Мы проходили мимо них, от этого Итан сначала смутился, подумав, что они говорят про меня. Но также быстро успокоился, когда понял, что палец был направлен не в мою сторону.

В отличие от Итана я даже не подумала, что они про меня. Скорее они смотрели на девушек в специальных купальниках. Которые закрывали живот и спину, отчего казались только привлекательней (в головах парней). А на меня в спортивном костюме и костлявую никто никогда не взглянет.

Было бы неплохо…

– Да… ну вы конечно на Валери губу развесили, – удивился третий из компании сверстников.

Итан остановился и начал подслушивать и поглядывать в их сторону.

– Ну, ты посмотри на неё, – сказал самый первый.

– У парней помладше нет шансов с ней, – снова сказал третий.

Друг, всё это время держащий швабру резко окунул её в ведро, которое я всё ещё держала в руках.

– О таком предупреждать надо, – выразила я своё недовольство.

Парень с огнем в глазах подошёл к той самой компании, сделав всего пару шагов. Казалось, он вот-вот начнёт их бить со всей силы, не сдерживая свою злость.

Только не соверши глупость.

– А ну, ушли отсюда! – Итан начал буквально начал тыкать в них сырой тряпкой, заставляя взглянуть на себе и отвести глаза от прекрасной Валери. На которую парень сам же засматривается.

– Что ты творишь? – парни начали разбегаться, готовясь к разборкам.

– Вы своим присутствием мешаете мыть полы, – придумал Итан причину.

Компания сверстников из параллели всё равно осталась недовольна. Однако их пыл заметно утих, а глаза больше не смотрели на Валери, которая продолжала соревноваться с одноклассниками на скорость.

– Ничего ты их распугал, – аккуратно завела разговор я.

Итан быстрее обычного промывал область рядом со скамейкой для вида, он скорее пытался успокоиться. Его можно понять, в последнее время он сильно сблизился с Валери.

Он уже успел рассказать мне про цепи. Подарок Валери, который ему очень понравился.

– Может, ты уже признаешься Валери? – навела я Итана к действию, осознав, как он трепетно к ней относится.

– Да ну… сдался я ей, – друг не верил в отношения с ней. – Она лишь испугается и спрячется от меня.

– Думаю наоборот,

– А ты меньше думай, – нервно сказал Итан, сдерживая свой голос и мысли, которые так и не успели успокоиться от компании сверстников.

На протяжении нескольких минут мы молча мыли полы. Делали то, что от нас требовалось. Итан начал больше смотреть на Валери, а я временами наблюдала за Райаном в смешной шапочке.

Закончив большую часть, мы подошли к бассейну.

– Ты извини меня, – Итан смотрел в пол, размахивая руками, – Я не должен был повышать голос.

Сейчас Итан был очень милым. Но осознание моей вины в его переживаниях, перебивало всякое чувства к другу.

– Я не должна была лезть, – искренне говорила я. – Это ведь твои отношения, а мы с ней даже не разговаривали ни разу.

– Но я не должен был показывать злость, – настаивал Итан.

– Это да, но я сама начала это.

Со стороны мы смотрелись старыми друзьями, которые смогли увидеться только через пару лет. Настолько хорошо мы волновались друг перед другом, что даже Райан подплыл, а я заметила короткие подглядывания от Валери.

– Жаль, что вы сейчас не здесь, – подплыл уставший Райан, во все ещё смешной синей шапочке.

– Сегодня идём к Лили? – начал разговор Итан, сделав вид, будто мы не извинялись друг перед другом.

– Конечно, думаю, ей там скучно одной, – смотрел Райан снизу вверх.

– Поэтому она всё чаще приходит в школу, – добавила я.

– Это проблема… – понимал Итан.

Как только Райан уплыл от нас, что-то начало колоть в его нижней части тела. Он не понимал, что происходит, ведь иначе он бы прямо сейчас не паниковал и не знал, что делать.

– Судорога похоже, – испугался Итан и готовился прыгнуть в бассейн, чтобы спасти своего друга.

– Подожди, – отдернула я его. – Для этого ведь и есть учитель физкультуры.

