Свобода и весна встретили меня коротким, но явным и прохладным ветерком, таким, что моя челка легла в противоположную сторону. Но я быстренько поправила свою причёску и пошла дальше.

У ворот, где заканчивалась территория школы, одиноко стояла девушка. Сверху на ней был пиджак, но ноги были открыты и лишь немного спрятаны колготками. Краешек черной юбки немного выглядывал из под серого пиджака.

Этой девушкой оказалась Валери.

Старшеклассница стояла и смотрела в телефон, слегка наклонив голову, но как увидела меня, сразу же его спрятала. Валери явно что-то хотела от меня.

Неужели девушка Итана начала ревновать его ко мне?

Надеюсь, никаких конфликтов не будет. Мне не хочется ни с кем ссориться, поэтому рассказа на чистоту хватит – мы просто друзья детства, а я выступлю с ним один раз на сцене.

Хотя, прекрасная старшеклассница приготовила пару тортиков на мой день рождения, а я попросила передать ей оставшийся кусочек. Надеюсь, Итан не слопал его по пути.

Хотя, музыкант всегда был честен со всеми, поэтому он отдал кусочек, как я и просила.

Моя совесть не позволила мне пройти мимо, поэтому захотелось поблагодарить девушку. К тому же, высоки шансы, что в скором времени я не буду в состоянии отплатить ей.

Ведь скоро умру…

– Ты ведь Валери? – неловко завела я диалог, когда проходила мимо старшеклассницы.

– Да, а ты, кажется Йоко, – её интонация и голос были приятны. Значит, между нами нет разногласий и теорию с ревностью можно сразу выкинуть в мусорку. – Мне про тебя Итан рассказывал.

– Правда? – засуетилась я. – Интересно, что же он про меня наговорил. Наверное, какая я плохая.

– Напротив, очень даже хорошая.

Я засмущалась и направила взгляд вниз. Странно, когда парень девушки нахваливает ей свою подругу.

Неприятно, наверное, и очень неловко. Ведь в отношениях, пара должна говорить друг о друге, а не о третьих лицах.

Макияж собеседницы был идеально подобран и тщательно обдуман. Девушка показывала на нём все свои выводы и эксперименты на лице, которые она успела набрать в течение нескольких лет пользования косметикой.

Валери и вправду была способна превратить свои недостатки в красоту, а достоинства улучшить.

– Тебя кстати, с днем рождения! – Валери улыбнулась и немного посмеялась.

– Я уже давно приняла твои поздравления, – намекала я на её прекрасные тортики. – Спасибо за торт, он был очень вкусным.

– Да? – удивилась старшеклассница. – А я переживала, что тебе не понравится выбор вкуса.

– Напротив, было очень приятно и вкусно. Мне самой хочется как-нибудь научиться печь.

– Это не так сложно, – поправила волосы девушка. – Приходи как-нибудь в нашу семейную пекарню, скидку сделаем.

В последнее время я то и дело ем всё больше и больше сладкого. Родители удивляются этому и говорят, что я поправлюсь. Но им в ответ я говорю “Всё равно скоро умру”.

Это жестокие слова, которые я смогла понять только после того как назвала их. Мама ушла в комнату, а отец не разговаривал со мной весь вечер. Но на следующий день они вели себя так, будто ничего и не было, теперь они не запрещают мне сладкое.

А что неправильного и неверного в моих словах?

Неужели я ошибаюсь в том, что конец моей жизни прямо под ногами?

– Кстати, что ты здесь делаешь? – заинтересовано спросила я, когда ветер снова подул и спрятал левый глаз за чёлкой.

– Ну… – Валери глянула то на вход в школу, то снова на меня, будто ожидая чего-то. – Когда выйдет Итан?

– Он будет ещё пару часов репетировать, – грустно сказала я, вспомнив про его пальцы и сильную пульсацию рук.

– Блин, зря я здесь целый час проторчала, – у Валери пробежала вспышка гнева, которая сразу же потушилась элегантностью и красотой. – Вы хорошо прорепетировали?

