Глава 30
В комнату я вернулась где-то через час «красивой» походкой проститутки после субботника. Ширес и Дрей, слава богу, ушли, и дожидался меня только Лисан. Поприветствовав, он деловито смазал укусы на шее каким-то кремом, и занялся подборкой платья.
– Скажи, Лисан, а этот крем можно использовать на слизистых оболочках? – помявшись какое-то время, спросила я, покраснев. Магией лечить я себя ещё не могла, только других. Обратиться со столь деликатной проблемой к лекарю мешала врождённая стеснительность и скромность, ага. Поэтому либо мне поможет крем, либо целительская магия в чужом исполнении.
– Вряд ли. Он содержит сок ларистьи и может жечь, – пожал плечами эльф. Да уж, вот этого нам точно не надо! Этого и без всяких кремов хватает!
– А магией целительства ты владеешь?
– Нет, у меня слабый дар, – спокойно разбил мою надежду Лисан.
Ну вот что теперь делать? Подойти к первому встречному эльфу и попросить вылечить промежность?! Нельзя так радовать сплетников, я и так их балую последнее время. Добираться самой до занятий тихонечко по стеночке и враскорячку? Буду, если придётся, конечно. Может отправить Лисана позвать кого-нибудь из принцев? Кого? На данный момент доверять я могла только Лейру, Марешу и Тейру, остальных видеть сейчас не хотелось. Лейр уехал, у Тейра магии нет, а вот у Мареша, как и у меня, свет и вода. Решено, зовём Мареша.
Пока Лисан ходил за нагом, я обнаружила на почтовом подносе письмо: «Владычица с мужьями приглашают принцессу Эльсиниэль на званный обед в узком кругу». Ну вот, дождалась! Видимо пора выходить в свет. А я уже так привыкла к своему небольшому мирку, который включал только братьев, меня и Лисана. Все остальные были как будто несущественным фоном.
Мареш пришёл довольно быстро.
– Доброе утро, Аля. Почему ты не пришла на занятия?
– Не могу, – жалобно развела я руками.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил наг.
Вот и как о таком расскажешь? Я густо покраснела и опустила глаза:
– Видишь ли… Дрей и Ширес… ну… в общем…
– Богиня, что они сделали? Ну говори, не молчи! Тебе больно? – засуетился мужчина. Я кивнула.
– Они тебя ударили?! – Мареш был в ужасе.
Я активно замотала головой. Вдохнула, выдохнула и быстро выпалила:
– Они мне всё натёрли! Там! Я ходить не могу!
С минуту Мареш не мог понять о чём я говорю. Я выразительно опустила глаза на повреждённое место. Вскоре до него дошло:
– А, понятно. Тебя подлечить? – спросил он, сдерживая смешок. Я кивнула. – Но ты ведь понимаешь, что мне надо видеть повреждённое место?
Вздохнув, я легла на кровать, приподнимая платье. Мареш присел рядом и помог стянуть трусики, потом осмотрел промежность и положил туда руку. Я старалась на него не смотреть. Он тоже был весьма деликатным для такой ситуации. Завершив исцеление, наг также молча помог мне привести себя в порядок.
– Спасибо, – облегченно вздохнула я, и поцеловала его в щёку. Жизнь-то налаживается!
– Ну раз с этим разобрались, – невозмутимо начал он, – пойдём на урок? Надеюсь, тебя больше ничего не беспокоит?
– Беспокоит, – спохватилась я. – Мне прислали приглашение на обед.
Я показала ему письмо. Он внимательно прочёл и нахмурился.
– Странно. Нас с братьями не пригласили, – задумчиво повертел в руках письмо Мареш. – Хотя зная, что мы обычно обедаем вместе с тобой, мать не могла не понимать, что мы узнаем о твоём приглашении. Значит, это какая-то проверка. Что ж, разберёмся. В общем, идём все вместе.