Мы вдвоём начали искать его, но его нигде не оказалось. Рядом не было человека, который был обязан спасти одного из своих учеников. Но и окружающие не замечали паники Райана, который явно начал тонуть. Сейчас все общались, и никто не мог поверить, что рядом с ними может умереть человек.

Мы единственные кто могли помочь нашему другу.

Один из нас не умеет плавать, а значит, помочь могу только я.

Не заботясь о снятии одежды и какой либо подготовки я плюхнулась в воду и на быстрой скорости подплыла к Райану, который начал махать руками от паники.

– Какая быстрая… – старшеклассницы всё это время соревновавшиеся между собой в скорости, видели абсолютного фаворита.

Трудно было сказать, за какое время я точно приплыла к Райану, ведь я сама была очень взволнована, а от этого время бешено бежало в моменте. Но мне стало спокойнее, когда я обхватила одной рукой Райана со спины.

Сейчас меня меньше всего заботила испортившаяся прическа или сырой спортивный костюм. Любой минус моего поступка, легко перекрывался спасением Райана.

Поэтому когда я подвила судорожного Райана к берегу, где он и смог схватиться, с моего сердца упал огромный камень.

– Ты как? – Итан затащил своего друга на берег, отчего тот медленно приходил в себя.

В самом бассейне нависла тишина, при которой все глаза были устремлены на нашу троицу. Их глаза изучали меня, отчего лишь пугали и заставляли сбежать подальше.

– Йоко, тебя тоже спасать? – спросил Райан, заметив мой ступор в бассейне и быстро начал разминать левую ногу, которую и вправду схватила судорога.

– Нет… не надо, – я спокойно перелезла на пол, где моя одежда начала оттекать.

– Ты ведь теперь вся сырая, – мы сидели вместе с Райаном, отчего смотрели друг другу прямо в глаза.

– Это не проблема, – отмахнулась я.

Никто из тридцати человек не осмеливался к нам подойти. Скорее всего, они боялись моей нездоровой худобы, которую я и пыталась скрыть, однако сырой костюм лишь показал её всем и раскрыл мои проблемы.

– Давно не видел, чтобы ты так быстро плавала, – Итан положил мне на плечи своё полотенце зеленого цвета, которое взял на всякий пожарный случай. Например, если девочка решится прыгнуть в бассейн, будучи в одежде.

– Ты дурак, – подметила я сидящему рядом со мной Райану. Судорога отпустила, и он медленно начал вставать.

Райан был в ступоре от моих слов о нём, но решил не выступать.

– Тебе надо витаминов выпить, – посоветовала я,

– Вы идите, а я домою, – дал мне отгул Итан.

Под внимание и вновь вернувшийся шум в бассейн, мы вышли в раздевалку, где я сняла сырой костюм и надела брюки с белой рубашкой в полосочку. Пиджак решила, надеть попозже.

Мы шли по пустующим коридорам нашей школы. Райан не хотел первое время идти со мной, но пошёл на уступки, вспомнив, что я вообще-то прыгнула ради него в бассейн.

– Как думаешь, медкабинет сейчас открыт? – спросила я, забыв расписание его работы.

– Сам не знаю, – неловко ответил Райан, думая о своём. – На месте и узнаем, там сложный график.

По пути мы заглянули в столовую, где также было пусто, кроме одиноких поваров.

– Спасибо, – неловко поблагодарил меня Райан.

– Я единственная кто видела, что тебе нужна помощь, – заметила я, стесняясь его благодарения.

Мы продолжали неловко подниматься по этажам, пока не вышли на самый верхний этаж и не пошли к самому его концу, туда, где кончался коридор вместе с классами.

– Почему ты делаешь это? – ни с чего спросил друг, поправляя свою чёлку.

– Ты это насчёт моих невысохших волос? – не понимала я.

– Нет, я про Лили.

– А что с ней не так?

– Почему ты помогаешь нам, хотя даже не видишь её.

Этот вопрос меня вогнал в ступор. Я понимала, что движет мной, что заставляет идти в лес вместе с ними после уроков, даже когда я валюсь с ног от усталости.

