Вполне логично, что окружающие люди могли быть не в восторге от такого влияния на жизнь своих близких со стороны, как им казалось, «секты», и всех её верных последователей и пропагандистов записывали в ряды нечистой силы, включая, разумеется, и местную «Бабу-Ягу», и уж точно – загадочного «Кощея». Не исключено также, что и союзники последних, известные нам теперь под такими кличками, как «Леший» и «Водяной», тоже были всё из того же ряда – просто слегка одичавшие отшельники, любители живой природы и здорового образа жизни.
Возможно, что где-то когда-то имел также место и сексуальный интерес ведуний-йогинь к своим ученикам – кому-то вот не хотелось просто так отпускать от себя доброго молодца. Всё-таки женщине не так просто подавить свою женственность, а если ещё учесть, что это на самом деле были совершенно очаровательные особы!
Сколько веков существуют уже легенды об удержании у себя героев мужского пола прекрасными юными волшебницами! Ведь эти женщины поистине свободны от всяческих комплексов, навязываемых Системой! Они не стесняются демонстрировать свои чувства. Но церковь во все времена всячески пыталась оградить нас от подобных женщин, изображая их если и не страшными и ужасными колдуньями, то уж точно законченными чернокнижницами, дьяволопоклонницами и блудницами. Как хорошо, что в последнее время массовая культура уже начинает показывать нам совсем другой образ ведьмы – современной, стильной молодой особы! Значит, просыпается всё же потихоньку древнее сознание, несмотря на всё сопротивление Системы! У меня вот где-то на старой квартире до сих пор, наверное, лежит DVD-диск одного из сезонов того самого, изначального, трушного варианта сериала «Зачарованные».
Эх-х… да, каких только мыслей не порождают игры сознания с бессознательным при углублении в чащу наедине с юной чаровницей!.. Сама Настя определённо была из этих – я нутром это чуял! Из головы всё так же не выходили слова из её анкеты: «кто меня поймёт, пусть сразу уяснит, что я не та, за кого себя выдаю». И теперь, когда она, наконец, пригласила меня к себе, я просто обязан был всё выяснить. Так, с чего же мне начать?..
Надо сказать, что в своей родной обители Настя выбирала ещё более фривольную форму одежды, предпочитая рассекать по дому в мини-платьях, а то и вовсе в лишь слегка удлинённых майках, преимущественно с символикой супергероев. Стало быть, повод для любопытства напрашивался сам собой.
– Настя, а можно у тебя поинтересоваться? Я вот заметил, что ты лифчик не носишь. (В этот момент я ожидал, что моя собеседница хоть как-то выкажет своё стеснение, но она и бровью не повела.) Это у тебя что-то вроде модного тренда на манер Меланьи Трамп и прочих?
– Ну, вообще-то трусы я тоже не ношу, если уж тебе так интересно…
– Да я обратил внимание, но про это что-то совсем уж неловко и спрашивать, по-моему.
– А что тут неловкого? Заметил, и молодец. Я, конечно, это дело громко так не афиширую, но и не скрываю особо. Быть в платье на голое тело – это моё естественное состояние. И никакие там твои тренды мне не указ – если и есть в них что-то позитивное, то всё это лишь зов природы, присущее людям стремление, только и всего. Сплошной бодипозитив, короче. Я вот с самого детства так хожу, если что…
– И что, никогда не возникало ощущения неловкости?
– У меня? Да нет, конечно! Мне, правда, и не пришлось привыкать, но уверена, что практически любая девушка, походив какое-то время так же, по-другому уже просто не захочет. А если ты про разные нечаянные засветы – ну так я и не стремлюсь напялить какую-нибудь ультракороткую юбку для своего парадного выхода на многолюдное мероприятие! Только всякие дуры так поступают – и неважно, в трусах они при этом или нет.
