Мёртвая Материя

– Это ещё, что за…? – Растерянно спросил Стимсон. Он попытался вынуть кассету из видеомагнитофона. Магнитофон послушно выплюнул кассету. Странник увидел, как округляются глаза у военного. Полковник взял кассету и повертел в руках.

– Что это только что было? – Задал вопрос Странник, когда снова мог слышать. Он посмотрел на полковника. Тот с невозмутимым видом пожал плечами.

***

Странник снова сидел на металлическом стуле в допросной, подключенный к аппарату для воспоминаний. Перед ним на столе лежал чистый лист бумаги. «Три… два…один…Активация» – слышит он голос одного из ученых в сером костюме. В этот момент все звуки затихли. Все, находящиеся в комнате, замерли на месте. Полковник Стимсон с непроницаемым выражением лица смотрел прямо перед собой. Краски блекли. Странник понял, что это снова переход. В этот раз он чувствовал себя увереннее. Взял в руки листок. Движения замедлились, словно под водой. На листке проявилась надпись: «Мы…здесь»

Нелли! Вспыхнуло в нём воспоминание. Мёртвое тело этой грустной девушки. «Почему она грустит?»

«Её скорбь глубже океана!» – Тут же родился ответ в голове. – «Корни этой скорби древнее самого Мира!»

Странник попытался подняться со стула. Но не смог. Он осмотрел себя и понял, что сросся со стулом. Превратился в переплетение живых ветвей. Скорее не ветвей, а щупалец. Каждая из этих щупалец словно жила сама по себе. При этом все вместе они образовывали единство.

«Кто же я теперь?»

«Ты – ответ!»

«Но каков вопрос?»

Он почувствовал, как в глубине переплетения что-то шевелится. То, что стремилось вырваться наружу. Странник попытался запретить этому вырываться. Но нечто внутри набирало силу. Наконец из его сердцевины появилось нечто трудноописуемое. И вот оно вылезло, издавая омерзительные хлюпающие звуки. Какое же оно большое.

«Оно хочет убить меня?»

«Оно хочет родиться!»

Существо почти выбралось.

«Нам страшно!»

«Не бойся, Дитя!»

Дитя – это успокаивало их. Меж тем, существо было уже на полу. Лежало в черной жиже, покрытое мутной плёнкой. Существо двигалось внутри. Оно пыталось прорвать свой кокон. Движения становились все более агрессивнее. Наконец ему удалось вырваться из оболочки. Изнутри появился один отросток, потом второй, затем голова, тело, нижние отростки. Оно неуверенно встало на нижние отростки. Все измазано слизью.

«Как его имя?»

«Странник»

«Какое непонятное существо!»

«Оно слабо!»

«Как помочь ему?»

«Укажи ему путь»

«Оно заметило меня»

«Не бойся его»

Существо заметило древо. Оно приблизилось и легонько дотронулось до Древа. И в тот же миг существо осознало, кем является и где находится. Древо передало Существу все свои знания о мире. Существо именовалось Странником и относилось к человеческому виду.

«Это все происходит в моём подсознании?» – Всплыл первый вопрос в сознании Странника. – «Я был рождён, или я уже существовал?»

Он стоял посреди серого пространства, рядом с непонятным существом. Оно представляло из себя изогнутое дерево, оплетённое множеством толстых ветвей. Ветви находились в постоянном движении, плавно изгибаясь и выворачиваясь. Эти ветви больше всего напоминали щупальца гигантского осьминога. Щупальца словно почувствовали прикосновение и потянулись к Страннику.

«Прости, но я должен идти!»

«Не оставляй меня!» – Взмолилось Древо. Но он не мог медлить. Странник знал, что у него есть цель. Пространство вокруг приняло форму комнаты с дверью. Странник направился в сторону выхода. За дверью оказался длинный коридор. Где-то на том конце коридора мерцал оранжевый свет. Странника потянуло к нему. Парень понял, что одновременно стоит на месте и двигается в сторону света. Его затягивало в свет. Вот он оказался в другом конце коридора перед очередной дверью. Оранжевый свет угас. Парень глубоко вздохнул и толкнул дверь, оказавшись в уже знакомом подъезде. Он увидел Майкла.

