Глава XIII. Узоры судеб
Кассандра шагнула вперед и робко спросила:
– Отец?
Арда перевел взгляд с меня на девочку. Нижняя челюсть его отвисла, меч выскользнул из руки, громко звякнув в гробовой тишине об мраморные плиты пола. Правая щека Арды дернулась несколько раз (никогда бы не подумал, что у него проблемы с нервной системой), прежде чем он неуверенно промямлил заплетающимся языком:
– Алида?
– Какая еще Алида? Это же Кассандра! – вмешался в разговор Алексей, но сразу замолчал, когда Анжела дернула его за рукав, а Винс что-то прошипел на ухо.
Девочка подбежала к Арде и, обвив его тоненькими ручками, уткнулась личиком в грудь. Огненно-рыжие волосы и желтые глаза были неоспоримым доказательством их родства. Когда я решил, что они уже вдоволь нацеловались и достаточно напустили слез, слюней и соплей, я сказал, стараясь казаться спокойным, как танк:
– Арда, надеюсь, теперь у тебя нет ко мне никаких претензий?
Братец нежно отстранил от себя Кассандру-Алиду и, сдвинув над переносицей густые брови, посмотрел на меня.
– Я считаю, что нам все-таки есть о чем поговорить, – ответил он.
– Полагаю, что не на языке мечей и колдовства, – улыбнулся я, все еще не веря в спасение.
– Нет, нет, конечно же это не будет меч и посох, – поспешил заверить меня Арда.
– Я тоже должна кое-что вам рассказать, – прощебетала девочка.
– Само собой разумеется, – сказал Арда, мгновенно превратившийся в строго отца.
Спустя пару часов мы все расположились у жарко пылающего камина. Все, кроме Андрея, переданного на попечение придворного лекаря. Чистые и сытые благодаря радушию Лигреда и старанию его слуг, попивая темное пиво и попыхивая дымом сигарет, мы внимательно слушали Арду, которому выпал жребий рассказывать первым.
Рассказ Арды
Пожалуй, начну с истории. Не для кого не секрет, что во время войны Коргов и Скайров я сражался на стороне Королевы Тьмы, моей матери, а Отец Туман, Равол и Лорель были по другую сторону баррикад. Сейчас многие гадают, что послужило причиной начала этой войны. Одни считают, что это расхождение во взглядах на роль Стихий, Избранников и Детей Силы в развитии Вселенной, эволюции смертных, вторые придерживаются мнения, что толчком стали жажда Власти и новых Измерений как с одной, так и с другой стороны. Третьи же, которых очень мало и к которым отношусь и я, полагают, что тогда в войну переросла многовековая охота за легендарными документами Саммаэля и Лилит, известными как “Бортовой Журнал” и “Краткие отчеты Центральной Базе”. Эта информационная война длится и сейчас и вновь готова перерасти в настоящую. Чем же ценны эти загадочные бумаги? Я и мои друзья надеемся, что они помогут нам узнать природу Силы и овладеть новыми ее аспектами. В отличие от вашего, Лигред, Общества Тайны Возникновения, являющегося лишь прикрытием для Братства Элизиума, мы действительно с момента обретения Силы посвятили свои жизни поискам этих документов. Зачем нам все это? Мы, ученые, исследовали Силу ради Силы, но когда появились те, кому Сила понадобилась ради власти, нам пришлось взяться за оружие. Если разобраться, то верны все три версии о начале войны Коргов и Скайров, все дело в том, что трудно понять, где причины, а где – следствие.
