Легенда о Восставшем

Глава IX

Тобиас сидел перед грудой железяк за столом. Ничего не получалось. Эта головоломка напоминала ему 3D-пазл, в котором не хватало пары деталей. Только вот эту головоломку он создал себе сам. Ну, возможно, где-то совсем немного постаралась ирония судьбы.

Когда он ходил в клинику, все врачи пожимали руками и качали головой. А годы шли, и даже регенерация бессмертного была бессильна перед законами природы мира смертных. Тобиас уже понимал, что чем дольше никто ничего не может сделать, тем больше вероятность, что голосовые связки он не восстановит никогда. Маску становилось тяжко снимать уже даже ему самому. На жуткое месиво под ней смотреть не хотелось. Он был отвратителен самому себе. А год назад к горлу присоединилась ещё и нога.

Примочки Паучка помогали облегчить боль и слегка приостановить процесс гниения, но он так или иначе был необратим. Поэтому Тобиас решил действовать сам. Он не знал, сколько ещё лет ему уготовано в этом мире прежде, чем он обратится в хладный труп без разума. А демон очень желал вернуться туда, откуда пришёл – в Ад. Но для этого нужно было либо, чтобы призвавший его, то есть, отчим, отозвал обратно, что технически было невозможно, ведь Эстебан Читерн находился в психиатрической клинике и не помнил уже даже своего имени, возможно. Либо же следовало уничтожить причастных к его появлению, а заодно и всех их потомков, объявив себя единственным наследником Балтора Крейвена и Нэнсуаннеты Оками, тогда верховные правители Ада с девятого круга признают его своим.

А возможно, вступится дед, лорд Тамиллиан Крейвен. Может, он сможет помочь. В конце концов, он симпатизировал Тобиасу за ту недолгую неделю, что Тобиас провёл в Аду после своей смерти и изучал свои новые способности бессмертного. Он гордился им.

Но пока он оставался в мире смертных, ему нужно было как-то коммуницировать с ним. Телепатия удобна, но не во всех ситуациях, например, при полилогах. Дар чревовещателя, что он получил как бессмертный, тоже не всегда подходил, ведь так или иначе, нужно было лишить одно из присутствующих существ возможности самостоятельно изъясняться и использовать его тело для воспроизведения своей речи. А иногда это могли быть животные. Но тогда вставала другая проблема – Тобиаса переставали воспринимать всерьёз, когда вместо него говорила крыса или же собака.

Поэтому бессмертный решил собрать себе аппарат, позволявший бы ему пропускать воздух словно бы через связки. Такой ещё не изобрели нигде, даже на Ф.А.В. В этом и была сложность. Никто не мог ему помочь, что-то посоветовать или подкинуть пару инструкций по сборке. Всё приходилось делать самостоятельно. Но Тобиасу, который никогда не интересовался какой-либо техникой в школе и уж тем более не изучал технические дисциплины в колледже, это давалось очень тяжело.

Уже который день он сидел вот так вот, склонившись над всеми доступными ему учебниками и этой грудой материала, и ломал голову, что же ему сделать, чтобы это вдруг заработало. Можно сразу задать логичный вопрос: почему Тобиас не использовал магию. Ведь после встречи с Сарой он вроде как чудом «разблокировал» свои гены обратно. Ответ довольно прост: нельзя с помощью магии материализовать то, что ты не знаешь, как выглядит. А Тобиас не имел ни малейшего представления о том, каков должен быть окончательный результат.

– Ты так устал. Может, ты прекратишь этим заниматься?

Полтергейст. Она начинала его уже раздражать и всё же она могла быть ему полезной, а посему бессмертный держал её всегда поблизости.

– Мы же можем с тобой общаться телепатически? Этого достаточно.

Недостаточно. Ты не понимаешь.

– Посмотри на меня. У меня тоже нет рта. Но ты же меня понимаешь.

Кроме меня тебя не понимает никто. Ты ведь даже никогда не разговаривала с себе подобными. Что уж говорить о смертных, которые тебя даже не видят.

Глаза полтергейста явно погрустнели. Тобиас порадовался, что призраки не умеют плакать. Как демон и к тому же социопат он был лишён всякой эмпатии и не смог бы ей помочь.

