Заключение
Я вернулся. Меня встречал дождь, теплый летний дождь. Запах мокрого асфальта щекотал ноздри. Я стоял на площади и плакал. Слезы катились по щекам, слезы радости и слезы печали. Тяжелые капли били в лицо, смывая их, но я продолжал стоять на главной площади Города, который был мне до сих пор очень дорог, и поэтому слезы текли и текли. И поэтому слегка покалывало в груди.
Ну что ж, начнем сначала.
Часть вторая. Паутина судеб
Пролог. На дороге нищих
Россыпь звезд на дне неба.
Сто семь веков народ Фай-Ноха,
Что изгнан был из края снов и грез
Разгневанным отвергнутым ним богом,
Идет дорогами печали, боли, слез
Шлем с головы, ухо к земле. Отдаленный гул.
Он ищет путь, единственный и верный,
В те земли, где так счастлив был,
Тот путь, желанный и заветный,
Из памяти который стерся, прочь уплыл.
Пятно на горизонте.
Где та тропа, начало, что берет в Фай-Нохе
И упирается в Фай-Нох своим концом?
Бредет народ, сменяются эпохи.
Бредет народ, наказанный творцом.
Все громче и громче звучит песнь, все ближе и ближе темное пятно.
Грехи отцов, ошибки дней минувших
Когда-нибудь он смоет слез рекой,
И Ашви-Трад преграды все разрушит
И пустит нас в Фай-Нох, где счастье и покой.
Заунывный вой стих. Скрип колес. Ветер и ночь. Сотни, тысячи убогих плетутся мимо меня. Нищие, юродивые, калеки, оборванцы. Кислый запах пота и мочи. Неужели эти существа принадлежат к человеческому роду? Неужели люди могут так низко пасть? Грязные отвратительные лица, ничего не выражающие взгляды. Да их оказывается не тысячи, а миллионы! О, господи, они заполонили всю равнину! Серая лента, протянувшаяся с юга на север. Невыносимая вонь. Уроды, дебилы. Ввалившиеся носы, покрытые язвами тела, слюни, стекающиеся по подбородкам, волосы, выеденные лишаем. Мой желудок сжался, закружилась голова. Я развернул коня и пришпорил его, но в этот момент кто-то схватил его за гриву, десятки сморщенных, бородавчатых рук вцепились в мою одежду.
– Подай на пропитание! – в одночасье заревели сотни тысяч убогих.
– Прочь! – мой крик утонул в многоголосом вое обездоленных.
Сухие пальцы впивались в тело, острые ногти рвали одежду и пронзали кожу, зловоние выворачивало наизнанку.
– Стань таким, как мы! Стань одним из нас! – неистовствовали нищие, захлебываясь от восторга, когда кому-то из них удавалось оторвать клок от моей одежды.
Преодолевая сильное головокружение и приступы тошноты, я продолжал сопротивляться, хотя вряд ли мои жалкие и отчаянные попытки вырваться из толпы облепивших меня со всех сторон бродяг можно было назвать сопротивлением. Обезумевший от страха конь громко ржал, отказываясь повиноваться мне, а я тянулся к рукояти меча, превозмогая тяжесть повисших на руке тел. Кто-то схватил меня за волосы, и резко дернул. Сцепив от боли зубы, с запрокинутой головой, я старался добраться до своего меча, висевшего слева на поясе. Меч был моей единственной надеждой на спасение. А сумасшедшие и убогие хохотали и улюлюкали, разрывая меня на части. Грязный крючковатый палец впился в глаз, заставив тело содрогнуться от новой боли, и, именно в этот момент рука моя легла на рукоять меча. Тупые ублюдки, теперь вам конец! Лязг клинка, выскальзывающего из ножен, вопль лишившегося руки наглеца. Я прокрутил меч вдоль предплечья, и, отряхнув с рукава обрубки пальцев и кистей, срезал у себя на затылке волосы, освободившись тем самым еще от одного оборванца. Громко рассекая воздух и тела врагов, меч описал полукруг справа налево, и я смог свободно вздохнуть, так как нападавшие, своевременно не позаботившиеся об изъятии у меня оружия, с визгом отступили шагов на пять. Подняв коня на дыбы, я заставил его опуститься копытами на головы стоявших в первых рядах злобных дебилов и дегенератов, а затем, всадив в его бока шпоры, помчался сквозь окружавшую меня со всех сторон толпу, не забывая раздавать удары мечом.
