Дилетантки. Четыре черных чертенка

Покровская еле скрывала отвращение. Ей очень хотелось выкрикнуть: «Нашла, на чем тренироваться!», но вслух произнесла:

– А покажите нам фото?

Та достала телефон и гордо продемонстрировала одну-единственную фотографию руки мертвого тела. Сашу передернуло, а Джо не растерялась и быстро сфотографировала экран.

– А зачем ты-то? Зачем сняла? Какие-то странные вы девочки, – вдруг сменив милость на гнев, запричитала тетка. – А давайте-ка идите-ка отсюда, пока я полицию не вызвала, – раздухарилась она. – Ходят тут всякие! Разговоры заводят! Ишь!

Девочки стали потихоньку пятиться из беседки.

– Давайте, давайте! А то! Нос суют!

Подруги с недоумением посмотрели друг на друга, резко развернулись и быстрыми шагами пошли прочь под не стихающие крики Людмилы Николаевны.

– Девки, и те о трупах направо-налево спрашивают. Иностранцы еще, тудыть их растудыть! Шпионы-неруси всю страну заполонили! И куда правительство смотрит!

Вжав головы в плечи, девочки уже вовсю бежали от беседки вглубь парка. Они еще слышали гневные проклятья, летящие в их сторону, но тут раздался звонок на Сашин телефон. Она трясущейся рукой нажала на прием и услышала голос Мишель:

– Где вы там застряли? Вы мне очень нужны!

4

Когда подруги сломя голову примчались домой, оказалось, что Мишель почти готова к выходу, и они нужны лишь затем, чтобы ею полюбоваться – та собиралась на встречу с директором клуба.

Джо злилась, Саша ругалась на чем свет стоит. И только Мишель доводила марафет до совершенства и улыбалась своему прекрасному отражению в зеркале. Что и говорить, она была настолько хороша, что даже Клиффорд в конце концов не удержалась и процедила пару комплиментов.

– Да вот, милая Джосселин. Найдутся еще мужчины, которые смогут оценить мою красоту по достоинству. Думаю, не все настолько слепы, как твой братец.

– Не уверена, что нам стоит обсуждать с тобой эту тему, – нахмурилась Клиффорд.

– Правильно, зато я хотела бы обсудить ваш поход к свидетельнице. Узнали что-нибудь?

– То, что на свете есть настолько противные люди, что от них бежать хочется, – процедила Саша сквозь зубы.

– Ну еще и удостоверились в том, что убитая девушка точно посещала клуб. А от этого важность твоего сегодняшнего похода увеличивается, – раскрыла Джо чуть больше информации.

– А откуда какая-то бабка знает, что убитая была в клубе? – заинтересовалась Миша.

– Людмила Николаевна не поленилась и сфоткала руку трупа с клубной печатью, – скривилась Покровская.

– И правда, очень интеллигентная личность, – хохотнула Мишель, но увидела взгляд Саши и запнулась.

– Ты мне расскажи, что планируешь делать? Соблазнить директора?

Покровской с трудом верилось, что так подруга сможет раздобыть хоть какую-то полезную информацию. По крайней мере, у них с Джо ничего не получилось.

– Ты хоть знаешь, как он выглядит? А то весь вечер убьешь на какого-нибудь проходимца, и в итоге мы так ничего и не выведаем.

– Зря ты думаешь, что я тут весь день без дела просидела, – вкрадчиво ответила ей Мишель, поправляя волосы и беря в руки смартфон. – В отличие от тебя, моя милая Алекса, я обладаю мышлением настоящего стратега. А вкупе с потрясающей смекалкой и восхитительной женской логикой умею крайне быстро добывать информацию.

– И что же и каким образом ты там нарыла? – хмыкнула за ее спиной Джо.

Ринальди развернулась к ней и протянула телефон.

– Я зашла на страничку клуба в соцсети, нашла директора. Его имя – Константин Успензин. Просмотрела все фотографии, на которых он отмечен. Теперь благодаря им и его геометкам я точно знаю, где он живет, в каком фитнес-клубе занимается и в каких ресторанах ужинает.

– Туше́, – только и смогла произнести Клиффорд.

– Люди такие недальновидные, – делано посетовала итальянка, забирая у нее смартфон, – готовы выложить в социальные сети всю свою жизнь. Впрочем, мне это только на руку.

