– А можно? – спросила первая близняшка.
Тилль сделал щедрый жест рукой, и миниатюрные наездницы подхватили Драгоценность ладошками. Через мгновение глаза обеих близняшек, и без того не маленькие, расширились ещё больше, из уст вырвался одновременный вздох восхищения:
– Это так приятно!
– Тилль, ты настоящий мастер!
Создатель Драгоценности улыбался, польщенный, наблюдая за близняшками Ло. Меж тем Кви пришел в себя и старался вытряхнуть последние капли нектара себе на язык.
– Это даже лучше, чем есть малиновый джем в розовом цветке! – продолжали делиться впечатлениями маленькие фалири. – Лучше, чем гоняться за майскими жуками!
– Ты ещё кому-нибудь её показывал? – спросил Кви друга, имея ввиду Драгоценность.
– А как, ты думаешь, мне обломилась целая бутылка такого нектара? – подмигнул в ответ Тилль.
– Что ж, если даже прижимистого Боггарда проняло, – усмехнулся Кви, – то остальных и подавно зацепит. Эй, дядюшка! – крикнул он в сторону дупла, служившего жилищем маленькому повару. – Я на свой День Рождения хочу такой же нектар!
Из дупла послышалось ворчание старого Боггарда по поводу молодежи и манер.
– Ну так что, ты с нами на луг летишь? – обратился Кви к другу.
– Погнали, – кивнул Тилль.
Он спрятал Драгоценность обратно в сумку, закинул её за спину и взмыл в воздух. Остальные также покинули веранду: Кви – на собственных крыльях, близняшки Ло – пришпорив пятками жуков-носорогов.
Облетев корявую ветку ясеня, маленькая стайка пронеслась между деревьями, сопровождаемая приветственными птичьими трелями, промелькнула над говорливым ручьём, заложила вираж над Большим Пнём и выскочила на поросший незабудками луг. Неподалеку от кустов облепихи, на холме высился раскидистый дуб. На оном дубе в своей обычной позе сидел Криволап.
– Да тут целая куча народа, – заметил Тилль.
И в самом деле, несколько десятков фалири оккупировали ветки дерева: некоторые сидели, другие носились под кроной туда-сюда. До слуха друзей донеслись возгласы:
– Давай, прыгай, Криволап! Чего ты боишься? Летать – это просто!
– О-ху-ху-ху, – подбадривал себя филин, переступая с ноги на ногу.
– Не смей прыгать – разобьешься! Ты ещё теорию полета не до конца освоил!
– У-гу, – соглашался Криволап.
Сай и Мири пытались навести порядок в царившем бедламе (к созданию которого, кстати сказать, приложили руку, когда ввели систему ставок), но по всей видимости, безуспешно. Завидев приближавшихся друзей, они устремились им навстречу.
– Привет, Кви-Ло-Ло-Тилль! – выдал Сай, остановившись в последний момент перед жуком-носорогом одной из близняшек. Его стрекозиные крылышки отливали на солнце золотистым блеском. – Это какой-то кошмар, – продолжил он безо всякого перехода. – Все орут на беднягу Криволапа, если так продолжится, у него будет нервный срыв.
– О-о, – картинно упала на руки близняшек Мири, – убейте меня-а-а… Никто нас не слушает, все с ума посходили.
Кви Тру оценил степень гомона сородичей и со словами «я знаю, что делать» схватил за руку Тилля и потащил его к дубу.
– Эй, – возмутился, было, мастер, но Кви уже начал:
– Слушайте, слушайте! Потрясная новость! Народ, только гляньте, какую штуковину забацал Тилль! Вы такой ещё не видели!
– О чем это ты, Кви? – спросил один из фалири, сидевших на ветках.
Остальные на минуту перестали галдеть и подлетели поближе. Маленькие лесные жители всегда были довольно любопытны.
– Покажи им, Тилль, – Кви подтолкнул вперед друга.
Тот несколько настороженно открыл сумку и представил взорам собравшихся Драгоценность.
– Капля? – послышались разочарованные голоса. – И что в ней такого? Нашел, чем удивить, Тилль.
– Нет, вы не поняли! – замахал руками Кви. – Это не обычная капля!