Глава 13.
По плану шопинг, а не по плану как всегда…
Пришел черед разбирать остальные подарки. Полотенца и ножи заняли свое место на кухне, книги Марья успела прибрать в шкаф. Варенье, уже слегка подъеденное, стояло в кухонном буфете. Конфеты отправились туда же. Нет, конечно, был соблазн попробовать хоть одну, но она решила не переводить ценный продукт, когда и так хорошее настроение. Тапочки Пантелеймона она померила и сразу поняла, что лучшей обуви у нее не было! Мягчайшие, удобнейшие, словно ноги погрузились в фиолетовое облачко. Домовому тут же досталась порция словесной благодарности и обещание что-нибудь купить ему в городе. Довольный домовой, лежащий на ковре перед камином, наглаживая мурчащего Ваську и читая в брошюре от декана раздел про выусней, только кивнул согласно головой. Марья была не уверена, слышал ли он ее вообще. Оставалось два презента. Пара черных пакетов от Азалии и машинка для укладки от ректора. Эти вещи Марья решила разбирать в спальне.
Сначала открыла подарки дриады. В первом пакете лежало несколько кружевных воротничков фиолетового цвета, что сразу напомнило Марье о том, что надо стребовать с завхоза положенную ей обновленную форму персонала. Еще там было платье. На сером чехле красивое черное кружево с фиолетовыми искрами. Как оно поместилось там и при этом не помялось?! Стоило вытащить его и взять за плечики, как оно тут же расправилось. Во втором пакете был вязаный ажурный серый шазюбль без рукавов с тоненьким кружевным фиолетовым кантом и, конечно же, очередное белье. Правда, на этот раз Азалия обошлась без вышитых символов некромантского факультета и ограничилась просто чернильно-фиолетовым цветом, но это было боди! Мария Спиридоновна никогда не носила такое, отдавая предпочтение обычным комплектам. Поэтому, полюбовавшись красотой, убрала в комод, как и воротнички. Платье повесила, решив блеснуть в нем на каком-нибудь важном мероприятии – и непременно с веером! Тут же добавился первый пункт в список покупок. У платья было круглое, хоть и неглубокое, но декольте! Значит, требовались украшения.
Никогда Марья не могла позволить себе хорошие украшения. Практичность и постоянная нехватка денег не располагали к таким тратам. Пара бижутерных брошек, серебряная цепочка с крестиком и простые золотые сережки с шариками, подаренные родителями к окончанию школы, – вот и все, чем могла похвастаться она в своем мире. Сюда же с ней перенеслись только серьги, которые она не снимала. Еще Марья решила, что как аксессуары может позволить себе фиолетовые туфли, и сумочку тоже хотелось. Конечно, она посмотрела циферки счета на браслете, но понять, много это или мало, не могла. Так как по магазинам они собирались втроем – Ферра отказалась, – то, наверное, девочки помогут ей сориентироваться в ценах. Тем более Азалия обещала ей какие-то фантастические скидки у знакомых торговцев, и еще девочки говорили про начавшуюся недавно ярмарку.
Осталось оценить только подарок ректора. Мария Спиридоновна распаковала подаренную коробку и повертела в руках содержимое. Каталог причесок вопросов не вызывал. Бегло просмотрев рисунки причесок с разделами на разную длину волос, она взяла сам прибор. Если вы когда-нибудь видели насадку для сушки на старый фен времен СССР, то поймете ее недоумение. Это выглядело как гигантская вытянутая вверх шапочка для душа, натянутая на тонкие, держащие ее форму обручи. От нее шел недлинный шланг из того же материала на спиральных обручах. Там на конце шланга, где наши советские бабушки присоединяли фен, у этой штуки была уже привычная сфера с клавиатурой, как у домофона. Так как в каталоге прически были пронумерованы, то надо было просто надеть это на голову и набрать номер из каталога.
