Звездный Патруль. Книга III. Две битвы

– А не тот ли это зверь, что ставил засады в пригороде, там где Мирэн погибла? … Теперь будет «дело». Скажем так: он оказался на моем пути к цели в космопорт – четко ответил ему Брод.

– Нет, Брод! Это уже не 3-я поправка, а прямое нарушения присяги! Брось его!

Но тот уже не слушал. Заплаканная от горя Кристал все еще была у него перед «глазами». Волна эмоций от предчувствия схватки накрыла его. «Ласточка» сделала полукруг, выбирая угол атаки, чтоб выйти на прилично поврежденную тыльную часть.

– Ну, РРП не подведи.

Космолет перевалил за холм, как бы намекая на то, что «Гигамункул» ему не интересен, а потом резко вывернув машину устремился обратно. ИИ тут же рассчитал оптимальную траекторию прохода над целью, чтобы точно уложить сюрприз в уже поврежденную «филейную» часть робота. Однако коммуникатор неожиданно ожил на общей частоте и оттуда донесся крик:

– Это «Джаггер», пилот «Гигамункула», имею официальный мандат на участие в боевых действиях на планете со стороны официальных властей! … Ты кто!? Идентифицируй себя!

И тут Брод опешил на мгновения, задумавшись, а правильно ли он поступает, атакуя эту цель. Однако, вспомнив снова горький плач Кристал о погибшей сестре, откинул сомнения. Тут же пришла идея как навести на основную цель «гордых локалов». Брод активировал коммутатор и ответил:

– «Горгона» в квадрате 43-42 с вектором движения минус 102/30 создает опасность пролета в космопорт!

– Что!? Что за бред!? – послышался гневный и раздраженный возглас со стороны «Джаггера».

«Ласточка» резко выскочила из-за холма и опустилась до уровня 5 метров над поверхностью, что было весьма рискованно, но идеально для атаки. Дождавшись захвата цели в проекции, Брод дал залп из РРП.

Короткая ярко-оранжевая огненная дуга с сильным гулом и вибрацией выдала очередь из 30 стержней и замолкла. Все вольфрамовые «стрелы» легли точно в цель. Слабая из-за разрушений от потерянной РПУ броня задней части легко поддалась и лопнула, как скорлупа яйца от удара о камень. Вспыхнувший пожар привел к детонации ракетной и снарядной бое-укладки робота. Стремительно разрастающийся огненный шар вначале охватил заднюю часть «Гигамункула», но затем, быстро поедая всё вокруг, добрался и до головной части. Тяжелую машину окутал страшной силы взрыв, поглотив ее до самых кончиков «лап». Капсула с пилотом успела отстрелиться в последний момент, что было не удивительно для наёмника с опытом.

Карлсон слышал все, что творилось в эфире на открытой частоте. Не было сомнения, что это именно тот самый неопознанный летающий объект, который нырнул за холм. Все расчеты «Рагнарека» также указывали на него, согласно анализу вектора и скорости движения. Сейчас мало того, что он уничтожил «Гигамункула», так еще и передал координаты и вектор движения его «Горгоны».

– «Пленный рассказал Куцаке про дюжину «Гекторов». Только это ни разу не «Гектор». У «Гигамункула» не было шансов противостоять, потому что не было РПУ… Ну, ничего, вектор движения мы поменяем, а этого гада снимем, как только он еще раз сунется» – размышлял он сам с собой.

Карлсон тут же отдал команду изменить направление и уходить севернее, в сторону реки. Однако это лишь приблизило неизбежную встречу.

– «Локи», это «Рагнарек», «Гиены» атакованы – влез в эфир ИИ.

– Картинку на проекцию! – рявкнул Карлсон в ответ, хотя в этом не было нужды.

Интерактивная карта быстро обновилась. На проекции появились новые цели в количестве 10-и единиц. Более всего пугал «Гигант» с пушкой Лоренца. Точный удар из такого оружия для «Горгоны» никак не мог пройти бесследно. Десяток «Гиен» растворились полностью, ни оказав почти никакого сопротивления. Орудийные башни «Горгоны» разворачивались в сторону опасности, казалось, целую вечность.

– «Рагнарек», доверни «Горгону», чтоб башни навелись быстрее! Залп из тяжелых ракет сейчас же! – прокричал он в эфир.