Когда стихли проклятья и крики, летящие мне вслед, когда прошел запал борьбы и сердце опять стало биться ровно, я остановился и поднял голову. Над Великими Равнинами поднималось желто-зеленое солнце, величаво выплывая из-за края Род-Ходра, изумрудно-лазурной планеты, грозно зависшей над Род-Форхом. Далеко-далеко на севере было место, где планеты почти касались друг друга, медленно вращаясь каждая вокруг своей оси, и туда лежал мой путь.
Глава I. Воспоминания
Вновь утратив Силу, лишившись Схайорела и так до конца и не поняв всего происшедшего со мной, я бродил по Городу, пропуская то там, то сям стаканчик-другой. Что же делать? Что предпринять? Я не знал. Нет, конечно, я знал, что должен найти Агента, взять у него диск и вернуться к Лигреду, который имел устройства, подобные компьютерам, с помощью которых он мог бы прочесть ценную информацию, хранящуюся на этом диске. Эта информация касалась космогонии Вселенной. Братство Посвященных, в котором состояли люди, живущие в различных Измерениях и избранные Детьми Силы, жаждущими познать Тайну Возникновения, собрало воедино разрозненные сведения о строении Вселенной, систематизировало их и хранило в виде двух компакт-дисков. Я не знаю, чем был продиктован выбор именно CD в качестве носителей этой информации, ведь существовали и более надежные хранители, например, такие как DVD, цилиндры Ценода, волнограммы Юргена, кристаллы-накопители. Мне, члену Общества Тайны Возникновения, было поручено Лигредом следующее задание: встретиться с Агентом Братства Посвященных, который должен был передать мне один из дисков, и вернуться в Сумеф для расшифровки и анализа информации. Конечно, со стороны все это походило на дешевые шпионские фильмы, но на самом деле должно было поднять Детей Силы на уровень Стихий и Избранников Силы, которые, как мы подозревали, обладают Знанием, но не открывают его нам. Да, хоть мы и были практически всемогущими (на данный период исключая меня, конечно), но это было могущество слепого льва, имеющего силу, которую он может применить, но незнающего в каком направлении это следует сделать. Что я знал о Вселенной? Только то, что на одном краю ее – Источник Силы, а на другом – Великое Ничто. Что между этими проявлениями Абсолюта расположены многочисленные Миры и Измерения, которые имеют общий Центр Миров. Все. Как все это увязано между собой в единое целое, кем и когда, есть ли что-то за Источником и Пустотой, а если есть, то что, мы надеялись узнать благодаря работе проделанной Братством. Конечно, если бы мы сами занялись этим, то все было бы намного быстрее, но мы не хотели обращать на себя внимание Стихий и Избранников Силы, являющихся нашими родителями, дядями и тетями, рьяно оберегающими от нас Тайну Возникновения. Поэтому мы создали Братство, решив, что никто из Обладающих Знанием не станет обращать свое драгоценное внимание на людей, которых одни из них считали букашками, годящимися только для того, чтобы управлять ними, а другие – недостойными даже этого. И люди, живущие в многочисленных Измерениях, путешествовали по своим Мирам, собирая всевозможные слухи, легенды, изучали в библиотеках мифы и научные труды, записывали скудные познания, касающиеся