Майкл Теллер нажал на кнопку вызова лифта. Загудел подъёмный механизм где-то вверху. Голова была тяжелой, в ушах гудело. Сказывалась бессонная ночь. Майкл так и не смог сомкнуть глаз даже на минуту. Как только он закрывал глаза, перед взором возникал вид изувеченного тела Нелли.

«Ну зачем она так поступила?» Думал он про себя. Возможно, причиной его бессонницы было осознание того факта, что он мог ей помочь, спасти. Если бы оказался более чутким, и поменьше был бы зациклен на себе. Он взглянул в сторону квартиры напротив. Той самой, где ещё недавно проживала Нелли. Отвернулся. Майкла всегда поражало насколько смерть стремительна. Как ещё вчера живой и здоровый человек, сегодня перестает существовать ментально и физически. Что-то кольнуло в груди. Боль. Не физическая. Более глубокая и сильная. Боль утраты. Хоть он и совсем не знал девушку. Но все ведь могло быть по-другому. Майкл снова посмотрел в сторону квартиры Нелли. Ему вдруг невыносимо захотелось подойти к её двери.

Двери лифта открылись, приглашая войти. Но Майкл остался стоять на месте. Постояв так, он двинулся в сторону её квартиры. Оказавшись на пороге, Майкл поднёс руку к звонку. Да так и остался стоять на месте. Ни в силах пошевелиться. Рука против его воли легла на поверхность двери и проскользила сверху вниз.

– Что это вы делаете? – Раздался за спиной Майкла недовольный голос, моментально выведший того из прострации. Теллер вздрогнул. По его спине пробежали мурашки. Этот голос мог принадлежать только одному человеку. Голос, который врезался в его память навсегда. Майкл медленно обернулся и обомлел. В ногах почувствовалась слабость. Прямо перед ним на расстоянии нескольких шагов стояла его соседка Нелли. Живая и здоровая.

Дыши глубже

– Если бы ты мог всё изменить, ты бы стал это делать?

– Конечно!

«Релфокнезой!»

– Ты уверен в этом?

– Да!

Но какой ценой?

– Той, что потребуется!

«Релфокнезой!!»

– А ты знаешь, что прогресса не бывает без жертвы?

– Знаю!

– Чем ты готов пожертвовать?

– Всем!

«Релфокнезой, вернись!»

Он просто стоял и смотрел на неё не в силах пошевелиться или отвести взгляд. Лицо его побледнело, на лбу выступили капли пота. Майкл не мог поверить своим глазам, он словно узрел приведение. Может это шутка, розыгрыш? Мужчина протёр глаза. Нет, она всё ещё здесь. Его соседка по имени Нелли. Та, которую ещё вчера он считал мертвой, ведь сам видел её мертвое тело на дороге. Может быть, ему вчера померещилось? А труп принадлежал какой-то другой девушке? Нет! Он точно слышал! Это была она. Да и видел её перекорёженное лицо. Сейчас же она стояла прямо перед ним с недовольным видом. Даже одета она была по-другому: в светло-розовый топ и синие джинсы. На топе красовалась надпись: «Нет войне! Да здравствует всеобщее чаепитие!» Волосы девушки были распущены. По-видимому, он сильно побледнел, потому, как Нелли взволнованно спросила:

– С тобой всё в порядке? – Вопрос вывел Майка из оцепенения.

– Я… я хотел… – промямлил он и растерянно показал на дверь.

– Ты не болен? – Нелли приблизилась и попыталась коснуться Майкла. Тот отшатнулся от неё, как от раскалённой плиты. В это время двери лифта снова открылись. Майкл, увернувшись от её прикосновения, поспешил в лифт. Он успел запрыгнуть внутрь в последний момент перед тем, как двери захлопнулись. Девушка осталась стоять в замешательстве.

Майкл выскочил на улицу и спешно вошёл в парк. На улице приятно светило солнышко. Повсюду гуляли зеваки. Ничего не напоминало о вчерашнем инциденте. Мужчина направился к месту вчерашнего происшествия. Прохожие странно на него поглядывали; видок, наверное, у него был тот ещё.

Майкл уже догадывался, что обнаружит на месте страшной находки. Так и есть – ничего! Ни следов засохшей крови, ни лент оцепления, ни меловой контур. Ничего!!! Майкл схватился за голову. «Это же безумие какое-то!» – Подумал он про себя.