4 ракетные установки разом выплюнули крупные полу-тонные ракеты, которые взлетев на метров 20 выше, разделились каждая еще на 4 ракеты и с шипением стремительно направились к ближайшему холму, на гребень которого уже взбирались мех-доспехи локалов. Идущий впереди группы «Гигант» принял на себя основной удар. Двигающийся рядом «Гермес» задействовал подавление, но было слишком поздно для флагмана группы. 3 тяжелые ракеты ударили прямо в бронированный корпус и левую, самую важную, руку машины. Раздался мощный взрыв, оторвавший приличный кусок брони, затем второй и третий. Пушку Лоренца разорвало на несколько частей. Робот пошатнулся и, потеряв равновесие, рухнул спиной со склона, увлекая за собой шедшего сзади среднего «Геркулеса» прикрытия. По инерции он еще съезжал какое-то время по грунту на спине, пока не пришел в себя и не встал. Однако сильно поврежденный тушей «Гиганта» «Геркулес» уже успел катапультироваться. Еще две ракеты, проскочив электромагнитную волну подавителя, ударили шедшего левее «Геракла», оторвав ему обе руки. Но больше половины ракет из 16 боеголовок ушли в стороны попав под волну излучения электроники. Картинка снова замерла в проекции у Карлсона и он позвал ИИ:

– Давай туда «Гуторов»! Не много! Просто нужна картинка, что там! Лупить из орудии или уже не надо!

Пятерка «Гуторов» взмыла со спины «Горгоны» и устремилась к холму. Тем временем карта снова ожила, и на ней отобразились еще 10 целей, но с другой стороны.

– Убью этого летуна! Сука, что натворил! Навел на меня сразу 2 группы! Вот урод»! … «Рагнарек», что там ракеты!? – кричал Карлсон.

– Перезарядка, «Локи». Могу довернуть голову и ударить с тяжелых плазменных орудий – ответил ИИ.

Голова гигантской машины как бы чуть-чуть накренилась и повернулась в сторону противоположного холма, на гребне которого, так же подавив сопротивление «Гиен», стремительно вырастали фигуры мех-доспехов. Раздался сильный грохочущий звук, и несколько больших шарообразных рукотворных молний, поднимая ветер вокруг, с диким воем стремительно полетели в сторону машин локалов. Первым под удар попал «Гермес», загородивший собой командирского «Гиганта». Удар шаровой молний вызвал плотный каскад искр. Корпус мех-доспеха буквально растворился в частицах яркого фейерверка. Даже «богатая» бое-укладка ракет не успела детонировать, как превратилась в пар и пепел. Еще две машины получили удар плазмы под ноги, тот час подкосились и кубарем покатились со склона вниз.

– «Рагнарек», десяток «Гуторов» туда! Свяжем их боем, чтоб навести орудия! Разверни башню по эту сторону и башню, по ту. Что с ракетами!?

– Перезарядка, «Локи»

– Да, почему так долго-то!?

– Прошло меньше минуты после последнего залпа

– Вот, сука крылатая! Поймаю убью! 100 очков тому, кто снимет этого урода!

Однако докричаться до конца он не успел. Сильнейшая дрожь прокатилась по всему левому боку «Горгоны». Датчики запищали, демонстрируя множественные повреждения на броне.

Да, мать-перемать! Это еще что!? Кто стреляет!? – обратился он к ИИ.

– Похоже, это тяжелая артиллерия, бьет по подсветке откуда-то из далека, «Локи» – ответил тот.

– Отследи и одну башню на подавление разверни!

Еще более сильный удар сотряс «Горгону» откуда-то снизу. Тяжелая машина как бы немного накренилась на левую заднюю часть и сильно сбавила ход. На гребне победоносно стоял «Гигант» в окружении 2-х «Гераклов», который, судя по всему, только что успешно разрядил пушку Лоренца прямо в сустав лапы «Горгоны». Однако счастье было не долгим. Очередной рой из 16-и тяжелых ракет волной накрыл троицу и взрывами раскидал их вдоль гребня холма, разворотив руки, ноги, и оторвав одному из них голову. «Гермесы» поддержки все еще были по ту сторону холма и, видимо в силу недостатка опыта, не успели прикрыть командирского «Гиганта» от гибели. Тем временем «Гуторы» на некоторое время сковали силы локалов по обе стороны гребня. Карлсон выдохнул и попытался немного успокоиться. Его темно-серый комбинезон не справлялся с выводом пота, который струился уже отовсюду тонкими ручьями. И снова чудовищной силы удар сотряс тело «Горгоны».

