Непрошенная любовь

Глава 2

Ей повезло, она вышла прямо к входу этого разрушенного временем здания. Уже хотела войти вовнутрь, как услышала голоса и тут же спряталась, наученная горьким опытом. Жизнь ее уже научила, что в этом мире опасность может исходить от любого.

Из здания вышли два мелких подростка, весь их внешний вид говорил, что они беспризорники. В грязных порванных лохмотьях, с немытыми и спутанными волосами. Их лица с трудом можно было разглядеть под слоем грязи. Но больше всего привлекали внимание глаза, взгляд был далеко не детским, хищным. Такой взгляд имели убийцы, видно было, что эти дети выживали любым путем, и они не раз видели смерть. Несмотря на разговор, их глаза с настороженностью сканировали округу, в любой момент они были готовы к нападению.

– Нужно поторопиться, уже скоро вечер, а мы даже норму еще не собрали. Шило нас прибьет и оставит без жратвы, мы и так ему задолжали, – сплевывая на землю, проговорил один из них.

– Пойдем на рынок? Но там, наверное, до сих пор Жиро крутится со своей бандой, – с волнением посмотрел на своего товарища более мелкий пацаненок и вытер нос рукавом.

– А что у нас есть выбор, если не Жиро, так Шило нас прибьет, – со злостью процедил он сквозь зубы. – Давай поднажми, как раз народ с базара расходится, в такой толкучке есть шанс поживиться, если повезет, срежем пару кошельков.

Анастасия проследила за ними взглядом, накинула на голову капюшон и решила идти за ними. Они ее точно к базару выведут, правда, услышанный разговор особой радости не принес. Очевидно, она попала в трущобы, кишащие бандитами разных возрастов. А здесь она точно не выживет, у нее нет никаких боевых навыков, да и оружием она не владеет. Она вообще ничего не умеет, она обычный офисный работник.

Похоже, эта парочка беспризорников знала этот район, как свои пять пальцев. Они выбирали самый безопасный маршрут среди развалин и покосившихся домов. При виде других беспризорников прятались и обходили стороной опасные участки, принадлежащие другим бандам. Анастасия прилагала много труда, чтобы оставаться не заметной для всех. Поборов свою брезгливость ей приходилось таиться среди кучи мусора, еле сдерживать крик, когда она видела огромных крыс или валяющиеся тела толи пьяных, толи убитых. Она просто зажимала рот рукой в немом крике и следила за беспризорниками, чтобы не потерять их из виду.

Вскоре местность изменилась, дома выглядели целыми и добротными, они все были отгорожены высокими заборами. Практически на каждых воротах весела табличка с надписью, по рисунку не трудно было догадаться, кому принадлежит дом. В округе было шумно, с каждого двора доносились громкие особые звуки. Различные запахи и далеко неприятные витали над всей округой. Они вышли в ремесленный район, прятаться уже не было возможным, и поэтому она просто шла на расстоянии за парой беспризорников. Стараясь не упустить их в этой разношерстной людской толпе. Приходилось еще следить, чтобы не угодить под копыта лошади или колеса телеги. Народ в основном был одет неброско, в добротную простую одежду, как в средневековые времена.

Анастасия потеряла беспризорников из виду, но не особо расстроилась. Впереди, перед ней была видна большая площадь базара. Но туда она не пошла, денег у нее все равно не было, да и толпа народу не вызывало у нее особо желания. Она пошла вдоль улицы, рассматривая всевозможные витрины лавок, ища ювелирную.

Одна из них заинтересовала Анастасию, набравшись смелости, она туда зашла. Дверной колокольчик громко звякнул, привлекая внимания хозяина лавки. Тощий тип в черной одежде с лицом похожим на крысиную морду, поднял свои глаза на нее и вперил свой немигающий взгляд маленьких и хитрых глаз, внимательно ее изучая. Судя по его гримасе, ее внешний вид ему явно не понравился. Ну да, грязный, помятый плащ, наверное, и лицо у нее выглядит не лучше, тоже выпачканное в грязи.

– Что стоишь? Показывай, что украла, надеюсь ценную безделушку, а не барахло какое-нибудь? Я принимаю только драгоценности – произнес он неприятным голосом.

