Звездный Патруль. Книга III. Две битвы

Нектаун

Уже почти неделю Брод находился к «камере» со всеми удобствами. Из окна открывался вид на побережье. К нему 3 раза в день приходила Кристал и приносила еду. Его не покидало чувство, что он уже где-то видел ее, но никак не мог вспомнить, где именно. Общались они мало, потому что возле входа всегда дежурил охранник. Разговор с неким Боло О-Хара у него состоялся вскоре по заселению в новые «апартаменты», и он был весьма коротким. От Брода хотели, чтоб он помог с космолетом. В качестве благодарности ему пообещали так необходимый доступ к связи, а так же, в добавок, звание и статус в рядах сил обороны. Даже одежду дали такую же – темно-синий комбинезон. Брод вежливо отказался, сославшись на устав Звездного Патруля и Конвенцию, запрещающие участвовать в планетарных конфликтах с любой из сторон. А вот на счет «Ласточки» ему пришлось дать понять Боло, что та, собственность организации, и ни о какой передачи ее местным не может быть и речи. В свою очередь Брод, ссылаясь на Конвенцию, потребовал, чтоб ему предоставили связь в любом случае и как можно скорее, чем сильно возмутил Боло. После того контакты с Бродом прекратились, и его статус пребывания внезапно понизили с гостя до узника. Вся его свобода ограничивалась теперь возможностью выйти на балкон и подышать воздухом через отверстия в ферро-стекле, которыми тот был плотно покрыт. Обычно его прогулка заключалась в том, чтоб посмотреть что происходит на широком бульваре внизу, улыбнуться местным, вздохнуть полной грудью и вернуться обратно в комнату. Однако в этот раз все было по-другому. Началось с того, что под окном его 3-го этажа на улице он наблюдал некоторое оживление. Джим помог ему услышать, о чем говорили местные и куда так стремительно бежали.

– Похоже их силам нанесли очень сильное поражение. Тревога прямо ощущается в воздухе.

– Ну, теперь разговор со мной будет коротким – подумал он в ответ.

Внизу у входа в здание остановился броне-шаттл. Из него вышли 3-е. Среди них была Кристал О-Хара, которую Брод уже хорошо знал. Пожалуй, она была единственная тут, кто была к нему доброжелательна, и вызывала в нем ответные радостные эмоции. С ней вышли еще двое. Оба в военных темно-синих комбинезонах местных вооруженных сил. Один из них длинноволосый в специальных очках, которые обычно используют технари и инженеры, 2-й показался Броду знакомым, но он его не вспомнил, да и времени особо не было. Все трое посмотрели наверх. Их взгляды встретились. В глазах визитеров читалась тревога и спешка.

– Ну, вот, за мной и приехали. Что думаешь? Может попробовать вырваться? – заволновался Брод.

– Есть маленький шанс, но потом куда? Прятаться по закоулкам, чтоб сдаться силам Альянса? Если тот парень из сна такое пережил, видя как мирных просто так миной закатали…

– Парень с того сна! Точно 3-й с ними – это он! – осенило Брода.

Тем временем за дверью послышались голоса. Брод услышал, как охранник о чем-то перекидывался с визитерами резкими репликами и, видимо, не хотел покидать свой пост. Однако его все-таки как-то убедили, двери открылись, и вся троица зашла в комнату. Напряжение сразу же куда-то ушло: гости оказались без оружия.

– Брод, это мой племянник Вилиант, а это старший брат Гримен – сходу сказала Кристал едва отдышавшись и добавила: – Тебе нужно поехать с нами… Пожалуйста.

– Снова О-Хара? А другие люди на планете есть или у вас семейный подряд, и тут все О-Хара? – попытался отшутиться Брод, чтоб окончательно снять нервозность и успокоиться, видя, что его силой забирать не будут.

Однако те проигнорировали его шутку, словно он ее и не произносил.

– Ну, тогда садитесь. Прошу – сказав, Брод указал гостям на небольшой диван у стены напротив кровати.

Сам же он демонстративно присел на стул у самого стола, за которым принимал пищу, показывая тем самым, что никуда не торопится.

– Брод! Я видел тебя в своем сне! Кристал сказала, что мы лежали в соседних боксах! – эмоционально обратился к нему тот, кого звали Вили.

