Миша зашел в дом и с любопытством огляделся. Кроме Шарика и развалившегося на диване Матроскина, он увидел беднягу Зайца из «Ну, погоди!», который сидел в старом кресле, связанный, с тряпкой в зубах. Вид у него был унылый.

– Зачем вы связали Зайца? – удивился Миша. – И что у него в пасти?

– Это кляп! – важно изрек Матроскин. – Чтобы своими криками не мешал нам решать его судьбу. А связали, чтобы ничего не украл. Добра-то у нас навалом: и сметана, и молоко, и…

– Пока кричишь только ты! – в полголоса огрызнулся Шарик. – Тоже мне, нашел воришку! Не едят зайцы сметану! Как Дядя Федор куда-то пропал, так ты сразу командовать начал…

– Блохастым слова не давали! А ты собственно кто такой, Миша Кораблев? – перевел он взгляд на мальчика. – И что тебе известно о нашем Дяде Федоре? – Он вдруг соскочил с дивана и подошел к мальчику вплотную. – А ну, отвечай, ты его выкрал и пришел просить за него выкуп? Учти, мы с похитителями переговоры не ведем! Да и взять с нас нечего!

– Как это нечего? – возмутился Шарик. – А мое фоторужье? А Корова Мурка, а…

– Мурку не трожь, не тобой куплено, не тебе распоряжаться! Надо же, чего удумал…

– Успокойтесь, друзья, я вовсе не похититель. Я пришел рассказать, почему у вас вдруг оказался этот Заяц, и куда делся ваш друг. А пока развяжите бедного Зайчишку, ему и так не сладко.

– Ну, наконец-то! – выдохнул Заяц, когда его освободили от всех пут. – Давно я не попадал в такую переделку, даже когда от Волка бегал! – При этих словах он смахнул слезинку. – Как он там один, без меня?

– Сам виноват! – буркнул Матроскин. – А не надо было по углам шарить!

– Да не шарил я, просто не мог понять, где очутился. Я ведь в спортзале был, а потом р-р-раз – и в чьей-то избушке! Ничего не понимаю.

Мишу поразили слова Зайца о Волке. В его голове никак не укладывалось такое трепетное отношение к своему постоянному преследователю.

– Послушай, Зайчик, можешь объяснить, почему ты так жалеешь своего врага?

– Он вовсе не враг! – с жаром воскликнул Заяц. – Он… просто несчастный, а в душе добрый, хоть и не показывает этого. И ему порой так от меня достается… Как мне теперь домой вернуться? – вздохнул он печально.

– Сейчас объясню… – начал Миша.

– Кто там? – вдруг снова заголосил Галчонок. – Кто там?

– К вам можно? – всунул нос в дверь почтальон Печкин. – А то стучу, стучу, а вы не открывайте. Да тут у вас гости никак? Ага, ага… И зайцы опять же без прописки… Не положено, граждане! Прописочка, она завсегда требуется…

– Печкин, тебе чего надо? – довольно грубо прервал его Матроскин. – Не видишь, мы с гостем беседуем, а ты со своими глупостями.

– Па-азвольте! Я увидел издаля, что пришел мальчик, но это не Дядя Федор! А может он захочет здесь поселиться? Пусть докУмент предоставит!

– Нет, нет, – поспешил успокоить его Миша, – Мы с моим ручным зайцем пришли передать привет от Дяди Федора. Он сейчас… своих родителей навещает.

– Тогда ладно, – разочарованно произнес Печкин. – Контроль – он во всем должон быть! – поднял он заскорузлый палец вверх, затем поправил ушанку и вышел за дверь.

– Ну и фрукт! – заключил Матроскин. – Рассказывай, Миша.

Когда Миша закончил, Кот, устроившись на диване поудобнее, проговорил мечтательно:

– Вот это жизнь, а тут день-деньской вкалываешь, не разгибая спины…

Глава 6

– Следующая остановка: «Ну, погоди!» – произнес Миша голосом водителя рейсового автобуса, курсирующего от одной сказки к другой.

В эту сказку Миша решил попасть в тот самый эпизод, откуда переместился Заяц – в спортзал. Там он намеревался встретиться с Волком и предупредить его насчет всей этой сказочной неразберихи.