– А это что!?

Карлсон силился найти на проекции, кто его атаковал, но ничего не видел.

– Всех «Гуторов» в воздух! Срочно! – скомандовал он.

На этот раз вылетевшие дроны сразу же обнаружили парящего прямо над «Горгоной» 60-тонного командирского «Голиафа».

– Это тебе наш пламенный привет! – раздался голос какого-то старика на общей частоте.

– «Рагнарек», заглуши частоту! Он думает вывести меня из себя и пропустить еще какой-нибудь удар! Не выйдет! … Активируй ИИ моего «Героя» и сбрось его с противоположного люка, пусть пригреет наглеца!

– Уже выполняю, «Локи».

Оглушительный залп сразу из 8-и орудий 2-х башен прозвучал почти одновременно. Мощные тяжелые снаряды прямой наводкой ударили по гребням противоположных холмов по целям всего в 600 метрах от самой «Горгоны». Связанные боем с многочисленными летающими «Гуторами», обе штурмовые группы локалов пропустили удар, который предопределил исход боя. Огромные куски земли вырывались прямо из-под ног мех-доспехов, выбивая их из равновесия. Падая, многие из них сразу же становились легкой мишенью для «Гуторов». Последний из выживших «Гигантов», выбравшись на гребен со своей искореженной пушкой Лоренца, тот час получил прямой удар тяжелого разрывного снаряда прямо в центр торса в гнездо протонно-ионного излучателя. Робота оттолкнуло еще раз с такой силой, что он отлетев на 7 метров назад кубарем скатился к самому основанию холма.

– «Борзой», твой выход! Буди «Одалу», берите «Самураев» или лично или через нейро-линк! Мне важно, чтоб все, что еще трепыхается, было аккуратно нейтрализовано! Мне нужны трофеи, а вам очки! – обратился Карлсон к Хаку и Тулулу.

– Принял, «Локи» – отозвался один из них.

«Голиаф» под управлением Густава, совершив резкое приземление на «горб» «Горгоны», не удержал равновесия и завалился на спину. Вылетевшая стайка «Гуторов» проморгала цель прямо у себя под носом и устремилась к холмам, где шла ожесточенная схватка. Эйли перехватила управление роботом у отца и ловко подняла его на ноги. «Горгона» припадала на травмированную заднюю ногу, поэтому приходилось удерживать равновесие, чтоб не скатиться вниз. Эйли снова активировала стелс-камуфляж.

– «Лунь», у «Горгоны» сзади на спине есть смыкание двух броне-плит, если расковырять тяжелым лазером и садануть рельсотроном, то можно пробить корпус и достать до реактора холодного синтеза!

Эйли, слушая речь отца, уже осторожно неспеша вела машину по спине «Горгоны» в сторону самой дальней броне-плиты.

– Послушай меня, дочь! Тебе нужно катапультироваться сейчас же! … Будет очень большой и сильный взрыв! … Я объявлю всем, чтоб немедленно покинули зону поражения, а это не менее 3-х километров!

– Нет! Не хочу даже слушать! Мы катапультируемся вдвоем! Сигнал с нейрошлема бьет на 2-3 километра стабильно! Мы сделаем все удаленно! – принялась отчаянно спорить с отцом Эйли, понимая к чему все идет.

– Мы не сможем! Машину нужно постоянно держать в равновесии и реагировать на неожиданности! Слишком высока цена, чтоб так рисковать! … Эйли! Это приказ!

«Голиаф» тем временем дошел до нужного стыка плит и сразу разрядил оба тяжелых лазера, чтоб сделать и расширить образовавшуюся воронку. Густав добавил туда еще несколько плазменных зарядов, вызвав ответную вибрацию всего корпуса «Горгоны».

– Должен же быть другой выход! – упорствовала Эйли.

Однако вместо ответа «Седой», просто самолично активировал отстрел капсулы напарника с максимальным импульсом. Плоский каплевидный черный предмет взвыл ввысь и в сторону, оставив Густава одного в «Голиафе».