Сказав, он сделал небольшую паузу, что бы перевести дух от волнения.

– У нас мало времени! Мы под свою ответственность отпустили охранника! Через час он придет на пост и увидит пропажу! – занервничал Вили.

– А я никуда не собираюсь, пока не свяжусь со своим руководством на Минтаке! – резко, но не спешно ответил Брод.

После этих слов гости определенно занервничали. Они совсем не ожидали услышать подобное.

– Брод, эм… Из того места, куда мы тебя отвезем, технически больше шансов организовать связь… У нашей планеты есть некоторые особенности, про которые ты, скорее всего, не знаешь – вмешался, слегка нервничая, Гримен.

Брод еще раз осмотрел гостей. Своим видом они совершенно не вписывались в «расстрельную» команду. Более того, уже по разговору он понял, что у них есть какой-то план.

– Хорошо. У меня пока нету причин не доверять вам. Поехали.

Шаттл мягко на магнитной подушке заскользил по металлизированному покрытию проезжей части улицы, на которую совсем недавно со своего балкона смотрел Брод.

– Скажите мне лучше, пока мы едем, что у вас случилось? На улице царит какое-то нервное напряжение.

Гримен и Кристал сидя напротив Брода и Вилианта, переглянулись. Их поведение выдавало сильное волнение. Взгляд Брода скользнул на обручи, которые были у них на шее.

– Держи. Одень себе это… И проекционные очки.

Гримен достал из рюкзака полу-разбитый обруч, а свой вместе с очками отдал Броду.

– Это поможет нам быстрее понять друг друга – добавил он.

– С этим точно не поспоришь.

Брод застегнул обруч на шее и за ухом «оптику». Лёгкое щекотание от калибровки мозговых волн, и он уже мог слышать мысли присутствующих у себя в голове. Перед глазами предстала проекция всего острова «Ксил», затем кто-то приблизил ему место и произнес:

– «Это наш космопорт. Сейчас он в руках преторианцев». Затем фокус сместился на заброшенные здания и цеха, видимо какого-то производства и все тот же голос добавил «Тут была раньше крупная фабрика парпурита. С недавнего времени 6-километрами восточнее мы обосновали военную базу. Форпост для накопления сил и удара на космопорт». Далее будто некий зум приблизил к Броду большую площадку на небольшой равнине, обнесенную мощными метало-бетонными 6-метровыми стенами с воротами в каждой из сторон. «2 дня тому наша база была атакована кем-то, с кем доселе мы не сталкивались».

Прямо в голове Брода один за одним проносились кадры и записи видео фрагментов с бортовых самописцев уцелевших машины.

– «Это то, что мы смогли увидеть сами, когда оставшиеся в живых добрались до наших укрепрайонов, и мы смогли с ними поговорить».

Снова картинка сместилась на этот раз уже в знакомый немного Броду Нектаун. «Моя старшая сестра Мирэн О-Хара привела группу из выживших сюда. Весь город всполошился, потому что у многих там были родственники, которых они искали среди живых и раненых солдат». Брод просмотрел фрагмент входа колонны оставшихся сил с базы, снятый уже на входе в Нектаун дроном «Канзату». Он мысленно попросил вернуть фрагмент боя, где была хорошо заметна припавшая немного на колено вражеская машина «Цурюджи» с эмблемой на корме в виде двух топоров.

– Что ты задумался? Это наемники. «Зов Вальхаллы».

Прервал его мысли Джим. Изображение тут же замерло и наступила пауза, после которой в его голове раздался вопрос:

– «Брод, кто это!??». Он растерялся и немедленно снял обруч, сдвинул очки, чтоб осмотреть его внимательно. Это была местная разработка. Общие очертания и формы присутствовали в изделии, но Брод только теперь понял, что тот был не типичным и работал в более широком импульсном спектре. Он посмотрел на застывших в недоумении собеседников, которые не моргая смотрели на него в упор широко открытыми глазами. Брод одел обруч обратно.

– Это Джим. Он мой симбионт. Вы что никогда про Патрулей не слышали?

– Не бойтесь, я не кусаюсь. Видимо, мне придется немного помолчать, чтоб вас не смущать.