Но его нигде не было видно. Каково же было удивление мальчика, когда в зале тяжелой атлетики он встретил знаменитую богатырскую троицу, с интересом рассматривающую атлетические снаряды! Они уже поснимали свои латы, сложили в углу оружие, и теперь расхаживали по залу в одних нижних рубахах, собрав вокруг себя толпу зевак. Впрочем, на них богатыри не обращали ни малейшего внимания.

– Смотри, Илюха, какая штуковина! – сказал Добрыня Никитич, русоволосый удалец с небольшой бородкой темноглазому и темнобородому Илье Муромцу. – Он безо всяких усилий держал в руке штангу, полностью укомплектованную «блинами». – Как думаешь, для чего энта оглобля?

– Сам ты оглобля! – беззлобно ответил за Илью безбородый блондин Алеша Попович, самый молодой и наиболее продвинутый, судя по всем, богатырь. – Штангой энту штуковину кличут. Двумя руками поднимать ее надобно. А там гири, и еще дальше – тренажеры всякие…

– Да ты-то откуда знаешь, червь книжный? – ласково поинтересовался у него Илья. – Лучше скажи, как мы здесь очутились? Что за нечистая сила нас сюда приволокла?

– Этого я не ведаю. А прознал я про это все, Илюшенька, от обитателей здешних – зверья разного, говорящего. И они мне поведали, что палаты здешние залами спортивными прозываются.

– Мудрено! А за какой такой надобностью все энти железяки, Алешка? Вон, гирьки те, к примеру?

– А чтоб кидать их, наподобие лапты! – предположил Добрыня. – Правда, могли бы и потяжельше быть! – он с сомнением подбрасывал на огромной ладони двухпудовую гирю.

– Эх, вы, темнота лапотная! – усмехнулся Алеша Попович. – Для силы это богатырской, да удали молодецкой…

Несмотря на робость, которую внушали ему богатыри, Миша все же решил вмешаться в их неспешный разговор. Он подошел к Илье Муромцу:

– Здравствуйте, уважаемый Илья, простите, не знаю вашего отчества…

– Ивановичи мы.

– Илья Иванович, я хочу объяснить, как вы все попали в эту сказку и как вернуться обратно.

– Дело говоришь, отрок! – одобрительно прогудел Илья Муромец. – А то мы тут уж совсем заскучали. Правда, казус вышел нынче один: волчишка какой-то залетный средь нас вдруг затесался, чего-то грозил нам, сердешный, чего-то просил погодить, зайцами нас обзывал… А чего годить-то, мы вроде и не торопились никуда!

– Он, наверное, говорил: «Ну, заяц, погоди»?

– Кажись, говорил! Но я его легонько по ушам тюкнул, он и притих.

– Что вы наделали, Илья Иванович! Нельзя обижать зверей, тем более, из других сказок. А искал он своего закадычного дружка – Зайца. Он хоть и гоняется за ним, да никогда не обижает. А Зайчик вообще в нем души не чает…

– А ты, мил человек, чьих будешь? – подозрительно спросил Мишу Алеша Попович.

– Я – Миша Кораблев, любитель сказок. Я мог бы вам все объяснить подробно, да, боюсь, не поймете вы. Поэтому расскажу в двух словах, что произошло.

В одну из сказок пробрался злой волшебник, который заколдовал сказочных героев так, что они все попали в разные сказки. А его помощники – злые волки – стерегут одного доблестного рыцаря, заточенного этим волшебником в темницу. Вот я и хочу освободить его из плена, чтобы вместе с ним победить злодея и вернуть всех в свои сказки. Но как его освободить, не знаю. Может быть, вы подскажете?

– Да, задача! – задумчиво произнес Илья Муромец.– Эх, показали бы мы этому волшебнику, где раки зимуют, да нам отсюда не выбраться!

– А оружие у тебя есть? – спросил Добрыня Никитич. – Чем ты собираешься одолеть врага?

– Нет, – растеряно проговорил Миша.

