Когда энергия полностью иссякла, в груди сильно зажгло, а ноги стали ватными, он замедлил скорость и дальше шёл уже пешком. Дойдя до города, он наткнулся на стоящий у магазина одинокий автомобиль с надписью «такси». Поначалу водитель в нём спал, а когда Вадим разбудил его, шлёпая ладонью по стеклу двери, тот отказался ехать, ссылаясь на грязные штаны клиента.
«В меня стреляли!» – возмутился Вадим. И это подействовало. Через двадцать минут он был уже дома. Целый, невредимый и безумно уставший.
Глава 12.
«Чёрное озеро».
Город Нерск. Неизвестная местность. Август 2018г.
Угли мягко потрескивали, поднимая к небу рыжие огни. Вадим отламывал от сухой ветки кусочек за кусочком и бросал их в костёр.
«А как вы думаете, всплывает ли на поверхность каждый год деревня Коломино, или же это всё выдумки? Я вам так скажу – можно и того дольше углубляться в эту череду мифов и фактов, легенд и расследований, тайн и научных докладов. Есть одна местность, лидирующая в плане таинственности из всего вышеперечисленного. Имя ей – Чёрное озеро. Сам я об этом объекте знаю не так уж и много. Уверен, институт знает в разы больше. Но в этом и проблема, об озере институт никогда не упоминал. Нет ни информации от него, нет каких-либо заметок на сайте, как это обычно бывает. А между тем озеро продолжает существовать и стремительно покрываться слоем сплетен и слухов. Просто задумайтесь, это единственное место, которое огорожено глухим забором, протяжённостью в пару километров. Говорят, рядом с ним ежедневно дежурит порядком сорока человек, включая смотрящих на вышках. Я слышал, что у смотрящих есть СВД и распоряжение стрелять во всё живое, что проникнет на закрытую территорию.
На сегодняшний день известно, что само по себе озеро образовалось приблизительно пятьдесят или шестьдесят лет назад. Может и больше. На его месте находилась обычная поляна, без каких-либо ландшафтных изысков. Но после падения небольшого космического тела образовался кратер, который со временем заполнился водой. Это по неофициальной версии. В семидесятых годах смертность в районе озера была настолько высока, что пришлось построить забор и выставить кордоны. Высока смертность была как среди людей, так и среди животных. Тела тех и других находили по всему кольцу берега. И за пятьдесят лет ситуация, похоже, не изменилась.
В мире, на самом деле, немало опасных водоёмов. Взять хотя бы Ньос в Камеруне или Кавах на острове Ява в Индонезии. Да, все они очень опасны для жизни, но имеют хоть какие-то объяснимые причины – кислотность, превышающая норму или избыток углекислого газа. Чёрное озеро – объект иного характера. Вода в нём по составу ничем не отличается от обычной, озёрной. Тем не менее через пятые руки существует информация, что раньше из него ежедневно вылавливали несколько тысяч птиц в год. Возможно, от того они и перестали возвращаться в Нерск. И со временем совсем пропали. Значит, опасность есть?
Моё мнение – это та же самая вода, что черпал из колодца доктор Бризич. ЭСВР, как он её называл. Совпадает всё: цвет, свойства, местонахождение. Кстати, интересный факт, на всех спутниковых картах Чёрное озеро скрыто, как и любой другой секретный объект. Причём не так, как обычно, размыто или неуклюже вырезано до чёрного квадрата, а тщательно затекстурировано частью леса. Местные знают, что озеро находится за селом Тихое, которое в стороне от Полвина. Все проезды перекрыты, само Тихое теперь секретный объект и охраняется «Зелёными». Подозреваю, что после инцидентов с отравлением в Старолесской больнице проверки затронули и эту деревню. Со временем распространение чёрной воды дошло и дотуда и её принудительно расселили. И да, Старолесская больница действительно находится рядом с селом Тихое. Но об этом я расскажу чуть позже.
Здание Полвинского НИИ, как по-моему, строили с учётом расположения озера, но тут я могу и ошибаться, так как концентрация других объектов на северо-западной части области тоже велика. Взять ту же самую Красную поляну.
