—И тебе привет, здоровяк, ещё немного и ты меня раздавишь, отпусти, – пропищала я, —Ну и скажи на милость, что ты тут делаешь так рано? Я думала, что спишь ещё, а тут такой важный человек почтил своим присутствием, что даже не знаю, мне радоваться или начинать бояться, – колко ответила я.

Он засмеялся и рванул машину с места.

– Главное не умереть от счастья. Я ещё не ложился спать, были дела ночью. Скажи, ты не хочешь сегодня прогулять свою учебу? И так слишком умная, от одного раза ничего не будет, – спросил и хитро прищурился.

—Ты что совсем с ума сошёл? Отвези меня в институт и езжай домой спать, а то у тебя видно переутомление.

Но на самом деле это именно то, чего я хотела больше всего – побыть с ним. Но никогда в этом не признаюсь, даже если будет пытать.

—Ты всегда по утрам такая агрессивная? Может тогда хоть позавтракаем? Ставлю на то, что если ты поешь, сразу станешь добрее и сговорчивее, а то как мегера, – предложил мужчина, и у него было такое лицо, что отказать невозможно.

—Ладно, ковбой. Согласна, я бы чего-нибудь поела.

—Вот и отлично, поехали.

Мы жевали сандвичи с картошкой фри, что совершенно отличалось от вчерашнего меню, но мне так даже больше нравилось, никакого пафоса, заспанные лица, крепкий чёрный кофе и главное этот человек рядом. То, что сейчас происходит, трудно назвать вторым свиданием, хотя выглядим мы именно как парочка. Он волнует меня.

Немного раздражает только то, что к нашему столу почти каждую минуту подходят мужчины и жмут Аркаше руку, просят о приватном разговоре и косо смотрят в мою сторону. После шестого такого обращения психую и прошу отсюда уйти, и прихватив свои стаканчики с кофе, мы встаём и идём в сторону машины.

—Послушай, я же не дура, ты можешь мне просто рассказать, чем ты занимаешься? Я пойму! На рекете нельзя поднять такие деньги, чтобы ужинать в местах типо вчерашнего и ездить на такой вот тачке, объясни! Ты ведь не можешь врать, что работаешь в библиотеке или художником, когда к тебе постоянно кто-то обращается с просьбами. Скажи правду, я должна решить, стоит ли вообще продолжать все это! – взорвалась я.

Отдать ему должное, он даже бровью не повёл на мою истерику.

—Садись в машину, не на улице, Женя, – сказал Аркаша, черты его лица стали жёсткими и более похожими на хищные, скорее на звериные, чем на человеческие.

Я поняла, что если сейчас ослушаюсь, то это может быть чревато последствиями.

Ну почему хороших девочек вечно затягивает в такие поганые омуты? Отличниц и тихонь магнитом к грубиянам и бандитам. Чего в жизни не хватает, неужели проблем? До некоторого времени моя жизнь была скучной, но понятной и стабильной. А что сейчас? Сначала преподаватель извращенец-шантажист, и час от часу не легче – Аркаша, которого никак, даже с большой натяжкой не назовёшь хорошим парнем.

Мы сидели в полной тишине на стоянке возле моего института, тонированные чёрной плёнкой окна машины были полностью закрыты, не было включено даже радио. Аркаша громко дышал, как-будто только что пробежал кросс, а я, отвернувшись делая вид, что смотрю в окно. Он не ответил ни на один мой вопрос, поэтому, единственной причиной по которой все ещё не ушла, была дверь, которую нагло заблокировал водитель. Хорошенькое дело, натворил сам, психанул и теперь сделал меня виноватой, прелесть. Поэтому я так упорно и игнорировала все его взгляды, пусть теперь отдувается за двоих, ведь когда я хотела поговорить он превратился в злобного оборотня, и, наверно уже ничего не оправдает такого глупого детского поведения. Демо версия наших ещё даже не начавшихся отношений закончилась, и мне совершенно не понравилось.

– Женя, посмотри на меня, – властно попросил голос, доносящийся слева.