– Такого просто не может быть! – Подытожил Майкл.

«Кофлер! Нужно найти Кофлера. Он был вчера на месте происшествия!» Майкл стал лихорадочно шарить взглядом в поисках старика. Но, как на зло, того нигде не было. Майкл пошёл вдоль парка, внимательно всматриваясь в лица. Соседа нигде не было. Это было странно. Ведь он каждый день гулял в это время со своей собачкой. Обшарив весь парк и не найдя старика, Теллер присел на лавочку. Он посмотрел на часы и понял, что опять опаздывает. Но сегодня он не хотел отправляться на работу. Будто весь мир стал неправильным.

– Майкл, друг мой! Почему вы тут сидите и грустите? – услышал Теллер добродушный знакомый голос. Он поднял взгляд и увидел прямо перед собой Кофлера. Мужчина и не заметил, как сосед подошёл к нему вплотную. Майкл встал с лавки.

– Что с вами, Майкл! На вас лица нет! – Обеспокоенно спросил старик, увидев бледное лицо мужчины и блуждающий потерянный взгляд.

«Может, со мной действительно что-то не так и я схожу с ума! А остальной мир в порядке?» – Вслух же произнёс:

– Послушайте, Кофлер! – Майкл подошёл вплотную к старику. – Можете считать меня сумасшедшим, но я только что видел Нелли (пауза), она живая. Это какой-то бред! Может, я схожу с ума. Она стояла передо мной, как сейчас стоите вы!

– Тише, тише Майкл! Успокойтесь! Почему же она не должна быть живой? – Искренне удивился Кофлер. Глаза Майкла округлились от удивления.

– Вы что издеваетесь! Неужели не помните того, что вчера было! Не помните той картины! – Вскричал Майкл.

– Успокойтесь, дружище! Я вам верю! Всё будет хорошо! Главное – не нервничайте!

В этот момент за спиной Майкла раздался утробный гул. Он был настолько громким, что в один момент перекрыл собой все остальные звуки. Майкл резко обернулся. В небе на средней высоте пролетало три самолета, окрашенных в темно-зелёные цвета. Из крыла одного из них валил густой, чёрный дым. Майкл встряхнул головой, дабы убедиться, что ему это все не мерещится. Самолёты продолжали лететь, гул никуда не делся, дым по-прежнему валил.

– Мы уже здесь! – Раздался из-за спины монотонный голос Кофлера. Майкл повернулся и посмотрел на него. Он увидел, как старик указывает рукой на самолеты в небе, провожая их пустым, мёртвым взглядом. Сосед повторял эту фразу снова и снова.

Мужчина собрался бежать, как вдруг почувствовал стальную хватку на своём запястье. Майкл посмотрел на руку и увидел, что её сжимает рука Кофлера. Тот смотрел на Теллера всё ещё отсутствующим взглядом. «Старик сильнее, чем кажется!»

– Найди её! – Глядя прямо на Майкла, протяжно сказал старик.

– Кого? – Полушёпотом спросил Теллер.

Но Кофлер его словно и не слышал. Он отпустил руку Майка и снова уставился в небо. Майкл поспешил покинуть парк.

«Всё-таки, мир сходит с ума!» – Думал он на ходу.

Сидя в автобусе, Майкл всё ещё не мог отойти от произошедших утром событий. Он тупо пялился на свои руки, сложенные на коленях. Неизвестно почему, но эта поза успокаивала его. В голове роилось множество вопросов, ответа которым он не мог найти. Майкл возвращался к главному из них: «Он сходит с ума или мир сумасшедший?»

И этот вопрос, также как и другие, не получал ответа. Потом он вспомнил фразу, произнесённую Кофлером: «Мы здесь». Может быть, в ней скрыта вся разгадка? Но разгадка чего? Неужели это кодовое слово? Но кто такие эти «Мы»? И почему здесь? И как это связано с внезапным «воскрешением» Нелли? Разве люди могут воскреснуть? Так стоп! Опять вопросы без ответа. Возможно, он никогда и не получит ответы на них. Что-то кольнуло Теллера. Нечто знакомое. Он уже слышал эту фразу: «Мы здесь». Он посмотрел на свой кейс, мирно покоившийся рядом с мужчиной. И тут его озарило.