строения Вселенной. Они все тщательно сопоставляли, отметали то, что считали ложным, принимали то, что было похожим на истину. И вот, относительно недавно работа нескольких поколений смертных была завершена. Да, поручиться за абсолютную достоверность записанной на дисках информации не мог никто, но мы, Дети Силы, являющиеся членами Общества Тайны Возникновения, полагались на свою интуицию и на оригинальность людского мышления. Через сеть Агентов диски для перестраховки кочевали из Измерения в Измерение, чтобы запутать шпионов Стихий и Избранников Силы, если таковые имелись, и когда один из CD оказался на Земле, за ним был послан я, Потерявший Мощь. То, что послали Утратившего Силу, с одной стороны уменьшало шансы на успех, но с другой – увеличивало их. В случае слежки я не смог бы обнаружить ее, попытаться сбить врагов со следа и, в конце концов, сражаться, но так как почти все родственники знали, что я не обладаю Силой, то мои перемещения по Измерениям, организованные чудаком Лигредом, не вызвали бы подозрений. Тем более многие также знали, что Земля – один из моих двух-трех наилюбимейших Миров. Я, перенесшись с помощью Лигреда на Землю, не смог встретиться с Агентом, так как в ночном клубе, являвшемся местом встречи, случайно столкнулся с Анжелой, подругой студенческих лет, проведенных в этом Измерении. Когда я находился в ванной квартиры моей новой знакомой Ирины, ко мне явились Всадники Судьбы и, под предлогом того, что мне запрещено находиться на Земле, отправили меня в Подлунный Мир, где некогда я, разбив армию болотных монстров, получил титул, земли и благосклонность короля. Но, вопреки всем моим предположениям и ожиданиям, попав в свой замок, я встретил там ни слуг, ни друзей, а армию головорезов во главе с Куртом Ирвингом. Тогда, бежав из замка, я отправился в Акресс, резиденцию короля Бермандии, но, вовремя предупрежденный старым боевым товарищем, был вынужден бежать и оттуда, обескураженный резким превращением Скворта из друга во врага. Отрываясь от погони, я оказался в городе Тровере, где мне помогла избежать гибели Семилианна, королева троверских проституток. Продолжая убегать, я столкнулся с демоном, который был моим братом, о чем я узнал намного позже. Благодаря ему я очутился в Арколе, граничащем с Бермандией и испокон веков враждующем со своим соседом. Там я встретился с Винсентом, уроженцем Измерения Земля, моим университетским приятелем, невесть каким образом перенесенным в Подлунный Мир и ставшим королем Аркола. Готовясь к войне с Бермандией, я пытался ответить на огромное количество вопросов, терзавших мой мозг, но тщетно. Потом был рейд по тылам врага, встреча с Луизой, моей бывшей подружкой уже из Подлунного Мира, мое отражение в зеркале, плюнувшее в меня, знакомство с незаконнорожденным сыном Скворта Толсоном, обладавшим некоторыми уникальными способностями и выдавшим несколько интересных пророчеств, которые, надо заметить, сбылись все. Когда же мой отряд встретился с армией Винса, на нас напали болотные твари, с которыми, как думали мы тогда, заключил союз Скворт. Проиграв битву, мы укрылись в Тровере у Семилианны, в которую я влюбился несмотря на то, что она была шлюхой.
