– Еще как хреново, Лёнчик! – с готовностью выпалила Лера, наконец-то вербализировав свой девиз, под которым жила после кончины мужа. – Ты себе даже не представляешь…
– Очень хорошо представляю, – грустно произнес Лёня и продолжил – Мне ведь тоже несладко без тебя. Но на самом деле я навеки с тобой, а ты со мной.
– Как же ты со мной, когда тебя нет!? – то ли спросила, то ли возразила Лера.
– А очень просто, – согревая Леру особенным нежным взглядом, которым каждый мужчина по-своему смотрит на любимую, тем самым бархатным голосом, всегда сводившим Леру с ума, Лёня начал терпеливо объяснять. – Ты постоянно думаешь обо мне, ты продолжаешь начатое мной дело, и продолжаешь прекрасно.
– Ты воспитываешь нашу дочь, живое продолжение нашей с тобой любви, – говорил Лёня. – А родишь сына – в нем тоже будет частичка меня.
– Лёнчик, я…, – Лера попыталась возразить, рассказать ему о добровольном целибате, в котором собиралась прожить всю оставшуюся жизнь.
– Родишь, родишь, – не дав ей сказать, продолжил Леонид. – Помнишь тот вечер, когда мы с тобой познакомились? Ты после пары бокалов вина раскраснелась и в ответ на какой-то мой намек относительно интимной близости, ты вдруг разразилась лекцией о значении индивидуализации половой жизни, о том, как любые связи оставляют свой след, который проявляется у потомства. В качестве примера ты привела эксперимент с зебрами и лошадями. От скрещивания лошади с зеброй не родился никто, зато потом после того, как лошадь скрестили с лошадью, у неё родились полосатые жеребята. Ты абсолютно очаровательно убедила меня, что я должен подождать с соблазнением тебя, хотя захотел с той минуты, как увидел. А потом влюбился по уши и в прямом смысле на всю жизнь… После стольких лет, которые мы были вместе, у тебя в организме наверняка остались мои гены. Так что вполне можешь родить маленького Лёньку, правда, вот отчество…..
Лёнины слова потонули в верещании будильника, звучавшего как набат.
Лера смахнула набежавшие слёзы и какое-то время лежала в постели и, не мигая, смотрела в потолок.
– Что за чушь! – воскликнула Лера вслух. – Как любила Лёню, так и буду любить. Конечно, родила бы ему сына, если бы..….
От болезненного осознания невозможности этого слёзы снова навернулись на Лерины глаза. Всё утро, до самого приезда в офис, сон так и не шёл у неё из головы.
Лера любила приезжать на работу пораньше, хотя жизнь на телеканалах обычно начинается к полудню. Её секретарь Марина Воронцова знала привычку начальницы, поэтому приходила ещё раньше. И в это утро Марина была уже на месте.
– Доброе утро, Калерия Вадимовна! – радостно улыбнулась Марина. – Сегодня я сварила кофе нового сорта. Хотите?
– Доброе утро, Мариночка! Спасибо, хочу! – приветливо ответила Лера.
Леру на канале обожали все. Марина взяла на себя особую заботу о Лере, всегда приносила ей кофе и чай, контролировала, чтобы у неё всегда было всё необходимое для работы. Свои служебные обязанности Марина выполняла безупречно. Лера видела в ней огромный потенциал, и уже раздумывала о переводе её в одну из творческих дирекций, чтобы девушка могла лучше реализоваться. Марина обладала великолепными организаторскими способностями, могла что угодно достать, причём в кратчайшие сроки, запросто могла «построить» кого угодно, даже старых теле-мэтров. Самое интересное, что все с удовольствием «строились» по Марининой команде. Поэтому Лера планировала в ближайшее время предложить ей должность продюсера. Конечно, ей было жаль терять великолепного помощника, но Лера видела, что её приемная слишком мала для умной и способной Марины. Приснившийся накануне сон окончательно укрепил Леру в принятии решения.
Марина вошла в кабинет с подносом и чашечкой кофе нового сорта, приятный аромат которого сразу же заполнил всё помещение.