Ну конечно! Фраза была написана на предсмертной записке. Куда же он её дел? Точно, кейс! Майкл положил его на колени и, щёлкнув замками, попытался открыть. Однако, кейс не поддался. Это было крайне странно. Ведь кейс был новым. И ни разу не заедал. Видимо все бывает в первый раз. Как Майкл ни пытался, кейс ни в какую, не хотел открываться. Ещё несколько тщетных попыток. Безрезультатно. Создавалось такое впечатление, будто что-то не давало открыться кейсу изнутри. Приложив все свои силы в последний раз и поняв, что ничего не получается, мужчина в отчаянии ударил кулаком по крышке кейса.

Внезапно он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. В памяти тут же всплыл образ той жуткой улыбающейся старухи. По спине пробежал холодок. Майкл медленно поднял взгляд и посмотрел вперёд. Но сиденье впереди пустовало. Он вздохнул с облегчением. Тут он увидел прямо перед собой пухлую протянутую руку. Рука нетерпеливым жестом что-то требовала. Майкл сопроводил взглядом руку, хотя и так уже знал кому она принадлежит. Над ним нависала тучная кондукторша в униформе и с большой сумкой-билетницей. Суровый взгляд тётки испепелял Майкла.

«Требует предъявить билет» – понял он. И тут же потянулся к кейсу, чтобы достать билет оттуда и предъявить его этой суровой кондукторше. Однако, вспомнил, что кейс заело. Вот дрянь! Как спасенье, автобус остановился у очередной остановки. Майкл, не теряя ни секунды, вскочил и, отпихнув кондукторшу в сторону, выбежал из автобуса. Та с руганью повалилась на ближайших пассажиров.

Оказавшись на улице, мужчина осмотрелся. Он находился на безлюдной дорожке, пролегавшей вдоль автомагистрали. Не услышав позади себя звука закрывающихся дверей или звука отъезжающего автобуса, Майкл обернулся и с удивлением обнаружил, что рядом нет никакого автобуса. Он протёр глаза. Но транспорт от этого не появился. Он не мог втихаря уехать. Майкл услышал бы характерный звук двигателя. Но ничего! Стоит ли чему-то ещё сегодня удивляться. Интересно, что будет дальше?

«Так вот как себя чувствовала Алиса в Зазеркалье!» – внезапно пришло ему на ум, – «возможно, я всё ещё сплю! Это всё сон!»

Майкл двинулся вперёд по дороге. Хоть дорога и прилегала вплотную к автомагистрали, однако Майкл не заметил ни одного ограждения. А поток машин сегодня был довольно плотный. Авто неслись в обе стороны с бешеной скоростью. Майкл посмотрел на часы. Без пяти десять. Опять опоздал на работу. Такими темпами его точно уволят. Двигаясь дальше, Майкл понял, что дорога уходит за поворот. Мужчина обогнул угол. Далее оказалась точно такая же дорога без ответвлений. Он пошёл вперед. Опять поворот. Дорога скрылась из виду. Обогнув и его, Майкл снова увидел ту же дорогу. Нехорошее чувство затаилось в его голове. Он пошёл до следующего предполагаемого поворота. И вот он. Точно такой же, как и предыдущие два. Чертовщина! Поворот. Снова дорога. Опять поворот, дорога. Майкл ускорил шаг. Поворот. Перешёл на бег. Поворот. Паника. Ни одной живой души, как назло. Если не считать проносившихся мимо авто. Майкл несколько раз пытался поймать попутку. Безрезультатно. Он словно попал в петлю. Оставив позади ещё несколько поворотов, Майкл понял, что это бесполезно. Тогда он попробовал идти назад. Тот же результат. Пробежав ещё пару десятков поворотов в обе стороны, Майкл наконец сдался. Он сел посреди дороги и обхватил голову руками. Такого просто не может быть! В сотый раз повторял он себе.

