– Я тебя полностью понимаю, и то, как ты себя ведешь, это нормально, – Рина вздохнула. – Давай, я расскажу все, как знаю, а ты меня послушаешь, только потом будешь задавать вопросы, идет? – она посмотрела своими зелеными глазами на меня и улыбнулась. – Я отвечу на любые твои вопросы.

– Хорошо, – ответил ей, выдвинув старый ящик из-под стола, уселся на него, облокотившись так же спиной о другую балку. – Я буду слушать.

Рина снова искоса на меня посмотрела, и начала говорить:

– Я не думала, что Валера, тот парень, ударит тебя ножом. Я вообще не думала, что так получится в тот вечер. Я уже открыл рот, чтобы начать говорить, услышав ее слова, но Рина остановила меня: – Ты обещал, вопросы потом, – оставалось только закрыть рот и продолжить слушать. – Я рассчитывала пойти домой с подружками, но он с друзьями догнал меня и остановил. Я знала, что все будет под контролем, выпивший молодой парнишка, девчонки, я ему нравлюсь и все такое.

– Ну да, – буркнул я себе под нос – Еще бы не нравилась.

– Что, прости? – переспросила Рина, прервавшись.

– Ничего, – ответил, мгновенно чувствуя как, покраснел с носа до пяток. – Это я так, мысли вслух.

– Хмм… – ответила Рина, посмотрев на меня. Хоть я и сидел в тени, думаю, она прекрасно слышала, и что сказал, и видела, как покраснел. Она продолжила: – Думала, что сейчас отболтаюсь от него, после чего, мы пойдем домой спокойно. Но, тут появился ты и все пошло наперекосяк.

– Я, значит, виноват? Да? –поднял голову, усмехнувшись. – Решил помочь девушке, и вот какой результат.

– Ни в чем ты не виноват, – Рина тоже улыбнулась. – Ты сделал, как посчитал нужным. Но ты сработал, как красная тряпка на быка. Валера мгновенно забыл обо мне, все свое внимание переключив на тебя. Ты весь вечер маячил у него перед носом, портя ему настроение.

– А потом еще подошел поболтать с тобой и познакомиться, да? – добавил я.

– Верно – Рина тоже достала ящик из угла амбара и, отряхнув, села. – Ну, а дальше пошло все ваше мальчишеское, дошло до драки и результат, Валера побит, ты победил. Я, честно, была рада, что так закончилось, переживала за тебя.

«Переживала», – подумал я про себя. – «Вот черт! Не думал, что мне будет так приятно слышать об этом», –посмотрел на Рину, она сидела на ящике, вытянув ноги, одетые в синие джинсы, и засунув руки в карманы куртки.

Часть ее лица было не видно из темноты, только кончик носа и как двигались ее губы, когда она говорила. Я засмотрелся на нее и застыл, только ее окрик заставил меня встряхнуться.

– Ты там вообще слушаешь меня? Или уснул? – Рина села прямо, показав свое лицо из тени, что скрывала ее. – Все нормально?

–Да все хорошо, – быстро ответил я. – Просто внимательно слушаю.

– Ну, так вот, я не знала, что Валера был способен на такое, он, конечно, дурак дураком был всегда, но ничего такого никогда не делал. Он позвал тебя поговорить и, если бы я только догадалась, что он собирается ударить тебя ножом, все бы было по-другому, – Рина тяжело вздохнула.

– Когда нож вошел тебе в живот, я поняла, что я не успею ничего сделать, рана уже была, ты бы умер, если бы я тебя не выдернула. Я остановила время, но когда подошла посмотреть, увидела, что твоя рана была смертельной. Мне пришлось забрать тебя в тенек. Там время идет по-другому, а раны исчезают, там получилось убрать все следы удара ножа, саму рану, чтобы ты снова стал здоров. Мне пришлось тебя оставить спящим и вернуться обратно к остальным, чтобы убрать все следы и там. – Думала, что все успею сделать быстро, – грустно произнесла она. – Память и мысли людей очень легко изменить. Но ты, почему-то, проснулся в теньке и решил прогуляться там. Я торопилась, и, все равно, не успела.

Мне было видно, что Рина по-настоящему расстроилась, ее губы сжались в узкую полоску. Когда она говорила, ее руки в карманах куртки сжались в кулаки.