Мишель надела шубку, мягко скользнула в любимые туфли, и тут зазвонил телефон Джо. От Ринальди не ускользнуло, как подруга быстро прикрыла экран рукой.

– Кто там? Опять твой Серж? Может, пригласит тебя на свидание в кои-то веки? Бери скорее трубку, не то мне снова придется искать тебе жениха, на сей раз русского.

– Ну уж нет! – воскликнула Джо. – И это, к твоему сведению, Генри. А я не хочу говорить с ним при тебе. Иди уже в свой клуб.

– Передавай привет британскому снобу! – Ринальди мгновенно вспыхнула, подхватила сумочку и выкрикнула напоследок: – Аривидерчи⁴!

Джо махнула подруге рукой и приняла звонок сразу после того, как та выскочила за дверь.

– Я оставлю тебя. – Покровская поднялась с места, чтобы выйти из комнаты и дать Клиффордам поговорить наедине, но услышала приказное: «Нет! Останься!» – и не смогла не подчиниться.

Она чувствовала себя крайне неловко, подслушивая чужой разговор, да еще и с НИМ, но Джо потянула Сашу за штанину и усадила рядом с собой. Девушка прижала руку к груди, пытаясь успокоить внезапно зашедшееся сердце.

– Привет, братец. Все хорошо. Нет, мы никуда не вляпываемся, лишь культурно бродим по Москве. Она такая красивая зимой, тебе обязательно надо приехать, – Джо будто специально суфлировала разговор, создавая у Саши эффект присутствия.

– Мишель? О, она в порядке. Лишь иногда мечет в тебя воображаемые топоры, но в целом ведет себя вполне адекватно. Не хотела тебе говорить, но здесь у нее появился мужчина. – Джо надоело играть в «глухие телефоны», и она включила разговор на громкую связь.

Трубка молчала несколько секунд. Потом послышался глубокий вздох.

– Что же, я очень рад за нее. Кто он?

– Я пока его сама не видела, – нагло врала Джо, с нахальством глядя на открывшую рот Покровскую. – Но она щебечет о нем все дни, хочется даже немного убавить ей громкость.

– Быстро она… значит, все к лучшему. А что Саша? Она в порядке?

– Грустит без тебя. Хочешь поговорить с ней?

Саша не успела опомниться, как Клиффорд протянула ей смартфон. Покровская оттолкнула его и бешено замотала головой.

– О, кажется, она немного занята, братик. – Джо нахмурилась и снова приложила трубку к уху. – Давай созвонимся позже, и я устрою ваш разговор.

– Ну и что это было? – спросила она Сашу после того, как нажала на отбой. – Когда вы с ним поговорите нормально?

– Что ты имеешь в виду?

– Не строй из себя дурочку, Саша! Я прекрасно знаю, что у вас двоих чувства, причем взаимные! Не нужно быть гением, чтобы догадаться об этом. Но вы оба упорно делаете все, чтобы не быть вместе! Хотя нет, мой братец все же поумнее, чем ты! Твое поведение вообще не поддается разумному объяснению – и все из-за этой итальянки!

– Она наша подруга, Джо.

– И что? Так всю жизнь и будете избегать друг друга, лишь бы бедной Мишель Ринальди не было больно?

– Как ты можешь так говорить?!

– Легко! Потому что вы оба мне дороги! И я беспокоюсь о вас! Я всю жизнь мечтала о такой девушке для Генри, как ты! Ты алмаз, Саша, просто не разрешаешь так о себе думать! Ты моя лучшая подруга, и я готова пойти на все ради вашего с Генри счастья.

– Не думаю, что ваши родители будут такого же мнения, – грустно усмехнулась Покровская.

– Родителей я беру на себя, не беспокойся. А Мишель надо бы и вправду найти жениха, что ли?

– Тоже мне, виконтский индюк! – проворчала себе под нос Ринальди, выскочив на улицу. Она не хотела показывать подругам, как расстроена, и только там дала волю чувствам. – Еще смеет звонить и нарушать мое спокойствие! Пусть сидит там в своей туманной Англии и вырезает сердца! Мое-то легко надрезал и не постеснялся!