Нужно было проснуться. Но проснуться от этого кошмара мужчина так не смог. Его бил озноб, хотя на улице было душно. Просидев так некоторое время, Майкл услышал отдаленные звуки. Звуки были похожи на шаги. Шаги! Неужели человек! Теллер поднял голову и осмотрелся. Метрах в десяти впереди двигалась фигура. Обрадовавшись, мужчина быстро вскочил на ноги. Он двинулся за прохожим. За всё то время, пока он петлял в этой ловушке, Майклу показалось, что он единственный оставшийся человек на планете. Машины были не в счёт. Они казались скорее тенями. И вот теперь живой человек. Майкл так был рад этому случайному прохожему, что даже не задал себе вопрос, как тот здесь оказался. Приблизившись к прохожему (тот удалялся), Майкл смог пристальнее рассмотреть его. В глаза кинулась сильная хромота человека. Он даже не хромал, а скорее волочил одну ногу. Майкл сбавил темп. Кое-что ещё бросилось в глаза. Прохожий был невероятно высок ростом и очень худой. Он был одет в рваное тряпьё, на ногах отсутствовала обувь. Несмотря на то, что на улице было солнечно, рассмотреть человека было трудно. Он словно находился в тени. Но тени просто не откуда было взяться. Там, куда наступал человек оставались черные следы. Майкл остановился. В этот момент прохожий упал на колени. Его тело содрогалось, словно от конвульсий. Послышались звуки, похожие на всхлипывание. Человек будто плакал. Всё в этом странном прохожем вызывало страх и чувство тревоги. «Бежать!» – кричало подсознание Теллера. Но почему-то тому стало непереносимо грустно от «всхлипываний» этого странного прохожего. Захотелось подойти и утешить его. «Ты совсем сбрендил?» – Твердил он себе.

Майкл подошёл к сидящему на земле и попытался утешить. Однако, слова утешения не приходили на ум. Мужчину одолевали противоречивые чувства. Всхлипы прекратились. Человек обернулся к Майклу лицом и тот с ужасом увидел, что вместо лица у «человека» месиво из ошметков плоти. Существо схватило Майкла за руку своей длинной, покрытой гнойниками, рукой. Теллер почувствовал резкую боль, как от ожога. Мужчина попытался отдернуть руку, но тщетно. Боль усиливалась, становясь невыносимой. Существо поднялось во весь свой рост. Оно нависло над Теллером. Майкл был на грани потери сознания. Приложив последние силы, он вырвался из объятий. Существо протянуло к нему вторую руку, попытавшись дотронуться до лица. Майкл увернулся и бросился бежать, оставив это нечто позади.

На мгновение обернувшись, Теллер увидел, как существо медленно следует за ним. Впереди поворот. Преодолев его, Майкл с ужасом обнаружил, точно такое же существо. Оно направлялось к нему с другой стороны. Майкл повернулся назад. Там та же картина. Страшное высокое нечто приближается медленно, но неотвратимо. Словно судьба. Встав на повороте, Майкл увидел сразу обоих существ. Они двигались абсолютно синхронно, волоча свои худые ноги. При каждом движении от них отпадали целые куски плоти, обнажая уродливые, искорёженные кости. Эти существа (или существо) были насмешкой над природой и её законами. Майкл посмотрел на руку. На ней был глубокий след от ожога. «Что же делать?»

Нужно было убираться с этой дороги. Но куда. По одну сторону дороги возвышался неприступный бетонный забор. По другую – автомагистраль с невероятно плотным автопотоком. Это напоминало ему бурный поток. Хороший выбор: либо погибнуть от лап этого монстра, либо под колёсами машины. Неожиданно, краем глаза Майкл уловил блики. Пошарив взглядом, мужчина понял, что источник бликов находился на противоположной стороне магистрали. Там стояла черная фигура. Её голову и лицо прикрывал капюшон. Человек из сна! Майкл Теллер понял, что это шанс. Когда существа уже готовы были схватить Теллера, тот изо всех сил рванул через дорогу. Навстречу незнакомцу. Раздался визг тормозов. Машины, уходя от столкновения с выскочившим на дорогу, врезались друг в друга. Майкл бежал навстречу своему спасителю. И в этот момент мужчина почувствовал, как обретает некую силу внутри себя. Власть над материей. Он был неуязвим. Почти преодолев смертоносную «реку» машин, Майкл почувствовал, как его подкидывает вверх. Далее он понял, что лежит на тротуаре. Тело не слушалось. Над мужчиной склонились испуганные лица зевак. Кто-то кричал, что нужно вызвать скорую. Но ему уже было все равно. Майклу почудилось, что он лежит на берегу. Мягко пригревало солнышко. Приятный шум прибоя ласкал слух. А где-то рядом женский голос повторял снова и снова: «Релфокнезой»

Темнота окутала Майкла Теллера.