– Мариночка, спасибо! Пожалуйста, поставьте на столик у дивана и принесите себе чашечку. Попьём кофейку вместе и поговорим, – доброжелательно предложила Лера.
Марина не заставила себя ждать и тут же вернулась со своей чашкой. Лера жестом пригласила девушку сесть. Марина немного напряглась, ибо начальница никогда раньше не приглашала её пить вместе кофе.
– Кофе действительно чудесный, – Лера заметила напряжение и попыталась снять его. – Что за сорт?
– «Сливочное печенье». Правда, необычное название?
– Необычное, – согласилась Лера, а затем продолжила:
– Марина, Вы у меня работаете уже два года. За это время успели закончить институт, получить диплом. Как Вы видите дальше свою карьеру на телевидении?
Марина обомлела от вопроса. Она просто потеряла дар речи, ибо всю жизнь мечтала участвовать в творческом процессе. Должность секретаря она поначалу рассматривала лишь как шаг к своей мечте. Но Марина совсем не предполагала, что у неё будет начальница, от которой не захочется уходить. Дрожащей рукой девушка поставила на стол свою чашку.
– Я готова к любой работе, – медленно произнесла Марина. Но работать лично с Вами мне так нравится, что даже не знаю, – Марина опустила голову.
– Мариночка, я безумно ценю Вас и просто не представляю себе свою приёмную со всем хозяйством без Вас. Но я не хочу быть эгоисткой, я вижу, что Вы переросли мою приёмную и Вам надо идти дальше. Я хочу назначить Вас продюсером в дирекции игрового кино, для начала младшим, а там уже посмотрим, – сказала Лера.
– Калерочка Вадимовна, спасибо! – Марина бросилась к Лере и обняла её. – Ой, даже не верится! Спасибо, спасибо огромное!
– Но я без Вас буду так скучать, – грустным голосом сказала Марина, на её глаза навернулись слёзы.
Лера погладила Марину по руке и сказала:
– Во-первых, Вы пока работаете со мной. Во-вторых, я с радостью буду наблюдать за Вашей карьерой. Буду рада чем-то помочь, посоветовать, если сочтёте нужным меня спросить. А, в третьих, как своему ассистенту, даю Вам задание помочь отделу кадров в подборе кандидатов Вам на замену. Мои требования Вы знаете, а директора по персоналу я тоже проинструктирую.
– Конечно, Калерия Вадимовна! Обязательно! У меня девчонки в очереди стоят, хотят к нам на работу! Они очень, очень хорошие, вот увидите! – радостно воскликнула Марина.
Дамы допили кофе в прекрасном настроении, которое обещало сохраниться на весь день. Марина как на крыльях вылетела из кабинета начальницы выполнять порученное, параллельно с ещё существующей работой.
Лера тоже очень обрадовалась. В луче солнечного света, лившегося из окна, ей показалось лицо Леонида, который счастливо улыбался.
«Не поехать бы крышей», иронично подумала Лера и села за рабочий стол разбирать бумаги и почту.
Через некоторое время зазвонил её сотовый телефон. На дисплее мигал номер Ильи Стишова.
– Илюша, доброе утро! – ответила Лера. – Банкирам тоже не спится?
– Приветики! Какой уж тут сон! – бодро сказал Илья. – Море новостей.
– Расскажи.
– Во-первых, я женюсь! На небезызвестной тебе Марии, – гордо начал Илья. – Надеюсь видеть тебя в списке почётных гостей на свадьбе. И, конечно же, родителей, непременно вместе с Лидочкой. Свадьба через два месяца. Надеюсь, ты не умотаешь в отпуск в это время?
– Илюшенька, поздравляю! Как я за тебя рада! И за Машеньку тоже! – воскликнула Лера в ответ. – А насчёт отпуска еще не думала, но теперь уж точно спланирую так, чтобы не пропустить твой важный день. – Лера улыбнулась в трубку.
– А, во-вторых, на правах твоего близкого друга я взял на себя роль твоего пресс-агента.
– То есть? – переспросила Лера.
– То есть журнал «Бизнес-вестник» в лице заместителя главного редактора Дмитрия Разумовского, и одновременно моего близкого друга, открывает рубрику «Женщина с карьерой». Я рекомендовал ему тебя в качестве первого персонажа.
