Присвоенная Тёмным. Проклятая Любовь

Глава 4

Даррэн

Оборот обратно вышел крайне болезненным. Слишком много получил ран. Глубоких и опасных. Особенно укус возле горла. Восстановление потребует времени и много сил. Тирен, мрак его побери, успел-таки найти меня в эту ночь. На его стороне было преимущество – мои старые ранения, оставленные тьмой. Они долго затягиваются и выкачивают магию. Тирен знал об этом, ведь именно он и создал ту ловушку, в которую я и угодил перед ночью Чёрной луны, и воспользовался возможностью, чтобы попытаться устранить меня. Самый лучший момент, когда я ослаблен и у меня жёстко ограничено время. Время, чтобы успеть выйти из Туманного леса с попаданкой.

Он слишком много узнал обо мне. Пробудившееся проклятие, которое я скрывал, стало его козырем. Ведь в такой период Тёмный максимально уязвим. Вот и Тирен, узнав, попытался устранить меня с помощью подстав, но не вышло, затем устроил ловушку и тоже не смог от меня избавиться. Но это он делал тайно и так, чтобы не остались следы и его не могли обвинить. Но он не устоял перед искушением убрать меня этой ночью, поэтому явился в лес сам. Он был уверен, что сегодня я попрощаюсь с жизнью. Однако… он не знал моих истинных сил. Самонадеянный дурак, что возомнил будто сможет одолеть такого как я. За что поплатился своей жизнью.

Я посмотрел на своего врага, что лежал у моих ног и остекленевшим взглядом взирал в чёрное небо и, пошатнувшись, упал рядом.

Слишком много потерял сил… Прикрыл глаза и сосредоточился на полученных ранах в бою. Обратился к внутреннему резерву и потянул магию на излечение.

“Давай же, давай!” – проговорил про себя, злясь, что процесс восстановления такой долгий. Сейчас не время и не место на то, чтобы я мог позволить себе нормально исцелиться. Туманный лес не прощает ошибок и не терпит слабость. За это можно поплатиться жизнью, особенно в ночь Чёрной луны.

Ещё и девчонка убежала. Глупая. Ломанулась куда глаза глядят, под давлением страха, не понимая, что осталась одна в этом лесу и в любую секунду может угодить в лапы чудовищ или её поймает Тёмный. Нужно её найти. И чем быстрее, тем лучше. В первую очередь для неё самой.

Да и для меня. Времени до рассвета не так уж и много осталось.

Магия медленно текла по венам, напитывая силой и исцелением. Слишком медленно. Придётся идти на риск и отправляться на поиски Леры. При этом постоянно контролируя процесс восстановления.

Перевернулся на живот и, уперев руки в землю, приподнялся. В голове шумело, в висках било отбойным молотком, в глазах всё резко потемнело, а сердце заколотилось с удвоенной силой.

– Мрак, – процедил сквозь зубы и, сжав кулаки, превозмогая боль и дикую слабость, поднялся на ноги.

Шатало так, словно корабль в шторм. Ноги слушались плохо, и я едва вновь не упал, но успел зацепиться за торчащую ветку и врезаться в дерево, опёршись о него.

Вновь прикрыл глаза и обратился к магии, чтобы вернуть нормальное зрение. Сосредоточился на дыхании, заставляя сердце успокоиться.

Секунда…

Другая…

Стук сердца…

И я распахнул глаза. Зрение вернулось, медленно уходила дрожь из тела и жар из мышц.

– Отлично. А теперь за девчонкой, – прошептал я, отталкиваясь от шершавого ствола ели.

Я выжил и это главное. Восстановлюсь. Был в ситуациях и похуже. Главное найти попаданку и успеть покинуть проклятый лес до рассвета.

Вдали раздался девичий крик, и я ускорил шаг.

В этой части леса тумана было больше, магии не хватало на то, чтобы прочищать себе путь, поэтому я несколько раз едва не полетел вниз по склону. Это бы заняло время, да и мог новые ранения в таком состоянии получить. Хватит уже, крови и так мало осталось в теле.

