Слияние лун

Второе явление обезьяны-даоса

Ну, пока они там рычат друг на друга, а их раскрасневшиеся лица до невозможности похожи на японские маски Ханья (наверное, это страшное оскорбление сравнивать благородный лик самого Небесного Владыки с образиной какого-то демона, да еще и японского, ну, да ладно. Что Китай, что Япония одинаково далеки от нас, и нам сейчас главное, как это ни смешно, чтобы не было войны. Ну, конкретно, чтобы все это рассерженное китайское небесное воинство не ринулось войной на Санкт-Петербург)… Так вот, я что-то потеряла мысль. Пока в парадной зале дворца раздается рык, я вам коротенько объясню, что случилось. Хотя вы все, наверное, уже всё поняли. Хитрая Кондратьевна вместе с малолетней, но уже тоже хитрой Нюткой наложили чары на кота Семена так, чтобы он некоторое время был до чрезвычайности и по внешнему облику (это колдовство средней руки), и по внутреннему тоже (а вот это уже магия высшего класса) напоминал своего выдающегося сына. И одновременно волхователи повелителя небес наложили такие же чары на одну из лунных дев. И чары эти одновременно рухнули, когда Лун Сюй и Небесный Владыка решили, что достигли желанной цели.

Так часто бывает, мой добрый читатель. Мы строим козни и считаем себя самыми хитрыми, а в это же самое время кто-то строит козни против нас.

Но злить Небесного владыку опасно! Мигом забыл он о древнем и уважаемом обычае чуть что собирать совет мудрецов, и не успел никто и глазом моргнуть, как перенесся в квартиру на Обводном, где настоящий кот о семи жизнях безмятежно играл бумажным фантиком, которым управляла довольная Нютка. В ту самую квартиру, где, в ожидании родителей, мадам Петухова, Кондратьевна и Василий мирно пили чай с зефиром в шоколаде и особыми сухариками с орехами, которые так славно пекла добрая волшебница.

Небесный владыка, очутившись в этой миролюбивой квартире, немедленно ринулся к Семену СЕменычу и почти схватил его. Но в результате обнаружил, что сжимает в руке какую-то бумажную фитюльку, а желанная тварь уже в облике обезьяны сидит верхом на люстре и корчит обидные рожи.

– Эй, кто там! – громовым голосом воскликнул раздосадованный властелин, – Схватить его!

Но никто не откликнулся. Ибо произошла вещь странная и неприятная для любого колдуна: сам он переместился в пространстве, а вся его свита и , более того, вся его магическая сила осталась где-то там, по правде говоря, черт знает где осталась. Так что, когда троица, пившая чай на кухне ворвалась в гостиную, привлеченная неожиданных шумом (у Василия в руках зажата кружка с надписью «Босс», мадам Петухова держит наперевес мутовку, наспех выхваченную из кухонного шкафа, а Кондратьевна вытирает батистовым платочком пот с разгоряченного от чая лица), они увидели вовсе не грозного Небесного Владыку в окружении великого воинства. Пожилого усталого человека с удивительно длинными ногтями на холеных руках увидели они.

И тут во входную дверь позвонили. Василий поставил кружку на книжную полку и пошел открывать. Он-то думал, что мама или папа заявились, как всегда, не ко времени. Но за дверью, опираясь на суковатую палочку, такую тоненькую, что непонятно было, как она выдерживала вес его старческой руки, стоял седой, как лунь, обезьяна-даос.

Длинные речи

Пришелец молча прошел мимо ошеломленного Василия в гостиную, вперился взглядом в Небесного Владыку и не долго думая сказал:

– Жемчуга и яшму предлагал ты мне когда-то, золота без счета и озера ртути, – при этих словах мадам Петухова хотела было протестовать, но слова застряли у нее в груди, – любые должности и званья сулил ты мне, если я утолю желание Персиковой косточки. – Повелитель небес судорожно сглотнул. – Я же в тот раз ушел, не получив обещанного. Но теперь настало время рассчитаться.

– Чего же ты хочешь?

– Немногого попрошу я. Всего лишь, чтобы ты выслушал этого отрока и эту старуху, – обезьяна-даос бесцеремонно ткнул палкой в сторону мадам Петуховой, которая опять хотела протестовать, и прегромко, но только моргнула левым глазом. Между тем палка, указывавшая в ее сторону, словно бы совсем без усилия со стороны своего владельца, описала в воздухе замысловатый знак, в котором Хэм, конечно же, опознал бы китайский иероглиф «Мир», и что-то, сдавливавшее ей грудь, отпустило. Мадам Петухова прокашлялась и сказала:

– Ну, в общем-то, мне нечего сказать, кроме того, чтобы выразить наше всеобщее возмущение столь бесцеремонным вторжением…

Небесный Владыка вздохнул и сел на диван. Семен Семеныч спрыгнул с люстры, подбежал к нему, залез на колени и принялся радостно искать в длинных волосах и окладистой бороде блох (Может, и нашел, кто знает), а мадам Петухова продолжала высказывать возмущение. Наконец, она остановилась. Мой дорогой читатель! Опасайся этих моментов, когда разгоряченная речью женщина замолкает. Есть нешуточная опасность, что именно в это время она начнет думать!

– Я так понимаю, – продолжила после короткого перерыва мадам Петухова, – что Вы и есть Небесный Владыка, отец Минчжу?

Тот покорно кивнул.

– Тогда скажите мне, какого жениха Вы бы желали для своей дочери?

– Благородного, мудрого и гуманного, – был ответ.

