Глава 7
Заказывать такси из посёлка было слишком рискованно, наличных при себе не было, а расплачиваться кредиткой – это всё равно, что рыть себе могилу. Если кто-то на работе узнает о связи Криса с этими людьми, то его немедленно выгонят. Пришлось выходить на трассу и ловить попутку. В основном по ночной дороге ехали лишь большие массивные грузовики, доверху забитые картошкой, морковью, огурцами. Они либо не видели фигуру парня, либо просто игнорировали, опасаясь непонятных криминальных личностей. Но, тем не менее, почти десять километров – треть назначенного пути – он уже прошёл пешком, когда один из водителей все-таки сжалился над путешественником. Перед Крисом, плавно тормозя, остановилась фура, и из водительского окна высунулась лохматая, все заросшая голова, она как-то неестественно вытаскивала длинный язык и звала Криса.
Он бегом догнал машину, влез по высокой лесенке в кабину и захлопнул дверцу.
– Здравствуйте! Спасибо, что остановились! – Крис вглядывался в лицо водителя. В кабине было темно, фонари как назло не горели. От сумерек и выпитого алкоголя у Криса никак не фокусировалась картинка перед глазами. Но если бы его сейчас спросили, то он наверняка бы в полной уверенности ответил, что за рулём сидит обросший чёрной шерстью чёрт. Нехватка рогов Криса не смутила, зато с этой миссией отлично справилась жуткая вонь.
«Наверное, эта фура едет в Ад… А в кузове везёт грешные души…»
Крис закатил глаза.
«Что же, все мы рано или поздно туда попадём, так я ещё и с комфортом доеду…»
Двадцать километров машина преодолела за двадцать минут. И всё это время Крису приходилось отвечать на вопросы надоедливого шофера:
– Я смотрю, вы хорошо погуляли?
– Да, хорошо… – Крис начал нервничать.
«Неужели это из-за этой гулянки меня подобрал адский патруль?..»
– Выглядите измотанно, наверное, к девушке приезжали?..
Крис продолжал вести с собой немой диалог:
«Седьмая заповедь, если не изменяет память? Не прелюбодействуй…»
Крис нервно сглотнул.
– Наверняка поссорились с девушкой?..
«Я, конечно, не уверен, но неужели черти и такую статистику ведут?..»
Шофёр все не отставал, однако, поняв, что на тему личной жизни молодого человека не разговорить, подошёл с другой стороны:
– Куда вам нужно?
– А что, можно выбирать? – Крис ошарашенно смотрел на мужчину.
– Конечно, можно. Хотя я могу вас и до своей конечной точки довезти, если вам будет удобно.
– Спасибо, конечно, но я, наверное, пораньше сойду…
– Как скажете, – собеседник Криса, по всей видимости, обиделся – отвернулся.
При подъезде к городской черте в кабину пробрался слабый луч света, но Крис не смог побороть в себе благоговейный страх и взглянуть на водителя. Шофёр остановился почти у самого квартала Жёлтых фонарей – в конечном счёте ему оставалось преодолеть не более пятисот метров. Они были долгие. Как пара часов в тренажёрном зале. Крис с трудом переставлял не слушающиеся ноги, опирался рукой на стену дома. В голове снова бил набат, и от этого звука молодого человека мутило. Он на карачках достиг двери своей квартиры. Когда его пьяное тело ввалилось в прихожую, на часах светилось ровно пять утра. Только сейчас Крис почувствовал, как устал: кости ломило, все части тела ныли. Последнее, что он запомнил, – это как пёс радостно облизывал его руки…
***
Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…
Молодой человек открыл глаза, но не сразу сообразил, что он делает на полу в коридоре. Почему он спал вместе с собакой на коврике?..
Крис попытался встать, но тут же понял всю безрассудность этой идеи. Его мутило, ему хотелось спать. Часовые стрелки только прошли отметку в семь часов утра.
