Глава VII. Краткие отчеты центральной базе. Отрывки
…Анандхаэль, Эзекиэль, Ишамаэль, Рафаэль, Михаэль, Ариэль и другие мои братья! Я не знаю, живы вы или нет, существует ли еще Ойкумена и наш горячо любимый Аверн или все это уже исчезло в горниле Энергетического Кризиса, но я, Саммаэль, вновь выхожу на связь. Возможно, это мое последнее послание. На помощь вашу уже не надеюсь, но я боюсь даже подумать о том, что вы все погибли, потому что скоро должно произойти событие, которое может оборвать и мою жизнь, и тогда навсегда исчезнут древние непобедимые легионы Аверна.
Прошло несколько десятков тысяч лет по нашему исчислению с тех пор, как мы с Лилит покинули многострадальную Ойкумену, а вы, дорогие соплеменники, по-прежнему молчите. Я сообщил уже вам о своих двадцати двух детях и многочисленных внуках и внучках, но считаю, что перед тем, как мы предпримем ответственный шаг, не лишним будет вспомнить имена моих детей, но не те, которые мы с Лилит давали им при рождении, а те, которыми называют их смертные, Стихии, да и они сами. Вот этот список: Обсор, Мерлин, Цезарь, Артур, Робин Гуд, Муркок, Александр из Македонии, Тангейзер, Будда, Казанова, Джон Толкин, Гала, Гиневра, Моргана, Мюргит, Ева, Саундирун, Кедри, Даная, Сапфо, Урсула Ле Гуин и Свайнхильда. Все мои отпрыски и их потомки уже давно не воюют со Стихиями за власть и контроль над Измерениями, но не так просто было победить таких искусных воинов, как Туман, Дождь, Метель, Пурга, Ветер, Огонь, Вулкан, Буря, Шторм, Вихрь, Наводнение, Сель, Ураган и так далее. Истребляемые и похищаемые ними наши чудо-механизмы, которые мы теперь называем Утерянными Реликвиями, невозможность оперативно передавать знания все прибывающему и прибывающему потомству, полный развал системы взглядов на строение Мироздания – все это привело нас к тому, что мы уже почти забыли о своей миссии и с головой окунулись в насущные проблемы. Кризис, казалось, был неизбежен, но… Я уже сообщал вам о том, что чтобы победить в войне с туземцами этой Вселенной, начавшейся из-за того, что все меньше и меньше оставалось подходящих для нас Измерений, из-за того, что тоскуя по родине и, страдая от одиночества, мы плодились и размножались до тех пор, пока нам ни стало тесно в Хадесе и прилегающих к нему Мирах, мы решились на отчаянные меры. Собрав всех своих детей, у которых было достаточно знаний, опыта и мастерства, все уцелевшие механизмы, технику, мы пробили брешь в Третью Вселенную. Сначала мы были разочарованы, так как не смогли переправиться в эту вновь открытую Ойкумену из-за нашего ослабленного потенциала, который мы растеряли в борьбе со Стихиями и при создании Каверны в иную Вселенную. Но потом, как оказалось, Третья не была похожа ни на Первую, ни на Вторую. В ней нет ни Времени, ни Пространства, а только Чистая Энергия, Первородная Энтропия, Истинный Хаос. Каково было наше отчаяние! Если бы раньше отыскать Третью, то не понадобилось бы организовывать нашу экспедицию, был бы жив Сахаэль, мы бы имели безграничные запасы Энергии для своих развлечений! Но как отыскать именно Третью Вселенную, Чистый Хаос среди неизвестного числа Хаосов Времен и Хаосов Пространства? Только случай, только удача помогали нам в трудную годину и только благодаря этому мы победили Стихий и заключили с ними договор.
Мы назвали Каверну Источником Силы и вложили в нее всю информацию, касающуюся принесенной нами из Первой во Вторую Мощи, но она почти полностью растворилась в новой Силе. Теперь наши правнуки приобретают все необходимое для выживания не за учебниками, а в Источнике Силы. Отпала нужда в наставниках. Они остались лишь как дань нашему прошлому. Правнуки наши стали называть себя Детьми Силы, а нас – Избранниками.