Это как бы предыстория, но вернемся к нашим баранам. Когда мы с Рэлоком и Колсом подошли к решению загадки о месте захоронения документов так близко, как никому еще не удавалось за долгие века, кое-кто за очень большие деньги сообщил мне, что Алида в беде. Я не афишировал то, что у меня есть дочь, так как она могла стать моей ахиллесовой пятой, если бы враги поставили меня перед выбором – она или бумаги. Я решил, что произошло именно это, и сломя голову, кинулся в названное мне информатором Измерение. Я обнаружил в указанном мне месте Алиду, зверски изрезанную ножом, лежащей в залитом ее детской кровью снегу. В ее глазах еще теплилась жизнь, и я заглянул в ее сознание, где увидел твой образ, Лерон. Улики и следы заставили меня поверить в то, во что я не хотел верить: мой брат, которого я научил почти всему, что знал сам, в воспитание которого я вложил сердце и душу – подлый убийца! Мне непонятны были мотивы, и я решил, что ты пронюхал про документы и принял сторону Равола и Лорели. В ярости я принялся за поиски, желая поскорее отомстить тебе. Я обнаружил тебя, когда ты был в Сумефе и Лигред готовил тебя к отправке на Землю. Но в то же время пришло сообщение от Рэлока и Колса, что наши противники также вплотную приблизились к документам. Как бы мне ни хотелось пронзить твое сердце, я вынужден был ринуться за бумагами, так как это было намного важнее. Но предварительно я встретился с Ниволом и сообщил ему, что скоро ты прибудешь на Землю, где находиться тебе с некоторых пор запрещено. Я рассказал ему, как найти тебя, а в Подлунном Мире уже поджидал своего часа созданный мною монстр – болотная тварь, способная изменять свой облик. Ну, не совсем так, конечно, но смысл тот же. Я очень спешил, поэтому не все учел, благодаря чему ты и остался жив, чему я искренне рад. Из-за задержки для составления плана мести я опоздал в заброшенное Измерение, в котором были спрятаны “Журнал” и “Отчеты”. Меня на какие-то мгновения опередили Равол и Лорель, стащив бумаги прямо из-под носа. Воистину, за двумя зайцами погонишься… Ну, ладно. Я бросился за Живущими-В-Тумане сквозь вереницу Миров. Это было дух захватывающее приключение, но о нем я расскажу вам как-нибудь в другой раз. В конце концов, преследуя похитителей, я оказался в Подлунном Мире, где застал тебя, Лерон, живым и невредимым. Мне представилась возможность убить тебя своей собственной рукой, и по законам чести Детей Силы я вызвал тебя на поединок. Узнав, что на твоей стороне будут сражаться Живущие-В-Тумане, я окончательно убедился, что убийство Алиды и охота за документами взаимосвязаны. Но времени поразмыслить как следует у меня тогда не осталось, так как я был повергнут в Великое Ничто, в этот таинственный и загадочный полюс Вселенной. Я не умер. Я пил Пустоту, и Сила Бездны уравновесила Силу Источника. Это невозможно описать словами, потому что если я скажу “боль”, “страх”, “безумие”, то по сравнению с тем, что мне пришлось испытать, эти слова будут звучать как “оргазм”, “бесстрашие”, “гениальность”. Когда я овладел Антисилой, то вызволил из небытия Рэлока, Колса и других своих сподвижников и возвратился во Вселенную, чтобы вернуть документы и убить Лерона. Теперь, когда бумаги у меня и я знаю, что Алида жива, я могу позволить себе немного расслабиться. Небольшой отпуск, если хотите. Вот вкратце и все. Чья там очередь рассказывать после меня? Кажется твоя, доця?
Рассказ Алиды
Моя жизнь была беззаботна и весела. Я никогда и ни в чем не знала нужды благодаря могуществу моего отца и доброте моей матери. Меня постоянно окружали цветы, эльфы считали меня маленькой богиней, а люди – ангелочком. Папа давно уже не живет с мамой, но между ними сохранились теплые дружеские отношения, и причина этой дружбы – я, их дитя. Отец часто навещал нас в перерывах между своими, как он их называл, командировками. Он буквально заваливал меня подарками, но по непонятной для меня тогда причине не хотел знакомить со своими родственниками, несмотря на мои уговоры и мамины просьбы, несмотря на то, что я уже обладала Силой Источника и была полноправным Ребенком Силы.