– У нас имеется разное оружие! – продолжил Добрыня. – И Алешкин лук со стрелами, и копье с палицей Ильи, и мой меч-кладенец, разрубающий даже железо! Я его у самого Змея Горыныча отбил! Именно его я бы тебе и предложил, да шибко большой он для тебя будет…

– А мы его уменьшим! – воскликнул умный Алеша. – Это же волшебный меч!

Алеша Попович немного поколдовал над мечом Добрыни и превратил его в удобное для Миши оружие. Богатыри показали мальчику, как нужно управляться с мечом и даже ответили на его вопрос, почему этот меч кладенцом называется.

– Потому что из крепчайшей стали он, – пояснил Илья Муромец, – а сталь у нас «укладом» прозывают. Вот меч и стали величать: меч-укладенец или просто кладенец.

– А как же вы без меча? – запоздало спросил мальчик.

– Не волнуйся за нас, малец, – с чувством ответил Илья Муромец. – Дай только до нашей сказки добраться! А в умелых руках даже самый простой меч волшебным становится! И помни: храброго штык не берет!

С благодарностью простился Миша с новыми друзьями, а напоследок попросил их присмотреть за бедным Волком, со страху перепутавшим Зайца с богатырями.

Итак, последняя остановка – сказка «Три богатыря». Миша уже точно знал, кого он там встретит, и даже немного опасался за Дядю Федора из-за Соловья-Разбойника и хитрой Шамаханской царицы.

Мишу в этот раз почему-то занесло на ярмарку с ее шумом, гамом, разухабистыми песням и веселой музыкой. Ярмарка сильно отличалась от рынка, где доводилось бывать мальчику. Здесь люди не только покупали и продавали, здесь они отдыхали душой, весело торговались, беззлобно переругивались и мирно беседовали. А некоторые просто приходили сюда, чтобы поглазеть на заморские товары, да посмеяться над проделками Петрушки в балагане. Миша и сам невольно заразился всеобщим весельем.

Вдруг он услышал чей-то грубый крик:

– Держи вора!

Миша обернулся. Какой-то мужик с черной бородой и расшитой рубахе с красным кушаком держал за руку… Дядю Федора, испуганно прижимавшего к груди какую-то деревянную игрушку.

– Он хотел украсть моего «Мужичка с медведем»! – ревел чернобородый.

– Я не крал! Взял, чтобы только посмотреть! – оправдывался Дядя Федор.

– Чтобы посмотреть? – вращал глазами мужик. – Ты что, младенец, который никогда не видал деревянных игрушек? А в острог не хочешь?

– Я, правда, не видал! Я… нездешний. В моей сказке есть только говорящий кот, собака и галка! А игрушек таких нет!

– Так ты из заморской сказки, что ли? Это я уважаю! А не врешь? – мужик перестал орать и с интересом установился на мальчика. – И одежка на тебе чудная, и обувка – не нашенская!

– Это – кроссовки! Они очень удобные!

Мужик поскреб бороду и оглянулся на зевак, собравшихся на его крик, как бы прося у них совета.

– Отпусти мальчонку, купчишка! – важно посоветовал ему один из присутствующих мужиков в большой шапке набекрень. – Видишь, не в себе малый! – и он выразительно покрутил пальцем у виска. – Одно слово – юродивый!

– Отпусти юродивого, отпусти! – поддержали его другие.

– Ладно, тебя как зовут-то? – спросил бородач уже более дружелюбным тоном.

– Дядя Федор!

– Дядя? – захохотали все вокруг. – Вот так дядя малолетний! Он точно юродивый!

– А, черт с тобой, проваливай! – Чернобородый забрал игрушку и разжал ладонь. – Еще раз увижу, шкуру спущу!

И Дядя Федор поспешил убраться с глаз подальше. Миша его еле догнал.

– Дядя Федор, тебе привет от Матроскина и Шарика!

Мальчик остановился, оглядел Мишу с ног до головы, затем покосился на меч и произнес настороженно:

– Ты тоже из другой сказки переместился?

– Не совсем! Но с твоими друзьями уже познакомился. А теперь вот и тебя увидел во всей красе! – усмехнулся Миша.

– Это мои проблемы! – насупился Дядя Федор. – Тебе-то что за дело?