Следует сказать кое-что о качестве новой Силы. Она хоть и Первородная и Истинная, но вовсе не является панацеей. На ней лежит какое-то пятно, отпечаток чего-то ужасающе грязного, какая-то неустранимая горечь, неизлечимая болезнь, темный след, и, как не парадоксально, название у этих пятна, отпечатка, горечи, болезни и следа одно – Чистота. Чистота настолько чистая, что разум отказывается воспринимать ее, Чистота настолько всепоглощающая, что никто ни в силах осознать ее, Чистота настолько объективная, что субъективный ум не способен идеализировать ее, сомневаясь в ее возможности. Как такое может быть? Не знаю, но когда я касался Источника, то чувствовал страшную порчу, которую хранит в себе это Серебряное Озеро, ощущал, как что-то серое и липкое заполняет мое естество. У многих при приближении к Источнику отваливалась от костей плоть, по всему телу распространялись ужасные язвы, лезли волосы. Обжигающий огонь пламенеющего костра Силы может спалить наш новый дом, нашу новую Вселенную, ведь никогда еще не была она так как сейчас переполнена Мощью, да еще такой разрушительной. Вскоре Хаос Времен может лопнуть, взорваться от переизбытка грязной в своей абсолютной Чистоте Энергии. Поэтому вы, представители Великой Расы, должны понять, почему мы решились вновь рискнуть и сыграть ва-банк.
Ради будущего наших потомков, ради того, чтобы избежать Падения, мы с Лилит и все Избранники Силы готовы пожертвовать своими жизнями. Сознавая всю опасность задуманного нами, мы все же опять собираем своих детей и самых способных их детей, жалкие остатки магических супермашин, служивших нам все это время верой и правдой, отвагу и мужество. Сложнее всего с последним, так как очередной шаг в развитии Вселенной будет намного страшнее предыдущего. Источник Силы это Вход, положительный полюс Новой Ойкумены, через который Мощь закачивается в Измерения, и это не прерывается ни на мгновение. Чтобы Вселенная не лопнула, как воздушный шар, необходимо создать своеобразный Выход для использованной и избыточной Энергий, отрицательный полюс, Пустоту, Бездну, Великое Ничто, другими словами – Антикаверну, через которую в Третью уходила бы из Второй Мощь. Создание этого Источника Антисилы или Антиисточника Силы может уничтожить большое количество Измерений. Вы только представьте себе, какой поток накапливаемой веками во Вселенной Энергии, приходившей через Серебряное Озеро, мгновенно хлынет в Выход и будет интенсивно вытекать через него до тех пор, пока не установится Равновесие Сил! Но из двух зол выбирают меньшее.
Сейчас мы стоим у стены, напоминающей внешним видом Шахты Мощи Аверна, за которой спрятан Источник, и я делаю последние записи в “Кратких Отчетах Центральной Базе”, а рядом со мной ожидают избранные воины Нового Легиона. Возможно, мы погибнем, но наша жертва поможет Вселенной вступить в новую фазу своего развития, своего существования. По моим расчетам, Измерения после создания Пустоты должны стать более стабильными. Главное переждать Колебательный Процесс, который будет неизбежен в начале эксперимента, и тогда у Детей Силы появятся новые возможности. Они будут расселятся и расселятся все дальше и дальше. И если кто-то сейчас читает эти строки, значит нам удалось осуществить наш замысел, воплотить нашу идею в жизнь. Прощай и здравствуй, возрожденная суперраса!
Глава VIII. Наедине с собою
Вот Измерения, как на ладони. Я лечу сквозь них бесплотной полутенью крылатой тени и не устаю, хоть и пошли… Какие сутки пошли – пятые, десятые, сорок пятые? А может не пошли, а побежали? Поползли? Стоят на месте? Несутся вспять? Плывут идеальной синусоидой? Хм, переменное время – это очень интересная мысль! Но, к сожалению или к счастью, есть сейчас у меня более увлекательное занятие, чем временная тригонометрия и исследование функциональной зависимость времени от времени. Я наблюдаю, удивляясь. Я удивляюсь, наблюдая. Вот Измерения выстроились передо мною, как книги на полке. Как книги на полке, они различны. Как книги на полке, они одинаковы.