– Отпусти меня, Тоби.

Тобиас поднял голову, уставившись на бесформенную массу, оканчивающуюся головой сверху.

– Я устала. Я хочу покинуть мир живых, но ты не даёшь мне этого сделать, потому что привязал меня к себе. Тебе стоит лишь попросить меня уйти.

У Тобиаса вырвался истерический смешок, который обжёг ему горло настолько сильно, что глаза застелило пеленой. Бессмертный поморщился, но, придя в себя, молча обвёл руками груду металла на столе.

Полтергейст лишь грустно кивнула, прошептав нечто нечленораздельное себе под нос.

Но работа теперь не шла совсем. Не вынеся этой напряжённой обстановки, бессмертный сорвался с места, заметался по мрачной, освещённой лишь одной тусклой лампой на столе, комнатке, подбирая вещи и снова бросая их где попало.

– Куда ты?

В лес. Хочу подышать свежим воздухом.

Заметив, как полтергейст потянулась за ним к выходу, осадил её жестом.

Я хочу побыть один. Мне компания не нужна.

***

Как же приятно снова нестись по земле собственными лапами. Тело волка такое гибкое, пластичное. Родное. В теле человека было удобнее колдовать, но оно медлительнее, острее проводило боль, и чувства всегда были словно притуплённые.

Родиться гибридом – дар или проклятье?

Тобиас не мог дать себе ясный ответ на этот вопрос. Никто не мог. Его боялись и сторонились все, словно прокажённого. Тобиас и сам понимал, насколько он опасен. И всё же, чувствовать своё превосходство над другими, жалкими и слабыми созданиями, приносило ему наслаждение.

Краем левого глаза он заметил движение в стороне, будто кто-то пытался его нагнать. Тобиас резко затормозил, загребая землю подушечками лап, и круто развернулся назад, встав лицом перед своим бесшумным преследователем. Мутными, сощуренными глазами на него смотрел волк чёрного цвета. Тобиас удивился, однако ни один жест не выдал его растерянности.

Волк не двигался. Тогда Тобиас сделал несколько шагов вправо, мягко переступая лапами по хрустящему насту на земле.

Насту? Откуда?

Тобиас наклонился и приподнял лапу. Действительно: земля, словно покрытая инеем. Подняв голову, бессмертный чуть не отпрыгнул назад. Морда незнакомого волка была в паре сантиметров от его собственной.

– Щенок, – сказал волк по-человечески, что окончательно убедило Тобиаса в том, что перед ним точно оборотень. Сам Тобиас ощерился, но не посмел нападать первым. Вервольф напротив был явно старше на пару десятков, а значит опытнее, хоть и дряхлее. Пусть Тобиас бессмертный, но бросаться на рожон, чтобы испытать боль, ему не хотелось. Не мазохист же он, в конце концов.

Кто ты?

Тобиас сел, чтобы хоть немного отдалиться от старика, не показывая при этом неуважения.

– Дед. Твой, – волк так же сел напротив него.

Тобиас в очередной раз удивился, и снова никак себя не выдал.

Врёшь. Мой дед – лорд Тамиллиан Крейвен, он в Аду.

– Я в курсе, – стальные глаза вервольфа недобро сверкнули в темноте. – Но подумай, дурья ты башка, что деды бывают не только со стороны отца.

Ичиро Оками.

Вервольф оскалился, но уже по-доброму, высунув язык.

Но он же мёртв.

– А ты что, с призраками не общаешься, что ли?

Тобиас прикрыл глаза. Все призраки, которые ему встречались, доставляли головную боль.

Чего ты хочешь?

Когда Тобиас открыл глаза, то обнаружил, что Ичиро ходит вокруг него кругами, неспешно, не касаясь лапами земли, а словно делая вид, что обозначает территорию.

– Мне ничего не надо. Лишь пообщаться с внуком. И подкинуть идейку.

Что за идейка?