Там, где жизнь прерывает смерть!

Первое, что увидел Странник, когда открыл глаза – склонившихся над ним солдат. Они пытались привести его в чувство. Парень попытался подняться. Солдаты помогли ему. Его усадили на стул. Все тот же чертов стул. Поодаль стоял полковник Стимсон. На его лице читалась смесь любопытства и обеспокоенности.

– С тобой всё в порядке? – Поинтересовался полковник. Странник молча кивнул. Встряхнув головой, он почувствовал пульсирующую боль в висках. Полковник подошёл ближе.

– Что означает «Релфокнезой»? – Серьёзно спросил военный. Странник посмотрел Стимсону прямо в глаза. – Когда ты упал на пол, то начал кричать это слово. Релфокнезой. Если честно, то я подумал, что прибор сгорит.

– Я увидел там… – Странник медлил, будто подбирая подходящие слова, – …обречённость. Я заглянул ей в глаза. И знаете, что, полковник?

Стимсон терпеливо молчал. Однако вместо того, чтобы продолжить, парень вздохнул и спросил:

– Можно я отправлюсь в свою комнату? Я очень устал.

– Конечно, сынок! – С нотками теплоты сказал Стимсон. – Отведите Странника в его комнату, пусть отдохнёт немного.

– И ещё одно! – Раздался за спиной голос полковника. – Я благодарен за всё, что ты делаешь. Каким испытаниям себя подвергаешь ради нас! Спасибо, сынок!

Странник обернулся и посмотрел на Стимсона. Тот выглядел бледным и уставшим. Словно это был другой человек. Парень молча кивнул ему и покинул комнату.

***

Странник лежал на кушетке и всматривался в почерневшие трещины на потолке. Он размышлял о том, что происходило на этой базе, но не находил объяснения многим странностям. Чьи воспоминания он наблюдает? Неужели свои? Но почему тогда он уверен, что Майкл Теллер – совсем другой человек? Где находится «Красная Комната»? Что такое «Релфокнезой»? С каждым днём вопросов становилось всё больше.

Из раздумий парня выдернул еле уловимый звук. Возможно, в дневной суете звук бы затерялся среди множества других. Но в ночной тишине базы (а здесь всегда ночью было необычайно тихо, будто база была необитаема) он слышался весьма отчётливо. Присев на кушетке, Странник прислушался. Звук был похож на скрежет и доносился из-за стены. Парень приложил ухо к стене. Будто мышь скреблась. За скрежетом угадывалось ещё что-то едва уловимое. Другой звук. Сложно было сказать, на что это было похоже. Наверное, на шипение. Как от радиопомех. Странник сильнее вжался в стену.

«Может быть, из комнаты связистов?»

Шипение стало нарастать. Заполняя собой всё пространство за стеной. Уже скрежета было не слышно. «Радиопомехи» становились всё громче, словно кто-то выкручивал ручку радиоприёмника на всю катушку. И вот «помехи» уже складываются в нечто иное. Странник неожиданно понял во что и отпрянул от стены поражённый открытием. Это были не радиопомехи. Это был шёпот. Шёпот сотен голосов. Они будто пытались что-то сказать ему. Собравшись с духом, парень снова прильнул к стене. Шёпот пропал. Его место заняла тишина.

«Может быть это – галлюцинации от применения аппарата?»

Раздумья прервал громкий смех, доносившийся из-за стены. И это был не просто смех, это был – детский смех! Странник тут же спрыгнул с кровати и оказался посередине комнаты. Откуда здесь дети? Неужели в этом месте живут семьи с детьми?

– Это невозможно! – Произнёс Странник.

Неизвестно, сколько времени парень стоял посреди комнаты в оцепенении. Через некоторое время смех за стеной умолк. Всё вокруг вновь погрузилось в безмолвие. После этого ничего не происходило. Этой ночью Странник решил не покидать свою комнату.

***

Следующим днём парень опять находился в комнате для допросов. В этот раз он ждал уже довольно долго. Полковник задерживался. И никто не говорил, по какой причине. С ним вообще мало кто разговаривал кроме Стимсона. Возможно, они просто следовали приказу?

