Глава 14
Как-то незаметно прошла неделя. Всё это время я находилась в заброшенном городе. Небольшое помещение подвала стало моим убежищем на этот небольшой срок. Мне пока неизвестно, чем закончился тот разговор мистера Чена и доктора Райана, и какие решения они успели принять. Однако не трудно догадаться, что это был далеко не первый их разговор. А раз я всё ещё здесь, значит, единственное на данный момент решение, которое было принято, ― это переждать. Что ж, если это так, то весьма разумно. Насколько я успела понять, ищейки всё ещё прочёсывают город и пока лучше не отсвечивать. Нам сейчас ни к чему привлекать ненужное внимание и тем самым удваивать риски.
Я хорошо помню, как Нейтан наотрез отказывался уезжать. Несколько долгих минут он спорил с доктором Райаном, пытаясь убедить его в обратном. Не могу знать, получилось бы у него это или нет, если бы не мистер Чен. Который деликатно вмешался в их полемику, что-то шепнул на ухо парню и отвёл его в сторонку. А спустя ещё несколько минут тот вернулся со вселенской печалью на лице. Судя по всему, Чену удалось убедить Нейтана, что это не их прихоть, а необходимость. Хорошо помню слова доктора Райана, что по истечении недели они вернуться за мной. Но больше всего врезался в память взгляд Нейтана. В его глазах плескался целый океан разных эмоций. Даже без лишних слов я видела, насколько ему тяжело уходить. Я могла бы убедить себя, что мне просто кажется. Но какой в этом толк? Если сама испытывала похожие эмоции. Только в отличие от парня, я скрывала их за маской непонимания.
На протяжении недели я не покидала подвала. Большую часть времени сидела, смотрела в одну точку и думала. При этом совершенно не заботясь о заряде аккумулятора, который, судя по всему, уже был наполовину разряжен. Всё ещё сложно было принять ту правду, о которой поведал Нейтан перед тем, как я ушла на крышу.
Сначала я всячески отрицала это, пыталась забыть, но легче от этого не становилось. Да и какой резон ему было врать? Несмотря на то, что знаю Нейтана не так много, почему-то казалось, что это далеко не так. Так же, как и с доктором Райаном, было стойкое ощущение, будто мы уже давно знакомы. Точно такое же ощущение возникло при встрече с мистером Ченом. Отсюда напрашивается вопрос: если Нейтан и сказал неправду, то откуда тогда взялось это ощущение? Ведь оно было ещё задолго до разговора, и когда он случился, слова парня лишь подкрепили его.
Долгое время я была уверена, что у меня обычный сбой. Даже почти поверила, что схожу с ума. Это было весьма странное и непонятное чувство, словно уже знаю этих людей, но при этом совершенно не помню встреч с ними. Будто все эти воспоминания разом исчезли, а на их месте осталась пустота, которая разрасталась с каждым днём, словно вирус по системе.
Ещё в первый раз, когда только услышала имя Мэй, меня как будто током прошибло. Я не понимала, почему оно мне знакомо. Не понимала, почему хочу отозваться на него, хотя слышу в первый раз? Настолько это всё было странно. Даже сейчас, уставив взгляд в одну точку и прокручивая его в голове, оно казалось каким-то… родным, что ли. При этом меня не покидала какая-то глупая и наивная уверенность, что эти несуществующие воспоминания не такие уж и несуществующие. Что они есть, возможно, даже хранятся на носителе или просто находятся в паутине множества других данных.
Наконец, с трудом заставив себя прервать поток нескончаемых мыслей, я прикрыла глаза и вздохнула. Тишина. Я уже успела привыкнуть к ней. Она уже не пугала и не заставляла насторожиться. Наоборот, начинала нравиться всё больше и больше. Однако сейчас она была внезапно нарушена.
Где-то в коридоре послышались едва заметные звуки. Они чем-то напоминали неторопливые шаги, будто тот, кто находится по ту сторону стен, крадётся к двери. Поступь была почти неслышна, что сначала даже подумала, будто мне просто показалось. Я уже начала верить в это, как раздался приглушённый треск песка под ботинками. Первой мыслью было, что это доктор Райан вернулся или мистер Чен, или, возможно, Нейтан.