Лера задумалась. Естественно, она знала о журнале, часто читала его. Статьи Разумовского ей особенно нравились. В них чувствовались талант и мастерство, незаурядная личность автора. У неё даже были мысли о приглашении его на канал для ведения передачи, но она пока не придумала какой. Предложение об интервью ей польстило и одновременно испугало. После смерти мужа журналисты всех изданий обрывали ей телефон. Все бывшие жёны Леонида с удовольствием беседовали с ними, делились своими воспоминаниями. Только Лера молчала. Она категорически не могла говорить о Лёне на публику, да и не только. Издания «пожелтее» сначала позволяли себе едкие фразочки, типа «поговорить с последней женой нам не удалось» или «последняя жена как обычно отмолчалась». Потом тема забылась, Леру оставили в покое. И вот теперь это интервью.
– Почему меня? – медленно спросила Лера.
– А кого же, как не тебя? У тебя блестящая карьера, ты умна и талантлива, интересный и образованный человек. Сколько можно читать о салонах красоты, ресторанах и фитнес-клубах во главе с жёнами богатых мужей? Наконец, ты потрясающе красивая женщина. Украсишь собой страницы делового журнала, – горячо убеждал её Илья.
– Только этого мне и не хватает, – усмехнулась Лера. – Собой журналы украшать.
Друзья хором рассмеялись. Затем Илья продолжил:
– Может, тебе именно этого и не хватает! Соглашайся, Лерк! Знаешь, как нам всем будет приятно! Не говоря уже о непосредственном пиаре для канала.
– Для этого у меня пресс-служба есть, – неуверенно ответила Лера. – А над предложением подумаю. Я тебе перезвоню.
– Надеюсь, скоро! – ответил Илья. – Маме с папой привет. И Лидуше тоже.
– Спасибо, и ты своим. Обнимаю, – Лера отключилась и посмотрела в окно.
А почему бы и нет, подумала она. Ведь Илья прав – сколько умных и красивых девчонок целыми днями работают, добиваются успеха, а в прессе о них не пишут… Почему бы не начать хорошую традицию. Глядишь, и девчонок своих как-то продвину. Взять хотя бы Олесю Русакову. Глава представительства шведского автоконцерна, у них скоро завод открывается в одном из регионов. Олеся пашет, как вол, а в прессе о ней самой ни слова. Только шведские начальники да российские чиновники.
Выдержав паузу в несколько часов, Лера набрала номер Ильи и сообщила о своём согласии. Друг детства очень обрадовался и сказал, чтобы Лера ждала звонка от Разумовского.
Илья тут же перезвонил Мите.
– Привет, Митяй! С тебя часть гонорара за статью, – радостно начал Илья. – Калерия Вадимовна согласна!
– Илюха, реальное спасибо! А то я уж заволновался, – ответил Митя. – После статьи проставлюсь! Ты чем берёшь – вискарём или борзыми щенками?
– Пирожками с мясом, – засмеялся Илья, – желательно, из «Пушкина».
– Лады, – ответил Митя. – Кстати, о «Пушкине». От меня вчера Диана ушла.
– Сочувствую, – опешил Илья. – Ты сильно переживаешь?
– Как это ни парадоксально, – начал Митя, – совершенно нет. Даже не ожидал, что мне будет так легко. – Почти уже дожил до момента, когда можно будет идти в редакционную столовую искать девушку своей мечты, – припомнил Митя давешний разговор с другом.
– Ну и молодец. Я, честно говоря, всегда считал, что вы с Дианой не пара. Точнее, внешне вы были просто потрясающей парой, но я слишком хорошо тебя знаю и не желал бы тебе такой спутницы, хотя и очень красивой, – сказал Илья. – Значит, высшие силы все расставили правильно, и твоя судьба тебя где-то ждёт.
– Наверное, – Митя вдруг загрустил. – Дашь телефон своей Леры-Валеры?
– Она КА-лерия, – Илья сделал ударение на первом слоге. – Смотри, не перепутай. А то может и обидеться.
– Ладно, не перепутаю. Давай телефон.