Так что же опасного в этом озере, спросите вы… Всё просто, заражённая вода медленно распространяется, отравляя землю вокруг озера всё дальше и дальше. Если дойдёт до Торфянки, то отрава потечёт в сторону Неры. А хорошего в этом мало.
А вот ещё один любопытный слух – учёные долго бились над тем, чтоб отфильтровывать эту воду, но до сих пор не смогли это сделать. Как будто вода сама по себе чёрная. Они тратят безумные деньги на установки для очистки, но не добиваются нужного результата. И только я, похоже, знаю, как это сделать. Помните клинок Анны? После него вода стала кристально чистой. Так писал сам доктор Бризич.
Если я прав, и моя теория верна, то эта вода действительно опасна для живых организмов. Намного опаснее, чем себе представляет институт. Потому что есть люди, которые не умирают, выпивая её, а наоборот, становятся сильнее. Мы не знаем, сколько народу заражено на данный момент. Вспомните болотного потрошителя. Ведь Бризич не знал, как и где он выпил воды. А тем более он не знал, какие ещё пути существуют для заражения.
Пока это вся информация, которую я сам смог нарыть на этот объект, но одно дело я… Помните, мне пришло электронное письмо от фирмы? Так вот, в нём они просили встретиться и взять интервью у одного человека. Когда я узнал, кто этот человек… я просто не мог в это поверить».
Глава 13.
«Дождь снова начинается».
Город Нерск. Июнь 2018г.
Утро для Вадима в этот день началось в районе полудня, впрочем, как и обычно. Обеспокоенный очередным ночным кошмаром, он дёрнулся в припадке и резко открыл глаза. «Когда-нибудь я умру во сне, от разрыва сердца», – подумал Вадим, набирая полные лёгкие воздуха.
Квартира оставалась прежней, а самое основное после ночного кошмара – это осознать, что ты попал в безобидную действительность. То есть – проснулся. Хотя, с какой стороны посмотреть. Может иногда лучше было бы остаться во сне? И воспоминания предыдущего дня волной накрыли Вадима, от чего он плотно закрыл лицо руками. От давления пальцев в глазах начали растекаться цветные круги. «Как бензин по луже», – сказал вслух Верстаков, будто бы делясь своим ощущением с окружающими. Но в квартире кроме него никого не было. «Ох, как мне это всё… осточертело. Ведь я доиграюсь, ох доиграюсь. Ты понимаешь, что это всё не сон? Не. Сон. Та собака была реальной. Почти. Та очередь, пущенная тебе в спину, была точно реальной. Собаки, военные, клинок в твоём брюхе! Тоже реальные. Не надейся потом проснуться. От этого уже не проснёшься», – бормотал Вадим, не убирая ладоней.
Собака. А была ли она реальной на самом деле? А была ли она… вообще? Чёрный образ, светящиеся синим цветом глаза. И палка, пролетевшая сквозь неё. Только он видел её или же «Зелёные» тоже её видели. Тот, что стрелял… В кого он стрелял? В Вадима или в собаку? И почему её образ так знаком? Может быть потому, что точно такие же образы уже приходилось видеть ему? В том сне? Или что это было? Галлюцинации? В палате, где лежит Даша? Мрак. Полнейший мрак.
Солнце озаряло недавно вымытую квартиру, отчего появилось настроение пообщаться с каким-нибудь более или менее живым человеком. Неважно с кем. Можно хоть со всеми разом. Тем более, ему было что обсудить. К сестре надо заглянуть, да и Маргарита Осиповна хотела увидеться. А ещё можно бы зайти к Поляковой. Посмотреть в её наглые глаза. И, желательно, прочитать в них: «Прости Вадим, я не знала… Что, прямо в тебя стреляли? И целая стая собак? Какая я дура, иди, я тебя обниму…». Ну или что-нибудь похожее… Втянула меня в какую-то авантюру. Отправила на самоубийство. Её бы туда отправить… посмотреть на неё.
А ещё надо зайти к Саве и забрать дневник обратно. Узнать его мнение о прочитанном. С него даже лучше всего и начать.