Итальянка спустилась во двор и быстрым шагом направилась к автомобилю «Лада Калина», который взяла напрокат, пока Саша и Джо были в отъезде. Такая машина показалась ей менее заметной в России. «Вдруг понадобится за кем-то следить!» – решила она и указала на нее в салоне, немало удивив менеджера прокатной компании.

Сегодня «Калина», словно чуя ее настроение, капризничала и упиралась.

– Виконтский индюк! – повторила девушка, пытаясь с пятого раза ее завести. – И ты туда же! – Разозлилась и ударила по рулю. – Тоже на стороне этого предателя? Я думала, ты поймешь меня, как женщина.

Как ни странно, после этих слов и мотор заурчал, и двигатель завелся. Мишель обрадованно вскрикнула.

– Так-то, девочка! Мы еще всем покажем!

Она направила колеса своего автомобиля обратно к клубу, в котором не так давно побывала. Остановилась неподалеку и выключила фары, надеясь, что из-за цвета машины ее будет не так заметно. Пригляделась: похоже, сегодня охранник другой, так что и тут ей повезло. Выскочила из авто и попыталась закрыть за собой дверцу, но получилось у нее это далеко не с первого раза. Качая головой, она в который раз подумала, что нужно было брать в прокате любимый «Мерседес», а не вот это российское недоразумение.

Охранник охотно пропустил расфуфыренную дамочку. Как и в прошлый раз, перед железной дверью ей поставили печать на руку. Ринальди впервые уделила ей должное внимание. Два витиеватых рога, несомненно, принадлежащих какой-то нечисти из славянского фольклора, и заглавная литера «М» между ними.

– Хм-м-м, – протянула Мишель. – Видимо, это означает «Мракобесы»?

Но ей никто не ответил, и девушка пошла дальше. Было темно, повсюду клубился туман от дымовых машин, чему итальянка была даже рада – мало ли, зачем тут снова может околачиваться этот Новинский. Он, конечно, мужчина привлекательный, но сегодня она занята.

Ринальди еще из дома списалась с Успензиным и договорилась о встрече. Столь позднее время его не удивило, ведь рабочий день директора клуба не имеет начала и конца. Мишель сказала ему, что хотела бы снять клуб для вечеринки в честь открытия своего бутика и желала обсудить условия.

Константин принял ее благожелательно – еще бы, ведь она была для него выгодным клиентом. Усадил в высокое, задрапированное красной парчой кресло, и предложил что-нибудь выпить. Девушка оглядела мрачную атмосферу кабинета и, опустив ресницы, попросила кокетливым голоском:

– Шампанского, если можно.

– Ох, шампанского в этом кабинете не водится, – огорчился владелец клуба, – но я могу сходить за ним в бар, если подождете меня.

Мишель с охотой кивнула. Пока все шло по ее плану. Как только Константин вышел за дверь, она кинулась к книжному шкафу, описанному подругами, и вытащила с полки книги. Сделала пару снимков, расставила все на свои места и вновь уселась в кресло.

Вернулся Успензин с шампанским в руках. Девушка прикинулась, что отпила из предложенного ей бокала, а владелец принялся описывать, какой чудесный это клуб и как много известных личностей проводят здесь свои корпоративы.

– Ох, мне так все нравится, Костя. – Мишель манерно развела руками, притворяясь, что алкоголь ударил ей в голову. – У вас тут так… атмосферно, а я уже слегка захмелела. – Тут она глупо захихикала. – Расскажите, как вам пришла в голову идея построить клуб с такой необычной тематикой? Уж не продали ли вы душу дьяволу за это?

Она икнула и положила голову на сложенные ладони, уперев при этом руки в столешницу и с благоговением глядя на владельца.

– Честно говоря, это не я построил, – вдруг разоткровенничался тот.

– Что вы говорите?

– Да. Я лишь купил клуб, причем совсем недавно. Алия, жена бывшего хозяина – моя одноклассница. Мне всегда нравилась эта мрачная тематика, и она знала об этом, вот и сделала мне такое шикарное предложение, практически по дешевке урвал. Можно сказать, с покупкой этого клуба все мои детские мечты воплотились. Здесь можно круто развернуться, еще бы – такая история. Я хотел распиарить ее и пустить в широкие массы, да полиция не позволила.