Присутствующие успокоились и выдохнули.

– В общем, да. Ваши столкнулись с противником, который не по зубам – закончил Брод свою мысль.

– Погоди, ты еще не увидел всего – продолжил Гримен, который все это время вводил его в курс дела.

Перед глазами снова «нарисовалась» база, затем фокус сместился 2-мя километрами восточнее и совсем маленький фрагмент пуска ракет с самописца какого-то мех-доспеха показала поражение большой паука-подобно механической машины. Затем сразу шли кадры ее останков разбросанных на десятки метров вокруг.

– Вот видишь. Сражение мы не проиграли, но вынуждены были отступить из-за вот этого.

Снова в голове произошло смещение фокуса на несколько километров западнее стен базы. Огромный почти черный от поднятого грунта и пыли смерч двигался прямо, готовый вот-вот разобрать ее на кусочки. Брод дождался пока Гримен закончит свою демонстрацию, затем выдержал некоторую паузу и «сказал»:

– С вами сейчас сражается не преторианская армия, которая никогда и нигде не отличалась ни храбростью ни талантом, понимаете? Это наемное подразделение «Зов Вальхаллы». Одно из лучших в Галактике. Эти люди живут войной. Война их хлеб. Они больше ничего не умеет, кроме как воевать. На вооружение у них боевые системы, которые сметут ваше сопротивление!

Брод сделал паузу и посмотрел на своих собеседников. Лицо Кристал больше не излучало улыбку. Гримен вообще немного опустил голову.

– Извините, ребята, если я вас расстроил. Но лучшее, что вы можете предложить этому, как его, Боло… Кстати, он же тоже О-Хара… Он ваш отец?

– Это наш старший брат – ответила ему Кристал и добавила: – И отец Вили.

– Попросите аудиенцию у вашего вечно занятого родственника. Я ему расскажу в какую страшную западню он всех вас ведет. Эти люди чужды человеческого горя. Им неведомы сострадания из-за гибели женщин или детей, стариков, больных или раненых… Вили, вспомни хотя бы свой сон, в котором мне тоже довелось поучаствовать.

Однако тот сидел возле Брода, словно статуя, совершенно не моргая. Броду показалось, что он проживает тот же самый ужас только уже бодрствуя.

– Гримен, Кристал… Он прав – неожиданно мысленно выдал тот.

– Там на окраинах Нектауна мы уже сталкивались с чем-то доселе нам неизвестным.

– Ты о чем? – спросил его Гримен.

– Я о том кошмаре, который мучил меня на протяжении многих дней. Однако в тот раз в нем появился Брод. Это не изменило исхода боя, но я окончательно осознал какое я ничтожество.

Договорив, Вилиант потупил взор и опустил голову.

– Да нет же! … Сколько тебе лет? 20? – вмешался Брод.

– Ему 19 исполнилось месяц тому – вмешалась Кристал.

– Вы еще не сталкивались со зверствами на войне. А он столкнулся и чудом выжил, но немного не справился психически…. Поймите, война это не увеселительная прогулка, где вы сидите в ваших коробочках и стреляете противника на безопасной дистанции… Преторианцы не имеют ни сильной армии, ни флота и, получив отпор, тот час бегут, бросая все… Они имеют деньги, много денег. И когда кто-то не хочет идти им на уступки по-хорошему, они поступают с ним по-плохому – нанимают опытных зверей и убийц…

Он запнулся, посмотрел в грустные лица собеседников, тяжело вздохнул и произнес:

– Звездный Патруль, где служу, детище Конвенции. Мы регулируем жизнь и отношения между людьми в космическом пространстве, но не вмешиваемся в дела миров.

Снова наступила тишина в мыслях. Все трое осунулись и молчали. Брод искал хоть какое-то понимание, но в ответ были только грусть и отчаяние.

– Что с нами со всеми теперь по-твоему будет? – неожиданно спросил Гримен.

– Я не знаю… Боло должен запросить мира и согласиться на любые условия Альянса. На кону ваше существование.

Тем временем шаттл выехал за пределы Нектауна и оказался где-то в тоннеле. Брод только лишь обратил внимание, что и без того сумеречный свет сменился на искусственные огни подсветки дороги где-то внутри чего-то.