Вадим вяло встал с кровати, натянул два носка, затем снял их перед ванной и забрался под душ. Как только голова начала немного соображать, он вышел, замотанный по пояс в полотенце, чтоб сварить утреннего кофе. За окном в полную силу разыгралось настоящее лето. Солнце нагревало город, сухой ветер раздувал по дорогам остатки вчерашних луж, но всё равно чего-то не хватало. Возможно, ласкающие слух щебетания птиц и жужжание насекомых. Без них лето не может называться настоящим летом. Будто за окном последний солнечный день октября. А ведь в Москве всё это было. А в Нерске – никогда. По крайней мере на памяти Вадима.
Спустя некоторое время он хлюпал горячее кофе, тыкая в непрочитанные сообщения. Сава написал: «Нужно увидеться, ты принёс мне не тот дневник, болван». Представитель «фирмы» написал: «Вот ссылка на нужного человека. Интервью должно быть согласно указанным ранее пунктам. На всё мы даём вам время до августа месяца. Удачи». Вадим фыркнул. Посему выходило, что придётся в ближайшее время назначить ещё одну встречу. Будет очень интересно.
Через полчаса Верстаков был в полной готовности выдвигаться. Он пребывал в состоянии азарта. Ему не терпелось узнать, как отреагируют на его вчерашнее приключение все эти люди. Он весело надел обувь и куртку, а затем выскочил во двор и полным ходом двинулся в привычном направлении.
Поглощённый мыслями, Вадим не сразу услышал, что за его спиной происходит какой-то шум. Оглянувшись назад он заметил, как вдоль тротуара за ним неторопливо катится машина с белой шашкой «такси» на крыше. Из окна водительской двери торчала немного знакомая голова.
– Прости, ты не слышал? Я тебе кричал. Несколько раз, – сказал водитель.
– Что, извините?
– Я тебя звал. Ты меня не помнишь? Я вчера тебя подвозил. Ты видно совсем уставший был, уснул прямо в машине.
– Я? Ах, да. Теперь вспомнил, – улыбнулся Верстаков, щурясь от солнца. – Я хоть заплатил вам?
– Не волнуйся, всё в порядке. Я к тебе совсем по другому делу. Это же ты?
– Я? Что, я?
– Ну это же твой блог, на сайте? Городской путешественник точка ру.
– А, этот сайт. Да, было дело, писал и туда, – выдохнул Вадим.
– Слушай, а ты куда так спешишь?
– Да надо мне. По делам тут… сходить. Навестить друга. Подругу, – мямлил Вадим, тыкая большим пальцем себе за спину.
От внезапности Вадим полностью растерялся, какие ответы правильные, а какие нет, он не знал. Странно было, что таксист ждал его так долго, чтоб спросить, куда он идёт.
– Давай я тебя лучше довезу? – резко предложил мужчина.
– Да тут близко. И денег с собой у меня нет.
– А я про деньги и не спрашивал, – не унимался водитель.
Самое забавное, что тревоги Вадим ничуть не испытывал. Таксист выглядел вежливым, опрятным. На вид ему было чуть больше, чем Верстакову. В районе тридцати. Говорил он спокойно и доброжелательно. А потом добавил:
– Я хотел бы с тобой поговорить. За одно и довезу тебя докуда скажешь. Садись, – сказал водитель, растягиваясь по салону, чтобы открыть дверь, – не бойся, в лес не увезу.
Верстаков ещё пару секунд смотрел в глаза таксисту, а потом обошёл машину и уселся на пассажирское сиденье. Водила, недолго думая, протянул руку.
– Слава. Ммм. Ростислав, – представился таксист, растекаясь в неподдельной улыбке.
– Вадим Верстаков, – спокойно сказал Вадим, сдавив ладонь собеседника. – Раз уж ты сам предложил, мне надо улицу Ковалевского. Дом 64.
– Ну так это недалеко. Рукой подать, – отметил Слава, выезжая в сторону шоссе. – Я давно уже в этом городе живу, больше пяти лет.
– А приехал откуда, если не секрет?
– С Питера я, города на Неве, – гордо сказал водитель.
– Ого! – неподдельно удивился Вадим, – А как это тебя сюда занесло?