Однажды зимой, когда я резвилась с ледяными эльфами неподалеку от нашего котеджа, ко мне подошел человек, как две капли воды похожий на Вас, Лерон. Он назвался Вашим именем, сказал, что является моим дядюшкой и стал задавать вопросы об отце, его друзьях, о которых я ничего не знала. От него веяло какой-то непонятной мне Силой. Не скажу, что эта Сила была черной и злой. У Силы нет цвета. Цвет есть у души владеющего Силой, и у этого Лжелерона душа была темнее самой темной ночи. Я помню, как ярость зажгла его карие глаза, как он шагнул мне навстречу, вынимая из-за пазухи нож, как острая, всепоглащающая боль пронзила мой мозг. Я упала, заливая снег кровью, словно соком гранатовых зерен. Я что-то пыталась сказать сквозь стон, но ответом мне был беспощадный смех. Убийца растворился в тумане, потом появился ты, отец. Я думала, что ты спасешь меня, вырвешь из беспросветной мглы, в которую все глубже и глубже я погружалась, но тебе это не удалось. Казалось, я навечно останусь в смоляном озере забвения, но внезапно в моем сознании вспыхнул свет. Не знаю, сколько времени прошло с момента моей смерти до мига моего воскрешения и было ли вообще в той кромешной тьме время, но когда я увидела седого старца с нимбом над головой, то поняла, что он пришел, чтобы вернуть мне жизнь. Он взял меня за руку и отвел в место, про которое мама много мне рассказывала. Она называла его Детским Раем. Это была чудесная страна: ручьи, прозрачные, словно слезы, леса, зеленые и густые, луга с высокой и налитой соками земли травой, хрустальные озера, маленькие аккуратные домики, в которых дружно жили добрые люди, разумные звери и сказочные существа. Я была с радостью принята в большую семью обитателей этого легендарного края и очень быстро стала всеобщей любимицей. В играх и развлечениях незаметно пролетали дни, и вскоре мне начало приедаться такое безоблачное существование, я заскучала по дому, маме и папе. В эти трудные для меня времена в Раю появился путешественник. Он был постоянно пьян, но это не мешало ему оставаться добродушным и заботливым по отношению ко мне. Он называл меня двоюродной внучкой, много болтал о Пустоте и Силе, а потом предложил мне отправиться с ним в гости к его родственнику. Я согласилась, и мы покинули Рай. Когда я очутилась в Сумефе во дворце Лигреда, этот длинный худой дядька исчез, хотя я отчетливо помню, как он летел рядом со мной сквозь Тоннель и как межмировой ветер развевал его огромную бороду. Я чувствовала, что во мне что-то изменилось. Нет, нет, не в физическом плане и даже не в духовном. Это была какая-то неуловимая и постоянно ускользающая, независимая от моего сознания перемена, некий новый вид материи, являющейся одновременно и частицей меня, и всей огромной Вселенной. Вскоре меня обнаружили слуги Лигреда, потом я предстала перед Виртуальными Королями. Я ничего не рассказывала им даже не назвала своего настоящего имени, но они все равно чему-то долго поражались, глядя на меня, удивленно шушукались и, наконец, сообщили мне, что я отныне становлюсь ученицей Мастера Лигреда и во всем должна слушаться его. С первого дня занятия так захватили меня, что я позабыла о своем желании повидаться с мамой и папой, но спустя какое-то время мне надоели эти компьютеры, программы и виртуальные реальности. Я вновь заскучала по дому и родителям. Но когда я встретила в одном из коридоров дворца Вас, Лерон, то мне вновь пришлось позабыть о скуке. Увидев Ваше лицо, мне пришлось вспомнить тот страшный день, когда на меня напал Ваш двойник. Да, я сразу поняла, что это были не Вы, потому что душа Ваша была светлой и чистой в отличие от души моего убийцы. К тому же теперь я чувствовала в себе ту непонятную Силу, которую ощутила тогда в своем убийце, позже – в добром дядюшке-алкоголике, а сейчас ощущаю в отце, а в Вас была совершенно иная Сила. Это была даже не хорошо знакомая мне Сила Источника, а та новая, третья Сила, которую я только начала постигать во дворце Лигреда. Я не подала виду, что мне знакомо Ваше лицо, Лерон, потому что сперва хотела поговорить обо всем этом с Мастером, но с Вашим появлением он почему-то сразу стал очень занятым и даже отменил уроки. Когда же Вы покинули Сумеф, мне удалось переговорить с ним, и он заметно забеспокоился. В срочном порядке я была посвящена в Виртуальные Королевы. Вот тогда-то я и узнала, что старик с нимбом перенес меня воскрешенную вовсе не в Рай, а в Элизиум. Хотя, если разобраться, дело не в названии, ведь, в принципе, оба названия подразумевают примерно одно и то же. Ведь не для кого, надеюсь, не секрет, что Элизиум – это древнегреческая загробная страна для праведников. Белый Кролик, с которым я встретилась в Виртуальной Вселенной, вообще называл то место Страной Чудес, а бородатый пьяница Амброзий Клякса, перенесший меня в Сумеф, – Елисейскими Полями.