– А куда это мы заехали? – поинтересовался он.

– Уже приехали. Это наша техническая база – грустно отозвался Гримен.

Затем, немного помолчав, он добавил:

– Я поговорю с братом еще раз… Хочу кое-что прояснить: Боло и Мирэн хотели тебя отдать Мекелдоно, но мы с Кристал их убедили, что ты нам поможешь, когда поправишься.

Вместо ответа Брод положил ладонь на лицо и покачал головой. Спустя минуту, он ответил:

– Вы связались с преступниками, чтоб получить нелегально партию оружия ГОК-а. Разожгли конфликт с Альянсом и хотели, чтоб я вам помог? Серьезно? … Ну, а сами чтобы вы сделали на моем месте?

– Ты не всё знаешь. Подожди пока мы приедем. Уже близко – отозвался Гримен.

Шаттл остановился возле двери, которая с шумом разъехалась на две секции, пропуская машину внутрь. Когда они проехали, ворота тут же снова закрылись. Шаттл очутился в огромном зале, вырезанном прямо в скалистой породе. Ровный металлический пол был заставлен ящиками и контейнерами побольше. Там и тут виднелись коридоры, ведущие куда-то еще. Все вместе они покинули шаттл и направились вглубь по одному из проходов.

– Вроде склад, а охраны нету – неожиданно подумал Брод во всеуслышание.

– Это не совсем склад. Это наш резервный технический центр и пункт управления, если хочешь – ответил Гримен и добавил: – Вили и Кристал бывали тут и раньше. Это наше общее место.

– Секретное что ли? – продолжал спрашивать Брод.

– Нет. У нас нету секретов от старших… Ну, может, только некоторые разногласия – замялся тот в ответ.

– Значит, обнаружив мою пропажу, люди Боло нагрянут сюда.

– Да. Поэтому нам надо торопиться.

Они быстрым шагом вышли на широкую площадку, уставленную ремонтными лесами. То тут то там валялись запчасти. Вдоль стены стояли отключёнными несколько ремонтных дронов. Но то, что было в середине, сильно порадовало Брода:

– А, вот, и моя «Ласточка»!

Его возглас прозвучал одновременно и в нейро-канале и в живую. Он тут же подошел к космолету и погладил поверхность, будто 100 лет не видел и успел соскучиться.

– Хм… А как вы ее сюда затянули? Тоннель то узковат для размаха крыльев.

И тут же Брод посмотрел наверх и нашел ответ.

– Ага. А это у вас выход на небо. Спустили на лесах и попытались починить и запустить… Понятно… С первым получилось, а со вторым – никак.

Он обошел ласточку вокруг, чтоб составить картину о готовности техники к вылету.

– Хорошая работа. Даже краску подобрали в тон – подытожил он.

– Спасибо. Мы все вместе ее чинили, даже Кристал – ответил Гримен.

Обойдя машину по кругу, Брод вернулся к остальным и внимательно посмотрел на их лица.

– Ну, понятно. Хотите, чтоб я «оживил птичку» для вас? … Этого не будет – ответил он сам за них.

– Мы твою «Ласточку» купили к тому же разбитой и сами ее починили – начал было Вили.

– Вы опять не понимаете. Это собственность Звездного Патруля – парировал Брод.

Наступила пауза, во время которой все смотрели друг на друга пытаясь прочитать мысли вне нейро-канала общения.

– Мы думали ты поможешь нам с этим аппаратом, а мы поможем тебе со связью – грустно в голос сказала Кристал.

– Ну, так спросили бы там в номере о «Ласточке», и не нужно было выкрадывать меня! – тотчас возразил так же в голос Брод.

Он демонстративно снял свой нейро-обруч с очками и вернул обратно, вложив в руки Гримену.

– Мы не сможем помочь тебе со связью, если не докажем Боло и Мирэн, что ты нам помогаешь! – снова сказала Кристал.