Дверь в комнату распахнулась и в неё уверенным шагом вошла женщина с рыжими волосами. Та, что вырубила его из транквилизатора, а позже предлагала устранить. Взгляд её выражал решительность. Она разместилась за столом напротив Странника.

– А где Стимсон? –Поинтересовался Странник.

– Он сегодня занят! – Холодно ответила женщина. – Тест проведу я.

– Что-то случилось? Всё в порядке?

– Конечно в порядке! Просто есть вопросы, требующие немедленного решения. Это всё, что тебе надо знать!

– Ну ладно! Нас не представили друг другу! – С легкостью в голосе произнёс Странник. – Может сейчас самое время?

– Ты помнишь, что я сделала? – Вопросом на вопрос ответила рыжая.

– Ты вырубила меня из транквилизатора! – Помолчав, продолжил Странник.

– И после этого всё ещё хочешь знать моё имя?

«Действительно! Нужно ли мне после этого знать имя этой стервы?»

– Ну да! А что в этом такого? – ответил парень.

Рыжая пристально посмотрела на Странника. Казалось, будто она сканирует парня. Пытается понять, какую игру тот затеял.

– Меня зовут капитан Филомела Бокскар! – Наконец нарушила молчание Женщина. – И я являюсь вторым по значимости лицом на данном объекте.

– Приятно познакомиться Филомела! А я…

– …Объект эксперимента, – перебила его Филомела, – и не надо пытаться понравиться мне, пусть ты и провёл полковника. Запудрил ему мозги. Но со мной это не пройдёт! Можешь даже не пытаться. Я знаю все твои уловки! Кем бы ты ни был!

– Никому я не пудрил мозги! Я такой же пленник тут, как и вы. И я так же не понимаю, что происходит, но также хочу во всем разобраться.

– Я тебе не верю. Ты – аномалия.

– Я человек! И я хочу помочь!

– Тогда почему бы тебе просто не сказать, где находится Красная Комната?

–Потому что я не знаю или не помню, где она находится! – Крикнул Странник.

– Опять враньё! – Не унималась Филомела. – Почему ты не хочешь сказать правду? – Её тон неожиданно сменился с озлобленного на умоляющий.

– Прошу. – Почти шёпотом произнесла капитан.

– Прости! – Тихо произнёс парень. – Я знаю ты кого-то потеряла. И возможно права насчёт меня. А может и нет. Я не знаю!

Капитан внимательно смотрела на Странника, будто пытаясь понять искренен он с ней. Странник продолжил:

– Но я обещаю, если есть возможность нас всех спасти, я воспользуюсь ей. Я найду красную комнату!

– Вот и прекрасно. – В её голосе слышен лёд. Взгляд сменился с расстроенного на самоуверенный.

«Она играла со мной! Играла на моих чувствах! Чтобы я добровольно согласился на эксперимент! Им каждый раз нужно моё разрешение! Иначе они ничего не могут сделать! Да, они бояться меня! Я для них такая же Мёртвая материя, как и всё остальное!»

Пока он обдумывал эту мысль, парень понял, что на него уже нацепили диадему и приковали к стулу. Ещё он понял, что по бокам от него стояли солдаты в желто-чёрной униформе с автоматами наперевес. А напротив стояла капитан Бокскар с табельным пистолетом в руке.

«Они задумали избавиться от меня? Таким вот прямым способом?»

– Слушай объект, в твоих интересах сейчас погрузиться в своё подсознание и достать оттуда ответ.

– А какой был вопрос? – Нарочито шутливым голосом спросил Странник.

– Не шути со мной, мразь! – Капитан резко подалась вперёд. – Видишь этих бравых парней? По моей команде они готовы тебя ликвидировать. И полковник тебе не поможет. Так что, если после погружения ты вернёшься ни с чем, мы тебя похороним! Ты меня понял?

– Понял. – Ответил Странник.

Капитан активировала устройство. В этот раз Странник не почувствовал ничего. Только темноту и резкий переход.