Но если Лили уже мертва, я точно не смогу воскресить её, зато могу упокоить душу, тем самым избавившись от ошибки, разрушающей мой характер и совесть по ночам.

Поэтому остается спасти то, что от неё осталось?

– Не знаю… – промолчала я. – Вы единственные кто вернулись ко мне, хотя могли продолжать не замечать.

– Понятно… тогда в бассейне я понимал что устал. Но решил показать свой характер и выносливость.

– Потому что дурак… – объяснила я его поступок.

Завернув за угол, мы сразу же заметили неработающий свет, из-за которого нам придётся идти, практически ничего не видя перед собой, лишь выделяющийся своим цветом пол и стены.

– Вечная проблема этого места, – выдохнул друг. – Свет сюда нормальный всё провести не могут.

– Как назло ещё и людей нет, мы здесь абсолютно одни, – последний факт совершенно меня не радовал.

– Подожди, – парень начал вглядываться мне в глаза.

Что его так резко смутило, почему он начал так меня изучать?

– Что… что-то, – смутилась я и начала чистить свои глаза, боясь, что там затесались гномики.

– Нет же, – посмеялся Райан. – У тебя очень красивые глаза при таком освещении, в последний раз я видел нечто такое несколько лет назад. Когда мы ещё общались.

После его слов я почувствовала, как раскраснелась, но в темноте это было незаметно.

– Такой фиолетовый цвет глаз есть только у тебя, – Райан продолжал разглядывать глаза, но уже без того отличительного удивления. – Надо будет обязательно показать их Итану.

– Перебьётесь.

Идя дальше по темному коридору, впереди была самая настоящая тьма, похожая больше на место из ужастика. В воображении кто-то постоянно оттуда выходил, а глаза рисовали непонятные и даже пугающие образы. Однако я не предавала им большого значения.

Во тьме всегда что-то есть…

Так и сейчас, Райан вышел вперед, заметив странное движение во тьме, спрятав меня позади себя. Мы продолжали изучать движение, я выглядывала из-за плеча друга.

Нечто настолько огромное, что доставало практически до потолков школы, медленно выползло к нам, туда, где ещё было немного света.

Сначала показались паучьи лапы, из которых торчало большое количество волос. Таких лап было как и у обычного паука, ровно три пары, но их размеры будоражили сердца арахнофобов.

Сколько себя знаю, всегда боялась насекомых, в особенности больших пауков, питающихся птицами.

Что если такой гигант питается людьми?

Меня сковал ужас, точно также как и Райана, поэтому мы продолжали наблюдать за существом с приличного расстояния.

– Я-я ты видишь это? – Райан впервые при мне заикался, что сильнее нагнетало обстановку.

Существо медленно выходило к свету, веяло холодом и смертью. В воображении дорисовывался запах гниющей плоти и криков тех людей, которые уже повидали монстра.

Следом за лапами показалась голова, волосы на голове спутались, а веки свисали до самых щёк. Лицо было отдалённо похоже на человеческое, скорее напоминало тело в земле, медленно съедаемое червяками и опарашами.

– Уходим, – Райан бил меня по рукам стоя ко мне спиной и медленно отходя в сторону лестницы.

Паучьи лапы двинулись неспешно, двинулись к нам. Безцветные и мёртвые глаза пристально смотрели на нас.

Тело монстра оказалось похожим на человеческое и одетое в белую рубашку с чёрным галстуком. Длинные ногти и бесцветная кожа напоминали в ней молодую девушку.

Скорее оно походило на ученика школы в этой белой рубашке.

Как только мы завернули за угол, сразу же обернулись и побежали в сторону лестницы, по которой впоследствии быстро спустились. На некоторых ступеньках я была на грани, чтобы запнуться и покатиться кубарем вниз. Настолько мне хотелось убраться из школы.

Райан 15 лет

21 марта

– Что ты видел?! – испуганно спросила Лили, настолько, что волосы чуть ли колом не встали.

– Монстра на паучьих лапах, – снова ответил я с мурашками по всему телу. – Я там был не один, а вместе с Йоко.

Взглянув на девушку, я увидел вновь уставшее лицо и поникший взгляд, свойственный этой японке.