В одних Измерениях серые люди, считающие себя всесторонне развитыми и яркими личностями, играют в Жизнь. Неважно, кто из них владыка, а кто – раб, кто – хозяин, а кто – холоп, потому что и те, и другие тупы, как валенки, тупы бесповоротно и безнадежно. Между ними нет никакой разницы. И бедняки, и богачи жаждут денег, только первые мечтают о сумме, которой хватит на одеколон, а вторым подавай во много раз больше, ведь они одеколон не пьют. Они пьют вермуты, водку и вина. И те, и другие ведут беспорядочную половую жизнь, только нищие трахаются на помойках, а господа – на черных шелковых простынях. И те, и другие с легкостью убивают друг друга, только отребье закапывают в мусор, а “денежные мешки” – на специальных кладбищах. И те, и другие дерутся за сферы влияния, за прибыль, только оборванцы воруют у отдельных людей, а промышленные магнаты и правящая верхушка – у целых стран. Неприкасаемые и брамины, высшие и низшие касты, прозрачные и прирожденные, черви и властители, бомжи и крутые, грязь и чистые. В разных Измерениях они называются по-разному, эти два мира, эти две планеты, различающиеся оболочкой, сходные в своей сути. Страшно? Но очень.
Есть Измерения, где серые люди вовсе не претендуют на то, чтобы их считали умными и интеллигентными. Они серы, как мыши, и даже не пытаются скрыть это. Их устраивает существующее положение вещей, и они даже не играют в Жизнь (да, да, с большой буквы). Им всегда хватает денег, неважно много их или мало. Они занимаются сексом только для того, чтобы не вымер их род. Ни драк, ни ссор, эмоции мертвы, желания отсутствуют, штиль в мыслях, застой в душах. Чем не нирвана? Это пугает меня уже сильнее.
А Измерения, где вундеркиндов и гениев, неординарных и незаурядных парней и девушек сравнивают с плинтусом, не позволяют вырваться из серой массы, твердя постоянно: “Не высовывайся”, оказывается тоже имеются! Задыхаются романтики под прессом обстоятельств, чахнут потенциальные герои в пыли опостылевших условностей, зажатые по углам общественным мнением, надрываются, тщетно пытаясь вырваться из замкнутого круга. Но зря мечутся они, внебрачные дети Детей Силы и простых смертных, мечтая о чем-то призрачном и великом. Они в пожизненном плену ржавой и гнилой насквозь, но не сдающейся системы, и когда им мерещится, что сбылось то, чего хотели они всеми фибрами своих почти святых душ, они ошибаются. Они вырвались из одной камеры, построенной из шор и догм узколобых своих сородичей, но сразу же очутились в другой, не менее крепкой, но пока еще неведомой, новой, непонятной. Это не их Измерения. Их Измерения там, где обитают Эрикозе и Эльрик, Корум и Хокмун, Фафхрд и Серый Мышелов, Гаррет и Костоправ, Геральд и Ранд ал Тор, Гед и Иеро, Лафает о’Лири и Камбер Кулдский, Корвин и Дворкин, наконец. Но их Измерения не существуют на самом деле, а являются лишь плодом воображения таких же измаявшихся чужаков, как и они. Вот это уже вызывает у меня ужас!
Но самые леденящие кровь в жилах события творятся в Измерениях, где люди превратились в зомби, в роботов, в идиотов. Схема проста, как палка. Программа одинакова у всех. Установка заложена самая несложная. Алгоритм состоит из одного сплошного цикла. “Счастье заключается в том чтобы любить и быть любимым, растить детей, иметь друзей, работать и просто жить”. Бред, какой бред! Ну, давай, человечишко, вперед! И крутятся людишки, словно белки, в колесе, имя которому Работа-Дом, совершают бесконечные ритуальные обряды, добывая, приготавливая и поглощая пищу, обустраивая свое жилище, облачаясь во всевозможные наряды. Ритуальные пляски любви, ритуальные песнопения скандалов. График всей жизни (да, да, с маленькой буквы) рядом с графиком уборки мусора. Добавим в коктейль немного страстишек, немного желаний и самую малость мечты, но добавлять тоже следует аккуратно, соответственно утвержденному в начале пути плану. Мелочные душонки приземленных субстанций оживим – вот и готов человек-растение, человек, якобы разумный, получеловек, недочеловек! Я ненавижу эти Измерения более, чем какие-либо другие. Я презираю этих людей сильнее, чем всех монстров Вселенной вместе взятых.