– Сперва выслушай. Мы с твоей матерью не ладили. Когда я узнал, что она залетела от этого жалкого фокусника, сперва я подумал, что это шутка. А потом разозлился и выгнал её из дома. Я не хотел знать Нэн, она перестала быть для меня дочерью. Её поступок принёс позор всей семье. Сыновья поддержали моё решение. Нэн ушла жить к подруге, которая проживала прямо в школе. Я уже и не вспомню имени. Но директриса узнала, что та девчонка прячет Нэн, и попыталась вмешаться в наши семейные дела. Хотя её это не касалось! Я знаю, что эта старая карга до сих пор жива…

Ты хочешь, чтобы я её убил?

– Выслушай. Когда меня не стало, у семьи начались проблемы. Старшей дочери, Лие, пришлось уйти из университета, чтобы помогать Нэн. Я наблюдал со стороны за этим и злился. У Лии самый слабый дар видения призраков из всей нашей семьи. Она бета: прекрасно владела телом, умела маскироваться и притворяться при встрече с врагом.

Тобиас помнил тётю Лию. От неё всегда пахло дешёвым алкоголем и приторными духами. Её колготки были вечно порваны, а помада размазана. В её сумке постоянно был запас жвачек разных вкусов. И презервативов всех цветов и размеров. Она приходила к ним с мамой домой, когда Тобиас был ещё совсем крошечным, садилась в продавленное кресло и штопала свои капроновые колготки каждый день. Тётя Лия всегда начинала разговор с того, что она устала от такой жизни, что Нэнси пьёт из неё все соки, и что вообще эта квартира не их, а они на птичьих правах живут. Нэнси всегда молча это выслушивала, а потом разговор всегда поворачивался несколько в другое русло.

– Я не скрываю, что Лию всегда любил больше. И мне было больно наблюдать за тем, как год от года её жизнь летела в пропасть, и я никак не мог достучаться до неё. А Нэн – та меня игнорировала. Спустя много лет я потерял связь с обеими дочерями, а все мои сыновья…

Все умерли?

– Не все, но многие. Но все умерли для меня. Твой дядя Того – перешёл на сторону Хандроза, а Фурио занимается браконьерством и отлавливает… диких волков! Я знал, что могу выйти на связь к кому-то из своих внуков, но, по иронии судьбы, дети есть только у грёбанной Нэн.

Ичиро вздохнул, сделав паузу. Вздох этот отразился эхом от мёртвых деревьев Безмолвного леса. Тобиас ещё никогда не видел, чтобы призраки вздыхали.

– Мне нужен был кто-то для связи, кто знал хоть немного нашу семью. Я хочу найти Лию. Ты можешь помочь. У тебя поистине необычные способности.

Тобиас кивнул, не смея это отрицать.

– Если захочешь, можешь прикончить ту бабку, о которой мы сперва завели разговор.

Тобиас опять кивнул.

– Ох, как мне нравится, что ты не разговорчив.

Что мне будет взамен, и как мне тебя найти, когда я отыщу Лию?

– Я приду сам, об этом не беспокойся. А насчёт вознаграждения, – Ичиро остановился возле Тобиаса, – я говорил об идее, так почему бы тебе ей не воспользоваться?

Тобиасу было неуютно рядом со стариком. Он хотел поскорее свернуть неловкий диалог. Поэтому он коротко ещё раз кивнул. Даже если он не собирался исполнять просьбу деда, нужно было заверить его в обратном. А возиться с поиском тёти Лии Тоби не хотелось.

Глава X

Старт нового учебного года в Исправительной Школе Для Одарённых Магических Существ начался неплохо. В пятый мистический курс пришёл новенький по имени Скаллий Рокс. Парень – горгулья, а вернее – самая настоящая скала сразу же заполучил одобрение Кьяхлохе Зенгидзе, которая не переставала утверждать, что с таким парнем «как за каменной стеной», и отчего-то невзлюбил Криса. Впрочем, последний и сам не питал симпатии к данному типу, хоть и не распространялся особо о причинах. Говорил только, что это старая рана в его жизни.

Класс, в котором училась Лулу, загрузили по полной работой как в классе, так и на дому, так что времени на шатания по городу, как это было раньше, практически не осталось. Спасали только уютные посиделки в общей гостиной спального корпуса. Да и то подчас все, полностью обложенные книгами, изредка перешёптывались и обменивались смешными картинками через телефоны.