Митя записал телефон, потом зашёл на сайт канала в интернете. В разделе «Руководство» он нажал на ссылку «Калерия Вадимовна Кардаш, Генеральный директор», и на экране появилась фотография с краткой биографией рядом. Митя застыл перед своим компьютером и долго не мог оторвать глаз от фото. Прямо на него бездонными синими глазами смотрела очень привлекательная молодая женщина с довольно стильной причёской – что-то вроде короткой стрижки в комбинации с классическим каре. Небольшие прядки волос, выпущенные под висками, делали причёску немного кокетливой. Широковатые скулы придавали лицу женщины сходство с Жаклин Кеннеди. Сходство усиливала со вкусом подобранная одежда, что было заметно даже на маленьком фото. Митя прочитал справку, полазил по сайту канала, уже размышляя, какие вопросы он будет задавать. Затем он набрал номер, данный Ильей.
У Калерии оказался довольно приятный голос и очень интеллигентная манера общения. В ответ на приветствие и представление она поблагодарила за интерес и сказала, что с удовольствием читала Митины статьи, похвалила недавнее интервью с одним из известных нефтяных магнатов. Калерия добавила, что будет рада лично познакомиться с автором. Они назначили дату встречи через день, и Калерия дала телефон своего секретаря и пресс-службы для необходимой организации.
Накануне интервью Лера долго выбирала костюм. Работая на телевидении, она знала, что синее в кадре смотрится не очень хорошо. Надевать что-то яркое не хотелось, всё-таки деловое издание. После долгих раздумий она остановилась на коричневом костюме в тонкую полоску цвета морской волны и блузке в тон полоскам. Она очень выгодно подчеркивала её необыкновенные глаза, придавая им тот самый аквамариновый оттенок, за который Лёня и называл её Котейкой.
Как обычно, Лера появилась в офисе рано утром. Марина уже была на месте и разбирала бумаги. Она просто светилась от радости. Как от предстоящей перспективной работы, так и от гордости, что сегодня деловой журнал будет проводить интервью с её начальницей. Марина заранее навела идеальный порядок во всех уголках приёмной, включая кабинет Леры, а также проинструктировала всех сотрудников, чтобы во время интервью не мешались. Почти с материнской нежностью Лера взирала на хлопоты своей помощницы и даже немного подыгрывала ей, видя, как серьёзно Марина относится к организации интервью.
Когда приехал Дмитрий с фотокорреспондентом Игнатом, Марина лично встретила их на проходной и повела наверх. Она оставила гостей в приёмной и вошла в кабинет.
– Калерия Вадимовна, журналисты прибыли, – торжественно сообщила Марина. – А можно я помогу при фотосъёмке?
– Я не возражаю. Надеюсь, фотокорреспондент тоже, – мягко сказала Лера и торжественно добавила:
– Просите!
Через минуту на пороге кабинета появился Дмитрий Разумовский, за ним с огромной сумкой стоял фотограф. Лера поднялась из-за стола поприветствовать их.
– Добрый день, Дмитрий! – Лера протянула руку для приветствия. – Добро пожаловать! Очень рада личному знакомству.
В жизни Лера оказалась ещё красивее, чем на впечатлившем Митю фото. «Совершенно не похожа на вдову», – подумал Митя, пожимая Лерину руку.
– Здравствуйте, Валерия! – смущенно произнёс он.
– Мне тоже очень приятно, – тут же Митя чертыхнулся про себя. «Она же КА-лерия, а я КО-зёл!».
Приветственное рукопожатие длилось на долю секунды дольше положенного. В эту самую долю секунды в Лере промелькнуло странное подобие электрического разряда, который бывает при возникновении чувства. А Митя моментально утонул в бездонных глазах, отливавших цветом аквамарин.
– Пожалуйста, располагайтесь, – обратилась Лера к журналистам, указывая на кресла возле журнального столика. – Там кофе, чай, вода, печенье. Похоже, Лера не заметила оплошность Мити. Конечно же, сделала вид, что не заметила. «Шапо», вспомнил Митя слова Ильи. Вот что значит хорошее воспитание!
– Калерия, большое спасибо! – Митя подчеркнул первый слог. Мы с Вами можем попить кофе, пока Игнат настраивает свет.
