Глава 25. Первый портал
Батискаф двигался медленно. От волнения казалось, что он буксует, вхолостую раскручивая винты, будто машина, увязшая по самое днище в песке. В качестве дежавю к Андрею вернулось ощущение дискомфорта, преследовавшее его на пути к острову. Глубина, сдавливающая со всех сторон батискаф, ощущалась почти что физически и действовала на нервы. Сразу же после отплытия из гидрополиса заложило уши. Океанское давление в совокупности с неудобным сидением и мандражом перед возможной погоней выбивало из колеи. Андрей сел за панель управления и лихорадочно застучал по ней пальцами, чувствуя себя в шкуре Алексикова, пытающегося поймать неотмеченное на картах течение.
– Мы могли бы поплыть на остров, о котором ты говорил, – прервал тишину Олег. – Если он обитаемый, значит, на нем наверняка есть порталы.
– Разве не ты должен указывать направление со своим призрачьим компасом? – съехидничал темноборец.
– Компас указывает промежуточные цели. Средства их достижения нам недоступны. Это тебе не приборчики на магнитах.
– Как знать, какой компас ценнее: магнитный или воображаемый?
– Сейчас не время и не место, чтобы это обсуждать.
– Согласен, – кивнул Андрей, перестал стучать по панели костяшками пальцев и принялся шуршать по ней их подушечками. – На острове нас будут искать в первую очередь, потому что других очевидных способов скрыться из гидрополиса нет. Портал, на котором мы выбрались из Гетеборга, разобран. На сборку уйдет неделя – и это при помощи эльфов, которая не предвидится. Остается единственный неочевидный вариант – Первый портал, о котором ты мне говорил.
– Да, но, чтобы к нему подобраться, нужно пройти через шторм, а это мало кому удавалось. К тому же, я не уверен, что Первый портал находится в работоспособном состоянии. Может, все это вообще выдумка.
– У нас есть преимущество перед малочисленными счастливцами, которым удалось пересечь вечный шторм. У нас есть Скрижаль Силы.
– А ты умеешь ей пользоваться?
– Нужда заставит – сумею, – уклончиво ответил Андрей.
Считать со Скрижали и перевести начертанный на ней англоязычный текст не составит труда. Расшифровать ребусы Демиурга, нанесенные золотыми линиями, тоже вряд ли окажется непосильной задачей для среднестатистического темноборца. Другой вопрос в том, как обратить к священной доске свою просьбу. Воспринимает ли Скрижаль Силы человеческую речь? В какой форме должно быть представлено обращение: вслух или мысленно, точные изображения или символы?
Камилла обрисовала Скрижали Любви свое предложение отдать жизнь за сына в считанные секунды. Ее желание исполнилось мгновенно, не смотря даже на выбранный оскорбленной Скрижалью режим «silence». Жертва принята. Silence нарушена. Незаконнорожденный Вильгельм, дитя измены, утвердил свое право на жизнь.
Наверняка, Скрижаль Силы столь же коммуникабельна. Ведь по своей сути эти две дощечки – части единого целого. Демиург задумывал свои письмена, как заповеди, единение которых, символизированное билингвистическим текстом Скрижали Любви, поможет объединиться всем видам разумных существ.
Почему же тогда Скрижаль Силы англоязычна? Разумно было бы предположить, что во времена основания Небесного Совета международным языком считался отнюдь не русский. Тексты Скрижалей начертаны не Демиургом лично, а вышедшим с ним на контакт Первым секретарем Небесного Совета. Под диктовку. Патриотично настроенный Секретарь не преминул заменить в одной из Скрижалей часть английских слов русскими. Будучи силен в риторике, он объяснил свою затею перед ликом Демиурга единением и глобализацией. По большей части, Первый Секретарь даже не скривил своей внематериальной частицей, некогда называвшейся душой. Идеи объединения уже зародились в его голове, хотя и не в той форме, в которой рассматривал их Демиург. Преисполнившись надеждами на глубокое понимание правящим классом России заповедей, описанных в Мировых законах и начертанных на Скрижалях, Создатель подмахнул своей легкой рукой все письмена, источаемые пылким разумом темноборцев. Иронично, что именно Скрижаль Любви, призванная сеять мир и любовь, стала первой весточкой грядущего мирового господства Небесного Совета.