Мария Спиридоновна внимательно просмотрела варианты на ее длину волос, натянула на голову шедевр местного артефакторского гения и, набрав заветную комбинацию, храбро нажала на кнопку. Оно жужжало, шевелило волосы и явно их как-то крутило, потом затихло. Шарик в руке мигнул и перестал светиться, показывая окончание работы. Подойдя к зеркалу, Марья аккуратно, трясущимися от эмоций руками, сняла этот колпак. Зеркало честно показало на ее голове укладку из каталога. Красиво забранные с боков каким-то плетением, сзади волосы подкрученной волной спускались вдоль шеи. От переизбытка чувств обняв машинку, она решила, что это самое ценное, что у нее сейчас имеется!!! Имея в виду, естественно, вещи. Васенька и все новые знакомые были вне конкуренции!
С утра на Марье было надето второе черное платье, и к нему она надела подаренный шазюбль. Кстати, ее впервые посетила мысль, почему Азалия дарит ей такие вещи. По виду они были совсем не дешевые! Чтобы не попасть в неприятности, она решила сначала деликатно спросить у Сарочки, а если та ничего не знает, спросить дриаду напрямую.
Собравшись, она еще внесла в список покупок припасы для кухни, очень хотелось научиться готовить из местных продуктов. Особенно сладости! Туда же добавились ночные рубашки, тех двух серых хлопковых явно было мало. Еще хотелось какой-нибудь домашний костюм. В платье дома было не совсем удобно, а как можно встречать гостей в халате, Марья не понимала. Хотя она понятия не имела, что вообще ей может понадобиться. Список в этой ситуации был мало актуален, но составлялся по привычке.
Домовой все так же лежал на ковре с увлекшей его книжкой, под боком у него мурчал дремлющий выусень. Решив, что не будет большой беды, если оставит Пантелеймона у себя в комнате, сообщив ему, что направилась к Сарочке, она ушла.
До таверны Сарочки Марья добралась уже знакомым маршрутом, топографическим кретинизмом не страдала: академический телепорт на соседнюю с трактиром улицу и пешком до трактира. У Сарочки они собирались пообедать и потом уже обходить местные торговые места.
Азалия уже сидела за столиком, меланхолично ковыряя какой-то салат, самой хозяйки заведения не было видно. Видно не было, а слышно было очень хорошо. Низкое мелодичное контральто выводило на кухне что-то весьма забористое: хоть язык был незнаком, это было весьма очевидно по реакции окружающих.
– Азалия, что происходит?!
Всегда порывистая и живая дриада только дернула плечиком.
– Похоже, наша прогулка отменяется, у Сары какой-то аврал из-за гномов. Хваткие коротышки приезжали в прошлом сезоне и так расторговались, что в этот раз их заявился чуть ли не целый подцех. И конечно, не поместились в единственной таверне, которую держит полугном. У Сары есть общая кухня, кхерская кухня, гоблинская кухня и даже эльфийские десерты! Но раньше гномы у нас были редкими гостями, и у Сары не останавливались. Гномской кухней она никогда не интересовалась. Коротышки не любят платить за то, что не соответствует их вкусам, а полугном просит за рецепты такие деньги, что легче трактир закрыть. – Она вяло мотнула головой в сторону кухни. – Слышишь, как на гоблинском загибает? Престиж заведения может упасть. Так что настроения нет, и что делать – непонятно.
– Слушай, а ваши гномы пиво пьют?
– Пьют, и пиво, и горлодер, и много чего.
– Ну я имела в виду, любят ли они конкретно пиво? Чтобы не напиваться, а так, посидеть, поболтать.
– Ну если разговор о сделках, то обсуждают как раз за пивом. А тебе зачем?
– Если у нас нет гномьих рецептов, то мы свой гномий придумаем!
Дриада вытаращила глаза и вдруг громко заверещала:
– Сара, бегом сюда! Тут спасение твое пришло!!! – И лихорадочно начала переставлять на столе чашки и поправлять свои воланчики и завязочки.
