Её Крепость

Глава 5 – Приготовления

Когда я проснулась, Райана тихо сопела на диване у двери. Пройдя на цыпочках мимо спящей девушки, я вошла в ванную. Мне нужно привести себя в порядок и переодеться перед тем, как Диорит снова меня увидит.

Стоя в стерилизаторе, я думала о том, удалось ли папе хоть немного поспать, или он всю ночь думал о Соу и опасности, которую таит его использование. Что, если он не согласится? Что, если не захочет рисковать, даже если мама не проснётся без этого? В отличие от него, я готова была рискнуть. Хотя бы потому, что не могла больше сидеть и надеяться на чудо. Мама согласилась бы со мной, я была уверена в этом. Она тоже предпочитала действовать, а не смиренно ждать, даже если действие подразумевало определённый риск. Но не рискнув можно потерять ещё больше – мы ведь так и не знаем, что происходит. А если мама в какой-то момент просто перестанет дышать? Переведём её на искусственную систему жизнеобеспечения? А что потом? Продолжим держать её душу запертой в обречённом теле? Будем сидеть возле неё годами, не позволяя уйти? С этим я тоже не была согласна.

Папа не выглядел отдохнувшим, но Раннельд сказал мне, что он поспал несколько часов. Сиерри осталась в нашем доме, следя за доктором Цаэр, который всё-таки добился того, чтобы исследовать гостиную на предмет следов Эа. Диорит, как я узнала, сейчас был с маминым лечащим врачом – обговаривал приготовления. Он уже привёз Соу, полученный утром от доктора Цаэр, и теперь ему необходимо было заняться калибровкой, учитывая все особенности мамы и «гостя», который будет погружаться в её подпространство.

– Сейчас доктор придёт и расскажет нам последние детали, – сказал папа.

– Хорошо, – отозвалась я. Они что, ещё не решили, кто будет «гостем»?

Доктор казался достаточно уверенным, когда вошёл в нашу палату. Раннельд вывел свою дочь из комнаты под предлогом позавтракать вместе, и я поняла, что разговор нам с папой предстоит очень серьёзный.

– Как вы уже знаете, технология Соу позволяет объединять любые разумы, – начал доктор.

– Но…? – спросил папа с подозрением.

– Но, в нашем случае, вероятно, придётся воссоздавать часть подпространства с помощью «гостя». Поэтому есть определённые требования к тому, кто будет погружаться.

– Какие? – спросила я.

Доктор посмотрел на меня, а затем на папу и произнёс:

– У Алииссе есть сестра-близнец? Это было бы лучшим вариантом. Но кто-то из сиблингов, родителей или детей тоже подойдёт.

Мужчина понимал, что единственный подходящий человек – это я. Но тщательно завуалировал свою речь, якобы предлагая нам варианты. Даже если у мамы остались родственники там, где она родилась, мы не сможем доставить их с неразвитой планеты. Это может занять очень много времени или оказаться и вовсе невозможным. Папа не удивился, и я поняла, что он знал об этом – Диорит рассказал ему вечером. Тогда почему они не сообщили об этом мне? Хотели, чтобы это сделал доктор? Или верили, что получится найти другой вариант.

– Я оставлю вас обсудить этот вопрос, – сказал врач. – Как только вы будете готовы сообщить своё решение, позовите меня.

Я кивнула потому, что папа опять никак не отреагировал на слова доктора, и тот вышел. Теперь мужчина больше казался обеспокоенным, чем уверенным. Посмотрев на папу, я тихо произнесла:

– Я сделаю это.

– Эва…

– Серьёзно, пап. Мы должны попробовать.

– Я запрещаю! – неожиданно громко сказал он, и я разозлилась.

– Ты не можешь. Мне. Ничего. Запретить, – смотря ему прямо в глаза, проговорила я, выделяя каждое слово.

Мне надоело быть миленькой девочкой без своего мнения и просто наблюдать за происходящим. Сейчас я действительно должна была действовать. Только я. И больше никто. Мама смогла бы повлиять на решение папы, но сейчас она спала, и с его упрямством придётся справляться мне.