На тот момент Мидлплэт был далек от строительства Вавилонского столпа и захватнической войны, приведшей к образованию ЕТЭГ. Разумные существа, причислявшие себя к русским, гордились, что Демиург впервые вышел на контакт именно с ними. Отсюда, должно быть, и пошло пресловутое выражение древних темноборцев: «Мы русские, с нами Бог».
Темноборец так увлекся фантазиями о Скрижалях, что забыл о всех ужасах, таящихся в океанских глубинах. На этот раз, чтобы отвлечься, не пришлось прибегать к размышлениям о любви к Ане, которым усердно противилась темная сущность Андрея. Фантазии? Андрей чувствовал всем нутром, что его фантазии близки к истине.
Батискаф сбрасывал балласт, и всплывал на поверхность. Олег суетился. Призракам не дано погружаться в размышления самозабвенно и окончательно, как это свойственно темноборцам. Призраки словно дети. Время, ускоряющееся с годами, для них течет медленно и занудно. Потому-то призрачий компас и указывает на освобождение внематериальной частицы от оков Мидлплэта, вроде бы разорвавшего с ней все связи, но не отпускающего в уготованную для нее плоскость. Остаток призрачьей внематериальной частицы, прикрепившийся, как к субстрату, к душе темноборца, ожидал высвобождения, словно ребенок, которого привела с детского сада мать и усадила перед окном в ожидании спешащего с работы отца.
– Может, начнешь читать Скрижаль? – предложил Олег, выводя темноборца из состояния глубокой задумчивости.
– Не думаю, что оно так работает, – отрицательно завертел головой Андрей.
– А как тогда?
– Не знаю.
– Значит, читай.
Андрей послушно взял в руки Скрижаль Силы и принялся читать начертанный на ней текст, попутно переводя его на русский. Возможно, Олег прав. Бездействие – худшее из того, что можно предпринять в сложившейся ситуации.
«Сила, заключенная в этой Скрижали, должна быть использована во благо, – прочитал темноборец. – При том благо индивидуальное ни в коем случае не должно возобладать над благом коллективным или всемирным. Сила предполагает Ответственность. Если не готов нести Ответственность за совершаемые поступки, отступись и передай сию Скрижаль в руки того, кого считаешь достойнее себя. Если таковых нет на твоих глазах, урони Скрижаль в самую глубокую пропасть и уверуй в то, что Ответственный владелец найдет ее именно там».
– Религиозный бред, – раздраженно хмыкнул Олег.
– Ага, – кивнул Андрей.
Хотя, на самом деле, совсем не «ага». Скрижаль Силы хранилась у темноборцев. Ни один из правящих Первых Секретарей не счел себя недостойным за все время существования Небесного Совета. Однако не все так однозначно. Если считать три Скрижали частями единого целого, то текст, написанный на Скрижали Силы, объясняет, как к эльфам попала Скрижаль Любви. Передана в руки тех, кого кто-то из темноборцев мог счесть достойнее себя. Уронена в глубокую пропасть, на океанское дно. Выходит, Аннато был тем самым достойным? Да, он перегибал палку, истребляя всех эльфов, но его идеи мира положили конец Эльфозным войнам, утопившим Мидлплэт в крови разумных существ. Это многого стоит.
Андрей продолжал читать: «Сила есть Любовь и Ответственность. Одно понятие невозможно без двух других. Приложи Силу – и ты перевернешь мир. Но сперва задайся вопросом: принесет ли сей переворот благо и не навредит ли кому-нибудь из живых существ? Помни, что боль, причиненная тобою другим, равна боли, испытываемой тобой. Каждое существо испытывает боль одинаково. Единожды оступившись, не делай второй попытки использовать Скрижаль. Соблазн насладиться не лучшей стороной Силы, зачастую бывает излишне велик. Сила должна быть подконтрольна. При отсутствии сдерживающего фактора Сила может сделаться столь безмерной, что…»
Дочитать Андрей не успел. В батискафе погас свет. Сделалось темно – хоть глаз выколи.
– Что случилось? – спросил темноборец, оторвавшись от чтения.