«Будь это кто-то из них, то не стал бы красться с опаской» – я одёрнула себя.
Нет, это явно не они. Это кто-то другой, чужой и незнакомый. И он находился за дверью. Меня от него ограждала единственная преграда в виде бетонных стен и ржавой металлической двери. По сути, это мог быть совершенно кто угодно: начиная от ищеек мистера Ральфа и заканчивая… Кем? Какой нормальный человек добровольно отправится сюда?
И тут я внезапно вспомнила странный взгляд, который ощутила на себе, когда только собирались заходить в здание. Я даже обернулась, чтобы убедиться, что мне показалось, но вместо этого увидела чью-то тень. Но и тогда пыталась заставить себя поверить, что снова показалось. Мне почти удалось это сделать и потом забыть, если бы не звуки в коридоре.
Неважно, кто это был. Важно то, что он знает о моём присутствии. И если человек зайдёт сюда, то мне просто некуда деваться. По сути, я была в ловушке из четырех стен. Совершенно одна, без средств самообороны и знаний, как вести себя в подобных ситуациях. Абсолютная беспомощность. Последние слова Нейтана про Мэй были о том, что она убила какого-то там родственника главы клана. Значит, она владела какими-то знаниями и навыками, раз смогла это сделать. Опять же, если она – это я, то удастся ли мне выкрутиться сейчас? По правде говоря, это смахивает на полный бред. Хотя бы по той причине, что ответ очевиден: не удастся.
Пока я продолжала мысленно спорить с собой и параллельно осматривать взглядом помещение в поисках хоть чего-нибудь, что смогло бы помочь, человек вплотную приблизился к двери. Я практически слышала его дыхание. Медленное, спокойное. Словно он проверяет, прощупывает границы, которые может преодолеть. При этом казалось, что именно мои границы: как поведу себя, что буду делать и насколько близко смогу подпустить к себе. Только мне совсем не хотелось никого подпускать.
Чисто интуитивно я как можно аккуратнее встала с дивана и крадучись подошла к двери. Рука сама нащупала кусок металлической трубы, прислонённой к стене. Вторую руку положила на дверную ручку. Если это человек, ему не удастся открыть дверь, хотя бы потому, что у платформы сил будет в разы больше. Если же это ауг, то получится ненадолго замедлить его, прежде чем оглушить трубой и удрать.
Я всем телом прижалась к бетонной поверхности и стала слушать. По ту сторону было лёгкое движение, словно незнакомец повторил мой жест. Однако давления на дверь не последовало. Он не стал тянуть ручку на себя и пытаться её открыть. Мы буквально стояли друг напротив друга, только по разные стороны стены. С каждой новой секундой я чувствовала нарастающее напряжение. Отсутствие каких-либо попыток войти внутрь ещё больше запутывало и вызывало одно лишь непонимание.
«Кто ты и что тебе нужно, чёрт побери?!» ― мысленно прорычала я и лишь сильнее сжала трубу.
Опять лёгкое движение. Шаг. Ещё шаг. Затем почти незаметный звук закрывающейся входной двери. Отсчитав до десяти и обратно, я выдохнула и медленно приоткрыла дверь, при этом сама высовываться не стала. Скрежет металла резанул слух, отчего невольно поморщилась и тихо выругалась. Потом не спеша всё же выглянула в коридор. Никого – он был пуст. Только едва заметные следы на пыльном полу свидетельствовали о том, что тут явно кто-то был.
В последний момент, перед тем как закрыть дверь обратно, я увидела сложенный клочок пожелтевшей бумаги, лежавший возле моих ног. Он записку оставил, что ли? Потрясающе. Странность на странности и странностью погоняет. Только когда дверь была снова закрыта, я медленно развернула лист. На нём было всего одно предложение, написанное корявым почерком:
«Наконец я и узнал твоё имя. Приятно познакомиться, Мэй».