– Она всё равно не могла его видеть, ведь тогда бы я была для неё зрима также как и вы, – объяснила нам с Итаном, Лили.

Сегодняшняя встреча была рядом с болотом или бывшим маленьким озером нашего пригорода. Этот водоём по неизвестным и загадочным событиям за пару лет стал болотом.

– Напомните, когда это было? – спросил Итан, ужаснувшись моей историей у мед. кабинета.

– После судороги Райана, – за меня ответила Йоко, всё это время молчавшая и погруженная в себя.

Лили смотрела на меня с грустью и отчаянием. Будто вот-вот заплачет, что вновь напугало меня как тогда в школе.

– Почему ты так напугана? – Спросил я.

– То, что ты видел это существо, говорит только о плохих вещах, – нагнетала Лили поникшим голосом.

Лес замолчал, насекомые перестали издавать звуки, ветер больше не раскачивал деревья, а время будто остановилось.

– Ты скоро умрёшь… – сдерживая эмоции, ответила блондинка в белом платье.

– То есть? – встрял Итан, смотря то на меня, то на Лили. Я знал, ему сейчас хотелось узнать ответы на свои вопросы.

– Нэнси… смотрит в глаза тем людям, которым суждено умереть в ближайшие дни, – объясняла Лили с опущенным лицом и мёртвой тишиной вокруг нас. – Эта девочка, как и другие ей подобные существа, не интересуется живыми людьми, ведь она сама мертва…

Какого это, когда слышишь лишь своё дыхание?

Я ощущал и понимал это прямо сейчас. Сначала мне показалось, что мои уши оглохли от услышанного. Но через вечность я вновь услышал ветер и то, как из-за него бьются друг об друга сосны.

– И что… это ведь можно решить? – музыкант, в лице Итана пытался что-нибудь предпринять.

Его пугала невозможность изменить что-либо.

Продолжая молчать, я медленно подошёл к Йоко, которая понимала, что мы услышали от Лили далеко не самые добрые вести. Сев на поваленное дерево рядом с девочкой, мой пульс участился, а сердце было готово выпрыгнуть из грудной клетки.

– Она молчит? – растерянно спросила Йоко, будто заранее зная ответ от Итана.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – продолжал верить Итан, не сводя глаз от Лили.

– Каждый из этих монстров может задерживать души умерших людей на Земле, – начала с сочувствием объяснять мёртвая девушка. – Наши судьбы решены заранее, поэтому мы не можем никак тебя спасти…

– А кто эти “монстры”? – задал вопрос я, не поднимая голову.

– Это мученики, люди чьих тел так и не нашли, а их самих рвёт сожаление изнутри. Та девушка под три метра ростом с паучьими лапами, выпускница нашей школы. Я боюсь её, поэтому и провожу большую часть в лесу или рядом с вами.

В воспоминаниях всплыло имя Нэнси, о которой я давным-давно читал в истории нашего пригорода. Примерно лет пятнадцать назад, без вести пропала молодая девушка. В её комнате нашли смятую предсмертную записку. Поэтому после полугода поисков, Нэнси внесли в список покончивших жизнь самоубийством.

Подул сильный ветер, от которого в нос ударил смрад, а шёл он со стороны болота, которое было поблизости от нас.

– Никогда не любила этот запах, – Йоко натянула на нос свой свитер, стараясь хоть как-то спрятаться от “испорченного” воздуха.

– Это запах от тела Нэнси, – Лили сменила взгляд в сторону болота, где когда-то была суицидница.

– Она сейчас там? – выглянул Итан.

– Утопилась, а одежда зацепилась за прут, а со временем её спрятал мусор, – рассказала Лили. – Она совершила это из-за своего парня.

– Может, мы подумаем о живых? – мой друг всё никак не хотел смириться с моей смертью, которая может наступить хоть завтра.

Даже если Нэнси убила себя из-за какого-то козла, то это не делает её милой и пушистой. Как минимум потому, что она нанесла сильнейшую боль своим близким и друзьям.

– Изменив своему парню, о ней прослыла вся школа. Её бывший утопил девушку в обвинениях перед всем классом, – Лили поставила точку в рассказе. – В этом мы с ней схожи.