«В поселке в это время тоже все просыпаются, но я ведь всё там бросил, почему не удается избавиться от этой дурацкой привычки вставать по заведенному сердцу…»
Крис на четвереньках подполз к кровати, не раздеваясь, наполовину залез на спальное ложе и закрыл глаза. Так удобно засыпать ему ещё не приходилось. Все было именно той мягкости, какая нужна. Нигде ничего не кололо и не выпирало. Не мешала даже необычная поза для сна, ведь коленками Крис так и остался стоять на полу…
Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…
Крис издал отчаянный стон и уткнулся лицом в одеяло. Он начал напевать про себя мотив известной песенки, тошнота подкатила к горлу.
«Чёрт!..»
Выругался хозяин квартиры – и перед его глазами предстала фигура ночного водителя, ему вспомнился ужасный запах. Едва Крис успел добежать до унитаза, как его вырвало. Болонка непонимающе носилась возле и вопросительно заглядывала в хозяйские глаза.
– Как же ты мне дорог, мой белый друг… – проворчал Крис, обращаясь как будто не к надоедливой псине.
Крис встал, тошнота отступила, но мир все ещё казался каруселью. Прошел в кухню, достал чашку, поставил чайник на огонь – пачка пакетиков с чаем сама любезно выпала из открытой дверцы шкафа. Под ногами затяфкало пушистое чудовище – оно хотело есть. Превозмогая тошнотворные позывы, Крис насыпал собаке полную миску сухого корма. Закипел чайник. Крис залил кипятком два пакетика чая, взял чашку и проследовал в спальню. За неимением стола чашку с обжигающим напитком пришлось поставить на пол. Крис лёг на спину – квартира перестала кружиться. Закрыл глаза, снова стараясь уснуть, – ощущение кружения перешло на него самого. Ещё сильнее зажмурился…
***
Тук-тук… Тук-тук…
В этот раз Крис проснулся от другого не менее мучительного звука: над левым ухом кто-то громко чавкал. Он повернул голову по направлению к источнику звука, открыл глаза. Из его чашки уже остывший чай хлебало маленькое белоснежное исчадие ада…
«Да, я же забыл налить воды в пустую миску. Теперь придется выбросить эту чашку…»
Второе утро в квартире 307 оказалось не более добрым, чем первое. Крису всё же удалось урвать ещё два часа сна. И теперь – выполнив суточную норму недосыпа вида «я жив несмотря ни на что», заключающуюся в четырех часах сна в сутки, – Крис чувствовал себя несколько лучше. Комната не кружилась, тошнота почти не мучила, но безумно хотелось пить.
«А ведь сегодня ещё нести гуманитарную помощь в квартиру соседке…»
Крис поморщился, но это было единственное проявление чувств, которые он себе позволил, – всё же Фиа спасла ему жизнь.
В дверь позвонили, Крис неохотно свесил на пол одну ногу, потом вторую, проскользил по покрывалу вниз, развернулся поперёк кровати и только после этого сел. Мир вокруг пошатнулся, но всё же выстоял. Крис встал, сделал шаг, споткнулся о собаку, выругался. Дошёл до дверного косяка спальни, сделал небольшую остановку, отдышался. Пересёк коридор, попытался заглянуть в дверной глазок – но помешала веб-камера, прикреплённая двери – для поимки книжного филантропа. Крис спросил слабым блеющим голосом:
– Кто там?
Никто не ответил.
Крис открыл дверь – и ему под ноги упал голубой конверт.
«Счёт на оплату», – подумал Крис, поднял письмо и громко захлопнул дверь, ведущую в его логово. Читать содержимое почты желания у него не появлялось, да и, честно сказать, возможности тоже не было. Он прошёл в кухню и сел на подоконник. За окном разыгралась настоящая весна. На солнце переливались большие лужи, люди весело перескакивали через них и смеялись. По ручью плыл бумажный детский кораблик. Откуда он и куда плывет… А вдруг на его борту оловянный солдатик с горячим, любящим сердцем?.. Нет, скорее всего, мыши из мультфильма «Смывайся». Как они там пели?
– Don't worry, be happy!