Я ожидала, что папа начнёт спорить или пререкаться, но в его взгляде что-то переменилось. Он отступил назад и сел. Я испугалась, что ему стало плохо.

– Всё в порядке, пап? – бросившись к нему, спросила я.

Он закивал.

– Да, да, всё нормально, просто…

– Что?

– Когда я впервые встретил Алииссе, ей было столько же лет, сколько тебе сейчас. Ты не выглядишь такой же взрослой, как она тогда. Ты не знаешь всего того, что знала она тогда. Но твой взгляд. Твоя ярость. Точно такая же.

– Я не понимаю.

– Ты похожа на свою мать. И ты права – я не могу запрещать тебе. Как не могу запрещать ей. Но я знаю, что если просто попрошу тебя, ты не будешь действовать по-моему.

– Да, – отозвалась я.

– Но я могу отказаться от процедуры как опекун твоей мамы.

– В таком случае, я могу начать оспаривать твоё опекунство над мамой. Я совершеннолетняя и имею такое же право, как и ты.

Папа вздохнул.

– С чего ты взяла, что этот Соу вообще подействует?

– А с чего ты взял, что не подействует?

Он подошёл к маме и поднял её руку.

– Она немного похудела, тебе так не кажется? – спросил папа.

– На тебе это более заметно, – ответила я.

– Я хотел сам погрузиться, но доктор Цаэр сказал, что я слишком старый для этого, представляешь? – Он посмотрел на меня и попытался улыбнуться.

– Мама говорила, что ты годишься ей в дедушки. Но это ничего не поменяло в ваших отношениях.

– Это правда, – мягко произнёс папа и поправил мамины волосы. – Рядом с ней я чувствовал себя подростком – точно таким же, как она сама.

Я улыбнулась.

– Мы всё ещё сможем вернуть её. Я верю в это, пап. Позволь мне погрузиться.

– Тебе не нужно на это моё разрешение.

– Но мне приятно было бы получить поддержку. Я не хочу с тобой ссориться.

Бережно опустив мамину руку на одеяло, он подошёл ко мне и обнял. Просто обнял, ничего не говоря.

Мы простояли так какое-то время. А потом папа отпустил меня и кивнул.

– Хорошо. Я подпишу согласие.

– Спасибо, пап.

***

Диорит внёс невзрачное массивное оборудование в комнату и так внимательно посмотрел на меня, что я даже испугалась, нет ли на моём лице грязи, или, может быть, что-то случилось с одеждой.

Папа сидел в кресле возле мамы и хандрил. Никак иначе его состояние я не могла назвать. Возможно, он задремал, держа её за руку.

– Этот шарлатан даже подготовку спихнул на Дио, – пробормотал папа.

– Он привёз Соу, – сказал Диорит.

– Да, пап, мы должны быть благодарны доктору Цаэр за эту возможность, – добавила я.

– А где сам этот доктор? – не унимался папа.

Ни Раннельд, ни Сиерри, ни даже Райана пока не объявились, и я не могла сказать наверняка, закончил ли доктор Цаэр осматривать наш дом, или продолжает ходить по гостиной с прибором, как охотник за приведениями. Никто папе не ответил. Врач мамы, имени которого я до сих пор не знала, помогал Диориту переконфигурировать медицинское оборудование, чтобы оно вошло в единую сеть с Соу. Папа мешал ему, сидя возле мамы, но молодой мужчина не смел ему ничего говорить. Я ждала на диване, беспомощно наблюдая за всеми и не зная, как я могу помочь.

– Ты готова? – наконец спросил Диорит. Его лицо, как и голос, выражало всю серьёзность галактики. Я не видела его раньше таким, хотя он был серьёзным всегда, сколько я его помню. Но не настолько.

– Да, я думаю да. А что мне нужно делать? Может быть, лечь? Или…

– Чш-ш, – успокаивающе перебил меня Дио, и я тут же замолчала. – Это просто калибровка. Не погружение.