– В этом вся и проблема. Я об этом, собственно, и хотел поговорить. Тут дело какое… Около шести лет назад мой двоюродный брат Рома поехал сюда, на заработки. Это он нам так сказал. Мы оплатили ему дорогу, с собой дали некоторую сумму и собственноручно посадили на поезд до Нерска. Пару месяцев всё действительно было хорошо, он писал сообщения, присылал фотографии, чуть ли не каждый день отчитывался нам…
– Прости, – перебил Вадим, – а «мы» это кто?
– Я и тётя Валя, мама его. Вот… Он нам каждый день писал сообщения, что всё у него хорошо. Но в одну ночь приходит от него странное смс, где он пишет так: «Слава, надо бы мне рвать отсюда, сейчас я заперся в вагончике, про телефон они не знают. Двоих уже не стало. Дрягича прямо при мне поломало». Дрягич – это был начальник его смены. Потом второе смс: «Если дождусь утра, то на своих двоих выйду. Витька я положил, думал насмерть, но он ещё дышит. Надеюсь, до утра не оклемается. Мамке пока ни слова». И через пару минут третье: «Капаев, Вельман и Шимаев снаружи. Я дверь забаррикадировал, так что не войдут. Васёк тоже где-то там, но не думаю, что живой. Я напишу утром, батарея почти на нуле. Эти твари вырубили мне свет». Как ты понимаешь, после этого он больше ничего не писал. Телефон его выключен и по сей день. Тётя Валя чуть ли не каждый день набирает его номер. Я ей сразу рассказал, ещё ночью. Разбудил. Это же мама, должна была знать. Ну и вот, недолго думая… неделю может… я поехал его искать. Так и окопался тут. Снял комнату в общежитии, устроился сначала курьером, а потом начал и таксовать. Сейчас это мой основной доход.
– Я так понимаю Рому, твоего брата, не нашли?
– Нет. Никого не нашли. Вся бригада как в воздухе растворилась. Это я уже потом узнал, что для этого места такая вещь, как пропажа человека – сущие мелочи. Не новость.
– Так и есть, – вздохнул Вадим, – пропадают часто. А в полицию писал заявление?
– Конечно, и не раз. Да только что толку? Ты посмотри на город, не найти дома, чтоб все окна без обводки были. Хоть одно на доме, да обведено. А этим уродам же наплевать! Брюхо набить, карманы набить, да проститутку или бродягу какого избить до полусмерти. Нашли развлечение, сукины дети. Как будто не видят, что в городе происходит. Или специально глаза на всё закрывают.
– У меня есть один друг, у него свои каналы связи. Ты скажи, как его зовут, а я спрошу. Мы как раз к нему приехали только что, – сказал Вадим, осматривая знакомый двор.
– Роман Игнатьевич Лисицын. Бригада Дрягича. Он там у них главный был.
– Ну хорошо, ммм, Ростислав…
– Слава, – улыбнулся таксист.
– Слава. Ты мне оставь свой номер, я если что-то выясню, позвоню. И это… Должен чего я?
– Да не, перестань. Ехать было близко, плюс я выходной сегодня. Да и вдруг поможешь, я ещё сам тебе должен останусь.
Вадим записал номер телефона нового знакомого, поблагодарил ещё раз за поездку и отправился к дому Савенова.
Александр уже ждал его на кухне, входная дверь была не заперта, а в воздухе висел самый лучший в мире аромат. Две чашечки горячего кофе стояли на бабушкином подносе с ручками в виде морских ракушек. Рядом с ним лежал дневник доктора Бризича. Увидев друга, Александр сложил руки на груди и нахмурил брови. Не замечая этого Вадим уселся и сразу же отхлебнул из чашки. Только после он посмотрел на Савенова и скорчил недоумевающее лицо.
В течение десяти минут тот всеми силами пытался убедить Вадима в том, что дневник пустой, и содержит в себе лишь непонятные рисунки. Верстаков сопротивлялся как мог. Он открывал дневник и читал заметки, кривым почерком набросанные на жёлтые листы. Объяснял, что всё это нигде не узнать, рассказывал, что сам сначала не видел текста, пока не положил в обложку медальон. Напрасным было каждое его усилие, Савенов не видел ни одной буквы текста. Тогда Вадим сдался и они оба сошлись на мысли, что это своего рода заклятие на книгу, и прочесть его может не каждый. После торжественного согласия в единомыслии Вадим рассказал про странного таксиста, про его историю и попросил поискать для него некоторую информацию касательно пропажи бригады Дрягича. Всё, что сможет найти. А потом Верстаков перешёл к самому интересному и во всех красках рассказал про свою вчерашнюю вылазку на завод. Он активно жестикулировал, размахивал руками и очень громко говорил, всё нарастая и нарастая в эмоциональности. История закончилась на том, что именно этот таксист и привёз его к Александру. Савенов от его рассказа был в состоянии крайнего восторга и отметил, что уже с нетерпением ждёт запись.
