«Ох, только не опять как прошлый раз, – подумал он про себя, – если промахнуться мимо Дубаи, то можно попасть в гораздо менее приятные места, чем Варшава по сравнению с Берлином». К счастью, в этот раз его полет прошел как обычно – без всяких проблем и вечером Джон уже ужинал в ресторане, окруженном океанариумом.
15.02.2020 Владивосток, Российские территориальные воды.
Эсминец США «Джордж Буш» выполнял стандартную миссию патрулирования вдоль границ России – в международных водах. Ничего не предвещало беды, как в рубке раздался вызов по рации.
Полковник ВМС Джейк О’Нил принял вызов – из трубки на ломаном английском звучало:
– Немедленно остановиться! Вы зашли в наши воды! Это официальное предупреждение! Если не ответите или немедленно не смените курс – будем стрелять!
– Стоп-машина, – прокричал полковник. В рацию же он ответил: – Полковник О’Нил, ВМС США! С кем я говорю?
– Капитан второго ранга Наумов, ВМФ России. Вы зашли в территориальные воды нашей страны. Срочно выметайтесь отсюда или мы будем вынуждены открыть огонь.
– Подожди, капитан! По нашим данным мы в нейтральных водах – до Вашей границы не меньше десяти морских миль!
– Я не знаю, что у Вас за карта, но мы с Вами в девяти морских милях от Владивостока, а это значит, что по любым нормам это наши воды. У Вас десять минут, чтобы покинуть нашу территорию!
– Я уверен, что это случайная ошибка в оборудовании, спасибо за понимание, капитан, мы уходим!
Эсминец дал полный назад и ушел в Тихий океан. Этот случай конечно же привел к дипломатическому скандалу, обмену колкостями со стороны дипломатов, но в целом до конфликта не дошло. Американская сторона заявила о сбое в оборудовании навигации корабля и конфликт был исчерпан.
16.02.2020г. Новосибирск, Россия. Исследовательский геологический институт.
Каранов всю неделю прогонял на институтском компьютере свою симуляцию – и каждый раз она выдавала катастрофические результаты. Два дня назад он нашел в сети публикацию американского сейсмолога Стивенсона, который рассуждал о глубинных процессах в земном ядре. Его теоретические выкладки и ссылки на показания приборов в Калифорнии поразительным образом подтверждали теорию Каранова, которую он построил на основании долгих наблюдений и сведений сейсмонаблюдений за последние пятьдесят лет. Более того, взяв за основу актуальные данные, Каранов смог уточнить некоторые показатели своей модели.
Очередной раз он полностью провел симуляцию и понял, что о таком следует докладывать сразу в Москву. В течение дня он составлял официальное письмо на имя президента и целых два часа уговаривал секретаршу директора института Верочку, чтобы она дала ему официальный бланк с подписью и гербовой печатью, чтобы это выглядело официально.
Обещание прекрасного ужина при свечах в хорошем ресторане помогли заполучить заветный бланк и вечером того же дня письмо было отправлено в столицу.
21.02.2020г. Антарктида. Станция «Полярник»
Научная работа и жизнь на станции шла своим чередом. Громеко снова начала осаждать Васянкина с просьбой сходить к колонии пингвинов:
– Олег Сергеич, давайте сходим, а? Может теперь Мурзик нас в колонию пустит? Ну или хотя бы поближе получится подойти. Я же не разу еще не была так близко к колонии в реальной среде обитания.
– Ох, Надежда Петровна, хорошо, уговорили, сходим завтра…но это только по двум причинам – первая – потому что я сам соскучился по Мурзику, а вторая – потому что устал каждый день слышать от Вас эту просьбу, – ответил ей полярник.
Жукова в этот раз отказалась идти к пингвинам – еще не отошла от впечатлений с прошлого похода.
21. 02. 2020г. Москва, Администрация президента России.
Николай Маслов уже четыре года работал в аппарате администрации. В его обязанности входило изучение входящей корреспонденции и подготовка ответов от имени главы государства. Конечно же он сам не решал, что именно следует писать в таких ответах – на то были десятки установленных форм. Но сегодня ему досталось очень необычное письмо из Новосибирска. На официальном бланке Исследовательского геологического института был местами сумбурный, но пугающий текст. Согласно расчетам некоего научного сотрудника, Земле в ближайшее время грозит настоящий Апокалипсис. В подтверждение слов к письму была приложена флешка с симуляцией грядущих событий. Николай не удержался и подключил носитель к своему рабочему компьютеру, что на самом деле было грубейшим нарушением протокола, и включил программу. Следующие десять минут он провел в полной тишине.
– Если все расчеты этого Каранова верны, то мы обречены, – то ли подумал, то ли проговорил Маслов.
Еще несколько минут ему потребовалось, чтобы собраться с силами и зайти к начальнику отдела с письмом и флешкой. Спустя ещё двадцать минут Алексей Сергеевич уже звонил в МЧС и предупреждал о необходимости срочных мер по эвакуации абсолютно всех прибрежных районов страны, а также всех горных районов – где наблюдалась хоть какая-то вулканическая активность.