– А-а-а-а-а-а, – раздался повторный крик уже гораздо ближе.

Девушка должна обнаружиться за ближайшими колючими зарослями. Шипы растения поцарапали кожу рук, когда я пробирался сквозь кустарники, оставляя кровавые борозды после себя. Но хуже то, что этот кустарник был немного ядовит, от чего закружилась голова и затошнило. Не критично, но сейчас мне любые крохи силы были важны.

– Помогите-е-е-е, – прорыдала девушка, когда я вывалился из мраковых кустов и упал на колени перед… болотистой лужей.

– Что за… – процедил, вытаскивая руку из чёрно-зелёной жижы, и посмотрел на девушку. Это была не Лера. Темноволосая, красивая и вся испачканная попаданка почти по грудь утонула в странном болоте. А в двух метрах от неё, барахтаясь, от чего быстрее утопал, находился мертвец и тянул костлявые руки к своей добыче.

– Пожалуйста, помогите-е-е-е, – ревела девушка с мольбой глядя на меня. – Это чудовище почти добралось до меня. Я не… не знаю, что это…

Тяжело вздохнул, поднимаясь на ноги. Не та девушка. Но оставить её вот так я не мог, ведь или до неё успеет добраться мертвяк, или утонет в болоте раньше, но в любом случае страшная участь. А если Леру не успею найти, ведь времени катастрофически мало?

Бросил быстрый взгляд на плачущую попаданку, что со страхом смотрела на чудовище. Она тоже попаданка и мне подходит. Но я уже заключил сделку с Лерой и привык держать своё слово. Значит просто вытащу эту девицу и… А что с ней делать дальше? Двоих из леса уводить не вариант, ведь привязанная ко мне может быть одна и тогда вторая… Ладно, потом с этим разберусь.

Тратить магию на мертвяка не стал, она мне ещё пригодится. Пусть болото его заберёт. Нашёл подходящую длинную, крепкую палку и кинул девушке, держа второй её конец.

– Хватайся и не отпускай, – крикнул девице и та, всхлипнув, схватилась за палку.

Упёрся ногами в выступающие корни и потянул. Девушка начала вылазить из трясины, но её руки соскользнули, и я резко упал, больно ударившись спиной о что-то твёрдое.

– Мрак! – выплюнул со злостью, вставая.

– Прости, – пропищала попаданка и дрожащим голосом тихо, почти шёпотом, сказала. – Этот себя ведёт иначе. Словно затих перед… А-а-а-а-а…

Девчонка угадала. Мертвяк, почувствовав, что добыча ускользает, начал активно ползти до неё. При этом утопая быстрее, но… мог успеть зацепить девушку перед тем, как окончательно уже сдохнет.

Отбросил палку и призвал тьму. Та заластилась вокруг рук, поползла дальше по телу, окутывая меня в чёрную дымку. Девушка резко замолчала, в ужасе уставившись на меня. Я послал благодарную волну тьме за отклик и отдал команду.

Дымка моментально перетекла в чёрные хлысты. Я отдал мысленный приказ, и хлысты скользнули к девушке. Она открыла рот в немом крике, но ленты тьмы обхватили руки попаданки и потянули вверх, вытаскивая её из болота. Коститая лапа мертвяка вспорола воздух, и он, издав что-то булькающее, скрылся в чёрно-зелёной жиже.

– Ах… – выдохнула девушка, когда хлысты опустили её на землю возле меня. Она подняла голову и с непониманием смотрела на меня, боясь задать какой-либо вопрос.

Я протянул ей руку, чтобы помочь подняться и она, немного помедлив, приняла помощь. Встав на ноги, с ужасом посмотрела на уже пустое болото, затем на исчезающую тьму и тихо спросила:

– Я сошла с ума? Или это действительно произошло?

Хмыкнул на услышанное и посмотрел на перстень, что вновь запылал ярко-алым. Нужно торопиться.