– С удовольствием, Дмитрий! У Марины совершенно необыкновенный кофе, сорт «Сливочное печенье». Вы о таком слышали? – продолжала Лера тоном светской гостеприимной хозяйки.
«Слава Богу, не обиделась», подумал Митя, а вслух сказал:
– Никогда не пробовал, но название и в правду необыкновенное.
Митя и Лера присели у журнального столика. Собравшись с мыслями, Митя приступил к делу:
– Калерия, если позволите, Игнат будет снимать Вас во время нашей беседы, а потом сделает несколько кадров за рабочим столом и в приёмной. Не возражаете?
– Не возражаю, – любезно ответила Лера. – Начнём?
– Начнём, – кивнул Митя и включил диктофон. – Калерия, Вы закончили Институт стран Азии и Африки, специалист по арабской литературе. А теперь российское телевидение, с патриотическим уклоном. Расскажите, пожалуйста, как Вы к этому пришли?
Улыбнувшись, Лера немного задумалась.
– По любви, – неожиданно начала она. – Сначала к телевидению. По правде говоря, в университете я планировала заниматься научной работой, но телевидение всегда было моей тайной страстью. Ещё в детстве мне особенно нравилось смотреть новостные репортажи с места событий. Мы с родителями жили за границей во время их командировки, к нам в гости приходили корреспонденты тогда советского телевидения. Я обожала их расспрашивать о работе, о том, как готовятся передачи, как репортажи доходят до Москвы. Я гордилась, что могла разговаривать с этими людьми. Мне самой безумно хотелось стоять в кадре с микрофоном, на фоне какого-нибудь события и рассказывать о нём. Прямой эфир я всегда считала верхом профессионализма. На тебя смотрят тысячи глаз, слушают тысячи ушей, и ты не имеешь права на ошибку. На факультет журналистики в МГУ я бы не попала – не было тогда обязательных к поступлению публикаций в прессе, поэтому выбрала институт рядом, в соседнем здании. Я надеялась, что смогу перевестись со временем. Ведь были случаи перехода с одного факультета на другой. Во время учёбы заинтересовалась арабской историей и литературой, стало жалко уходить. Надеялась, после окончания устроиться диктором телевидения, которое транслировало наши передачи на арабском языке. На последнем курсе мне посчастливилось попасть на практику в московское бюро одного арабского телеканала. Сначала помогала шефу бюро и корреспондентам с переводами. А по окончании университета канал предложил мне постоянную работу. Вы же помните наши 90-е… Хотелось самостоятельности, финансовой независимости. Параллельно поступила в аспирантуру, планируя написать диссертацию по специальности. Но это пришлось отложить. К диссертации я вернулась во время декретного отпуска. Муж все шутил, что ребёнок будет суперумный… Так и получилось. – Лера нежно улыбнулась. – Иногда я думаю, как же по-восточному мудра моя дочь! Наверное, мое образование повлияло.
Лера с Митей тепло рассмеялись.
– Любовь к мужу привела меня на российское телевидение, – продолжила Лера. – Он с нуля создал наш канал. Я ему помогала, потом втянулась, – голос Леры дрогнул.
– А когда его не стало, наши акционеры решили, что канал должна возглавить я. Вот и получилась почти история любви.
Митя долго расспрашивал Леру о процессе работы канала, о родителях, об их отношениях, в детстве, в юности и сейчас. Они говорили о совмещении полноценной карьеры с семейной жизнью, с воспитанием детей, конечно же, о Лидочке и её отношении к маминой работе, о том, как Лера проводит свободное время, о её пристрастиях в литературе и кино. Точнее, говорила в основном Лера, а Митя слушал, неустанно благодаря изобретателя диктофона, ибо ему всё сложнее было выныривать из глубины Лериных глаз, чтобы задать очередной вопрос.
Они проговорили почти два часа, совершенно не заметив. Когда Митя выключил диктофон, а Игнат начал собирать аппаратуру, Лера удивилась своей мысли о том, что ей не хочется отпускать Дмитрия. «Он очень приятный собеседник, – охладила Лера саму себя. – А тебя ждёт гора работы».