Многие ученики после пятого курса покидали ИШДОМС навсегда. Уже с таким аттестатом можно было запросто устроиться на работу, которая не требовала диплома о высшем образовании, а таких вакансий было отнюдь немало. Кто-то уезжал в другие города и поступал там в колледжи, кто-то оставался здесь и довольствовался тем, что имел. К окончанию пятого курса многие студенты в придачу становились совершеннолетними, что так же позволяло им открывать своё дело, вести бизнес в сети, проводить тренинги и прочие масштабные мероприятия. Особенно хорошо было тем, кто уже получил работу ранее. Как, например, Майку. К слову, сам он стал появляться на уроках всё реже и реже день ото дня.

Лулу недоумевала, как волшебник может пропускать один из наиважнейших курсов в изучении зельеварения по ядам и противоядиям, но Майк попросту отвечал, что ему это неинтересно, упорно получая нули за присутствие и неуды за ответы. Госпожа Зельда Соверейн лишь удручённо качала головой, без конца сравнивая Майка с его отцом и братом, не в лучшую сторону для первого. Но парня это мало заботило.

Пять специальных выпускных экзаменов ждало всех существ по окончании этого курса. У волшебников это были заклинания, зельеварение, нежить, мётлы и искусство дуэли. К ученикам обязательно приезжала комиссия, состоящая из именитых профессоров со всей Вселенной. Безумная ответственность. К тому же, им требовалось так же предъявлять результаты сданной в прошлом году латыни и сдавать два экзамена вместе с людьми: блок естественных наук и сочинение на любом из языков, включая всеобщий. Результаты этих экзаменов так же шли в аттестат и позволяли волшебным существам получать работу в тех же сферах, что и люди.

Лулу так же пыталась активно совмещать жёсткую учёбу с тренировками по магифлексу, хоть это и удавалось с переменным успехом. Мако гонял не хуже, чем чета преподавателей. Близились новые соревнования, и «Огненные Горностаи» должны были превзойти себя. Но Лулу понимала, что ей и вполовину не так тяжело, как Крису, который только в прошлом году научился самостоятельно писать прописью и с горем пополам сдал латынь.

За несколько минут до начала урока нежити Корнелия демонстративно уселась своей силиконовой попкой в обтягивающей юбке прямо на парту Мии и Лулу, раскинув веером несколько бумажек.

– У меня тут эти, короче, билетики имеются, – она сложила губки трубочкой и поморгала накладными ресницами. – В клубик, хи-хик. Мы туда с подружкой моей собираемся, короче, в… эту… э-э-э, пятницу. Ну а больше позвать как бы и некого. Хоти-ите?

Мия, как заворожённая, не моргая смотрела на билеты в руках у Корнелии, словно они были той самой заветной наградой в конкурсе или желанной сумкой на витрине. Лулу машинально повернулась к Каролине Крэк, которая подпиливала свои когти на соседнем ряду.

– А что я? Я дама гордая. Там эти Pink Punk Sisters²⁶ будут выступать. А я их терпеть не могу.

– Ну да, и это совсем не потому, что Бьянка – действующая солистка, – встрял Оскар, крутящийся на преподавательском стуле, пока тот отсутствовал.

– Пф-ф-ф, ну вот ещё. Сдалась мне твоя Бьянка. Я просто терпеть не могу слащавых девчонок, возомнивших себя настоящими рокерами и при этом создающих такой одиозный шлак вроде композиции «Назови меня Розé». Готова поспорить, что они даже не понимают, о чём поют. То ли дело группа Deicide²⁷. Вот это настоящая музыка, а не эти внушающие омерзение мармозетки.

– Да, Каролина, обосрать ты всегда могла, тебе за словом в карман не лезть.

– Оди… что? Мармо… кто? – переспросила Корнелия, но её вопрос, конечно же, был проигнорирован.

Мия перегнулась через парту и выхватила у Корнелии билеты. Фея, впрочем, особо не сопротивлялась.

– Мы с Лулу идём, – кошка пихнула ундину под бок.