Я пришёл в себя и наконец, мог слушать девушку, не думая о собственной смерти.

– Наши тела спрятаны от глаз живых… и в наших смертях связаны другие люди, – Лили медленно пошла в сторону. – Райан, лучше потрать остаток жизни в радости и веселье.

– Тебя всё-таки кто-то убил? – Взволнованно спросил Итан, думая, что убийца всё ещё в пригороде.

– Да, благодаря вам троим, я вспомнила, как была в машине рядом со своим телом, разобранным по кускам, – ответила Лили продолжая идти, куда глаза глядят, тем самым теряясь для нас меж сосен.

– Подожди! – вскочил я так быстро, что Йоко пискнула, не ожидая от меня резких движений.

Призрак девушки остановился и беззаботно взглянул мне прямо в глаза.

– Я обещаю, что потрачу всё своё время, чтобы найти твоё тело! – крикнул я от всего сердца.

Итан и Йоко удивились моими действиями, ведь до этого я всегда был тихим и спокойным парнем, который скорее косился и обходил стороной выскочек. А сейчас я та самая выскочка.

– Пускай у меня и немного этого времени… но мы сможем найти тебя! – продолжал я.

– Я верю и знаю это с самой первой нашей встречи, – Лили улыбнулась так широко, как ей позволяло сердце и душа.

Итан и подозрительная Йоко встали позади меня, показывая свою солидарность.

Ветер дул так сильно, что деревья были готовы сломаться, но ни одни волос призрака не развеивался. В отличие от лохматых причесок японки и музыканта.

***

Я договорился с Итаном, чтобы тот взял с собой Йоко и ушёл, оставив меня наедине с Лили. Он не задавал лишних вопросов и прекрасно понимал приватность события.

– Как можно понять, когда я умру? – спросил я, сидя на той самой поваленной сосне, вместе с Лили.

– Это просто… чем чаще на тебя будет смотреть Нэнси, тем ближе твоя смерть, – объяснила Лили. – Она не видит других людей, например Итана с Йоко, а если и видит, то и они скоро умрут.

Девушка спокойно говорила про смерть, ей не хотелось, чтобы я умирал, но она смирилась с этим очень быстро. Будет ли моя смерть такой же страшной как у Лили?

– Если мы не успеем вернуть тебе память, то ты станешь как Нэнси? – продолжал задавать вопросы.

– Нет, меня сложно назвать мученицей и я не жалею как прожила свою жизнь. Прошлая Лили определенно точно делала всё по совести, наверное, это и погубило её.

– Мне не нравится, что ты называешь ту Лили, которую мы знали “прошлой”, – мои глаза начали коситься в сторону портфеля. В нём и были вещи, ради которых мне пришлось отправить друзей по домам.

– Я называю её такой потому… – Лили вскочила и встала ко мне лицом, при этом улыбаясь. – Что я лучше неё.

Девушка имела в виду что-то очень глубокое. Даже после произошедшего, она не далеко ушла от ребёнка. Это не настораживало меня в отличие от большинства взрослых, а скорее наоборот радовало.

– Зачем ты всё это устроил? – призрак наклонила голову, стараясь понять, почему мы остались одни.

– А… – Вышел мой мозг из транса, вызванный улыбкой Лили.

– Б…

– Сейчас, – мои руки начали судорожно рыскать в портфеле, пока не достали разорванную на две части сову, которую мне когда-то подарила Лили. Тот день стал самым запоминающимся.

– Хм… – девушка с интересом взглянула на игрушку, припоминая своё прошлое.

– Ты подарила мне это незадолго до того как… умерла, – последнее слово мне не хотелось говорить, ведь я вёл себя очень глупо, считая что Лили обманула меня, когда пообещала увидеться в день отъезда.

– А почему она порвалась?

– Там… долгая история, – я предпочёл промолчать насчёт своей спятившей матери.

Также я достал из рюкзака пряжу, того самого цвета которым можно было соединить части игрушки.

– Кажется, я вспоминаю, как это надо делать, – Лили попыталась взять пряжу вместе с крючком, но поздно опомнилась. Её пальцы просто проходили мимо вещей, которые лежали на дереве.