Я упрямо игнорировала. Значит теперь сударь хочет пообщаться, черта с два! Пусть общается с моим затылком.

—Я сказал посмотри, – грубо схватил за шею и насильно повернул на себя, —Вот так намного лучше. Теперь мы поговорим без свидетелей. Посмотри на меня очень внимательно и скажи, что ты видишь?

—Идиота! Отпусти немедленно! Я вижу заносчивого, самоуверенного идиота! Ты не имеешь абсолютно никакого права хватать меня, и прикасаться, убери руки, сейчас же. Это какой-то манёвр, чтобы запугивать? Так знай, с каждой твоей тупой выходкой ты все сильнее становишься мне противен, но я уж точно не боюсь. И уважение женщины добиваются совершенно другими способами. Твоя грубая сила свидетельствует о недостатке ума? Я задала прямой вопрос, а ты вместо этого устроил целый концерт и теперь ещё распускаешь руки. Разблокируй ты наконец эту чёртову дверь, я ухожу! – крикнула мужчине прямо в лицо и дернула ручку двери, но она все ещё была закрыта.

С полминуты Аркаша молчал, а после что-то в нем переменилось, от чего по спине прошёлся холодок. В машине ясно почувствовалась атмосфера его властности и силы, а я смотрела только в колючие глаза и не могла оторваться, как будто мужчина меня гипнотизировал.

—Я отвечу на твои обвинения, но поверь, ты об этом пожалеешь. Знаешь, бывает такая информация, которая становится лишней для таких маленьких красивых головок как твоя, и думал, что ты не станешь задавать подобные вопросы, потому что умная девушка, но видимо ошибся, без обид. Не знаю, как дальше собираешься со всем этим жить, но право твоё. Я спросил, что ты видишь, смотря на меня, и неспроста. Ведь по отношению к тебе можно сделать вывод, что я белый и пушистый, но если уж переводить на животный язык, то все наоборот, скорее серый волк в овечьей шкуре. И, кажется, что ты приблизительно об этом догадывалась, иначе не задавила бы таких вопросов, относящихся моей жизни. Меньше знаешь и крепче спишь? Так добро пожаловать в царство моих кошмаров! Я не смазливая морда, которую ты успела разглядеть. Да, могу быть добрым, щедрым и даже обходительным, но плясать ни под чью дудку, как те крысы из мультфильма, никогда не стану, запомни. Меня уважают, я имею влияние на все группировки Области, крышую разбой, наркотики и руки эти по локоть в крови. В бардачке у меня пистолет, а в багажнике автомат, это для разборок и самообороны. Любые рестораны всегда за счёт заведения, машину могу позволить любую и хоть каждый месяц менять модели. Девочке не обязательно слышать напрямую, уже додумай, но можешь считать, что в этом городе я главный, а ты открыла свой рот в людном месте и начала орать на меня? Скажи спасибо, что все хорошо закончилось. Поэтому, лети испуганная Птичка, отпускаю. Мне ни к чему ломать твои крылышки, но, если будут какие-то проблемы – звони, я всегда помогу.

Я смотрела будто сквозь него. Конечно представляла, что он играет в бандита, но явно не в таких масштабах. Недетские игры. Мозг парализовал тело, кажется, это был шок. «Руки по локоть в крови», проносилось в мыслях на повторе. Аркаша наклонился и прикоснулся к ручке двери с пассажирской стороны, и я отвисла. Он что прогоняет меня?

—Так значит все это было неправдой? Разговоры и твои истории из жизни, как ты относился ко мне, каким казался на первый взгляд? Это всего лишь маска? – не выдержала и все-таки спросила у мужчины.

—Мы все носим маски, просто по разным обстоятельствам. Ты притворяешься примерной девочкой, хотя я вижу внутренний огонь, возможно просто ещё не готова его выпустить, или страх не даёт. Но моя маска совсем по иным причинам: я не хотел тебя пугать, но мне незачем было притворяться рядом с тобой, просто умолчал некоторые подробности. Вчера вечером почувствовал себя простым мужиком, пригласившим на свидание красивую девчонку, ты вселяешь это чувство, с тобой спокойно, девочка. И у меня есть просьба, последняя. Выполнишь?