Крис напевал про себя эту строчку раз за разом, а его взгляд остановился на качелях детской площадки: они раскачивались в такт музыке, звучащей у Криса в голове. Он смотрел и смотрел, почти слыша скрип ржавых цепей. Словно загипнотизированный, Крис начал постукивать по подоконнику пальцами левой руки, воздух наполнился волшебной мелодией, созданной сознанием парня, она все ещё походила на оригинал песни, но – всё больше набирая обороты – уводила по до сих пор неизвестным человеку музыкальным тропам…
Словно мост в волшебный мир – стала эта строчка из песни. Вдоль дороги к большому, хрустальному замку впереди росли гаммы и аккорды. В этом мире птицы пели партии для флейты, а трава под ногами звенела колокольным перезвоном, вознося в небеса хвалу жизни. Зайцы носили на спине небольшие литавры, лисы – жёлтые, ярко начищенные тарелки. Все живое бежало впереди Криса, спешило к замку и выстраивалось в большой широкий хоровод – в центре которого стоял бурый медведь с дирижёрской палочкой. А Крис пел все громче и громче, звериный аккомпанемент тоже постепенно переходил на форте. Музыка звала, увлекала, манила…
Крис словно открыл открытые глаза, поморгал. Волшебное видение испарилось.
«Надо пойти погулять, на улице так чудесно…»
Он встал с подоконника – нераспечатанный конверт так и остался лежать там.
Как и положено, одна гениальная идея пришла следом за другой: перед выходом за пределы квартиры Крис тщательно искупался, побрился, переоделся.
«Кажется, я потерял пиджак от этого костюма…»
Вспомнив, в каких обстоятельствах произошла эта потеря, Крис решил плюнуть на свою забывчивость и купить новый…
Пожалуй, опустим подробности прогулки. Скажем лишь пару слов. Погода стояла действительно чудесная, ветер освежил чумную голову парня, мысли прояснились, алкогольные пары почти выдохлись. Так что в квартиру соседки через час звонил уже совершенно другой человек – полный сил и энергии.
– Кто там? – спросил ворчливый, полный недоверия голос.
– Ваш сосед, принёс вам еду и лекарства.
– Кто-кто? – переспросили из-за закрытой двери.
– Ваш сосед, Крис. – парень наклонился к замочной скважине и прокричал в неё. – Тетя Фиа, открывайте!
За дверью послышались шорохи, явно говорящие о решение старушки все же открыть парню.
– Чего ты так кричишь? Я же не глухая…
«Déjà vu», – подумал Крис и вошёл на территорию соседки. Болонка затрусила следом – её явно заинтересовали незнакомые запахи.
– Так, стоп, молодой человек. Что это за гадость непрошенно проникла в мой дом?..
– А, это? – Крис указал на пса. – Я думал, вы двое уже знакомы…
– Я не то имею в виду. Ты прекрасно знаешь, на что я намекаю. Не хочу видеть потом белую шерсть на вещах!
Парень огляделся, вещей у старушки и правда было много, наверное, не просто было поддерживать в комнатах порядок…
– Хорошо, тогда я заведу собаку домой и вернусь.
– Иди, иди!
Крис вышел с этой вражеской территории и сразу услышал, как за его спиной защелкнулся замок. Парень развернулся, постучал – никто не ответил.
«Вот противная старуха…»
Но если подумать, то больше в гостях у Фии молодому человеку делать было нечего – долг свой он уже отдал, визит нанёс.
Болонка жалась к ногам и жалобно скулила: соседка её напугала.
– Как я тебя понимаю, у меня у самого иногда мурашки по коже от одного её вида…
В квартире было душно. Спёртый болезненный воздух. Крис открыл во всех комнатах окна – стало немного свежее. Сидеть вечер дома категорически не хотелось. Надеяться, что аноним нанесёт визит, не приходилось. Поэтому – недолго думая – Крис скинул с себя толстую шерстяную кофту, достал из шкафа чёрную кожаную куртку. В правом кармане джинсов лежал бумажник, в левом ключи. В карманы куртки парень засунул руки и вышел вон.