Сару просто вынесло из кухни, что в сочетании с неизменной трубкой напоминало выход из туннеля небольшого паровозика.
Оценив взглядом обстановку, она присела за стол.
– Ну и где он?!
– Кто?
– Недогном этот жадный! Ты меня зачем звала? Я думала, он пришел сказать, что на рецепты цену скинул!
– Да забудь ты про эти рецепты, тут у Марьи такая идея!!!
Сарочка повернулась к Марии Спиридоновне и вопросительно повела бровями.
– Ну, – разволновалась Марья, – у меня есть один рецепт из моего мира, это очень вкусно, и мне кажется, что гномам подойдет. Гномы ведь любят пиво?
– Пиво любят, а в чем рецепт? Пива у меня закуплено всякого, его много кто любит.
– В общем, рецепт называется «Говядина в темном пиве». Только тушить надо долго, я его в мультиварке готовила, это такой прибор.
Сарочка хищно прищурилась:
– Что возьмешь за рецепт? Чую, гномы все ко мне переселятся. У нас даже они мясо в пиве не додумались готовить. С вином готовят – и тушат, и маринуют по-всякому, а в пиве нет.
– Да ничего не возьму, вы так меня выручили с уборкой общежития, и подарков надарили, и за покупками обещали сводить. Так расскажу, вдруг еще не понравится.
– Ну так дела не делаются! За общежитие нам академия заплатила, очень прилично, кстати! Подарки на новоселье – это святое, а магазины тебе показать – вообще женская радость! Так что рецепт бесплатно не возьму, и примета плохая, торговли не будет!
– Давай тогда меняться. Азалия сказала, что ты эльфийские десерты готовишь. Мне бы научиться чему попроще, для себя. А гномам, если спросят, откуда рецепт, можно сказать, что купила у какой-нибудь старой гномки.
– Если для себя, то всему научу, книгу дам по этим десертам. Чего не получится у самой, придешь – покажу. А про купить не поверят, гномы редкие семейные рецепты вообще не продают. Скажу, что достался в наследство. А предкам его отдали очень давно, еще когда войны шли, за спасение жизни!
– А если спросят, почему не готовила?
– Так гномский, хранила, чтобы потом специально для гномов сготовить!
Три подружки весело расхохотались над «эпической» историей рецепта.
Говядина в темном пиве
800 г. говядины без кости
1-2 шт. репчатого лука
1 бутылка (450 мл) темного пива
Соль, черный перец по вкусу
Мука для панировки
Масло для обжарки
Лук порезать полукольцами и обжарить до золотистого цвета. Мясо порезать на небольшие отбивные (отбивать не надо), посолить, поперчить, обвалять в муке, обжарить до легкой корочки с двух сторон. Сложить мясо и лук в кастрюлю или глубокую сковороду с толстым дном. Залить пивом и тушить до готовности мяса. Мясо должно легко разделяться вилкой на волокна.
(Рецепт из интернета, но уже лет пять как обожаем моими мужчинами!)
Сарочка тщательно записала рецепт в книжечку, вытащенную из кармана фартука.
– Значит, тушить подольше, ага. Вы, девочки, кушайте, я сейчас в большом казане все это тушиться поставлю. Часа на три как раз будет, до готовности. Нам хватит времени погулять, не за один же день все обойти собираемся.
И, попыхивая разноцветными струйками дыма, удалилась в свое царство кастрюль и сковородок.
Азалия опять ожила и, энергично, порывисто жестикулируя, начала рассказывать о скидках, модных тенденциях и о хозяевах магазинов. Мария Спиридоновна слушала не очень внимательно, а потом, все-таки решившись, перебила, спросив:
– Азалия, а почему ты мне столько всего подарила? И не только на новоселье, а просто так! Ведь по виду это очень дорогие вещи!
– А, – отмахнулась дриада, – конечно, не дешевые! Я что попало не дарю! Это так, взятка.