– Думаю, ты сможешь мне объяснить, – неуверенно взял я пряжу и крючок, который ранее никогда не держал в руках.

Шуршанья листьев или веток не было, когда ко мне подошла девушка, внимательно разглядывая игрушку.

– Блин… – Лили выглядела очень разочарованной. – Будет виден шов после соединения.

– Ну и ничего, главное, что в этой игрушке очень дорогая мне память, – сказал я, пытаясь управиться с пряжей.

Глаза Лили засияли и уставились на меня. Я старался всем своим видом показать, что не замечаю её взгляда. Но через полминуты меня не хватило, и я посмотрел на глаза девочки.

– Я… очень боялась, что ты выбросишь её, – она действительно была готова заплакать. – Поэтому я очень рада, что ты берёг её все эти годы, пока мы были в разлуке.

Совсем скоро мы вновь не сможем быть рядом друг с другом.

От упокоения Лили или моей смерти?

Покажет время…

– А я забыл сказать какая она хорошая, – улыбнулся я, что ещё сильнее подтолкнуло Лили к слёзам.

В отличие от вечно позитивного Итана, я стараюсь держать спокойное лицо. Благодаря этому люди при моей улыбке испытывают совсем иные чувства, находясь рядом со мной.

– Так, что и зачем следует? – перешёл я к действию, надеясь, что Лили возьмёт себя в руки и не заплачет.

– Ну, надо поддевать крючком пряжу, придерживая обе из частей, – призрак внимательно наблюдала за моими действиями, отчего я начал бояться совершать ошибки.

– Вот так?

– Да-да, продолжай, пока не скрепишь… нет, вернись и попади вот в эту, – палец указывал на соседнюю пряжу.

Это продолжалось двадцать минут, но на самом деле мы мучились целый час. Лили старалась держать себя в руках и спокойно объяснять, что я делаю не так. По итогу фиолетовый шов оказался виден, если присмотреться. Но это неважно, ведь теперь мне намного спокойней.

– Я дарила её, надеясь, что ты будешь вместе с ней спать. Ты ведь не держал её на полке? – спросила Лили насчёт применения игрушечной совы, что вмещалась в обе руки.

– Она проводила ночи вместе со мной, – соврал я, хотя на самом деле в гневе забросил игрушку в дальний угол шкафа. Теперь жалею об этом и как уже говорил – мне стыдно

– Угу… – недоверчиво выдала Лили.

Только через пару минут да меня дошло, что она могла бывать в моём доме по ночам, когда я спал и не видел девочку. Возможно, это было в первые дни после её смерти.

– Что ты делала, когда умерла? – спросил я, аккуратно убирая игрушку вместе с пряжей обратно в рюкзак.

– Я уже не могу вспомнить то время, но недавно вспомнила, что ходила к вам. К тебе с Итаном и Йоко, – Лили вспоминала это как грустные моменты из жизни. – Скакала у вас перед носом, ходила хвостиком, а когда поняла, что меня никто не видит, спряталась в лесу, подальше от Нэнси. Скорее всего, в тот период я и нашла её тело.

– Интересно, если тебе дали шанс чтобы упокоить душу, то зачем существует Нэнси? – загадочно спросил я, искренне веря, что многое решает какой-нибудь бог на облаках.

– Ты думаешь, кто-то решил, чтобы Нэнси мучилась и сходила с ума? – повела носом Лили.

– Ладно… тогда зачем её призрак существует?

– Я знаю только, что она очищает собственную душу, давая таким как “Я”, время на упокоение. Причём Нэнси может держать только одну душу, как и остальные подобные ей.

Её рассказы устрашали и пугали меня, что оказывало на меня напряжение и чувство рядом присутствия Нэнси. Мёртвой девушки с паучьими лапами и высоким ростом. Ученицы, что следила за собой и была красавицей, но сейчас напоминает собой – ужас воплоти.

Это собственный ад для Нэнси.

Того, что от неё осталось.

– В случае моей смерти, меня не задержат в мире живых? – мне хотелось узнать, буду ли я таким же, как Лили, придется ли мне забыть всю мою жизнь?