Валери заметила моё беспокойство и волнение за здоровье Итана, поэтому решила спросить о том, как у нас проходят дела. Естественно мне не хотелось говорить ей, что Итан буквально страдает, после нескольких часов игры на гитаре.

Он продолжает страдать…

– Хорошо, мы почти готовы, – улыбнулась я, делая вид, что всё хорошо, дабы Валери не волновалась.

– Йоко, раз ты вышла, а Итан решил прятаться там как принцесса, – Валери говорила спокойно, положив ладонь на лоб и смотря в сторону школы, намекая на что-то. – Может, ты заменишь его на пару часов?

В моём горле встал ком и я прокашлялась.

– Всмысле?! – не понимал мой мозг.

Если представить чем занимаются молодые парочки, то становится не по себе. Я совсем не умею целоваться и не понимаю, как себя надо вести в отношениях. Поэтому я точно не подхожу на роль парня в отношениях с Валери. А ещё мне страшно.

– Поможешь мне донести вот эту коробку? – ровно говорила старшеклассница.

– Ну… – мне не куда спешить, да и теперь захотелось побольше поговорить с Валери. – Я согласна, куда надо будет понести?

– До дома, здесь недалеко.

До этого я не замечала, но позади Валери у ног лежало две обычные коробки, в которых лежали свежие торты. Аккуратно взяв один из них, и медленно подняла туловище.

– Там торты, поэтому аккуратней.

– Конечно шеф, – посмеялась я.

Мы двинулись в противоположную сторону от того пути, который вёл к моему дому. Но этот путь проходил через дом Итана, поэтому я примерно понимала маршрут.

– Рассказывай, почему ждала Итана вместе с этими вкусными тортиками? – спросила я не от интереса, а желая завести новую беседу.

– Мама испекла в пекарне, а затем отправила меня домой. Мне захотелось встретиться с Итаном, чтобы неожиданно поддержать его, а по итогу я почти час ждала просто так.

Я замолчала, начиная вспоминать, как Итан сильно старался на репетиции.

– Хотя не просто так, ведь с тобой познакомилась, – Валери надумала себе неловкую ситуацию, которую я даже не заметила. Но всё равно сделала вид, что мне лучше от её слов.

Мы продолжали идти, правда недолго, ведь, в конце концов, дошли до дома Валери. Он был двухэтажным и со свежей краской, идеальной лужайкой и без недостатков. Родители Валери, как и сама девушка, боролись за свой статус в обществе.

Старшеклассница недалеко ушла от своих родителей.

– Ты здесь живёшь? – удивилась я, еле как, удерживая коробку и готовясь её уронить.

– Спасибо за помощь, – Валери быстренько поставила свою коробку к входу и также быстро вернулась ко мне.

– Я всегда рада помочь, – говорила я, немного покачиваясь из стороны в сторону.

– С тобой всё хорошо? – не понимала Валери перестав улыбаться, молча изучая моё лицо и действия.

– Да, чувствую себя прекрасно, – чувствуя головокружение, уверяла я.

Если Валери поймёт о моих проблемах со здоровьем, то Итан узнает об этом в ту же секунду. Парень точно отзовет меня в выступлении и перестанет думать о творчестве, уделяя мне внимание.

Нельзя чтобы Итан перестал играть музыку.

Он должен жить и дышать ею, как делал это всегда.

– Что-то я задержалась, – криво улыбнулась я и сделала вид, будто заглянула в телефон.

– Тогда… ладно, – Валери понимала, что-то не так. – Это вот тебе за помощь, – девушка подошла ко мне и достала маленькую коробочку, в которой были свежие пирожные.

– С-спасибо, – я уже еле удерживала себя на ногах, ощущая, что кровь вот-вот хлынет из моего носа ручьём.

– Лучше отдохни, когда придёшь домой. А то побледнела, – Валери не стала меня уговаривать заходить к ней, понимая, что я продолжу ломаться и рваться подальше.

Не сказав ничего на прощание, я развернулась и еле как устояла на ногах, ведь портфель повёл меня в сторону.

Встав на дорогу, которая вела к моему дому, мои ноги смогли пройти всего несколько домов. А когда идеальный дом Валери скрылся, мои ноги повалились на тротуар, разбивая себя вдребезги. Но правая рука успела среагировать и удержаться на дороге.