В его взгляде мне померещилась теплота, но, наверное, это была просто снисходительность. Я для него всё ещё была маленькой девочкой, которая испугалась паука и расплакалась перед всеми детьми на своём же дне рождения. Дио тогда спокойно взял насекомое в руки и вынес во двор. Раньше, чем папа или мама успели бы среагировать. Когда он вернулся, я уже перестала плакать, и мама вытерла все мои слёзы, так и не поняв, что случилось. Она спросила, обидел ли меня Дио – я так смотрела на него, что сложно было подумать что-то другое, – но я сказала, что он спас меня от страшного паука. Мама улыбнулась мальчику, поблагодарив. Он же просто пожал плечами и вытер руки о салфетку перед тем, как продолжить есть свой торт.

Сейчас Диорит надел мне на голову прибор, очень похожий на обычный симулятор, и подсоединив его к своему компьютеру, что-то записывал. Я молча наблюдала за ним. Мне нравилось его спокойствие и увлечённость, слегка растрёпанные волосы и запах стирального порошка – запах чистоты, исходивший от его одежды. В осознанном возрасте я не помнила, чтобы Диорит подходил ко мне так близко. Конечно, в этом не было никакой необходимости, но иногда мне хотелось приблизиться к нему самой и обнять, как обычно он обнимал моих родителей.

– Эльенн, помоги, пожалуйста, – сказал Дио, и папа, встрепенувшись, встал.

– Что нужно делать?

– Подержи Эваторину. На всякий случай.

– Это ещё зачем?

– При калибровке движения могут дублироваться в реальность.

– Хорошо, – ответил папа и сел рядом со мной, обхватив рукой.

– Всё будет в порядке, – ободрила его я. – Это ведь просто калибровка.

Мамин лечащий врач с нескрываемым любопытством наблюдал за нами. Ему явно недоставало квалификации для того, чтобы работать с Соу, но его совершенно точно интересовала эта технология как метод лечения.

Диорит надел второй аппарат на мою голову, и я перестала что-либо видеть. Закрыла глаза в темноте шлема. Я всё ещё ощущала запах Диорита и тепло его кожи совсем рядом, но постаралась абстрагироваться от реальности и успокоиться. Вдруг этот прибор передаст ему мои чувства. Это было бы очень неловко.

Я очутилась в простой комнате с мягким освещением и быстро сообразила, что это тестовое подпространство. Пошевелила руками и ногами. Тело начало слушаться меня не сразу, и я поняла, что Диорит перенастраивает прибор в реальном времени. От меня требовалось только продолжать движение. Я попробовала свой голос и пошевелила каждым пальцем, постояла на одной ноге, затем на другой – в общем, сделала всё, что считала, будет мне полезным повторить в мамином подпространстве.

– Как меня слышно? – Тёплый, серьёзный голос Диорита прозвучал на всём пространстве вокруг меня. Ощущать его всем телом было настолько приятно, что я не смогла сдержать улыбку.

– Хорошо тебя слышу, – отозвалась я. – Ты меня видишь?

– Нет, я не подключён, – ответил он. – Возьми коммуникатор.

Ну конечно. Мы здесь не развлекаемся. Только дело. Я подошла к столу и взяла с мерцающей поверхности прибор.

– Он нужен для выхода. Попробуй.

Я открыла меню гаджета. В нём была возможность создать еду, воду, фонарик – всё что угодно, кроме оружия и чего-то крупного, а также кнопка связи с оператором и экстренное извлечение. Похоже, в подпространстве можно было находиться очень долго.

Перед тем, как нажать «выход», я не удержалась от того чтобы создать подушку для сидения. Она появилась на полу под коммуникатором и выглядела ещё более настоящей, чем стол и стены, которые слегка мерцали. Я пощупала её рукой и села сверху. Мне приходилось использовать симулятор раньше, но настолько реальных ощущений я до этого не испытывала. У подушки оказался даже запах – она пахла лавандовым кондиционером для белья.

Оглядев подпространственную комнату ещё раз, я вышла. И сразу ощутила на своей голове тяжесть прибора, от которой хотелось избавиться, и тошноту, подступившую к горлу от резкой смены пространств. Моя сенсорная система едва справлялась, и я завалилась на бок, но поняла это только в момент, когда почувствовала руку папы на своей шее.

