Первая экспедиция на Марс благополучно вернулась в полном составе год назад. Они пробыли там пару лет. Меньше невозможно, так как орбитальные периоды оставляют пусковые окна только раз в два года – в моменты максимального сближения.
В этот раз, мы должны были провести там 4 года.
Первый год я должна была работать одна на крошечной, заранее подготовленной базе на Фобосе, делая расчёты. Команда же, пересев на Фобосе на челнок и захватив с собой ядерный реактор и припасы – лететь на Марс. Их задачей было доставить реактор, включить и проверить готовность оставшейся после первой экспедиции базы, организовать работу роботов на поверхности. Почву нужно было обеззаразить, удобрить перед первыми экспериментами по посадке культур. На Марсе почва щелочная и в ней не хватает важных соединений азота.
Через год я должна была спуститься к ним и продолжать исследования, изучать анализы обновлённой почвы и полученных культур. Еще через год, в пусковое окно, нам на орбиту должен был прийти груз с Луны – вода, питание, ядерное топливо. И после этого мы продолжали бы работать еще два года до отправления домой.
Таков был план.
Мы готовились к этому полету почти три года. И это было лучшее время в моей жизни. Наша команда, моя семья – ближе мы еще никогда не были. Родители очень волновались за меня, но поддерживали.
В ночь перед отправкой на Марс, лежа в постели я думала о том, насколько же силен и вынослив может быть человек.
Когда начиналась колонизации Луны, многие не верили что это возможно. И правда, после такой идеальной Земли, Луна выглядела чудовищно для жизни непривыкшего человека – огромная разница температур между освещенной и неосвещенной сторонами, отсутствие атмосферы, огромный слой пыли из заостренных частиц, день длящийся 29 земных суток, вечная жизнь в туннелях, под куполом… И вот сейчас, почти 30 лет спустя, популяция Луны около десяти тысяч человек, все здоровы и счастливы.
Мама немного всплакнула, когда мы прощались, но все прошло хорошо. С семьями, так же, как и с экипажем, работают психологи, да и моим родителям не привыкать к такому образу жизни, нас учили прощаться не разрывая друг другу сердце.