***
Серое небо постепенно заволакивало тучами. Они всё сильнее сгущались, погружая всё вокруг в лёгкий полумрак. Где-то вдалеке показалась яркая вспышка. Она разрезала небо пополам, отчего стало почти также светло как днём. За долю секунды вспышка исчезла, а вместе с ней померк и свет. Упала первая капля. В этой звенящей тишине звук её удара о бетонную поверхность крыши казался просто оглушительным.
Я перевела взгляд с неба на клочок помятой бумаги в своих руках. Вторая капля упала как раз на неё. Первые три буквы начали медленно плыть, образуя серые разводы. Я продолжала смотреть, как они расплываются в разные стороны. Бумага стремительно впитывала в себя влагу и постепенно начинала размокать. Ещё пара капель и она растворится у меня в руках, не оставив и следа, кроме туманного воспоминания. Оно будет одним из многих: призрачное и постоянно ускользающее. А вскоре и оно затеряется среди таких же отголосков прошлого.
Но пока оно здесь, всё ещё на бумаге и в моих руках. Так же как и сам выбор: оставить его или позволить исчезнуть раз и навсегда. Наверное, это то немногое, что сейчас подвластно мне – какой-то хрупкий лист с написанным на нём предложением. Суть которого была такой же туманной и непонятной, как моё будущее. Я могла бы позволить дождю уничтожить его, стереть буквы, а заодно и весь смысл. Могла бы потом забыть об этом и потом не вспоминать, обманывая себя и делая вид, что ничего не было. Ведь так обычно поступают люди, когда хотят избавить себя от проблем или когда находятся в непонятной ситуации? Делают вид, что ничего не произошло, изображают безразличие и бегут, вместо того чтобы хотя бы попытаться разобраться. Что может быть проще, чем махнуть рукой и продолжать жить как ни в чём не бывало.
Прошло три дня с того момента, как эта странная записка оказалась у меня в руках. С минуты на минуту должна подъехать машина с доктором Райном и мистером Ченом. К этому времени от листа уже ничего не останется. Нужно чуть больше пяти секунд, чтобы дождь обратил его в пустоту. Хочу ли я этого? Позволить ему уничтожить собственное воспоминание?
Думать не пришлось. Я аккуратно сложила записку до размеров носителя и убрала его разъём под волосами. А сама продолжила сидеть на крыше и наблюдать, как капли дождя, словно хрусталь, падали с неба на пересохшую землю. Взгляд бесцельно блуждал то по дороге с пластами потрескавшегося асфальта, то по зияющей черноте оконных проёмов в полуразрушенных домах.
Именно в доме напротив, на четвёртом этаже, я впервые увидела тень. А три дня назад эта тень сама пришла ко мне. Теперь почему-то уже не было никаких сомнений, что это один и тот же человек. Не знаю, откуда взялась эта уверенность, но мне всё больше казалось, что это именно он. Только кто «он»? Человек? Ауг? Платформа? Эти вопросы никак не дают покоя и непрерывно крутятся в голове, словно зацикленная пластинка. Не стану скрывать, что интерес брал своё. Хотя бы потому, что незнакомец следил за мной с первого дня появления здесь. Определённо ему что-то нужно, и ещё эта странная записка с непонятным содержанием…
Рука невольно потянулась к шее, где был спрятан клочок бумаги. Сохранив его, я позволила мысли развиваться, тем самым закрепляя её в сознании и создавая будущее воспоминание. Которое в скором времени потеряет свою эфемерность и станет частичкой меня.
Далёкий свет фар осветил небольшой клочок дороги. Он постепенно становился всё ближе и ближе. Затем автомобиль подъехал к дому. За шумом дождя едва ли был слышен шелест колёс и урчание мотора. Вскоре он затих. Хлопнула сначала одна дверца, следом вторая. Они приехали, а значит, пора завершать свою недолгую прогулку и спускаться, как говорится, с небес на землю.
Не успела я зайти в своё небольшое убежище, как буквально через пару секунд в проёме появился мистер Чен и доктор Райан.