Лера проводила журналистов до двери, а Марина, ещё более гордая собой от того, что её сфотографировали в качестве иллюстрации к интервью (рассказывая о работе, Лера отметила, что Марина – её бесценный помощник), вызвалась проводить их до выхода из здания.
Рабочий день подходил к концу. Лера подписала документы, уже потихоньку начала собираться домой. К счастью, офис находился не очень далеко от дома, минут за 30 можно было дойти пешком, а на машине, если без «пробок», так и вовсе минут десять. В этот день Лера приехала на машине, поскольку с утра шёл дождь. К вечеру он закончился, и снова выглянуло солнце. Лера решила оставить машину на стоянке канала и прогуляться. Погода в тот вечер была великолепная. Заканчивался май, на открытых верандах ресторанов сидели люди, активно отдыхая после работы и совершенно не думая о предстоящем утре.
Лера ещё находилась под впечатлением интервью и необходимости делиться воспоминаниями. Как же изменилась Москва за последние годы! В нынешней Москве можно увидеть стильность Лондона и романтику Парижа, кипящие эмоции Рима и размеренность Берлина, особенно в «спальных» районах. И всё же, у Москвы есть свое неповторимое лицо, свой характер. Наслаждаясь чудесным вечером, Лера медленно дошла до дома. Когда она отперла квартиру, ей на встречу выскочила Лидочка с радостным криком «Мама пришла!». Прямо на пороге Лера присела на корточки и раскрыла объятия. Прижимая дочь к себе, ощущая её волосики на своей щеке, взволнованный ритм маленького сердца, которое, казалось, билось во всем хрупком тельце, Лера в который раз подумала, что ради таких минут стоит жить.
Из комнаты вышла Александра Борисовна, Лидочкина няня.
– Калерия Вадимовна, добрый вечер! Лидочка очень ждала Вас, чтобы показать свой номер для праздника, – сказала она. – В субботу в школе будет праздник Последнего звонка, и первоклассники по старой традиции готовят представление выпускникам.
Няня, вышедшая на пенсию учительница одной из центральных спецшкол, была, пожалуй, постарше Лериных родителей. Дама старой закалки неукоснительно соблюдала ритуал общения с родителями своих воспитанников. Лера её даже немного побаивалась и одновременно радовалась, что может иногда чуть-чуть ощущать себя школьницей.
– Добрый вечер, Александра Борисовна! – поздоровалась Лера в ответ и добавила:
– Сейчас и начнём генеральную репетицию.
Лидочка побежала обратно в комнату переодеваться для выступления.
С ранних лет Лида занималась в балетной школе, где делала большие успехи. Педагоги поговаривали о серьёзной карьере, видя, как пластична и артистична девочка. Занятия балетом нравились Лидочке, они очень дисциплинировали её, способствовали безупречной осанке и грациозности движений. Лера сомневалась в необходимости посвящения дочери балету, но к счастью, ещё оставалось время для принятия окончательного решения.
На школьном празднике Лиде доверили сольную танцевальную композицию под старую песню «Школьные годы». Специально для выступления сшили белое платье в пол с множеством оборок, в которое Лида и облачилась, пока мама не вошла в комнату. Девочка стояла посередине, уже готовая к танцу. Александра Борисовна поставила диск, зазвучала музыка и номер начался. Это был самый настоящий театральный этюд, безупречно исполненный и с хореографической точки зрения. На последних аккордах в свете люстры Лере вновь померещилось лицо Леонида, который счастливо улыбался. Когда музыка закончилась, Лида присела в низком реверансе под аплодисменты мамы и няни.
– Мамочка, ты ведь придёшь на праздник? В субботу ведь не надо работать! – быстро заговорила Лидочка.
– Никакие рабочие дела не заставят меня пропустить твое выступление! – с уверенностью ответила ей Лера. – Конечно, приду! А после праздника будем обедать в ресторане и кататься на кораблике.
– Ураааа! На кораблике кататься!!!! – обрадовалась Лидочка и вновь закружилась по комнате, распевая собственный импровизированный мотив.
