Из-под дерева выглядывает зелёный человечек. Манка прижимает уши, подкрадывается, обнюхивает его. Гав. Прыжок. Гав погромче. Кусь – и в зубах уже зажат зелёный подол. Лиза смелеет и присоединяется к операции «внучка за Жучку». Рывок – и перед ними стоит мальчик со смешными ушами. Такие локаторы ни одна шапка не согреет! Малыш отряхивается, разворачивается и идёт к лестнице на крышу. Девушка бросается за ним:

– Ты что делаешь? Как сюда пролез? И кто ты, ёлки-иголки, такой?! Эй, я с тобой разговариваю!

Мальчик поворачивается с вытаращенными глазами:

– Ты меня видишь?!

– Я, может, и пялюсь в монитор 25/8, но ещё не ослепла.

– Коричные палочки! Белые рукавички! Прибор маскировки барахлит… Надавать по ушам службе технического обеспечения… Ээээ… Привет, я Ронни. Эльф я, крошка. А теперь мне пора вламываться в другие дома, извиняйте.

Лиза приросла к полу. В руку упирается холодный и мокрый нос – Манка привлекает внимание, бегут мурашки. Голос Ронни переливается колокольчиками, а интонация убеждает лучше таксистов, таксующих «чисто для души». И запах… Девушка никогда встречала настолько яркого букета из мандарина, корицы и липкой смолы.

Эльф машет рукой и спешит наверх. Лиза – следом. По лесенке на чердак, потом – на крышу. Скрипят доски и кипят лёгкие девочки, отвыкшей от нагрузок. Дрожа от мизинцев до секущихся кончиков волос, девушка выползает на черепицы. Как снег среди июня, перед ней вырастают… Гигантские сани цвета переспелой вишни. Боковины блестят, отбрасывают лунные блики на снег. Мешок, в котором можно спрятать слона, притягивает взгляд. Сердце девушки кувыркается в груди. В голове пляшет перекати-поле, зубы стучат. Пижама с котиком – не лучшее решение на минус 15 градусов.