Минут через двадцать Вадим распрощался с другом и вылетел на улицу, дабы направиться в сторону Нерского бюро судебно-медицинской экспертизы, но, остановившись на крыльце, был немного сбит с толку. Слава никуда не уехал и ждал его, опершись на капот машины.
– Ну что? Сказал ему про моего брата? – сходу спросил таксист.
– Да. Он поищет, ты не переживай. Ему только нужно некоторое время. А почему ты никуда не едешь?
– Я же говорю, у меня выходной. Вот думаю, домой тебя может отвезти понадобится.
– Мне надо не домой. Теперь мне надо в центр. Но с тобой я точно не поеду.
– Это ещё почему? – опешил таксист.
– Слишком много чести мне, бесплатно кататься.
– Ааа, понимаю. Садись, давай, хватит придумывать, – сказал Слава, забираясь в салон служебного автомобиля.
– Халявщик, – пробормотал Верстаков, обходя машину.
До здания бюро ехать пришлось дольше, чем до дома Савенова. Погода менялась. На ещё недавно чистом небе начали появляться небольшие тучки. Бездарно пропадала идеальная погода для пеших прогулок по городу. С другой же стороны планов у Вадима было так много, что по итогу ходить пришлось бы целый день. Хотя бешеной собаке и семь вёрст не крюк. И вообще полезно для здоровья.
– Ты даже не знаешь в каком примерно районе работала бригада брата? – поинтересовался Вадим.
– Нет. Не знаю. Знаю лишь то, что там была земля без растительности, без деревьев и травы. Их удивило, что там вообще ничего не растёт. Не знаешь, где это?
– Слышал, что есть у нас такое место. В народе вроде как называется «Чёртов угол», находится недалеко от деревни Марково. Там действительно ничего не растёт, кроме, разве что, каких-то причудливых грибов.
– Может они грибами этими отравились? – всерьёз сказал Слава.
– Сомневаюсь. Послушай, – посмотрел на водителя Вадим, – за пять лет ты, получается, вообще ничего не узнал? Я правильно понимаю?
– Верно, – кивнул водитель.
– А чего обратно в Питер не уехал?
– А что мне там делать? Устал я от этого города. Шумный, суетливый, хоть и чертовски красивый. А тут спокойно как-то.
– Ага, потому что люди пачками пропадают. Скоро один останешься, – усмехнулся Вадим.
– Да хоть бы и один. Ты разве никогда не мечтал походить по пустынному городу?
– Точно нет. Надеюсь никогда не придётся. Слушай, а ты меня уже знал, получается? До вчерашнего дня.
– Я читал твои заметки на «Путешественнике», смотрел все твои видео. Это ведь всё правда?
– А как сам думаешь?
– Я до сих пор поверить не могу, что мы встретились при таких обстоятельствах. Я сначала и не признал тебя, думал какой-то бездомный в окно стучит. Это только в салоне уже понял, что лицо мне твоё уж больно знакомо. А когда ты расплатился и вышел, я тогда и вспомнил, что это твои заметки я читал полгода назад. Те, что про знаки, помнишь? Ты ещё просил сообщать всех, кто находит эти круги на стенах.
– Конечно помню.
– Видел бы ты вчера себя, на тебе же лица не было. Запыхавшийся весь, румяный. Что вообще с тобой стряслось?