Я сделала странный жест плечами и головой, который больше походил на паралич, или минимум на судорогу, чем на утвердительный ответ, но он все равно продолжил:

—Знаю, что сейчас ты в ужасе, но не делай поспешных выводов. Не могу пообещать, что когда-то все брошу и стану законопослушным гражданином, этого не случится, но обещаю, что никогда не обижу. Ты ведь не знаешь, что давно мне приглянулась? Присматривался и все думал, а надо ли? Ты казалась такой невинной, но, когда вчера стала так смешно огрызаться и проехалась по мне своими колкостями, понял, что не ошибся. Подумай несколько дней, возможно ничего не изменится и все ещё захочешь видеть во мне того кавалера из ресторана. А теперь беги, – и он легонько подтолкнул меня на выход.

Я бежала не видя дороги, потому что глаза застилали слёзы, которые во время разговора держала в себе, чтобы не показать Аркаше какая на самом деле слабачка.

Боже мой, а вдруг все эти фильмы про мафию на реальных историях? Вдруг все правда? Как теперь жить с такими знаниями … Если бы неделю назад кто-нибудь сказал мне, что западу на «законника», то засмеялась бы в лицо. Во-первых, думала, что они существуют где-то далеко от нашего города, а во-вторых, вообще весь этот «чёрный мир» кажется страшным. Что теперь делать? Таня советовала мне пообщаться с Аркашей, чтобы припугнуть препода, но она же не могла быть в курсе, да? Какая хорошая подруга может посоветовать такого парня? Нет, все похоже на бред и бурные фантазии испуганной девчонки. Как он говорит, что присматривался ко мне давно, но не видел ту девушку, которая выдержит всё это, а теперь разглядел видимо. Мне страшно, но некому об этом рассказать. Хочется орать от бессилия. Но, с другой стороны, а чего я боюсь? Ведь он был добр ко мне, и его тайная жизнь не должна ни коем образом отразиться на наших отношениях.

Лекции прошли как в тумане, даже не помню, как самостоятельно передвигалась по аудиториям. Было такое странное ощущение безжизненности и апатии, в голове туман, через который не могла просочиться ни одна здравия мысль, и тело будто чужое, тяжелое и ватное одновременно. Возможно, что это такая защитная реакция на шок.

Таня взяла меня под руку и вывела из института, мы пошли на стоянку, и паническая мысль о том, что возможно она ведёт к машине Аркаши, заставила дернуться.

—Жень, ты чего? Что с тобой? -забеспокоилось подруга.

Я отрицательно покачала головой. Почему-то сейчас не хотелось ее видеть и разговаривать, внутри разгоралась искорка недоверия к подруге, и я ничего не могла поделать, но это противное липкое чувство предательства душило. Я вся на взводе, не знаю, как доберусь до дома и что теперь делать с моей резко изменившейся жизнью, но уверена, что сейчас просплюсь и утром уже будет решение.

—Поехали, психичка. Я хотела сделать тебе сюрприз, но вижу, что сегодня ты не обрадуешься. Поэтому сразу скажу и забудем: Антон подарил мне машину! – радостно завизжала Таня и подвела меня к белому кабриолету Ауди.

Я впала в ступор ещё сильней. Как там говорил Аркаша: «…машину могу позволить любую и хоть каждый месяц менять модели». И эта машина тому не исключение, этот авто куплен на грязные деньги, возможно кровавые. В ней тоже возили трупов иди оружие? Сколько разборок пережила эта красивая малышка?

Мысли были одна хуже другой, но Таня будто все прочитала по глазам:

—Мы пригнали ее вчера вечером, из салона. Она совершенно новая. А теперь садись уже и объясни, почему ты выглядишь так, будто побывала в комнате страха.

Мне не хотелось, но подруга затолкала на переднее сидение силой. Потом, после того как рванула с места спросила:

—Что-то дома стряслось? Или с новоиспеченным кавалером? И только не надо прикидываться, что у тебя все хорошо, вижу, что нет!