Вроде бы все. Кто следующий?
Рассказ Лигреда
Я думаю, что с этого момента Братство Элизиума должно выйти из подполья и во весь голос заявить о своих целях. Когда Демлин и Дердлин создали Виртуальную Вселенную, секретность была просто необходима, так как назревала война между Коргами и Скайрами. После войны Виртуальные Короли не решились открыться, опасаясь уцелевших воинствующих группировок Детей, Избранников, Стихий. Да, мы работали в условиях строжайшей конспирации, прикрываясь Братством Посвященных и Обществом Тайны Возникновения. Но сеть наших настоящих агентов и информаторов росла и ширилась. Эти люди действовали через многочисленные религиозные секты, оккультные школы, и мы регулярно получали в свое распоряжение новейшие драйверы, суперсовременные процессоры, комплектующие. Все это переосмысливалось и переделывалось с помощью Силы, а затем использовалось в усовершенствовании Элизиума. В процессе работы мы не забывали об отборе верных и надежных Детей Силы. Им мы поручали в качестве последнего экзамена какую-нибудь сложную, но бессмысленную задачу, такую, что в случае провала никто ничего не смог бы заподозрить. Вспомни, Лерон, диск “Продиджи”. Но за долгие века информация об истинных наших исследованиях все равно просачивалась во Вселенную. Арда, например, который не имел к Братству Элизиума никакого отношения, знает о нас очень многое. Но не только по этой причине нам следует открыться. Сейчас я сообщу вам то, что даже не всем Виртуальным Королям известно: Элизиум разумен! Да, да не смотрите на меня так! Он действительно обладает интеллектом! Я подозревал это давно, произошедшее с Лероном лишь подтвердило мои догадки. Виртуальная Вселенная перестает быть виртуальной, она совершенствуется независимо от наших действий и желаний, она сливается с настоящей Вселенной, и происходит это обдуманно и целенаправленно. В ком из своих обитателей Элизиум прячет сознание, мне пока неизвестно, хотя кое-какие наметки у меня имеются. А первые зерна этого знания посеяла в мое воображение встреча с Кассандрой, то есть с Алидой. Я почувствовал в ней, в ее сущности какое-то ужасающее противоречие. Но как ни различны вода и огонь, воздух и земля, есть в этих четырех началах и что-то общее: одно не может существовать без другого и наоборот. То же самое я могу сказать и о том противоречии, которое увидел в этой девочке. Но не это поразило меня в ней. Допустим, если вдохнуть в огонь то, что многие называют Духом, мы получим олицетворение этого начала, которое зовется саламандрой. Если же смешать воду и огонь и одухотворить смесь, то получится нечто схожее с тем, что представляет собой Алида. Только разорваться в результате противоречия, ставшего сутью ее бытия, не позволяет ей ни Дух, а Сила Элизиума, в которой ощущается сознание. Разумная Сила, если хотите, которая связывает чистую Мощь и, предположительно, Антимощь. Поэтому так удивленно шептались мы, Виртуальные Короли, когда ты предстала перед нами, поэтому тебя отдали мне в ученицы. Скорее всего в Алиде слиты воедино три Силы: Сила Источника, Сила Бездны и Сила Элизиума. Поэтому девочка не является ни Ребенком Силы, ни Пророком Пустоты, ни Виртуальной Королевой, и в то же время она и то, и другое, и третье. Как это произошло, как такое возможно? Я не знаю, да и никто, наверное во всей Вселенной не знает.