Через некоторое время Винс отправился в Аркол собирать новое войско, а я оказался в Стране Миллиона Мелких Капель, где вновь обрел отца, братьев и сестер, узнал о коварстве матери и о том, что Скворт вовсе не Скворт, а оборотень, болотный монстр, принявший облик короля Бермандии. Горя жаждой мести, я вернулся в Подлунный Мир. Развернув в Тровере партизанскую войну, в конце концов, мы стали хозяевами города. Когда же к нам пришло известие о том, что Винсент целым и невредимым добрался до Аркола, набрал там новую армию и выступил против Бермандии, то выступили и мы. Одержав победу в битве между холмами над отрядами оборотня и захватив в плен Курта Ирвинга, мы решили уничтожить всех врагов до единого и отправились к Южным Болотам, где, как мы думали, были сосредоточены основные силы Лжескворта. Затем были загадочное поведение и трансформации Луизы и ее отца, рождение урода с щупальцами, смерть Луизы, Доната, Морроу, Дика, Генри, Семилианны, Толсона, осознание своей вины Куртом, появление Арды и разговор с ним, возвращение Силы и Великая битва, в которой рухнули в небытие Подлунный Мир и многие другие Измерения. А потом я отдал вновь обретенную Мощь, так и не успев полностью насладиться ею, рушащимся Мирам, объединив их, укрепив и назвав Чистой Землей. И вот я опять на Земле, сижу пьяный в кафе «Пауза» и предаюсь воспоминаниям.
Да, в моей истории еще куча вопросов, а у меня еще целый воз дел, но я надеюсь, что все-таки мне удалось вырваться из бешеного водоворота событий. Может быть, когда-нибудь я узнаю то, чего не могу понять сейчас, четко осознаю все произошедшее со мной. Тогда я сяду и напишу толстую книгу о своих приключениях, таких невероятных и удивительных для простых смертных, что они решат, что место моим мемуарам на одной полке с книгами издательств «Северо-Запад», «Азбука», «АСТ», «Центрополиграф». Ну а пока я буду сидеть на солнышке, потягивать вино, курить и думать о женщинах.
Глава II. Встречи
– Не помешаю?
Я посмотрел на него. Ничуть не изменился.
– Все столики заняты, а я хотел выпить «Пепси», но если ты кого-то ждешь… – начал было он и осекся.
Шальные глаза мужчины широко открылись от изумления, брови поползли на большой лоб, шумно втянули воздух ноздри широкого носа.
– Темыч!? – прошептал начавший покрываться испариной мужчина.
– Угу, – сказал я, затягиваясь ароматным дымом торчащей между губ сигареты, и добавил, слегка улыбнувшись: – Бухаем?
Он истерически захохотал, вытирая рукавом со лба крупные капли пота. Когда недоумевающие прохожие перестали вопросительно оглядываться на вечно красного и более чем кто-либо во Вселенной подверженного диким приступам смеха Алексея Шевелдина, моего товарища по университету, на столе стояла бутылка «Гетьмана», двухлитровый «Спрайт», несколько порций пиццы и сосисок.
– Успокоился?
– Да, – ответил он, распечатывая пробку и разливая водку в пластмассовые стаканчики. – Какими судьбами, Темыч?
– Ностальгия. Ты, наверное, помнишь, почему мне дорого именно это кафе.
– Ты зависал тут с Анжелой. Я слышал, она стала большим человеком. Киданула Сеню и Жорика и сама возглавила фирму. А ты давно ее видел?
– Полгода назад, – сказал я, а потом, поняв, что спорол чушь, спохватился: – Вчера, в ночном клубе «АЗИЯ».
Шевелдин присвистнул и, пробубнив «За встречу», опрокинул себе в глотку содержимое стакана. Я последовал его примеру, когда же мы запили и закусили, то продолжили беседу.
– А ты че, тоже поднялся? По клубам шляешься, да?
– Ну. Я – крутой.
– Ну, и шо Анжела?
– Не дала, – нарочито надменно произнес я, сопроводив свои слова покачиванием веером распущенных пальцев правой руки.
Мы заржали, и я наполнил стаканы водкой, которые в тот же миг опорожнили.
– Где работаешь? – прошамкал набитым ртом жадно уплетающий пиццу Шевелдин, не забывая при этом шмыгать носом.
– То там, то сям. Много путешествую, понял?
– В турагенстве пристроился, или шо?
– Что мы обо мне, да обо мне. Ты то как?
– А, – махнул он жирной от сосиски рукой, – старшим дежурным электромонтером. Получаю нормально. Не женился. О, а ты нашел свою вторую половину?