– Что? Как? Я? Но…

– Спокуха, – Оскар вприпрыжку подбежал к девочкам, – если ты переживаешь из-за Майка, а я уверен, что вопрос определённо стоит в этом, то этим займусь я. Уломаю его на игру в приставку или ещё чего-нибудь.

– И как же ты это сделаешь? Все твои игры… сам знаешь, что с ними случилось.

– А вот и не все! У меня на кладбище нычка есть. Я же там жил очень долгое время, когда с Готикой ругались, да и вообще. Короче я её оттуда так и не забрал. Там много чего есть. Приставка в том числе.

Лулу нервно оглянулась и прошептала:

– Майк оценит. Но ведь он будет спрашивать.

– Слушай, а тебе не пофиг? – спросила Мия. – В конце концов, это же просто развлечение. Как поход по бутикам или в киношку с подружками. Мы же не собираемся там клеить парней каких-нибудь.

– Говори за себя-а, – обиженно протянула Корнелия.

– Ну, кроме Корнелии. Но такая уж у неё натура. – Мия нагнулась к ундине и произнесла шёпотом так, чтобы слышала только она: – Лулу, я мечтала попасть в «Чёрную Лагуну²⁸», сколько себя помню, но туда пускают только совершеннолетних и только по пригласительному. Если ты не пойдёшь, мне придётся тоже отказаться. И ты будешь винить себя в том, что я не смогла исполнить свою мечту.

– Какое коварство, – присвистнул Оскар, который как оборотень не упустил возможности подслушать диалог.

– Мия, это неправильно. Почему из-за моего желания, вернее, нежелания, ты вынуждена отказываться.

– Подружки всегда всё делают вместе. А ты уверена, что сама этого не хочешь? Когда ещё у тебя получится попасть в клуб, да ещё и такой роскошный?

«Зачем, ну зачем я в это ввязываюсь?»

– Ладно, уговорила.

– Уи-и-и-и, – Мия обняла подругу и чмокнула в щёку.

– Но, если мне не понравится, я сразу уйду.

– Да-да, конечно.

– Я не буду ничем закидываться. Даже слабоалкогольными штуками.

– Э, вот это большущая ошибка, – возник Оскар. – Я такое не уважаю.

– И, конечно, об этом не узнает ни Майк, ни мои родственники.

– Лулу, кхм, твой дядя в своё время очень любил этот клуб.

– Он такой старый?

– Его много раз реставрировали. В любом случае, не думаю, что кто-то из нас проболтается кому бы то ни было. Ты знаешь, я могила.

– Да и я не сдаю родных. Не по понятиям.

В класс вошла госпожа Морбидия Кроу. Вальяжно, в фетровой шляпке как всегда набекрень, руки сложены в меховую муфту. Она была одним из старейших вампиров и отнюдь не стеснялась своего возраста и не пыталась молодиться за счёт крови девственниц, как многие её подруги. По одному её взгляду можно было понять, что сегодняшний урок будет проводиться на серьёзной ноте.

– До этого вы два года изучали материальную нежить. То есть, таких же существ, как я, вы – мы. Материальных, которых можно познать эмпирически. Теперь же весь год мы говорить о существах эфемерных, нематериальных. Многие из них описаны лишь на словах, а не наблюдениях.

– То есть, это всё вроде мифов? – скептично спросил Скаллий Рокс.

– Не всё. Мы с вами пришли сюда изучать не сказки. Для этого есть фольклорный кружок на цокольном этаже. Впрочем, разную нежить других народов, обитающую локально, в пределах одной страны, мы тоже будем изучать. Сегодня мы с вами поговорим о неупокоенных душах.

В этот момент дверь в класс распахнулась, и в кабинет влетел Майк, на ходу кидая куртку на задний стул вместе с сумкой.

– Сорян за опоздание, были неотложные дела.

Морбидия сухо поджала губы и продолжила, не обращая внимания:

– Что представляете вы при упоминании этого словосочетания?

– Духов, – пискнула Софи.

– Банши²⁹, – ответил Оскар. При его ответе Бофара одарила его недобрым голубым взглядом.

– Стригои³⁰? – неуверенно сказала Соника.