Она обхватила руками голову и села тут же рядом на какой-то ящик с инструментами. Разговор зашел в тупик. Ни Гримен, ни Вили не знали, что сказать еще, чтобы поддержать родственницу. Однако и Брод после ее слов тоже замолчал, глядя прямо на «Ласточку». В лучах искусственного света она выглядела, как новая. Даже орудийный лафет был восстановлен. Гладкий прямоугольный ствол 5-мегаватного лазеры смотрелся так, словно его только что собрали на заводе и вмонтировали на место. Роторно-реактивная (РРП) пушка так же была или отремонтирована или заменена. Космолет действительно выглядел готовым хоть сейчас отправляться на задание. Неожиданно Брода привлекла тыльная часть машины. Он спешно подошел к ней. Сам космолет стоял на искусственных опорах так, что ему пришлось нагнуться, чтоб добраться до определенного места. Его действия привлекли внимание остальных.

– Что ты ищешь? Может помочь? – спросил Гримен.

Задняя секция, которую искал Брод, выглядела нетронутой. Он провел ладонью, затем приподнялся и спросил:

– Вы тут ничего не меняли?

– Нет. Там снизу все выглядело неповрежденным, не то что сверху… Менять не было нужды – ответил Гримен.

– У вас сохранился мой нейро-шлем пилота? – снова спросил Брод, но уже с энтузиазмом.

– Да. Все, что осталось от твоего костюма, мы сохранили – ответил тот и добавил – Но нейро-шлем, он фатально поврежден, и нам восстановить его не удалось.

Затем чуть помолчав, добавил:

– Он был сильно деформирован ящиком из-под пушки Гаусса там, где мы тебя нашли. В «Гладиаторе».

– В нашем «Гладиаторе» с нашей пушкой Гаусса! – резко добавил Вилиант.

– Если я такой плохой, почему же не сдали? – с сарказмом глядя на Вили спросил Брод.

– Этот пилот… Мекелдоно… Который привез нам груз… Он похвастался, что с тобой сделал. Как выкинул в космос… Мы убедили Боло и Мирэн не сдавать тебя ему под предлогом, что ты поможешь нам с «Ласточкой», которую мы получили вместо того груза, что ты повредил – вмешалась в разговор немного запинаясь Кристал.

Ее большие глаза были влажные от слез, хотя она всячески скрывала это. Брод так же сделал вид, что ничего не заметил.

Техническая база

– Так-так-так! Что тут у нас!? … Вот этого я уж никак не ожидал от своих самых близких!

Голос прозвучал откуда-то сверху. Все как-то разом повернули головы. Вниз с небольшим, но нарастающим гудением спускалась платформа, на который были трое. Брод внимательно всмотрелся в лица. Говоривший оказался сам Боло с рыжей копной волос, и такой же рыжей бородой. Рядом с ним за плечо его держала некая старушка. Ее глаза смотрели прямо. Совершенно белые как снег седые волосы были аккуратно собраны в кулек, на лице, тем не менее была какая-то даже ласковая, несмотря на тон говорящего ее поводыря, улыбка. 3-м персонажем была женщина с копной черных вьющихся волос и карими глубоко посаженными глазами. Все трое были в одинаковых темно-синих комбинезонах, но имели лишь некоторые цветные гравировки-полосы различия.

– Бабушка, а ты зачем здесь?

Кристал даже открыла рот от удивления, видя старушку, которая едва ходила. Она держалась за плечо Боло, но ее ноги стояли на магнитодиске, что было вполне ожидаемо, так как пол вокруг был металлическим, и подобная «техника», управляемая силой мысли, позволяла бабушке минимально двигать ногами при скольжении по воздуху в 20–30 сантиметрах от поверхности.

– Хм … Вообще-то бабуля нас сюда привела! Оторвала меня и Боло от важного совещания и принудила явиться, да еще и срочно! – ответила Мирэн вместо бабушки.

– Кто вам разрешил забрать «гостя» из апартаментов и привести сюда!? Вы с ума сошли!? – резко повысив голос произнес Боло.

Платформа тем временем спустилась в самый низ и оказалась сбоку от стоящей неподвижно «Ласточки». Боло отвлекся на свой нейро-обруч видимо для вызова охраны.

– Вы бы ему еще оружие дали и доспехи!.. Мы вам с Мирэн сразу сказали, что это глупая затея! … А вы его сюда притащили! Ну, и как!? Помог он вам запустить космолет!? … Ну, вот бабушка Кси привела нас сюда, видимо, для демонстрации вашего успеха! Как раз вовремя!