– Нет, – сказал я и пожал плечами.
– Все Анжелу забыть не можешь? – он облизал кетчуп, потекший по пальцам.
– Беса не гони. А я Славика видел недавно, – сменил я тему, разливая «по сто пятьдесят». – Постарел он сильно, сын уже здоровый. За дружбу, Леха.
Мы чокнулись, выпили.
– Я тачку отремонтировал, – пробасил Шевелдин. – Теперь лётает, как новенькая.
– Анжела – стерва, – заплетающимся языком сказал я, осознавая, что сделал это «в тему».
– Ну, – резким кивком подтвердил мои слова друг.
– Поехали в клуб, набьем ей морду, – родилась у меня гениальная идея.
– Ну, – опять со всей силы кивнул Шевелдин.
Пошатываясь, мы поднялись и побрели через площадь к центральной улице Города.
– А шо мы ей скажем? – спросил продолжающий что-то жевать Алексей.
– А мы скажем: «Ты что, деловая, да? Сейчас получишь в лоб, тварь!» Нормальный я тип?
– Ну.
– А еще я скажу: «Мальборо» она курит, посмотрите!», – орал я, распечатывая пачку «Винстон». В тот момент у меня вспыхнула одна шальная догадка, но я сразу же постарался выкинуть эту глупость из головы. Это мне почти удалось.
– Шеф, в «АЗИЮ»! – еще кричал в окошко пойманного им такси Алексей, а я уже плюхнулся на заднее сидение. Выпустив из легких клубы дыма, я спросил водителя:
– Сколько?
– Двадцать – ответил таксист и с надеждой добавил: – Этот-то, хоть не с тобой?
– Со мной, – икнул я и сунул ему в лицо несколько купюр. – Сдачи не надо.
* * *
Ночной клуб встретил нас густым табачным дымом, запахом спиртных напитков и пота, неимоверно громкой музыкой и криками пытающихся ее заглушить «новых русских». У сцены ритмично дергались те, кто помоложе, за столиками потягивали вино, шампанское, водку и пиво те, кто постарше. Осмотрев зал, а затем, заметив в одиночестве вливающую в себя какой-то апперетив Ирину, я, пошатываясь из стороны в сторону, подошел к ней. Шевелдин не отставал.
– Добрый вечер, – сказал я, присаживаясь за скромно, но со вкусом накрытый стол.
– Привет, предатель, – выдохнула женщина и попыталась залезть ко мне на колени, но я закинул ногу на ногу, и она решила отказаться от своей идеи. Надув губы, она поправила задравшееся платье, а я отрезал кусочек апельсина.
– А меня Леха зовут! – заорал на ухо Ирине Шевелдин, расплывшись в идиотской улыбке. Проигнорировав с огромным вниманием отнесшегося к ней Алексея, женщина ущипнула меня за бедро.
– Почему ты вчера убежал от меня? Ты что думаешь, что со мной можно как со шлюхой обращаться?! Я не какая-нибудь там гулящая! – разорялась Ирина. – Да у меня в жизни был всего один мужчина! Я не могу спать с кем попало, сначала я должна полюбить человека, а уж только потом могу лечь с ним в постель. Я полюбила тебя с первого взгляда, Артем, а ты посмеялся надо мной, над моими чувствами!
Она заревела, а я подмигнул испуганному и ничего непонимающему Шевелдину.
– Понял, – сказал он и налил себе и мне водки, предусмотрительно купленной нами в баре. Когда мы выпили, я поближе подсел к Ирине и, приобняв ее, попытался утешить:
– Ну, извини меня. Извини, пожалуйста. Я поступил плохо.
Она приободрилась и, посмотрев на меня соловьиными глазами, промурлыкала:
– А сегодня мы поедем ко мне? Ты все еще хочешь меня?
– Угу.
