Хтоны. Он придет за ней в воскресенье

Шло время, а Майя все не возвращалась, предпочитая торчать внизу и наблюдать за развитием событий. Вере было боязно и в то же время любопытно узнать, что происходит на кухне. Она совсем близко подошла к дверному проему, но, увидев внизу высокую фигуру отца, торопливо захлопнула дверь и замерла, надеясь, что он ее не заметил. Ступеньки деревянной лестницы отчетливо заскрипели под грузными тяжелыми шагами. Вера в страхе отступила к окну. Наткнувшись на диванчик, слабыми дрожащими ногами, она бессильно опустилась на его пружинистое сиденье. В дверь осторожно постучали.

«Войдите», – охрипшим от волнения голосом сказала Вера.

Дверь открылась, и в проеме показался тот, кого она меньше всего хотела видеть. Ее отец.

Минуту он неподвижно стоял в дверном проеме, немигающим взглядом смотрел на ее испуганное лицо. Затем шагнул в комнату. Сел на диван рядом с ней и видимым трудом разжимая зубы, выдавил: «Здравствуй, Вера! Я знаю, что ты не хочешь меня видеть. Но мне нужно сказать тебе пару слов».

Какое-то время он сидел молча, склонив голову и рассматривая разноцветные квадратики на стареньком потертом паласе. Затем нервно хрустнул пальцами и продолжил: «Я виноват перед тобой, я знаю. Я не уделял тебе никакого внимания, а теперь, наверное, я тебе уже и не нужен совсем».

Он глянул на молчавшую дочь, и холодное, замкнутое выражение ее лица полностью подтвердило его догадки.

Вздохнув, он продолжил: «Как ты уже знаешь, я попросил тетю Марину переехать на время к нам и присмотреть за тобой. Сам я уезжаю на работу в другой город. Это все, что я хотел тебе сказать».

Он еще сидел пару секунд, надеясь, что Вера скажет хоть что-нибудь, но она молчала. Тогда он поднялся, шагнул к дверям, но, остановившись на полпути, напряженно обернулся и добавил: «Прости меня за мать, если сможешь. Я не хотел. Бог свидетель, я не хотел…»

Широкими шагами он дошел до двери и исчез в дверном проеме. Проскрипел вниз по лестнице, и несколькими минутами позднее его машина заурчала, отъезжая от дома.

Она оцепенело сидела на диване. В ошеломлении глядя на темный прямоугольник дверного проема. Но время шло, а он не возвращался. По ступенькам застучали чьи-то легкие шаги. В комнату вбежала Майя.

«Ну чего ты здесь сидишь? Там Серега уже уезжает. Было бы неплохо попрощаться», – весело посоветовала она.

Вера опомнилась, подскочила с дивана и летящей птицей бросилась вниз по лестнице.

Глава 6

Знойные лучи августовского солнца припекали ей спину, но Вера настырно продолжала сидеть на скамейке, ожидая друзей. Что еще оставалось делать, если все соседние места в тени под деревьями были заняты. Условлено было встретиться в парке около памятника. Она ерзала на скамейке и беспокойно вертела головой из стороны в сторону. Ребята должны были принести самые последние новости. На душе было немного тревожно. Что, если не получится? Ведь с отъездом отца все зависло в воздухе. Ей даже пришлось обратиться за помощью к тете Марине. И только тогда дело сдвинулось с мертвой точки.

Нетерпеливые глаза засекли движение у входа на главную аллею. Прищурившись, она пыталась разглядеть и узнать в посетителях своих друзей, но нет. Это была семейная пара с ребенком. Разочарованная Вера пробормотала: «Совсем из ума выжили. В такую жару и в парк с ребенком». И картинно закатила глаза. Почему-то стало смешно. Она вспомнила, что повторяет любимую фразочку своей бабульки. При мысли о том, что она не видела ее практически три месяца и, возможно, никогда больше не увидит, на губах у нее заиграла тихая мечтательная улыбка. Бывает же такое счастье на свете.

«Вы только посмотрите на нее! – услышала она насмешливый голос. – Сидит и в ус не дует! А мы ее уже битый час ждем!!»