– Ты попала в другой мир. Здесь этих тварей, что барахтался возле тебя в болоте, полным-полно, поэтому не отставай и делай всё так, как я скажу, если хочешь остаться в живых, – быстро ответил ей и, схватив за руку, потащил за собой.

Девушка сопротивляться не стала и, несмотря на то, что с неё стекала болотная жижа и наверняка было холодно, бодро бежала рядом. Спустя несколько минут первый шок прошёл, и она осмелилась на вопросы. Коротко рассказал ей то же, что и Лере, объяснил куда мы направляемся и попросил замолчать, чтобы не отвлекала. Яна, так звали девушку, не стала сопротивляться и действительно замолкла, явно обдумывая всё услышанное и увиденное за ночь. Глупой она не была и понимала, что не стоит мне мешать, иначе останется здесь одна.

– Стой, – я отдал команду и девушка моментально остановилась, тяжело дыша. Я прислушался. Где-то совсем рядом какой-то шум. Призвал магию и направил её вперёд. Да, там действительно кто-то есть и…

Я чувствую Леру. Её слабый запах доносился до моего обострённого после оборота обоняния. Она точно рядом.

– Рядом чудовища? – прошептала Яна, сильнее стиснув мою руку.

– Там Тёмные, – на выдохе ответил я, призывая силу.

Тьма голодной змеёй поползла сквозь туман по земле, а следом мы, осторожно ступая по дорожке, чтобы не выдать себя раньше времени.

– Бешеная девка, – прорычали зло и послышался глухой удар.

Сердце заколотилось в груди, разгоняя по венам ярость. Лера явно сопротивлялась, но эти уроды решили её успокоить силой.

– Lyrei, – сорвалось с губ, и тьма хлынула сокрушительной волной вперёд, расчищая нам путь.

Я медленно ступал по тёмной дымке, сдерживая магию, чтобы не убить на месте тех, кто избивал мою попаданку. И замер, когда моему взору открылась картина, которую я никак не ожидал увидеть.

На небольшой поляне было четверо. Лера и трое Тёмных. Вот только они не избивали мою попаданку, а всё было совсем иначе. Связанная по рукам и с кляпом во рту девушка стояла посреди поляны, спереди один Тёмный, позади второй с выставленными руками, а третий без сознания валялся на земле возле девушки. В момент, когда мы вышли, Лера в живот пнула Тёмного, что стоял перед ней, и он согнулся пополам, тихо взвыв.

– Да успокойся же ты, бешеная! – взвыл тот, что был позади моей попаданки.

Она моментально развернулась к нему и посмотрела с такой злостью во взгляде, что Яна, которая стояла рядом охнула и прижалась ближе, почти вжавшись в меня. Это привлекло внимание Леры, и она посмотрела на нас. В её глазах вспыхнула радость и облегчение, а затем… она посмотрела на Яну…

– Я пришёл за тобой! – ухмыльнувшись, сказал злой попаданке.

Лера перевела на меня полный ярости взгляд и…

– Это наша попаданка! – возмутился первый Тёмный, держась за живот.

– Нет, моя, – улыбнулся шире, проверяя резерв и оценивая свои силы.

Не восстановился ещё, после боя. Магии мало. Всё тело ломит и затягивающиеся раны дают о себе знать. Если третий не придёт в сознание, то с двумя… ещё раз обвёл их взглядом, подмечая возможный уровень владения холодным оружием и магией… да, с двумя я справлюсь.

И в этот момент зашевелился третий Тёмный. Мрак!

Но виду, что силы в данный момент из-за состояния не на моей стороне, не подал. Надменное и пренебрежительное выражение лица, фривольная для бойца поза и саркастичный тон дезориентировали противников. Они видели, что я от проклятия ещё не сошёл с ума и маг моего уровня не может быть глупцом, значит я уверен в своих силах и это обоснованно. Главное зародить в них сомнения в своих собственных силах.

– У тебя же уже есть одна. Зачем тебе вторая? – не понимая спросил первый Тёмный, разгибаясь.