– Где Нейтан? С ним всё хорошо? ― чуть ли не сходу вырвалось у меня, когда за мужчинами закрылась дверь.
Однако ответа так и не последовало. Доктор Райан как-то странно покосился на мистера Чена, выражение лица которого было нечитаемо. Не говоря ни слова, Джон достал из пиджака сигару и принялся раскуривать её.
«Плохой знак. На моей памяти он только единожды позволил взять привычке вверх, хотя со слов мистера Чен давно избавился от неё. И это было тогда, когда недавний разговор начал принимать не самые приятные обороты» ― заметила я, внимательно следя за молчаливыми собеседниками.
– Не переживай дорогая, с ним всё хорошо. Нейтан остался в лаборатории, подменяя Джона на собрании, ― наконец, заговорил мистер Чен. Его голос был ровный и спокойный, а лицо оставалось прежней маской бесстрастия. Что само по себе никак не сочеталось со странностями в поведении доктора Райана.
Это не похоже на него. Нейтан меньше всего хотел уезжать, а тут оказывается, что случилось какое-то собрание. Звучит, конечно, весьма убедительно. Однако верится с трудом. И ещё эта их заминка… Если бы не она, то, возможно, я поверила бы. Но внутреннее чувство всё равно упорно подсказывало, что тут что-то не так.
– У тебя, главное, всё хорошо? ― опомнился доктор Райан. Сквозь облачка дыма проглядывались два голубоватых огонька его глаз. Он что, сканирует меня?
– Да, ― пожала плечами, ― у меня всё хорошо, ― ответила, а сама стала наблюдать за этими двумя.
Они явно что-то недоговаривают. При этом складывалось впечатление, словно своим вопросом доктор Райан хотел отвлечь меня, пока мистер Чен осматривался по сторонам. По обыкновению, убрав руки в карманы брюк, он не спеша расхаживал по помещению. Ему не нужно было сканировать его, чтобы заметить даже такую мелочь, как металлическую трубу. Которая не была прислонена к стене, а лежала вообще в противоположном углу возле стола.
– Вы меня пугаете, ― я сначала посмотрела на доктора Райана, сидевшего на диване с сигарой в зубах, потом на мистера Чена. Он и вовсе «завис» на одном месте. Его глаза всё же загорелись, значит, сканирует. Прекрасно. ― Что случилось? ― добавила чуть громче.
– Мэй, ― вполголоса произнёс мистер Чен. Несколько раз моргнул, после чего повернулся уже ко мне. ― Я же могу к тебе так обращаться? ― вежливо поправил себя. Глаза тем временем снова загорелись, а через секунду погасли.
– Можете. У меня была неделя, чтобы подумать над услышанным и принять его, ― вздохнула я. Потом, словно опомнившись, сложила руки на груди и немного нахмурилась. ― Что. Случилось, ― добавила с настойчивостью, произнося каждое слово отдельно.
Мистер Чен покосился на трубу, потом на доктора Райана (который и вовсе, казалось, был где-то очень далеко, но не здесь), потом снова на меня.
– Он приходил? ― ответил мужчина вопросом на вопрос, чем вызвал новую волну удивления и последующего непонимания.
– Кто «он»? О ком вы говорите? И что вообще происходит? ― не выдержала и воскликнула я. Да что за недомолвки? К чему такая скрытность? Одни сплошные странности! Чёрт, ещё немного и они меня в край доконают.
– Фантом, ― коротко сказал мистер Чен, ― он был здесь?
– Не понимаю, о ком вы говорите, мистер Чен. Вот искренне не понимаю, ― начала было я, но тут же запнулась на полуслове.
Внезапное осознание накрыло с головой. Тень, скрывшаяся за оконным проёмом и недавний случай с запиской. Вот, о ком шла речь! Но откуда он знает? Хотя это очень глупый вопрос. Настолько глупый, что даже смешно. Внимательности у мужчины хоть отбавляй, плюс он успел просканировать меня. Не трудно догадаться, что сумел найти записку в разъёме. Но сейчас меня интересовало, скорее, не это, а то, откуда он знает этого человека? А раз они знакомы, то почему мистер Чен не предупредил или хотя бы не намекнул, что кроме меня тут есть кто-то ещё?