– Тебя нашел один из тех, кто живет там, не знаю, как ты его притянул. Они меня никогда не трогали, когда я гуляла там, – добавила она задумчиво. – Но, если честно, я тут подумала, никого из людей кроме меня они и не видели, – Рина подсела ближе ко мне, взяв мою руку в свои ладони. – Я успела. Не знаю, чтобы тогда случилось, какие намерения у него были. Но то, что произошло сегодня, тот, кто был там, в теньке, пришел за тобой сюда, в наш мир. И с этим надо разобраться, – Рина замолчала, продолжая держать меня за руки, было видно, что ей очень тяжело все это говорить.

Я же сидел в полном ступоре от ее рассказа. В голове мелькали разные мысли, начиная с того, что это один большой сон, а заканчивая, что Рина говорит правду, и от этого было еще хуже. Когда она прикоснулась ко мне, стало маленько полегче.

– Рина, ты не человек что ли? –спокойно спросил, сидящую возле меня девушку.

Мой вопрос заставил ее удивиться, и я почувствовал, как руки ее дернулись слегка, а потом она легко засмеялась.

– Слушай, извини, ладно? – Рина просмеялась, потом добавила: – Мне сначала показался твой вопрос очень смешным, но сейчас я поняла, что ты прав. Я бы тоже так спросила, наверное. Нет, я человек. Самый настоящий, не совсем обычный, но человек.

Она отпустила мои руки, переведя взгляд на свои ладони.

– Я могу делать странные вещи. Могу заставить человека изменить свое мнение, могу сказать, чтобы он забыл что-то, и он забудет. Я всегда была такой, с самого рождения, просто, когда была маленькой, многого не понимала, своего дара.

Я внимательно слушал все, что она говорила, но видел обычную девушку, которая, по-моему, особо и не была рада, рассказывая мне свои тайны. Рина продолжала говорить:

– Когда я стала старше и начала понимать, насколько отличаюсь от обычных людей, мне пришлось сильно постараться, чтобы никто не узнал об этом.

– А родители? – спросил я. – Они не знали ничего?

– Я росла без родителей, – спокойным тоном сказала она. – У тетки жила почти всю жизнь. И только недавно переехала сюда, к бабушке. Мне здесь нравится, – Рина посмотрела на меня. – Ты же никому ничего не расскажешь?

– Нет, конечно, – я поднял обе руки вверх. – В то, что ты рассказала, не каждый-то и поверит, – усмехнулся в ответ.

– Это точно, – заулыбалась Рина. – А ты веришь? – спросила она.

– Верю, –твердо ответил ей. – Как тут не поверишь, если уж такие вещи творятся со мной. И странный твой тенёк. И в озере чуть не утопили, не понять кто.

Я посмотрел по сторонам, стояла полнейшая тишина. Было видно, как опускалась, поднятая нами при движении, древесная пыль, да иногда, когда мы замолкали, было слышно, как изредка капает вода с крыши.

– То существо, что напало на меня в озере, зачем ему это? – спросил я Рину.

– Я не знаю? –она грустно вздохнула. – Когда я сама бродила в теньке, они смотрели на меня. Иногда тенями приходили ко мне, когда я сидела на берегу озера и были рядом. Но они никогда не нападали или еще что-то в этом духе.

–А что это за тенек такой? – я глянул на Рину. – Это другой мир какой-то?

– Да, наверное, нет, – задумчиво произнесла она. – Я его вижу постоянно, – она запнулась, – не знаю, как это объяснить. Когда была маленькая, тогда его уже видела, но особо не обращала внимания. Он, как тень, всегда был рядом. А потом, как-то я сидела дома, когда еще у тётки жила, ну и само получилось все. Огляделась, а уже там нахожусь, никого нет из людей. Сначала я осторожно ходила туда, потом чаще и чаще. И далеко не сразу увидела их.

– Существ этих?

–Ага, – Рина глянула на меня, – Они держались далеко от меня, , не подходили близко. Потом уже, видимо, привыкли к моим появлениям. Но никогда не видела их здесь, у нас. До сегодняшнего дня. Что-то должно было случиться из-за чего оно пришло сюда.

Я вспомнил, что тогда видел, и сказал:

– У него было лицо отца, у этого существа. Теперь, когда я ты все рассказала, понимаю, что это не он, но тогда мне было очень страшно.