Вера оглянулась, но слепящее солнце ударило прямо в глаза. Ей не сразу удалось разглядеть знакомые фигуры, призывно размахивающие руками с соседней аллеи. Если бы не колючая изгородь из коротко подстриженного шиповника, Вера наплевала бы на правила и побежала напролом через засаженную цветами лужайку. Так велико было ее нетерпение. Но риск ободрать ноги и руки вернул ей благоразумие. Поэтому она со всех ног понеслась вдоль изгороди. Ребята, разгадав ее маневр, тоже двинулись к тому месту, где все аллеи, как лучи, соединяются в единую центральную площадку вокруг фонтана.

– Может, тоже рванем? – предложил Серега. – Видала, как она сорвалась?

– Да не. Жара такая, – категорично замотала головой Ленка. – Она сейчас до фонтана добежит и выдохнется.

Плотноватая Ленка не то, чтобы была ленивая, она просто не любила суеты и лишней беготни. Поэтому в качестве спорта выбрала борьбу, а не баскетбол, как ее младшая сестренка Зина.

Серега пожал плечами и махнул рукой. Пять минут ничего не решают. Особенно если учесть, что они и так уже потеряли около часа в пустом ожидании.

Вскоре в лицо потянуло прохладой. Недалеко с шумом и плеском падала вода. Визжали от восторга дети и звучали голоса беспокойных родителей.

Вера сидела на бортике и плескала водой в свое красное разгоряченное лицо. Судя по ее довольному виду, она была не прочь присоединиться к малышам, плещущимся в чаше фонтана, но все же не решалась.

– И чего мы тут сидим? Кого ждем? – насмешливо подняв брови, спросил Серега.

– Привет! Я вас уже заждалась. Запарилась на солнце сидеть, – счастливая улыбка осветила губы Веры.

– Ну ты даешь. Мы где договаривались встретиться? – немного сердито спросила Ленка.

– У памятника, – пожав плечами, неуверенно ответила Вера. – Я вас там и ждала.

– А у какого памятника? – продолжала допытываться Ленка.

– Ну, я думала, он тут один. А что, еще какие-то есть? – удивленно округлила глаза Вера.

– Ладно, девчонки. Давайте закроем тему и в следующий раз встречаемся у фонтана. Он здесь точно один, – примирительно сказал Серега.

– Ладно, проехали, – согласилась Ленка.

– Пить хочется или мороженого, – облизала пересохшие губы Вера.

– А это хорошая идея! Там у входа вроде был ларек с напитками, – поддержал ее Серега.

– Серега, может сгоняешь, купишь водички, а? – попросила его Ленка. – А я пока тут последние новости Вере расскажу.

– Да нет проблем! Уже бегу! – добродушно улыбнулся Серега и, не задерживаясь более, отправился на поиски ларька.

Ленка бомбочкой плюхнулась на бортик, наклонилась и стала развязывать шнурки летних кроссовок. В последние дни августа лето непривычно раскочегарилось и сопревшие Ленкины ноги настойчиво просились на свежий воздух. Справившись со шнурками, она ловко перекинула через бортик сначала одну, а потом и вторую ногу, с блаженным выражением лица погружая их в прозрачную прохладную воду.

Вера, недолго думая, скинула свои тапки и присоединилась к подруге. Минуту они лениво болтали и бултыхали ногами. На их волосах и лицах оседала освежающая мелкая водяная пыль. Вокруг них, как большие водяные жуки, копошились малыши, тыкались им в ноги, спотыкаясь и падая, радостно смеялись и обдавали девочек холодными брызгами.

«Обожаю лето! – счастливо улыбаясь, сказала Ленка. – Жалко, что скоро снова в школу».

И тут она стукнула себя по лбу: «Вот я балда! Про школу тебе новости забыла рассказать!»

Вера немного напряглась и превратилась в одни большие уши. Внимательно глянула на Ленку и кивнула: продолжай, мол.

– В общем, слушай! Тебе и тете Марине нужно срочно сбегать в твою старую школу и забрать документы. Моя мама обо всем договорилась, и у нас в классе есть пара свободных мест, – быстро протараторила она и серьезно добавила. – Только надо поторопиться, а то вдруг не успеешь и места займут.

– А что, так может быть? – испуганно спросила Вера.

– Ну, сейчас август. Может, переехал кто в наш район и тоже в нашу школу переводятся, – пожала плечами Ленка.

– Может, я прямо сейчас и побегу? – решительно засобиралась Вера.

– Да не. Сегодня поздно уже, – отмахнулась Ленка. —А завтра с самого утра и отправляйтесь.