– Э-э-э, – Марья не знала, как реагировать.
А дриада продолжала самозабвенно доносить до нее свою мысль:
– Понимаешь, мне срочно нужна модель для показа к фестивалю! У нас тут скоро осенний фестиваль планируется. Для белья у меня модели давно со мной работают, но я планирую расширяться. Так сказать, на «кружевной основе», и начать решила с коллекции вечерних платьев и повседневных ажурных дополнений к одежде. Мне нужно показать, что это будет украшать всех женщин! У меня есть несколько моделей, но мне нужна именно твоя фигура, чтобы выйти на гномий рынок! Не обижайся, но твой рост просто идеален, а фигура, конечно, для гномки худовата. Но для показа просто отлично! – Она опять заметалась в жестикуляциях, показывая, как это будет прекрасно.
– Гномы очень консервативны и от моды прилично отстали, тяжелый атлас весь в камнях. Просто ужас! На фестивале точно будет несколько почетных семейств. Я рассчитываю на фурор и выгодные контракты. Тебе же понравилось платье? А с учетом того, что ты не молоденькая свистушка, а солидная дама, они вообще в очередь выстроятся! Гномы обожают, когда все солидно. Ты согласна?
С учетом непосредственности вечно не от мира сего дриады и того, что подаренные ей вещи действительно были очень красивые, Марья обещала подумать.
– Ну давай так, – не унималась дриада, – ты будешь показывать только то, что выберешь сама. Три выхода – и я дарю тебе и эти вещи тоже!
Мария Спиридоновна подумала, что гномы, видимо, очень хорошо платят. На ее взгляд, Азалия предлагала прекрасную возможность пополнить гардероб, не тратя денег.
«Дожила, уже моделью на старости лет заделалась!» – захихикала она про себя.
– А мне как коменданту можно вообще этим заниматься? Я работы не лишусь? – вдруг всполошилась она.
– Ну ты же в свободное время, без оплаты. Подарки – это не в счет! Ты меня как подруга выручаешь, а я тебе презент. Подумала? Согласна?!
– Ну хорошо, – сдалась Марья и, откусив кусочек чего-то розового и воздушного, запила чаем.
Из кухни уже стали доноситься знакомые ей по дому ароматы, и появилась счастливая хозяйка заведения.
– Ну что, девочки, три часа у нас есть! Двинулись!
И наши девочки двинулись!
Глава 14. Девочки – они такие девочки! Даже бабушки…
Сначала они решили сходить на ярмарку. Ведь на ярмарку привозят товары из других регионов, а в магазинчиках в основном местное производство. Ну и товары там можно купить подешевле, ведь никто из торговцев не захочет везти домой непроданный товар! А уж как можно торговаться, если уметь! Мария Спиридоновна торговаться не очень умела, как-то не довелось, но думала, что подруги в этом деле ей помогут. Она была совершенно права: уже на подходе к бурлящей торговцами и зазывалами площади лица дам и походка поменялись. Равнодушный, скучающий взгляд человека, который просто идет мимо, медленная текучесть неспешных движений. Весь вид говорил, что им не интересно! А если они что-то и купят, то это будет величайшей удачей для продавца. И лишь наша героиня со своим немного восторженным, предвкушающим и любопытствующим видом портила эту картину гуляющих мимо дам. Хотя мы все понимаем, что торговцев эти уловки обмануть не могли: они радостно улыбались всем проходящим, зазывая только взглянуть на товар.
– Так, – сразу сориентировалась Сарочка, – тебе срочно нужна немажоська!!!
– Что мне нужно?
– Ты не маг, поэтому для покупок нужна немажоська. Смотри, – она кивнула в сторону, – вон у той дамы ручная, для мелких покупок, всего килограммов на пятнадцать, и большие объемы туда не поместятся, максимум – ящик овощей. Вон она складывает.