Почему это со мной происходит?

Сидя на коленях и чувствуя боль вместе с головокружением, я увидела, как капли крови стекают к моим губам, а затем падают на тротуар. Оставляя красные пятна крови на дороге, несколько секунд мои глаза изучали узоры и то, как алая вода растекается в разные стороны.

Мне трудно дышать носом из-за крови. Но теперь случилось то, к чему я не была готова, ведь путь дыхания через рот тоже был перекрыт.

Что-то вырывалось из моего рта, желая покинуть тело немедленно. Чувствуя как что-то поднимается, я закрыла рот рукой, а другой продолжала делать упор на тротуаре.

–Кхх.

Через секунду я начала кашлять, а отведя ладонь и посмотрев на неё, увидела сгустки крови, стекающие к венам рук.

Неужели это кара за то, что я совершила?

За то, что виновата в смерти Лили?

– Кхх.

Я продолжала давиться и задыхаться кровью, она продолжала вытекать из моего рта и носа, пока мои руки совсем не были залиты кровью. Только тогда кровь перестала течь, а я снова смогла дышать.

По моему пальто стекали редкие капли крови, а большинство из них впитала рубашка, дойдя до запястья руки.

Дыши

Дыши…

Во рту продолжал стоять вкус крови, которых всегда напоминал мне запах железа. Раньше я ненавидела этот привкус, когда прикусывала губу или язык во время пищи. А сейчас этот вкус всегда рядом со мной. Ведь с каждым днём мне всё хуже и хуже.

Я гнию медленно изнутри…

А что если уже сгнила?

Итан 15 лет

15 апреля

Как и перед любым другим выступлением, я очень сильно волновался. Настолько, что почти всю ночь ворочался в кровати, отчего поспал всего три часа. Поэтому мне приходиться заставлять себя не засыпать на уроке музыки, первом занятии на этот день.

– Где Колин Уитикер? – спросил мистер Фарел, не понимая, куда пропал гитарист его оркестра.

Сегодня у нас была поблажка, ведь учитель музыки занимался со своим оркестром “Мармелад”, в котором состояло больше всего духовиков и немного вокалистов. Вишенкой на торте был Колин Уитикер, один из компашки Брэда

– Мистер Фарел, вы ведь говорили ему готовиться к выступлению талантов, – уверяла девушка с флейтой в руках, стоя в построении вместе с другими музыкантами.

– Точно… но мы не готовы играть без гитариста, – осознал учитель музыки, старый мужчина с лысиной на макушке.

Когда же закончится школьный день?

Вот бы поскорее выступить и лечь спать.

– Ах да, я вчера видел другого хорошего гитариста, – сказал Мистер Фарел и заглянул в мои сонно-уставшие глаза.

Примечательно, что учителю музыки нравилась именно игра Колина. Но мою игру он никак не переносил и откровенно говоря, топил на первом моём выступлении.

– Вы обо мне? – спросил я, указав на себя же пальцем.

– Да Итан, выходи и садись, – мужчина улыбался, садясь за фортепиано, но я не предал этому значения и спокойно вышел к оркестру.

В сумме было около восьми подростков все из разных классов и в белых рубашках.

– Присаживайся на место, гитара под стулом, – мистер Фарел явно торопил меня, желая поскорее что-то исполнить.

– Ладно…

Сев по самому центру и взяв неизвестную мне гитару, я сначала проверил струны.

– Не проверяй, она “идеально” настроена, – мужчина сделал акцент на определенном слове.

А что, боитесь, как бы я её не испортил?

– Френсис, дай Итану ноты, – попросил учитель музыки какого-то парня из оркестра.

Тот самый Френсис в белой рубашке вышел из построения и передал мне пару листов, на которых были самые обыкновенные ноты.

– Спасибо… – поблагодарил я в шоке.

Но я не знаю нот и не способен их читать. Такому обучают в музыкальных школах, и я не разберусь в игре за пару дней. Не говоря и про пару минут, которые от меня требовались.

– Там всё просто. Музыкант твоего уровня легко поймёт. – Фарел будто издевался надо мной.

