрытой инеем в мороз, но тут же, начал пропадать и через несколько секунд след пропал.
Я посмотрел на огибающие его следы Марты. Тут валун явно защитил их от посягательства ветра и, по ним можно было понять, что и она явно задержалась возле такого одинокого исполинского камня. Обойдя его, я увидел, что следы закончились, а обратная сторона скалы пологая и по ней вполне без труда можно забраться на ее поверхность.
Помогая себе руками, я стал забираться на плоскую вершину, почти у самого края немного поскользнулся и чуть не полетел кубарем вниз, но справился и, подтянувшись на руках, взобрался на самый верх. В метрах двадцати, сквозь пелену тумана различалась фигура человека в ярком костюме. Я подошел ближе.
Но уже через несколько шагов, я понял, что это был Колл. Он стоял возле непонятного мне устройства поставленного на треногу и полностью был увлечен его настройкой.
– Колл. – Я позвал его в общем канале, чтобы мое к нему приближение не оказалось внезапным.
Колл полуобернулся, поглядел на меня и снова уставился в свое устройство.
– Тебе что, делать не чего?
– Мы готовы, ждем команды. – Я подошел ближе, разглядывая треногу. – Я Марту ищу. Лена сказала ее найти.
Устройство в которое смотрел Колл, представляло собой продолговатую трубу цилиндрической формы, которая поворачивалась на треножном штативе, и сканируя местность выводила данные на выступающий с одной ее стороны небольшой дисплей.
– Это что за устройство? – Я подошел ближе и заглянул в дисплей, но ничего что могло бы быть понятно мне, я там не увидел.
Колл снова как то недоверчиво посмотрел на меня. Мое любопытство ему не нравилось. Да ему вообще любопытство не нравилось. Ему, наверное, люди в целом не нравились.
– Я сканирую кратер, определяю точки, на которых вы будите ставить метки.
– А туман не мешает?
Он вдруг отстранился от видоискателя и поманил меня рукой. Потом отошел в сторону, давая мне, доступ к устройству и что-то нажал на дисплее. Цифры и какие-то иные обозначения пропали, и появилось изображение местности. Я стал крутить маленький ролик на трубе, и изображение стало увеличиваться. Я увидел кратер, про который они с командиром Маером говорили на брифинге. Наш кратер. Все было видно настолько четко, что рассмотреть можно было самый мелкий камушек у его краев и на его склонах, а тумана и вовсе как не бывало. А вот и горы. Я стал поворачивать визор и в оптическом видоискателе забегали электронные показатели градиентности, расстояний до крупных объектов и градуса отклонения от заданной отсчетной точки. Потрясающе. Можно было смело говорить о том, что горная гряда буквально окружала плато. А сам кратер каким-то образом находился одной стороной прямо у подножья довольно крупного хребта.
– Ну, ничего себе! – Только и смог сказать я, восхищенно.
Горные вершины, даже видно издалека, не имели ничего схожего с тем, что мы привыкли видеть на Земле. Словно прямые исполины, они остроконечными верхушками поднимались на сотни метров к небу, вытягиваясь словно сосульки. Это должно было говорить о том, что гравитационные силы этой планеты, в период формирования коры, на стадии горячего терраформирования, были намного слабее, что позволяло при столкновении тектонических плит выдавливать в небеса такие вот остроконечные вершины.
– Ладно. – Видя, что я заигрался, Колл потянул меня за плечо, отстраняя от визора. – Давай иди к модулю, скажи, чтобы все были готовы. Я сообщу, когда начинать.
– Мне Марту надо искать.
– Значит ищи. – Он отмахнулся от меня и сделав вид что меня нет, принялся отмечать что-то на дисплее сканирующего устройства.
Постояв еще несколько секунд, я пошел прочь, а у самого спуска с камня, в спину ударил поток ветра. Нельзя было сказать, что поток был достаточно сильным, чтобы свалить взрослого человека с ног, но учитывая, что я уже начал аккуратно сходить по склону, он это сделал и я, проскользив пару метров, упал на плато.
Марту я нашел еще шагов через пятьдесят. Она стояла на коленях, склонившись над портативным контейнером-мультибоксом и, складывала в него образцы грунта.
Приблизившись к ней на расстояние нескольких шагов, я остановился и замер, поняв, что она меня не слышит и не знает о моем присутствии за ее спиной. Иконка, говорящая о том, что у нее подключен общий канал на визуализации моего забрала отсутствовала.
– Марта! – Пришлось включить внешние динамики костюма.
Она резко обернулась, выронив полимерный пакет для сбора образцов.
– Прошу прощения если напугал Вас, но…
– Что Вы здесь делаете? – Она поднялась на ноги и, закрыв ящик, подняла его за ручку.