Дио снял с меня симуляционный шлем, и я зажмурилась от яркого света. Доктор приглушил лампы, чтобы моим глазам не было так больно. Я сказала ему: «Спасибо». Получилось, правда, что-то вроде: «Слбро». В ушах звенело, и я не сразу стала слышать голоса, хотя видела: мужчины возле меня разговаривают.

– Это нормально, – сказал Диорит. – Меня вырвало после первого раза.

Я на всякий случай зажала рот рукой, так как всё ещё не полностью контролировала своё тело.

– И так будет каждый раз? – спросил папа, поддерживая меня за плечи.

– Нет. Тело быстро адаптируется.

Доктор подошёл ко мне и просканировал. Похоже, это была профессиональная привычка. Просмотрев показания сканера, он удовлетворённо кивнул, но ничего не сказал.

– Внутри ты ничего такого не испытывала? – спросил Диорит.

– Нет. – Я покачала головой, и это вызвало новый приступ дурноты.

Он кивнул и вернулся к технике, установленной на тумбе возле мамы.

– Что ты делаешь? – спросил у него папа.

– Я загружу проекцию Эваторины в подпространство Алииссе и посмотрю, как оно на неё отреагирует, – спокойно ответил парень.

Я подметила, что за эти два дня слышала от Диорита больше слов, чем за прошедшие пять лет. Это радовало меня и удивляло одновременно. Голова постепенно перестала кружиться, и я стала чувствовать себя почти как обычно.

Часть 2 – Погружение

Глава 6 – Сумерки

Когда Соу был полностью откалиброван и соединён с мамой, я села на диван и, по рекомендации доктора, надела на шею подушку для сна. Мужчина, похоже, отложил время, выделенное для всех остальных пациентов, и собирался провести весь день с нами. А возможно, сегодня был его выходной, но он решил повысить свою квалификацию, и может быть даже помочь в случае, если что-то пойдёт не так, и меня или маму придётся спасать.

– Эва, – сказал папа, и я посмотрела в его светло-карие глаза. Он был напряжён, и эти слова давались ему нелегко. – Пожалуйста, будь осторожнее. Выходи сразу, как только поймёшь, что что-то идёт не по плану.

– Хорошо, пап. – Я ободряюще улыбнулась ему.

– Я не могу потерять ещё и тебя, – пробормотал он.

Я улыбнулась шире:

– Мы не потеряем маму. Просто верь в меня.

– Конечно я верю! Просто будь осторожнее. Не перегружайся.

Подмигнув ему, я надела шлем. В этот раз переход в подпространство длился намного дольше. Сначала я несколько минут просто сидела в темноте и слушала, как Диорит возится с компьютером, затем перешла в состояние, подобное трансу. Тут я уже ничего не слышала и не чувствовала – не знала даже, закрыты у меня глаза, или открыты; сижу я, или стою. Как в невесомости. Как во сне. Но вот мир постепенно начал светлеть, и я стала ощущать, что дышу и моргаю.

Я не ожидала, что подо мной появится пол, и столкнуться с ним оказалось очень странно. «Приземление» вышло достаточно мягким, но я всё равно не удержала равновесие и неуклюже повалилась на колени. Земля под моими ботинками была больше всего похожа на старые бетонные плиты в саду. Скрошившиеся по краям, они местами откололись и покрылись трещинами, но оставались по-прежнему ровными.

Подняв голову, я увидела замок на огромной бесцветной пустоши. Он вырисовывался тёмной громадой в поздних серых сумерках, отливающих закатным багрянцем последних лучей заходящей звезды. Интересно, здесь вообще бывает светло? На «небе» звёзд не было. Создавалось впечатление, что где-то там, в вышине, может быть купол, или небо просто затянуло тучами. Не зная других состояний, невозможно было понять.

Я поднялась на ноги и осторожно потянулась. Вся одежда, которая была на мне, оказалась моей собственной, удобной и привычной, но совсем не той, что я взяла с собой в больницу. На руке был надёжно закреплён коммуникатор, и на его экране уже мигало непрочитанное сообщение. Я открыла письмо: «В этом подпространстве мы не можем разговаривать, как могли в учебном. Если что-то пойдёт не так – выходи сразу. Если твоей жизни будет грозить опасность – выходи экстренно. Не снимай коммуникатор. Я буду рядом. Я буду присылать временные метки. Но я не смогу тебя вытащить. Найди Алииссе. И не перегружайся. Дио».