Есть ли Измерения, где вместо атмосферы – вода, а вместо океанов – воздух, где хлеб сеют в огонь, а земля считается злейшим врагом всего живого? Есть ли такие Миры, где в почве обитают рыбы, птицы, звери и люди, где от воды вспыхивают пожары, огнем дышат, а воздуха нет вообще? Есть ли такие планеты, где все рождаются стариками, а умирают детьми, где солнце – кубической формы, а шар невозможно создать, где зима длится в течение жизней многих поколений, а лето – всего лишь мгновение? Есть они или нет, какая разница? Важно лишь то, что есть Измерения, где слились воедино все особенности вызывающих у меня испуг, страх, ужас, ненависть и презрение Измерений, все отрицательные стороны, составляющие суть их бытия.
Лерон, Лерон, со своим уставом да в чужой монастырь! Ведь не так давно ты считал, что “отрицательное” и “положительное” – это категории, придуманные голодными философами человеческой расы, что все относительно и нет объективного понятия Добра, как нет и строго определения Зла, а теперь вот судишь смертных, хотя не имеешь на это никакого права! Попросить у обиженных мною людей прощения? Ха! Нет уж, увольте, только не это.
Я искал Схайорел, меч-легенду, меч-артефакт. Сколько их разбросано по Вселенным, таких вот магических железяк типа Грейсвадира, Вервиндла, Дурендаля, Экскалибура, Челенджина, Грама, Бурезова, Тенохрени? Но еще больше идиотов, рыскающих по Измерениям в поисках этих побрякушек и лелеющих надежды на все, на что только можно их лелеять. Я – хрестоматийный пример одного из этих дурачков. Прошивая Измерения иглой Виртуальной Силы, я тщетно пытаюсь отыскать Вселенский Ад, где небо зелено, а земля еще помнит те времена, когда она была Хаосом. В Аду я получил когда-то отливающий серебром, украшенный драгоценными камнями, испещренный неведомыми рунами пресловутый Схайорел, чем, как показалось мне, очень удивил Всадников Судьбы. “Да будет так!” – сказал тогда Нивол, окончательно развеяв тем самым мои шальные догадки и глупые домыслы о том, что вручение мне Серебряного Меча входило в планы полиции Вселенной. Нет, помог мне кто-то другой. Я подозревал, что имя этого “доброжелателя” начинается на букву “Л”, а фамилия – на “К”. Льюис Кэрролл, проклятый интриган, хозяин марионеток, хитрый кукловод, талантливый режиссер! Скорее всего, это он всучил мне в руки этот кусок абсолютно чистой Силы, которая так пугала Саммаэля, и сделал он это точно также, как вплел в паутину моей судьбы Винсента Аркольского, Анжелику Орлову, Алиду, Дракона, Курта Ирвинга, а мня – в узоры их судеб. И совершенно это было всего лишь в угоду какой-то там заплесневевшей и забродившей вражде с Ашви-Традом! Играючи, он напару с чешуйчатым щупальцеруким монстром тасовал нас, как опытный шулер тасует колоду карт, и вот итог – я, словно радиоуправляемый самолетик, мчусь сквозь Миры, опустившись от одиночества до философствования, которое, как известно, до добра не доводило еще никого! Эл Ка даже не скрывал того, что идет Большая Игра, открыто заявлял о козырях и швали, о тузах и шестерках. И что-то не очень похожи эти его откровения на великую тайну, так как более-менее в курсе о вселенском покере был и Обсор, сто чертей ему в глотку!