Когда Алида после вашего отбытия на Землю рассказала мне о том, что с ней произошло, о двойнике Лерона, о своих ощущениях, я забеспокоился. Во-первых, я окончательно уверился, что девочка – сосредоточение трех Сил. Во-вторых, я всерьез задумался о возможности изменения облика. Мы знаем, что невозможно изменить свой облик, так как он заложен не нами. Но как тогда менял свою внешность Лжескворт? Неужели Арда – создатель болотных монстров? Сомневаюсь. Я долго ломал голову и пришел к выводу, что вовсе не обязательно менять свое лицо, чтобы тебя приняли за другого. Мы, Дети Силы, мастера иллюзий, лорды внушения, и заставить других поверить что перед ними совершенно иной человек, зверь или монстр, не должно составлять для нас труда. Все дело в подходе. Я назвал новое заклинание “Притворщик”. Я провел ряд экспериментов, и результаты потрясли меня! Как до этого не додумались раньше?! Хотя может такие, как Арда, давно знают об этом еще одном возможном проявлении Силы, но держат это в тайне. Но я горд тем, что постоянно овладеваю чем-то новым, не останавливаюсь на достигнутом, учусь и учу. Таким образом, я разгадал загадку Лжескворта, убийцы-неудачника Кассандры-Алиды. Я спас вас от того парня, назвавшегося Ашви-Традом, притворив Виртуальных Королей во Всадников Судьбы, когда нашел всю веселую компанию в Эдьдорадо. Там я понял, что для тебя, Арда, очень важны эти бумаги в свертке, поэтому попытался похитить их у тебя, но вовсе не потому, что тоже участвовал в охоте на них. До твоего рассказа я даже не знал, что это те самые легендарные “Журнал” и “Отчеты”. Я обещаю тебе, что мы расшифруем их с помощью наших супермашин. И, кроме этого, мне бы очень хотелось заняться исследованием Ожерелья, Трона, Перстня Обсора, Глаза Дракона и, конечно же, Антисилы.
У меня все.
– Лигред, на Алиду покушался Норель, а не мой двойник, – сказал я, а затем поведал всем о своих приключениях в Зазеркалье. Это был рассказ Лерона.
Как получилось, что все мы оказались вплетенными в один замысловатый узор, запутались в паутине каких-то мудреных заговоров и интриг? Какие такие Норны связали воедино наши судьбы и с какой целью? Неужели это Ашви-Трад и старик? Сколько событий за такой короткий отрезок времени! Мне это напоминало лавину в горах: незначительные поступки и слова влекли за собой череду запутанных и непонятных происшествий. И стоило разобраться в какой-нибудь из сложившихся ситуаций, как она, словно снежный ком, катящийся с вершины горы, мгновенно обрастала всякими подробностями, всплывали новые факты, которые нельзя было оставить без внимания. И ком летел дальше, набирая скорость. А в центре этого огромного водоворота, продолжающего затягивать в себя жертву за жертвой, барахтался я. Неужели я какой-то особенный? Почему Судьба выбрала меня, а не хотя бы того же Арду? Она разрушила все мои представления о случайностях и вероятностях. Вячеслав Иванов в Подлунном Мире в качестве короля Аркола? Никаких проблем! Анжелика Орлова – Агент Братства Посвященных? Да пожалуйста! Курт Ирвинг – мой брат? Легко! Живой Норель? Получите и распишитесь! Воскресшие Арда и Алида? Проще пареной репы! И это далеко не весь перечень преподнесенных мне кем-то или чем-то сюрпризов. Но самым большим откровением для меня стало то, что ребенок Луизы и Лжескворта, богатый парень из забегаловки на Земле и Ашви-Трад, повелитель Род-Ходра, – одно и то же существо. Кто же тогда нищий старик, с которым Ашви-Трад разговаривал? Алида сказала, что ее воскресил старец с нимбом… Я с трудом силился понять, о чем они болтали в том дешевом пивбаре. Игра, правила, карты. В голове словно туман. Не виноваты ли в этом Живущие-В-Тумане? Саммаэль пообещал, что я стану одним из самых величайших Детей Силы. Обсор назвал меня героем. Путаница, бред. Что мололи парень и старик об узоре, петлях? А слова Ашви-Трада о том, что мы его можем уничтожить? Почему я решил, что мы – люди того деда? Обрывки фраз, отголоски позабытого сна. Такое было уже один раз со мною. Именно тогда я утратил Силу. Таким образом Всадники Судьбы наказали меня за то, что я якобы нарушил какой-то их запрет. В чем я провинился, наверняка не знал никто, но все считали, что причина в дурацком разделении Измерений на Темные и Светлые. Я и сам уже верил, что все произошло из-за того, что примерно полтора года назад согласно моим биологическим часам я нечаяно забрел в запретное для меня Светлое Измерение Земля, хотя по краю памяти скользили смутные воспоминания, навевающие мысли о совершенно иных причинах. Так вот, точно такое же чувство, как и тогда, чувство, когда кажется, что ты можешь немного поднапрягшись все понять, возникало у меня и при попытке наизусть воспроизвести разговор парня и деда. Но как я ни старался, все было напрасно.