– Не может быть! – Рина вскочила с ящика и принялась нервно ходить по амбару. – У них лиц никогда не было! Они, как будто состоят из тени, постоянно меняются. Что-то должно было повлиять на происшедшее. Они не знают тебя, ты там не был никогда, и, наверное, твоего папу тоже не знают.

– Он умер, – тихо сказал я. – Давно уже.

Рина остановилась и посмотрела на меня:

– Извини, я даже не подумала об этом.

– Ничего. Я тоже не думал, когда спрашивал тебя о родителях.

Она грустно улыбнулась краешком рта.

– Так что будем делать? – спросил я, прервав молчание, – Видимо, существу что-то надо от меня, и оно явно не отстанет.

– Это верно, – Рина задумалась. – Я чувствую, когда оно у нас здесь находится. Это, как холодок по коже, чем ближе, тем сильнее. Сейчас его нет. Я попробую сходить в тенек, найти его. Может что измениться.

–Ты возьмешь меня с собой? – спросил я.

– Даже не знаю, – Рина вздохнула. – А вдруг, что пойдет не так?

– Но, может, и наоборот, у нас получится разобраться? – я посмотрел в глаза девушке. – Оно реагирует на меня, значит я нужен тоже.

Она стояла, покачиваясь с носка на пятку, раздумывала, поглядывая на меня. – Наверное, ты прав, – наконец, согласилась Рина

Я торжествующее улыбнулся, и она заметила это.

– Но-но! – усмехнулась она. – Будешь рядом со мной и никуда в сторону! Надо будет за руку, держать буду.

«Согласен!»– подумал я про себя, а вслух спросил Рину: – Когда пойдем?

– Давай завтра после обеда. Придешь ко мне домой, я бабушку предупрежу.

– К тебе домой? – я почувствовал, как начинаю краснеть.

– Ну, да, – Рина удивлено на меня посмотрела, – А что не так? Ты в гости никогда не ходил?

«У девочки, которая мне нравится, нет», – снова подумал, но вслух произнес:– Да нет, все нормально, просто надо будет предупредить своих, чтобы не потеряли, и все.

– Аа! – протянула Рина. – Ну и хорошо. Тогда, договорились?

– Да, договорились.

– Теперь пойдем спать, – Рина сморщила нос – На самом деле, я жутко в сон клонит.

Мы поднялись. Открыв дверцу, аккуратно спустились по лестнице, которая, чуть поскрипывала, когда мы наступали на перекладины. Пройдя по двору, подошли к воротам, возле них нас уже ждал, махая хвостом, Рекс. Распахнув калитку, я выпустил Рину на улицу.

– Слушай! – спохватился я. – Может, тебя проводить? А то ночь… ты одна… мало ли?

– Не надо, – рассмеялась она. – Поверь, со мной все будет хорошо. Так что давай, до завтра –она помахала мне рукой, легким шагом удаляясь вдоль по улице, освещаемой луной.

Я, чувствуя себя ужасно глупо, помахал в ответ, глядя ей в спину, пока Рина не скрылась за поворотом к своему дому. Потом закрыл калитку и поплёлся в дом спать.

* * *

Проснулся в отличном настроении. Насвистывая, оделся и потом вышел на улицу из дома. Погода стояла солнечная, как будто вчера не было сильного дождя. По дороге к умывальнику, вспоминал вчерашнюю ночь. Мне уже не казалось все это выдумкой, наоборот, я предчувствовал, что дальше все будет хорошо. Я полностью верил Рине, как во все, что она рассказала.

– У кого-то сегодня хорошее настроение? – меня встретила на пороге кухни мама, улыбаясь.

–Это точно, – ответил я. – Сегодня пойду гулять после обеда, ты не против?

– Нет, я не против, – мама смотрела, как наливаю себе чай в кружку и ставлю на стол. – Я там, в холодильнике, салат оставила вчерашний, если хочешь, возьми на завтрак.

– Угу – жуя кусок хлеба с сыром, промычал и полез в холодильник – Поем тоже. А где бабушка с дедом?

Мама махнула рукой.