– Электроника вырубилась, – настороженно ответил Олег. – Ничего хорошего это нам не сулит.
– Буря, – сказал Андрея, прокручивая в голове все, что должно произойти вслед за обесточиванием батискафа.
Опыта плавания на остров вместе с Алексиковым хватало для подобного прогнозирования. Аварийное всплытие началось со сбрасывания балласта, гайдропа и аккумуляторных батарей. Детали, удерживаемые замками с электромагнитами, в отсутствие тока отсоединились и по-топорному поплыли на дно. Батискаф вытолкнуло на поверхность.
Буря была в самом разгаре. Андрей не успел посмотреть на чернеющее тучами небо, как батискаф накрыло огромной волной. Кувыркнувшись вниз головой в закрутившемся в водных пучинах батискафе, Андрей ухватился за панель управления. Следующая волна обрушилась на батискаф с удвоенной силой. На горизонте виднелась третья, берущая куда больший разбег и наливающаяся объемом воды.
– Читай! – закричал Олег.
Андрей подобрал упавшую на пол Скрижаль, но продолжить читать в дневном свете, пробивающемся сквозь тучи, он не успел. Его снова свалило с ног.
– Читай!
– Разве не видишь, что я не могу?
– Можешь!
Андрей сжал руками Скрижаль и уселся на пол, стараясь зацепиться как можно крепче за прикрученное к полу сидение. Прерываемое накатывающими волнами сбивчивое чтение продолжилось: «При отсутствии сдерживающего фактора Сила может сделаться столь безмерной, что безопасность и безболезненность ее использования для всех видов разумных существ будет нивелирована. Скрижаль всесильна, но использовать ее в полной мере дано одному только Демиургу. Даже если ты уверен, что можешь предсказать все последствия, не верь своему разуму. Ни одно разумное существо не способно предсказать влияние…»
Призрак тронул плечо темноборца и указал своим пальцем в иллюминатор. Андрей опустил Скрижаль и взглянул туда, куда указывал ему Тиглев. От ужаса у Андрея свело скулы. Широко распахнувшийся рот темноборца не смог закрываться.
– Капэйн, – прошептал Андрей и упал ниц.
На батискаф надвигались три смерча. Три огромных смерча, диаметром воронок до пяти сотен метров. Три смерча, движущихся с небольшой, но смертельно опасной скоростью.
Заполненные брызгами каскады вихрей визуально увеличивали вздымающиеся в небо колонны. Их размеры едва можно было охватить взглядом. Вращающийся по часовой стрелке воздух, втягивал в себя капли воды, словно глотающий сопли нос, и производил устрашающее впечатление. Одна из воронок грозила неминуемо подхватить с трудом балансирующий на огромных волнах батискаф.
Андрей потер ушибленные места, отбросил Скрижаль и закрыл глаза. Если треснувшее тоненькой паутинкой стекло батискафа могло еще какое-то время выдерживать натиск волн, то от вихрей спасения не было. Они надвигались беснующейся стихией, готовой подхватить батискаф, как голубиное перо, и завертеть своим беспощадным хоботом.
– Ответственность, – прошептал Андрей.
– Возьми Скрижаль и читай! – закричал Олег, поднимая дощечку с пола и протягивая ее темноборцу.
– Нет, – Андрей оттолкнул протянутую ему Скрижаль и продолжил, переходя с шепота на бубнение:
– Я совершал не самые лучшие поступки. Но я не использовал Скрижаль Силы, а значит, ни разу не оступался перед ее ликом. Я могу попросить о помощи? Ведь спасение моей жизни не принесет никому вреда. Мое индивидуальное благо не возобладает над коллективным. Кому убудет от того, что один темноборец останется жить?
Не те слова. Андрей замолчал. Но какие должны быть те?
– Ответственность, – повторил темноборец, собравшись с мыслями. – Я беру на себя Ответственность за все совершенные мною поступки. Я убил темноборцев в порту Гетеборга и спровоцировал ядерную атаку на вампирские резервации. Я возвратил к жизни покоившихся кровожадных эльфов, выкрав Скрижаль Любви из эльфийского храма. Я эгоистично иду по головам, чтобы вернуть к жизни возлюбленную. Любовь слепа, и я беру на себя Ответственность за свою Любовь. Я клянусь быть Ответственным за семейное благополучие Анны Корнеевны Погубиной, чтобы все жертвы, принесенные мной в ее честь, не оказались напрасны. Я готов понести наказание за…
– Ей не нужны твои предсмертные исповеди! Ты не в церкви! – воскликнул Олег. – На нас надвигаются…
Андрей не услышал слов призрака. Он погрузился в себя, и из-под сомкнутых его век засочились слезы.
– Я убил темноборцев в порту Гетеборга, потому что мне нужно было справиться с депрессией и паническими атаками. Мне нужно было самоутвердиться. Мне стыдно, и я беру за это Ответственность. Я прошу дать мне шанс доказать, что все совершенные мной преступления, имели в качестве побуждения чувство Любви. Я прошу позволить это доказать не Скрижалям, не Демиургу! Мне самому. Я хочу уверовать сам в то, что я все еще люблю Аню, и не потерял себя на пути к ней. Я прошу дать мне Силу, чтобы восполнить отсутствующую в жизни Любовь, проявить Ответственность и поплатиться за собственные поступки.
Андрей приоткрыл веки и, сквозь застилающие глаза слезы, увидел чернеющий на ладони маленький крыловидный предмет. Самолет! Игрушечный самолетик с миниатюрным пилотом, деловито рассевшимся за штурвалом.
– Спасибо, – выдавил темноборец из пересохшего горла и покрутил самолетик в руках.
Одновременное непонимание и совершенная очевидность того, как можно использовать игрушечный самолет для спасения от бушующей вечной бури, придавало ситуации пикантную нотку амбивалентности. Бояться уже было нечего, но оставшееся послевкусием чувство леденящего страха продолжало преследовать темноборца.
Андрей держал самолет в руках и одновременно пробирался к его кабине, взбираясь по омываемому волнами крылу. Олег семенил за Андреем. Несколько раз их обоих смывало, после чего приходилось начинать восхождение к фюзеляжу сначала. Наперекор волнам, сопротивляясь и промокая до нитки, пассажиры батискафа, цеплялись за оперение самолета. Шаг за шагом они приближались к заветной двери.
Андрей слегка наклонил ладони, стараясь, чтобы крыло самолетика оказалось выше кромки воды и по нему стало легче передвигаться. В усевшемся за штурвал пилоте темноборец узнал свое собственное ободрительно улыбающееся лицо. От невозможности происходящего слегка подташнивало. Мозг не справлялся с тем восприятием многомерной действительности, которое пытался втолкнуть в него Демиург.
Упав и покатившись по наклонившемуся крылу сверху вниз, Андрей ударился правым боком о фюзеляж. Ему удалось дотянуться до ручки двери и потянуть ее на себя. Теперь можно выдохнуть. Вот вам и Первый портал, покоящийся посреди бури.
Олег вскарабкался на борт вслед за Андреем, захлопнул дверь и выглянул в иллюминатор. Океан продолжал бушевать. Батискаф, в котором на тот момент уже лопнули стекла, заполнялся водой. Утонуть он не успел. Как только отяжелевший заполненный водой металлический корпус стал опускаться на дно, его подхватил смерч и унес куда-то в необозримую высоту.
Андрей посмотрел на ладони и не обнаружил в них самолетика. Не потому ли, что в самолетике был он сам? Дуализм восприятия постепенно сходил на нет. У Андрея перестало двоиться в глазах, и он подошел к мигающим лампочкам панели управления.
– Скрижали! – воскликнул Андрей и схватился руками за свой рюкзак.
Обе дощечки оказались на месте. Ни Андрей, ни Олег понятия не имели, каким образом попала в заплечный мешок валявшаяся на полу Скрижаль Силы.
– А ведь мы могли бы быть сейчас там, – Олег указал на поглотивший батискаф гигантский смерч.
– Но мы здесь. Значит, нужно двигаться дальше.
– Верно, – Олег подошел к панели и застучал по ней пальцами, задавая координаты.
– Куда ты собираешься нас телепортировать? – спросил темноборец, усаживаясь на сидение.
– В «Шерементьево».
– Издеваешься? – Андрей подпрыгнул на месте. – Меня же разыскивают в Москве!
– Нам надо в Москву. Я знаю точно, – ответил Олег и постучал себя ладонью по голове.
Опять этот надоедливый призрачий компас.
– «Шереметьево» так «Шереметьево», – сквозь зубы процедил темноборец и откинулся на сидении.
Нужно было вздремнуть, а потом, по прибытии – куда угодно, раздобыть чего-нибудь съестного. Под ложечкой характерно посасывало.
Глава 26. Победа холодильника над телевизором
Турий сменил добродушную вечно улыбающуюся рыжую физиономию на куда более соответствующее моменту квадратное лицо роггела с черными волосами, перемежающимися редкой проседью. Роггелы сами по себе внушают граничащее со страхом уважение. Их миниатюрные рожки, вступающие в гармонию контраста с мускулистым от природы телом, позволяют им в буквальном смысле бычиться на противника.
Скопированное тело роггела в самом расцвете сил было одной из любимых личин Турия. Однако сей колоритный образ, дополняемый лихо закрученными усами, пришлось скорректировать. Торчащие двумя шишками вблизи лба рога, несмотря на все их устрашающие преимущества, Турий счел нужным скрывать за широкой челкой. Ну, не вызывают рога доверия у разумных существ – что тут поделаешь? Все рогатые виды, подсознательно воспринимаются, как прислужники Хэйла. «Черти рогатые!» – говорят в народе про роггелов, хотя все эти острословы и сплетники понятия не имеют, какое значение имеет загадочное оскорбительное слово «черт». Как же сложно переломить сложившиеся стереотипы!
Турий окинул взглядом возбужденную толпу и с удовлетворенной улыбкой произнес: «Да-а, дела!» А дела у Турия шли в гору вместе со следовавшей за ним разъяренной толпой. Сначала друзья из Полицмейстерства помогли выбраться из цепких когтей правосудия, причем вполне себе законными методами. Затем Подполье предложило перевести сотрудничество в новое русло. Лестное предложение оказаться на передовой и принять непосредственное участие в штурме Кремля не стало бы таким лестным, если бы не попутное обещание должности в новом правительстве. Турий чувствовал себя, если не королем, то в лучшем случае его заместителем, а в худшем – придворным шутом, что тоже вполне неплохо. Ведь в руках умелого шута могут оказаться реальные бразды правления, в то время как король останется с носом.
– Вперед, черти! – закричал Турий, сдерживая внутренний хохот.
Уж чего-чего, а иронии обличникам не занимать в любом образе. Блатное ругательство поддерживало народных дух, а из уст «черта рогатого» оно звучало прямо-таки экстравагантно. Народным массам невдомек, какая рогатая личинами ими управляет, как невдомек им и то, что под этой личиной скрывается разум обличника. Да им, в принципе, в данный момент наплевать. Черти-то они черти, но черти в хорошем смысле.
Мирные митинги, прокатившиеся по ЕТЭГ, переросли в вооруженные столкновения. Наиболее остро события развивались в российской части темноборческого государства, в особенности в Москве. Предлогом к началу волнений послужило возмущение пацифистски настроенных слоев общества после бомбардировки вампирских резерваций. Под лозунгами «Каждый достоин жизни!», «Нет ядерному оружию!», «Вы стреляете в наши спины!» и – самое радикальное – «Скрижалям – мусорка, вампирам – жизнь!» демонстрации двигались к Красной площади.
Думаете, разумные существа переживали за вампиров, павших жертвами ксенофобии власть имущих, за загрязненные радиацией территории? Кукиш вам с маслом! Народные причины восстания залегали куда глубже. Расслоение общества, угнетение обнищавших слоев населения высшим классом – классическое противостояние пролетариата и буржуазии. Расшатанное народное единство держалось на одной только идеологии, наиболее активно насаждаемой в Дни прощения и прочие богоугодные праздники. Но в определенный момент, как говорил один политический эссеист, Холодильник одержал убедительную победу над Телевизором.