«Разведчик» стоял прямо среди карликовых темно-синих деревцев с откинутым колпаком. Бомбаста сидел оперившись на ногу робота и, глядя в небо, думал о своем. Его сильно волновало странное поведение Тулы. Ее слова, сказанные ему через нейро-линк о том, что Карлсон их предал за деньги, не выходили у него из головы. И хоть он всеми силами пытался объяснить Туле, что это бред и какая-то разводка от локалов, но чем больше та ему рассказывала о том, что видела своими глазами, тем больше зерен сомнений проникало глубоко в его сердце. «Нам надо срочно в космопорт. Там подключимся к ГЛТ-спутнику и сами все проверим. Пока не убедимся лично, незачем забивать этим свою голову. Надо зарабатывать очки, иначе испортим себе и репутацию и отпуск… Да разве на этом говне можно очки заработать!?» Бомбаста пнул ботинком стальной коготь «Разведчика» и выругался про себя, поминая недобрым словом эту машину. Опустошённая и выкинутая им фляга из-под меты полетела куда-то в кусты. В таком виде его застала Куцако, появившись перед ним на «Ниндзя» словно из ниоткуда.

– Чего сидишь!? Смотри какое зарево на северо-востоке! Эх, знатная там сейчас заруба! «Локи» вопит, как умалишенный! … А потом будет рассказывать, что был спокоен и контролировал ситуацию! – произнесла она через нейро-линк с ухмылкой.

– Ну, да… Ты права, «Асма» … Очки сами собой не наберутся. Иди вперед. Я тебе нагоню – спокойно и на полном серьезе ответил ей Бомбаста.

– Ха-ха-ха! Ну, ты, шутник! Нагонишь!? Меня!? На этом!?

Раскатистый звонкий, немного писклявый смех прошелся по нервным окончаниям головного мозга здоровяка так, что ему захотелось сбросить нейро-шлем, чтоб ничего не слышать. Однако в этот самый момент «Игл-ай» его «Разведчика» жалобно пропищал. Вдалеке где-то вдоль равнины между холмов к ним что-то стремительно приближалось. Бомбаста пулей влетел в «Разведчика» и активировал камуфляж. Куцако сделала то же самое, хотя ее локатор пока ничего не показывал.

– «Асма», на моем радаре космолет Патруля класса «Ласточка»! Это, вообще, как понимать!? – прокричал тот в эфир.

– Да успокойся ты! «Локи» вон с горяча 100 очков пообещал тому, кто приземлит эту «птичку»! Надо ловить за язык пока не передумал! – тут же возбужденно выпалила Куцако.

– Да, ты в своем уме!? Это ж Патрули!? … Валить надо срочно в космопорт, понимаешь! Если они тут, значит нарушена Конвенция, значит плохи наши дела! – нервно сказал Бомби.

– Ну, ты и сцыкло! А еще «Стрелок»! Вали куда хочешь, а я буду очки зарабатывать! … Это хорошо, что он так низко летит! Собью легко!

На радаре «Ниндзя» появился маркер изображения стремительно летящего в сторону зарева боя космолета. Она резко повернула своего робота и, набрав скорость, устремилась на перехват.

Брод вел ласточку очень низко не более 15 метров над уровнем земли, чтоб его не засекли из-за холмов. Он планировал ворваться в горячку боя, оставаясь до последнего момента незамеченным. Однако неожиданно резкая боль в голове ударила словно током. В глазах потемнело, и он потерял сознание. Голова в шлеме с открытым забралом сама собой поникла и легла на грудь. Из ушей выступила кровь. ИИ «Ласточки» не успел среагировать и перехватить управление из-за слишком малой высоты, когда машина накренилась в низ и с шумом и грохотом ломая деревья и многочисленные кустарники, пропахав носом метров 200 грунта, замерла, уперевшись в очередное грубое растение. Нейро-шлем по-прежнему передавал данные по состоянию космолёта, однако Брод какое-то время просто не реагировал на это, будучи без сознания. Но последовавший спустя некоторое короткое время сильный грохот и встряска привели его в чувства. Быстро осознав, что он на земле и никуда больше не летит, Брод тут же попытался покинуть машину, открыв броне-колпак, однако очередной удар в корпус, вернул его к пониманию, что кто-то из-вне обстреливает «Ласточку», видимо ожидая скорой ее гибели. ИИ тотчас вывел проекцию в мозг о состоянии космолета. РРП пушка показала «клинч», видимо наевшись грунта при жесткой посадке. По-прежнему сбоил контроллер питания, но сюда еще добавился задний правый ускоритель, который, похоже, из-за прямого попадания догорал сильно потрескивая. На радаре отобразился «виновник», который так лихо разделался с летуном. Это был «Ниндзя». Разрядив обойму из 5-и снарядов своей легкой роторной пушки он устремился прямо к «Ласточке», изготовив термо-ударный клинок. Осознав всю опасность своего положения, Брод попытался «оживить» донные ускорители, чтоб вертикально подняться и там уже как-то уйти от гибели. На проекции побежали предупреждающие картинки и надписи, что посадочные двигатели вышли из строя. Тем временем «Ниндзя», понимая, что враг уже не сбежит, сбавил ход и неспешно пошел к космолету, заходя сзади, опасаясь, что какое-либо из орудий спереди может еще функционировать. Да и со стороны «Ласточка» выглядела уже не такой ровной и блестящей, чтоб от нее чего-то еще ожидать.