– Бабушка в огороде что-то делает, дед уехал на мотоцикле за ягодой. Я хотела тебя с ним отправить, да он не разрешил тебя будить, говорит в следующий раз. –

Я с удовольствием позавтракал и пошел приводить себя в порядок дома. Как ни крути, меня позвала в гости девочка, потому выглядеть надо было хорошо. Отобрал, в итоге, летнюю рубашку и тонкие брюки, оставил кроссовки. Аккуратно все приготовил, повесив одежду на вешалке. Завалившись на кровать, смотрел на одежду, что висела, и думал о Рине.

«Интересно, я ей нравлюсь, или нет?» – пялясь в белый потолок, размышлял я. – «Она же не просто так позвала меня в гости, не только же причина в том, что происходит? Думаю, нет. Я видел какие она, бывало, бросала взгляды на меня», – улыбнулся своим мыслям. – «Надо как-то дать ей понять, что она мне нравится. Может, просто сказать ей, как есть?» – я сел на кровати и почувствовал, как застучало сердце. – Ну, нет, а вдруг она рассмеётся и не поймет? Или сразу скажет, что не нравлюсь? Вот, черт! Ладно, что-нибудь придумаю, – я встал с постели и пошел одеваться.

Помахав рукой маме, вышел за калитку, направляясь в сторону дома Рины, что стоял на окраине деревни в конце улицы, сразу за моей.

Дойдя до перекрестка, свернул наискось, на вытоптанную дорожку, шагая вдоль невысокого забора одного из домов, стоявших справа и слева от меня. Если не знать, то и дорожку-то эту и не найдешь.

Наблюдая, как хозяева домов что-то делают на своих огородах, я вспоминал, как сам, маленький, усердно помогал родителям, в таком же похожем доме и огороде, только не в деревне, а в небольшом городке рядом. Когда папа умер, мама продала дом, мы переехали к бабушке с дедушкой, а потом уже уехали далеко от них в большой город. Конечно, я скучал первое время, по друзьям, по дому, но время шло, и я привык.

Я свернул направо, выходя на улицу, где жила Рина, неспеша пошагал под сенью деревьев, росших почти в каждом доме. Яблони и груши, их всегда было много в деревне, каждый хозяин, видимо, считал обязательным, чтобы в его доме росло такое дерево.

Мы недостатка в них не знали, когда были младше, наведываясь к соседям, когда надо было чем-то перекусить. Да и был в этом какой-то азарт. Осторожно пробираясь по заборам, ожидая, когда один из твоих друзей забирается наверх, обдирая руки и ноги, потом начинает осторожно срывать фрукты и кидать вниз на землю. А ты собираешь их в снятую футболку, а если вдруг замечал хозяин дерева, то со свистом и криками, весело смеясь, неслись через заборы, подальше от криков, несшихся со стороны разъярённого хозяина.

Потом уже частенько, мы стояли красные от стыда перед ними, вместе с родителями, и извинялись, обещая, что больше так не будем.

Я дошел до дома Рины. Большой зеленый одноэтажный дом, буквально огорожен со всех сторон деревьями и высоким забором. Крепкая калитка была закрыта, но рядом на заборе был электрически звонок, который я и нажал. Звук звонка послышался где-то в глубине двора, я же, развернувшись спиной к забору, стал ждать, покачиваясь на ногах, засунув руки в карманы.

Вскоре, послышались легкие шаги, калитка открылась, за ней стояла Рина в лёгком платье и все с таким же с непонятным выражением в глазах.

– Привет, – она улыбнулась, увидев меня, пробежала взглядом по одежде. – Идем в кино что ли?

Я сначала засмущался, но потом ответил:

– Почему? Это обычная одежда, просто одел, что не так-то?

– Да все нормально, – Рина пропустила меня во двор, и закрывая калитку, сказала: – Просто мальчишки в деревне, обычно так одеваются, когда куда идти надо, в кино в наш клуб или в школу.

– Нуу… – протянул я. – Я в такой одежде просто гуляю.– приврал, конечно, маленько, но что поделаешь?

Обычно, я бегал или в шортах и футболке, или в спортивном костюме.

Мы шли по тропинке, вымощенной каменными плитками, через двор, который буквально выглядел, как сад. Молодые деревья, широкие кустарники, цветы, все это пахло, благоухало и даже вызывало в голове легкое головокружение с непривычки. Все это росло в определённом порядке, была видна рука человека.

– Ого! – я шел следом за Риной, рассматривая все это. – Как много всего! Никогда не видел столько разной растительности в одном месте.

