Джон и знать не хотел, какой подарок в его машине шериф оставит зараженным.
Мост. Ночь.
Они проехали по большому мосту. Под ними лежали рельсы, на которых стояли разбившиеся поезда и отдельные вагоны метро.
Многие из них догорали, и дым от огня холмиком уходил в небо.
Спустившись с моста, они выехали к старому заводу, собираясь держаться рядом с ним. От толпы зараженных их скрывали здания по бокам. Если зараженные не решат спрыгнуть на них сверху, они в безопасности.
Не успели они проехать и километра, как вдруг рядом с ними взорвался снаряд. Машину увело влево. Джон с большим трудом сумел сохранить управление.
Машина Джона. Салон. Ночь.
Джон.
– Что это, мать вашу, такое?
Шериф.
– Снаряд. По нам стреляли!
Улица. Ночь.
Еще один снаряд взорвался совсем рядом с машиной. От взрыва выбило боковые стекла.
Шериф пригляделся и увидел на этаже одного из зданий гранатомет, возле которого стояли 2 солдата.
Шериф.
– По нам стреляют солдаты!
Раздался свист, и следующий снаряд угодил в дорогу спереди. От взрыва передние шины лопнули. Машину резко повело, и на этот раз Джон не справился с управлением.
Уведя машину влево, Джон направил ее в одно из зданий. С громким БАХ машина врезалась в стену здания и тут же загудела сигнализация.
Во время первого выстрела были слышны хриплые окрики зараженных, но после сигнализации их стало еще больше.
Они ломились со всех щелей.
Солдаты с гранатометом сменили позицию, но им не повезло. Зараженные обнаружили их и растерзали.
На том этаже, где это случилось, раздался взрыв, и часть пола рухнула. Видимо, один из солдат подорвал себя с зараженными.
Машина. Салон. Ночь.
Первым пришел в себя шериф. Он осмотрелся. Джон лежал на руле, Кайл потихоньку начал приходить в себя, Лера впечаталась в спинку сиденья водителя.
Шериф.
– Вы живы?
Кайл.
– Да.
Джон (приходя в себя)
– Вроде бы.
Лера (потирая разбитый нос)
– Да.
Шериф.
– Славно. Валим отсюда.
Они вылезли из машины, и каждый захватил по сумке с собой.
Улица. Ночь.
Шериф.
– За мной.
Как можно скорее они старались уйти подальше от машины. Были слышны зараженные. Они приближались большой стаей.
Кайл прикрывал их отступление. Их лица были в крови, и сами они, помятые, еле двигались, но приближение зараженных придавало им сил.
Они смогли спрятаться внутри одного из зданий до того, как на улице показались зараженные.
Здание. Ночь.
Здание было старым и давно заброшенным. Большая его часть была обклеена пленкой. Повсюду была пыль.
Шериф.
– Идем.
Он уводил их прочь от зараженных. Те же в свою очередь толпились возле машины, но еды в ней они не нашли. Это бесило их. Сначала они были энергичные, а по стечению 20 минут успокоились и начали расходиться.
Шериф завел троицу на крышу, на ней они отдохнули.
Крыша. Здания. Ночь.
Шериф.
– Подождем здесь утра.
Джон.
– А как же зараженные?
Шериф.
– Если бы они побежали за нами, мы уже лежали бы мертвыми и растерзанными.
Кайл.
– Теперь наша проблема не только зараженные.
Лера.
– В нас стреляли солдаты. Они же знали, что мы не заражены.
Шериф.
– Знали, что мы не зараженные, но не знали наверняка. Может мы покусанные, или практически превратились, вот они и выстрелили. Я так хочу думать.
Джон.
– Покусанные?
Шериф.
– А как ты думаешь, почему их стало так много? Заражение передается через укус. Вначале действительно что-то заразило людей из центра, но потом заражение пошло через укус. Если присмотреться, то многие мои парни ходят в рядах этой армии.
Кайл.
– Теперь мы знаем больше. У нас в доме на этаже кто-то был заражен, он покусал членов своей семьи, а те всех остальных. Так дом и превратился в обитель зараженных.
Шериф.
– Не только твой дом, но и многие другие дома.
Лера.
– Хорошо. Мы избавились на время от зараженных, но солдаты не такие дураки, они могут выследить нас и убить, или убить, случайно наткнувшись.
Шериф.
– Поэтому и нужно скорее добраться до депо. Но мы все помятые, и без отдыха далеко не уйдем.
На том они и решили. Спустя 5 минут после разговора, они уснули, не выставив никого из дозорных. Зараженные покинули эту улицу, а солдаты сгруппировались в центре города.
Крыша здания. Утро.
Первым проснулся шериф. Он же разбудил остальных. Они наскоро перекусили и спустились на этажи здания.
Здание. Утро.
Шериф.
– Пойдем через здания, затем выйдем на улицу и выйдем к депо.
Кайл.
– На улицу лучше выходить ночью.
Шериф.
– Выйдем, когда выйдем. Неважно день, ночь, мы в одинаковой опасности в любое время суток.