– Кстати, я сам задумывался на эту тему… Почему-то показать практически всё, что есть, прикрывшись какой-нибудь узкой тряпочкой, для них считается нормой. Нет бы тоже просто выбрать просторное платье, хорошо облегающее фигуру и открывающее хоть какой-то шанс для фантазии…
– Ну я же говорю – дуры! Причём наверняка каждая из них считает себя самой что ни на есть приличной девушкой, а меня пожизненно запишет в проститутки… А ведь уже испокон веков для нас существуют всяческие нижние юбки, платья в пол – думаешь, древние люди были настолько глупыми, что не додумались бы до каких-то там банальных плавок? Кстати, есть же древнеримские фрески, на которых изображены девушки во вполне себе современных купальниках16! Обычная пара тряпок с подвязочками, всё как положено. Вот только, думаю, эти римлянки просто рассмеялись бы тебе в лицо, если бы ты предложил им и в обычной жизни носить под одеждой все эти тряпочки! Для них удобство и практичность всегда ставились во главу угла, а мы вот всё никак не избавимся от каких-то нелепых предрассудков… Типа трахайся сколько влезет, только не забывай трусы вовремя надевать.
– Ага, вот только отсутствие оных предметов гардероба отчего-то не мешало нашим прабабушкам оставаться целомудренными…
– Именно! Я рада, что ты с ходу всё понимаешь. Ну, а раз так… что ж, задача для тебя максимально упрощается, ведь тебе не придётся ничего лишнего с меня стягивать. Вперёд, пока я не передумала!..
Уровень 4. Итак, она звалась…
Сказать, что Настя превзошла все мои ожидания – это значит ничего не сказать. Если уж откровенно, то о таком опыте могли только мечтать многие тусующиеся на всевозможных онлайн-площадках для знакомств! Особенно с учётом типичного тамошнего контингента – как правило, состоящего сплошь и рядом из разведёнок с прицепом, да зачастую и не с одним.
Что же до Насти, то ощущение свежести от переполнявшей её юности постоянно вступало в какой-то странный диссонанс с излагаемыми ею мыслями.
Наконец, я решил напрямую поинтересоваться у неё:
– Настя, а почему ты остановила свой выбор именно на мне?
– А у тебя аура необычная, вся такая светло-фиолетовая.
– Ты что же, сама её видишь, что ли?
– Ну, при обычном освещении так, чуть-чуть разве что ореол слабый вижу.
– И на моих фотках в Интернете тоже, что ли?
– Да нет! – улыбнулась Настя. – Просто эти твои посты сами по себе наводят на определённую догадку. Рада, что я оказалась права.
– Ну, а про себя ты что-нибудь интересное можешь рассказать? Кроме того, что ты видишь ауру и угадываешь знаки зодиака.
– Расскажу, только попозже. А сейчас я больше веселиться хочу!
Мы кувыркались до упаду, но тем не менее я по-прежнему ещё не продвинулся ни на шаг к разгадке… Всё это было похоже на то, словно меня только что поимели пришельцы – собственно, именно это и называется контактом пятого рода – и высадили обратно прямо в окно собственной квартиры, а я так и не узнал ничего нового об их технологиях. Зато приключение-то какое пережил! На всю оставшуюся жизнь впечатлений хватит.
Так кто же ты, Настя? По мере того, как мы с ней чудесно проводили время вместе, она решительно пресекала малейшие попытки выяснить что-либо ещё, предпочитая отшучиваться и ходить вокруг да около. Наконец, по прошествии какого-то времени, когда прилив чувств уже несколько схлынул, она заговорила сама:
– Ты никогда не задумывался, что на самом деле означает моё имя?
– «Настя»? Не помню, откуда оно взялось. Случайно не от английского Nasty? Ты вроде вся такая вертлявая, непослушная…
– Смешно! Но я про полную форму, конечно же. Если ты уж такой хороший доморощенный лингвист, то задумайся на минуту, от какого слова можно образовать Анастасию?
– Ну, не знаю… может, это анестезия?
– Ха-ха, забавно, хотя и неверно! Ну хорошо, оттолкнёмся от анестезии. Зачем она нужна?
– Хм… её применяют в качестве обезболивающего при операциях для облегчения боли…
– Так, а в каком состоянии находятся те, по отношению к кому её применяют?
– Э… в лежачем.
– Да… а если подобрать термин, созвучный моему имени?
– Стазис! – внезапно осенило меня.
– Точно! А просвети-ка меня, мой дружок, что вообще обозначают этим самым словом?
– Насколько я помню, это обозначает состояние, для которого характерны такие качества, как покой, равновесие…
– Да, тут тебе и покой, и равновесие. Но по отношению к одушевлённым объектам есть и ещё одна прямо напрашивающаяся трактовка.
– Неподвижность… может, кома?
– Нет, всё ещё серьёзнее. Смерть.
– Забавно, но что с того?