Он осмотрел всех присутствующих. Вили и Гримен ссутулились, как нашкодившие дети. Кристал вообще закрыла лицо руками. Только Брод стоял облокотившись на фюзеляж своей машины и смотрел прямо на Боло и Мирэн.

– Боло, ты говоришь обо мне. Давай оставим их. В отличии от тебя они не начинали войну, у которой нет перспектив. Они искренне пытались склонить меня на вашу сторону. Скажу им тоже, что и тебе: я, офицер под присягой Звездного Патруля и не имею права помогать ни вам, ни кому бы то ни было еще. По уставу запрещено… Скажу даже, если бы и не был под присягой, не участвовал бы, потому что ваши «дружки» по ту сторону системы, это преступники, место которых в тюрьме!

– Может быть по вашим идеалистическим правилам они преступники, а по нашим законам – это товарищи и союзники! И не учи нас жить! – спокойно ответил тот.

– Погоди, брат – вмешалась Мирэн и добавила, переводя взгляд на «гостя» – Мне вот интересно, это ты когда решил, что наша война без перспектив, когда узнал от «детей», что мы отступили? Что они тебе рассказали, показали?

Брод достал ящик откуда-то сбоку поставил себе и присел на него, предложив остальным сделать то же самое.

– Вили, а расскажи этой чудесной женщине про свои кошмары.

– Извини Брод – ответил тот и продолжил – Мы тебе не представили наших родственников. Это Мирэн – моя тетя, старшая сестра Кристал и Гримена, а это Ксения – моя прабабушка.

Брод еще раз осмотрел присутствующих. Только сейчас он заметил, что старушка все время держится за плечо Боло и смотрит прямо перед собой не моргая. «Зачем притащили старого слепого человека сюда? Что за дикий народ!». Бабуля все также ровно смотрела перед собой и улыбалась. Однако, когда Боло присел, он взял ее руку и усадил возле себя, отодвинув магнитодиск в сторону. Мирэн, глядя на Брода из-подо лба демонстративно отказалась присесть, а вместо этого просто облокотилась на перила платформы, на которой они сюда спустились.

– И что за жутки кошмар мне должен рассказать мой племяш? – дабы не затягивать и без того затянувшуюся паузу спросила она.

– Я и сейчас его вижу, стоит мне только закрыть глаза… Пока вы были уже далеко и гнали врага к космопорту, наша группа искала остатки выживших после бегства преторианцев с Нектауна. Там на периферии на окраинах эти беглецы успели разрушить многое… Каково было наше удивление, когда вместо выживших мы обнаружили разбитую колонну снабжения, шедшую к тебе, Мирэн, и свежие следы боя. Звуки вражеских машин были где-то совсем рядом, и наш командир приказал занять вертикальное засадное положение на стене дома, чтоб не дать себя обнаружить первыми… Когда мы таким образом уничтожили 2-х вражеских «Канзату», сомнений не осталось, что мы привлекли к себе внимание… Я таких машин, как эта никогда не видел раньше!

– Это была «Катана». Крайне опасная юнионовская машина, которую к тому же на рынке просто так не купить. Я не буду вдаваться в технические характеристики. Скажу только, что ваши мех-доспехи на поколение ниже – вмешался Брод.

– А ты откуда знаешь? Был там или тебе Вили на пальцах нарисовал? Так его самого нашли едва живым в развалинах. Слова вытянуть не могли, даже когда вылечили… Что ты хочешь от 19-летнего юнца! Он тебе еще и не такие страхи нарисует! – парировала Мирэн.

– Я был там – сухо произнес Брод и добавил – И даже имел несчастье поучаствовать в том бою.

Мирэн возмутился от его слов так, что скулы на ее лице вытянулись, как струны.

– Что за бред несешь! Ты провалялся в больничке почти 2 недели! – резко выдала она.

– Сестра, он может проникать в сон. Ты его выслушай до конца – тихо почти шепотом сказала Кристал.

– Какие сны! У нас и оборудования такого нету! Они были в раздельных боксах под «интенсивом» без каких-либо нейро-устройств! Так что не несите чушь оба! – не унималась Мирэн.

– Там была эмблема 2-х скрещенных топоров в красном кругу. Это эмблема наемного подразделения «Зов Вальхаллы» – резко осек ее Брод.

Он замолк, обождал чуть-чуть, чтоб убедиться, что его слушают. Мирэн тоже умолкла и уставилась на него.

– Что притихли? Наверное вас мучает вопрос, что это за армия такая у преторианцев, что с ними так тяжко воевать, да?

Брод посмотрел прямо в глаза Мирэн. Та скосилась на Боло, затем на Вили и Кристал, и процедила:

– Ну, допустим…. У нас есть их пленный. Так что мы все и так скоро узнаем!

– Не узнаете! – как ножом отрезал, сказал Брод и продолжил:

– Ни один пленный из «Зова» никогда вам ничего не скажет, даже если вы ему ноги и руки отрежете, как ваш «любезный» друг и союзник Мекелдоно!

Брод замолчал и просто смотрел на всех. Послышался звук раздвигающейся двери в тоннеле, откуда они сюда попали на шаттле. Боло снова отвлекся на свой обруч и все затихло. Затем он неожиданно сказал:

– Сколько тебе лет? 25? 30? Что ты в жизни видел? … Мы колонизировали Парпланд, пока ты под стол ходил! Нас прилетело сюда жалкая горстка энтузиастов! Посадка была даже пожёстче, чем твоя на «Ковчеге»! Альянсу планета была даром не нужна из-за этого жуткого магнетизма в атмосфере и вечных сумерек! … Ни один колонист до нас не смог! Мы, О-Хара, смогли!

Уловив паузу в повествовании, Брод парировал:

– Безумие было лезть на эту планету, когда она вам даже не принадлежит!

– По договору, который подписал мой отец, Парпланд нам принадлежит! – ответил на замечание Боло.

– Если это так почему вы не обратились в арбитраж по делам колоний на Аламахе или Терра-Нове? … Дайте угадаю, твой отец подписал договор с Альянсом от имени самого себя, так?

– Какая разница! Планета по закону наша! Понимаешь!?

– А, где отец? Если все так, ему надо сейчас же обратиться в арбитраж, а не заказывать оружие.

– Отец погиб при неясных обстоятельствах год тому назад – снова почти шепотом сказала Кристал.

Услышав это, Брод покачал головой, глядя куда-то себе под ноги.

– Мне жаль. Искренне жаль. Вы связались с хитрецами и обманщиками, когда заключали этот договор. Альянс всегда подписывает его с физическим представителем…. Вы не задумывались почему они не подписали договор с колонией? Вы ж получали регистрат колонистов перед отправкой сюда? И потом вы вступили в Лигу Свободных Колоний под тем самым регистратом. Иначе откуда было бы взяться тут такому количеству списанных «Спайдервилсов» и другого ФСМ-овского хлама.

Теперь уже Боло сидел с опущенной головой и молчал. Только Мирэн, сжав губы, смотрела на Брода, не моргая.

– Да. Ты прав… У нас начались проблемы, когда мы нашли кристаллид тут на Парпланде. Альянс захотел принудить отца забрать всех нас, оставить Парпланд и свалить. Даже деньги предлагал, но он отказался – цедил Боло сквозь зубы, не поднимая головы.

– Тогда, возможно, они имеют отношения к гибели вашего отца… Альянс никогда не играет честно. Звездный Патруль не имеет никаких дел с ними, но только по линии Конвенции. Они «сидят» на мирах, более 60% которых даже не разведаны. Права на них они уже давно оформили и, чтоб не потерять эти права, они вынуждены искать по всему свету вот такие вот сообщества людей, искателей новой жизни, некоего своего уголка во вселенной. Альянс предлагает «легкие» кредиты и рассрочки, чтоб втянуть их в самый трудный начальный этап освоения и колонизации, чтоб потом просто забрать все, если увидят выгоду… На вашу беду тут кроме парпурита нашелся еще и кристаллид.

И снова наступила гнетущая тишина, как неожиданно Боло поднял голову, посмотрел на Брода и сказал:

– Ты еще очень юн, хоть и умён, и не можешь знать всего на свете… У нас есть план! Мы знаем, как победить Альянс!

– Боло, не начинай, не надо – вмешалась Мирэн.

Но он только зыркнул на сестру, прищурившись, и продолжил:

– У нас есть контакты. Есть человек очень влиятельный там далеко. Он доказал свое влияние, доставив нам груз оружия, боеприпасов и медикаментов… Видишь, твой расхваленный Патруль не смог его ни перехватить, ни поймать… Этот человек выше твоей организации, и он нас координирует… Нам нужно просто отбить у «преторов» космопорт, который стоил таких титанических усилий и лишений, что бы его построить.

– Зачем? Разве нельзя попасть на Парпланд или улететь отсюда с любой стороны? А как этот авантюрист прибыл к вам? – спросил удивленно Брод.

– Я ж говорю, ты слишком плохо знаешь и нас и Парпланд, а уже делаешь выводы – улыбнулся в ответ Боло.

Он заметно приободрился и немного приободрил остальных. Его настроение, как хороший вирус, оживило всех и прогнало уныние.

– Ты что-нибудь слышал про «волчок», юнец? – перешел в атаку Боло.

Брод молчал, думая о чем-то или вспоминая что-то.

– Не напрягайся. Тайны тут нет – сказал Боло и продолжил: – Это наше изобретение. Запатентованное. «Волчок» позволяет создавать временную дыру в атмосфере для прохода кораблей…

– А зачем он вам, если вы и так научились прилетать и улетать, да еще и некоторых мерзавцев научили? – спросил Брод.

– Потому что это риск для корабля и пилота. Есть нюансы, их много. А, «волчок», это безопасность для всех… С тех пор как мы получили аккредитацию с ГЛТ-спутником на орбите, население Парпланда увеличилось в 125 раз! И это без использования так распиаренной во всей Галактике Ускоренной Репродуктивной Программы (УРП)!

Боло замолчал. Наступила тишина. Брод что-то думал, что-то пытался понять, но затем спросил прямо:

– Так зачем вам захватывать космопорт? Что бы выключить «волчок»? Ну, ведь тогда и аккредитацию у вас заберут.

Боло улыбнулся и погладил правой рукой свою густую рыжую бороду.

– Эх ты, патрулист! Молодой еще, а строишь из себя эдакого умника!

– Боло, в своем уме!? Зачем ты ему вообще все это рассказываешь!? Он сейчас у нас на правах военнопленного! – вмешалась Мирэн.

– Погоди, сестрица. У нас нет тайн. Мы открыты для диалога, и он нам не враг – перебил ее Боло.

Он снова помолчал, обдумывая что-то и, вместе с тем, давая оппоненту сказать первым. Однако Брод тоже размышлял о чем-то, что-то вспоминал.

– Уж не думаете ли вы выйти на орбиту и атаковать флот Альянса той дюжиной «Гекторов»? – наконец-то спросил он их.

Глаза Боло округлились от неожиданности. Рука самопроизвольно отпустила бороду и легла на колено. Создалось впечатление, что он проглотил язык и не может говорить. Брод заметил реакцию и слегка покачал головой. Однако никто ничего не говорил, а время шло.

– Послушай Боло, я летел не один суточный цикл в «Ковчеге» в качестве незваного гостя и, уж поверь мне, изучил всю номенклатуру груза… Мне тогда это казалось каким-то безумием. Огромная партия сухопутного вооружения и, внезапно, всего 10 ударных космолетов класса «Гектор» … Мне вот интересно, что вам насоветовал ваш координатор? И не смотри на мой возраст. Так уж получилось, что 10 неполных лет меня натаскивали и знакомили с большинством боевых систем и их характеристиками, как и где лучше применить ту или иную военную игрушку… Дело твое, выкладывать все как есть или нет. Я присяги при этом не нарушу, а оценить перспективы, думаю, смогу. Считай, что это благодарность за лечение.

Брод закончил и уставился прямо на Боло, ожидая какой-то реакции. Однако тот все еще сомневался. Он посмотрел на Мирэн, но та ничего не сказала и только легонько кивнула головой. Боло вздохнул и выпалил:

– По первоначальному плану мы хотели организовать кулак из тяжелых машин и нанести удар по космопорту с последующим захватом и выводом на орбиту звена «Гекторов». Они должны были атаковать преторианские корабли.