***

Майкл очнулся стоящим на главной площади перед зданием «Энолы». Он плохо помнил, что произошло перед этим. Только смутные обрывки. Будто побывал в другом месте. Он также не помнил, как попал сюда. Теллер встряхнул головой и осмотрелся. Наваждение постепенно проходило. Вокруг было полно людей, спешащих по своим делам. Всё выглядело довольно буднично. Неуверенным шагом мужчина двинулся по направлению к бизнес-центру. Где он был? Что с ним происходило? Майкл не находил ответы на вопросы. Он только помнил удар, боль и вспышку. А потом пустота и тишина.

«Релфокнезой!»

– Что? – Он услышал это! Или это часть подсознания?

«Релфокнезой!»

Воспоминания стали возвращаться малыми частями. Он вспомнил шум прибоя. Так поёт море. Мужчина лежал на берегу. Волны накатывали на него. Обволакивали, успокаивали. Он словно младенец в мягкой колыбели. И где-то рядом приятный женский голос произносит: «Релфокнезой!»

Теллер словно находился в коконе, сотканном из мыслей и воспоминаний. Но чьи это были воспоминания? Не его точно, ведь он никогда не был на море. Надо понять! Надо разгадать. А следом пришло воспоминание о том, как он перебегал дорогу. Словно убегая от чего-то. Чего-то страшного. И попал под машину. Точно!

Мужчина остановился и ещё раз встряхнул головой. Но ответа на главный вопрос так и не последовало: как он здесь оказался? Майкл понял, что стоит и пялится в одну точку. Интересно, давно он так? Мужчина продолжил путь. Погруженный в свои мысли, Теллер прошёл так ещё немного. Что-то начало тревожить его. На грани подсознания. Но что же это. Наконец Майкл понял – что именно. Вокруг не было слышно ни единого звука. Представить такое посредине дня в центре крупного мегаполиса было невозможно. Даже ночью, в самые глухие часы, город никогда не замолкал. Майкл наблюдал странную картину: сотни людей, несколько минут назад спешившие по своим делам, вдруг замерли на месте. Они стояли и смотрели куда-то вверх в одну сторону. И указывали рукой в невидимую точку на небе. Будто невидимый режиссёр дал им указание замереть на месте. Но что было ещё более странным. С дорог пропали машины. Исчезли любые другие звуки. Даже цвета мира побледнели. Сначала Майклу показалось, что он оглох. Но позже мужчина понял, что слышит своё дыхание. Он подошёл к одному из «застывших» и провёл рукой перед его лицом. Тот никак не отреагировал. Даже не моргнул. Со вторым также. С третьим. Майкл ходил от одного человека к другому.

– Да что это с вами со всеми? – Услышал он свой, полный злобы и горечи, голос. В абсолютной тишине он звучал даже слишком громко. – Что с этим миром? – От злости и обиды Майкл толкнул одного из людей на землю. Тот упал, но тут же быстро поднялся и снова уставился на небо.

«Я схожу с ума или мир сумасшедший?»

В этот момент послышался нарастающий гул. Он доносился сверху и был монотонным. Майкл посмотрел наверх. По небу пролетало звено самолётов, направляющихся в сторону «Энолы». Это была целая эскадрилья.

– ОНИ УЖЕ ЗДЕСЬ! – Раздались со всех сторон сотни голосов. Застывшие на месте прохожие вновь и вновь повторяли эту фразу. Следом за голосами по площади раскатилось завывание сирен. Это была воздушная тревога. Стемнело. Небо приобрело багровый оттенок.

– Спасайтесь! – Услышал мужчина крик за спиной. Не успел он обернуться, как его сшибли с ног. Когда Теллер поднялся на ноги, то увидел, что вокруг царит паника. Все, кто несколько минут назад стояли как вкопанные, бегали и суетились. Звуки снова вернулись. Посреди всего этого хаоса Майкл услышал детский плач. Он осмотрелся и увидел невдалеке от бизнес-центра девочку лет восьми. Он была в белом платье. На голове у неё были повязаны желто-чёрные ленточки. Девочка плакала и звала маму. Майкл бросился к ней. Это было трудно. Мужчина то и дело натыкался на мечущихся людей. Пару раз его снова чуть было не сбили с ног. Ему под ноги падали люди. Мужчина старался перепрыгивать и оббегать тела. Но кажется, один раз он всё же на кого-то наступил. У Майкла не было времени остановиться и посмотреть – всё ли в порядке с тем, на кого он наступил. Мужчина продолжал бежать дальше. Он хотел спасти девочку.