Я могла бы изобразить непонимание, сыграть под дурочку и отнекиваться дальше, благополучно умолчав обо всём. Но что мне это даст? Ровным счётом ничего. Если же поступить по совести и сказать правду, то есть шанс, что, возможно, потом получу ответы на другие интересующие вопросы.
– Я тебе всё потом объясню. Обещаю. Мне нет смысла что-то скрывать или обманывать тебя, дорогая. Но прежде, пожалуйста, ответь на вопрос: здесь кто-то был? ― по лицу мужчины прошла тень волнения.
Это была последней моей каплей. Я молча потянулась рукой к шее, достала записку и протянула её мистеру Чену.
– Была возле двери, ― вздохнула я.
Мистер Чен развернул изрядно помятый лист с разводами от дождя и пробежался глазами по тексту. Его внимательный взгляд тщательно изучал каждую букву, словно он видел листок насквозь. Глаза снова загорелись и погасли. После чего, казалось, мужчина немного успокоился. Лицо разгладилось и вернулось прежнее спокойствие. Он хотел было что-то сказать, но внезапно его опередил доктор Райан, молчавший до этого времени:
– Сигнал пропал, надо выдвигаться. И чем быстрее, тем лучше, ― он словно очнулся от транса и возвратился в реальность. Взгляд прояснился, свечение пропало – к нам вернулся прежний доктор Райан.
– Второй канал тоже недоступен? ― заметно напрягся мистер Чен.
– Удалён, ― коротко ответил Джон. Встал с дивана и первый направился к двери. ― Не нравится мне это. Ой как не нравится.
– Что-то случилось? ― повторила я свой недавний вопрос.
Не одному Райану всё это не нравилось. Мне тоже. Ещё с самого начала было дурное предчувствие, а сейчас оно только усилилось.
– По дороге, дорогая, всё по дороге, ― мягко и в то же время настойчиво мистер Чен подтолкнул меня в открытую дверь.
Я не стала спорить и поспешила следом за доктором Райаном. Мужчина уже сидел в машине с заведённым двигателем и ждал нас. Его руки цепкой хваткой сжимали руль, а взгляд был устремлён вперёд.
– У нас ровно час. В противном случаем можем просто не успеть, ― заговорил Джон, когда мы сели в салон. Как только за мной захлопнулась дверца, мотор взревел и автомобиль резко рванул вперёд.
Глава 15
Мы шли по коридору, вдоль которого тянулись ряды дверей с номерами квартир. Он отдалённо напоминал место, где находилась квартира доктора Райана. Здесь всё выглядело практически точно так же: голые бетонные стены, покрытые разноцветными граффити и непристойными словами; пыльный пол с окурками в углах; тусклый свет одинокой лампы. Я до сих пор не знала, куда мы приехали и кто тут живёт, но уже начала догадываться обо всём сама. В голове продолжали вертеться два слова: «Нейтан в беде». И чем дольше об этом думала, тем больше была уверена, что мы приехали к нему.
Доктор Райан достал ключ-карту и открыл дверь. Он первый вошёл внутрь и начал сканировать помещение взглядом. Я, всё так же не понимая, что происходит, осталась стоять возле двери. Как бы прискорбно ни прозвучало, но сейчас я была абсолютно бесполезна. Единственное, на что была способна, ― это выполнять роль наблюдателя и не мешаться под ногами. Нравилось ли мне это? Нет. Меньше всего мне хотелось оставаться в стороне, когда, возможно, нужна будет помощь. Неважно какая, но сам факт, что я ничего не могу сделать, приводил в бешенство.