Мне хотелось бы, чтобы он сказал мне это вживую, но сообщение тоже ощущалось очень приятным. Писать Диориту всегда давалось легче, чем говорить. Ответив ему: «Хорошо. Спасибо, Дио», я направилась к Крепости. Могла бы пойти в любую сторону, но единственная постройка во всём пространстве больше походила на цель, чем однородная пустошь без намёка на растения или что-либо ещё.

***

Диорит прислал отметку «1 час», а я всё ещё не добралась до замка. Мне казалось, что он даже не стал ближе. Создав подушку и бутылку с водой, я села, чтобы отдохнуть. Усталости не было, и если бы не отметка, то я бы даже не подумала о том, что прошагала целый час. Тусклое багровое зарево по-прежнему подсвечивало небо откуда-то из-за горизонта, а в тёмной вышине по-прежнему не было звёзд, воздух ничем не пах, не говоря уже о каком-либо ветре. Всё подпространство замерло, словно механизм, у которого кончился завод.

«Мы сможем поменять точку высадки?» – написала я.

«Да. А зачем?»

«Я слишком далеко от места».

«Выходи».

Я сделала ещё один глоток воды и приготовилась к неприятному выходу. В глазах потемнело; подушка для шеи значительно смягчила резко возникшее ощущение тяжести шлема; я почувствовала духоту палаты и множество разных запахов, накинувшихся на моё обоняние. Хорошо, что я послушала доктора и надела эту подушку. У меня не получалось выпрямиться без тошноты, но всё же она была не настолько сильной, как после первого раза. Я решила не открывать глаза прежде, чем начну слышать что-либо и окончательно вернусь в реальность.

Вынырнув из подпространства, я обнаружила в палате целую толпу народа. Ближе всех оказался папа. Он поддерживал меня за плечо, чтобы я не упала, он же и помог мне стянуть шлем Соу с головы. На стуле возле мамы, спиной к ней, сидел Диорит со своим компьютером на коленях. Остальные Аренсы расположились на диване у двери: Раннельд обнимал Сиерри, теребящую юбку, а Райана держала её за руку. Кроме них в комнате находился ещё мамин лечащий врач, доктор Цаэр и какая-то медсестра, готовая в любой момент оказать кому-нибудь помощь. Я рассеянно переводила свой взгляд с одного человека на другого и не понимала, зачем они все здесь собрались. Неужели чтобы поглазеть на меня?

– Ты видела Алииссе? Говорила с ней? – требовательно вопросил доктор Цаэр.

– Нет, – тихо ответила я, предусмотрительно удержав себя от того, чтобы покачать головой. – В подпространстве никого не было.

– Так я и думал, – сказал Лютеанин. – Это может занять много времени.

Он посмотрел на Диорита, чувствующего себя не очень комфортно среди стольких людей. Парень возил пальцем по краю клавиатуры и смотрел в окно, пытаясь абстрагироваться. Мне и самой не нравилось это столпотворение, но я не могла просто попросить их всех убраться прочь. Папа подал мне стакан воды, и я с благодарностью приняла его, стараясь закрыться от присутствующих воображаемым барьером.

– Господин Аренс, я надеюсь, у вас больше свободного времени, чем у меня. – Сказав это, доктор Цаэр приклонил голову перед Дио. – Прибор полностью в вашем распоряжении, пока вы не сочтёте дальнейшие попытки его использования нецелесообразными. С сегодняшнего дня Соу М19-19 числится за вами. Я переправлю все необходимые документы.

– Благодарю, – отозвался Диорит.

Лютеанин вышел из комнаты с таким видом, как будто его работа здесь окончена. За ним последовали и доктор с медсестрой. В палате остались только наши семьи, но для меня в помещении всё равно было слишком много людей. Я извинилась, намереваясь запереться в ванной и отдохнуть. Папа помог мне встать. Ноги оказались ватными и то и дело пытались согнуться в обратную сторону, но я упрямо дошла до двери в санузел и закрыла её за собой, несмотря на слабые протесты отца. Он бормотал что-то про моё самочувствие и опасность обморока, но мне было всё равно.