Что же получается? Живущие-В-Тумане, охотящиеся за документами Саммаля и Лилит, каким-то образом нашли моего брата-близнеца Нореля в его Зазеркалье. Они решили использовать его сходство со мной в борьбе против Арды и Королевы Тьмы, которая длилась уже много веков. Норель попытался убить Алиду, руководимый Великим Отцом. Естественно, Арда был уверен, что во всем виноват я, ведь все думали, что Норель мертв. В Подлунном Мире он подготовил ловушку, а Живущие-В-Тумане, заставив меня сомневаться в моем прошлом и выставив себя хорошими парнями, подтолкнули в нее. Но, как и Норель, я не справился с задачей: Арда, как и Алида, не умер. Тогда Туман и иже с ним решили действовать в открытую и напали на меня в Зазеркалье. Норель же, скорее всего, отколовшись от Живущих-В-Тумане, загорелся желанием отомстить мне за то, что я якобы похитил у него какие-то воспоминания. В конце концов дело обросло амбициями Дочерей Стихий, мечтавших заполучить Ожерелье Царицы Цариц, злостью Арды, жаждавшего моей крови, маниакальными порывами Нореля, который хотел свести меня с ума, фанатизмом Живущих-В-Тумане, бросивших вызов всем, настойчивыми попытками Ашви-Трада забрать у нас Глаз Дракона, ненавязчивым контролем со стороны разумного Элизиума за действиями моими и моих друзей, постоянным вмешательством во все происходящее некоего Льюиса Кэрролла, какими-то темными делишками нищего старика, а также непонятными целями и ролями в этой истории Амброзия Кляксы, Королевы Тьмы, Андрея. От всего этого у меня начинала съезжать крыша. Если окажется, что есть еще кто-то, сидящий в засаде, дожидающийся очереди бросить кубики и сделать свой ход, то я точно чокнусь. А когда я вспоминал об Утерянных Реликвиях, “Бортовом Журнале” и “Кратких Отчетах”, Пустоте, Источнике и Виртуальной Силе, мне вообще хотелось повеситься.
Как просто все во многих романах, написанных в духе меча и колдовства! Вот Зло и Тьма, а вот Добро и Свет, обязательно побеждающие их. Вот плохие парни, а вот могучий Конан, уничтожающий их одним взмахом меча. Вот страшные дядьки-чародеи, а вот Фафхрд и Серый Мышелов, легко справляющиеся с ними голыми руками. Вот нехорошие тети-феи, мужики-рыцари, чудовища и драконы, а вот Мерлин, Артур и рыцари Круглого Стола, вышибающие из них дух. Почему же в моей истории одни герои постоянно перевешивают ярлыки с надписями “гад и сволочь” и “добряк и душка” друг на друга, другие, действующие по принципу “я за того, кто сильнее”, имеют целый набор таких лэйблов, третьи прячут табличку под рубахой, а четвертые гордо держат над головами транспаранты “гадский добряк” и “душевная сволочь”? Приверженцы зла не чураются благородных поступков, поборники справедливости и добра могут подставить тебя в самый ответственный момент. Да и сам я не такой уж хороший. Я вспомнил убитых мною при побеге из замка в Подлунном Мире людей: проститутка, деревенский парень, торговцы скакунами и еще пять человек. Я никогда не забуду их лица. Я вспомнил, как избивал Толсона. Я никогда не прощу себе этого. Я вспомнил, как обманул Семилианну. Я всю жизнь буду корить себя за это.