Замялась, а вдруг Таня ничего не знает? Я не могу выдавать такие тайны, которые, возможно, могут стоить нам жизни, если мы проболтаемся кому-то постороннему, но она ведь лучшая подруга и переживает. Нет, однозначно все расскажу, одна голова хорошо, а две всегда лучше. Самой с этим справится слишком сложно.

—Второй вариант. Только не кавалер он мне больше, я не хочу ничего продолжать. Он мне кое-что рассказал и это уже слишком. Перебор, нонсенс, – ответила загадкой на вопрос, но Таня не растерялась.

—Он что все рассказал? Про свою жизнь и работу, да? Поэтому ты так напугана, милая?

—А ты оказывается все знала? И как у тебя хватило ума нас свести? Ты что форменная идиотка? Хоть на секунду могла представить какие могут быть последствия от такого союза! Теперь не знаю, как мне жить в этом страхе, а ты подарки за миллион принимаешь от такого же бандита! Таня, это не шутки, они не просто авторитеты, все намного серьёзней, как ты не можешь понять! Простым бандитам не отвешивают поклоны на каждом шагу, и машины они такие не покупают, эти деньги, авторитет, заработаны кровью и жестокостью! А ты ещё радуешься, глупая, – вспылила я.

Подруга не смутилась и тем более не удивилась. Я кричала как никогда в жизни, но Таня просто не обращала внимания и это злило ещё больше.

—Да что с тобой такое? Останови машину, выйду. Диалога не получается.

Но автомобиль продолжал двигаться, пока не остановился возле элитного многоэтажного дома.

—Выходим, Женя. Хочу шокировать тебя до конца, гулять так гулять. Сейчас мы поговорим начистоту, только не надо веселить своими криками всю округу.

Ничего не понимая, где и зачем мы здесь, шла за Таней, потом поднимались на лифте и все это время молчали. Затем подруга достала связку ключей и открыла дверь в квартиру.

—Добро пожаловать к нам в гости, Женя. Это наша с Антоном квартира. Я довольно давно тут, но полноценно переехала только три дня назад, все хотела рассказать, да не было повода и времени. Мы поженимся и будем жить долго и счастливо, не смотря на все твои разговоры про кровь и жестокость. Я люблю его, он любит меня. Этого достаточно, чтобы смотреть на все сквозь пальцы и не задавать глупых вопросов. Антон не жесток со мной и родственниками, прекрасно относится к тебе, хоть и знает, как ты предвзято на все это смотришь. Он не сноб, и не жмот, красивый и уважаемый всеми. Что тут плохого? Какая тебе разница как они зарабатывают, и кем их считают другие мужики, если, приходя домой он будет твоим. Домашним, в трениках и заспанным лицом, целующим и приносящим кофе в постель, а может романтичным и весёлым. Что ты взъелась? Неужели ты даже шанса не хочешь дать Аркаше из-за того, КТО ОН? Тогда, я слишком высоко оценила твой интеллект и способность к здравомыслию, познакомлю его лучше с Кристиной. А ты можешь пойти на свидание с нашим однокурсником или ещё лучше с Николаем Арсентьевичем!

Противная ревность сдавила горло:

—Только через мой труп ты его с Крис познакомишь, ясно? И ни на какие свидания я не пойду. Но ты почему все сразу не рассказала? Без устали твердила – авторитеты, но ведь это не совсем правда, Тань! Все ведь хуже, – не унималась я.

—Прекрати уже эту истерику, что ты заладила, хуже, да хуже! Жень, больше бы нравилось, если бы Аркаша с Антоном ларьки обкрадывали, или вышибалами были? Не говори ты ерунды!

Ответила Тане, что на этом разговор закончен, стала переводить дух и осматривать хоромы. Квартира была новая и современная, вся в серых и чёрных тонах, кожаные диваны, барная стойка и металл со стеклом. Шик и блеск. Больше конечно напоминала холостяцкое жилище, но сомнений в том, что подруга создаст тут уют не было. Вспомнилось, что Таня говорила что-то про женитьбу решила спросить:

—А Антон тебе предложение уже сделал? Вечно все пропускаю.