– Как я по вашему должен успеть понять это за пару минут? – начал возмущаться я.

Не только оркестр, но и все присутствующие ученики в классе начали переглядываться, ожидая что-то интересное и необычное. Казалось, будто вот-вот грянет буря.

– Если твой уровень ниже среднего, милости прошу, садись обратно на своё место, – учитель музыки готовил слава заранее, будто планировал это всю перемену.

– Я не говорил, что плохо играю на гитаре, – от его слов я встал со стула, держа гитару за гриф.

Мне никогда не приходилось считать себя хорошим музыкантом или гитаристом. Но я знал одно точно, что играю лучше большинства подростков.

– Тогда почему ты не сможешь сыграть? – Фарел хотел что-то услышать прямо из моего рта, добиваясь этого.

– …Я не знаю нот, – признался я, скрипя зубами.

Гитару мне подарила родная мама ещё тогда, когда мои родители жили вместе. Она сделала это, когда узнала и увидела, что я имитирую гитару, слушая акустическую музыку.

Каждый день и каждую ночь на протяжении долгого времени я брал гитару в руки и занимался. Первые дни были самыми тяжелыми, ведь пальцы резало не по-детски. Помню как плакал над инструментом, когда не получалось что-то сыграть.

Но через боль и неудачи, я сумел достичь того уровня, чтобы сочинять и писать собственную музыку.

– Все музыканты… знают и умеют читать ноты, – мужчина издевался, ехидно приподнимая один уголок рта.

– А я не умею, – спокойно и ничего не чувствуя ответил я, стараясь всеми способами заглушить грусть.

– Потому что ты неудачник, – последние слова были как нож, который вонзили прямо в сердце.

Я не понимал, откуда такая ненависть и неприязнь ко мне. Раньше, до конкурса талантов мы хорошо общались, как ученик и учитель. Но после сцены что-то изменилось.

Настолько сильно, что меня открыто унижают.

– Ладно… – Фарел улыбался, сверкая лысиной на макушке. – Садись на своё место.

Мне хотелось что-нибудь сказать и как-то отстоять себя. Но от обиды и неожиданности мой язык онемел, а рот послушно был закрыт. Одно слово выбило меня из кальи.

Медленно садясь на место, я не чувствовал совершенно ничего. Мне было ни жарко, ни холодно. Мозги также были свободны и будто не работали. Но общий спектр эмоций ощущался строго отрицательным.

Оставшуюся часть урока я не репетировал и даже не думал о музыке и сегодняшнем выступлении. Мне очень сильно хотелось спать, а ещё больше хотелось убежать от музыки.

В классе у меня не было друзей, а моё положение с нахлынувшей популярностью лишь всё усугубило. Одноклассники как раньше не желали меня принимать, так и сейчас, но уже популярным.

Хотя у меня ежедневно по несколько знакомств. Но каждое из них невероятно короткое и скорее всего последнее с этим человеком.

Обо мне знают все, а я всё ещё их не знаю, хоть и постоянно замечаю взгляды у себя за спиной.

Вместе со звонком я вышел быстрее всех из класса, думая о мистере Фареле. Сейчас меня переполняла ненависть к нему, мне хотелось как-нибудь отомстить и больше не видеть учителя.

Нет… не думай об этом. Лучше не показывай своей грусти и разочарования, пускай он не поймёт, что у него всё получилось.

Действуй, как и всегда – натягивай улыбку и радость на одинокое и грустное лицо.

В самом коридоре я лёг на стену, чувствуя, как не выдерживаю своего тела из-за нахлынувшей меня печали. Я очень слаб духом раз одно плохое слово от человека, которому я доверял – способно разрушить меня.

Люди проходили мимо меня они были буквально рядом со мной. Но для них я был чем-то нереальным и незаметным, лишь пара учеников пошепталась, заметив меня.

Первый урок прошёл очень плохо и потянет за собой остальные уроки, ведь я ещё не скоро оправлюсь. Мне надо срочно поспать и перезагрузиться, но такой возможности нет.

В коридоре меня увидел Райан. Побеспокоившись за меня, он подошёл и начал разговор:

– Доброе утро, – натянуто сказал Райан, отчего я испугался, ведь не видел и не ожидал его прихода.