Невысокая полненькая тетушка, видимо, пришла за продуктами. Купив у облюбованного торговца все нужное, она поднесла к большой куче свертков, пакетиков и коробок висевшую у нее на локте обычную хозяйственную сумку. Вдруг сумка как-то раздалась вширь и словно проглотила лежащие перед ней покупки. Довольная тетушка провела нужные манипуляции со сферой продавца и, повесив на локоток монстра, притворяющегося сумкой, спокойно пошла вдоль прилавков.
– А вон там, смотри, уже для больших покупок, туда можно даже шкаф упаковать.
Мария Спиридоновна посмотрела туда, куда ей показали. Между прилавками и лотками двигалась гигантская фигура. Высокая серокожая великанша с коротким ежиком малиновых волос в ярко-желтой тунике а-ля Пугачева уверенно продвигалась сквозь толпу покупателей.
– О, это же Ариэлла! – восторженно, с придыханием запищала Азалия. – Она лучший в городе дизайнер украшений! О-о-о!!! Я тебя с ней познакомлю, она просто прелесть!!!
Прелесть была уже близко! Не то чтобы Марья не хотела заводить такие полезные знакомства, но имя и профессия как-то мало соответствовали внешности. А профессия «дизайнер украшений»?! Марье почему-то привиделась веревочка с привязанным большим булыжником, которую торжественно надевали ей на шею под видом модного колье. Му-му ей быть не хотелось, она занервничала.
Сара в это время пыталась обратить ее внимание на немажоську «прелести».
– Вот смотри, у нее уже грузовая! Хорошей вместимости, можно с прилавка товара телегу набрать, и все влезет!
«Зачем ей грузовая? – думала Марья, разглядывая немажоську. – Она и так прилавок унесет, вместе с продавцом».
Немажоська была малиновая, видимо в цвет прически хозяйки, и ползла за ней на маленьких ножках. Как будто ко дну сумки «челнока» приклеили гигантскую сороконожку. Марью передернуло, она сразу решила брать небольшой вариант. Шкафы покупать и таскать их в сумочке она не собиралась.
Ариэлла оказалась на самом деле весьма милой дамой, правда, привыкнуть к ее хрипловатому басу Марья не сразу смогла, так же, как и непредвзято смотреть на внешность. Им сразу рассказали, куда сейчас завезли качественные и недорогие немажоськи, приглашали в мастерскую, обещая скидки по знакомству, и просто что-то говорили. Серая гигантша с басом, тоже не маленькая Сарочка с контральто и слегка визгливая дриада составляли чудное сорочье трио, совсем оглушив Марью.
Она отошла слегка в сторону и стала оглядываться кругом. Ярмарка была как базар где-нибудь на юге России, только продавцами были и люди, и другие существа. Все вокруг было ярким и интересным: расы, одежды существ, насыщенные краски и разнообразие товаров. Повсюду стоял гул торгов и пахло фруктами, пряностями и цветами. К Марии Спиридоновне подскочил мальчишка, вихрастый и шустрый, как все мальчишки в его возрасте. Ну и что, что немного зелененький и с клычками. Парнишка был зазывалой, где-то рядом был прилавок его отца.
– Мадам, посмотрите наши товары! Самые лучшие, по невысоким ценам! Ручная работа!!!
Паренек показывал на красивый полосатый навес. Было совсем рядом, и она решила глянуть, ведь далеко не отошла, а девочки пока наговорятся. Они уже переключились на обсуждение каких-то знакомых, и принять участие в беседе она все равно не могла. За прилавком стоял массивный орк. Оливково-желтая кожа, азиатский разрез глаз, из-под головного платка черные волосы в мелких косичках.
«Прямо Джек-воробей, только клыкастенький и большой», – восхитилась такой экзотике Марья.
– Милая дама, что я могу предложить вашему взору?