—Да, на прошлой неделе, – ответила она.

—Почему же ты молчишь до сих пор? Восторг! Как же я за тебя счастлива, – обняла ее и по щекам покатились непрошеные слезинки, —Показывай кольцо!

Ожидаемо было, что сейчас Таня выставит руку вперёд и я увижу прекрасное творение лучших ювелирных домов на ее пальце, но нет. Девушка развернулась и пошла в спальню, затем отодвинула верхний ящик комода и достала оттуда голубую коробочку, подошла обратно и открыла. Свет тысячи звёзд был сосредоточен в этом кольце, бриллиант сиял так, что слепил глаза и я восхитилась этой красотой.

—А почему же ты не носишь такое великолепие? Примерь скорее! Оно просто восторг, наверно, самое красивое кольцо, которое можно только пожелать, как я рада, Таня!

Подруга надела колечко на безымянный палец, и мы залюбовались.

—Не ношу, потому что страшно. Ты посмотри на этот огромный бриллиант, видно стоит дороже машины. Я не могу прийти в институт с таким кольцом на пальце, поползут слухи и прочее, решила, что после того, как распишемся буду носить. Кстати, пышной свадьбы не будет, а только самые близкие и родители, но для тебя и Аркаши особая миссия, вы свидетели. Помиритесь, пожалуйста, ребята, – Таня умоляюще смотрела.

—Свадьбы не будет, чтобы не светится, да? Слишком опасно?

—Да, Жень. Но я слишком сильно люблю его, и переживу без банкета. Это меньшее, что я могу для него сделать.

—Ладно, как скажешь, невеста…

Мы обнялись и пошли на суперсовременную кухню, отмечать столь радостное событие шампанским и тортом, оказывается, все было запланировано и Таня собиралась пригласить меня в гости, а я была слишком убита своими проблемами, что ничего не замечала. Ну и дела!

ГЛАВА IV

«Народ! Мне срочно нужен заместитель. Человек сильный и стрессоустойчивый, который будет переживать и нервничать вместо меня.»

Москва.

Наши дни.

Третий день пялюсь в смс, которое пришло тем вечером от редактора. Он обещал прислать имя на заказанную статью, и когда я услышала звук сообщения, то наверно, ожидала кого угодно, но только не ЕГО. Сейчас же сомнения в адекватности работодателя утроились, а резкое желание кинуть в «чёрный список» усилилось. Видно, что кто-то хочет, чтобы меня убили? Может это все подстроено и смерть неминуема? Какой человек, нет, какой журналист в здравом уме станет писать гадкую статью о Григории Тимофееве? Он же крупнейший нефтяной магнат из всех ныне живущих, к тому же, как говорят мои источники, не кичится связями с тюрьмой, наркотой, и явно не по воле удачи имеет все то, что у него есть.

В охране бизнесмена бывшие зеки и это его не смущает. Ещё, по слухам, слетело много голов на пути Григория, и не только в переносном смысле.

Григорий Григорьевич очень серьезный и опасный человек, никаких гарантий, что следующая голова не станет моей нет. Во что я ввязываюсь? Как обычно, эти бандиты преследуют всю жизнь, и даже не смотря, на то, что Тимофеев не знает о существовании Евгении Федоровой, скорее всего ему понадобится около пяти минут, чтобы узнать размер обуви, которую я покупаю. А если статья будет слишком компрометирующей, то его «братки» нагрянут в гости и объяснят, что таким мелким мышкам как я, пора завязывать с журналистикой. Но не на ту напали, в конце концов ситуация в жизни не даёт времени сомневаться, страх или квартира. Жизнь в Ульяновске и общение с Аркашей сделали пуленепробиваемой и бесстрашной. Опять же, я не собираюсь придумывать байки в стиле желтой прессы, только проверенные факты с доказательствами. Некоторую информацию уже нарыла и проверила, а мой друг из органов дал наводки на остальную часть интересных историй, этого хватит за глаза, не мемуары же пишу.