– Ты хоть представься перед смертью, чудак! – произнес пилот «Ниндзя» по открытому каналу немного писклявым женским голосом.

Брод ничего не отвечал, пытаясь найти выход, снова и снова «пиная» взлетно-посадочные ускорители.

– Давай! Давай же! Ну!

Голова жутко болела. Его мутило так, что казалось вот-вот вырвет.

– Соберись, Брод! Это ж «Ласточка»! Лучший штурмовой космолет Патруля всех времен и народов! Безвыходных ситуаций не бывает! – вмешался Джим.

«Ниндзя» тем временем остановился в 20 шагах сзади от «Ласточки» в надежде услышать хоть что-то от пилота.

– Ты ж из Звездного Патруля, так!? А какого лешего забыл в этой дыре!? Ваше дело космос, а не планеты! Или правила поменялись, и вы уже заделались оккупантами, а!? Много вас тут!? … Чего молчишь!? Жить не хочешь!?

Брод по-прежнему ничего не отвечал, пытаясь что-то придумать.

– Джим, я катапультируюсь! Жаль, но «Ласточку» не спасти! – подумал он с досадой, однако механизм катапульты так же отказывался отвечать на запрос, ссылаясь на ошибку в контроллере питания.

– Вот зараза! Попал, так попал! И назад уже не отыграть!

Он замер на мгновение и тут же поймал себя на своей же фразе «Отыграть назад».

– Ну, конечно! Реверсы!

Мысленно через нейро-узел он активировал левый и правый фронтальные ускорители, которые в атмосфере редко задействуются, зато просто жизненно необходимы в космосе для «торможения» или создания обратной тяги. Сопла тотчас ожили, и по космолету прошла легкая вибрация. Пилот стоящего сзади «Ниндзя» не сразу обратил внимание на слегка завибрировавшую «Ласточку». Когда же заметил, было уже поздно. Штурмовик, как сорвавшийся с цепи пес, со все силы рванул задом и бронированным крылом, как косой, срезал сразу обе слабо бронированные ноги робота. Тот рухнул на бок в сторону, будто подкошенный стебель. «Ласточка», тем временем, разгоняясь спиной и взрывая грунт, с приличным ускорением влетела на холм и подпрыгнула, как с трамплина. Ожил задний левый ускоритель, который молчал до этого. Правый же по-прежнему продолжал выгорать и сильно дымить. Преодолевая крены и едва удерживая машину, чтоб не завалиться на правую сторону и не рухнуть, Брод повел повреждённый космолет в сторону Нектауна.

– Гримен, ты меня слышишь!? Это Брод! Получил серьезные повреждения! Пробую дотянуть до пригорода! Нужен срочный ремонт!

Тулулу спала очень крепко, потому что 3 цикла в плену почти без сна сильно утомили ее. Еще более истощило осознание подлости и предательства, как она думала. Внезапный грохот, прокатившийся по всей «Горгоне» сбросил ее с гамака на палубу в их общей с Бомбастой каюте гиганта. Самого Бомби нигде не было. Тула пришла в себя, и тут же тряхнуло еще раз. Затем наступило затишье. Она достала из шкафчика свой нейро-обруч, чтоб подключиться и понять, в чем дело. Однако не успела сделать это, как услышала, чей-то стон где-то за дверью. Она вышла в коридор из своей каюты и прислушалась. Очень громко стонал пленный из камеры дальше по коридору.