– Это бабушка, – с гордостью в голосе ответила Рина. – Я ей, конечно, помогаю, как могу, но она все это посадила сама. Большую часть дня проводит во дворе. Пойдем, я вас познакомлю.

Рина подошла к дому, чуть дальше широкого крыльца стояла ручная колонка, с которой, как раз, набирала воду ее бабушка. Невысокого роста, между ней и внучкой прослеживалось родство. Она неспешно нажимала рычаг и вода под давлением наполняла ведро. Увидев нас, она прекратила качать, прикрывая от солнца ладошкой лицо, принялась рассматривать нас.

– Ба, познакомься, это Сергей, друг мой, – мы с Риной подошли, остановившись рядом с крыльцом; она спокойная, я – чуть нервничая.

–Здрасте, – сказал я, стоя на месте и засунув руки в карманы брюк.

– Здравствуй, Сергей, – бабушка Рины убрала ладошку ото лба и, улыбнувшись, поглядела сначала на меня, потом на Рину. – Друг, значит, появился у тебя, внучка, первый раз ты приводишь мальчика домой. Ты и подружек-то не очень водила, а тут, вот оно, как.

– Бабушка! – тут я увидел, как Рина чуть покраснела. – Нам просто надо одно общее дело сделать, а его только дома получиться, вот и привела. Что такого-то?

– Да я-то что? Просто так сказала, – бабушка негромко засмеялась, было видно, что она искренне рада видеть, и внучку свою, и меня. – Если хотите, можете чаю себе налить, мне еще надо по саду кой-что сделать, так что Рина сама гостя потчуй.

– Конечно, – Рина схватила меня за руку, потащив по крыльцу в дом. – Мы захотим, попьем.

– Был рад познакомиться, – проговорил торопливо я, ведомый Риной, а ее бабушка махнула вслед рукой, улыбаясь. – Бегите, бегите, молодёжь!

* * *

Внутри дома было прохладно, снимая обувь, я поглядывал вокруг – дом, как дом, ничего необычного. Вон, в кухне, что слева виднеется, сервант стоит с посудой, первая комната – зал, впереди тумбочка с телевизором, накрытый скатертью, виднеется. Было слышно, как тикали настенные часы из зала. Рина стояла, дожидаясь меня, наблюдала, как я расшнуровываю кроссовки.

– Чай будешь? – спросила она меня.

– Да не, – протянул я в ответ. – Я дома недавно поел, ни есть, ни пить неохота.

– Ну, ладно, – Рина повернулась ко мне спиной. – Пойдем ко мне в комнату, там и начнем, благо, бабушка долго еще в саду будет.

Где стоял телевизор и тикали часы, явно находился зал, и мы от него свернули направо, откуда была видна комната с приоткрытой дверью. Рина открыла ее полностью, мы зашли в ее комнату. Пройдя следом за ней, увидел достаточно большую комнату с непривычно большим окном. Через него был виден задний двор, который так же обрамляли, красиво посаженные цветы, а дальше вдаль уходило поле, огороженное забором.

– Ого! – подошел я к окну. – Такое большое окно, все видно через него!

– Это да, – согласилась Рина, подойдя и встав рядом. – Я, когда сюда заехала, боялась с непривычки, постоянно шторами задергивала. Но, потом привыкла. Теперь, наоборот, люблю смотреть через него. Давай будем начинать. Ты, садись на кровать, – она мотнула головой в сторону, стоящей у стены аккуратно заправленной светлым покрывалом, кровати. – А я сяду рядом с тобой на стуле.

Рина выдвинула стул, стоящий за письменным столом и поставила напротив кровати, потом пошла к двери, закрыла ее раскрывая, скрытый за ней, высокий шкаф. Я аккуратно уселся на краешек кровати, глядя, как Рина задергивает шторы. Заметив мой взгляд, она чуть смущенно сказала:

– Так, лучше будет.

Я, молча, показал ей большой палец и улыбнулся.

– По мне, так весьма неплохо вышло.

На что Рина рассмеялась и, наконец, села, прям, передо мной.

– Смотри, – сказала она, – Ты закроешь глаза, я возьму тебя за руки, когда мы окажемся в теньке, чтобы был рядом со мной и сам ничего не делал, только наблюдать. Хорошо? – спросила она. Получив мой согласный кивок, она продложила: – Ну все, тогда закрывай глаза.