– Что же это за история такая? – Мишель даже подалась вперед, чтобы ничего не пропустить. – Расскажите, мне очень интересно!

– Все это пытаются скрыть, но я думаю, рано или поздно информация вылезет наружу. Один персонал чего стоит. Вы не поверите, они тут все такие преданные бывшему хозяину, что даже слушаться не хотели поначалу. Приходится строить из себя крутого воротилу, чтобы не упасть в их глазах. Но думаю, что сменю весь рабочий состав. Это лишь вопрос времени.

– Вы так и не рассказали, что за дело тут такое тайное?

– Хозяин прежний, Влад Кононов, тут умер. Нашли его в кабинете, за рабочим столом.

– Что, прямо вот здесь?

– Ага! – с каким-то мальчишеским восторгом произнес Константин. – Круто, да?

– Ага! – сделала вид, что поддержала, Ринальди. – И от чего же он умер? Черти задушили?

Успензин посмотрел ей в глаза.

– Полиция пока расследует это дело. Но я бы не отрицал и эту версию. Вы верите в сверхъестественное, Мишель?

Итальянка даже растерялась.

– Вообще-то верю… признаться честно, в моей жизни были случаи, которые я кроме как «сверхъестественными» и назвать-то не могу. Мой брат погиб из-за проклятой иконы, и я сама лично видела привидение. Самое настоящее.

Тьма в комнате сгустилась до такой степени, что стало неприятно глазам. От пристального взгляда владельца клуба даже отважной Ринальди стало не по себе.

– Понимаю, – наконец ответил он, – тогда я вам кое-что покажу.

Он встал, подошел к шкафу и проделал точно те же действия, что несколько минут назад проделывала сама Мишель. Про себя она скривилась – вот и стоило лезть на рожон и рисковать быть застигнутой врасплох, если он и сам все ей показал.

Взору Ринальди вновь предстал огромный рогатый черт, и теперь она смогла вдоволь разглядеть его. Как бы она ни интересовалась необычными вещами, от этого рисунка даже ей становилось не по себе. Она отметила, что это изображение сильно отличается от символики на печати клуба. Не значило ли это, что сам по себе клуб не имеет в данном расследовании такого уж большого значения? А вдруг это чистое совпадение, что два ныне мертвых человека были здесь? Но почему им подкладывали чертей? И почему здесь на стене тоже чертик, да еще и спрятанный от посторонних глаз?

Мишель вдруг осознала, что слишком долго смотрит на картинку, и, дабы не вызывать лишних подозрений, снова надела маску глупой богатой девочки и попросила Константина сфотографировать ее с чертом, чтобы «подружкам похвастаться». Тот, видимо, сраженный ее бесстрашием, покорно выполнил задание.

– Не боитесь, что он придет и за вами?

– Я вас умоляю, – рассмеялась Мишель, – мне кажется, в России не бывает никакой мистики!

– Это вы зря, – на полном серьезе произнес он, – доподлинно не известно, от чего умер Влад. Но, судя по разговорам, он сидел за столом как живой. И охрана даже не сразу поняла, что мертв. Что там дальше было с экспертизой и остальным – не знаю. Полиция не говорит. А мне кажется, попросту скрывают!

– Может, наркотики? – попытала «счастья» Мишель. – Слышала я, что у вас тут этим балуются.

Константин стушевался.

– Да ну что вы. Бывает, конечно, балуются некоторые. Мы стараемся следить, но не всегда выходит.

– Вроде на днях какого-то наркобарона словили в вашем клубе?

– Да какой там наркобарон, – обиделся директор клуба.

Он, если бы не выгодный заказ на вечеринку от Мишель, наверное, выпроводил бы ее, но девушка знала, с денежными людьми общаются иначе, поэтому с легкой, слегка глуповатой улыбкой ждала ответа и дождалась.

– Да это был так… местный прощелыга. Поймали его уже. Так что в этом плане у нас все чисто. Не волнуйтесь.

Мишель задумалась. Про странную смерть бывшего владельца клуба она не знала. Хотя перед поездкой даже не уточнила у Джо имена убитых. Вдруг Влад был одним из них? И спросить бы у «Кости»… Да только какой в этом толк? После разговора с ним Ринальди уверилась, что тот ничего не знает, да еще и верит во всякую чушь.