Выглядела я в разы лучше, чем ощущала себя, и это не могло не радовать. Мне вспомнилось сообщение Диорита: «Я рядом». И он действительно был рядом. Я не могла позволить себе забыть об основной цели – найти и вытащить маму, но то, что Диорит не только морально поддерживает меня, но и оказывает прямое взаимодействие, очень радовало. Я больше не чувствовала себя беспомощной. Несмотря на то, что подпространство создаётся Соу, а настраивает его Диорит – искать маму всё равно должна я. Теперь у меня есть возможность действительно сделать что-то, а не сидеть сложа руки, бояться и надеяться.

Когда я вышла из ванной, папа стоял возле монитора и изучал показания приборов.

– Что-то изменилось? – спросила я.

– Да, но совсем чуть-чуть. В момент, когда ты погрузилась, по сну Алииссе пошёл всплеск. Сложно сказать, из-за чего он. Может быть, просто помехи, созданные Соу, но приборы это зафиксировали.

– Что ты видела? – спросил Диорит.

– Пустошь, – ответила я. – И… замок. Мамину Крепость. Я думаю, она там.

– Гм. – Он опустил взгляд в экран, больше не намереваясь ничего говорить.

– Нам всем надо очень хорошо отдохнуть, – заявила Сиерри и встала. – Я приготовила ужин, и он уже ждёт нас дома. Собирайтесь.

– Я не поеду, – ответил Диорит тоном, не терпящим возражений.

– Я тоже останусь здесь, – сказал папа.

Вздохнув, я вытащила из-под дивана сумку со своими вещами и поплелась за Райаной, которая ободряюще улыбнулась мне и тут же принялась рассказывать историю о том, как им с Сиерри весь день пришлось ходить за доктором Цаэр и следить, чтобы он ничего не уронил или не переставил. Похоже, настала моя очередь «развлекать гостей».

Я не слушала, что говорила мне девушка. Меня больше занимала Крепость, которую я увидела в подпространстве мамы, пускай и издалека. В полумраке были отчётливо различимы только высокие стены и ещё более высокие башни – всего четыре, равноудалённые друг от друга. Никакого света или движения я не видела, хотя и не спускала глаз с замка, пока шла к нему. Что, если мамы там нет? Но, если не там, то где она?

Дома я впервые за три недели приняла водную ванну и распласталась на настоящей кровати. После больничной палаты вернуться в свою комнату было очень непривычно. Аренсы оккупировали наш дом, и спрятаться теперь от них я могла только у себя. В этом не было ничего странного – мы являлись почти что одной большой семьёй, и наш дом был их домом точно так же, как их дома были нашими домами. Но видеть на кухне Сиерри вместо папы или мамы, а Раннельда за маминым рабочим столом, ощущалось противоестественно. Они напоминали мне, что что-то не так, неправильно. И, вероятно, наша с папой жизнь после этого всего больше не будет прежней, даже если мама проснётся. Надеюсь, её здоровье не пострадает, когда я вытащу её из сна, и она всё ещё будет помнить, кто я такая. Неизвестно ведь, что этот Эа с ней сделал. А доктор Цаэр так и уехал, ни с чем толком не разобравшись.

Надо же, через неделю уже станет месяц, как мама не просыпается. Делая домашки, просматривая лекции и болтая с одногруппниками в общем чате, я не ощущала, что прошло настолько много времени. Доктор Цаэр действительно летел слишком долго, а все остальные, казалось, приезжали как будто каждый день, хотя это было совсем не так.

Я перевернулась на бок и хотела написать Диориту, но подумала, что он уже, возможно, спит. Засыпать на диване невероятно сложно, я по себе это знала, так что мне не хотелось будить его своим сообщением. Дио вчера провёл ночь в нашем доме. Интересно, он спал в моей комнате? Или Сиерри постелила ему в гостиной, на диване? Старшие Аренсы совершенно точно заняли гостевую спальню, а вот Диорит и Райана каждый раз, когда останавливались у нас, спали совершенно в разных местах.