– Эта, – указал взглядом на растерянную Леру, которая уже поняла, что я её не бросил и найдя другую, всё же пришёл за ней, – моя. Мы заключили сделку.

– Тогда отдай нам вторую и мы в расчёте, – предложил второй Тёмный, положив ладонь на рукоять меча.

Яна от этих слов вздрогнула и ногтями впилась в мой рукав, намекая, что оторвать её от меня смогут только если убьют.

Посмотрел на девушку…

– Нет. Она не хочет, – хмыкнул, бросая взгляд на ничего не понимающую Леру, что продолжала стоять столбом между Тёмных.

Первый Тёмный скрипнул зубами так, что даже мы услышали. А ведь стояли в десяти метрах от них.

– Спасибо, – едва слышно прошептала Яна, продолжая вжиматься в меня.

– Тогда эту мы не отдадим. Она наша добыча, – сказал первый, вытаскивая из ножен обоюдоострый меч.

– Она нужна мне, – поддержал его второй, оголив своё оружие.

Третий что-то невразумительно пробурчал и попытался встать, качнулся и рухнул обратно.

– Это ты его так? – задал вопрос Лере и та, бросив хмурый взгляд на поверженного, кивнула.

– Уходи. У тебя уже есть попаданка, – сделал очередную попытку первый, подходя ближе к Лере. Девушка с надеждой посмотрела на меня, и я приподнял руку, активируя уснувшую тьму.

– Будь по твоему, – хмыкнул первый вскинув руку и прошептав заклинание, призвал тёмную магию.

Серая дымка потекла от его руки в сторону моей тьмы. Она шипела и сверкала тусклыми искрами, набирая мощь. Я направил свою тьму навстречу и магия схлестнулась, прогромыхав и снося воздушной волной Леру с ног. Попаданка повалилась на землю и упала на третьего Тёмного. Тот зло выругался и окончательно пришёл в сознание.

Он медленно и пошатываясь поднимался на ноги, пока мы с первым сражались магией, которой у меня было крайне мало и надолго не хватит. Мрак! Как только они втроём выступят против меня, то исход боя… Мрак!

Нужно что-то срочно придумать, иначе…

Яна отпрянула от меня, когда я выпустил тьму из второй руки против Тёмных, что объединили свои силы в атаке. Лоб покрылся испариной, сердце колотилось с бешеной скоростью, магия сжирала остатки моих сил. Ещё пара минут и они пробьют мою тьму. А ещё и третий вот-вот присоединится к своим дружкам, и тогда придётся уйти в глухую оборону. Как мне вытащить Леру, что пыталась подняться на ноги, но связанные вдоль тела руки ей в этом мешали?

Секунда и…

– Devirio, – прокричал третий Тёмный и…

Бездна!

Я приготовился к жёсткой отдаче, что могла снести меня с ног, когда в мою тьму ударит третья волна противников, но…

– Devirio, – раздалось справа знакомым голосом и в противников хлынула чёрная волна.

Бросил взгляд на неожиданного союзника, радуясь, что именно он оказался здесь и сейчас.

– Не смотря на обстоятельства… рад тебя видеть, Бронс, – выпуская хлысты во второго Тёмного, сказал я.

– Не могу сказать того же, но успел я вовремя, – ответил он, посылая шипы из тьмы в наших врагов.

Атака, защита, ещё атака, новое заклинание… и мой хлыст добрался до своей цели и выбил одного Тёмного из схватки. Он кубарем полетел в сторону и, ударившись о землю, потерял сознание. Теперь бились двое на двое, но моя магия истончалась, да и друг был не в лучшем состоянии, чтобы взять большую атаку на себя… Значит придётся пойти иным путём.

– Бронс, подстрахуй, – крикнул другу, и тот, сразу поняв мой замысел, кивнул. Я прикрыл глаза на секунду, призывая все оставшиеся силы, концентрируясь на противниках и Лере, которую нужно обойти тьмой, и выдохнул. – Lyrei…

Яростная, огромная волна тьмы понеслась во врагов. Те не успели выставить полную защиту, не ожидая такого, и тьма за секунды поглотила их.