– Что… же-е-е… – протянула она, придя к этому мнению. – Поеду-ка я домой.

– А как же клуб? Вы… вы передумали? Все-таки испугались?

– Испугалась? Я? – делано возмутилась Мишель. – Да никогда!

Сама же взяла сумочку и, не объясняясь, пошла к двери. Константин настолько опешил от такого непостоянства, что даже не подумал ее остановить, а девушка уже набирала номер Саши на телефоне. Вышла из клуба и сообщила только что поднявшей трубку подруге:

– Срочно все в штаб! Этот владелец нам ничем не поможет! – не церемонясь, прошептала она.

– В какой штаб? О чем ты? – послышалось в трубке.

– Вы дома?

– А где нам еще быть?!

– Скоро буду!

Домой Мишель прилетела очень быстро. Даже «Лада Калина» в этот раз не стала спорить и неслась ничуть не хуже «Феррари». Девушка ворвалась в квартиру, скинула шубку и направилась к кухонному столу, где лежали документы по расследованию. Она руками раскидала бумажки в разные стороны, нашла нужную и с восхищенным взглядом подняла ее.

– Вот! – воскликнула она.

Джо и Саша недоумевающе смотрели на нее.

– Мы были так глупы, что даже не удосужились запомнить имена и должности погибших!

– Мишель, можешь ты объяснить?!

– Второй убитый – это бывший директор клуба! Нынешний перекупил бизнес и ничегошеньки не знает о чертях!

Все замолчали. Эта информация мало помогала в деле, но, по крайней мере, давала направление, куда двигаться дальше. Первой пришла в себя Джо. Она выхватила лист бумаги из рук Мишель и старательно прочла его.

– Нам нужно поговорить с женой убитого. Она держит точку на каком-то рынке.

5

BarsOff: фото во вложении.

JoYo: Ох, наконец-то чертики!

BarsOff: Так обрадовалась, будто… не знаю, филателист. Не очень нормальное увлечение для девушки – нечисть с трупов собирать.

JoYo: Филателист марки собирает, умник.

BarsOff: А в данном случае черт и есть марка. Либо хотели таким способом кому-то сообщение доставить…

JoYo: Либо сообщили знающим, что они в ответе за эти трупы.

BarsOff: Да… а значит… кто, черт возьми, скрывается под маской этих чертей… уж прости за каламбур… что они значат вообще? Кажется мне, что именно в них вся суть!

JoYo: Что-то в них точно есть. Фигурки в точности совпадают с рисунком на стене клуба.

С утра Мишель выглядела крайне загадочной, щелкала пальцами по экрану смартфона и то и дело таинственно и торжествующе улыбалась.

– Отстань пока, – отмахивалась она от Джо, когда та пыталась выяснить, в чем дело. – Я же не лезу в твой телефон, когда ты там с Сержем переписываешься!

– Надеюсь, это новый поклонник, а не очередные неприятности, в которые ты нас обычно вляпываешь, – забеспокоилась Саша.

– Нет, я просто вас обеих на сайте знакомств регистрирую, чтоб выдать замуж поудачнее, – все так же уставившись в экран смартфона, парировала Ринальди. – А то женихов выбирать не умеете, то убийца-англичанин, то психопат-англичанин.

Джо и Саша привычно переглянулись, и Клиффорд показала жестом, как она обхватывает руками тоненькую шейку итальянки и надавливает посильнее. Саша изобразила пантомиму, как накидывает пакет ей на голову. Они увлеклись и, умирая со смеху, за спиной Мишель делали вид, как тащат ее тело и выкидывают в Темзу.

– То сердцеед-англичанин, точнее, сердцерез, – непререкаемым тоном добавила Ринальди, и ее подругам резко перехотелось веселиться. – В общем, как вы поняли, с англичанами покончено!

Саша и Джо, вспомнив недавний разговор с Генри, растерянно посмотрели друг на друга. Покровская пожала плечами, а Клиффорд решительно тряхнула головой, сбрасывая оцепенение.

Тут Мишель вскочила, со стуком положила телефон на стол и объявила, что они идут на экскурсию в Кремль. На удивленные возгласы подруг ответила:

– Джо хотела Кремль посмотреть. Будет весело, обещаю!