Иногда они оба оставались в моей комнате, и мы болтали по половине ночи. Точнее, я и Райя болтали, а Диорит быстро отрубался в наушниках, отвернувшись к стене. Я тогда ещё была совсем маленькой, и меня совершенно не интересовал спящий на полу мальчик со страшным голосом. Сейчас, оглядываясь в прошлое, я не понимала, как шестнадцатилетней Райане вообще было интересно разговаривать с малолетней мной столько времени? Неужели она так сильно любила детей, что поддерживала со мной разговор? Или ей просто всегда нужен был слушатель, и не важно, кто это? А я уже даже не помню, о чём мы говорили.

Гораздо чаще папа раскладывал диван, на котором, при желании, можно было бы уместить и шесть гостей. Тогда мы расходились по комнатам очень поздно, смотря семейное кино, проецируемое на огромный белый лист, или слушая истории Раннельда и Райаны. Бывало, я даже засыпала у кого-нибудь на плече. Чаще всего – у мамы, иногда у Сиерри или Раннельда, но никогда – у Диорита. Возможно потому, что сидя рядом с ним, я не ощущала себя настолько расслабленной, чтобы уснуть, когда этого не планировала, а может быть я сейчас всё это надумываю, и так просто совпало.

Совсем в редких случаях, летом, мы ночевали в спальных мешках во дворе. Папа включал инфраполе, отпугивающее насекомых, и мы наслаждались безоблачным звёздным небом, лёжа на террасе. Как бы мне хотелось сейчас безмятежно лежать неподалёку от Диорита в спальном мешке, смотреть на звёзды и наслаждаться молчанием.

***

Когда я приехала в больницу, полностью выспавшаяся, в свежей одежде, с пакетом завтрака и термосом кофе, Диорит всё ещё спал, а папа сидел в коридоре с графическим листом в руках и просматривал новости. Я села возле него и молча открыла пакет. Папа благодарно поцеловал меня в щёку и принялся разворачивать фольгу на горячем бутерброде, который Сиерри смастерила из булочек, котлеты, овощей, яичницы и салата.

– Ты не обижаешься на меня? – спросила я.

– За что? – удивился папа. Он выглядел лучше, чем вчера, и кажется, уже не так сильно переживал.

– Ну, за то, что я погрузилась.

– Я немного вспылил, – сказал папа. – Вы с Алииссе такие упрямые, что невозможно. Но ты права. Это лучший наш шанс. Доктор, конечно, работает над другими вариантами, но надежды мало…

– Это он тебе сказал?

– Нет, но у меня у самого есть достаточная квалификация, чтобы понимать, что мы уже всё попробовали.

– Доктор Цаэр сказал что-нибудь полезное?

Папа покачал головой:

– Нет. Я спрашивал у Дио, ему он тоже ничего не говорил. Его больше интересовал след Эа в нашем доме, чем состояние твоей мамы.

– А мы так на него надеялись…

– Ну, он привёз Соу. Это же собирался сделать и Дио, но ему нужно было оформить кучу документов, обосновать востребованность, встать в очередь…

– А вчера ты назвал его шарлатаном, – улыбнулась я.

– Да, я вчера весь разнервничался. – Он смущённо потёр шею.

– Но сейчас уже всё хорошо?

– Я всё ещё переживаю за тебя и Алииссе, но после реального погружения ты сейчас спокойно разговариваешь со мной и хорошо выглядишь… Я хочу сказать, я преувеличил опасность.

– Всё будет хорошо, пап.

– Конечно, милая.

Я улыбнулась ему и направилась в палату. Диорит уже проснулся и, судя по влажной чёлке, успел умыться. В одной футболке и джинсах, без толстовки, он выглядел худее, чем я привыкла его представлять себе. Парень поблагодарил меня за завтрак и сел за рабочий стол, чтобы поесть.

– Райя тебя не сильно доставала? – с улыбкой спросил он, и этот вопрос вызвал у меня ступор. Дио спросил что-то не по делу? Когда такое было в последний раз? И было ли вообще?