Куда он направлялся? Даже рисковать с предположениями не буду, после вчерашней выходки от Кристофера Юдина можно было ожидать всего, чего угодно. Хотя нет, не правильно. От Кристофера нельзя было добиться ничего более-менее вразумительного, чем дом – работа – дом. А человека, который только что вышел через широкую арку, звали не Крстофер – его звали Крис. Да, это был именно он. Не буду утверждать, что парень страдает раздвоением личности, но я с известного нам момента начала воспринимать молодого человека именно так – как Криса. Хотя у каждого есть скелеты в шкафу и не каждый захочет перетряхивать их трухлявые косточки. Но, по всей видимости, парень решил сделать в своем внутреннем мире генеральную уборку и избавиться от ненужного хлама – от Кристофера Юдина. Почему я так категорично заявляю об этом? Просто я – в отличие от вас – уже догадываюсь куда направляется мой объект наблюдения. Но обо всем по порядку.
Крис неспешно пересёк набережную, зашёл в частный сектор и подошёл к одному из подъездов. Набрав на домофоне нужный номер, он дёрнул – после звукового сигнала – ручку и вошёл.
«Почему во всех подъездах, которые старше десяти лет, воняет кошачьим говном?..»
Это действительно интересный вопрос, но он не совсем подходит для раскрытия в данном конкретном месте повествования – ожидается картина поинтереснее, чем философские рассуждения на тему какашек…
Крис постучал – ему незамедлительно открыли.
– О, давно не виделись! Как жизнь, старичок? Да что же я тебя в дверях держу? Входи! – Крис кровожадно улыбнулся и шагнул внутрь.
Вышел он через минуту, небрежно потирая разбитые до крови костяшки пальцев.
«Давно я уже не дрался…»
Быстро спускаясь по лестнице, перескакивая ступеньки, Крис внимательно следил за тем, чтобы не оступиться. И не удивительно, что он со всего размаха налетел на человека, поднимающегося по лестнице вверх.
– Ты?..
– Что ты тут делаешь?..
– Это я должна об этом тебя спрашивать!
– Клара, я не шучу, отвечай немедленно, что ты, твою мать, здесь делаешь?..
– Я здесь живу, пока работаю в городе. Один из прежних жителей поселка разрешил мне арендовать у него диван…
Крис схватил девушку за руку и потащил вниз:
– Больше ты здесь не живешь!
– Что? Да кто дал тебе право распоряжаться моей жизнью?!. Отпусти немедленно!..
Крис обернулся к собеседнице – его суровый взгляд выглядел красноречивей всяких фраз:
– Если тебе больше негде жить, то я с радостью предоставлю тебе пустующую комнату в моей квартире!
Кларе было нечем возразить на подобное предложение. Она выглядела смущённой и напуганной. Как Крис нашёл её? Но парень не дал девушке времени на рассуждения и поиск рационального объяснения сложившейся ситуации. Он просто вёл её за собой под недоуменные взгляды прохожих – по широким мостовым и узким тропинкам, по облакам в лужах, по грязным закоулкам, по нарисованным цветными мелками детским рисункам. Он шёл, не останавливаясь и не переводя дух, словно на кону стояла его судьба, словно это был поворотный момент, словно – если бы он отпустил её руку – цвета вокруг навсегда обрели бы сизый оттенок…
Остановился Крис, когда они вдвоём пересекли порог квартиры 307 дома на улице Жёлтых фонарей.
– Теперь ты будешь жить здесь, – Крис снял с вешалки одиноко висящий ключ, отпёр доселе запертую дверь второй спальни и скрылся в своей комнате, предоставив девушке уникальную возможность – исследовать новое жильё в одиночку.
– Мусьё! Как давно мы не виделись! – девушка присела на корточки, и прямо в её объятия бросился радостный пёс. Он лез облизываться и яростно бил хвостом из стороны в сторону. Это был один из тех критических моментов, когда вопрос о переломе хвоста вставал ребром. Но даже такой пустяк не омрачил бы псового счастья.
Из-за закрытой двери высунулась голова Криса:
– Ты знаешь эту собаку?..
– Да, мы раньше хорошо общались, пока в один прекрасный день ОН не влюбился. И мне тогда показалось, что ваши чувства были взаимны…
– Тебе… показалось… – Крис снова скрылся в своей комнате.
– А ты что скажешь, а? Нравится тебе Крис, правда? – пёс прижался к полу, а потом подскочил и разразился высоким заливистым лаем. Клара засмеялась, встала с колен и прошла в свою новую обитель.