После интервью с Лерой Дмитрий поехал в редакцию. Всю дорогу он думал о своей собеседнице, о её волшебном голосе, о том, что она на три года старше, что у неё есть дочь, и что, по словам Ильи, она до сих пор любит покойного мужа, и что у него, Мити, скорее всего, нет никаких шансов. И всё-таки попробовать стоит, подумал Митя.
Через день ему принесли расшифровку записи интервью. Он перечитал текст, который почти не надо было поправлять, настолько грамотно и интересно говорила Лера. Он вставил свои вопросы, чтобы интервью выглядело как интервью, и задумался над названием статьи. Ничего путного на ум не приходило. В какой-то момент его взгляд упал на конверт на столе. Это были приглашения на показ коллекции его знакомой, дизайнера женской одежды. Митя даже подпрыгнул на стуле от радости и схватил телефон, чтобы набрать номер Калерии. Она ответила почти сразу.
– Калерия, добрый день! Можете ли говорить? – Митя чудовищно волновался, он сделал паузу, чтобы унять дрожь в голосе. Услышав положительный ответ, он продолжил:
– У меня почти готова статья, могу выслать текст, правда, пока без названия. Возможно ли будет ещё раз с Вами встретиться? Я покажу Вам фото, сможете выбрать. Вы уже подобрали фото с дочерью? – от волнения Митя сразу выдал все заготовленные заранее реплики.
– Даже не знаю, что и выбрать – вздохнула в ответ Лера. – В минувшую субботу был праздник Последнего звонка. Лида там выступала, а я снимала. Получились прекрасные кадры. А потом мы гуляли по Москве, и там тоже масса отличных снимков. И ей, и мне нравятся все. А статья – сюрприз для неё, поэтому не могу спрашивать её совета.
– Готов Вам помочь, – сообразил Митя. – Я могу приехать к Вам, и мы вместе выберем. Согласны?
– Большое спасибо, конечно. А когда?
– Хоть сегодня, если Вы свободны.
– Можно лучше завтра? Вам удобно с утра? – предложила Лера.
– Конечно, удобно! – обрадовался Митя. – До завтра! А текст пришлю сейчас, заодно завтра обсудим.
Митя почти запрыгал от счастья. Как правило, он не встречался с интервьюируемыми, но здесь был особый случай. Он отправил сообщение с текстом Лере, а потом помчался к Игнату за фотографиями.
Лера была в смятении. В принципе, она должна была отправить Разумовского в пресс-службу, с ними же она должна была выбирать фото, но почему-то она этого не сделала. «В конце концов, я директор и делаю, что хочу», решила Лера, но, тем не менее, переслала Митино сообщение руководителю пресс-службы, добавив, что самостоятельно посмотрит свои фотографии и подберёт фото с дочерью.
На следующее утро Митя явился на «Отечество» намного раньше назначенного времени. Он долго думал, как же ему пригласить Леру на показ мод. Его раздирали страсть и азарт. Предупреждение Ильи ещё больше раззадорило Митю. В то же время он боялся быть «виртуозно вставленным в рамки деловых отношений», и от этого нервничал. Митя хотел достать сигарету, как вдруг увидел Леру.
Она стояла у киоска с несколькими глянцевыми журналами в руках. Митя тут же забыл про сигарету и приготовился к встрече – в его голове мгновенно сложилось решение, над которым он ломал голову со вчерашнего дня. Лера шла к зданию, а Митя, делая вид, что не видит её, вышел из машины. Он обернулся именно в тот момент, когда Лера уже почти подошла к нему.
– Калерия, доброе утро! – радостно воскликнул Митя. – А я вот пораньше – заложился на «пробки», а их не оказалось.
– Доброе утро, Дмитрий! – с улыбкой отозвалась Лера. – Очень рада Вас видеть. Пойдём сразу наверх, нам, надеюсь, никто не помешает. Телевизионный народ только к полудню подтягивается, а я люблю тишину. Поэтому прихожу рано.
– Часто читаете «глянец»? – Митя кивнул на стопку журналов в руках у Леры.
– Только по долгу службы, – рассмеялась Лера. – Ноблесс, сами понимаете, оближ5 . А эти купила, чтобы «опредметить потребности». Как Вы, возможно, знаете, наш общий друг скоро женится, вот хочу посмотреть какие-нибудь современные идеи для наряда к торжеству.