Ее голос звучал с перебоями. Новый поток ветра рассеял половину звуковых волн из динамика ее костюма.
– Лена приказала найти Вас. – Странная неловкость появилась в горле, мешая словам выходить наружу. – Вас нет в общем канале. Мы не можем до Вас достучаться.
– У меня все хорошо. Если Вы следите за мной, чтобы убедится, что я не делаю ничего противоречащего вашей миссии, то можете быть спокойны. Я не делаю ничего такого, за что можно было бы волноваться Вашему командиру. – Она стояла напротив меня и не уходила, как делала это на борту судна, а значит не бежала от разговора.
– Просто, Вы слишком удалились от места посадки. Давайте вернемся назад. – Я повернулся и хотел идти, но снова услышал ее голос.
– Мне необходимо произвести видеофиксацию для отчета, но я не могу снимать одни камни и скалы. Вы не будите возражать, если я сниму Вас?
Вот так предложение… Я пожал плечами. Казалось, она совершенно забыла о том, что произошло в панораме, но предложение позировать ей, казалось мне неплохим продолжением общения.
– Меня? – Как бы там не было, я не видел ничего зазорного в том, чтобы Марта сняла несколько минут видео, о первой высадке человека на планете в системе Проксима Центавра, да еще и со мной в главные роли.
– Да. Вы просто идите к модулю впереди меня. Только не спешите. Я сниму Вас еще на фоне скального камня, который будет немного впереди и на фоне спускового аппарата.
– Ну, хорошо…
Она достала из своего ящика портативную камеру, включила ее и прикрепила к предплечью правой руки, а я, переступая мелкими шагами, побрел к месту высадки, периодически оглядываясь на нее. Она все это время шла за мной, шла и снимала.
* * *
– Так, всем внимание. У нас определились точки. Атлант подтвердил их координаты. – Голос Колла сейчас впервые за все время полета был приподнят. – Но есть одна проблема, место сброса необходимо углубить как минимум на тридцать метров.
– Разве это проблема? – Марк перебил координационного инженера своим криком, с помощью которого общался с тех пор как оказался на поверхности Проксима b. – Это моя любимая часть в нашей работе!
– Хорошо. Тогда вперед, что делать ты знаешь.
– Корин, запускай квадр!
Марк забежал по рампе внутрь транспортника и через несколько секунд вернулся с черным рюкзаком через плечо, на котором виднелась маркировка «взрывоопасно». Прыгнул сзади меня на сиденье квадроцикла и похлопал меня по плечу.
– Полный вперед!
Отъезжая я посмотрел на Лену, она собиралась докладывать Маеру о ситуации по углублению кратера. Марты опять видно не было. Опять куда-то ушла. Управление оказалось на удивление простым. Руль, акселератор, тормоз. Все. Пара тестовых рывков, остановок и стартов и я почувствовал себя ассом на этой машине.
Мы двигались в сторону кратера. Ехали довольно медленно, объезжая валуны и ямы. На дисплее встроенном в ступицу руля квадроцикла я настроил навигатор, чтобы в тумане не сбиться с пути. До места сброса оставалось еще примерно двести метров.
– Марк, зачем нужно углублять кратер? – Я многого не понимал еще в этой работе, но благодаря своей особо любопытной натуре, постоянно задавал вопросы, хотя многих это во мне и раздражало.
– Чем глубже кратер, тем меньше вероятности, что траулеры собьются с траектории падения. Меньше погрешность в отклонении от курса. Меньше вероятность разброса траулеров, из-за чего меньше вреда экосистеме планеты. Система, которой они оснащены, видит четыре лазерных направляющих луча, отправляемые реперами, на них и ориентируется, а так же она знает уровень плоскости, из которой выходят лучи и, в свою очередь посылает свой луч точно в центр квадрата образованного лучами меток. Вот эта разница между уровнями меток и уровнем падения пятого луча и есть главный координат для траулеров. Короче, чем глубже кратер, чем ниже уровень падения пятого луча, тем легче траулерам держать курс.
– А как же бури в верхних слоях атмосферы? Если траулеры попадут в них, то они разорвут их просто на части!
– Тут я думаю, командир не подведет. Его задача рассчитать курс так, чтобы траулеры прошли, не задев эти бури. А обычные ветра, пусть даже и сильные, им не навредят, каждый из восьми способен корректировать свою траекторию при помощи маневровых газовых турбин.
Потом, мы какое-то расстояние проехали в молчании, и противотуманные силовые осветители рвали в клочья куски туманной стены, и конца этому туману видно не было. Так продолжалось еще тысячу метров, которую квадроцикл, объезжая валуны и миниатюрные кратеры, преодолел за пятнадцать долгих минут.