Так они и шли, переходя из одного здания в другое. Им везло, никаких неприятностей поблизости не было. В некоторых зданиях были закрыты двери на этажи, тогда они искали или обходные пути, или чем можно было эти двери выбить.
В последнем здании, перед тем как выйти на улицу, они задержались, устроив привал.
Улица. День.
По улице они передвигались быстро и вскоре вышли к ведущим в депо рельсам. Вокруг стояли вагоны. Они шли за шерифом, и через час добрались до депо. Скрывшись в здании формы скобы протяженностью в несколько километров, они почувствовали себя в безопасности.
Шериф.
– Добрались.
Депо. День.
По бокам стояли вагоны, некоторые из них были в крови, некоторые имели спереди вмятину, словно они врезались во что-то.
Джон.
– А какой туннель наш?
Шериф.
– Тот, который уходит вниз.
Через час с небольшим они сделали привал, а потом продолжили осмотр депо. Наконец вход в туннель был найден.
Их повел шериф. Он держал револьвер наготове, собираясь подстрелить любого, кто на него нападет. Они спустились по лестнице, и вышли в поглощенные темнотой помещения рабочего персонала. Из этих помещений можно было спуститься еще ниже.
Зараженных не было, и это показалось всем странным. Хотя бы один из них, но должен был быть. Путь они освещали фонариками. Он был у каждого в руке и освещал все на расстоянии пары метров.
Шериф подозвал к себе Кайла и оба они отошли в сторону.
Шериф.
– Здесь как-то тихо.
Кайл.
– Значит нужно поддерживать тишину, сколько нам еще идти?
Шериф.
– По моим расчетам час, если не вляпаемся в какое-нибудь дерьмо.
Они продолжили путь, и уже в скором времени вышли на рельсы.
Туннель. День.
Шериф.
– Это заброшенный туннель. Когда-то здесь строили ветку метро, но дальше обвалился потолок. В итоге это место осталось заброшенным.
Джон.
– Если это место заброшено, почему ты думаешь, оно приведет нас к выходу из города?
Шериф.
– Потому что лет семь назад парочка грабителей пыталась смыться из поставленного на уши города. Они воспользовались этим туннелем, и все бы у них получилось, если бы один из работников депо не увидел их, бегущими в сторону этого места. Тот работник набрал меня и все рассказал. Мы перехватили их на границе другого города.
Кайл.
– История впечатляющая.
Шериф.
– Не то слово. Этот город таит в себе немало загадок.
Они прошли дальше и в скором времени обнаружили растерзанные тела работников депо. Среди тел работников были видны мертвые зараженные. Многие из них лежали без головы или с пробитым затылком. Некоторые лежали иссохшими, словно покоятся они на этом месте не одну тысячу лет.
Шериф (подсвечивая одну из мумий)
– Думаю вот, что с ними происходит, когда рядом нет еды.
Кайл.
– Они умирают окончательно и превращаются в пародии на мумии?
Шериф.
– Примерно так.
Они сделали еще несколько шагов, и вдруг позади них раздался скрежет отодвигаемого железа.
Шериф.
– Бежим!
Они побежали вперед от того, что издавало страшный звук сзади. Позже послышался звук массивных шагов, словно что-то нечеловеческое решилось пройти по туннелю.
Шериф освещал себе дорогу, вокруг лежали зараженные, они были мертвы, но вот впереди им встретилась небольшая банда зараженных, которая еще могла двигаться. Они направились в сторону людей. Шериф и Кайл стреляли по ним. Джон закрыл собой Леру и стрелял по зараженным. Лера обернулась назад и осветила чей-то силуэт позади.
Лера.
– Оно нас догоняет!
Шериф.
– Быстрее к двери.
Шериф повел за собой к двери. Он отстрелил замок на ручках двери и открыл ее. Это было небольшое помещение с выходом. Когда его попутчики забежали внутрь помещения, он закрыл за собой дверь. Затем он открыл дверь следующего помещения и побежал на восток от нужной ему дороги.
Шериф.
– Придется делать круг.
Остальные догнали его.
Джон.
– Что это следовало за нами?
Шериф.
– Не знаю.
Лера.
– Может та тварь, что мы видели возле дома?
Кайл.
– Не исключено.
Шериф.
– Мы вышли на рабочие линии, сделаем небольшой крюк и вернемся к нашему пути.
Кайл.
– Если это была та тварь, неужели она хочет выбраться из города?
Шериф.
– Это плохо кончится для некоторых городков. У них там не копы, а одни дуралеи.
Лера.
– Нам бы самим выбраться, а потом подумаем о будущем других городов.
Джон.
– Я думал над этим. А точно ли только у нас случилась эта вспышка, или же она захватила весь мир? Если бы военные хотели уничтожить город и предотвратить распространение, они бы давно это сделали.
Кайл.
– Если такая хрень по всему миру, я лучше здесь посижу.
Шериф.
– Нет. Мы пока единственные. Просто военным что-то нужно, иначе бы нас взорвали к чертям собачьим.