– Я ничего не воровала! – возмутилась она, похоже, ее угораздило попасть в лавку скупщика краденого.

Крысюк, как она его мысленно прозвала, заинтересованно на нее посмотрел и с усмешкой произнес.

– Никто из вас не ворует, а всего лишь берет без спросу, – затем зло проговорил, – показывай, что принесла или проваливай отсюда.

Анастасия пошла к прилавку и на ходу залезла во внутренний карман плаща. Она на ощупь достала самый маленький камешек. Подошла к прилавку и положила его перед Крысюком. Тот хмыкнул и достал лупу из ящика и стал внимательно изучать камешек очень похожий на изумруд. Анастасия вдруг совершенно четко ощутила его эмоции радости и восторга. Тем временем он убрал лупу в ящик, достал оттуда маленький мешочек, который звякнул в его руках. С серьезной миной на лице он высыпал его содержимое на прилавок.

– По доброте своей даю тебе двадцать серебряных монет, бери и проваливай отсюда, – произнес он равнодушным голосом, хотя его эмоции говорили об обратном.

– Этот камень стоит намного дороже золотом, – твердо произнесла она, протягивая руку, чтобы забрать его.

Хозяин лавки с проворностью крысы перехватил камешек прямо из-под ее руки.

– Он стоил бы золота, если бы не был ворованным, – злобно сверлил он ее взглядом. – Я сейчас кликну городскую стражу и скажу, что ты меня обворовала, и тебя посадят в темницу к отпетым убийцам, там ты долго не проживешь, – угрожающе прошипел он. – Бери, что даю и проваливай отсюда, пока я не передумал, – с этими словами он протянул руку к монетам, поняв, что его угроза возымела действие.

Он и так мог отобрать этот драгоценный камень безнаказанно. Девка не имеет никаких опознавательных знаков, а значит, не состоит в воровской гильдии и не входит ни в одну банду. Из-за нее у него бы не было никаких проблем от местных главарей банд. Сразу видно она не воровка, плащ хоть и грязный, но из дорогих.

Анастасии ничего не оставалось, как взять эти жалкие монеты и уйти. Ради своей наживы он сдаст ее городской охране и тогда она потеряет все остальные камни, включая собственную жизнь. Настроение было ужасным, почему-то она себе представляла не такую жизнь в этом магическом мире. Расстроившись, она поплелась вслед за толпой, размышляя о своем горестном положении.

Ее желудок громко среагировал, как только она почувствовала запах жареных пирожков, ноги сами понесли ее в нужном направлении. Вскоре перед ее взором оказалась крупная женщина с пышными формами. Через ее плечо, прикрывая большой живот, висела плетеная большая корзина. Ее зычный голос зазывал покупателей, расхваливая горячие пирожки с мясом. Анастасия даже не спросила цену и уж тем более не стала интересоваться, что за мясо в пирожках. Она просто протянула трясущейся рукой серебряную монету за пять пирожков, ей даже дали сдачу медяками. Схватив медяки и свои теплые пирожки, она отошла в сторону и сразу же заметила подозрительных личностей, которые смотрели на нее, как на жертву, их эмоции несли угрозу. Поэтому она поспешила уйти оттуда, выбравшись из толпы, она направилась в сторону приличных и добротных каменных домов. Надеясь, что беспризорникам и бандитам туда нет пути. Успокоилась она только тогда, когда за ней перестали идти следом. Наверное, решили, что она им не конкурент и взять у нее нечего.

Уставшая Анастасия продолжала идти по улице, с аппетитом уплетая свои пирожки. Высматривая место, где бы она могла присесть отдохнуть. Небо потемнело, став предвестником вечера, сумерки спускались на город. Людей на улице стало гораздо меньше, а может в этом районе всегда мало людей. В этой части города дома разительно отличались от ремесленного района. Не было высоких заборов, вокруг двух этажных каменных домов с необычной архитектурой были разбиты цветники. Так же можно было увидеть часть крыши отдельно стоящих конюшен. Не то чтобы шикарные особняки, но и не бедные хибарки, очевидно, здесь проживали благородные господа, имеющие собственную прислугу.