– Пить! … Пить! – охрипшим срывающемся на визг голосом взывал он.

Сама не понимая зачем ей это надо она подошла к магнитной ферро-стеклянной двери и увидела там очень сильно избитого человека, про которого видимо все совсем забыли. Он стонал от жажды. Как Тулулу догадалась его даже не пытались кормить или поить все эти 3 суточных цикла. Вообще, не понятно было, как он еще не умер. Вспоминая спор с Бомбастой, что якобы ее собирались обменять, она догадалась, кто это.

– Эрл? – зачем-то по имени позвала его.

– Глаза у того явно оживились. Сероватое осунувшееся лицо с засохшими кровоподтеками неожиданно словно просветлело, почувствовав проблеск надежды.

– Да… Это я… Дайте пить, прошу вас – уже полушёпотом умолял тот.

Тулулу вернулась в свою каюту, достала какую-то таблетку из своего шкафчика, бросила ее в литровую бутыль, затем выдавила нечто из тюбика туда же. Растрясла все это, и емкость наполнилась прозрачной чуть красноватой жидкостью. Она отнесла ее пленному, но магнитный замок на двери не реагировал на ее обруч.

– Я не могу открыть замок. Так что, извини – безразлично глядя на Эрла, сказала та.

Какое-то время она сидела возле камеры пленного, думая о чем-то. Тот совсем затих, и Тулулу даже решила, что он уже умер. Мощный удар снова сотряс «Горгону». На это раз послышался сильный скрежет и взрывы где-то сзади. Тряхнуло так сильно, что Тулу повалило на металлический пол. Полностью пропала подсветка в коридоре и активизировалась звуковое оповещение тревоги. Зажглись авариные красные огни вдоль прохода. В то же время отключились все замки на дверях. Тулулу, поднявшись с пола, осмотрелась и заметила приоткрывшуюся дверь в камеру. Она воспользовалась этим и вошла внутрь. На полу в углу лежал очень сильно заросший весь в ссадинах и синяках, сильно исхудавший человек. Его глаза закатились, открытый и высохший рот, конвульсивно хватал воздух. Она подошла ближе и влила ему немного жидкости из бутылки.

– Давай. По чуть-чуть глотай. Тут «интенсив» разбавлен. Сейчас заметно полегчает – негромко сказал она, прислонив свою голову прямо к уху пленного.

Тот сделал глоток и едва не подавился. Сильный кашель скрутил его, и он, пытаясь совладать с ним, свернулся калачиком. Тулулу еще раз поднесла к его рту емкость и снова влила немного жидкости. Пленник заметно оживился. После еще одного глотка он смог сам взять бутыль и неспешно осушить ее. Даже цвет его лица будто изменился в лучшую сторону, хотя у жителей этой планеты, как заметила Тулулу, цвет лица был как у покойников, бледно-серый.

– Эта ваши атакуют нас, Эрл. Возможно за тобой пришли… Но мне, если честно, плевать – спокойно, но немного с усмешкой сказала Тула и добавила: – Это меня должны были, якобы, обменять на тебя, прикинь?

Однако тот ничего не ответил. Он только сейчас попробовал встать и сделать несколько шагов. Ноги плохо слушались, но в целом, опираясь о стены, он уже мог идти. Тулулу, видя медлительные потуги того двигаться, взяла его под руку и повела по коридору к лестнице, ведущей в ангар.

– Короче, Эрл, я тебя доведу до ангара. Тут близко. Там есть дверь наружу. А там уж сам как-нибудь – сказала попутно та.

С той стороны доносились грохоты и шум. Дойдя до лестницы, пленный совсем оживился и уже сам во всю перебирал ногами.

– Не торопись так, а то кубарем полетишь – одергивала его Тула.

Двери в ангар были причудливо изогнуты, словно с той стороны их кто-то приложил. Замки были выбиты, и она то и дело подергивалась и стучала то ли от ветра то ли еще от чего. Пахнуло свежестью, что очень сильно насторожило Тулулу. Она пнула дверь ногой, боясь войти туда. Ее взору предстала картина маленького апокалипсиса.

Обалдеть! – вырвалось у нее.