– Да ничего особенного, нарвался на злобную охрану, меня решили припугнуть и стрельнули в воздух холостыми. Я надеюсь. Это уж я так, преувеличил. Чтоб ты меня довёз, – соврал Вадим
– Я один раз тоже видел что-то странное, прямо на дороге. Тоже какое-то существо. Вроде и на человека похоже, вроде и нет. Прямо посередине дороги сидело. Когда я остановился оно медленно так поднялось и потом на меня побежало, прикинь. У меня сразу две мысли: либо тапку в пол и вперёд ехать, прямо на него, либо назад на полном ходу сдавать. А так как я сомневался, что на меня бежит не человек, то сбивать я его не стал и пришлось поехать назад. Чуть с дороги в канаву не слетел, повезло. Больше той дорогой не ездил. Хотя нет, вру, один раз ездил. Там оказался тупик, и недостроенный двухэтажный коттедж, которого я в прошлый раз не заметил. Я посидел минут пять, посмотрел на него, хотел зайти внутрь, но не решился. Может и надо было. Но это было давно, тогда я ещё не видел твоих роликов. Когда увидел, понял, что мне тогда не почудилось. Может одна из таких вот тварей и напала на бригаду, где Ромыч работал?
– Вряд ли. Сверни тут направо, пожалуйста, – попросил Вадим.
– А куда мы едем? – поинтересовался водитель.
– Мне надо к зданию Нерского бюро судмедэкспертизы. Точнее прямо в него. Встретиться с одной персоной.
– Напомни, а где оно?
– Старогородская 7. Сразу за торговым центром.
– Ну так считай почти приехали, – сказал Слава, прибавив скорости.
– Сколько времени, говоришь, работаешь в Нерске? – поинтересовался Вадим.
– Уже пять лет, – ответил водитель. – Погоди-ка, а что ты имеешь в виду? Я просто нечасто посещаю этот район. Все эти морги, стационары, диспансеры. Да и вообще, не очень приятная история вышла…
– С тобой? – спросил Вадим. – Тут?
– Недалеко отсюда, да. Давненько было. Я ещё тогда город плохо знал. Приехал на вызов. Оказалось, там надо было помочь пожилой женщине спуститься к парадной. С десятого этажа общежития. В котором сломан лифт. Всё по классике жанра. Я, значит, поднимаюсь на десятый этаж, а там, как будто, никто и не живёт. Вокруг всё ободрано, мусор везде валяется, еле-еле горит тусклый свет. Я принялся искать нужную дверь, под номером девяносто восемь, захожу в этот мрачный коридор и понимаю, что на всей его длине пол только что покрасили белой краской. И ноги, знаешь, так смачно прилипают. Ничего не поделаешь, прохожу дальше. А никаких дверей нет, просто стены одни. Причём заколоченные чем попало, то фанеркой, то тряпками старыми. Всяким мусором. Сначала осмотрел, так скажем, левое крыло этажа. Ничего. Потом пошёл проверить оставшуюся часть. Смотрю на пол, а там, в свежей краске чьи-то следы от ног остались. Именно что от босых ног, не от обуви. А ведь никого за эти полминуты там не было. И ведут они прямо вглубь, в темноту. Я, в поисках квартиры «девяносто восемь», иду по этим следам и смотрю… В общем, эта картина теперь на всю жизнь в мою голову въелась. У стены стоит полуобнажённая женщина, а её лицо находится аккурат в распределительном щитке, знаешь, где счётчики электричества? И всё вокруг в крови. Прямо из щитка стекает по стенам на пол, на эту свежую белую краску. Лужа вокруг неё большая. И руки до сих пор немного подёргиваются. Я просто сбежал оттуда. Десять этажей просто за секунду. А внизу сидела бабушка – вахтёр. Я на неё давай орать, что у них там на десятом этаже чёрт знает что происходит. А она мне говорит: «Ты что, ненормальный совсем? У нас девять этажей в доме». Я, когда вышел на улицу, сразу же посчитал, думал старая меня за дурака держит. А их действительно девять. Как-то больше не тянет меня в этот район.
– Мда. Узнаю наш город. А самое интересное, что я тебе верю, а другие действительно за дурака примут.
– Так и есть, – печально сказал таксист.
Через пару минут нужное здание уже находилось в зоне видимости. Вадим не был уверен, встретит ли он сегодня Катю, но звонить и предупреждать не стал только для того, чтоб застать её врасплох. Таксист припарковал автомобиль напротив здания.
