– Меня зовут Диана. Диана Трубецкая.
– Боже мой. Вы сестра Валентина Трубецкого.
– Я польщена. Обычно меня принимают за его любовницу. А вы? Как я могу обращаться к вам?
– Мена зовут Владислав. Я младший редактор одного из новостных каналов.
– О. Тогда вы должны быть там, возле моего братца, а не за этим столиком.
– К нему сейчас не подобраться. Я настроен взять у него интервью завтра.
– Зачем ждать до завтра, если сегодня вы можете взять меня.
Диана чуть наклонилась вперед и ее грудь практически обнажилась.
– Вас? – Только и смог прошептать я. – Но…
– Простите меня. Я хотела сказать, у меня.
Диана подмигнула и, облокотившись на спинку стула, испила пару глотков из своего бокала.
– О таком я даже мечтать не мог. Я много читал о вас, готовясь к этой поездке. Вы же закончили тот же ВУЗ, что и ваш старший брат.
– Похвально. Многие считают, что кроме прекрасной внешности у меня больше ничего нет. Но это совершенно не так. – Диана взяла со столика пачку моих сигарет и вопросительно посмотрела на меня. Я тут же подскочил и помог ей прикурить. – Это все. Все это, что окружает вас построено благодаря мне.
– Не понимаю, о чем вы?
– И никто не понимает и не знает. Да, мой брат гений, и он достоин всего того что имеет, но я тоже гений. – Диана выпустила струю дыма и вновь приложилась к шампанскому. – Видите ли в чем дело, брат мыслит узко и даже приземленно. Если бы ни я, он так бы и прозябал в своем НИИ. Идея этого космопорта пришла в мою светлую голову, когда мне было пятнадцать. Когда ты живешь в семье ученых и тебя окружают сплошные гении, нужно соответствовать. Тогда брат отверг мои мысли, назвав их детскими фантазиями. Но я не сдалась. Я поступила в Бауманку и закончила ее с красным дипломом. Я смогла собрать все свои мысли воедино, но мозгов реализовать их, все же не хватило.
– Не будьте столь самокритичны, Диана. – Попытался подбодрить ее я, увидев грустную нотку в глазах. – Прошу вас, продолжайте.
– Так вот, тогда брат разрабатывал новые модели лифтов. Вы представляете? Трубецкой и лифты. Когда он вновь увидел мой проект, его глаза загорелись. Он оббивал пороги всевозможных ведомств и министерств почти десять лет. Но все безрезультатно. За это время мы довели проект до совершенства.
– Почему не уехали? Многие светлые головы иммигрировали.
– Патриотизмом моего брата можно забивать гвозди. – Рассмеялась Диана. – На него выходили американцы, японцы, китайцы, но он всем отказывал. Он ждал и дождался. Когда страна окончательно зашла в тупик, о нем вспомнили. Эта стройка воистину стала объединяющей. Здесь трудились люди со всех концов страны.
– А почему Калмыкия?
– Это идеальное место. Есть простор для спирали, погода весьма благоприятна. Было предложение разместить ее в Казахстане, но Валя отказался.
– То, о чем он говорил на презентации. Это все правда?
– Почти. – Диана вновь наклонилась над столом и подмигнула. – Калмыцкая праща, это что-то среднее между адронным коллайдером и рельсотроном. При помощи большого количества разнополярных магнитных полей мы разгоняем челноки до первой космической скорости уже на втором витке, а не на третьем. Все остальное истинная правда.
– А зачем тогда нужен третий. – Невольно перебил я Диану и смутившись тут же умолк.
– Для стабилизации процессов и скорости. – Она даже не заметила моей бестактности, или сделала вид, что не замечает. – Затем начинается самое интересное. Два мощных электромагнитных вихря. Тот, что внутри, мощнее. Расширяясь, он раздвигает своего собрата, а вместе и с ним и воздух. Внутри воронки создается практически вакуум, сопротивление стремится к нулю, а значит, расход энергии резко уменьшается. Электромагнитный вихрь помогает преодолеть притяжение. Не нужны дорогие жаропрочные панели, огромные баки с топливом и одноразовые ракетные двигатели. Мы запускаем челнок в космос, подобно тому, как праща запускает камень, отсюда и такое название.