– Ты что? – возмутилась Каролина. – Это же разновидность вампиров, а они материальны.

– Призраки, конечно, – уверенно сказал Майк и получил одобрительный кивок от вампирши-учительницы.

– Ачери³¹ ещё есть, – сказал Феникс.

– Да, совершенно верно, – кивнула Морбидия, приставляя свой монокль к левому глазу. – Вряд ли ваши товарищи, правда, о них слышали. Всё-таки это локальная нежить. Призраки маленьких девочек. Живут они на вершинах гор, по вечерам спускаются с них. Общаться с ними запрещено, так как это приводит к смерти. Они ненавидят красный цвет. Когда в близлежащих населённых пунктах заболевают девочки, то считается, что в этом виноваты ачери, которые, проклиная ребёнка, хотят пополнить свои ряды. – Морбидия подошла к журналу на столе и молча вывела ручкой оценки отвечавшим. – Стоит всё же пройтись по классификации. Итак, всю бестелесную нежить принято делить на три больших категории. Вообще их пять, но в школьной программе принято выделять три: призраки, духи и тени. Тени вы не назвали. Это самые безопасные и при этом самые малоизученные существа. О них мы с вами тоже поговорим. На всякий случай запишу её международную классификацию на доске.

Морбидия изящно подхватила мел и вывела пять слов в столбик друг за другом:

Банши

Блуждающие огни

Духи

Призраки (привидения)

Тени

– Сегодня мы с вами поговорим о призраках.

– Удивите меня, – хмыкнул Майк.

Кто-то поддержал его смешками. Морбидия сухо поджала губы и продолжила:

– Призраки являются неупокоенными душами умерших. Они представлены тремя формами: полностью сознательные, способные взаимодействовать с миром живых в определённой ситуации. Полусознательные, их ещё называют полтергейстами. Душа начинает постепенно забывать свою прошлую жизнь, у них начинается деградация собственного «я». Действиям полтергейста, как правило, приписывают посторонние шумы, исчезновение или самопроизвольное перемещение предметов, а также возгорания. Они взаимодействуют с внешним миром, но не всегда осознают это. Вселяются в предметы, в то время как осознанные призраки этого делать не могут.

– Почему не могут? Может, они просто не хотят, потому что им мозгов хватает? – выпалил Майк.

В классе засмеялись. С парнем трудно было спорить, ведь он разбирался в призраках больше, чем кто-либо из присутствующих в помещении, включая даже саму Морбидию, что, в свою очередь, не могло не оскорбить саму вампиршу.

– Господин Читерн, я попросила бы вас немного придержать ваш язык за зубами, пока я зачитываю вам материал, который, между прочим, пригодится вам на экзамене. Если у вас возникнут вопросы, вы сможете их задать, когда я закончу. – Она подождала, пока все утихомирятся и продолжила: – Бывают так же полностью бессознательные формы. Бедные несчастные создания, которые застряли в мире живых, неспособные при этом мыслить самостоятельно, они обречены на повторение одних и тех же действий, как на плёночной записи.

Рука Майка взмыла вверх. Морбидия закатила глаза, но всё же позволила ему задать вопрос:

– А их можно как-то спасти? Вернуть в состояние сознательности?

– А человека с глубокой деменцией можно привести в чувство и сделать так, чтобы он резко всё вспомнил?

Шутка Морбидии понравилась не всем, однако многим стало любопытно, что скажет на это Майк.

– Полтергейста можно вернуть к сознанию. Даже тогда, когда он теряет свой облик и становится бесформенной полупрозрачной плёнкой.

– Как Каспер³²? Дружелюбное привидение? – почти с издёвкой задала свой вопрос Морбидия.

– Но это правда! Я сам этим занимался.

– Не рассказывайте небылицы, Читерн. Штудируйте лучше учебники.