– Признаков, что тут кто-то находился до нас, я не вижу. Как и того, что он вообще был здесь. Все вещи находятся на своих местах, что говорит о том, что квартиру покинули утром и более не заходили сюда, ― вдумчиво произнёс доктор Райан, направив светящийся взгляд в небольшой уголок, где находилась кухня. ― Полупустая чашка с недопитым кофе… запечатанная упаковка с бутилированной водой, которую он покупал вчера днём…
– Посмотри на более мелкие детали, ― заметил мистер Чен. Он медленно шагал по небольшому пространству гостиной, смежной со спальней, осматривая всё вокруг своим цепким взглядом. ― Нужно убедиться, что это действительно так. В противном случае перед нами лишь видимость, что здесь никого не было в течение дня, а на деле хорошо выполненная и чистая работа.
– На поверхностях только его отпечатки, посторонних нет. Судя по ним, ничего странного тут не было. Следы на полу тоже только одни. Чен, всё чисто, ― подытожил доктор Райан, закончив осмотр. Затем он подошёл к терминалу и принялся изучать его содержимое. ― Сейчас гляну тут. Если действительно что-то произошло, возможно, он успел оставить тут хотя бы малейший намёк, ― хмуро добавил он.
Пока доктор Райан штудировал содержимое терминала, а мистер Чен всматривался в окно, моё внимание привлёк зашитый-перешитый диван и слегка помятый автомат с едой. Я неотрывно смотрела то на один предмет, то на другой, и всё больше понимала, что они кажутся мне смутно знакомыми. Причём присутствовала некоторая уверенность, что раньше они выглядели немного по-другому.
Швы на диване имели хаотичный порядок, что само по себе было немного странным. Внешне он сам по себе не выглядел старым. По нему не скажешь, что его потрепало от времени, из-за чего могла потребоваться починка обивки. К тому же, если хорошенько присмотреться, можно понять: внешние повреждения были не от частого использования, а носят чисто механический характер. Будто кто-то, что-то искал и пытался вспороть обивку дивана. Но, так ничего и не найдя, человек переключил внимание на автомат. Вмятины на одной из сторон напоминали удары ногой, а искривление рамы свидетельствовали об падении.
Исходя из этого можно сделать вывод, что Нейтаном интересовались уже достаточно давно. И те, кто это сделал, явно пытались найти что-то очень важное. Понятия не имею, откуда такие выводы и как вообще пришла к ним. Но как только эти мысли проскользнули в голове, появилось уже знакомое чувство, словно была здесь и всё видела сама.
– Это квартира Нейтана, верно? ― наконец я задала интересующий меня вопрос.
Доктор Райан оторвал взгляд от экрана и посмотрел на меня поверх очков. После как-то странно переглянулся с мистером Ченом, который издал тихий вздох.
– Ну ведь его же, его! ― поднажала я. По очереди посмотрела на мужчин и добавила: ― Только одного не понимаю: почему вы сразу не сказали? Чтобы оградить от негативной информации? Или чтобы не забивала голову этой самой информацией, так как и без того проблем хватает?
– Мэй, послушай… ― начал доктор Райан, но его перебил мистер Чен:
– Я рад, что в тебе сохранилась наблюдательность, въедливость и желание докопаться до правды, ― последовала слабая улыбка, ― ты правильно заметила. Да это квартира Нейтана. Мы специально не стали говорить всего. Но с целью оградить и не заставлять нервничать. А потому, что, оказавшись здесь, ты начала бы активный мыслительный процесс. Который в свою очередь привёл бы тебя к частичке одного из воспоминаний. Что, я более чем уверен, уже и произошло.
Значит, я изначально оказалась права. Ведь не зря же показалось странным, что они вернулись вдвоём. Их возвращение без Нейтана, не менее странное поведение доктора Райана, хмурая молчаливость мистера Чена и внезапная спешка – всё это буквально кричало о том, что причина в Нейтане. Это я молчу про свои внутренние ощущения, которые, в свою очередь, также наводили на подобную мысль.
– Признаю, с нашей стороны это было немного нечестно по отношению к тебе. Но подобная практика намного эффективнее, чем пытаться вызвать воспоминание путём рассказа, ― подал голос доктор Райан. ― Мы могли бы рассказать обо всём, но, к сожалению, у нас не так много времени. По сути, сейчас мы все находимся в одном положении и знаем ровно столько, сколько и ты. И чтобы хоть как-то разобраться, мы с Ченом решили, – мужчина немного скривился, словно последующее слово было ему неприятным, – умолчать и привезти тебя сюда… Знаю, это смахивает на грубое использование. Но что бы ты про себя ни думала, именно ты – наш главный помощник, Мэй.