И тут я увидел Анжелу. Она была в коротком платьице, черные локоны волос спадали на хрупкие плечи, стройные ножки заставляли всех мужчин оборачиваться. Она появилась из толпы бешено скачущих под музыку «мажоров» и, отшив какого-то увязавшегося за ней молокососа, направилась к выходу. Опрокинув по быстрому еще одну рюмашку, я бросился за ней, довольно-таки сносно лавируя между столами. Вывалившись в холл, я бросил на свои часы быстрый взгляд. Без пяти одиннадцать. А может моя догадка не такая уж и невероятная? Конечно, теория вероятностей не допускает таких совпадений, но встретил же я Славика в Подлунном Мире, хоть это и было невозможным!
– Анжела! – крикнул я, выбегая на улицу. Она резко дернула головой, и страх, сперва промелькнувший в ее голубых глазах, сменился детской радостью.
– Привет, – улыбнулась она и спросила: – Почему не позвонил мне сегодня?
Я накинул ей на плечи свой пиджак, взял за руку и притянул к себе. Мы слились в долгом страстном поцелуе. Когда мы прервались, она томно сказала:
– Как я соскучилась за тобой, Артем! Как давно мы не виделись, как давно я не чувствовала себя такой счастливой! Когда ты последний раз был в городе?
Кровь ударила мне в голову и, не думая ни секунды, я выпалил:
– Да, довольно-таки долго здесь меня не было.
Она насторожилась, пристально посмотрела на меня и медленно произнесла:
– Как долго, Артем?
Я чувствовал, как она напряжена. Я чувствовал, как рвется на части сердце. Дрожащими руками она достала сигарету «Мальборо» и закурила.
– Почти всю жизнь.
Сигарета «Винстон» развеяла все сомнения Агента.
Мы стояли друг напротив друга – я, Лерон, Принц Черных Барханов, и она, Агент Братства Посвященных, бывшие любовники, нынешние соратники. В этот момент дала трещину теория вероятностей. Я, имеющий тысячи имен, рожденный Избранницей Силы, Королевой Тьмы от Тумана, одного из Стихий, некогда владевший Силой, а сейчас утративший ее, бессмертный, почитаемый в многочисленных Измерениях, как демон или ангел, чье пребывание на Земле длилось всего лишь миг по Вселенским меркам, успел за время, проведенное в этом Мире, влюбиться в простую смертную девушку. И вот теперь оказывается, что она является Агентом Братства Посвященных, созданного Обществом Тайны Возникновения, который должен передать мне ценную информацию. Интересно, как давно она состоит в Братстве, как попала в него, что ей известно о Детях Силы? Как теперь мне вести себя с ней – так, как и раньше, или как-то по-иному? Что сейчас я должен сделать, что сказать?
Анжела все решила за меня. Она отбросила в сторону окурок, подошла ко мне и, обвив руками мою шею, прильнула своими губами к моим. Мне показалось, что сосредоточься я хоть немного, то смог бы открыть Тоннель, так остро ощущал я в этот момент эманации Вселенной. Я был на вершине блаженства, я был самым счастливым человеком в сотне, нет, в тысяче прилегающих к Земле Измерений!
– Поговорим о деле, – вернула меня к действительности Анжела, самая любимая и самая прекрасная девушка в огромной Вселенной. (А не слишком ли я поддаюсь чувствам? Где твой разум, Лерон?)
– Прямо здесь? – спросил я, задыхаясь от любви и надеясь, что сейчас мы поедем к ней домой.
– Нет, конечно. Поедем ко мне домой.