Я облегчённо выдохнула, но опять нахмурилась:
– Я не хочу видеть Дрея и Ширеса! По крайней мере сегодня, – воскликнула я. Да, обиделась! А нефиг! Надо всё-таки учитывать мои возможности!
Мареш понимающе улыбнулся.
После занятия этикетом, которое всё же состоялось, мы отправились на завтрак. Там нас ожидали оба нага и оборотни. Я принципиально не смотрела на Дрея и Ширеса, а когда Дрей по привычке попытался обнять, то демонстративно отсела к Марешу. И когда принцы предложили свою еду, подвинув тарелки на середину, то взяла завтрак со всех тарелок, кроме этих двоих. Незаметно кинула на них взгляд. Ага! Сидят ничего не понимающие и расстроенные! Так вам! Будете знать, как маленьких обижать!
За завтраком разговор ожидаемо крутился около званого обеда. Принцы, ожидаемо, решили пойти все. Я сжала зубы, но промолчала, решив, что устраивать сцены не время, просто буду игнорировать моих ночных истязателей, может это будет даже эффективней.
Я, наконец, узнала имена мужей владычицы. Итак, отцов Ширеса, Сашеса, Мареша, Тейра, Лейра и Дейра звали Дареш, Крисаш, Сураш, Рейн, Зейн и Нейр соответственно. Отца Эльсиниэль – Арсиэль. Вот так, главное не перепутать.
– А кто ещё будет присутствовать, кроме правящей семьи? – решила я уточнить.
– Скорее всего, ещё будут остальные мужья матери и, возможно, её подруга, тира Иртэль.
Стоп. Не поняла.
– Какие остальные мужья? – не поняла я. – У неё ещё есть мужья?
Все удивлённо посмотрели на меня. Потом видимо вспомнили, что я как бы не местная, и решили пояснить.
– Понимаешь, наши отцы – обрядовые мужья владычицы, то есть проходили с ней обряд связывания судеб, – решил объяснить Ширес. Я демонстративно на него не смотрела, но слушала внимательно. – Но есть ещё обычные мужья, которые не проходили обряд, а просто были названы таковыми в храме. Те, кто проходит обряд имеют выше статус, равные права с супругой, они ближе духовно и физически с женой, и чаще проводят с ней время. У остальных гораздо меньше прав, и за всю жизнь они могут всего пару-тройку раз оказываться с женой наедине. Это решает женщина. Но мужчины королевских кровей могут быть только обрядовыми, быть обычным мужем считается позором.
Сколько же у них всяких заморочек?! Не перестаю удивляться.
– Кстати, давно хотела спросить: а что насчёт яда? Владычицу действительно травят? – спохватилась я.
– Похоже на то, – после долгого молчания ответил Сашес, с теплотой глядя на меня. Я в ответ улыбнулась. – Лекарь сообщил, что видит вмешательство в работу организма особых вредных веществ, но мы не можем понять откуда они поступают. Еду и воду проверили. Слуг тоже. В общем, надо ещё подумать над этим вопросом.
Я вспомнила истории из книг моего мира: там яды могли поступать и через одежду, и через воздух, и ещё многими другими способами. Я рассказала об этом братьям. Они задумались.
На танцы сегодня я не пошла, отговорилась подготовкой к обеду и вернулась в комнату.
Там Лисан отвёл меня в купальню и начал мыть, обрабатывать кожу скрабами, опять мыть, потом натирать кремами. Затем мы обсыхали и эльф приводил в порядок мои ногти. После подбирали платье. Я решила надеть нежно-розового оттенка платье, простенькое, в стиле ампир. Потом Лисан убрал мне волосы в причёску наверх и закрепил жемчужную диадему. Вдев в уши серёжки с жемчугом, я посмотрела на себя в зеркало. Там отражалась настоящая принцесса из сказки: красивая, невинная и возвышенная. Да уж, образ явно не соответствует содержанию.
За мной зашёл Сашес.