Очень странно, но внутренний мандраж был не из-за того, что я боялась скорой расправы, а очень даже наоборот. Давно не попадались интересные темы для статей, где нужно побегать, попотеть, подумать. Своего рода захватывающая азартная игра, которую не могу позволить себе проиграть. После всего безумия, творившегося в родном городе, беспредела и боли, что пришлось похоронить внутри себя, дожив до своих зрелых годов, четко поняла одну вещь, что всеми фибрами души ненавижу преступный мир, а особенно сильно – его главарей. Там нет ничего кроме смерти. Молодые ребята, стремящиеся стать крутыми, заработать деньжат или показать свои амбиции, попадают в такую грязную жижу, от которой не отмыться уже никогда. В итоге все умирают от пули, тюрьмы, наркотиков или самоубийств. Все ровесники с кем росли и учились, уже давно гниют в земле, причём самое обидное, что это их сознательный выбор. Вспоминаю Ваньку из соседнего подъезда: хороший добрый и светлый парень, но скололся и умер от передоза на моих руках, а я ничего не могла сделать с этим. Рома повесился из-за долгов, а Славу застрелили на разборках. Бедные матери, ведь нет ничего хуже для родителей, чем пережить своих детей, это такое горе, которое не перестанет болеть всю оставшуюся жизнь. Я знала всех, кто привозил наркотики в город, но остановить это нереально. Вырвавшись из плена Ульяновска и той грязи, которая преследовала по пятам, решила, что стану криминальным журналистом и буду помогать следствию, и простым людям, чтобы читали статьи и понимали, что мы живем в стране, где нужно всегда быть настороже, потому что в любой момент в их семьях может случиться вот такая беда.

Но сейчас беда случилась со мной. Информация, имевшаяся в ноутбуке, при хорошем следствии и грамотном прокуроре, грозила Григорию Тимофееву тюрьмой, причём хорошим таким сроком, лет от десяти до бесконечности. Про это писать нельзя. При влиянии мужчины на полицию, с таким огромным состоянием, за решетку отправят скорее не его, а меня.

Проскочила странная догадка, что таким странным заданием мог подсобить бывший муж, который раньше был в прекрасных отношениях с редактором, потому что вся эта история с самого начала попахивает подставой. И с чего бы Диме увольняться? Ещё одна загадка, которую нужно будет разгадать.

Зазвонил мой мобильный, на экране высветилось имя Давид Орлов.

—И снова здравствуйте, Давид, нашли что-то интересное для меня по теме? – спросила я своего архивного друга.

На той стороне трубки покашляли и уставшим голосом:

—Нашёл, Жень, но по телефону это никак нельзя. Давай встретимся через час, на Патриках, и я все тебе расскажу.

—Договорились, выезжаю.

Я кинула мобильник в сумочку и сунула ноги в лоферы на плоской подошве. Мой друг обожал пешие прогулки, а ещё обладал манией преследования, как и все компьютерные гении был странноватым, но страшно умным, незаменимым человеком в команде, и оплату брал копеечную, и то еле уговорила, он никогда не хотел на мне заработать. При желании легко бы мог стать разработчиком космических кораблей, или скажем программистом для крутой иностранной компании, даже тайным сотрудниками в ФСБ. Но желание у Давида напрочь отсутствовало, как и амбиции. Он предпочитал скромно сидеть на своей скучной должности работника архива какой-то мелкой шарашкиной конторы, название которой не по силам запомнить, иногда помогал мне, или зарабатывал на компьютерных играх, в общем – типичный клерк.

Выпрыгнув из такси, я сразу увидела его, и приятно удивилась. Что-то в друге изменилось, он стал более жизнерадостным даже на лицо, не говоря уже о том, что подкачался и приоделся.

—Давид, ты что нашёл себе девушку? Выглядишь отлично! – сделала комплимент другу, а он засмеялся.

—Лучше, Жень. Новую работу, и ты сейчас очень сильно удивишься, в полиции. Именно поэтому пригласил тебя поговорить не по телефону, потому что могут прослушивать.

Губы сложились в идеальную букву «о».