– Нет, я заперлась в своей комнате, – улыбнулась я, всё ещё ощущая некоторую неловкость и оцепенение.

Диорит больше ничего не спрашивал, думая о чём-то своём. Он смотрел то на спящую маму, то на приборы, и иногда даже его взгляд падал на меня, но я понимала, что он вряд ли видит меня за своими мыслями.

Мне было приятно просто наблюдать за ним. Молчание не вызывало беспокойства или неловкости, и мы комфортно сосуществовали в одном пространстве, практически не взаимодействуя. Позавтракав, Диорит нашарил в своей толстовке, висящей на спинке стула, жестяную коробочку, и выбрав из неё что-то шуршащее, бросил мне через комнату. Он не сомневался, что я поймаю, хотя, даже если бы я не смотрела в сторону парня, конфета в прозрачной обёртке приземлилась бы ровно мне на бёдра. Апельсиновая. Он выбрал для меня апельсиновую? Или это первая, которая ему попалась? Или они у него все апельсиновые?

– Спасибо, – пробормотала я, и в тишине мой голос звучал слишком громко. Мне хотелось задать Дио возникшие в моей голове вопросы, но я сочла их глупыми и промолчала.

Парень кивнул, с отчётливым звуком возя маленькую конфету по зубам. Это было единственным шумом в комнате, и я в очередной раз почувствовала себя странно. Диорит думает, шевеля языком? Или только при наличии конфеты во рту? Почему в моей голове возникает столько дурацких вопросов? Я что, не способна на умную мысль в присутствии парня, который мне нравится?

Когда папа вошёл в палату, Дио уже готовил меня ко второму погружению. Ничего не сказав, парень просто подошёл ко мне и жестом попросил мою руку. А потом стал прикреплять к ней датчики, чтобы проверить, восстановилась ли я после вчерашнего.

Приготовления заняли какое-то время. Диорит внимательно смотрел на экран и с равными промежутками времени дёргал пальцем, то ли отмечая что-то, то ли переключая. Папа неотрывно следил за его действиями на мониторе компьютера. Мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать за ними и ждать, пока мне отдадут шлем Соу.

Приземлившись в подпространстве уже не так резко, как в прошлый раз, я увидела Крепость, а вокруг неё – всё те же всепоглощающие мутные сумерки и огромный простор пустоши, уходящий в бесконечность. Источник света, как и вчера, видно не было, он словно только что зашёл за горизонт. Небо слабо светлело только у самой линии земли, а в чернильной вышине переливались тусклые звёзды. Были ли звёзды вчера? Кажется, нет.

«Дио, здесь появились звёзды!» – написала я.

«Ночью по приборам снова прошла волна. Это, вероятно, результат».

В предыдущем моём погружении в мамином подпространстве было точно такое же время суток. Есть ли в этом измерении вообще какие-либо сутки? Или послезакатное состояние перманентно? Отбросив эти мысли, я направилась к Крепости. Она казалась ближе, чем вчера, но всё ещё далеко. Слишком далеко, чтобы добраться до неё на своих двоих за одно погружение.

Шла я долго. Дио уже прислал две отметки по одному часу, но я решила проверить, могу ли дойти до замка пешком. Может быть, расстояние здесь, в ментальном подпространстве, отличается от реального. А ещё может оказаться так, что Крепость – это мираж. Возможно, я дойду до края пустоши и увижу, что здание висит в воздухе или ещё что похуже. Но ничего такого не происходило. Изредка я ускоряла шаг до бега, но при этом всё оставалось таким же. Чёрный замок по-прежнему находился далеко, вне досягаемости локационных систем коммуникатора.

Я не знала, как именно Диорит видит подпространство, и видит ли вообще, но после третьего моего вопроса об изменениях он сказал, что сообщит мне о любом сигнале. Похоже, Крепость и пустошь видела только я. А для парня всё это было набором строк, выводящих состояние в консоль.

В какой-то момент мне показалось, что замок перемещается, удаляясь от меня, и я резко остановилась. Движения, конечно же, не было. Диорит подтвердил это: ничего, кроме меня, во всём подпространстве не подавало никаких сигналов. Я просто устала. Это был уже четвёртый час погружения.