– Если интересно, я могу пригласить Вас на показ последней коллекции Алины Мальчевской, моей хорошей знакомой. У неё бывают интересные модели, и деловые, и вечерние. Думаю, Вам понравится, – все Митино нутро сжалось в ожидании. Короткая пауза перед Лериным ответом показалась ему вечностью. Он даже хотел зажмуриться, как вдруг услышал Лерин голос:
– Спасибо, Дмитрий! – его сердце камнем полетело вниз, готовое разбиться вдребезги и отдать осколки на вставку «в рамки деловых отношений». – С огромным удовольствием! Дочь сейчас на даче с мамой, и по вечерам я совершенно свободна, кроме пятницы, когда уезжаю к ним.
Митя почувствовал лёгкий холодок внутри. Он слабо представлял себе, что сказать дальше, ибо успел отрепетировать только первое предложение. На его счастье, они уже подошли к зданию, где Мите предстояли пропускные формальности. За это время он собрался и в момент получения пропуска уже был абсолютно уверен в себе и в своей победе.
– Показ завтра, в 21.00, на Андреевском мосту. Сбор гостей с 20.30, – вполне непринуждённо произнес Митя.
– Очень хорошо! – отозвалась Лера. – Как раз всё успею на работе, а то перед закрытием сезона такая круговерть.
Митя и Лера прошли в её кабинет, Марина уже была на месте. Она принесла кофе и печенье на гостевой столик, а Лера достала из ящика стола большой конверт с фотографиями.
Почти час Митя и Лера рассматривали фотографии Леры и Лидочки вместе и по отдельности. Выбрать подходящие для статьи было и вправду непросто. Лера отметила особенно понравившиеся ей кадры из съемки Игната, а фото с дочерью Лера и Митя выбрали вместе, из «короткого списка» Леры.
Вечером следующего дня Митя опять жутко нервничал. Он ждал Леру у подножия моста, снова явившись намного раньше. Весь день Митя боялся, что в последний момент Лера откажется и не придёт. В ожидании он расхаживал из стороны в сторону. Повернувшись на очередной круг, Митя замер как вкопанный. Перед ним стояла Лера, совершенно другая, чем он ожидал увидеть. На ней было платье по фигуре, без рукавов, на плечи она накинула шелковый шарф, в тон платью. Тёмные очки делали её более земной и достижимой, хотя обычно они придают облику загадочность.
– Калерия, здравствуйте, – пробормотал Митя. – А я Вас не узнал… Вам очень идет такой имидж, – выпалил он.
– Добрый вечер! Спасибо, мне приятно, что Вы заметили перемену, – сказала Лера. – По правде говоря, я не очень часто так одеваюсь, так что благодарю за предоставленную возможность.
Митя снова обрёл уверенность в себе, и они шагнули на эскалатор, который вёл к месту показа. В зале уже было довольно много гостей. Митя улыбался налево и направо, да и Лера то и дело отвечала на приветствия знакомых. Никто даже не удивился, что они пришли вместе. Медиамир Москвы, как и весь мир, довольно тесен, несмотря на его необъятность. Предпоказный коктейль не отличался ничем особенным, разве что только видами на Москву, озарённую вечерними лучами солнца. С одной стороны моста на оранжево-жёлтом небе величественно раскинулось здание Московского университета. С другой его стороны в лучах приближавшегося заката поблескивали башни «Москва-Сити». Под мостом чинно проходили прогулочные суда, открытые и закрытые, рейсовые и чартерные, арендованные под частные вечеринки.
Приближалось время начала показа. Митя взял Леру под руку и повёл к стульям. В середине первого ряда на двух стульях лежала табличка «Дмитрий Разумовский + 1». На соседних стульях красовались таблички с фамилиями редакторов глянцевых журналов, известных бизнесменов, эстрадных певцов и певиц. Те, кого глянцевые журналы именуют «светскими дамами», располагались в следующих рядах, откуда слышались их приветствия друг другу вперемежку с возней их спутников – маленьких пёсиков в специальных сумочках.