В её комнате на стенах красовались темно-синие обои. Над кроватью висел коллаж из чёрно-белых фотографий. Клара подошла ближе, чтобы рассмотреть. Это были детские фото какого-то мальчишки. Он выглядел весьма худощавым и лопоухим, смешным таким. Со всех снимков он смотрел с весёлой озорной улыбкой. На самом верхнем парнишка держал в руках большой шар сладкой ваты, за спиной виднелось колесо обозрения – скорее всего, фото было сделано в парке аттракционов. А на самом нижнем мальчик мерился ростом с удочкой, фоном служили высокие сорняки, доходившие юноше до груди. Посередине висел горизонтально расположенный, самый милый снимок. Там парень сидел в бумажной короне, съехавшей на бок. Перед ним на столе стоял большой именинный торт. Девушка посчитала количество свечей – восемь.
– Восемь, – произнесла она вслух – и глубоко вздохнула.
Клара без труда узнала в улыбающемся мальчике Криса. К её великому сожалению, таким юным девушка парня не застала. Их знакомство произошло намного позже, да и к тому же это было одностороннее, заочное знакомство. Ей Крис Юдин был известен как легенда, историческая личность в масштабах отдельно взятого посёлка. За что жители так сильно любили молодого человека – никто рассказывать не хотел, но то, что все без исключения относились к нему с душевной теплотой, было видно невооружённым глазом. Единственное, что Кларе удалось разузнать, так это то, что он коллекционирует книги. В квартире, в которой живут его родители, стоял большой массивный книжный шкаф. С уходом Криса книги покинули тот дом. Словно перелетные птицы, они отправились в более тёплые и удобные для их существования края – к новым владельцам. Почему так произошло? Наверное, здесь кроется ещё одна загадка прошлой жизни Криса, которую нам ещё предстоит разгадать.
Клара ещё раз осмотрелась. Помимо кровати, обоев и шкафа, в комнате присутствовала целая коробка ненужного хлама. Рассматривать содержимое прямо сейчас наверняка было бы неприлично, поэтому девушка оставила это занятие на то время, когда она останется в квартире одна. А сейчас она подошла к шкафу – и старые петли противно заскрипели. За стенкой послышались торопливые шаги – по всей видимости, Крис вышел в коридор. Клара последовала его примеру. Крис обувался.
– Куда ты идёшь?..
– Я вспомнил, что у меня есть одно неотложное дело.
– Возьми меня с собой, – Клара жалобно посмотрела на Криса.
– Нет, – последовал категоричный ответ. – Закрывать за мной дверь не нужно, присматривай за псом, я вернусь через час.
Щёлкнул автомат замка входной двери – и с кухни раздался шумный, наполненный печалью вздох. Надеясь на отсутствие привидений в квартире, девушка неуверенно направилась в сторону кухни. На подоконнике – грустно смотря в окно и встав на задние лапы так, чтобы передними упереться в стекло, – стоял Мусьё и взглядом провожал хозяина.
– Он скоро вернётся, – попыталась утешить пса девушка. Попытка засчитана не была. Пёс лишь свернулся клубочком, положил белоснежную кудрявую голову на заднюю лапу и исподлобья посмотрел на Клару, всем своим видом показывая, что девушка ему докучает.
Поняв тонкий намек, Клара покинула территорию печали, предоставив псу достаточно пространства для уединения…
Крис ушёл – можно вскрывать тайные семейные архивы, запечатанные в коробке из её комнаты. Клара краем губ улыбалась предоставленной возможности. Открытие пыльной коробки состоялось через полминуты, и тогда же Клара увидела то, что называется грустным словом «ностальгия». У каждого из вас, людей, есть особенно памятные вещи, припрятанные в укромных уголках. Детские игрушки. Рюкзаки, в которых хранится ценная коллекция разноцветных оберток от конфет. Журналы под стопкой накопившихся коммунальных счетов – с красочными эротическими разворотами девушек с большой грудью или подтянутой попой – и не только. Стопки детских самодельных открыток, подаренные маме и папе на их дни рождения, восьмое марта, двадцать третье февраля, новый год. Диафильмы, бережно завернутые в обёрточную бумагу и стопочкой спрятанные в тёмных недрах шкафа. Дневники, хранящие самую сокровенную и важную информацию о первых свиданиях, встречах, любимых цветах избранницы или избранника. Но все эти вещи, имеющие отсылки к памяти одного-единственного человека, ничего не всколыхнули в душе девушки.