Настя остановилась напротив большого дома, отличающего от остальных своим мрачным величием. Ее привлекло то, что вместо забора росли аккуратные кустарники очень похожие на земные буксусы, вместо привычных ворот имелся широкий проезд, через который с легкостью проедет карета. Ноги сами понесли ее к дому, а точнее к входу, находившемуся на возвышении, на ступенях которого можно было присесть. Казалось, в доме никого не было, в окнах не горел свет, поэтому она спокойно уселась на ступени, облокотившись спиной о фигурные балясины перил. Размышляя, что ей делать дальше? Куда ей идти на ночь глядя? На постоялый двор идти опасно, там ее с легкостью ограбят и обидят. Да и города она совершенно не знала, чтобы плутать по ночным улицам, где в это время бродят одни бандиты в поисках легкой наживы.

Незаметно для себя Настя начала погружаться в сон, усталость взяла свое.

Входная дверь резко со скрипом распахнулась, заставив Анастасию вздрогнуть, всю сонливость, как рукой сняло. В освещенном проеме дверей стояла немолодая, крупная женщина. Ее густая темная коса была обернута вокруг головы, образуя корону, от чего ее рост казался еще выше. Судя по ее темному платью и светлому переднику, перед ней стояла служанка. С высоты своего роста она с каменным выражением лица посмотрела на сидящую Настю и строго проговорила.

– Чего расселась? Вставай! Хозяйка желает тебя видеть, – с этими словами она развернулась и пошла в дом, немало не сомневаясь, что девушка последует за ней.

Настя вскочила на ноги, поправила свой плащ и струсила с него пыль, стараясь придать ему хоть какой-нибудь презентабельный вид. Затем робко шагнула через порог. Неужели ей сегодня повезет, и она не будет ночевать на улице. Если ее сразу не прогнали, то значит, у нее есть шанс остаться в этом доме, помыться и возможно ее даже покормят. А может и работу предложат.

Глава 3

Анастасию провели в большую гостиную на первом этаже. Хозяйка дома почтенная магеса Тайла, урожденная графиня дэ Ранэс, восседала в большом кресле возле камина. Ее горделивая осанка подтверждала ее аристократическое происхождение, а преклонные года лишь добавляли величия, подчеркивая бывалую красоту. Некогда сильная архимагеса была хорошо известна во дворце и занимала, как и все ее предки, должность королевского мага. Она блистала своей красотой в королевских кругах. Ровно до тех пор, пока она не выгорела во время сложного заклинания, спасая жизнь юному королю. Она сама еле выжила, расплатившись за это своим собственным магическим даром. От ее большого магического дара остались только знания и крохи силы. С потерей магии отношение к ней резко изменилось. Ранее льстившие лизоблюды ополчились всем скопом, открыто, конечно, никто не нападал, все же она аристократка древнего рода. Поклонников и след простыл, никто не хотел иметь дел с опальной графиней. Даже ее ученик пренебрегал почтением, особенно после того, как занял ее должность. Он первый дал ей понять, что во дворце ей не рады.

С тех пор покинув дворец, она стала затворницей, съехав со своего родового особняка, она поселилась в районе обедневших дворян. Как она того и хотела о ней вскоре забыли в светских кругах. За прошедшие годы мало кто помнил о некогда сильной потомственной архимагесе, пожертвовавшей своей силой ради спасения юного короля.

Сильная духом магеса Тайла графиня дэ Ранэс не сломалась и применяла свои крохи дара в алхимии и изготовлении амулетов и артефактов. Своими эликсирами и зельями, а так же амулетами она снабжала лекарей и магов столицы и за ее пределами. В число ее постоянных клиентов так же входил ее бывший ученик, королевский маг, который присылал за эликсирами своего прихвостня, мага. Только он один знал, кем на самом деле является знаменитый алхимик столицы. Но больше всего он жаждал узнать ее семейный рецепт эликсира жизни, в сложный состав которого входила кровь вампира и длинный список очень редких составляющих.

А сейчас эта величественная дама в почтенном возрасте с небывалым интересом рассматривала свою гостью. Впрочем, привычная холодная маска на ее лице скрывала ее интерес.