– Да… утречка, – через силу произнесли мои губы, когда мозг тщательно скрывал реальные эмоции.

Райан огляделся по сторонам, помня, что у меня сегодня очень важное выступление.

– Вы готовы к выходу на сцену? – cпросил друг.

Весь позавчерашний день я провёл с гитарой в обнимку. Договорившись с миссис Дежардин, мы с Йоко смогли прорепетировать в спокойной и тихой обстановке.

Но его вопрос вогнал меня в ещё большее беспокойство. Ведь теперь мне не хотелось выступать.

– Да… мы готовы, – ответил я положительно, стараясь держать спокойное лицо.

–… Ну ладно, – Райан что-то подозревал. – То есть, её пропажа входит в ваши планы?

А вот после ответа Райана, я совсем расклеился и перестал делать вид, будто всё нормально и хорошо. На самом деле мне хотелось сбежать из школы подальше от этих учеников, включая Валери.

– Она сегодня не приходила в школу? – обеспокоенно спросил я, ведь единственный понимающий меня человек пропал непонятно куда. Ещё и перед выступлением.

– Йоко и вчера не была в школе, – уточнил Райан более мрачным голосом, понимая, что это не было в планах.

Позавчера, Йоко обещала мне позвонить примерно в семь часов, когда я должен был выходить из класса миссис Дежардин. Но японка так и не позвонила, а я благополучно забыл из-за семейных проблем.

Но я писал ей вчера, пожелав той спокойной ночи. В последнее время мы писали это друг другу. Наверное, Йоко желала мне сладких снов из-за уважения, а не от того, что ей действительно приятно.

– Я ей писал сегодня ночью, – заинтересовавшись в том, заходила ли она в сеть, мои руки лихорадочно достали телефон.

Райан подошёл ближе, так близко, что я ощущал исходящее от него тепло и слышал дыхание. Но мои волосы полностью закрывали его лицо.

Введя пароль и зайдя в мессенджер – нам хотелось увидеть прочитанное сообщение. Но среди стикеров, коротких и редких сообщений, то самое пожелания спокойной ночи – было с одной не закрашенной галочкой.

Не прочитано…

Йоко заходила в последний раз в сеть, когда мы репетировали в классе. А после девушка пропала из сети.

– Я… я не знаю, что с ней, – сердце начало бешено колотиться как на прошлом уроке, когда меня прилюдно унизил учитель музыки, назвав “неудачником”.

– Думаю, девушка точно успеет придти к выступлению, – успокаивал меня Райан.

Но я не слушал его.

Моё сердце колотилось именно из-за японки. Я не знаю, что с ней случилось, и почему она неожиданно пропала. Это меня пугает настолько, что все остальные вещи и переживания в жизни – теряют свою силу и моё внимание к ним.

– …Ты ведь сможешь сам? – Райан что-то говорил мне, но сейчас я слушал только свои мысли.

А мои чувства – кричали внутри меня, отчего речи друга превращались в белый шум.

Опустив голову вниз и спрятав лицо за длинными волосами, я измученно смотрел на пол в одну точку, не переводя взгляда. Со стороны я походил на человека, решившегося на суицид.

–… Такой как ты, способен… – мои уши замечали лишь маленькую часть его слов, а львиная доля пролетала мимо меня.

После того как Райан заметил моё подавленное состояние и нежелание слушать его. Послышался громкий хлопок эхом раздавшийся на весь коридор. Настолько громкий, что все ученики поблизости замолкли и начали пялиться на нас. А те, кто были подальше, начали подходить к эпицентру хлопка.

Щека горела…

Настолько сильна была пощёчина, что лицо повернулось в ту сторону, в которую вела рука Райана.

– Возьми себя уже, наконец, в руки! – повышенным тоном говорил мне старый друг.

Ученики изумленно начали смотреть на нас, ожидая развязки и продолжения событий. Большинство из них верило в драку. Ведь ударом отвечают на удар.

Но к их удивлению я продолжал молча стоять, лишь повернув лицо прямо и немного подняв голову.