Эл Ка и Ашви-Трад вводят новые фишки, когда хотят, легким щелчком пальцев сбрасывают старые за пределы игрового поля. Не ошибся я и на счет Алексея Шевелдина – он пропал почти перед самым моим отбытием. Лигред клялся и божился всеми святыми, придуманными людьми, прототипом для которых послужил сам Лигри, что не причастен к его предательскому бегству. Он говорил, что если уж он признался в том, что помог Курту поближе подобраться к Источнику Силы, то скрывать что-либо об исчезновении Алексея ему нет вовсе никакого смысла. Проведя на скорую руку импровизированное расследование, я установил, что мой друг хоть и находился в очередном затяжном запое, но спал исключительно в своей постели. Естественно, что не сам. Мне не составило труда отыскать последнюю его несовершеннолетнюю пассию и узнать, что накануне побега Алексей и она заснули в его кровати, а утром девушка проснулась одна. Ну, да и хрен с ним, с этим Лехой. Меня больше волновало поведение Анжелы во время ее ухода. Создавалось такое впечатление, что она что-то задумала, причем не недавно, а … Ух, как вспомню, ее презрительные взгляды, надутые губы, нервные движения, так сразу забываю о своих подозрениях. Может, я выдаю желаемое за действительное, предполагая в ее словах обо мне неискренность и какой-то расчет? А тут еще Арда достал со своими жалобами на пропавших Колса и Рэлока. Мир сошел с ума, а довели его до этого Льюис Кэрролл и Ашви-Трад!
Легко все свалить на сверхъестественные силы, о происхождении которых ничего неизвестно, но что поделаешь – другого выхода у меня пока нет. Я неисправный оптимист, говорящий: “Будет еще хуже”, но старающийся не верить в свои же слова. Наверное, Льюис и Ашви уже и не помнят причин связавшего их в тугой узел конфликта, но, возможно, что они не стремятся к господству над более слабыми Детьми Силы, как Корги из дурацкой сказки, неизвестно кем придуманной, желавшие править смертными. Может они дерутся, словно детеныши василисков, самозабвенно, продуманно, хитро, но лишь забавы ради? Или я ошибаюсь? И неужели мы обречены вечно дергаться на ниточках их желаний и прихотей? Но где гарантия, что нет во Вселенных сил, еще более могущественных, чем Эл Ка и Ашви-Трад? Хм, Энергетических Драконов возьмем, например, или там Демиургов. Они могут оказаться игроками, играющими игроками. Прямо Игроземье какое-то! Как же карте избавиться от руки, тянущей ее раз за разом из колоды? Вопрос, ответ на который ищут спятившие философы всех времен и народов.
А ведь мы, Дети Силы, чем-то схожи с манипулирующими нами козлами Льюисом Кэрроллом и Ашви-Традом. Достаточно вспомнить о долгоиграющих пластинках интриг, заговоров, переворотов и войн, пронизанных в основном лишь тягой к жестоким шуткам и не очень безобидным развлечениям. Втянуты нами в наши отчаянно скучные танцы и простые смертные, и духи, и Стихии. И произошло это не вчера, не год и даже не сто веков назад, а сразу после прихода во Вторую Вселенную Саммаэля и Лилит. Юмор, граничащий с сатирой, ирония, готовая перерасти в злую насмешку, сарказм – вот наша кровь, наш общий характер. Всего четыре типа психологического настроя заложены в нас Саммаэлем и Лилит. Кстати, термины «флегматик», «сангвиник», «меланхолик» и «холерик» придумал ни кто иной, как мой двоюродный дед Тангейзер. Только дураки делят на эти четыре группы и людей. Люди – более разноплановая в этом смысле раса, ведь что не человек – то характер, то ли дело мы, инкубаторские Дети. Благодаря общим прародителям мы одинаковы. Ну, почти одинаковы. Даже внешне. Это и есть наш крест? Отсюда наша скука и попытки избежать ее посредством бесконечного насилия друг над другом? В родственниках мы видим, как в зеркале, все свое самое отвратное и мстим им за то, что мы такие же, как и они. Людей мы не понимаем и за это их ненавидим. Пожалуйста, родилась еще одна теория от Лерона. Что-то стал я плодовит на них в последнее время. Не обернулось бы это бедой для моей головы, а то в сумасшедших домах любят таких тихо помешанных, а я почему-то пока не горю желанием попасть туда, да и вряд ли оно вообще у меня когда-нибудь появится.