Помощник? Какой из меня помощник? Он хоть понимает, что говорит это платформе со стёртой личностью и отбитой памятью? Весьма забавно было услышать подобные слова, когда всего пару минут назад сама думала о том же, только немного в ином ключе. С одной стороны, во мне играла обида на этих двоих, что умолчали. С другой, как ни крути, Джон прав – стоило оказать тут и зацепиться взглядом за некоторые вещи, как невольно начали появляться смутные очертания воспоминаний.
К чёрту обиды. Это так же глупо, как и рассчитывать, что мистер Ральф каким-то магическим образом забудет о пропаже меня и всё вернётся на круги своя.
– Должна признать, этот ваш метод действительно рабочий, ― невесело усмехнулась я. ― Квартира и правда показалась очень знакомой. Но особое внимание привлекли две вещи, которые навели на мысль, что энное количество времени назад тут что-то искали. Поняв это, возникло чувство, что я это не просто знаю, но и сама видела происходящее, ― окинула взглядом помещение и вздохнула. ― Не могу знать наверняка. Сам Нейтан не говорил, но у меня есть предположение, что после случившегося, он старался как можно реже находиться здесь. Не исключено, что есть ещё одно место, о котором он предпочёл не говорить.
– Это и похоже, и не похоже на него одновременно, ― буркнул доктор Райан, продолжая изучать терминал. ― После того вечера парень сильно изменился. Не даром я прописал ему препараты, которые снижают повышенную нервозность.
– Нашёл что-нибудь? ― голос мистера Чена напомнил о его присутствии. Мужчина отошёл от окна, облокотился об стену и сложил руки на груди.
– Минуту, ― протянул доктор Райан. ― Папки с документацией, презентации, анкеты… Это не то, что нам нужно.
– Там есть папка с названием «проект»? ― поинтересовалась я. Подошла ближе, чтобы самой видеть экран.
– Тут вообще все папки без названий, ― обернулся доктор Райан и посмотрел на меня. ― Откуда ты взяла её?
– Понятия не имею, ― покосилась на терминал и добавила: ― Можно?
Доктор Райан пожал плечами и, уступив место, уперся ладонями в стол и стал наблюдать. Я тем временем начала действовать чисто на интуитивном уровне. Рука сама потянулась под стол и начала прощупывать его поверхность. Она была гладкая, но где-то в самом дальнем углу пальцы наткнулись на небольшую выемку. Отдалённо она напоминала обычную неровность, но, слегка просунув палец внутрь, я наткнулась на накопитель.
– Хм-м… Смотрю, твой помощник не без сюрпризов, ― мистер Чен подошёл поближе и встал по другую сторону от меня.
– Скорее, это несвойственная ему предусмотрительность, ― поправил его Джон, глядя на то, как я вставлю накопитель в разъём.
Загрузка с последующей обработкой и на экране появилось окно с одной-единственной папкой: «Проект». В ней было около пятидесяти файлов, последовательность которых была датирование вместо названий.
– Судя по всему, он синхронизировал заметки планшета с терминалом, ― озвучил свои мысли доктор Райан. Указал пальцем на одну, дата которой была немногим ранее, чем появление Джона на конференции в «НутайамКорп». ― Именно благодаря его заметкам мы смогли провернуть всю эту авантюру с твоим, так сказать, похищением.
– Я догадывался, что Нейтан не останется равнодушным. Особенно, после случившегося в тот вечер. Он всеми правдами и неправдами искал информацию, связанную с проектом «Мэй». Должен признать, его упорство дало свои плоды. К счастью, ты вовремя заметил его старания и сумел уговорить объединить их с нашими. Иначе в одиночку парень натворил бы дел похлеще, чем в предыдущий раз, ― обратился мистер Чен к доктору Райану. ― Знал бы я раньше, что твой подопечный такой смышлёный малый, завербовал бы его к нам.