Станция метро. Вечер.
Они дошли до одной из станций, свидетельствующей о начале конца города. Все было в крови, поезд так и остался на станции. Перрон был усеян обглоданными трупами и ходячими зараженными.
Расправившись с зараженными, путники скрылись в поезде, и ушли по рельсам вглубь туннеля.
Вскоре они нашли еще одну дверь, ведущую в сторону заброшенных линий. Пройдя по коридору, они вышли на прошлый путь, и дошли до законсервированного объекта со вскрытой дверью.
Кайл.
– Это что еще такое?
Шериф.
– Этого нет ни на одной карте, и семь лет назад его не было.
Джон (шерифу)
– Ты здесь был один раз?
Шериф.
– Да. Но я не знал об этом объекте.
Кайл.
– Похоже на лабораторию.
Джон.
– Теперь понятно, откуда пришел вирус.
Шериф.
– Нам придется пройти через нее.
Джон (шерифу)
– Ты спятил? Мы же можем заразиться.
Шериф.
– Мы могли бы заразиться и в первую волну, но не заразились. Может вирус с самого начала распространялся как-то по-другому.
Кайл.
– Зараженные кусали людей, и те обращались в им подобных. Что если «нулевого пациента» среди людей укусил какой-нибудь грызун или другой зверек.
Лера.
– Они проводили опыты над грызунами, те сбежали, их могли сожрать кошки, а потом кошки напали на людей.
Джон.
– Или один из грызунов напал на человека.
Шериф.
– Нет смысла гадать. Нужно идти.
Они вошли в объект, надеясь найти выход из города за ним.
Лаборатория. Зал.
В лаборатории не было электричества. Троица освещала путь фонариками. Блуждая по залу, Джон нашел рубильник и включил его. Тут же в лаборатории включился свет.
Шериф (выключая фонарик)
– Отлично. Надеюсь, наше присутствие останется незамеченным. А нет, нас уже могли заметить.
Джон.
– Ты посмотри вокруг. Она точно заброшена.
И Джон был прав. На стенах имелись пятна крови, стол был перевернут, бумаги разбросаны, на полу засохли лужи крови и чьи-то следы, словно весь персонал экстренно покинул лабораторию. Они направились дальше и вошли в коридор, по бокам которого имелись двери, ведущие в отсеки лаборатории.
Лаборатория. Коридор.
Кайл.
– Идем прямо?
Шериф остановился возле двери с табличкой «Исследовательский Отдел»,
Шериф.
– Может, посмотрим, что тут есть?
Джон.
– А разве мы не хотим выбраться отсюда как можно скорее?
Шериф.
– Это мой город, и я должен знать – из-за какой неурядицы он превратился в обитель зараженных.
Шериф открыл дверь и тут же на него набросился зараженный в халате ученого, повалив его на пол. Он пытался укусить шерифа, но тот локтем ударил зараженного по кадыку и резким выпадом огрел того револьвером по голове. Зараженный опешил на секунду, и этой секунды хватил шерифу, чтобы выстрелить ему в лоб. Мозги зараженного разлетелись по сторонам. Шериф отбросил мертвое тело в сторону и поднялся.
Шериф.
– Я в порядке.
Лаборатория. Исследовательский Отдел.
Они вошли в просторное помещение, в котором на стенах висели экраны, а на овальном столе посередине лежали папки с бумагами. Шериф полистал папки, осмотрелся. На доске спереди стола были выписаны следующие слова:
Побочные реакции
Смерть
Ярость
Голод
Желание убивать
Полное изменение личности
Шериф.
– Похоже, они нашли проблему в своих экспериментах.
Кайл.
– Но они не смогли ее решить.
Шериф.
– Вирус убил их.
Раздались гортанные окрики зараженных. Они приближались к троице.
Джон.
– Нужно уходить.
Они бросились в коридор, но несколько зараженных успели проникнуть в Исследовательский Отдел.
Они тут же были убиты шерифом и Кайлом. Джон, как смог, забаррикадировал дверь.
Джон.
– Долго нам тут не продержаться.
Лера.
– Мы в тупике.
Она была права, кроме двери, за которой толпились зараженные, никаких дверей в помещении не было.
Кайл огляделся и увидел вентиляционную решетку.
Кайл.
– Шахты! Он указал на решетку, и, поставив у стены стул, встал на него и принялся перочинным ножиком откручивать винты. Как только он поднял решетку, тут же, подтянувшись, залез в шахту.
Кайл.
– Быстрее!
За Кайлом полезла Лера, ей помог шериф. Затем в шахту заполз сам шериф, и теперь настала очередь Джона. Тот рывком добрался до стены и поднялся, но на его несчастье зараженные выбили дверь и проникли в отдел. С бешенной скоростью они схватили Джона и, повалив его на пол, начали разрывать на части.
Лера (голос из шахты)
– Нет!
Зараженные вырвали руки Джона, распотрошили его живот и вцепились в шею. Они поедали его полностью.