– Почему ты такой?! – не понимал Райан.

Я… сам этого не знаю.

– Почему малейшая ошибка или опасность убивают в тебе всё желание действовать? – Райан перестал говорить так громко, но сам тон голоса оставался более басовым.

– Извини, – это единственное что я мог сказать, перед тем как поднять голову и наконец, показать своё лицо.

Райан всегда предпочитал смотреть на события, чем принимать в них участие. Мы были с ним в этом похожи. Вот только, если я вдохновлялся и изучал быт людей. То Райан вероятнее всего, просто боялся общественного внимания и ответственности.

У него и так дел по горло.

Но сейчас, он сам заставил всех учеников замолчать, настолько успешно, что коридоры до сих пор пребывали в молчании, а люди всё приходили и продолжали тихо наблюдать.

– Это всё что ты можешь сказать? – Райан хотел достучаться до меня, но я не в состоянии понять его. – Ты всегда так делаешь, извиняешься за то, что сам никогда не совершал.

Ученики начали шептаться. Они узнали во мне того самого популярного музыканта школы вокруг которого начало крутиться много девушек. В их числе была и Валери, по которой фанатеет немалое количество людей.

Вот как… я самый простой человек и подросток, ведь обращаю внимание на популярных, хочу выделиться. Но никто из учеников не готов принимать меня простым. Для них я уже где-то далеко. Настолько же далеко, как и Валери.

– Зачем ты извиняешься? Почему ты убегаешь от меня, от Йоко. Наверняка и от Валери.

Райан попал мне в самое сердце. Кажется, он впервые в жизни прочитал меня как открытую книгу. Наблюдал за мной годами, тщательно изучал, чтобы сегодня вылить всё накопившееся на меня.

“Это тот самый Итан?”. “Не порть настрой моего кумира, у него сегодня важное выступление”. “Мы ведь сходим послушать шоу талантов?” “Раньше я думала, что там нет ничего интересного, но этот парень…”

Их шептания пугали меня и будто двоились в голове, накладываясь друг на друга. Я не заслуживаю такого внимания и уж тем более не способен его ежедневно выносить. Особенно, когда понимаю, что никто из них не понимает моей музыки.

Никто, включая Валери – не способен понять и прочувствовать мою музыку так, как я того желаю.

Оглядевшись по сторонам, мой друг осознал, что сейчас мы находимся в центре внимания. Мне нечего было сказать, а ему добавить, поэтому мы синхронно пошли к школьной лестнице.

Все кто наблюдали, были в изумлении и удивлении. Драки так и не произошло, хотя ситуация подобало этому. Но вместо веселья, все пошли дальше по своим ученическим делам, обсуждая пару минут то, что произошло, а затем забыв как страшный сон.

Когда мы спускались на первый этаж, чтобы подышать свежим воздухом в прохладных коридорах, мы не разговаривали. Сложно что-либо сказать человеку, после того как он ударил тебя, а затем начал отчитывать прямо в школе.

Я не в обиде на Райана, но он ещё сильнее испортил моё настроение.

– Я не держу зла, – сказал другу, не смотря ему в глаза.

– Лучше подумай о своём поведении, – Райан продолжал вести себя жёстко и хлёстко. – А то смотреть тошно…

Спустившись на первый этаж, я продолжал пребывать в удивлении. Мне казалось, что Райан начнёт волноваться, ведь он вытворил такое… да ещё и у всех на глазах. Но вместо волнения и страха парень продолжает меня отчитывать.

После встречи с Лили, Райан изменился. Что сейчас, что пару лет назад, он меняется. Но после того как призрак упокоиться всё вернётся на свои места. Райан снова станет тихим и молчаливым отторгающим и не вызывающим симпатии со стороны.

– Как там Лили? – спросил я, ведь давно не видел девушку, из-за сегодняшнего выступления, к которому готовился днями и ночами.

–…Как и всегда, – Райан смутился, ведь я сменил тему слишком быстро. – Спрашивала где ты и почему не ходишь на наши с ней встречи. Лили, переживает за тебя.

– А что ты ей ответил? – поинтересовался я, услышав о её беспокойстве в мою сторону.

