– Да. Я всё помню. Кто-то должен присматривать за Миром. Эти люди и присматривают. Они… мы всё помним. Мы ничего не забываем. Лекарство было разработано почти сразу. Так что его получили те, кто оказался достойным.

– Почему вы не дадите лекарство всем? Остальные недостойны?

– Зачем? Чтобы всё началось заново? Чтобы вы разрушили планету до конца?

– «Вы»? – Хмыкнул я. – Ты так говоришь, словно я своими руками уничтожаю всё хорошее вокруг себя. Словно ты сам не принадлежишь к людям.

– Ты прав. Мы другие. Мы пастухи, а люди овцы. Всё просто. Раньше было по-другому, но мы поняли, овцам нельзя давать право голоса, право выбора.

– Мы не стадо! – Чуть не выкрикнул я, но сдержался.

Стас хмыкнул, загадочно улыбнулся и покачал головой.

– История говорит об обратном. Да ты и сам бы согласился со мной, будь ты на моём месте. А ещё знаешь, что самое смешное и одновременно трагичное?

– Что? – Спросил я, хотя мне было всё равно.

– Заслон не подумал о последствиях. О перенаселении планеты. – Он улыбнулся широкой пьяной улыбкой. – Вот что будет, если люди вдруг перестанут болеть, страдать, умирать? Сотни миллиардов людей будут размножаться как кролики в геометрической прогрессии! Да через сто лет планета просто не сможет вместить всех живущих на ней!

– Возможно, в то время о перенаселении не думали, были проблемы посерьёзнее. Ты же сам это сказал. Что если вопрос стоял по-другому? Либо Человечество вымрет целиком, как динозавры, либо спасётся и получит небольшой передых. Чтобы потом с новыми силами взяться за решение остальных проблем. Это неплохой вариант, решать проблемы по мере их поступления или степени важности.

– Да я и не спорю. – Хмыкнул он и посмотрел на свои часы. – Просто… просто теперь нам приходится всё контролировать и думать за всех. Теперь мы решаем проблемы Человечества.

– Так ты работаешь на Заслон?

– Что? Нет! Заслон исчез ещё в тот год, года их вирус не сработал. Вернее, сработал не так. Их просто растерзали на куски. Всю их корпорацию, руководителей, исследователей. Люди жестокие, и безмозглые. Я же говорю, стадо! Не поспеши они тогда разгромить лаборатории Заслона, всё сложилось бы по-другому. Ведь что самое интересное, лекарство, противоядие, которое убирает побочки вируса, нашлось там же, в исследовательском центре Заслона. Почти готовое к производству. Хорошо, что на него наткнулись правильные люди и вовремя поняли, как им правильно воспользоваться.

– Сколько вас? Помнящих. – Подобрал я странное определение для них, и Стасу оно явно пришлось по душе.

– Немного. Всего тысяча, но этого достаточно, чтобы управлять Миром.

– Ты не похож на того, кто управляет целым Миром.

– А как, по-твоему, должен выглядеть тот, кто управляет? Важный мудрый старик, серьёзный умный политик средних лет, заботливый и бескорыстный альтруист, женщина, заботливая словно мать? Есть у нас и такие, не переживай.

– Почему ты рассказал мне об этом? Не боишься, что я расскажу остальным?

– Завтра ты даже не вспомнишь о нашем разговоре. – Он махнул рукой в мою сторону и усмехнулся.

– Но я могу записать, оставить себе подсказку, указания. – Я достал свой блокнот и постучал по нему пальцем.

Стас снова взглянул на часы.

– Без двух минут двенадцать. – Прокомментировал он. – Ты не успеешь. Вот и ещё один секрет, о котором ты завтра не вспомнишь, память сбрасывается ровно в полночь.

Он щелбаном запустил окурок в сторону. Тот пролетел по высокой дуге, врезался в кирпичную стену и выстрелил россыпью искр, на секунду озарив мрак переулка.

– Рад бы повидаться с тобой, Тим. Ещё увидимся. – Стас поднялся, грустно взглянул на меня, подмигнул и пошёл по темной мощёной дороге, слегка пошатываясь от стены к стене и периодически спотыкаясь…

…Я сел на грязном просаленном матрасе, свесил ноги с кровати, поискал комнатные тапочки, и не найдя их, с отвращением стал босыми ногами на грязный пол.

«Интересно, что было вчера?» – посетила меня неожиданная мысль, но я тут же похоронил её под ворохом других, едва мой сонный взгляд сосредоточился на комнате. Грязь, пыль, затхлый несвежий воздух…