– Любимая, я скучал, – просто сказал он и поцеловал мне руку. Я смутилась. Руки мне целовали нечасто.
Тепло ему улыбнувшись, приняла предложенную ладонь, так мы и пошли держась за руки в сопровождении Лисана и моей охраны.
Обед проходил в большой трапезной. Это была огромная комната с очень длинным столом посередине. Нас уже ждали. Мы вошли, я присела в реверансе, Сашес поклонился, и, дождавшись разрешения занять отведённые места, расположились за столом. Буквально следом за нами появились остальные принцы, которые после приветствий присели рядом с Сашесом.
В целом обед прошёл чинно и благородно, никаких провокаций нам не устраивали, даже как будто не замечали, изредка благосклонно поглядывая. Владычица вела тихую беседу с тирой Иртэль в окружении своих и её мужей, которые тоже о чём-то переговаривались между собой. Женщины ковыряли вилками траву, а мужчины разрезали в своих тарелках мясо и овощи. Заметив мой тоскливый завистливый взгляд в тарелки принцев, те заулыбались и подмигнули.
Единственное, что меня покоробило, это сидящий в ногах у владычицы мужчина, который пробовал её еду, а потом подносил ей. Если это местный дегустатор, то почему сидит в ногах? Непонятно. Может это какая-то местная традиция? Решила, что потом спрошу у принцев. Ещё я обратила внимание, что его губы были неестественно влажные и блестели на свету. Неужели здесь есть блеск для губ?! Хочу! А для принцессы, оказывается, косметику-то зажали. Непорядок!
После обеда все также чинно и благородно раскланялись и разошлись. Вот и всё. Оказывается, больше переживала.
Глава 31
После обеда я ещё успевала на урок с Тейром, туда и отправилась. Вместе с самим Тейром, ага. Сегодня мы изучали нагов. Наконец-то! Моё любопытство просто забилось в экстазе, предчувствуя ответы на давно интересующие вопросы. О, ответы я получила, но оказалась к ним не очень готова.
Так вот, прежде всего, избранницей становится далеко не каждая женщина, в которую влюбится наг. Здесь должны сойтись несколько факторов: она должна привлекать внешне, восхищать внутренним содержанием, а главное – привлекательно для нага пахнуть. Если хоть один из факторов не совпадёт, то женщина может быть просто женой, но обратиться рядом с ней наг не сможет.
Ещё меня очень интересовал момент с укусами. Как объяснил Тейр, весело мне подмигивая, во время первого слияния с избранницей наг всегда находится в полузмеиной форме, и обязательно должен укусить возлюбленную. Это своего рода метка, что женщина принадлежит ему, инстинкт. К тому же, впрыскивая особый наркотик, вызывающий сексуальное влечение, они могут быть уверены, что женщина сможет их принять. В последующем всё происходит по желанию нага: он может обратиться для слияния, а может не обратиться, то же и с укусами.
Как гора с плеч свалилась. Ходить постоянно с подранной шеей мне очень не хотелось. А самое интересное то, что, оказывается, по традициям нагов мы уже женаты, ага. Слияние в полузмеиной форме и укус избранницы приравнивается к браку! Вот так. Не успела я отойти от этой новости, как Тейр ошарашил меня ещё раз: Дрей тоже мой муж, и уже давно, потому что слияние с истинной и метка на шее тоже приравнивается к браку. А ещё интересней то, что обряд мне с ними можно уже и не проходить, так как статус истинных и избранников ничуть не ниже, чем обрядовых мужей. Хотя расы без вторых ипостасей могут и придраться к такому браку, так как мои уже мужья всё-таки принцы, и поэтому, чтобы уж никто на них косо не смотрел, обряд лучше пройти. А я уже было обрадовалась!
Но новость, что, оказывается, я замужем, меня, конечно, шокировала. Больше информацию я никакую воспринимать уже не смогла. Хватило, ага. Перегруз. Я сидела, уставившись в одну точку и осознавала всё вышеперечисленное.