Клиффорд привычно содрогнулась от такого обещания подруги, но с предложением согласилась. Зря она приехала в Россию, что ли? Конечно, у нее была цель – встретиться с Сержем, был предлог – увлекательное расследование, но и немного развлечься она тоже была не против!

Девушки позавтракали, оделись и вышли на улицу. Мишель обещала им очередной сюрприз, заявив, что взяла в аренду машину, «чтобы у них был бравый конь, помогающий удирать от преступников».

Когда взорам Саши и Джо предстала серая грязная «Лада Калина» не первой свежести, у обеих пропал дар речи.

– Стоп-стоп. Ты. И эта российская развалюха. В тандеме?! Мне снится сюрреалистический сон? – Клиффорд для верности легко похлопала себя по щекам.

– Серьезно? – вторила ей Покровская. – Где наш «Мерседес» лососевого цвета?! Я так привыкла к нему!

– Остался в Лондоне, – отрезала Ринальди.

– Но как же мы выделимся на улицах серой скучной Москвы? Разве эта машина соответствует статусу великой Мишель Ринальди? – Саша откровенно смеялась над подругой.

– А нам и не надо выделяться, у нас цели другие, – начала раздражаться Мишель.

Она, как фурия, ринулась открывать заднюю дверцу автомобиля, чтобы бросить на сиденье сумочку, и тут же взвизгнула, потому что ручка осталась в ее руке. Подруги прыснули. Ринальди вспыхнула, со злостью захлопнула дверцу и уселась на сиденье водителя. Джо и Саша, побоявшись, что она уедет без них, пробрались с другой стороны и юркнули на заднее сиденье.

Мишель попыталась завести мотор, и у нее ничего не вышло. Негодование распирало грудь, но она и под пытками не призналась бы, что сама жалеет о выборе автомобиля.

– Мишель, скажи честно, – перекрикивая завывания «Лады», спросила Джо, – у тебя закончились средства? Может быть, мне стоит позвонить Генри и попросить, чтобы он прислал тебе чек?

Ринальди зарычала и ударила по гудку. Машина испуганно взвизгнула и завелась.

– Мне кажется, мы договорились больше никогда не упоминать имя этого мужчины в моем присутствии? – медленно и с расстановкой сказала Ринальди, в упор глядя на Джо в зеркало дальнего вида.

Покровская пихнула Клиффорд в бок и взглядом попросила не нарываться на ссору.

– Больше не буду, – не стала разжигать конфликт та. – Я же по-человечески спросила, мало ли что. Вдруг все потратила на новые туфли, а на машину не хватило. Я могла бы помочь.

Вместо ответа итальянка изо всех сил нажала на газ, так что подруг отбросило на спинки сидений.

Всю дорогу до Кремля молчали. Саша не понимала, куда именно они едут и как, но была уверена, что не туда, где находилась самая известная крепость Москвы. Уточнять у Ринальди побаивалась – вдруг та не впишется в нужный поворот – и нервно поглядывала за ходом машины.

Вдалеке показались расписные башни деревянных построек, блестевшие золотом в свете зимнего солнца. Стилизованные под русское зодчество, скорее напоминавшие сказку из старого детского кино, чем настоящие реальные здания.

– Но это же… – медленно подбирая слова, произнесла Покровская. – Это же не тот Кремль.

– А что, их два? – изумилась Джо.

– Да, это Измайловский. Мишель, кажется, ты перепутала маршруты.

– Ну и ладно! – жизнерадостно ответила та и обернулась к подругам. – Кремль и Кремль, какая разница. Пойдемте гулять и фотографироваться!

Ее подруги в который раз переглянулись и одновременно пожали плечами. Обе пришли к выводу, что раз к Ринальди вернулось благодушное настроение, то не стоит его прогонять.

Они около часа бродили по территории Измайловской усадьбы, удивляясь красоте построек и ландшафтным задумкам.

– Даже дракон трехглавый и ведьма тут есть! – с восторгом воскликнула Джо, обнимая статую за шею и позируя перед камерой.

– Это Змей Горыныч и Баба-Яга, – усмехнулась Саша, – герои старых русских сказок.