Но сойти с ума можно не только от построения теорий и попыток выявления гипотетических причинно-следственных связей, а даже от одной мысли о союзе Алиды и Дракона. Этот брак – нечто особенное. Такое бывает только в волшебных сказках, что девушка, обладающая тремя различными Силами, и юноша, благословленный самими Саммаэлем и Лилит и одаренный Первочеловеком способностью творить чудеса, не прибегая ни к одной из этих Сил, являются супругами. От возможностей, открывающихся молодоженам, голова идет кругом, ведь они еще очень юны, а в их руках уже сосредоточены огромные Силы и Власть. Они могут использовать свои дары в корыстных целях, ведь уже сейчас они почти стали новыми Императором Вселенной и Царицей Цариц. Что будет дальше? Не возгордятся ли они, не начнут ли войну против всей нашей расы? Мне понятно появление Всадников Судьбы на их свадьбе, и я буду молиться Саммаэлю и Лилит, чтобы свою магию дети Курта и Аэллы, Арды и его возлюбленной использовали только во благо Детям Силы. Хотя кто знает, что есть для нас благо? Пока же Алида и Дракон на нашей стороне и, как и я, прочесывают дальние Миры. Они ищут Жезл Мудрости под чутким руководством своей бабушки Мегары.
Вот я вспомнил о магии, колдовстве, чародействе, волшебстве, и вновь, словно полоски магния, вспыхнули в памяти образы Анжелы, Винса, Курта, Алексея. Почему ни разу Орлова и Иванов не сотворили при мне ни одного заклинания? Там, на Земле, судя по их рассказам, они достигли завидного мастерства в оккультных делах: Анжелика носила звание Магистра Третьего Круга, водила дружбу с Верховным Оракулом, а Славик колесил по Европе и Америке со своим мистическим шоу “Извне”, заколачивая огромные деньги, и был на “ты” с низшими и даже некоторыми средними духами. Как я мог позабыть про эту сторону их жизни? И если Винсент Аркольский, кажется, еще что-то молол про потерю своих способностей после переноса с Земли в Подлунный Мир, то мой склероз относительно того, что Анжела была талантливой ведьмой, простить было нельзя. Лигред помог уйти Винсу. Помог брат бежать и Курту, в чем он недавно сознался. Кстати, ведь Курт тоже жаждет Силы м вовсе не случайно при прощании со мной болтал об Источнике, не спроста попросил Лигреда переместить его поближе к Каверне Мощи. Анжелика, судя по всему, исчезла, используя свое магическое искусство, которое, скорее всего, прятала от меня, сознавая его смехотворность по сравнению с волшебством, подвластным Великому Магу Лерону. Как пропал Алексей, оставалось по-прежнему загадкой, но я уверен, что и тут без магии не обошлось. Всем им надоела ими же и придуманная второстепенность. Всем им хотелось подняться до уровня Детей Силы. Им всем нужна была Сила. Не поспешны ли мои выводы? Думаю, что нет. Ведь глядя на то, как кто-то успешно творит нечто замечательное, прекрасное, интересное, привлекательное, захватывающее дух, невольно сам начинаешь тянуться за творцом, пытаешься создать что-то такое же оригинальное, но уже свое, не задумываясь о том, оценит кто-нибудь твое творчество или нет. Кажется, я начал понимать своих друзей. Может они и попали под губительное влияние Детей Силы, но не такие уж они и бесхребетные, бесхарактерные фишки, которыми пытаются сделать их Льюис Кэрролл и Ашви-Трад. Я уверен, что они еще в игре и наши пути еще пересекутся. Странно как-то все это: Общество Тайны Возникновения и Братство Посвященных, превратившиеся в Братство Элизиума; псевдосветлое Измерение Земля, почему-то запретное для меня, но от этого еще больше желанное; Анжелика Орлова, смертная колдунья, любовь моей не помню какой уже молодости, оказавшаяся соратницей и по-прежнему