Видимо, Тейр тоже понял, что говорить со мной бесполезно, и удалился. Зато минут через пятнадцать объявились мужья с виноватым видом. Ширес со вздохом пересадил меня к себе на колени, Сашес и Дрей сели в ноги, и они стали меня успокаивать, поглаживая кто по голове, а кто – по ногам.
– Ну что ты, сладкая? Зачем переполошилась? Всё же хорошо, – ласково говорил Ширес.
– Кошечка, ты же знаешь, мы тебя любим больше жизни. Ну не грусти, – это Дрей.
– Родная, ничего между нами не поменялось, просто ты сделала нас самыми счастливыми, – это разумный Сашес.
Подумав и так, и этак, я всё-таки решила успокоится и не переживать по этому поводу. Ну мужья, и что? Всё равно я бы не смогла от них отказаться. Месяцем раньше или позже – это бы все равно произошло. Да и невозможно было злиться долго на мужчин, смотрящих на тебя такими взглядами, в которых переплетались и любовь, и обожание, и страсть, и безграничная вера в то, что ты не бросишь, и примешь такими, какие есть. В общем, я растаяла! И даже простила их за своё болезненное утро.
Мы немного поцеловались, пообнимались, но мне захотелось кое-что узнать, и я пересела, чтобы мысли не путались.
– Так что было на обеде? Почему меня игнорировали? И зачем позвали лишь меня, а вас – нет? – спросила я строго, настраивая их на рабочий лад, а то вон какие глаза хитрые, только дай слабину и не заметишь, как окажешься раздетой!
– Скорее всего, мать хотела убедиться, что с тобой всё в порядке, ты помнишь этикет, знаешь, как себя вести в обществе, – с недовольным вздохом объяснил Ширес.
– А нас не позвали, видимо, чтобы проверить: явимся ли мы тебя «спасать», – хмыкнул Дрей.
– Ну и насколько мы близки, думаю, тоже. Всё-таки слухи доходят и до владычицы, – задумчиво предположил Сашес.– А тут мы все явились, да ещё и ты со следами двух укусов. Думаю, мать и отцы довольны! Все-таки переживают за нас, а мы ни о чём не докладываем.
Наг развёл руками. А я вспомнила об ещё одном моменте:
– А что за эльф был в ногах у владычицы?
– Это её нынешний фаворит среди необрядовых мужей. Ну, ему нравится сидеть у неё в ногах, а она и позволяет, также одарив привилегией пробовать её еду, – объяснил Дрей.
Я немного зависла, но потом подумала, что каждый развлекается как может. Не мне судить!
– А почему он красит губы? – задала наконец главный непонятный вопрос. – У вас есть косметика? А почему женщины тогда не красятся? И почему её нет у меня?
Мужчины удивлённо зависли. Ничего не поняла. Что я такого спросила?
Тут Ширес подскочил и вылетел из кабинета. Сашес было ринулся за ним, но, глянув на меня, остался сидеть, посмотрев на Дрея. Тот, кивнув, быстро последовал за Ширесом. И что это значит? Я вопросительно посмотрела на оставшегося нага. Тот вздохнул:
– Не знаю, что такое косметика, но у нас мужчины губы не красят. Похоже, мы нашли отравителя.
Глава 32
Во сне меня никуда не носило, хоть и спала я одна. Все мои мужья убежали по делам, а я почти всю ночь проворочалась, находясь в какой-то полудрёме. Мысли об отравителе не давали покоя. Я не могла понять, зачем фавориту владычицы это было надо: он не выглядел самоубийцей. Неужели он так ненавидит Иринэ? Ответы я получила только за завтраком.
– Я просто вообразить не могу весь идиотизм этого Актрэля! – жаловался Ширес нам. – Какой-то мужчина в чёрном плаще подходит к нему на улице и предлагает очень сильный приворот в обмен на услугу. Этот кретин соглашается, и получает баночку с кремом и инструкцией. Никому ничего не говорит, почему-то безоговорочно верит этому мужчине, хотя даже лица его не видел, и покорно начинает использовать крем!