– Та еще нечисть, – произнесла Мишель, которая немного отошла от них и внимательно осматривалась по сторонам, будто в надежде отыскать что-то или кого-то.

– Может, и фигура черта здесь есть? – засмеялась Джо.

– Даже если и так, фотографироваться с ним не стоит, – покачала головой Саша.

– Это почему же?

– Примета плохая. Накличешь еще на себя беду.

– А я думаю, что все это лишь бабушкины сказки, и в России мистики не существует, – с упрямством сказала Мишель.

– Зря ты так, – снова покачала головой Покровская. – Куда ты?

– А пойдем посмотрим, что там? – Итальянка указала рукой на темный проход за резными тяжелыми дверями. – Написано «Блошиный рынок».

– Что ты там забыла?

– А тебе разве не интересно? – загадочно улыбнулась Мишель и прошмыгнула в темное отверстие.

Подруги, как обычно, последовали за своей бессменной предводительницей. Прошли по невысокому деревянному мостику, спустились вниз по ступеням и оказались в месте, которое моментально отбросило Покровскую в прошлое. Она будто увидела перед глазами молодых родителей, маленькую себя и огромный рынок, на который они возили ее, чтобы закупаться продуктами. В девяностых в таких местах иногда удавалось разжиться чем-нибудь дефицитным, привезенным из-за границы и вытащенным из-под полы очередным прощелыгой. В такие дни родители очень радовались, и день задавался. Но Саша все равно не любила эти шумные места, наполненные запахами рыбы, сырого мяса и обуви из кожзама. Она искренне радовалась, когда в Москве открылись первые торговые центры, и нужда мотаться по таким вот рынкам отпала. Сейчас же она снова оказалась здесь из-за Мишель и сморщилась, вспоминая былое. Подруги, наоборот, с огромным интересом оглядывались вокруг. Для них это было отголоском советской России, достопримечательностью, погружением в историю.

Джо то и дело останавливалась у торговых палаток, рассматривала сувениры, картины из цветных камушков и изделия из янтаря, но Мишель не давала задерживаться надолго и куда-то все тянула их, приговаривая:

– Пойдем, пойдем. Мы не сюда. Нам дальше.

– Что-то тут нечисто, – негромко озвучила свои мысли Саша. – Не удивлюсь, если выяснится, что она на самом деле здесь лишь потому, что договорилась о покупке супермодных туфель с неизвестным, но подающим надежды дизайнером.

Вышли к невзрачному с виду помещению. Здесь людей было больше: сновали зазывалы, пробегали торговцы и целыми семьями толпились приезжие из ближнего зарубежья.

– А ну колись, чего задумала, – сказала Джо, заметив, что Мишель торопится войти в здание.

Та даже не подумала ответить. Хитро улыбнулась и открыла дверь в павильон, жестом приглашая подруг.

Внутри оказалось просторно, чисто и светло. Повсюду стояли вешалки с верхней одеждой, пахло выделанной кожей и мехом.

– Вы что-то хотели? – услышали девушки и заметили, как из недр бутика выходит высокая смуглая женщина, облаченная в черный костюм. Темные волосы скручены в высокий пучок, одета дорого и со вкусом.

– Надеюсь примерить одну из ваших чудесных шубок, – обворожительно улыбнулась Мишель. – А может, и не одну.

Джо и Саша переглянулись, тяжело вздохнули и, не спрашивая, уселись на стульчики возле круглого стола. Уж кто-кто, а они поняли сразу – это надолго.

Продавец, по всей видимости, работала с покупателями не первый день и быстро сообразила, что перед ней перспективные клиенты. Она вызвала помощника и распорядилась, чтобы тот принес поднос с самоваром и тремя голубыми фарфоровыми чашечками, украшенными белым крупным горохом. Сразу за самоваром на столе перед Джо и Сашей появились маленькая пиала с медом и глубокая тарелка с баранками. Клиффорд, которая никогда до этого не пробовала подобную выпечку, схватила сразу две штуки и начала жевать. Не сказать, чтобы ей очень понравился вкус баранок, но она порадовалась, что можно вести себя как русские – прихлебывать чай из блюдечка и есть то, с чем местные знакомы с детства.