– Даррэн, – предостерегающе позвал Бронс.

Тьма желала убить, уничтожить, забрать их жизни себе… В таком ослабленном состоянии сдерживать её было невыносимо сложно и… больно. Словно сам себе ломал кости, рвал мышцы…

– Даррэн, подчини тьму! – рычал Бронс, схватив меня за плечи. – Подчини! Не дай ей поглотить тебя!

“Нельзя! Нельзя! После них она захочет большего и уничтожит всех на этой поляне”, – набатом билось в голове.

Я открыл глаза, но ничего не видел. Везде тьма. Она заполонила всё пространство вокруг, вытягивая жизни из всех живых.

– Нельзя! – прорычал я, упав на колени от скручивающей мышцы боли. – Нельзя!

Тьма сопротивлялась, отбивалась от меня. Она не хотела останавливаться. Она хотела их всех…

– Rideus, – на грани слышимости прошептал я, почти лишившись голоса и… тьма огрызнулась в ответ.

Она ощетинилась, открыла свою бездонную пасть и… медленно начала её захлопывать.

Тьма покорилась. Я вновь оказался сильнее. Даже в таком состоянии я был её хозяином. Тьма не любит слабых. Она их подчиняет себе, а затем медленно сводит с ума и в конечном итоге безжалостно убивает.

Иссиня-чёрная дымка развеивалась, возвращаясь обратно ко мне и принося с собой ужасную боль, что разрывала изнутри и жгла раскалённым железом. Наверное, я закричал или мне это уже показалось. Не знаю.

Но в один момент всё это закончилось, принося избавление от агонии.

– Рэн, – кто-то тряс меня за плечо и звал знакомым голосом. – Даррэн, очнись.

Я попытался открыть глаза, но они словно налились свинцом.

– Даррэн, пожалуйста, – обеспокоенный, даже напуганный голос Леры стал той путеводной нитью, с помощью которой я смог преодолеть боль и дикую слабость, чтобы вырваться из коварных лап небытия.

– Кх-кх-кх, – вырвалось вместо слов. Горло саднило, в голове полный разгром, как после беспощадного урагана. – Лера…

– Наконец-то ты пришёл в сознание, – облегчённо выдохнула девушка, проведя ладонью по моему лбу.

– Да, это очень хорошо. Тащить тебя было очень долго и опасно в этом проклятом лесу. До рассвета осталось не более часа. Нужно успеть выйти, – помогая мне подняться, прокомментировал Бронс.

– Сколько я был без сознания? – в голове всё шумело, в глазах пылали чёрные круги, да и всё тело покрылось испариной, словно я пол леса пробежал на полной скорости.

– Минут двадцать, – ответил друг, влив в меня немного магии, от чего стало значительно легче. – Ты нас изрядно напугал, Рэн.

– Не то слово, – подтвердила его слова Яна, обхватив себя за плечи. – Это чёрное нечто заполнило всю поляну и высасывало… словно саму душу.

– Но ты смог подчинить тьму, даже не смотря на твоё состояние, – с каплей восхищения сказал Бронс. – Не представляю, насколько тебе сейчас плохо.

Я промолчал, не желая пугать девушек, что смотрели на меня как на… нечто между их спасителем и самым страшным монстром в Туманном лесу.

– Нам пора, – первым шагнув на тропинку, сказал я. – Времени почти не осталось.

Глава 5

Лера

Мы бежали уже как минимум полчаса, а этот чёртов лес так и не заканчивался. Он даже не редел. И складывалось ощущение, что тумана становилось только больше. Я даже уточнила, точно ли мы к выходу из проклятого места бежим, но мужчины твёрдо заявили, что всё верно. Я им верила, хоть и крутились в голове сомнения.