Охранная сеть среагировала на появления непрошеной гостьи. Магеса Тайла проявила к этому событию особый интерес, все в столице знали, что приходить в этот дом без приглашения опасно для здоровья и жизни. Нужно извещать заранее через магический вестник. Воровская гильдия усвоила раз и навсегда, что этот дом табу для воровских шаек. Но какое было удивление магесы, когда ничего не произошло. Она стала наблюдать, возможно, эта воровка маг с большим магическим даром, смогла взломать ее родовую охранную сеть. Магеса Тайла приготовила боевые артефакты, чтобы встретить непрошенную гостью и еще больше удивилась, когда девушка просто присела у ее порога. Ни один нищий не осмелиться сидеть на пороге чужого, а тем более богатого дома.

А сейчас магеса рассматривала магическим зрением эту девушку и поняла, почему она смогла пройти охрану. Перед ней стояло магическое существо с особыми способностями.

Анастасия замерла напротив кресла и не знала, как себя вести перед этой почтенной, величественной дамой, умудренной годами. Она чувствовала себя неловко под этим царственным взглядом. Эту особу язык не поворачивался назвать старушкой. Ее волосы синего цвета были зачесаны в высокую прическу. Лицо дышало аристократизмом, и даже старческие морщины выглядели особо придавая благородство. Ее светлая кожа не была обвисшей и обрюзгшей, она была подтянутой и напоминала холодную величественную маску. Ясные темно-синие глаза светились твердостью духа и стальным характером. Ее высокая и худощавая фигура была обтянута темно-синим платьем, а стойка воротник из кружева прикрывала длинную шею и грудь, на которой покоился массивный медальон. Под взглядом хозяйки дома она чувствовала себя ничтожной и мелкой. Как она могла вообще надеяться на приют в этом доме?! Молчание становилось тяжелым и невыносимым. И хуже всего, что она не чувствовала никаких эмоций, как будто перед ней была железобетонная стена, монолит.

– Ты нарушила границы частной собственности, взломав охранную сеть, – раздался такой же холодный голос, как и сама хозяйка в гнетущей тишине. – Скажешь правду, как ты это сделала, и я не буду тебя наказывать и отдавать под стражу как воровку, – строго произнесла хозяйка дома, наклоняясь всем телом чуть вперед.

Анастасия вздрогнула, такого разговора она никак не ожидала, похоже за сегодня она еще не исчерпала свой лимит неприятностей.

– Прростите, я не хотела! – заикаясь, воскликнула она. – Я не специально! Я ничего не делала. Я просто хотела отдохнуть, мне показалось, что в доме никого нет, – уже тише добавила она, готовая расплакаться, ее нервы окончательно сдали.

– Значит ли это, что ты не использовала свою магию? – спросила дама тоном прокурора.

– Магию?! – удивилась она. – Нет, нет, я не маг! – воскликнула она.

– Успокойся, дитя, я тебе верю. Ты не маг, ты магическое существо! – ошарашила она ее новостью. – Сними плащ! – произнесла дама тоном привыкшим приказывать.

Анастасия даже не думала ослушаться приказа. Сейчас эта женщина имела над ней власть за незаконное проникновение на ее собственность, уж если в ее мире это каралось законом то, что говорить про этот магический мир. С трясущими руками она сняла плащ и отдала его подошедшей служанке. И застыла, как подсудимая перед судьей, от которой зависит ее дальнейшая судьба. Хозяйка дома изучающее рассматривала испачканное лицо своей гостьи, отметив правильные красивые черты лица, необычного цвета глаза. Среднего роста фигурку с женственными формами, длинные прямые ноги, обутые в качественные кожаные сапожки дорогостоящей работы. Так же ее опытный взгляд отметил дорогой дорожный костюм, на всю ее одежду было наложено заклинание нетленности. В общем, эта красавица с необычной красотой очень ее заинтересовала. Наконец-то хоть какое-то разнообразие в ее жизни и кто знает, возможно, она передаст ей свое наследие.

– Как звать тебя? – указала она ей рукой на противоположное кресло, приглашая ее присесть.

– Ана…ис! – с запинкой ответила она. Анастасия решила не называть своего имени, опасаясь, что в этом мире оно может звучать странно. К тому же она решила скрыть свое происхождение, иди знай, как в этом мире относятся к попаданкам. Еще потащат ее на костер или на опыты сдадут, какому-нибудь магу садисту.