Мишель от чаепития отказалась и сразу попросила принести ей шубки. Начался, как охарактеризовала процесс Джо, самый настоящий показ мод. Итальянке приносили одну шубу за другой, и каждую она с удовольствием надевала, прихорашивалась у зеркала и расхаживала по помещению туда-сюда.

– Вам очень идет, – говорила хозяйка магазина, даже если одежда сидела не так и топорщилась.

Она вообще поначалу показалась Саше слегка отвлеченной и расстроенной. Но спустя какое-то время, когда стало понятно, что Мишель точно что-нибудь да купит, ее настроение исправилось. Она командовала помощниками, требуя принести все новые и новые модели. Джо и Саша откровенно скучали и не понимали, зачем Ринальди вообще притащила их сюда.

– У вас такой приятный магазин, – произнесла Миша, с восторгом разглядывая себя в зеркало. – Вы счастливица, владеть бизнесом и такими красивыми вещами… не понаслышке знаю, как это непросто. Ваш муж, наверное, очень гордится вами?

Женщина тут же помрачнела. На лице ее отразилась грусть, а из глаз потекли слезы. Не сдержавшись, она всхлипнула и уселась на стул напротив девушек. Достала из кармана платок и протерла аккуратно накрашенные глаза.

– Ох, простите… – Она шмыгнула носом. – Я просто…

– Я что-то не то сказала? – Ринальди подскочила и взволнованно склонилась над ней, чем вызвала огромное удивление подруг. Ожидать подобной заботливости от итальянки приходилось нечасто. Да чего там – никогда не приходилось.

– Нет-нет, что вы… – проговорила хозяйка магазина. – Просто мой муж на днях умер.

Во взглядах Покровской и Клиффорд появилось осознание: обе моментально поняли, кто эта женщина и зачем они на самом деле здесь.

– Алия, – одними губами проговорила Саша, глядя на Ринальди, а та кивнула.

– Сочувствую, – проговорила Покровская. – Сама прошла через подобное.

Алия с благодарностью взглянула на девушку.

– Это так странно. Казалось бы, еще только на той неделе он был со мной, а теперь все – больше я никогда его не увижу. – Она заплакала навзрыд.

– Вы молодец, что держитесь, – сказала Саша. – В том смысле, что работаете, а не сдаетесь.

– А что делать? – сквозь слезы усмехнулась Алия. – У меня осталось двое детей. Их надо на что-то кормить. – Она посмотрела на Мишель.

Итальянка тут же прижала к себе шубку, которую держала в руках.

– Я ее возьму. Она шикарна.

Алия обрадованно улыбнулась.

– Итак пришлось продать бизнес мужа, два дела я бы не потянула.

– А что за бизнес?

– Он владел ночным клубом в центре Москвы. И мне это так не нравилось. Опасное это дело, я говорила ему. И вот…

– Почему же опасно? Ему угрожали?

– Чего только не было за годы существования клуба. – Алия покачала головой. – Полиция и налоговая – это так, всего лишь цветочки. Однажды нагрянули сатанисты…

– Сатанисты?! – одновременно вскрикнули девушки.

– Там просто клуб был своеобразный… с такой тематикой. – Женщина неодобрительно поджала губы. – Нечисть повсюду… на стенах логотип соответствующий, официантки невесть во что одеты. И название-то какое придумал! «Мракобесы». Точнее, не совсем он придумал. Их несколько таких клубов, он вместе с друзьями их создавал, только все в разных городах…

– Что?! Еще и несколько клубов? – удивилась Саша и переглянулась с подругами.

– Ну да, Ростов, Тюмень, Москва, – ответила та, не задумываясь о том, почему девушек заинтересовала эта информация, ей явно хотелось поделиться тем, что накипело на душе. – Три друга, служили в армии, там отчего-то и повернулись на нечисти. Я не знала об этом… все наши годы брака. Только вот когда лет десять назад клуб открыли, да я вывеску увидела… удивилась, мало сказать. Да разве Влада можно было остановить? Он как будто зомбирован этим всем стал. Книги разные начал по тематике покупать, постоянно сидел с какими-то документами, мне не показывал. Зато точку мне эту быстро смог открыть. Денежки хорошие клуб приносил. Вы не поверите, сколько людей в Москве увлекается нечистой силой. А молодежь так и вовсе повернута на этом! Смешно им, видите ли.