Проскользнула мысль незаметно отстать и свернуть с дорожки, чтобы дождаться рассвета в лесу и с первыми лучами солнца меня бы перекинуло обратно в мой безопасный мир. Но…как только представила, что останусь одна, а где-то рядом бродят чудовища… стало страшно и мысли о побеге умирали в зачатии. Да и Яна… как-то совсем было не по себе, когда представляла, что её брошу. Нет, не смогу я так. Пусть я её и знала всего от силы час, но проблема, в которую мы обе угодили быстро сближала. И Даррэн… получается, что я его предам, нарушив наш договор. И что будет с ним? Проклятие сведёт с ума и убъёт? Он ведь несколько раз рисковал жизнью, спасая меня. Пусть он это делал, чтобы самому не умереть, но всё же… Он ведь мог забрать себе Яну, но пришёл за мной. А если бы не пришёл, то чтобы со мной сделали те трое, которые поймали меня у ручья, когда я убежала от волков?

Они со мной долго не церемонились. Схватили, связали, ещё и облапывать стали. Тот, которого я смогла ударить по голове, и он отключился, вообще хотел посмотреть, как он выразился – товар лицом. Попытался задрать топик и… Вот ведь мерзкая сволочь.

Да, спасибо Даррэну. Жаль, что я так испугалась, когда он обернулся волком и убежала от них. Но просто вот так принять, что и оборотни существуют и Даррэн является таковым… Страх и непонимание сделали своё дело и вот чем всё обернулось. Когда выберемся отсюда, у меня будет возможность узнать побольше, сейчас же остаётся довольствоваться кратким объяснением моего спасителя о его второй ипостаси.

– Пожалуйста, дайте минутку передохнуть, – взмолилась Яна, и я была с ней полностью солидарна, ведь сердце билось уже где-то в висках, а лёгкие горели пламенем.

Мужчины остановились и сразу начали сканировать своей чёрной магией пространство вокруг. Когда же я привыкну к тьме и перестану каждый раз вздрагивать, увидев её?

– Пять минут, – смилостивился Даррэн подходя к Бронсу, и они о чём-то тихо заговорили.

Перед глазами предстала картина с той чёртовой поляны. Тьма, что заполонила всё вокруг, схлынула и ко мне подошёл мужчина, что сражался вместе с Даррэном. Он-то и развязал меня и объяснил нам с Яной, что произошло и почему Даррэн без сознания. Я же коротко пересказала Бронсу, что было до злополучного момента, а Яна поведала нам свою историю, в которой её спас от неминуемой гибели Даррэн. После того как мы с трудом привели его в сознание, Даррэн хотел сразу отправится к выходу из леса, однако Бронс отвёл его сторону, и они о чём-то разговаривали. Мы же с Яной узнали о чём, когда Бронс предложил тот же договор ей, что и мне Даррэн. Девушка думала не долго, ведь у неё, как и у меня, выбора особо-то и не было. Остаться одной в лесу или стать женой Тёмному в этом мире. Жить хочется всем, пусть даже и в другом, жутком мире. А Бронс был далеко неплох собой, очень даже неплох, да и не сравнить его с теми Тёмными, с которыми я успела встретиться в этом проклятом лесу. Не извращенец, не жестокий тиран и не сумасшедший. Да и… мне показалось, что он очень даже понравился Яне. Вдобавок она обмолвилась, что её никто и не ждёт дома, поэтому она так быстро согласилась.

Так у нас образовались две пары. Я с Даррэном и Яна с Бронсом. Вот теперь мы вчетвером пытались выбраться из этого ужасного места до первых лучей солнца. Что удивительно, нам ни разу больше не попадались монстры по пути, чему я была несказанно рада. И в душе теплилась надежда, что мы всё же сможем выбраться отсюда без происшествий.

Но… это Туманный лес и он просто так никого не отпускает.

– Пора выдвигаться, – посмотрев на тёмное небо, сказал Даррэн и помог мне подняться с травы, на которой я так хорошо сидела.

– Рассвет уже очень близок, – поддержал его Бронс, протягивая руку Яне, что сидела рядом со мной.