– Ну что, – сказал он, – буду ждать здесь.
– Ты целый день собираешься меня бесплатно катать по городу?
– Да хоть бы и целый день. У меня же выходной. И к тому же полный бак, – улыбаясь, ответил водитель.
Вадим вышел из машины и, оглядываясь по сторонам, перебежал дорогу. На его счастье в этот день дорожная полиция дежурила в двух кварталах от этого места.
Нерское бюро судебно-медицинской экспертизы выглядело как четырёхэтажное здание, небрежно сложенное из серого и красного кирпича около полувека назад. Ворота, смыкающие высокий чугунный забор, были слегка приотворены, Вадим без проблем прошёл сквозь внутреннюю парковку и, постояв секунд десять, зашёл внутрь через главный вход. В холле в небольшой будке с надписью «вход строго по пропускам» сидел помятого вида охранник. Вадим, не найдя иного варианта, обратился к нему.
– Извините, – робко выдавил из себя Вадим, – но мне необходимо встретиться с Екатериной Поляковой.
Охранник вяло кивнул, снял пожелтевшую от времени трубку стационарного телефонного аппарата, прижал плечом к голове и набрал на дисковой панели несложный номер. «Екатерина Витальевна. К вам тут пришли. Да. Вы спуститесь или мне записать времянку? Хорошо, передам», – пробормотал охранник, не сильно старательно. «Ждите», – добавил он, обращаясь уже к Вадиму.
Через пять минут, громко цокая каблуками, с верхнего этажа спустилась Катя. На ней свободно висел чистый белый халат, а волосы были туго скручены в нелепый комок, торчащий прямо из макушки. Увидев Вадима, она искренне улыбнулась, прошла через турникет и, схватив гостя за локоть, отвела от будки охранника к дальнему окну холла.
– Привет! – восторженно воскликнула Катя вполголоса.
Вся решительность Вадима устроить ей фирменный разнос по всем пунктам улетучилась в одно мгновенье.
– Привет, – прошипел Верстаков, удивлённый её сияющим выражение лица. – Чему ты так радуешься?
– Рада, что с тобой всё хорошо, – улыбнулась она.
– Ну вообще-то, я именно оттого и пришёл к тебе, – Нахмурился Вадим. – Хотел сказать, что чуть не умер вчера! Ты просто не представляешь, что там случилось!
– Подожди, подожди, – сказала Катя, обернувшись на охранника, – в чём дело?
– Дело? В том, что это то же самое место, которое я видел в том видео, что мне отправил Сава. А ты мне сказала, что другое. Зачем?
– Нуу, – виновато сказала Катя, – ты был немного смущён тем фактом, что там убили девушку. Я решила избавить тебя от ненужных волнений…
– Спасибо, – саркастично кивнул головой Вадим. – Соврала мне.
– Но ведь ты же сам любишь такие места, что с того, что я соврала? Ты бы всё равно пошёл, рано или поздно. А что там случилось? Расскажи.
– Как ты и говорила, там обитает… обитала огромная стая собак. На них я и напоролся. Правда отбиваться от них пришлось вовсе не мне. Приехала охрана и всех….
– Отбиваться? Охрана? Там? – удивилась Катя. – С чего это вдруг? Что там вообще охранять?
– А я почём знаю?
– Так ты… погоди. Ты всё это видел? И стаю, и ту охрану?
– Угу, – кивнул Вадим. – Даже снял кое-что на камеру.
– Получается, они на вызов выехали, так что ли?
– Нет, не так. Смотри, – сказал Верстаков, вытянув руки так, будто у него там невидимый футбольный мяч. – Я ходил, осматривал территорию. Как вдруг, со спины начала подходить стая собак. Они себя вели так громко, что я это понял даже сквозь туман. А впереди в это время подъехал автомобиль, наполненный «Зелёными». Патруль. Я забрался по пожарной лестнице, засел на балконе и стал наблюдать. А что мне оставалось делать?
– Погоди… «Зелёными»? А они там что забыли?
– Они выступают в качестве проверяющих, как оказалось. Ну, знаешь, приехали, посмотрели. Так вот. В самый разгар стрельбы я спустился…
– Стрельбы? – снова перебила Катя.