Я сидел прямо, чувствуя, как весе тело напряжено от затылка до пяток. Когда Рина взяла мои ладони в свои, чуть не крикнул. Ее руки были теплыми, но я чувствовал, что мой пульс отдавался прямо ей в ладони. Казалось, мы так сидели уже несколько минут, вдруг, я почувствовал, как что что-то изменилось. Прохлада дома, которую я чувствовал, застыла одной единой массой, воздух стал заметно прохладней.

– Можешь открывать глаза. – мягко сказала Рина.

И я открыл. Передо мной сидела Рина, выжидательно, наблюдая за мной. Я же огляделся по сторонам, все тоже самое, но это только с виду.

Вернулось ощущение, что и тогда на озере, что я во сне и все вокруг ненастоящее. Встал и подошёл к окну, серая недвижимая хмарь покрывала все небо, солнца не было видно. Ни ветерка, не звуков, ничего. Просто полнейшая тишина.

– Здесь всегда так?– я повернулся к Рине.

– Да, – ответила она. – Мне поэтому здесь нравится. Полнейшее одиночество и никого вокруг. Здесь так спокойно.

– Даже не знаю, –передернул плечами. – Вспоминая, что здесь есть эти тени, которые еще хотят что-то сделать со мной.

– Мы не знаем, что они хотят, – Рина подошла к окну, встав рядом со мной. – Давай выйдем на улицу, я почувствую, если они появятся.

Шагая по дому следом за Риной, я не слышал наших шагов, как будто, мы не шли вовсе. Все предметы, вроде, были обычными, но с другой стороны, они, как будто, потеряли наполненность, стали пустыми.

Я заглянул в зал, который мы проходили, часы на стене застыли в одном положении, а телевизор смотрел на меня черным экраном. Выйдя во двор, мы встали на месте, я смотрел на сад, окружавший нас. Пустые цветы и деревья, ни запаха, ни ощущения жизни от них.

«Действительно, тень», – подумал я про себя.

Только тень настоящего.

– Рина? – спросил я. – А бабушка твоя и остальные, они сейчас, где, вообще?

– Да, все как, обычно идет у них. Мы вернемся в тоже время, когда ты закрыл глаза, – Рина улыбнулась мне. – Здесь время остановилось. Ты можешь провести здесь, сколько хочешь времени, но вернешься всегда в тот момент, когда ты ушел.

– Подожди, – попросил я, – так что, здесь можно и вырасти, и состариться, что ли?

– Нет, здесь вообще времени нет. Мы тоже не меняемся, – Рина посмотрела на меня, – Я не знаю, честно. Просто могу сюда приходить и возвращаться. И все.

– Как все это странно, – сказал я. – Столько всего! Как ты вообще одна это все в себе держишь? Я бы, наверное, так не смог.

–Ага, – ответила Рина. – Думаешь, кто бы поверил? Скорее, сошли бы психичкой какой-нибудь. Да и доверила бы я все это, только близкому человеку.

– Это мне, значит, – я развернулся к Рине, – Прям, приятно слышать!

– Ты бы умер, если бы я не вмешалась! – Рина возмущенно вздохнула. – Я бы себе не просила себе такого.

– Да шучу я, –подошел и попытался нажать на ручку от колонки. Бесполезно, она стояла, как влитая, не двигаясь. – Я рад, что ты спасла меня, – сказал я серьезно. – Действительно рад.

Рина посмотрела на меня, я увидел в ее взгляде благодарность, и что-то еще. Теперь, кажется, она стала мне гораздо понятней. Особенно, после всего, что было. Я двинулся по дорожке к калитке, чтобы посмотреть, как выглядит улица за ней, но Рина остановила меня.

– Тсс! – она прижала палец к губам. – Стой рядом, кажется, я что-то почувствовала.

Я медленно вернулся обратно к подруге, мы встали посередине двора, насторожено оглядываясь по сторонам. Среди стоящей тишины, появился тихий звук, он был очень тонкий, казалось, он шел ото всюду, как будто, тонкий писк, он бывает время от времени, но тут он не прекращался.

– Слышишь? – я шепотом сказал Рине. – Этот звук…

–Звук? – Рина удивленно посмотрела на меня. – Нет, ничего не слышу. Но я чувствую, что-то идет сюда. И оно все ближе.