Добро и Зло. Свет и Тьма. Бог и Дьявол. Ангелы и Демоны. Источник и Пустота. Можно ли проводить границы, так категорически делить все на белое и черное? Кто сказал, что Бездна, Великое Ничто – это нечто отвратительное и ужасное? Посмотрите на Арду! Кто придумал, что Источник – воплощение всего чистого и прекрасного? Понаблюдайте за Живущими-В-Тумане! Ну и что из того, что Мегару все зовут Королевой Тьмы, а меня – Принцем Черных Барханов? Кто-то думает, что если бы она звалась Королевой Света, а я – Принцем Белых Барханов, то это изменило бы ее и мой характеры, уклад нашей жизни, как-то влияло на поступки и наоборот? Очень сильно сомневаюсь. Назовите Белого Кролика Черным, но он не станет курить больше травки и трахаться без продыху. Детей Силы одни считают ангелами, а другие – демонами, но где истина? Я вообще никогда не понимал, как кого-то можно считать только хорошим, а кого-то – только плохим. Ведь все во Вселенной относительно, все движется и все течет. Путешествуя по Измерениям, я не один и не два раза убеждался в этом. В Мирах, где женщины могут без ущерба для своей репутации появляться в общественных местах с обнаженной грудью, непокрытая голова считается верхом развращенности. А там, где воровство и убийства – в порядке вещей, людей судят за проявление сочувствия и участия. У одних плевок в лицо – знак уважения, у других же поклон – символ величайшего презрения. Однако, зная все это, уважительно относясь к чужим традициям, нравам и морали, нам трудно понять и принять то, что Люцифер был когда-то любимчиком Яхве, а Кришна – пьяница, драчун и бабник, что с некоторыми из Отрекшихся когда-то дружил Льюис Терин Теламон, а многие из Взятых или Поверженных, включая и Великую Госпожу, сражались под знаменем Черного Отряда. С самого детства, с молоком матери мы впитываем в себя основные принципы и понятия культуры, в рамках которой воспитывают нас родители и общество. Со временем лишь единицам удается избавиться от надетых на них шор и вбитых в голову догм, и немногие соглашаются с тем, что Добро не было бы Добром, если бы не было Зла, Порядок не был бы Порядком, если бы не было Хаоса, что нельзя делить Измерения на Светлые и Темные, а Детей и Избранников Силы – на Скайров и Коргов. Вся наша Жизнь – вызов Смерти и наоборот. Живые боятся умереть, не зная, что ждет их по ту сторону Ахеронта, но может статься, что мертвые в свою очередь боятся воскрешения в долине Иософата. Нетрудно догадаться, что не может существовать Бога без Дьявола и наоборот, но никто почему-то об этом не хочет думать. Одно противоречит другому, и это движет прогресс и эволюцию, борясь, уравновешивая друг друга и вновь борясь, но никогда не сливаясь воедино. Почти во всех Детях пульсирует Сила Источника, и лишь в немногих – Пустоты, о чем стало известно только недавно. Может в этом причина того, что мы стоим на месте вот уже в течение нескольких тысячелетий, что мы застыли в своем развитии на уровне феодалов-рыцарей средневековой Земли? Не пора ли сдать мечи и доспехи на металлолом, пересмотреть кодекс чести Детей Силы, наивный и смешной? Может мы жили бы в дружбе, любви и покое, если бы побольше было таких, как Арда, в котором Мощь уравновешивает Антимощь? Где гармония Силы?
Да, но, с другой стороны, не сдохли бы мы тогда со скуки? Я посмотрел на лучезарно улыбающуюся Алиду. Вот еще одна загадка, еще одна карта в большой игре. Но только какому игроку понадобилось не просто уравновесить, а именно соединить в ней различные Силы, причем не две, а целых три?! Ну что ж, скучать нам, видимо, еще долго не придется.