– Что ты музыкант и скоро вернешься, когда придёт время, – в голосе друга был налёт обиды. Ему было неприятно за то, что я не участвую в помощи Лили. А ведь со мной, мы бы намного быстрее пришли к разгадке.

– Спасибо, что честно.

Мне самому плохо от того, что я могу помочь Лили, но то ли ленюсь, то ли и вправду не хватает сил. Сегодня после выступления обязательно приду в зелёную зону поближе к соснам. Извинюсь за свою пропажу, а заодно расскажу о выступлении.

Выступление… после мистера Фарела у меня отбилось какое-либо желание заниматься музыкой. Я не чувствую ответной реакции, будто топчусь на одном месте.

– Что если, это мой предел? – мрачно спросил я сам у себя, позабыв о присутствии Райана.

– То есть? – неожиданно спросил друг.

– А… – испугался я. – Просто мысли вслух.

Нервно потирая затылок, мне хотелось как можно скорее уйти от диалога с Райаном. До этого я пытался с ним поговорить, но сейчас ни настроения, ни подходящей ситуации для этого нет.

С наступлением звонка я помахал рукой другу и свернул в другой коридор, когда как Райан пошёл дальше вперёд. Парень ничего не заподозрил, поэтому я остался наедине с самим с собой.

Звонок прозвенел, а я всё ещё стоял в этом коридоре. Мы называли его “подвальным”, ведь в нём стены были из бетона, а температура намного ниже, чем в любом другом месте школы. Поэтому первой ассоциацией на ум приходил “подвал”.

Этот коридор и так не был популярным местом для перехода, а сейчас в нём совсем никого не было. В целом школа всегда погружалась в тишину после звонка, но именно в этом коридоре тишина чувствовалась совершенно иначе.

Здесь холод усиливал одиночество. Когда у нас проходят уроки в классах связанных с этим коридором нам разрешают надевать уличную одежду. Поэтому кто-то сидит в пальто, в курточке, а кто-то по типу меня в джинсовке.

Обычно здесь так холодно…

Но мне тепло даже в одной расстегнутой рубашке и футболке.

Облокотив спину на холодную стену, только тогда я почувствовал хоть какую-то прохладу.

Достав свой телефон и зайдя в переписку с Йоко, я написал девушке: “Доброе утро, мы с Райаном потеряли тебя. Я знаю, ты помнишь про сегодняшнее выступление, но если что-то случилось и тебе плохо – не приходи. Я всегда справлялся сам, так и сейчас смогу справиться. Правда… я потерял всякий смысл, чтобы выступать на сцене с удовольствием. Надеюсь у тебя всё хорошо”.

Если я буду играть без удовольствия и чувств – вылет из конкурса мне однозначно обеспечен.

Надеюсь, Йоко и вправду прочитает моё сообщение. А в лучшем случае ответит на него…

Хочется увидеть эту японку.

Звонок ведь прозвенел?

***

– Так, ты выглядишь бесподобно, – Валери поправляла мою прическу, всячески с ней экспериментируя. – Даже волосы помыл, сразу видно готовился к выходу на сцену.

– Ты думаешь, я красивый? – спросил я из любопытства.

– Красавец, – уверенно и с улыбкой произнесла старшеклассница.

Раньше, касания Валери были чем-то внеземным и бесподобным. Но сейчас я ничего не чувствовал от этого, они были совершенно обыденными как рукопожатие с Райаном.

Насколько бы Валери не была красавицей, насколько бы не была проработана стилистами. Её красота перестала быть настолько редкой. Теперь я смотрю на неё никак на самую яркую звезду, а как на жаркое солнце.

Думаю, Йоко привлекательна для меня так же, как и Валери моя первая девушка, о которой я мечтал целый год. Мне до сих пор сложно смерится с тем, что она моя девушка. Наши характеры настолько другие, а взгляды на жизнь противоположны, что можно с уверенностью сказать – между нами пропасть.

– Я заберу гитару, а ты пока иди в актовый зал, – показав пальцем на кабинет химии, мне хотелось поскорее зайти в класс.

– А с тобой нельзя? – заинтересованно спросила старшеклассница, поправив прядь волос.