Иначе дело обстояло с тем, что лежало на дне коробки.
Скорее всего, эта вещь несла такую же эмоциональную нагрузку, как старый, но все ещё крепкий велосипед на летней даче или тетрис, забытый на одном из промежутков вашей, человеческой, жизни – когда появился свой собственный телефон.
Девушка опустила руки внутрь и начала с видимым усилием что-то поднимать. Это оказался кассетный магнитофон. Название и номер модели стерлись от времени – Клара провела пальцами по отошедшей плёнке этикетки.
– Словно встреча старых добрых друзей… Ну, здравствуй, давно не виделись!
Девушка подула на корпус – и по комнате распространился запах пыли. Серебряный бок тускло заблестел. Клара ещё раз заглянула внутрь: как она и ожидала, на дне лежали аудиокассеты. На них – судя по надписям – оказались и профессиональные музыкальные композиции, и детские радиоспектакли, и записанные на пленку песни каких-то уличных бардов. Девушка достала одну из кассет на удачу – это оказался пиратский концерт группы «Наутилус Помпилиус». Клара вставила кассету, включила… Первой зазвучала песня «Крылья», записанная со второй строчки:
…И я вижу свежие шрамы на гладкой, как бархат, спине,
Мне хочется плакать от боли или забыться во сне,
Где твои крылья, которые так нравились мне?
Где твои крылья, которые нравились мне?
Где твои крылья, которые нравились мне?
Когда-то у нас было время – теперь у нас есть дела,
Доказывать, что сильный жрёт слабых,
Доказывать, что сажа бела,
Мы все потеряли что-то на этой безумной войне,
Кстати, где твои крылья, которые нравились мне?
Где твои крылья, которые нравились мне?
Где твои крылья, которые нравились мне?
Я не спрашиваю, сколько у тебя денег,
Не спрашиваю, сколько мужей,
Я вижу, ты боишься открытых окон
И верхних этажей,
И если завтра начнется пожар и всё здание будет в огне,
Мы погибнем без этих крыльев, которые нравились мне…
Где твои крылья, которые нравились мне?
Где твои крылья, которые нравятся мне?..
Песня закончилась, послышались аплодисменты – и без перерыва заиграла следующая. Клара стянула волосы на голове в высокий хвост, достала из шкафа порванный носовой платок, завязала его на конце швабры и принялась за уборку. Размеренный ритм как нельзя лучше соответствовал плавным движениям Клары. Она осторожно сняла паутину с углов и потолка. За несколько мгновений до того, как девушка закончила с этим непростым делом, на кухне раздался радостный лай, потом по полу застучали коготки и белое пушистое создание замерло в ожидании перед дверью. Девушка последовала примеру пса и также передислоцировалась в прихожую.
Когда Крис вошел в квартиру, его встречали две пары оживлённо блестящих глаз.
– Я понимаю – псина, для неё мой приход одно из величайших событий мира. Но ты-то куда, Клара?..
– Теперь я здесь живу, а значит, я обязана уважать хозяина дома!
Парень цыкнул:
– Того подонка ты тоже уважала?
– Не понимаю тебя…
– Я говорю об ублюдке, ради денег отдавшего несовершеннолетнюю дочь плясать на стойке бара в посёлке. О том, кто так любезно согласился сдавать тебе в аренду диван, но стоило тебе попробовать уйти оттуда, как он выбросил все твои вещи в окно, а я как дурак бегал их собирал! – Крис протянул Кларе два больших пакета. – Как я и ожидал, в нем благородства ни грамма!..
Клара растерянно взяла пакеты из рук Криса.