– Возможно, оно и к лучшему, что ни ты и ни я не догадывались об этом, ― вполголоса произнёс Джон с невесёлым смешком.
– Нашла, ― спустя недолгое время поисков и блужданий по папкам с заметками отозвалась я. ― Вот он, ― указала пальцем на безымянную папку.
– Координаты? ― удивился доктор Райан.
– Они самые, ― ответил мистер Чен. ― Ну что ж, пока мы в выигрыше, к тому же в запасе ещё есть немного времени. Прежде чем сюда нагрянут ищейки, а это без каких-либо сомнений, нам нужно почистить терминал. Мэй, ― мужчина повернулся ко мне, ― убери следы и не забудь прихватить накопитель.
– Уже, ― коротко ответила я. Опять же чисто на интуитивном уровне приступила к этим действиям ещё до того, как мистер Чен успел сказать об этом.
– Отлично. В таком случае нам остаётся… ― доктор Райан замолк на полуслове и заметно напрягся. В наступившей тишине в коридоре были отчётливо слышны приближавшиеся шаги.
***
И снова впереди дорога, огни вечернего города и мелькающие дома за окном. Уже не помню, как нам удалось выбраться и избежать встречи с корпорантскими ищейками. Собственно, это не так важно. На данный момент приоритет был один: добраться до Нейтана быстрее, чем это сделают люди мистера Ральфа. Пока парень находится в беде, я и не думала о своих проблемах. Переживания за парня оттеснили абсолютно всё на задний план. За всё это недолгое время я успела с ним познакомиться во второй раз и получше узнать его. Как ни крути, но он дважды рискнул собой и своим будущем, чтобы вытащить меня из дерьма, в котором оказалась по собственной же вине.
Когда мы ещё находились в квартире, я сказала лишь малую часть правды, которую хотел услышать мистер Чен и доктор Райан. Да что там говорить, я и от себя её пыталась упорно скрыть. Только сейчас поняла, насколько было глупо отмахиваться от того, что сама хотела узнать. Помимо узнавания, в голове будто что-то щёлкнуло и перед глазами появилась чёрно-белая картинка. Она больше напоминала старую запись с голограммами: с изрядными помехами, рябью и без звука. Но этого было более чем достаточно, чтобы убедиться, что все мои догадки и предположения – чистой воды правда.
Двое мужчин в синтоплащах рыскали по квартире в поисках ведомой только им одной вещи. Именно один из них разрезал диван и опрокинул автомат с едой. Не знаю, как мне удалось вернуть этот фрагмент: то ли сработала методика доктора Райана, то ли воспоминание было настолько сильным, что, оказавшись на месте, оно обрушилось на меня.
Тихонько вздохнув, я оторвала взгляд от вида за окном и аккуратно посмотрела на своих товарищей. Джон Райан молчаливо вёл автомобиль, периодически поглядывая в зеркало заднего вида. Мистер Чен, судя по светящимся глазам, пребывал в сети, отслеживая и прокладывая наш маршрут.
– Здесь поверни налево. Впереди будет въезд на пересечение главной и второй улицы, ― монотонно произнёс он, подтверждая мои догадки.
– Угу, только там вдруг нарисовались дорожные работы. Утром их ещё не было, ― доктор Райан переключил коробку передач и автомобиль свернул на соседнюю трассу.
– Я понимаю твои опасения, Джон. Но не нужно искать подвохи там, где их нет. Это обычное стечение обстоятельств, ― успокоил его мистер Чен. ― Перед ними будет перекрёсток, там спокойно можно поехать в объезд, не отклоняясь от маршрута.
Постепенно мы всё больше отдалялись от самого города и приближались к его окраинам. Это был очередной контраст видов между одним районом, где есть небольшой намёк на достаток, и другим, где процветает нищета. Судя по всему, это и был то самый рабочий квартал, о котором упоминали в офисе «НутайамКорп». Тогда я не до конца понимала разницу и почему многие так отзывались о тех или иных местах города.