– Лучше займи место там и подсяду к тебе, – с натянутой улыбкой настаивал я.

– Ну… хорошо.

Валери уловила мой настрой моё плохое состояние и неуверенность. Не решившись давить на меня расспросами как Райан, девушка сделала так, как я её попросил.

Хорошая девочка…

Пройдя в кабинет химии, предварительно постучавшись, я поздоровался с миссис Дежардин.

– Доброе утро.

– Здравствуй Итан, – поздоровалась дама.

На вид учительница химии была средних лет и предпочитала свободную прическу, при которой волосы будут просто лежать. Но на различные события, Дежардин заплетала пучок на голове. Честно сказать, это выглядит роскошно.

– Я у Вас оставлял гитару, – напомнил я женщине, переживая, что она не поняла моего визита.

– Ой, я конечно не молодая, но не до такой степени, – посмеялась миссис Дежардин. – Конечно, помню, ты ведь заходил ко мне перед первым уроком.

– Спасибо, Вы мне помогли, – быстро пройдя к углу класса, я взял чехол с гитарой. – Также спасибо за то, что предоставили нам свой кабинет для репетиций.

Учительница химии копошилась у своего стола, собирая различные бумаги и готовясь к выходу в роли жюри. Все в школе её любили и уважали, хотя она требовательный преподаватель. Наверное, такая любовь благодаря её справедливости и умению находить общий язык с учениками. А с самыми борзыми она не церемонится.

– Кстати, Итан, а где Йоко? – напомнив даме о репетиции в её классе, женщина вспомнила, что в этот раз я не буду выступать один.

– Она… скорее всего заболела, – замявшись я вспомнил о проблемах, от которых напрямую зависит моё выступление.

– Какая жалость… так хотелось посмотреть на вашу музыку, – дама искренне сожалела. – Но не дави на жалость, выступишь плохо и тебя никто из жюри не примет.

Кивая в знак понимания, я вспомнил о составе жюри. Он будет таким же, как и на отборочном туре. Миссис Дежардин будет сидеть по центру. Слева от неё мистер Фарел, который готов при любой ситуации утопить или унизить меня за стиль игры и собственное виденье музыки. А справа учитель физики, мистер Бутчер. Серьёзный, но по-своему справедливый мужчина.

Для прохождения дальше, мне потребуется перевес голосов в мою сторону. Всего будет четыре голоса за или против. Три от жюри на каждого по одному. Также дополнительный голос за зрительскую симпатию, который определят по овациям в зале.

– У тебя ведь первым уроком была музыка? – спросила миссис Дежардин, когда я подошёл к выходу из класса готовясь покинуть его вместе с гитарой.

–…Да, – приглушенно ответил мой голос.

Аккуратно открыв двери и выйдя в шумный коридор, я закрыл их за собой также трепетно. Это было в дань уважения миссис Дежардин.

В этот раз всё будет более серьезно и тяжело чем на прошлом выступлении. Поэтому мне надо будет из кожи вон вылезти, чтобы пройти дальше по конкурсу.

Мимо как раз проходил Райан и, заметив меня сразу же подошёл. Но он был не один, а в присутствии блондинки в белом сарафане и синей заколкой придерживающей прядь волос.

– Привет Итан, – широко улыбаясь, помахала рукой Лили.

–…Мы давно не виделись, – расстроено и со стыдом отметил я.

– Ничего, покажи, ради чего это всё стоило, – подбодрила девушка, размахивая руками. – А где Йоко? Сколько не искала её сегодня, нигде не вижу.

– Скорее всего, её не будет на выступлении, – ответил я девушке.

Лили опустила взгляд, ведь ожидала увидеть Йоко вместе со мной на выступлении. Ей, как и многим другим хотелось услышать пение японки, которое заворожило меня на репетиции.

– Можно кое-что у тебя спросить? – обратился я к Лили, пока Райан смотрел по сторонам, делая вид, будто не слушает нас.

– Конечно,

– Может быть, такое… – замялся я, стараясь подобрать нужные слова. – Что я вижу тебя с Нэнси, только благодаря тому, что смотрел часами на повесившегося человека?