Взору открылся сильно разрушенный ангар с мех-доспехами и другими машинами. Вдоль стены стоял разрезанный пополам «Голем». Рядом валялся «Гладиатор». То там то тут лежали куски разбитых дронов. Вокруг бушевало пламя. Пытаясь понять что произошло она, заметила приличную воронку у дальней стены. Похоже было, что что-то там сильно детонировало. Судя по всему, взорвался боекомплект одной из трофейных боевых машин. Несмотря на разрушения, «Гром» стоял вполне себе целый у другой стены, но отцепившийся от магнитных крепежей. Тут же возле него Тулулу заметила «Гремлина».

– О, так это моя машина – неожиданно произнес Эрл и самовольно направился в сторону, где огня было поменьше.

– Куда ты, придурок? Сейчас рванет твой «Гремлин» … А, в принципе, делай что хочешь, ты свободен. Считай, что тебя обменяли на меня – произнесла она в след уходящему Эрлу.

«Голиаф» совершил свой «роковой» выстрел из пушки Лоренца, будучи в 150-и метрах над «Горгоной», видимо, таким способом надеясь уцелеть в случае ядерного взрыва. Карлсон, управляя своим «Героем» удаленно, не захотел атаковать его сходу, разгадав план противника. Он дал ему сделать тот выстрел, чтоб выбрать более выгодную позицию с земли, воспользовавшись, как прикрытием, разбитыми «Гуторами», которые еще шевелились на поверхности, пытаясь взлететь. Однако большого взрыва не случилось, и «Голиаф», определенно, не ожидал такого исхода. Он активировал стелс-камуфляж и поднялся еще чуть выше. Радар «Героя» потерял его на какое-то мгновение.

– Хорош, сволочь, хорош! Эх, мне бы такого пилота в команду! Что творит! Как умно меняет позицию и использует стелс!

Карлсон разговаривал сам с собой будучи виртуально в кокпите своего немного недо-отремонтированного «Героя». Отсутствие РПУ на спине и трещина прямо над кабиной, делали физический выход на нем для атаки крайне рискованным. Внезапно перестал отвечать ИИ «Рагнарек». Нейро-сеть всей картины боя с его бойцами подразделения просто исчезла в одно мгновение, однако «Горгона» продолжала жить своей пусть и немного «потухшей» жизнью.

– Откуда ж вам знать, черти дремучие, что у меня нету реактора, от слова совсем! Дурак я что ли кататься на ядерной бомбе! За трофеи, конечно, обидно! … Что-то там уже детонировало, судя по встряске! … Вот основное питание полностью вырубилось, это, конечно, сюрприз! Спрашивается, какого лешего накрылся головной контроллер, если он ни разу не там!?

Карлсон не долго мучил свой мозг вопросами, на которые все равно не мог найти ответы сразу. Его «Герой», тем временем, взял на прицел якобы исчезнувшего «Голиафа», выжидая удобный момент, чтобы ударить максимально эффективно. Достаточно продвинутый ИИ 42-тонной машины без проблем рассчитал точное нахождение вражеского робота по плазменным дугам, исходящем из ступней его прыжковых двигателей. Если бы не его угол обзора, как бы снизу вверх, возможно эти знаки остались бы незаметными. Но именно здесь и сейчас Карлсон удачно расположил свою машину для удара, чтоб видеть все, что нужно, и при этом быть максимально незаметным самому.

– Вот сейчас ты замрешь на пару секунд для повторного выстрела из рельсотрона в надежде поразить реактор, которого нет, со 2-й попытки – проговорил Карлсон, улыбаясь.

Он активировал пушку Гаусса на «Герое» и, замерев на мгновение, выстрелил первым. Громоподобный раскат с ровной как стрела бледно-голубой молнией увлек вольфрамо-бериллиевый снаряд снизу вверх точно под углом, но в центр единственной жилой кабины «Голиафа». От касательного удара броне-колпак сорвало с креплений, словно игрушечный, и откинуло далеко в сторону, увлекая за собой по ветру прах и пепел моментально сгоревшего внутри пилота.

– Идеально! … Ты был хорош, но, прости, твоя машина для меня ценней! – довольно и не скрывая криков радости улыбнулся «Локи», глядя через сенсоры своего «Героя», как потерявший управление 60-тонный мех-доспех неспешно заваливаясь на бок, приближался к земле, чтоб упасть и не вставать.