– Сколько до выхода осталось? – спросила я, стряхивая листву с джинс. Присмотрелась к одежде и поняла, что смысла приводить её в порядок нет. Проще будет выкинуть, чем попытаться восстановить после всех злоключений в этом проклятом месте. Про Яну и говорить не стоит. Бедняжка, искупавшись в болоте, выглядела, мягко говоря не важно. Больше на пугало была похожа и могла посоревноваться в устрашающем виде с мертвяками. Грязно-зелёная жижа частично подсохла, став более светлой, и чем-то отдалённо напоминала цвет кожи тех самых тварей. Плюс девушка была очень худой, а длинные волосы медленно превращались в один огромный колтун с торчащими ветками и листьями из них. Помочь ей сейчас никак, здесь только ванная сможет справиться.

– Минут пятнадцать-двадцать, если двигаться в том же темпе, – не отводя взгляд от неба, ответил мой спаситель.

– Лучше поторопиться, – немного нервно вставил Бронс и, схватив Яну за руку, первым рванул по узкой дорожке. Яна, естественно, за ним.

Даррэн протянул мне руку, и как только я вложила свою ладонь в его, наш забег продолжился. Сил оставалось уже совсем мало, и каждая минута высасывала их остатки. Боюсь, что когда мы всё же покинем лес, то я просто упаду и выплюну свои лёгкие, что горели адским пламенем.

– Чёрт! – крикнула я, повалившись в бок и готовясь больно удариться о землю с высоты своего роста, но Даррэн обладал поистине быстрой реакцией и успел меня подхватить.

– Ты в порядке? – бегло меня осматривая, спросил он.

– Каблук, – удручённо выдохнула я, показывая Тёмному образовавшуюся проблему. Видимо я зацепилась за что-то и вырвала каблук. Нужно отдать должное – они долго держались в таких условиях. Удивительно, что я раньше их не сломала.

– Что у вас? – подходя к нам, спросил Бронс. Яна же, высунувшись из-за его спины, сразу заметила проблему и поджала губы.

Даррэн не стал ничего отвечать и быстрым движением оторвал и второй каблук.

– Так будет легче передвигаться, – сказал он мне, отпуская мою ногу.

Я бы не сказала, что так легче. Данная обувь не предназначена для такого. Но… всё же это лучше, чем бегать с одним каблуком.

– Выход уже совсем рядом, – Бронс заметно нервничал. – Нужно поспешить.

Мы попытались побежать за Тёмным и Яной, но я едва ноги себе не переломала. Лодочка была слишком крутой и поднимала носки высоко, а пятку слишком уводила вниз. Издевательство! Но босиком я тоже не могла бежать по этому жуткому месту. Даррэн это тоже понял и быстро принял решение, закинув меня себе на плечо.

Я даже пискнуть не успела, а он уж бежал за другом со мной на плече. И быстро так бежал, словно вообще не замечал моего веса. Я быть может попроводила бы параллели с тем, что он оборотень и Тёмный маг, но боль в рёбрах от того, что я болталась на твёрдом, как камень, плече, мешала моему мыслительному процессу.

– Rutio, – выкрикнул Даррэн и резко остановился, отчего я больно ударилась подбородком о его спину.

Следом раздался громкий хлопок, за ним ещё один и какой-то непонятный шум. Я ничего не видела, что происходило, но подняв голову, обомлела на секунду. Лунного света хватило, чтобы заметить, как в метрах двадцати стоявшего возле огромной ели мужчину охватила тьма, а затем на его месте появился большой бурый медведь. И этот зверь, снося перед собой молодые тонкие и скрюченные деревья, понёсся в нашу сторону.

– Даррэн, сзади! – взвизгнула я в ужасе.

Тёмный моментально развернулся, посылая в медведя тьму, а мне открылась картина того, что было здесь. Паника охватила всё тело и сковала горло, не давая крику вырваться наружу. Здесь было целое побоище. Нас будто поджидали и готовили засаду. Наверное, именно так всё и было.