Согласно расчетам сибирского ученого, спастись реально будет шанс только у жителей средней полосы, а также жителей горных районов, при условии, что они переживут землетрясения и извержение всех спящих вулканов.
Конечно же сразу никто не отдал распоряжения проводить эвакуационные мероприятия, но Николай посчитал победой уже сам факт включения этого вопроса в повестку дня на совещании глав МЧС регионов, которые было запланировано на понедельник двадцать пятого февраля.
21.02.2020 Дубаи, вечер, отель “Атлантис” (UTC +4)
Джон закончил все свои встречи и собирался обратно в родной Лондон. Сидя в удобном мягком кресле, потягивая выдержанный ирландский виски (при всём презрительном отношении к ирландцам, банкир искренне уважал их умение варить качественный алкоголь), он открыл на своем смартфоне приложение авиакомпании и оформил себе билет на следующий день. Затем он встал, подошел к панорамному окну и засмотрелся на прекрасный вид ночного города. Из номера в “Атлантисе” ему открывался вид практически на весь город – и квартал Марина Бэй, с огромным количеством ярких небоскребов, и Бурдж-Аль-Араб по левую руку и, конечно же, Бурдж Халифа, возвышавшаяся над всем остальным городом.
В этот момент он чувствовал себя прекрасно – очередной раз осознавая свое превосходство над всеми прочими людишками и их мелкими и мелочными заботами. На завтра была запланирована встреча с королевской семьей Саудовской Аравии – с учетом подписанного соглашения Джон рассчитывал на королевский же приём. Даже всесильный король Салман аль Сауд будет вынужден общаться с банкиром с подчиненной позиции, не публично, конечно… пока не публично. Джон сделал ещё один глоток и улыбнулся сам себе. Утром он сядет в вертолет, который доставит его в Эр-Рияд. Февраль – идеальное время для рабочих командировок по Ближнему Востоку – нет этой изнуряющей жары в тридцать пять – сорок градусов. Джон чувствовал себя сродни императорам древнего мира, объезжающих свои новые владения.
21.02.2020 США, Штат Техас, округ Чероки, нефтяное месторождение «Ист Тексас» 21:17 (UTC -6)
Рабочий день был давно закончен и только дежурные и охранники остались на территории месторождения.
Алан работал на «Ист Тексас» уже пятый год и знал его как свои пять пальцев. Сегодня он в очередной раз проверял все работающие насосы на предмет износа – чтобы сообщить утром о найденных недостатках, которые следует устранить. Его внимание привлекло странное шипение, которое раздавалось из одной скважины. Алан подошел поближе и попробовал отрегулировать клапан давления. В какой-то момент звук прекратился, и нефтяник вздохнул с облегчением, но только ему стоило отойти от скважины, как весь механизм завибрировал, появилось не только шипение, но и какой-то нарастающий гул, причем казалось, что этот гул идет отовсюду – слева, справа и самое странное – прямо из-под земли… Алан стоял на месте и растерянно смотрел на скважины – они шипели и вибрировали все разом и вдруг один из насосов не выдержал и разорвался от распиравшего его давления. И следом то же самое произошло по всему месторождению. Через минуту Алан стоял целиком облитый черным золотом – нефть сама била из-под земли фонтанами такой силы, что уничтожила и насосы, и сами буровые станции, которые или упали на бок или разорвались в месте примыкания к скважине.
22.02.2020 Саудовская Аравия, Эр-Рияд, резиденция короля. 9:00 (UTC +3)
Как только вертолёт коснулся земли на территории резиденции, Джон почувствовал облегчение. Его всё ещё тревожил любой перелет после той истории с Берлином. Встреча была подготовлена в лучшем виде – и красная дорожка и даже почетный караул из состава личной гвардии короля. Более того, сам король Салман вышел его встречать, вместе со своей многочисленной свитой. Обменявшись публичными церемониальными приветствиями, они прошли внутрь дворца и расположились в роскошной приемной. Казалось, что золото и драгоценные породы дерева и камней были повсюду. При этом чувствовался вкус – эта роскошь была не кричащей, а лишь показывающей невероятный статус хозяина.
Официальная часть встречи затянулась надолго, как это всегда бывает с восточными приемами, и только к двум часам дня церемония закончилась.
– Сопроводите нашего дорогого гостя в его покои, – распорядился король Салман, – ему нужно время отдохнуть. К тому же нам предстоит перелет в Медину. И приготовьте всё необходимое в моём кабинете там к шести часам.
«Наконец-то!» – с облегчением подумал Джон. Ему уже порядком надоел этот восточный этикет и долгое обсуждение абсолютно не имеющих к делу вопросов. Оставалось лишь немного подождать и уже на личной встрече расставить все точки над «i», показав кто на самом деле главный. Но вслух он сказал только: «Благодарю за гостеприимство, но позвольте поинтересоваться – почему встреча произойдет в Медине, а не здесь?»