любимой, но позже превратившаяся за короткий срок из стыдливой скромницы в гадюку, в развратницу, в амбициозную бабенку; Подлунный Мир и головокружительные приключения Лишенного Силы, Утратившего Мощь по одним Всадникам Судьбы понятным причинам Лерона, его перевоплощения из Бога-Победившего-Болотных-Тварей в Бога-С-Серебряным-Мечом; Чистая Земля, созданная в отчаянии растерявшим любимых и друзей Ребенком Силы; невероятные встречи со старыми приятелями и новые товарищи, бывшие врагами; Виртуальная Вселенная, Виртуальная Сила; живой Норель, озлобленный своим тяжелым детством и непохожестью на Детей Силы, загадочные перемещения в Страну Грез и Страну Яви, где всплыли Глаз Дракона, воскрешенные герои Подлунного Мира, Дочери Стихий и неожиданные подробности и факты; парад Измерений и сумасшедшая гонка сквозь Миры и Время; Льюис Кэрролл и Ашви-Трад собственными персонами в пивной на все той же пресловутой Земле; Великий Отец Туман и Великий Брат Арда, меняющиеся ярлыками благожелательности и ненависти; Андрей-Дракон-Гаруда и Кассандра-Алида, Саммаэль и Лилит, Обсор и Мегара, выворачивающие мою наизнанку вывернутую память, пестрящую белыми пятнами; свадьба и Всадники, Красный и Черный Драконы, Люцифер и Альберт Пайк, прощание с друзьями и новые приключения. И все это – Большая Игра! Эх, было бы все так просто, как в “Эпохе фиктивных венценосцев”, я бы и горя не знал! Но нет, подавай банкомету и вистующим Утерянные Реликвии, “Бортовой Журнал”, “Краткие Отчеты”, “Тифона и Ехидну, Демиургов, Энергетических Драконов. И битвы. И свежую кровь. И новые жертвы. И бесконечные смерти. Где конец и где начало? Вся история наша – одно странное большое приключение безумного народа, вся Вселенная наша – одно страшно огромное поле боя, вся жизнь наша – одна до смешного бесполезная война. И смежно с нами сражаются друг с другом люди, монстры, духи. Так было, так есть, так будет. Время – Кольцо, История – Спираль, Жизнь – Цикл. Все вместе – гладко гладкий толстый ствол лишенный даже намеков на ветви альтернативного развития.
Варится в котле варево истории, бурлит, кипит, ошпаривает, выплескиваясь, и хлебнуть из этого котла означает добровольно окунуться в водоворот событий, которые уже не отпустят тебя. Есть два варианта, две жизненные позиции. Первая и простая – стоять чуть поодаль от костра, чтобы было тепло, но чтобы брызги пенящейся субстанции активного бытия не долетали, медленно кружиться вокруг лабиринта вопросов и ответов, который называют иногда Жизнью, но не входить в него, быть довольным тем, что не кидает тебя смерч поиска, стремительного движения, непримиримого желания жить из стороны в сторону. Вторая, более сложная – сломя голову прыгнуть в кипящую массу событий, зная, что можно сгореть заживо, что до конца своих дней будешь болтаться в липкой, как грязь, горячей, как шлак, смердящей, как навоз, каше Истории. Но, не взирая ни на что, вкус у этого блюда – вкус манны небесной, райского нектара, божественной амброзии. Вкус Настоящей Жизни. И варятся Настоящие Люди, Дети Силы и другие существа в вечных мытарствах и маете. И вечно недовольны они чем-то, что-то постоянно ищут, а, найдя, продолжают искать других кумиров, другие идеалы, ставят перед собой новые цели и новые, порой неразрешимые задачи, надеются нащупать на гладкой коре веточку альтернативного развития Вселенной. И когда мечта этих святых безумцев сбудется, они придумают себе другую, но уже будет разорван замкнутый круг. И, возможно, закончатся войны. И, может быть, не будет больше смертей. И, наверное, только тогда уйду я на покой.
Если, конечно, не придумаю себе мечту покруче, чем у них.