– Стрельбы! Именно что стрельбы! Мне пришлось в обход идти через всё предприятие, чтоб потом выскочить за ворота. А когда я почти выбежал мне в спину прилетела целая барабанная дробь. Потому что я остановился. А знаешь почему я остановился?
– Почему?
– Я увидел… призрака. Или… не знаю, кто это был.
– Девушки?! – тихо сказала Катя.
– Собаки, – поправил её Вадим. – Призрак чёрной собаки. Со светящимися глазами. И теперь её образ не даёт мне покоя. А что если она мне просто показалась?
– Показалась или нет, значения не имеет. Там, на этой проклятой территории, точно что-то происходит. Не так просто именно «зелень» охраняет её.
Катя замолчала, её задумчивое лицо выглядело более растерянным.
– И больше ничего? – грустно спросила она.
– А что должно быть? – удивился Вадим.
– Думала, та безумная девка там. Вдруг бы ты её увидел.
– И что бы сделал? Поговорил с ней? Уточнил бы: «А кто тебя убил»? Очень удобно. Находишь призрака и спрашиваешь его, что с ним случилось и кто убил. И дело в шляпе.
– Не иронизируй. Дело правда очень мутное.
– Как и большинство дел, заведённых в Нерске. Уж так выходит.
– Ну прости меня! – крикнула Катя так, что Вадим резко остолбенел, медленно приобретая серый цвет лица.
– Не за что просить прощения, – ответил он спустя несколько секунд. – Я бы не пошёл, если бы не хотел сам. Ты права…
Входная дверь отворилась и в холл зашли две фигуры, целенаправленно следуя к охраннику. Тот, выслушав их вопрос, показал на стоящих поодаль Катю и Вадима, и фигуры резко зашагали в их сторону. Первые две секунды Вадим не мог понять, кто направляется к ним, а поэтому промотал в голове все возможные варианты, а также варианты отхода, спасения Кати и траекторию полёта пули из пистолета в руках не выспавшегося охранника. Фигуры прошли половину пути, когда Катя восторженно крикнула «Пал Николаич!»
Лаврин, не стирая удивления со своего лица, подошёл вплотную к Вадиму, пожал руку и сразу же обратился к Кате. Из-за его спины вышел Васильченко и тоже со всеми поздоровался.
– Катюша, если ты ничем важным не занята, сходи, пожалуйста, переоденься. У нас срочный выезд. По старому делу.
– Выезд? – спросила удивлённая Катерина.
– Да. Четыре тела. В стороне лесопарка. Всё тот же старый завод «МеталлоКамень». Ничего нового.
– И все тела в канаве на «Безымянной»?
– Все на территории. У них вчера какая-то потасовка случилось.
Верстаков оцепенел. Четыре тела? Как это? То есть… И так быстро нашли? Хотя, если они не вышли на связь с объекта, то наутро их уже начали искать. Логично. Зато нет свидетелей того, что в этот вечер их там было на одного человека больше… Вадим несколько раз сильно моргнул, чтоб отвести от себя дурные мысли.
– Также нашли запись с регистратора, – продолжил Лаврин. – Нам её предоставят позже, а пока известно лишь то, что с территории предприятия выбежал ещё один субъект. Ведутся поиски. А пока поедем и посмотрим. Катюша, пойди переоденься, а мы с Вадимом побеседуем на улочке.
Потрясённый новой информацией Вадим, почти не чувствуя ног, проследовал за Лавриным на выход. В голове его происходил мыслительный ураган. Он уже решил, что спокойно жить ему осталось всего лишь сутки. После всего этого он пойдёт по делу даже ни как свидетель, а уже как подозреваемый. Проще говоря – встречайте нового уголовника. Хотя нет, стоп. Вадим снимал на камеру и у него есть неопровержимые доказательства своей непричастности. В конце концов презумпцию невиновности никто не отменял.
Пока Катя отлучилась на десять минут, чтоб переодеться, следователь Лаврин и его протеже Васильченко вышли на крыльцо. Оба закурили. Вадим тоже вышел, но ещё не понимал этого. Курить отказался. Он всё ещё мысленно находился внутри, рядом с Катей и переваривал свежие факты своей вчерашней вылазки на завод.