Я чуть не потерял сознание, так как вся циркулирующая в моем организме кровь в доли секунды схлынула в область паха. Я подумал, что такая неоднозначная реакция и чистая любовь несовместимы, попытался умножить в уме двадцать семь на тридцать четыре, но так и не добился желаемого результата. Ну и пусть. Глядя на грациозно плывущую впереди Анжелу, я брел за ней и гадал, на самом ли деле я такой низкий и дешевый, или мне это только кажется. Неужели любовь для меня это только круглая задница и аппетитные сиськи? Неужели я не способен на чистое и высокое, на настоящее чувство, которое воспевали поэты и писатели? А может, его и не существует вовсе? А может прав был какой-то земной поэт, сказавший:
Мы знаем множество примеров
Великой жертвенной любви:
Погиб шекспировский Ромео;
Базаров променял свои
Мужчины истинного взгляды
На муки, дрожь и сердца раны;
Не требовал себе награды
Де Бержерак из рук Роксаны.
За женщин дрались на дуэлях,
Им в книгах в верности клялись,
А в жизни все в порок осели,
В разврата поезде неслись?
Поэты воспевали святость
И чистоту любовных мук,
А сами добывали радость
Из чресел потаскух и шлюх.
Покажите мне того, кто не оправдывает невозможность обладания объектом своего вожделения платоническим бредом, а действительно любит так, что, имея возможность, боится разрушить красивую сказку крыльями Эрота. Если и есть такие люди во Вселенной, то их единицы и все считают их чокнутыми.
Продолжая оправдываться перед самим собой, я сел в Анжеликин «Форд-Скорпио» и закурил. Девушка завела машину, тронулась, медленно вырулила на дорогу, и мы понеслись по ночному городу мимо неоновых вывесок, украшающих рестораны, дискотеки, клубы, казино. Потоки воздуха, врывающиеся в открытые окна и бьющие в лицо, помогли мне остыть и успокоиться. Глядя то на мелькающие летние кафе, то на машины, которые изредка обгоняли наш «Форд», попыхивая дымком, я думал о Силе и Пустоте. Все существует благодаря Силе, Мощи, Власти. Жизнь приходит из Источника Силы и уходит в Великое Ничто. В Пустоте все находит покой. Так учили меня, так учили других Детей Силы. Но нельзя ли выйти из Силы и уйти в нее, можно ли родится в Пустоте, а затем в нее же и упасть?
Что есть Сила? Абстракция, блеф, вещественность, галлюцинация, движение? Что есть Пустота? Естественность, жизнь, забвение, идея, коллизия? Когда-то я владел Силой. Я мог использовать в своих интересах потоки чистой энергии, струящиеся в пространстве, вбирать в себя реки Мощи, омывающие Миры, накапливая и перераспределяя миллиарды ватт, вольт, ампер, ньютон, паскаль, кулон, джоуль, бар, взрываясь ядерным грибом, расцветая яркой радугой. Впитывая эманации Вселенной, я летел через Измерения, скользя в Тоннеле, свитом из вен и артерий, черных нервов и жил, я умирал, чтобы возродиться в плазме, я возрождался, чтобы умереть в жидком воздухе. Активная и реактивная мощность, комплексный многочлен. Я был одновременно и постоянным коэффициентом, и неизвестной величиной в ужасающе громоздком уравнении Власти. Злобный демон, чистый ангел, амбивалентный полубог и просто человек. Я был всем этим, а значит никем конкретно. Так кто же мы, Дети Силы – Некто или Никто? Этот вопрос заведомо не имел ответа, как не имел ответа и вопрос о том, что дает Великое Ничто упавшим в него – покой, забвение, нирвану или некую Антисилу, Антимощь? Суждено ли мне когда-нибудь узнать это или нет?
Чтобы отвлечься от довольно-таки занимательных рассуждений, скорее похожих на параноидальный бред, чем на философские измышления, я положил руку на бедро Анжелы. Девушка так обворожительно улыбнулась, что я мгновенно позабыл о Мирах, Источнике и Пустоте. Я чмокнул ее в щеку, и волна нежных чувств нахлынула на меня. Я понял, что ради этой женщины я готов пойти на любой подвиг, на любое преступление. Любовь ли это? Наверное.
– Приехали.
Этой ночью я вновь стал героем. Пять раз.