Нет, определенно, так могли говорить эльфы или там восточные падишахи, но орк в костюме известного пиратского капитана? Дыши, Маша, дыши. Орки из степей и пустынь – может, у них там какой-нибудь халифат, а не кочевое племя.
– Ну я только посмотреть, ваш сын предлагал поглядеть на товары.
– Конечно, так что бы вы хотели увидеть? – клыкасто улыбнулся этот орко-пират.
Она растерялась, но тут подскочили заметившие ее отсутствие подруги – и началось!
– О, Вахат, ты тоже торговать приехал?
– Сарочка, шербет моего сердца, если бы не твой ворчливый гоблин…
– Вахат, давай по делу, у меня мало времени. Мария, тебе чего надо было?
Мария Спиридоновна достала свою бумажку.
– Ага, удобная, домашняя – это точно тут возьмем. Все для выпечки – это я тебе с Пафнутием пошлю, туфли – это к эльфам. Ночные рубашки – Азалия, ты слышишь? О! Украшения – это мы как раз зайдем к Ариэлле, Беня новую коллекцию доделал по ее эскизам, еще не выставили на продажу.
– А почему? – вклинилась в этот словесный поток Марья.
– Название нужно для коллекции. Думают. Вахат, нам ваш женский, расовый на подругу, лучше три.
– Звезда моя, твоей подруге как своей сестре – совсем дешево. Все самое лучшее, выбирай.
Сара с Азалией под комментарии и комплименты торговца принялись перебирать предложенные вещи. Мягкие шаровары, прямо как у царевны Будур, цветов факультета и застегивающийся только от шеи до пояса длинный кардиган в восточном стиле. Как поняла Марья, он заменял домашний халат. Красивый, черный, расшитый серебряной вышивкой, он подходил для приема гостей, но не для домашней работы. Еще взяли две свободные тунички с рукавом до локтя, по вороту и подолу шел восточный орнамент. Торговалась эта компания долго и самозабвенно! Марья перебирала аксессуары: браслетики, бусики, брошки, платки. В итоге они взяли все выбранное, и Вахат еще подарил ей резную шкатулку.
– Сладкий персик очей моих, слышали уши о том, что украшения вы идете покупать. Не обижай отказом, от чистого сердца! Я тебе подарю, мне кто-то подарит! Радости больше в мире будет!
И немажоську она тоже купила, их как раз рядом продавали. Оказывается, это не только хозяйственные сумки или баулы с лапками, но и вполне красивые и разнообразные дамские сумочки. У магов все может складироваться в персональные сферы как в пространственный карман. У немагов – вот в такие придуманные артефакторами сумки. Если у мага карман-сфера по вместимости практически не имеет предела, то немажоськи ограничены изначальным размером. А большие передвигаются сами, потому что начинает чувствоваться вес.
Марья запала на полосатую сумочку! Средних размеров, с удобной ручкой через плечо, она пестрила серо-черно-фиолетовыми полосами разной ширины.
– Девочки, это любовь! – сказала она подругам, и они ее поняли.
По ярмарке бродили часа полтора. Купили для Васеньки вяленого мяса и немного фруктов. Домовому Азалия посоветовала взять разных орешков: в меду, в глазури, соленых. Всяких по чуть-чуть.
– Они орехи очень любят. И твой не исключение, – учила она нашу Марью.
В эльфийской лавке купили туфли, фиолетовые, как хотела Мария Спиридоновна. На невысоком устойчивом каблуке. Очень удобные, из мягкой кожи. Эльф-продавец был немногословен. Спросив предпочтения клиента, он моментально достал ту самую пару! Никаких утомительных примерок кучи обуви.
– Так эльфы же. – И этим, с точки зрения Сарочки, все объяснялось.
В магазине косметики ничего не купили, только посмотрели ассортимент. Ночные сорочки Азалия обещала передать тоже с завхозом.
– А теперь идем к Ариэлле, а то не успеем. Вы не забыли? У меня там гномам мясо готовится!
– О-о-о, как бы у нее про все на свете не забыть! – закатывая глазки, просто приплясывала от нетерпения Азалия.
– А зачем немажоська Ариэлле? Она разве не маг?
– Нет, конечно, у горсувов нет магии. Зато у них очень развит художественный вкус на сочетание камня и металла. Правда, не развит во всем остальном, – хмыкнула Сара.
– Зато дизайнер она от создателя, а Беня у нее творец! – Азалия замахала ручками. – Их очередная новая коллекция всегда нарасхват, всё в единственном экземпляре!
Мария Спиридоновна в это время как раз подсчитывала про себя свои траты. Реплика дриады просто выбила ее из колеи! Они серьезно считают, что у нее есть деньги на такой эксклюзив?!
«Ладно, – подумала она про себя, – хоть полюбуюсь».
Красивый одноэтажный каменный домик не имел ни витрины, ни вывески. На вопрос девочки отмахнулись:
– Кому надо, и так знают.
Ариэлла встретила их и пригласила в дом. За столом у окна сидел серокожий гигант, и в его руках без всяких инструментов творилось волшебство. Серые грубые пальцы тянули из слиточков тончайшие нити серебра и каким-то чудом сплетали их в ажурные оправы. Невзрачные камни полировались или откалывались огранкой в руках и наполнялись глубиной красок и игрой света! Завороженная, Марья замерла, наслаждаясь зрелищем и ничего не замечая вокруг. Творец закончил работу и положил изделие рядом с бумажным эскизом.
– Звездная пыль, – пробормотала очарованная Марья.
На нее посмотрели все!
– Ну, на небе звезды – как рассыпанная серебряная пыль, мерцающая и драгоценная, – попыталась объяснить она свою мысль.
Тонкие нити серебра ожерелья, переплетенные ажурной паутинкой, были как бы усыпаны крошечными фиолетовыми кристаллами. Ариэлла стала показывать остальные новинки, а Беня взял широкую пушистую кисть. Он стал осторожно макать ее в какую-то мерцающую жидкость и обрабатывать только что законченное изделие.
– А зачем это? – тихонько спросила Марья Ариэллу.
– Нити серебра очень тоненькие и мягкие, они будут гнуться, менять форму и ломаться. Этот состав нашего изобретения помогает делать серебро прочным, даже при такой тонкой работе. С помощью него мы можем творить самые изящные и воздушные формы украшений, и поэтому они так ценятся. Вы очень красиво придумали про «звездную пыль», это название очень подходит новой коллекции. – Она перебирала невесомые ажурные украшения, которые казались еще изящнее в ее крупных серых пальцах.
– Вы хотели у нас что-то приобрести? Что-то конкретное? Мы дадим на все очень хорошую скидку. Вас же пригласили мои подруги, и вы помогли нам с названием коллекции! Выбирайте.
– Боюсь, что даже со всеми скидками мне не хватит денег на такую красоту, – вздохнула Мария Спиридоновна, любуясь тончайшими переливами света на серебре.
– Ариэллочка, Мария Спиридоновна – очень надежный и хороший человек. Она работает комендантом общежития в МАСМ, и мы с Сарой можем выступить поручителями. Если ты не против особых условий, – на что-то намекнула Азалия.
Супруги переглянулись, Беня внимательно поглядел на Марью и кивнул жене.
– Хорошо, по просьбе подруг мы предоставим вам право временной аренды.
– Аренда украшений происходит через этот артефакт. – Ариэлла достала небольшой ящик размером с обувную коробку. – Сейф открывается идентификатором личности владельца. Сейчас он не активен, его надо к вам «привязать». После привязки брать его в руки и открывать сможете только вы. Внутри есть наш каталог, – она достала ставшую уже привычной сферу, – он активируется так же. Подносите идентификатор, появляется изображение украшения. – Она провела своим кольцом, и внутри сферы появились серьги.
Они словно висели в середине шара. Их можно было рассмотреть со всех сторон. Сверху светились цифры порядкового номера. Ариэлла провела кольцом в сторону, как бы перелистывая, и на месте сережек появился плетеный браслет.
– Вот так листаете. Когда выберете, кладете сферу в сейф и закрываете дверцу. Вот тут наборная панель. Здесь набираете номер заказа, тут время аренды в часах. Не более двенадцати часов! На ваш браслет приходит стоимость аренды. Если вас все устраивает, то оплачиваете, и украшение появляется в сейфе. Если нет, то сбрасываете и меняете время или украшение. По истечении времени аренды украшение должно находиться в уже запертом сейфе! Если вы превысите срок, оно исчезнет прямо на вас, и пара таких просчетов обернется утратой доверия. Тогда мы будем вынуждены отказать вам в этой услуге.
Мария Спиридоновна не была уверена, что аренда ей тоже будет по карману, но согласилась на все условия. Они «привязали» сейф, и она убрала его в свою полосатую немажоську. Сарочка разглядывала другие украшения, а Азалия уже за что-то торговалась с Беней. Торгами остались довольны оба, но вдруг вопрос Ариэллы разрушил всю идиллию:
– Сара, а чем так вкусно сегодня пахло из твоего трактира? Шла мимо, и незнакомый вкусный запах вызывал просто жуткий аппетит.
– Казан!!! – всполошились наши дамы и, не ответив на вопрос хозяйки и скомканно попрощавшись, рванулись спасать гномий ужин и Сарину репутацию.
Уже на подходе в воздухе витал хлебно-мясной аромат. В таверне было много посетителей, и они неоднократно спрашивали у работников заведения про источник этих запахов. Работники сообщали, что это редкий гномий рецепт, блюдо еще готовится и, кому его подавать, решает хозяйка. Гномы, поселившиеся в таверне, тоже сидели за столом и степенно вели беседы о торговле, удачных сделках и прочих приятных гномам темах. Не обошли они вниманием и слухи о Сарочкином гномьем блюде, запахи витали очень привлекательные, хоть и до сих пор им не знакомые. Нет, конечно, знакомые ноты улавливались, но ни одно из известных им блюд так не пахло.
Поэтому, когда Сара с подругами быстро вошли в таверну, они очень оживились. А наши дамы, не замечая направленных на них взглядов, сразу прошли на кухню.
Мясо прекрасно протушилось, и было решено подать его гномам, как почетным и редким гостям, а уже потом предлагать остальным посетителям таверны. Отдав соответствующие распоряжения, Сара и подруги заняли стратегическую позицию для наблюдения за одним из столиков. К гномам подошла одна из подавальщиц и, сообщйив, что блюдо готово, приняла заказ. Дамы пили чай с пирожными и наблюдали за происходящим. Когда к столику гномов понесли заказанное, оживилась вся таверна.
Удовольствие от вкуса еды было настолько явно написано на бородатых лицах коротышек, что все присутствующие требовали подать то же самое. Это был явный успех! Сара благодарила Марью так, что та не знала, куда деваться. Блюдо решили внести в постоянное меню.
Вечером, вернувшись к себе в общежитие, Марья обнаружила домового и Ваську. Парочка сладко спала у камина в обнимку, и Пантелеймон был очень смущен, когда его разбудили. Подумать только, прийти в чужой дом и там заснуть! Да еще и в отсутствие хозяйки!
Мария Спиридоновна успокоила его заверениями, что он присматривал за Васькой. Только появившемуся выусню было бы одиноко на пока не освоенной территории. Пантелеймон успокоился, а полученные подарки в виде кучи пакетиков с разными орешками окончательно исправили его настроение.
Выусень был обласкан и сидел в уголке, у тарелочки, смакуя полосочки вяленого мяса.
А для самой Марии Спиридоновны день завершился в спальне, где перед отходом ко сну она торжественно установила на комод сейф от «Ариэллы и Бени».