– Это гениально. – Выдохнул я. – Просто гениально.
– Благодарю вас. А вы джентльмен. – Смущенно улыбнулась Диана. – В космосе челнок включает маневровые двигатели, на них же он и возвращается к воронке. Навигатор выводит его точно на цель, и он падает в нее. Обратная дорога так же безопасна и проста. Магнитное поле переключается на другую полярность, челнок мягко и плавно затормаживается, никаких перегрузок. На высоте десять километров включаются газовые стабилизаторы, и он по дуге выходит из воронки. Далее он приземляется на одну из десяти площадок космопорта.
– Поэтому вы и запретили здесь сотовую связь?
– Разумеется. Она создает сильные помехи. Все, что излучает электромагнитные волны, здесь под запретом. Сотовая связь, беспроводной интернет, даже микроволновки. Полеты над Калмыкией так же запрещены.
Я слушал Диану и поражался тому, как в таком прекрасном теле может быть такой светлый ум. Она говорила много и так складно, что сомнений в ее словах возникнуть не могло.
Я оказался прав. В разгар банкета объявили, что полет состоится завтра. Многих это расстроило, а я лишь ухмыльнулся. Банкет продолжился, а мы с Дианой отправились в мой номер. Она оказалась не только гениальным ученым, но и прекрасной любовницей. Насладившись ею, я заснул, а она тихо исчезла. Я даже не заметил, когда она покинула мой номер.
На следующее утро, опять ровно в шесть, военные подогнали к гостинице автобусы. Перебрав на банкете, журналистская братия была уже не так весела, держась за голову и попивая ледяную минералку, они ахая и охая расселись в автобусы.
Дорога до стартовой площадки заняла три часа. Выйдя из автобуса, мы увидели огромный бункер, возле единственного входа дежурили три автоматчика в полном обмундировании, даже в бронежилетах. Перед нами остановился черный «Аурус» и из него вышел Трубецкой. Он сиял лучезарной улыбкой и был очень оптимистично настроен. Дианы рядом с ним не было, я вообще больше никогда ее не видел в живую. Она часто мелькала в светских новостях и каждый раз видя ее, я вспоминал эту ночь в Калмыкии.
Служащие космодрома проводили нас в бункер и рассадили на места для гостей. Перед нами была стеклянная стена, за которой суетились инженеры. Они подготавливали к полету первый челнок. Через пол часа в динамиках мы услышали голос ответственного за полетами.
– Объявляю обратный отсчёт. До старта осталось пять минут. Всему персоналу покинуть стартовую площадку.
Инженеры спешно разбежались и челнок, встав на рельсы, начал медленно двигаться к порталу.
– До старта осталось три минуты. Всем занять свои посты и доложить о готовности.
Из динамика на перебой начали доноситься доклады постов, а челнок въехал в портал и за ним опустилась бетонная перегородка.
– Две минуты до старта.
Оказывается, мы сидели на вращающейся платформе, она дернулась и начала плавно поворачиваться на сто восемьдесят градусов. Стальные ставни раздвинулись и нашему взору предстала пусковая труба.
– Минутная готовность. Запустить реакцию.
– Реакция запущена.
Прозвучала пронзительная сирена и мы, не веря своим глазам, начали наблюдать, как неподвижный воздух калмыцкой степи пришел в движение. Он закрутился вокруг трубы сильным вихрем.
– Десять. Девять. Восемь.
Монотонный голос отсчитывал последние секунды и мне показалось, что мое сердце остановилось.
– Три. Два. Один. Пуск.
Бункер слегка затрясся и через пару секунд мы увидели, как из трубы вылетел челнок.
– Пять секунд, полет нормальный.
– В спинках кресел загорелись мониторы, и мы увидели изображения с камер челнока.