– Послушай, я не просто так переехал в город, у меня были на то причины. И я рад, что могу помочь кому-то ещё – вроде тебя – сбежать из того жуткого места. Но я хочу тебя заранее предупредить: не все бывшие жители посёлка хорошие люди. Многие из них готовы мать родную продать за дозу или ради развлечения. И как только ты уйдешь оттуда, все ополчатся против тебя. Да, они семья – но семья рецидивистов и уголовников. И они добры к тебе, только пока ты исполняешь то, что они хотят!
– Крис, как ты можешь говорить такое? Они вспоминают тебя как родного сына, а ты их грязью поливаешь…
– Любимых детей не бросают…
– Так, значит, ты на них обижен?
– Нет. Я зол. Зол на весь тот поганый сброд, позволяющий половые связи в школьном возрасте, по щелчку забывающий старых друзей, оставляющий в стороне честность, когда даёт обещания… – Крис устало снял куртку и повесил её на вешалку. – Пойдём что-нибудь поедим? Кажется, в морозилке есть около трех десятков пельменей.
Из спальни девушки послышался мотив. Молодые люди замерли в надежде разобрать слова.
…Новорождённый смотрит на свет,
Пристальным взглядом бога.
Весь его безымянный мир –
Облака или белый дым.
Я ухожу…
На каждом чистом листе,
Найдешь при желании много,
Никем не написанных слов
И это все будет твоим.
А я ухожу…
– Крис, знаешь, хоть и с трудом, но я постараюсь тебе поверить. Ты прав, эти люди не сделали мне ничего плохого и у меня нет права не доверять им. И опровергнуть истину других твоих слов мне тоже нечем. Остается только верить. И я буду… Я буду идти за тобой столько, сколько ты пожелаешь, ведь единственная звезда, которой отныне я молюсь, – это ты…
Крис протянул руку к голове Клары и погладил короткий непослушный ёжик иссиня-чёрных волос. К его удивлению, они оказались мягкими, шелковистыми, живыми. Кошачьи глаза терпеливо наблюдали, ожидая подходящего момента, когда можно будет подобраться к молодому человеку поближе, коснуться губами его шелковистой кожи на шее, ключице, груди. Губы Клары приоткрылись в ожидании поцелуя. Крис наклонился над ней – и вот его лицо уже в нескольких сантиметрах. Клара закрыла глаза, но ничего не произошло. Крис коснулся её лба своим, их носы соприкоснулись, его серые глаза находились прямо напротив светло-зелёных.
– Этого не будет, Клара. Для тебя будет недостаточно одноразовых отношений, а большее я сейчас дать тебе не в силах.
– Но ведь всего несколько недель назад ты был готов к этому…
– Несколько дней назад я был совершенно другим человеком…
Они ещё долго так стояли – одолеваемые желанием. Но девушка не решалась сделать первый шаг, а парень не мог отступиться. Эта нерешительность…
Вдруг в дверь позвонили. Молодые люди вздрогнули. Всё. Точка. Тонкая грань между друзьями и любовниками превратилась в китайскую стену, протянувшуюся вдоль всего горизонта, покуда хватало взгляда…
– Крис, открывай! – раздалось за дверью, и у Криса дернулась бровь от возмущения. Этот голос невозможно было не узнать.
Парень потянулся к ручке, щёлкнул замок.
– Вы что-то хотели, Элеонора Власовна?..
Женщина – яркой наружности и неопределённого возраста – махала перед молодым человеком пачкой каких-то фотографий.
– Вот, смотри, что я для тебя нашла! Честно сказать, я удивилась, когда на мое сообщение откликнулось так много зрелых представительниц слабого пола! Многие, очень многие были бы не прочь закрутить роман с таким жгучим красавцем, как ты!..
– Вы не вовремя…
– Что за глупости ты говоришь? Я всегда тонко чувствую, когда люди во мне нуждаются! Ты просто обязан посмотреть фото!..
Парень облокотился о дверной косяк, сложил руки на груди. Он приготовился к длительной обороне. Эта женщина была не из слабых – и она немедленно приступила к атаке.
– Я не знала точные возрастные рамки твоих предпочтений, поэтому здесь фото женщин с тем количеством прожитых лет, которое начинается с пятидесяти. Вот у этой блондинки, например…
– Элеонора Власовна! Вы, возможно, не правильно меня поняли, но меня не интересуют все ЭТИ женщины! – на предпоследнем слове парень сделал особенное ударение и указал на пачку снимков.