Чуть погодя до него дошло, что именно «выбило пробки» из его «Горгоны». Пушка Лоренца в отличии от Гаусса использовала вольфрамо-бериллиевый стержень, который перед выстрелом заряжается магнитным полем в индукционной катушке. По сути своим рельсотроном «Голиаф» пробил дыру, и мощный ЭМИ импульс вывел из строя контроллер питания. Через какое-то время цикл перезапуска, запущенный Дженго, стартанул, и началась инициализация систем «Горгоны». Гигантская машина возвращалась к жизни. Тут же по обручу вышел на связь сам «Джо» и объяснил на пальцах, что стряслось, и что он уже заменил головной контроллер, подтвердив тем самым основную догадку.

– «Рагнарек», статус! – возбужденно спросил Карлсон у ИИ, будучи все еще под впечатлением от трофея.

– «Локи», есть множественные внутренние повреждения цепи питания и отсеков внутри машины. 2-я орудийная башня не работает. Обе плазменные пушки также вышли из строя… – начал описывать повреждения ИИ.

– Так стоп. Рем-ботов пошли. Пусть заменят кристаллидные платы на контроллерах во всех перечисленных системах. Они стопудово сгорели, приняв основной удар от ЭМИ – тут же дал указания Карлсон и спросил: – Скажи лучше, что с ангаром? Пожар ликвидируется, надеюсь?

– Да, «Локи», рем-боты там проводят тушение… Тебе не понравится, но больше половины трофейных машин, что мы взяли с собой, уничтожены, либо сильно повреждены. В нижней задней части корпуса образовалась крупная, более 5-и метров в поперечнике, пробоина. Ее тоже устраняют.

Карлсон переключил канал на нейро-сеть, чтоб получить картинку того, что вокруг. Ни слева, ни справа на холмах никого не было. Спустя некоторое время Карлсон заметил обоих «Самураев». Те, судя по всему, возвращались. Коммутатор ожил, и на проекции появился Хаку.

– А что это ты тянешь и зачем!? Бросай, дроны и так соберут трофеи! – сказал Карлсон, глядя на потуги «Самурая».

– «Локи», это наш «Ниндзя»! Он сильно разбит и без ног! Оба коленных сустава в дребезги! Куцако в отключке! Долбанулась головой при падении машины! – резко проговорил Хаку.

– А, где «Стрелок»? … Я не вижу «Разведчика» на карте – не унимался Карлсон, – Где «Джаггер» со своим «Гигамункулом»?

Он отправил очередного «Канзату» в небо, чтоб отследить по сигналам СОС с обручей, и, наконец, заметил Бомбасту в 6-и километрах западнее «Горгоны». Заметил он и Оддлифа, шедшего в сторону того, так как было по пути.

– «Стрелок», почему не отвечаешь? Почему твоего «Разведчика» не вижу – снова обратился он к Бомбасте.

Однако тот по-прежнему молчал. Карлсон вывел параметры обруча того себе на проекцию и только теперь понял причину молчания: Бомбаста крепко спал. Тогда он обратился к Одди:

– «Джаггер», поторопись и разбуди нашего героя-любовника, который задремал во время боя.

Тут же прокатился смех в эфире на разные голоса.

Унылое зрелище вызывала вернувшаяся с операции по уничтожению «Горгоны» группа боевых машин локалов. Своим ходом смогли дойти до пригорода Нектауна только 4 робота, еще 3-х удалось утянуть разбитыми из поля боя буквально из-под носа у вездесущих «Гуторов». Тяжелым ударом для всех была гибель Густава. Вместе с потерей Мирэн, это стало самым крупным трауром в истории Парпланда со времен лихорадки и мора в самом начале становления колонии. Однако в этом океане уныния каплей радости оказалось невероятное спасение Эрла, к тому же сбежавшего на своем «Гремлине», которого он нашел во чреве «Горгоны» среди трофеев. Так же сгладил горькое послевкусие поражения выход «Геракла» Нормана со спасенной и выжившей Эйли. На фоне этих событий о Броде и его вкладе в операцию все на время позабыли. Лишь только Гримен, помогал ему с навалившимся внезапно ремонтом, и Кристал теперь все больше времени проводила рядом с так внезапно ставшим уже близким ей молодым человеком.