Майка аж всего затрясло от гнева, но он всё же взял себя в руки и уткнулся взглядом в стол. Морбидия продолжила:

– Почему смертные становятся призраками? Существует несколько объяснений этому феномену. Это человек, который после смерти всё ещё остаётся привлечённым материальным миром и держится поблизости от него в своём, как считается, эфирном теле. Причины такого состояния различны. Очень часто человек просто отказывается признавать факт собственной смерти или действительно даже не подозревает об этом – при внезапных смертях – и продолжает жить в обычной для него обстановке, будто бы ничего не случилось. В других случаях он не может свыкнуться с мыслью о расставании с предметом, событиями и привычками, сопровождавшими его при жизни. В редких случаях покойник понимает, что произошло, и хочет изменить ситуацию, но совершенно не знает, как это сделать, поэтому он решает «подождать» в ожидании чего-то или кого-то. Зачастую это оканчивается для него самого не очень хорошим исходом. Призраками, однако могут быть только люди и другие человекоподобные. Не существует призрачных зверей, средств передвижений, домов и других неодушевлённых объектов.

– Позвольте вам возразить, – перебил госпожу Кроу Майк, на этот раз даже не поднимая руки, – во-первых, животные одушевлённые, вам так не кажется? Во-вторых, призракам ведь надо где-то жить, пользоваться предметами. Иначе такая форма существования была бы ужасно тягостной и скучной, ведь привидения не могут пользоваться теми же предметами, что и живые.

– Господин Читерн, вы не понимаете, о чём говорите.

– Нет, это вы не понимаете, – Майк вскочил, упёрся кулаками в стол. Все в его мимике отражало неприкрытую ярость. Парень равнодушно оглядел класс: – А вы, безмозглые болваны, кому вы верите? Мне, тому, кто действительно видит призраков и общается с ними или этой старой карге, что плетёт небылицы, основанные на одних лишь преданиях, без доказательств?

– Небылицы здесь плетёте только вы. Я учила и вашего отца, и вашу мать, и вашего брата – и все они, всё ваше семейство искусные лгуны. Ни за что не поверю, что у такого безалаберного заносчивого мальчишки и правда есть такой дар, который требует столь великой ответственности. Вы просто хам и любите привлекать к себе внимание.

Майк опрокинул стол, за которым сидел, и он, словно был доминошной костяшкой, опрокинул следом второй, а тот уткнулся в третий, за которым сидели Соника и Софи. Феи вспрыгнули со своих стульев, Софи при этом завизжала, а Соника закатила рукава своего комбинезона, готовясь нанести Майку ответный удар.

– Неправда! – заорал волшебник, не обращая на девочек никакого внимания. – Вам известно что-нибудь про город Обливиос?

– Очередная чепуха, надуманная народом.

– А мой брат с этим не согласен. Мой брат Карл.

– Карл умер десять лет назад. Не тешьте себя ложными надеждами, Читерн. И обратитесь к психологу, а лучше даже к психиатру – врачи разберутся с вашей проблемой лучше.

– Вы-то мне хотя бы верите? – он кинулся к девочкам так решительно, что Соника на миг даже притормозила, а Софи зажмурилась и закрыла лицо руками. – Я же рассказывал вам.

– Э-э-э, ну, Майк, – сказала Соника, – тут дело-то какое. Никто твоих призраков, кроме тебя самого никогда не видел. А твоя репутация оставляет желать лучшего. Ты и про драконов так же серьёзно рассказывал.

– Драконы и драколичи тоже существуют!

– Да, и именно поэтому они не изучаются ни на одном предмете, кроме мифологии, – сказала Морбидия.

– А в учебнике по нежити, кстати, про них есть глава!

В классе уже стоял дикий гомон. Софи плакала и пятилась назад, Соника выравнивала парты и ругалась на то, что никто из парней не соизволил ей помочь. Другие ребята, воспользовавшись случаем, занялись своими делами или обсуждением ситуации. Бофара в открытую чистила мандарин.

Майк встретился глазами с Лулу. Ундина ему верила. Она провела с ним два месяца в Обливиосе, она использовала модернизированные очки и глаз-алмаз для того, чтобы видеть призраков. Они вместе пытались вызвать её сестру Рубину, чтобы пообщаться. В конце концов, две недели назад она слышала Чанчи Жиширь, которая должна была быть давно мёртвой. Лулу понимала, что сейчас он искал в ней поддержки, но у девушки словно язык отсох. Она ничего не могла сказать, только сильнее вжалась в стул, стараясь спрятаться за Мией, которая прилегла на парту подремать.