Сильный удар с улицы в калитку чуть не заставил мое сердце остановиться, а Рина схватила меня за руку.

– Что это такое? – спросил я ее, мотнув головой в сторону калитки, не имея возможности усмирить бешенный стук сердца.– Ты же говорила, что здесь никого нет, только тени

– Я не знаю, – в ее голосе чувствовались нотки чего-то, но это не был страх. – Сейчас и узнаем. Я смогу защитить нас.

Раздался еще один удар, отчего калитка прогнулась в нашу сторону. Свист в моих ушах нарастал, я уже чувствовал, что долго этот звук не смогу терпеть. За калиткой что-то происходило, видимая вмятина начала изгибаться, как будто плавилась, и через некоторое пошла волнами, как будто камень бросили в воду.

Внезапно, все прекратилось. В радиусе нескольких метров, включая и калитку, просто втянулось в себя. Остался один большой круг, который был чернильно-черным.

Мы с Риной застыли в ожидании, молча глядя на него. Тонкий звук, который я слышал, внезапно сузился до высокого визга, заставив меня отпустить руку Рины. Я сжал ладонями уши, усевшись на корточки. Рина непонимающим взглядом смотрела на меня, и вдруг все закончилось, раздался громкий хлопок и звук исчез.

Я посмотрел в сторону круга, из него медленно втягивалась, именно втягивалась, человекообразная колышущая тень, она была вытянутой в длину. Прямо из нее выскакивали щупальца, которые тоже состояли из тени, тут же втягиваясь обратно. Я физически ощущал исходящее от этой тени ощущение голода.

– Мы этого ждали? – спросил я, поднимаясь на ноги – Эта тень совершенно другая, не такая которую я видел.

– Ты в порядке? – спросила меня Рина.

– Ага.

– Та же, я чувствую это, – Рина смотрела как тень, остановилась, медленно начав вращаться на месте.

Она изменилась, очень сильно, стала другой, продолжая смотреть на тень, что стояла на месте и, казалось, раздумывала, что ей делать дальше.

– Я подойду поближе, мне так будет лучше, – Рина шагнула вперёд и добавила – Стой на месте.

Она медленно пошла к тени, застывшей во дворе, закрывая собой и калитку. Тень, казалось, почувствовала ее, заволновалась, щупальца нитями начали выстреливать в разные стороны, но на удивление обходили Рину. Что-то не давало ее касаться. Она подошла почти в упор, закрыв глаза, вытянула руку ладонью вперед.

Я застыл на месте, наблюдая за тем, что происходило. Рина стояла так около минуты, и потом, открыв глаза, она повернулась ко мне. Увидел, как она улыбалась мне, после чего, сказала:

– Знаю, что происходит, я все поняла. У меня получилось узнать, – она шагнула ко мне, я увидел, как тень, казалось, вытянулась в один момент до громадных размеров, становясь совсем плоской.

Внутри ее загорелись багровые искры. Много искр, и потом множество щупалец из тени ударили в Рину. Она беззвучно открыла рот, лицо ее стало удивленно непонимающим, а потом она упала лицом вниз на землю.

Я не знал, что делать. Переводя взгляд, то на лежащую Рину, то на тень, вытащившую из нее свои щупальца. Она неспешно начала путь ко мне. Я попятился назад пытаясь сообразить что мне делать, и в голову совершенно ничего не приходило.

Тень уже обошла пол двора, перемещаясь ко мне. У нее не было не лица, ни глаз, но она явно чувствовала меня, и я почему-то знал, если она настигнет меня, мне придет конец. Развернулся, собираясь бежать, споткнулся об колонку, что, так же недвижимо, стояла черным пятном на фоне всего остального. Задев ее и падая вниз, я успел подумать о том, что тень тенью, а споткнуться об нее можно спокойно, потом я ударился головой и потерял сознание.

* * *

– Сергей, ты в порядке. Сергей! – я очнулся от того,что меня трясла за плечи Рина. Посмотрел по сторонам, увидел, что лежу в комнате на ее кровати.

– Ну, наконец-то, – Рина облегченно вздохнула. – Я уж думала, ты не придешь в себя и придется звать бабушку на помощь.

Я сел на кровати и посмотрел на нее:

– С нами все в порядке? – спросил я – И ты в порядке тоже?