– Не думаю, что ты умрёшь от чьей-то руки. Скорее несчастный случай, – ответила на мой вопрос девушка, немного опустив своё туловище и упершись на коленки. – И нет никакого мира живых или мертвых, после смерти пустота. Но важно как ты будешь ощущать себя в этой пустоте, большинство будет отдыхать, а мне придётся вспоминать собственную жизнь раз за разом, так и не узнав ответа на собственные вопросы.

В темноте меж сосен мне показалась высокая фигура, сильно похожая на Нэнси.

– Она сейчас там? – я дрожащей рукой показал туда, где видел монстра.

Лили обернулась и вгляделась между сосен. Мы замолчали и начали прислушиваться, нам обоим не хотелось понять того, что Нэнси поблизости.

– Тебе, кажется… – загадочно произнесла Лили и повернула голову обратно. – Закат и темнота, тебе пора идти домой.

– Понял, – я быстро надел рюкзак за спину, предварительно выпрямив белую рубашку. – Как я могу понять, где сейчас находится Нэнси?

– Утром она уходит в городок, чтобы поискать тех немногих кто скоро умрёт. Ближе к ночи она возвращается в лес.

– Спасибо, – поблагодарил я и двинулся в сторону, куда уходили Итан вместе с Йоко.

– Тебе спасибо, – в спину поблагодарила Лили. – Спи в обнимку с совушкой… если захочешь, то можешь думать обо мне, когда засыпаешь, – Последние слова призрак произнесла с явным смущением, спрятав руки за своим любимым белым сарафаном.

Солнце опустилось так сильно, что я не видел землю под ногами.

Грядёт буря

Лили 12 лет

19 августа

Что-то происходит в нашей семье. Папа всё чаще приходит более измотанным и уставшим чем обычно, а Уилл начинает спиваться и ведёт себя агрессивно.

Лучшие друзья продолжают вести бизнес в столице, но моя мама всё ещё скептически относится к данной затее, только перспектива переезда в крупный город доставляет ей удовольствия.

Домашние ссоры, приходы поздней ночью – стали обыденностью нынешней недели.

Апогей всего этого – пропажа моего папы.

– Ты видела Марка? – разбудила меня мама, когда не нашла собственного мужа в кровати.

– Нет, ночью никто не приходил, – я протирала глазки и была недовольна ранним подъёмом.

– Странно… – мама в халате и растрепанными волосами не находила себе места, а ведь ей через час на работу.

Женщина пошла дальше по коридору в сторону кухни, туда, где она в последний раз оставила телефон.

– Может быть, он остался у дяди Уилла? – предположила я, чтобы хоть немного успокоить маму.

Но ответа не последовало. Возможно, даже напротив, моё предложение сильнее насторожила её.

– Вернётся, убью, – сказала мама из кухни.

Встав с кровати в белой пижаме, я выглянула из комнаты и немного прошлась в сторону кухни по следам мамы.

– Не отвечает… – женщина выглядела озадаченной, стараясь, дозвониться до мужа.

– Папа вернётся. Он всегда возвращался, – старалась я немного успокоить маму чувствуя дискомфорт от того что не умылась.

– Вернётся… – мама взяла себя в руки и решила не показывать панику перед дочерью. Но внутри самой женщины бушевал страх и тревога.

Может быть, он напился и уснул по пути?

Если проблема с машиной, и он остановился где-то у леса?

Мне казалось, именно эти вопросы она крутила в своей голове. Ведь эти вопросы и фразы мелькали во время их коротких перепалок. В конце каждого такого разговора они мирились и проводили вечер вместе за просмотром фильмов.

Но после утренней перепалки прошлого дня – Марк так и не вернулся домой. А с его ухода прошли целые сутки.

После того как я умылась, мама уже была готова к выходу на работе, в классическом и красивом костюме. Её волосы были уложены, в отличие от того что было утром.

– Если Марк вернётся, позвони мне, – попросила мама, обуваясь у двери. – Или пускай мне сам позвонит.