—Ты и полиция? Это что какая-то шутка? В жизни не поверю. Сколько отпирался, и они все-таки тебя прибрали к рукам. И какая же у тебя должность?

—Странная, можно сказать, что делаю там тоже самое, что и для тебя. И не представляешь сколько это приносит пользы, да и платят хорошо. Поэтому нельзя никак светится, что я помогаю журналисту, а то такого пинка под зад получу, что синяк, должно быть, долго не заживёт.

—Хочу сказать, что приятно удивлена, и конечно же рада за тебя. Но не могу сказать того же о своё собственной работе. Знаешь, есть такое впечатление, что кто-то хочет меня подставить, я же знаю кто такой Григорий Тимофеев, и это не шутки. Если бы нужно было написать про обычного серийника или очередного жулика, то другой разговор, но тут такой масштаб… – поделилась сомнениями с Давидом.

—И что, есть предположения чьих это рук дело? Думаешь Никита Данилович захотел тебя убрать?

Я на минуту засомневалась, а стоит ли говорить, но потом решила, что Давиду по большому счету просто любопытно и решила сказать:

—Думаю, Дима и Таня как-то с этим связаны. Они загадочно уволились за несколько дней до того, как я получила эту статью. Но это всего лишь догадки, ничего утверждать не могу. Согласись, что это странно? Дима фанат своей работы, а тут взял и ушёл вот так, что-то тут не клеится…

—Поживем и увидим, Женька, не грусти. А теперь давай поговорим о том, для чего я приехал. Как ты поняла, в связи с новой работой, открылись намного большие возможности и источники, и то, что я узнал о Тимофееве, тебе конечно же пригодится для статьи, но какой ценой это аукнется? В общем, я скажу, а ты решай уже сама, ок?

Я кивнула, и вся превратилась в слух, мы присели на лавочку. Достала ручку и блокнот для записей, который всегда носила с собой, и приготовилась стенографировать.

—Григорий Тимофеев, крупный нефтяной магнат из десятки в списке Форбс, филантроп, добродетель во плоти и настоящий ангелочек, разве что крылышек не хватает. Но! Он не всегда был таким. Мальчик Гриша родился в Новосибирске, а индекс преступности этого города превышает сорок семь процентов, то есть рекордсмен по криминалу. Родился в тысяча девятьсот восемьдесят пятом году, а это значит, что попал под лихие девяностые, где выживали как могли. Сирота, вырастила соседская бабка, с которой он вроде общается и по сей день. Сидел за наркотики, вроде вторая часть. Несколько раз на него пытались повесить убийства, но Григорий выпутывался, хотя, судя по пометкам прокурора, доказательства в невиновности были так себе, скорее всего подкупил нужных людей. Был женат на Ангелине Алексеевой, но этот брак почему-то все считали фиктивным, а после развода она скончалась в своей квартире на Тверской, от передоза психотропными веществами, но думаю ты и так это знаешь, громкое дело. И опять, странное стечение обстоятельств, что практически сразу после развода умирает бывшая жена. Конечно, это мечта любого разведённого мужика, да простит мне покойная чёрный юмор, но Тимофеев снова остался невиновным. В его охране есть товарищи по тюрьме, ещё с тех времён. Ребята опасные, хочу сказать. У Григория жёсткие методы переговоров, включающие в себя запугивания и ультиматумы, поэтому никто ему не отказывает. Помимо нефти владеет сетью ювелирные бутиков по всему миру, опять же, никто об этом не знает, потому что по документации он не при делах. Автосалоны, отели, и многое другое. Ну что, достаточно узнал?

Я была ошеломлена такой информацией. И что из этого прикажете использовать без вреда для моего здоровья? Сплошной открытый компромат, который Тимофеев воспримет как личный вызов и сотрёт меня в порошок.

—Ты достал информации на целую книгу о нем, спасибо тебе, Дав. Я даже не ожидала так много услышать, но теперь, если честно, немного в замешательстве. Как думаешь, что из этого менее травматично? Кажется нет такого, – тяжело вздохнула я.