* * *
– Когда примерно через год после окончания университета я развелась с Жорой и захотела увидеть тебя, я приехала в город, в котором ты якобы жил. Там я узнала, что человек с твоей внешностью, именем и фамилией никогда не появлялся на его улицах. Сгорая от любопытства, я начала наводить о тебе справки, но кроме записей о прописке в старых журналах студгородка и дипломного проекта в архиве университета мне ничего не удалось обнаружить. Ни родителей, ни друзей детства. Скорее всего, решила я, у тебя были липовый аттестат об окончании школы, липовый паспорт и липовый контракт. Узнать кто ты, откуда, каково твое настоящее имя – все это стало для меня идеей «фикс». Но вся проблема была в том, что мне не за что было зацепиться. Я долго пыталась найти хоть что-нибудь, что помогло бы мне продолжить расследование, но попытки мои были тщетны. Никто ничего не знал о тебе – ни Славик, ни Леша, ни другие твои друзья и подруги. Я уж было решила отказаться от своей затеи, когда вспомнила, что ты увлекался «фэнтези». Надеясь посредством книг понять тебя, твою душу, думая, что может хоть это как-то продвинет меня вперед в моих поисках, я взялась за Толкина, Нортон, Ле Гуин, Черри, Меррита, Стюарт, де Кампа, Муркока, Желязны. История Мерлина и Люка из «Хроник Амбера» заставила меня призадуматься. Считая себя сумасшедшей, я предположила, что ты – один из потомков Дворкина, и, следуя примеру Джулии, ударилась в оккультизм. Надо сказать, что я добилась успехов в этой области довольно-таки быстро. Заклинания, пентакли, магические артефакты – все это казалось знакомым мне с детства. Это было дурацкое ощущение, ведь я воспитывалась в приюте, никогда не увлекалась магией и всю жизнь была материалисткой. Возможно, что кто-то из моих предков был знахарем, колдуном или ведьмой, но этого я не узнаю никогда, так как мать отдала меня в приют, когда мне было несколько месяцев. Кем она была, как ее звали, кто мой отец? Ну, ладно, я немного отвлеклась. Короче говоря, я вступила в Братство Посвященных, когда мне предложили. А предложение это сделал мне старичок-архивариус, у которого я брала книги по демонологии, практической магии, оккультным наукам. Он сказал, что если я хочу совершенствовать свое мастерство, то Братство – это то, что мне необходимо. Это произошло год назад. Я до сих пор почти ничего не знаю о Детях Силы, кроме того, что они – сверхъестественные существа и Братство служит им. Конечно, оракулам известно гораздо больше, но до того, чтобы стать оракулом мне еще далеко. Я – Магистр Третьего Круга, поэтому я ужасно обрадовалась, когда на меня неделю назад пал выбор Верховного Оракула. Нет, нет, не тот выбор, о котором ты подумал! Мне было поручено очень важное дело – встретиться с посланником Детей Силы и передать ему вот этот диск. К этому моменту я уже отказалась от той мысли, что ты – один из тех, кого простые смертные считают богами. Для меня ты превратился из потомка Дворкина в агента СБУ, ФСБ или даже ЦРУ. К тому же я не могла представить себе, что посланник явится на встречу пьяным в стельку. Я думала, что его появление будет эффектным (ну, искры там, молнии и прочая чепуха). А тем более, когда эта проститутка Ирина предложила тебе ехать к ней, и ты согласился, я ужасно обиделась и даже пустила слезу, глядя как вы с ней садитесь в машину. Прости меня, глупую, недогадливую, ревнивую и еще сильнее, чем раньше, любящую тебя Анжелу!
Я обнял ее и поцеловал, подумав при этом, а не слишком ли многие из моего земного окружения стали волшебниками? И еще я вспомнил, что Шевелдин остался с Ириной в клубе, а он был мне нужен, так как я чувствовал, что приключения мои только начинаются.