Рина сидела на стуле, улыбаясь.

– Ну да, а что может быть не так?

– Подожди, а как же та тень? Она же ударила тебя и ты упала. А потом, она пошла за мной и потом… – я запнулся.

– А потом, ты упал. Она, почти настигла тебя, все верно, – тон ее голоса изменился. – Но, это дало мне время прийти в себя, и я смогла дать ей отпор.

– Ты смогла дать ей отпор?

– Да, – Рина качнулась на стуле. – Я же сказала, что смогу нас защитить. Просто не ожидала, что она нападет на нас. Но, потом, все пришло в норму. Я выгнала ее.

– Выгнала? – я удивленно спросил ее – Куда выгнала?

–Туда откуда она пришла, – спокойно ответила Рина. – Очень далеко от нашего мира и от тенька тоже. Теперь все будет хорошо, – Рина улыбнулась и посмотрела на меня, – Ничто больше нас не побеспокоит.

– Получается, все? – спросил, чуть успокоившись. – Значит, помогло то, что я пошел с тобой. Подожди! – спохватился я. – А то, что ты сказала там, что ты все поняла? Что это значит?

Смотрел на Рину, увидел, как она задумалась, вспоминая, мои слова. Такое впечатление, что она не могла понять, о чем идет речь.

– Да, все хорошо, – наконец, сказала она. – Я со всем разобралась.

– Слушай, – она обратилась ко мне. – Дело сделано. Я очень устала, давай, наверное, ты домой пойдешь, а я отдохну, ладно?

– Конечно, конечно, –быстро вскочил, становясь посередине комнаты. – Ты права, я пойду.

Обуваясь в прихожей, поднял глаза, Рина стояла рядом со мной, и увидев, что я смотрю на нее, улыбнулась краем рта, но взгляд ее был какой-то отсутствующий. Не чувствовалось того, когда мы были там в теньке. Как будто, она отдалилась куда-то внутрь себя.

– Ну, что ж, – мы вышли во двор, я повернулся в ней. –Предлагаю, завтра, увидеться. Сегодня день был тяжелый, столько всего произошло, надо обговорить все это.

Рина, выходя вслед за мной, остановилась, ответила на мои слова:

– Давай встретимся, конечно.

Бабушки ее не было видно, скорее всего, она была где то в глубине сада. Мы подошли к калитке, я открыл запор на ней, сделав шаг на улицу. Я обернулся к калитке, Рина стояла за ней, все еще держа ее, видно было только ее лицо, мне оно показалось очень уставшим.

– Все хорошо, Рин? – спросил, смотря как она смотрела куда то в сторону от меня –

– Что? – Рина переспросила меня, тут я увидел, как взгляд ее чуть прояснился.

– Я спрашиваю, все хорошо? Ты неважно выглядишь?

– Да, да, – она рассеянно ответила мне. – Все хорошо.

– Рина, Рина-а! – из сада послышался окрик ее бабушки – Ты далеко там, подойди, помоги мне.

Она повернулась на голос, ей пришлось отпустить калитку, отчего я увидел ее всю, рядом с ней увидел что-то непонятное. Рина стояла, слушая бабушку, на ярком пятачке освещенным солнцем, но у нее не оказалось тени. Совсем.

* * *

Я удалялся быстрым шагом не оборачиваясь назад, стараясь не выдать того, насколько я напуган. Когда увидел, что у Рины нет тени, сначала не поверил. Как можно в такое поверить?

«Нет тени, такого не бывает? Но, когда она сделала пару шагов, тень так и не появилась. Я понял, что так и есть. Это не Рина!» – я свернул в узкий переулочек, по которому мы шли к Рине, зашагав уже медленней.

Теперь меня точно никто не видел и я мог спокойно поразмышлять о том, что увидел.

«Это не Рина! – повторил еще раз про себя.– «Если бы это была не она, тогда бы она не могла знать то, что произошло, и о чем мы говорили. Ее поведение и разговоры, казались странными», – я сорвал длинный прутик, с торчащего из забора куста, повел им вдоль забора, отчитывая поперечины. – «Это она, но не полностью. Может, все-таки, она сказала правду? Слишком устала после того что произошло. Ну, а как же тень? Вернее, ее отсутствие», – раздраженно ударил по забору прутиком. – «Надо что-то делать, но что именно?