– А что за услуга? – поинтересовался Тейр.
– Передать любовное послание Иринэ. И у этого придурка не возникло даже вопроса, почему Чёрный плащ не воспользовался почтовым подносом! – возмущался Ширес.
Как оказалось, все наги и Дрей всю ночь допрашивали тира Актрэля и пытались найти ниточки, ведущие к нашему «злодею». А сейчас рассказывали нам с Тейром то, что удалось выяснить.
– Послание нашли? – уточнил оборотень.
– Нет, ты же знаешь, мать сразу выкидывает подобные записки, не читая, – объяснил Дрей.
– А что за крем? – заинтересовалась я.
– Слабая концентрация кракса, – сказал Сашес, но, видимо вспомнив, что я новенькая на Теймаре, пояснил: – Яд растительного происхождения. Имеет накопительный эффект, и поступая в организм в такой дозе, которую давали Иринэ, он бы достиг смертельной концентрации как раз через полгода, как тебе и обещали.
– Не мне, а Эльсиниэль, – обиделась я.
– Прости, родная, – Сашес забрал меня у Дрея и пересадил к себе на колени под недовольное сопение кошака. Потом наг меня обнял, поцеловал… ну и я как-то забыла на что обижалась. Мысли понеслись совсем в другую сторону. Между тем разговор продолжался.
– А почему крем оставался на губах и не впитывался? – продолжал выяснять Тейр.
– Сначала Актрэль наносил на губы специальный воск, а потом уже крем, – объяснил Ширес, завистливо поглядывая в нашу сторону. – Чёрный плащ, как его называет сладкая, сказал ему, что опасно самому получать дозы «приворота», так как иначе можно влюбится в самого себя… ну тот и старался, аккуратничал. Сам еду откусывал зубами, стараясь оставлять отпечатки губ на пище, которая доставалась матери. Ну ещё, конечно, поцелуи, но там он крем использовал редко, боясь себя приворожить. В общем, ситуация, хоть и дурацкая, но по-своему даже гениальная. Если бы не сладкая…
Наг вздохнул и перетащил меня к себе на колени, где обнял и, уткнувшись носом в шею, с наслаждением вдыхал мой запах.
Кстати, сегодня нас опять пригласили на обед, но теперь всех вместе. Я уже не так волновалась, и приготовления прошли спокойней. На обеде нас устроили на те же, что и вчера, места, и внимание на нас не обращали точно так же. Зато после обеда братьев и меня пригласили в личный кабинет владык.
«Наверное, сейчас будут хвалить», – подумала я. Всё таки мои мужчины нашли отравителя.
Когда мы вошли, владычица стояла у окна спиной к нам. А её обрядовые мужья смотрели на нас взглядом, очень далёким от дружелюбия.
– И как вы можете объяснить свои действия? – гневно воскликну отец Тейра, Рейн.
Мы молчали. Братья виновато смотрели в пол, а я потому, что ничего не понимала.
– Молчите?! Что ж, я конкретизирую свой вопрос. Вы абсолютно забросили свою работу! Стража чуть ли не спит на дежурствах, строевые смотры и тренировки вообще забыли, как страшный сон. А почему? А потому, что начальники, которые их должны контролировать, сейчас заняты. Да, ведут занятия у потерявшей память сестры, – под конец ехидно продолжил Рейн.
– Ладно, стража! Это полбеды, – это уже вступил отец Лейра, Зейн. – А чем занимается тайная канцелярия? Сидит по кабинетам и наблюдает, как их начальники устраивают личную жизнь, в то время, как у них под носом владычицу травят!
– Ну что ты? Это – пустяки, – иронично сказал отец Дрея, Нейр. – Главное, чтобы у принцессы занятия не срывались! Что может быть важнее?!