Причины восстания против Небесного Совета не ограничивались народной волей. Помимо всего прочего, это был тщательно спланированный Подпольем захват власти. На вопрос, почему это допустили, ответ так же элементарен: да потому что Подполье успело запустить свои щупальца в сам Небесный Совет. Находясь вблизи власти, спутать карты темноборческому правительству – как два пальца об асфальт. У Подполья всюду свои лазутчики. Потеряли богатые оппозицией вампирские резервации – от них не убудет.
С другой стороны, вампиров действительно жалко. Среди них было немало мирных жителей, соблюдавших действующие в их отношении законы до запятой. Крови ни-ни, налоги плати, за черту не ходи. Допустим, вампиры представляли опасность. Но какую опасность могли представлять соседствующие с ними в Гетеборге аскетики, переселившиеся в вампирские резервации, чтобы насладиться иллюзией политического плюрализма? А погибли все скопом по высосанной из пальца причине.
Наверняка, украденная Скрижаль Силы стала провокацией, заменившей неудавшийся теракт в День прощения. Хотя, и его умудрились приплести для оправдания бомбардировок. Якобы найдена взрывчатка с вампирскими отпечатками пальцев. Теракт предотвращен силами Полицмейстерства и бойцов СОРТ, но Скрижаль украдена, а переговоры не удались. Поэтому для обеспечения безопасности жителей ЕТЭГ необходимо нанести точечные ядерные удары по отказавшимся от мирного сосуществования вампирским резервациям.
Члены Небесного Совета были сильны в риторике, но они не учли самое главное – расстановку сил. Плохо у вас с мониторингом, господа управляющие. Не учли «рыбные бунты» в северных областях страны, начавшиеся из-за резкого подорожания морской рыбы. Не учли коррупцию и торчащие в спине ножи от предателей. Не учли деятельность настоящего, а не обмельчавшего вампирского, Подполья. Вот вам и результат. As a result, как любят выражаться аристократичные темноборцы.
Первые кучки разумных существ, собравшихся на Красной площади с транспарантами, разогнали максимально жестко, используя пожарный гидрант и резиновые пули. Надеялись преподать урок. Но не тут-то было. Следующая волна недовольных пришла к краснокирпичным стенам с битами и зажигательной смесью. В Полицмейстеров и бойцов СОРТ градом посыпались коктейли Молотова. Хоть военизированные, хоть ревоенизированные – по шапке получите одинаково.
Небесный Совет разрешил применять боевое оружие, если митингующие не реагируют на предупредительные выстрелы. Какое там! Первые ряды представителей власти, расстреливающих разумных существ, снесли, не моргнув и глазом. Впрочем, на этом дальнейшее продвижение застопорилось. Понесших значительные потери восставших удалось обратить в бегство выкатившимися на брусчатку Красной площади танками. Безжалостные представители власти, не внимая ни государственным, ни Демиурговым законам добивали раненых и стреляли отступающим в спины.
Когда обе стороны достаточно обозлились, началась третья волна наступления, руководство которой доверили Турию. На этот раз Подполье окончательно настроилось на штурм Кремля. Вокруг Красной площади соорудили баррикады и противотанковые заграждения. За семь дней осады представители Небесного Совета не раз безуспешно пытались прорвать кольцо оцепления. Подготовившееся к бунту Подполье раздавало народу оружие. Каждая враждующая сторона отвечала другой огнестрелом на огнестрел.
Единственным неиспробованным решением проблемы стала для Небесного Совета военная авиация. Реальные самолеты, а не стилизованные под них порталы, не использовали годами, боясь потревожить связывающие Мидлплэт с Даункладуом внематериальные нити. Но в критической ситуации Первый секретарь Небесного Совета немедленно отдал приказ направить к укреплениям протестующих истребители.
В этот раз идеология сыграла против своих создателей. Ни один из летчиков не согласился тревожить умерших. Да и проржавевшие самолеты, лишенные должного техобслуживания далеко бы не улетели.
– Вперед, черти! – закричал Турий, и следовавшие за ним разумные существа попрыгали через баррикады, грудью на амбразуры.
Забыли одну идеологию, уверовали в другую. Как там, в философии подобное называется? Смена парадигм?