– Попрошу тишины, – попросила угомониться ребят учительница. – Майк Читерн, я думаю, вам лучше покинуть аудиторию, чтобы не срывать занятие.

– Да, – Майк подхватил сумку, – так будет лучше. – У выхода он помедлил и обратился к классу: – Кто пойдёт со мной? Кто так же, как и я считает, что школа – отстой и учит всякой бредятине?

Ответом ему стала гробовая тишина. Феникс звучно высморкался в платок, и это означало конец. Майк молча кивнул и вышел.

Остаток урока прошёл без дальнейших приключений. Морбидия показала несколько зарисовок, которые предполагали, как выглядят призраки или полтергейсты. Они послушали звуки, записанные в квартире, населённой привидениями. Госпожа Кроу так же рассказала им о том, как следует вести себя при столкновении с чем-то паранормальным, похожим на привидение. Ни в коем случае не стоит поддаваться панике, следует покинуть здание или место как можно быстрее и лучшим выходом будет дозвониться до специалистов.

***

Майк вышел из школы, вдохнул морозный осенний воздух. В этом году сентябрь выдался на редкость холодным, почти ледяным. Все деревья уже пожелтели и почти сбросили свои листья за редким исключением. На улице нельзя было встретить прохожего в одной футболке и сандалиях. Температура снизилась очень резко по сравнению с жарким августом, но при этом дождей не было. Видимо, это было компенсацией за страдания Андеадлинга от магических осадков в прошлом году.

На часах было чуть за полдень, и парень совершенно не знал, чем ему заняться. Обычно в школе он проводил время где-то до трёх часов дня, а потом шёл на работу или проводил время с приятелями, или шёл к себе домой. Сейчас возвращаться в пустую студию совсем не хотелось. Майк ещё не успел её обжить и заняться там почти что было нечем. А играть в компьютер целый день не тянуло.

Парень устало вздохнул. Его достала эта школа с учителями и учениками, которые его не понимают и не верят, с бесконечной волокитой ненужных заданий, скучными уроками и противными контрольными, с активностью ради поднятия рейтинга школы. Даже месье Лавуа его раздражал. В эту минуту Майк подумал о том, что наилучшим вариантом будет уйти после пятого курса и не морочить голову ни себе, ни другим. Всем станет хорошо.

«Осталось только продержаться этот год и при этом не блевать на каждом уроке».

Майк побрёл в сторону парка без расчёта на что-то интересное, а скорее потому, что чувствовал непревзойдённое желание убраться как можно дальше от этого места. Будь его воля, растоптал бы это белое здание, как картонный домик.

В сам парк волшебник не пошёл, а решил обойти его оградку по периметру. В какой-то момент он наткнулся на стоящие ровным рядом мусорные баки и вдруг со всего размаху пнул один из них.

– Ауч! – крикнул ему мусорный бак.

– Тут кто-то есть? – Майк спросил без энтузиазма, надеясь увидеть заблудшего призрака.

Но нет. За баком прятался неприлично высокий тип очень болезненного вида. Его грязно-фиолетовые волосы доходили почти до выпирающих из-под водолазки лопаток. Штаны на нём висели мешком, грозя свалиться, шнурки развязаны, лицо очень измождённо. Он вышел из-за бака и встал перед Майком, выставив руки вперёд, опасно раскачиваясь из стороны в сторону.

«Наркоман какой-то».

Однако волшебник обратил внимание на его взгляд: совершенно трезвый и абсолютно чистый. Что-то было не так.

– Ты зачем прячешься за баком? – Майк отошёл на пару шагов и спрятал руки за спину, готовясь, если что, кинуть в него огненный шар.

– Я спал, – невозмутимо ответил парень. Затем, всё ещё раскачиваясь, приблизился к Майку, отчего тому пришлось отступить ещё назад. Парень глухо рассмеялся. Что-то внутри волшебника кричало о том, что смех этот ему знаком. – Отвечая на твой последующий логичный вопрос: меня вытурили из дома старпёры временно, поэтому пока кантуюсь здесь.