– Тогда… Тогда…
По лестничной клетке пронёсся слабый робкий стыдливый стон – и ярко-алые губы сводницы приоткрылись.
– Тогда, может, ты хочешь это… – женщина начала медленно расстегивать пуговицы на своей пышной груди. – Знаешь, я ведь совсем не глупая, и когда ты в прошлый раз так жадно смотрел на меня, я все разом поняла… И хочу сказать, что согласна…
Крис внимательно разглядывал представшие перед ним во всей своей красе похоть и отчаяние – но сморщил нос.
– Не-е-ет!..
– Нет?.. Хорошо… – женщина облегчённо выдохнула и робко улыбнулась. – Я боялась, что это из-за неё, но, значит, нет…
– Про кого вы говорите?
– Ах, забудь! Какие только мысли не посещают одинкого человека под холодными простынями в звёздном свете… Я ошиблась, ошиблась…
К великой радости Криса, это мучение продлилось не больше, чем того требовали законы приличия. Элеонора Власовна стушевалась и быстро заковыляла прочь. Когда Крис запер за посетительницей дверь, из кухни раздался призывный голос:
– Крис, где у тебя спрятаны кастрюли? Мусьё, не крутись под ногами…
Хозяин квартиры прошёл в столицу своих владений, его руки все ещё были скрещены на груди. Клара достала из морозилки пельмени, открыла все дверцы шкафов и, отойдя на метр от шкафа, проводила тщательный осмотр полок в поисках кастрюли. Кастрюля, как и положено, стояла на самой нижней полке – за остальной кухонной утварью.
– Ты мне не поможешь?
– Знаешь, мне всегда нравилось смотреть, как красивые девушки готовят…
– Мне расценивать это как отказ?
– Думай, как хочешь, я пойду в душ!
Крис вошёл в ванную комнату, разделся. А потом он в задумчивости стоял перед зеркалом и рассматривал своё тело.
«Как давно я не присматривался к своему отражению? Морщинки вокруг глаз стали глубже, мышцы слегка одрябли и сдулись… И что только она во мне нашла?..»
Молодой человек тряхнул головой, прогоняя бредовые мысли прочь, и залез под тёплые струи душа. Сразу же резанули острой болью разбитые костяшки пальцев.
«Ничего, скоро пройдет…»
Но боль не отступала. Крис резко повернул кран на холодную воду и пулей выскочил, когда ледяная вода хлестнула по голым бедрам.
В то время, пока парень принимал контрастный душ, девушка с ложкой наготове вылавливала разварившиеся пельмени и пробовала их. Недоваренные шарики мяса скармливались Мусьё. Оба повара были всем довольны.
Ужин прошёл спокойно, только, на мой взгляд, Крис уж слишком сильно возмущался большому количеству пустых мешочков из теста у себя в тарелке. Ему приготовили еду, а он ещё и нос воротит… Но напомню, что это лишь моё субъективное мнение.
***
Новый день! Ура! Так надоело наблюдать за этой сладкой парочкой… Если кому-то интересно: спали эти чудики в разных комнатах. С утра пораньше парень как обычно отправился с мелкой псиной на прогулку. Девушка встала чуть позже – и угадайте что? Да, она сразу же направилась на кухню – готовить МОЕМУ обожаемому ОБЪЕКТУ НАБЛЮДЕНИЯ омлет. Фе-е-е. Если бы я могла, то непременно стошнила бы все эти розовые ванильные сопли двум этим голубкам прямо на головы…
Ведь – что и ожидалось – как только в жизни Криса появилась эта деваха, парень категорически забыл о своем странном увлечении, так заинтересовавшем меня. А я не могла и не хотела отступать. Нужно было срочно решать сложившуюся ситуацию и выходить из кризиса. Мне не составило труда заказать в online-магазине пару книжек (разумеется, я указала реквизиты карточки Криса). Менеджер по продажам обещал доставку в течение суток. Ну что, Клара? Уже чувствуешь запах моей победы? Тебе с моим искусственным интеллектом не тягаться!