Первых проникнувших за ограждения, подстрелил снайпер, засевший в одной из кремлевских бойниц. Остальных расстреливали строчащими пулеметами и в унисон им раздающимися автоматными очередями. Но протестующие готовы были проявить героизм. Они бежали к Кремлю, отстреливаясь на ходу. И, надо отдать им должное, для новичков они стреляли неплохо. Бойцы СОРТ падали один за другим, словно кегли. Градом сыпавшиеся в их сторону гранаты заставляли сдавать позиции.
– Снайпера снимите! – приказал Турий, и его указание тут же исполнили.
Снайпер оказался метким, но неуклюжим. Невовремя высунув нос из своего укрытия, он немедленно схлопотал пулю в лоб.
Избавившись от снайпера, разгневанные повстанцы полились через баррикады неконтролируемым потоком. Полицмейстеры и бойцы СОРТ на этот раз оказались сметены и раздавлены. Началась давка, и было уже все равно, на чью голову наступать – своих или чужих.
Турий почувствовал, как его ноги отрываются от земли. Зажатый между скучившихся повстанцев, он мог только перебирать руками, стараясь плыть через море разумных существ в выбранном направлении. Хотя, какое там направление? Во время давки плывешь туда, куда тебя тащит течение. Протестующие брали верх количеством, а оно, как известно, переходит в качество. Возможно, если бы Небесный Совет успел стянуть к Кремлю большие силы, если бы ему не обрубили каналы связи, исход боя был бы другим. Но случилось то, что случилось. Толпа снесла кремлевские ворота.
«Плохой я руководитель, если не смог организовать нормальное наступление и допустил эту кучу-малу», – подумал Турий. Но какое имела значение эта позорная страница его послужного списка, если победу все-таки одержали? Победителей не судят.
– Пропустите! – приказал обличник и протиснулся через застрявшую в проходе толпу.
Первого секретаря Небесного Совета лишили костылей, без которых он не смог бы дохромать и до туалета после «героического» прыжка в День прощения. Секретарь упал на пол и скривил гримасу боли. Ситуация грозила повторными переломами еще не сросшихся до конца ног.
– Молишь? Заклинаешь именем Демиурга? – заносчиво заговорил Турий, поглядывая на секретаря сверху вниз.
– То и другое, если вам будет угодно, – склонив голову, ответил Первый секретарь.
– Признаешь свою вину перед народом ЕТЭГ? Каешься ли в убийствах невинных вампиров?
– Каюсь.
– Хотя, чего я тебе уделяю внимание? – хмыкнул Турий. – Тебя же все равно ждет смерть с металлическим привкусом. Помнишь такое народное выражение?
Первый секретарь задрожал мелкой дрожью и писклявым голосом провизжал:
– Помилуйте! Во всем каюсь! Виноват перед народом ЕТЭГ! Хэйл попутал! Знаете же, без Паладина живем! Темные времена наступили! Да еще и с каким кощунством! Сами все видели! Хэйл попутал!
– В камеру самоубийств его! – с заметной ноткой брезгливости приказал Турий. – И остальных из Небесного Совета туда же!
Повстанцы готовы были броситься исполнять, но их остановил властный голос появившегося из глубины кремлевского дворца темноборца:
– Отставить! Расстреляем на месте.
В толпе послышались одобрительные возгласы. Турий почувствовал себя фиктивным руководителем. Обязанностей навешали, а слово вставить не дают. Ну, расстрелять, так расстрелять.
– А тебя, рогатый, жду на совете Временного правительства завтра в восемь, – добил Турия новой колкостью темноборец.
– Хорошо, Джибли, – ответил поникший Турий и поправил челку, чтобы убедиться, что она надежно скрывает его рога.
Джибли был одним из руководителей Подполья, американским шпионом в Кремле и, одновременно, членом Небесного Совета. Как ему удавалось совмещать эти три роли, одному Демиургу известно. «Вот уж эти наглые америкосы», – подумал Турий, но сразу же оборвал свою мысль, придя к выводу, что с момента образования ЕТЭГ америкосы перестали отличаться от каких-нибудь ростовчан или волгоградцев. Все говорят на одном языке. Всем есть какое-то дело до Небесного Совета и его полномочий.
Так во сколько приходить на совет?