Впереди был некий барьер, подёрнутый тёмной дымкой и не дающий четверым магам пробиться к нам. В них Бронс посылал сгустки тьмы, и те отбивались магией, а следом посылали атаки в нас. Надолго нашего барьера не хватит. Он уже пошёл трещинами. Яна почему-то сидела на земле возле своего Тёмного и в немом ужасе наблюдала за происходящим, не в силах что-либо сделать. Как же я её понимала в этот момент. Это самое страшное ощущение, когда осознаёшь, что ничего не можешь сделать, когда тебе угрожает опасность, и остаётся только надеяться на силы других.

Летели новые атаки, заклинания на неизвестном языке, рычал медведь, с которым сражался Даррэн, а на небе начали появляться светлые краски, предвещая совсем уже скорый рассвет. Боже! Счёт идёт уже на минуты, и если мы не успеем вырваться, то…

Сердце лихорадочно колотилось в груди, мышцы налились свинцом, а по коже заскользил жалящий холод ужаса. Боже… помоги нам…

– А-а-а-а–а-а, – душераздирающий крик Яны вырвал меня из оцепенения, и я моментально посмотрела в ту сторону, где находились они с Тёмным.

Сердце пропустило удар.

Нападающие пробили часть барьера, и в нём виднелась дыра, а Бронс держался за окровавленное плечо.

– Мрак! – зло прорычал Даррэн и послал тьму в барьер. Дыра моментально начала затягиваться, новые атаки Тёмных больше не могли добраться до Бронса.

Но спасение друга отвлекло Даррэна от сражения с медведем. И это стало ошибкой, которой воспользовался оборотень. Рык зверя, шум, затем приближающиеся быстрые шаги медведя и… Тьма Даррэна уже не успела его остановить. В нас врезалось что-то огромное, раскидав по сторонам. Это был зверь.

Я упала в траву, отбив себе руку о лежащее рядом дерево. Но боль почти не заметила, быстро приподнявшись, чтобы увидеть, что с Даррэном? В нескольких метрах от меня сражались Тёмный и медведь. Даррэн отбивался хлыстами тьмы, оставляя глубокие раны на теле зверя, а тот успевал наносить ответные острыми, как бритва когтями, рассекая одежду и кожу моего спасителя. Бронс попытался помочь, но тем самым едва не допустил очередного прорыва барьера. Он был ранен, его рука плетью висела вдоль тела, а здоровой он сражался сразу с четырьмя Тёмныи через нашу защиту. Силы были несопоставимо неравны.

Удар когтями и вновь пущенная кровь Тёмного…

Ответный удар хлыстом тьмы и зверь взревел от боли…

Атака Бронса, что прошла сквозь барьер и угодила в грудь одного из нападающих, и тот повалился на землю, утонув в тумане…

Магия другого нападающего впилась в барьер, пуская по тому толстые трещины и проскальзывая сквозь них, пытаясь добраться до Бронса…

Моё сердце практически остановилось… Яна истерично закричала, а время будто замедлилось… и я, словно как во сне и в замедленной съёмке увидела лапу оборотня, разрезающую воздух, сверкнувшие в свете луны когти, а следом порванную одежду на груди Тёмного и его кровь. Даррэн упал в сторону от удара медведя, а тот, зло зарычав, обернулся ко мне.

“Это конец”, – промелькнула истеричная мысль, погружая меня в агонию страха и ужаса.

Оборотень побежал в мою сторону…

Тьма впилась в бок зверя, но тот сбросил её и оказался рядом со мной.

Закрылась руками в тщетной попытке защититься, хоть это было и бессмысленно. Но… меня подняли с земли и взвалили на…

Я распахнула глаза и поняла, что медведь обратился обратно в человека, который закинул меня себе на плечо и побежал со мной обратно в чащу леса.

– Спи, – хрипло выдохнул он, и по телу прокатилась холодная волна.

Последнее, что я успела увидеть перед тем, как тьма поглотила меня – Яна, пытающаяся помочь встать раненому Даррэну, державшемуся за окровавленную грудь. Бронса, одной рукой сражающегося с Тёмными, треснутый барьер и пробивающийся сквозь темноту неба луч восходящего солнца.