– Хорошо,

Как только мама ушла, я закрыла за неё дверь и села на кухне, ужиная хлебом с сыром и сливочным маслом. Вкусы у меня материнские, как и волосы, поэтому мы любим с мамой тоже самое.

***

Делать было нечего, поэтому я проводила время за просмотром фильмов или сериалов. Так, к примеру, мой телефон крутил любимый сериал, “Обыкновенно простые дела”.

Этот сериал мы когда-то посмотрели вместе со всей семьёй. Четвертый сезон как раз недавно вышел, но мне приходится смотреть его одной, из-за занятости родителей.

Может позвать друзей? Посмотрим сериал вместе, нет ничего страшного, если я пересмотрю первую серию.

Но ко мне пришли первыми…

Прозвучал дверной звонок.

Может папа вернулся, но забыл ключи? – пришла первая и самая желанная мысль, ведь в таком случае можно перестать бояться за отца.

Но посмотрев в дверной глазок деревянной двери, я не увидела высокого мужчину в костюме. Вместо него стоял Райан, ростом с меня и в школьной одежде.

– Райан, это ты? – спросила я.

– Да…

Открыв двери, ведущие на улицу, я увидела, как друг держит поводок собаки, к которому был привязан красивый лабрадор.

– Это что за красавец? – удивилась я. – Проходите, не знала, что у тебя есть питомец. Познакомишь?

Парень вместе с собакой пошёл к коврику у двери, на котором золотистым цветом было написано “Добро пожаловать”.

– Извини, что я не сообщил о своём приходе заранее, – Райан снял поводок со своей собаки.

– Он приученный?

– Арчи, сидеть, – друг вытянул ладонь.

Собака послушно села и смотрела то на меня, то на хозяина, хлопая при этом глазками.

– Ты значит Арчи… я Лили, – села я и сделала жест для подачи лапы.

Лабрадор послушно дал свою пушистую и мягкую лапу.

– Сколько ему? – поинтересовалась я. – Он вроде не такой ещё большой.

– Полгода.

– Какой умный, столько всего уже знает и умеет, – я потрепала Арчи по голове. – Ты пришел, чтобы погулять?

– Да… прогуляться.

На стрелках часов рядом с входом показывало девять часов утра. Значит, Райан в это время выгуливает собаку. Сама раньше хотела завести питомца, но потом поняла, сколько всего им надо делать, и как тщательно надо следить. Решила не испытывать свою ответственность.

***

– Йоко в порядке? – придерживал Райан лабрадора за поводок.

– Не знаю, но думаю с ней всё хорошо.

Райан переживал за вчерашнюю ситуацию. Когда мы гуляли вчетвером, Йоко запнулась и разбила коленку. Ни у кого не оказалось родителей по домам, поэтому я вспомнила, как меня учили обрабатывать раны. Привела девочку к себе домой, оставив парней наедине.

– Йоко боится боли, поэтому её пришлось некоторое время успокаивать и настаивать.

– Да… она такая, – согласился Райан с низким болевым порогом подруги.

– Она просто душка.

Поводок висел, но Арчи послушно шёл рядом с Райаном. Роста собаки хватало до коленок хозяина.

– А зачем тогда поводок? – заметила я необходимость в нём.

– Ну как… чтобы люди не переживали, – кратко объяснил друг, при этом ещё добавив. – К тому же у нашего пригорода такие правила. Если он ещё дорастёт до определенного роста, то и намордник начнём вешать.

– Лабрадоры ведь очень добрые, – смутилась я.

– Арчи особенно добрый, но всем на это наплевать. Таковы правила, и мы обязаны их соблюдать.

Я знала, что он так ответит. Пускай мы, и знаем друг друга меньше года, но уже пришло осознание как Райан относиться к правилам. В школе он никогда не был у директора, на уроках по рассказам Йоко он ведёт себя тише воды и ниже травы.

Дойдя до зелёной зоны, мы сели на ближайшую лавочку. Арчи ходил и бегал по территории, ведь по близости никого не было. Хотя обычно это популярное место для мамочек и их детей.

– Зачем ты всё-таки пригласил меня погулять, – пыталась узнать я. – Да ещё и без повода.

– Ну… просто проходил мимо, – неуверенно объяснялся Райан.