Я в шоке выслушивала их претензии. Это получается, что принцы забросили свою работу ради меня?! Было неловко, но в тоже время немного обидно за парней. В то время, как владыки-оборотни отчитывали нас, их коллеги, наги, молчали, холодно наблюдая. Отец Эльсиниэль, Арсиэль отводил взгляд.
– Вам не кажется, что вы немного заигрались? – это отец Мареша, Крисаш, вступил в разговор. – Не так мы вас воспитывали! Не этому учили!
– В первую очередь должно быть дело, а потом уже – женская юбка! – это поддакнул отец Ширеса, Дареш.
– А может принцесса специально отвлекает внимание на себя, чтобы парализовать все службы дворца? – ехидненько спросил Рейн, уставившись на меня.
Я опешила. От неожиданности таких наездов даже дар речи потеряла, краем глаза отметив, что мои мужья напряглись.
– Возможно, и не было у неё потери памяти? – продолжил отец Тейра. – Вы хоть что-то выяснили? Или так невтерпёж заняться первым этапом, что все мозги растеряли у неё под юбкой?!
Тут, видимо, у парней кончилось терпение. Секунда – и они обратились во вторые ипостаси, кто зашипев, а кто – зарычав.
– Не смей оскорблять мою жену! – сказали одновременно Сашес и Ширес, а Дрей утвердительно рыкнул.
Все владыки удивлённо уставились на меня, даже Иринэ обернулась. А я что? Смутилась конечно, опустила глаза и даже ножкой шаркнула. Повисло долгое молчание.
– Но ведь обряда ещё не было? – наконец удивленно спросила владычица.
– Она – наша избранница! – воскликнули Сашес и Ширес, закрывая меня собой. – И метки мы поставили.
Дрей возмущённо мявкнул, привлекая внимание.
– И истинная Дрея, – перевёл с кошачьего Ширес.
– Ну это, конечно, всё меняет, – рассмеялся отец Сашеса, Суреш. – Помню наш дед рассказывал, что после обретения не мог и на сутки оставить бабушку, которая была его избранницей.
– Ну да,– поддакнул задумчиво Рейн, – с оборотнями то же самое.
– Ладно, с ними всё понятно. А что насчёт вас? – снова заводясь, Рейн посмотрел на Мареша и Тейра.
Тут я не выдержала. Вот сколько можно орать?!
– А что насчёт вас? – звонко воскликнула я. – Это вокруг вас крутился мужик с накрашенными губами долгое время. Куда сами-то смотрели? Под чью юбку?
Меня понесло, ага.
– На вас не меньше вины, а вы пытаетесь всё скинуть на сыновей. Но они, между прочим, сразу заметили, догадались и допросили. И всё выяснили! – я гневно пыхтела под удивлённые взгляды всех присутствующих. Даже принцы такого от меня не ожидали, судя по их виду.
– А насчёт того, что не выполняют работу – так они помогали мне, своей сестре, которая действительно потеряла память, – глянула на Рейна. – Больше-то некому помочь! Вы даже ни разу меня не навестили за три недели! Зато уже сделали какие-то выводы. Хотя, о чём это я? Насколько я знаю, вам всем никогда не было дела до своих детей! Да вы хотя бы подумали, что потерявшая память дочь может опозорить вас перед другими расами?! – я уже не могла остановиться. – А вот братья подумали! И проконтролировали лично процесс обучения! – я всхлипнула и закончила: – Как обвинять дочь во всяких гадостях и подкладывать под десятерых мужиков одновременно ради государственных интересов, так это вы первые, а как поинтересоваться её самочувствии и навестить – так нет, есть более важные дела. Я всё сказала. А крики и оскорбления больше слушать не намерена. Пойдёмте отсюда, – это уже принцам.
Взяв ближайших ко мне Сашеса и Ширеса под руки, я гордо вышла из кабинета, парни за мной.