– Ты же, надеюсь, помнишь, что приставка ан- означает отрицание? Значит, получается, я в буквальном смысле попирающая смерть? Так ведь?
– Ну, в некотором смысле можно, наверное, и так перевести. Всё равно ведь красивое имя! Так к чему ты сейчас ведёшь весь этот разговор?
– А к тому, что я неспроста выбрала именно это имя – когда-то меня по-другому звали… И даже та самая анестезия как нельзя лучше подходит здесь по смыслу. А смысл один: оживление усопшего!..
– Настя, ты меня пугаешь…
– Ну так, как, по-прежнему не возникает никаких мыслей о том, как это может быть связано со мной?
– Лучше сама озвучь, а то мне уже и впрямь становится жутковато…
– А то! «Оживший мертвец» – вот что такое есть твоя Анастасия!.. Не больше, и не меньше.
– Ты что, какой-нибудь там готикой увлекалась, что ли?
– Нет, мой дорогой… Просто я когда-то… скажем так… всецело прониклась судьбой одной молодой особы, которая однажды в самом что ни на есть буквальном смысле была мертва в течение получаса. Потом её вернули к жизни, и она тоже взяла себе новое имя Анастасия.
– Настя, ну… это, конечно, всё звучит необычно, но не то, чтобы уж совсем из ряда вон. Многие в наше время проходят через процедуру реанимации и возвращаются к нормальной жизни.
– Ха, так-то оно так!.. А что, если я скажу тебе, что всё это происходило ещё тогда, когда ни о какой твоей реанимации и слыхом не слыхивали? Хотя… ну да, в некотором роде ту девушку и впрямь реанимировали, можно и так сказать. Ведь само слово реанимация, по сути, и означает то же, что и Анастасия!
– А, я понял, ты, верно, хочешь сказать, что та Анастасия была родом из какой-то глухой местности, куда не добрались всякие там продвинутые медицинские технологии, и её своими средствами выходили местные врачи?
– Ну, почти что так… Она и впрямь родилась в одной из отдалённых алтайских поселений. Только произошло это ещё где-то до начала столыпинской аграрной реформы, в самом конце XIX века. В общем, жила себе не тужила простая сельская девушка, сливалась вовсю с природой, пока в один из дней вдруг внезапно не захворала и наконец, как я и сказала, в прямом смысле уже заступила на территорию предков. И это не пустые слова. Она сама поведала мне о том, как видела всех этих предков своими глазами, общалась с ними… Потом внезапно её вдруг выбросило оттуда какой-то неведомой силой и затянуло в водоворот по направлению к собственному распростёртому телу. Причём она отчётливо помнила и то, как отчаянно пыталась сопротивляться, противилась своему возвращению. Вскоре, после того как она уже окрепла, то узнала, что её буквально вытянула назад местная шаманка.
– Да уж, занятная история! Боюсь и представить, сколько же ей лет исполнилось к тому моменту, когда вы встретились! И почему же ты всё-таки решила взять себе её имя?
– Ты погоди, это ещё не весь рассказ… Возможно, сам по себе случай Анастасии и был необычным, но всё же не настолько и удивительным, чтобы привлечь всеобщее внимание. Ну, вернула знахарка к жизни молодую девушку, что тут такого?.. Дальше началось всё самое интересное. Она не только полностью восстановила утраченное здоровье, но и даже, я бы сказала, излишне полностью, так что по прошествии нескольких лет уже даже сама её спасительница начала неодобрительно качать головой, глядя на неё. Да и местные стали всё подозрительнее коситься в сторону восставшей из мёртвых Настеньки. А всё от того, что само время, казалось, забыло об этой юной селянке, так что и спустя двадцать с лишним лет ей на вид было всё так же не больше двадцати! И это само по себе уже начало́ кого-то там беспокоить, хотя, в общем, в тех краях жили добрые и простодушные люди, меньше всего желающие открывать у себя сезон охоты на ведьм. Но тут как раз пошли все эти преобразования, а потом и октябрьский переворот сюда докатился, и до несчастной Анастасии уже мало кому было дело. До тех пор, пока где-то уже в 20-х годах к ней внезапно не нанёс визит один таинственный пожилой господин крайне худого телосложения, чьи манеры навевали какую-то невольную мысль о далёком прошлом. Он лишь окинул пристальным взглядом необычную селянку, и промолвил: