Война велась изощренно и грамотно. Подключены были самые главные силы: ложь, сплетни, клевета. В итоге Татьяна Степановна вышла победительницей. Светлане оставалось только написать «по-собственному» и валить на все четыре стороны. Она пыталась бороться, но не умела пока. Что такое – ее щенячьи двадцать лет против опытных пятидесяти?
Светлана ревела две недели. Жалко было расставаться с детьми. Жалко было покидать стены замечательного приюта, где теперь осталась властвовать новая директриса, авторитарная и жестокая. Хорошо, что к тому времени Ивашкиных распределили в Детский дом, находившийся в соседнем районе и пользовавшийся доброй славой.
Она пришла попрощаться с детьми. Обняла Машу. Та прятала слезы, не любила показывать свои чувства. Потом Ивашкиных посадили в микроавтобус. Светлана долго махала рукой вслед.
Это все происходило двадцать лет назад.
Потом появился в свободном доступе интернет и мобильные телефоны. Одноклассники могли увидеть друг друга, друзья – встретиться, родственники научились общаться, находясь в разных уголках необъятной страны.
Светлана Игоревна разыскала Ивашкиных в одной очень популярной соцсети. Сережа женился, имел двоих ребятишек, работал. Петя остался холостяком, все свое свободное время пропадал в лесу и на рыбалке. Его фотографии были однообразны: то Петя с огромной щукой в руках, то Петя с лещом, то в лодке на озере, то у костра, то опять с щукой – поменьше.
Анюта уехала в Питер. Работала флористом. На всех фотографиях – цветы. Среди этого разноцветного великолепия – веснушчатое личико, обрамленное рыжими кудряшками.
А Машу Светлана не могла найти нигде. Сердце нехорошо вздрогнуло. Она решилась написать Ане. После радостных приветствий и взаимных комплиментов женщина задала волнующий вопрос. Аня ответила:
– Спилась. Бомжевала здесь, под Питером. Потом сгинула куда-то.
– Как спилась? – Светлана больше всего боялась этой новости. – Как спилась?
Все произошло очень просто и банально. Маша оказалась действительно одаренной, умной девочкой. Она блестяще окончила школу и при содействии педагогов Детского дома поступила в институт! Уехала учиться в Петербург, и была одной из первых студенток на курсе. Потом переманила к себе и Аню, младшую сестру.
Маша устроилась в престижную фирму, где для нее открывались блестящие перспективы. Она смогла сама купить квартиру, пусть однокомнатную, но все же!
Аня прислала фотографию Маши с комментарием: вот какая она была.