– Это замечательные качества. Но Вы не задумывались, что все эти чудесные свойства не будут значить ничего для Минчжу, если сердце ее будет молчать? Разве Вы не знаете, что не тот мил, кто хорош, а тот хорош, кто мил?

Небесный Владыка набычился:

– Вы, женщины, вечно приплетаете везде весенние чувства! А между тем, давно мудрецами доказано, что от них только разорение, беспорядок и разрушение гармонии.

– Неправда! – закричал взволнованный Василий. – Любовь может принести горе, она может сделать больно, но разве в этом ее суть? Она создана, чтобы творить, а не разрушать!

– Что ты можешь об этом знать, отрок? Погибшая луна свидетель моих слов!

– А что если, – вдохновенно вскричал юноша, – что, если это все только выдумки? Что если влюбленные луны не столкнулись, а слились вместе? Что если жемчужина – это символ вечного слияния лун и напоминание о том, как прекрасна и сильна любовь, как нелепы любые попытки ей противостоять? А радуга, которая возникает от блеска этой жемчужины – это мост, связывающий влюбленные сердца?

– Но мудрецы древности…

– Я сам в какой-то мере мудрец древности, – перебил Небесного Владыку обезьяна-даос. – И вот, что я тебе скажу: чего только не придумаем мы иногда ради красного словца.

– К тому же, – подхватила мадам Петухова, – насколько я знаю, в современном мире вообще нет жениха, которого ты счел бы подходящим для своей Минчжу. Кстати, тоже самое можно сказать практически о любом отце. Так чем же плох Золотой дракон? Я мало его знаю, но успела заметить, что он красив, сметлив и удачлив, а, самое главное, он любит твою дочь, а она любит его.

Небесный Владыка махнул рукой. Привыкший во всем слушаться советов мудрецов, он поневоле прислушался и к тем речам, что звучали вокруг него. А вдруг – озарила его голову крамольная мысль – а вдруг я устарел, и теперь вовсе не в моде порицать весенние чувства? Вдруг обезьяна-даос прав, и мудрецам древности нет никакой веры?

Быстрые действия

Между тем вышеупомянутая обезьяна семенящей походкой подошла к повелителю неба и аккуратно отвела от его волос и бороды проворные лапки Семена Семеныча. Кот (в облике обычной макаки) покорно прекратил искать блох, перекинулся в воробья и принялся ловко склевывать что-то с ковра.

– Современный мир, – с жалостью сказал обезьяна-даос, – мало подходит для нас с тобой. Ты же сам видишь, каким все стало вязким и неподатливым? Ты перенесся сюда сам, движимый жаждой мести, но ни единой лунной девы не смог прихватить с собой. Здесь тебе не место. И, может статься, здесь не место и мне, – раздался глубокий вздох. – Но Минчжу и Лун Сюй, вдохновленные любовью, смогут преодолеть тот барьер, которого тебе уже не перешагнуть. За ними будущее. Не стой у него на пути – оно все равно прорвется сквозь все преграды и умчится далеко вперед.

– Надеюсь, – тихо промолвил Небесный Владыка, – на это-то у меня хватит сил. – Он широко развел руки, так, что всем показалось, будто мир накрыл лазоревый шелк, а, когда рукава опустились, за ними стоял всем знакомый Золотой дракон и прелестная девушка.

– Да, раз уж мы сыграли свадьбу, то будем считать, что лунная дева была лишь заместительницей Минчжу на торжестве. А теперь я передаю тебе, Лун Сюй, свою дочь во плоти, и будьте счастливы!

Мадам Петухова прослезилась.

Между тем обезьяна-даос хитро посмотрел на Семена Семеныча, который опять обратился в кота, перебрался поближе к Нютке и довольно мурчал, потирая лобастую голову о колени девочки.

– Не жалей, что тебе не удалось заиметь диковинную редкость. В конце-концов, кот о семи жизнях не должен переступать границ сказочной реальности, и ему нет места на той стороне, на которой таким, как мы, только и есть место. – С этими словами обезьяна-даос поклонился, высоко отведя назад лапу с зажатой палочкой, и исчез.

И, недолго думая, вслед за ним откланялись и умчались доигрывать теперь уже настоящую свадьбу Небесный Владыка, Золотой дракон и Драгоценная Жемчужина.

– Довольно невежливо, – заметила мадам Петухова, – уходить вот так, не сказав спасибо. – Но тут ей пришла смс-ка. – Из банка, – удивилась мадам Петухова. – Ой, мамочки! – К ней вернулись все деньги, которые она потратила на покупку волшебной «Перлы».

Вы избавите меня, добрые читатели, от необходимости рассказывать вам, что вскорости отставной подводник вместе с женой отправились в широко известный в Петербурге автомобильный салон и купили новую машину самой обычной марки. Хорошую машину, не сомневайтесь!

Эпилог

Некоторое время спустя за выполнение особо важного задания кот Баюн получил от Кощея две меры золотых денег и алую наградную ленту, украшенную бриллиантом наивысшей чистоты. Сверх того, волшебный кот удостоился личного почесывания за ушком от правителя тридесятого. Старый маг склонился к крупной голове, на которой половина шерстинок была шелковой, а другая серебряной, и тихо-тихо прошептал в самое ухо:

– Главное, что мне удалось в этом деле сохранить нейтралитет и анонимность.

И кот важно кивнул, и никому-никому (даже мне) не рассказал о том… Впрочем, я и сама не знаю, о чем.

P. S. Отдельное спасибо Хэму, который вроде бы ничего не сделал. Он просто спал и видел сны.

16.09-19.10.2019