—Кажется, подруга, тебя реально хотят подставить под дуло пистолета. Но не вешай нос, зато хуже уже быть просто не может, – пошутил Давид.

—Ну спасибо на добром слове, дружище. Если что, то мое остывшее тело придётся искать тебе, потому что больше никому нет дела до меня в этом городе, имей ввиду.

Ульяновск.

Несколько лет назад.

После долгих раздумий и лекций Тани о том, что Аркаша, не смотря на род его деятельности, все-таки хороший парень и никогда меня не обидит, а ещё, что только он может спасти от домогательств Николая Арсентьевича, я решила попробовать начать наше общение заново. Звонить сама постеснялась, поэтому написала смс:

Кому: Аркаша

18:43

Привет. Я обо всем подумала, и хотела бы сообщить, что меня не пугает то, что ты недавно рассказал. Но все-таки, хотелось бы обговорить некоторые детали при личной встрече, если у тебя вдруг появится желание и время, позвони, увидимся.

Ответ не заставил себя ждать, и я молниеносно открыла входящее сообщение.

От: Аркаша

18:44

Привет, снежная королева. Давай сегодня заберу тебя, у меня есть час времени.

Кому: Аркаша

18:44

Почему это я снежная королева, а? Тогда ты будешь господином тираном! Так-то. Во сколько подъедешь?

От: Аркаша

18:45

Я не против быть твоим господином ;D

Уже еду, выходи через 10 мин.

Вот кто тянул меня за язык? Хотела его подколоть, а получилось саму себя!

Десять минут это слишком мало для сборов, я бы сказала вообще ничего. Поэтому, пришлось бегать из стороны в сторону и вытряхивать наизнанку весь шкаф, в поисках приличной одежды. От паники все очень плохо получалось, а мама тихо посмеивалась, стоя в дверях.

—Война? Или пожар? Ты куда так спешишь, дочь? – любопытствовала она.

Но мне было некогда, и я только отмахнулась от вопросов родительницы, но та не обиделась, с улыбкой пошла на кухню, чтобы не мешать.

Через шесть минут стояла полностью одетая, пусть и не слишком красиво, зато в график укладывалась. Чёрные джинсы с высокой талией и розовая водолазка, подчёркивающая талию и грудь, идеальное сочетание для того, кто хочет сделать вид, что вовсе и не наряжался. Но упустила одну важную деталь: растрепанные волосы и бледное замученное лицо! Черт, черт, черт!

Как оса подлетела к комоду и вытряхнула оттуда косметичку, выливая тональный крем сразу на лицо и размазывая левой рукой, правой же уже подкрашивала ресницы. Немного румян и блеска для губ, волосы в небрежный пучок, и вуаля! Я готова к встрече, и как раз вовремя, сразу приходит смс:

От: Аркаша

18:55

Спускайся.

Краткость – сестра таланта, ничего не скажешь. Мог бы хоть на минуту опоздать что ли, для приличия, но нет, как по будильнику.

Как на зло этот доисторический лифт тащился слишком долго, или у меня просто психоз и кажется, но не вытерпела и побежала по лестнице вниз своим ходом, на бегу натягивая короткий пуховичок и путаясь в рукавах. Нервничаю как первоклассница перед первым сентября, ей Богу, стыдобень.

Через минуту, задыхающаяся и красная от такого лестничного марафона, оглянулась вокруг, но нигде не увидела машину Аркаши. Первые мысли были, что он не дождался и уехал, потом, что просто поиздевался и не приезжал вообще, но раздался сигнал и из совершенно другой машины вышел ОН.

Знаете это чувство, когда нервы настолько на пределе, что даже колени дрожат? Вот такое и происходит сейчас.

Аркаша во весь свой огромный рост, с широкими плечами и сильными мощными руками, чёрные брови изогнуты в ироничном выражении, и колючие глаза, пронизывающие рентгеном. Но губы растянуты в такой улыбке, что перехватывает дух. От улыбки, понимаете? Ну разве такое бывает? И вообще, мне очень интересно, с кем это вечно советуюсь в своей голове, может с тараканами? Скорее всего, ведь кажется, я ненормальная, причём полностью.