– Ну да, наверное, уже поздно. И тетю Марину я не предупредила, – вслух подумала Вера.

– Девчонки! Мороженое заказывали? – пробасил рядом знакомый голос.

– Ура! Мороженое! – обрадовалась Вера и поинтересовалась. – А ты водички купил?

– Конечно, купил! И попкорн! Будем пировать! – весело ответил Серега.

Жара летнего дня постепенно уступала место вечерней прохладе. Тени удлинялись, а аллеи практически опустели. Ребята вдоволь нагулялись по парку и, слегка усталые, сидели в беседке, тихонько переговариваясь.

– А вот я мечтаю в национальную сборную по борьбе попасть, – задумчиво поделилась своими планами Ленка. – Интересно будет по миру поездить.

– А мне и здесь хорошо, если честно. Не люблю уезжать далеко от родных, – не согласился с ней Серега.

– А я вообще об этом никогда не думала, – развела руками Вера и улыбнулась. —Где вы там и мне хорошо!

– Ну а вообще? Ты чем планируешь заниматься после школы? – с притворной строгостью посмотрела на нее Ленка.

– Да не знаю я, не думала никогда, – немного расстроилась Вера.

– Ну чего ты к ней привязалась? Человеку всего двенадцать. Успеет еще планы построить. Не все же такие, как ты! – бросился на ее защиту Серега.

– Да ладно. Ничего я не привязалась. Уже и спросить нельзя, – обиженно надулась Ленка.

– Лен, ну извини. Я не хотел тебя обидеть, – виновато сказал он и добавил. – И думаю я, девчонки, что нам пора по домам. Иначе на автобус не успеем, а пешком далековато.

Девочки с сожалением посмотрели на темнеющее вечернее небо и на парк, такой красивый и таинственный при свете ночных фонарей. Но спорить не стали. Никому не нравилась перспектива идти пешком.

Когда Вера наконец-то зашла домой, было уже полдесятого вечера. И тетя Марина вздохнула с облегчением. Наконец-то все были в сборе. На душе отлегло.

– Теть Марин, добрый вечер! Нам завтра в школу с утра нужно сходить, – с порога сообщила ей последние новости Вера.

– Привет, Вера! Ну хорошо, раз нужно, значит сходим! – сказала она и добавила. – А сейчас помой руки и покушай. С обеда ничего не ела.

– Мы в парке перекусили, – попыталась успокоить ее Вера.

– Чем вы могли там перекусить? Мороженым и прочей ерундой?! —скептически посмотрела на нее тетя Марина.

– Ну да, вроде того, – хитро улыбнулась Вера.

– Вот поэтому и нужно покушать. И Майя тебя уже заждалась, – улыбнулась ей в ответ тетя Марина.

Поздний ужин на уютной маленькой кухне затянулся до ночи. И только когда зевота вконец одолела девочек, а глаза стали слипаться, тетя Марина выпроводила их из-за стола, велела почистить зубы и ложиться спать. Спотыкаясь, девочки медленно поднимались по поскрипывавшей деревянной лестнице, где из-под закрытой двери спальни ощутимо тянуло холодом.

– Откуда сквозняк? Ты оставила окошко открытым? – спросила Вера.

– Нет, я не открывала ничего. Может, мама? – задумалась Майя.

– Наверное, завтра спросим, – пожала плечами Вера.

Однако, открыв дверь, девочки обнаружили окошко закрытым. Да и температура в спальне была обычная, как и в остальных комнатах.

«Что за ерунда?» – вслух удивилась Майя и глянула на Веру.

Вера молчала, но в ее широко раскрытых глазах читалось непонятное беспокойство. Она быстро осмотрела комнату, выискивая одной ей известные знаки. Но все было как обычно, и девочка немного успокоилась. Присев на корточки около своей тумбочки, она достала альбом и вытащила из шелестящей пластиковой страницы фотографию матери. Села на кровать и стала внимательно рассматривать так хорошо знакомые ей черты материнского лица.

Майя в полном недоумении наблюдала за действиями сестры, пока не осмелилась спросить:

– Все в порядке? Почему ты достала фотографию?

– Давно хотела это сделать! – улыбнулась ей полностью успокоившаяся Вера. – Завтра хочу купить рамку и поставить фото на тумбочку.

– Но ты как будто испугалась чего-то? – не успокаивалась Майя.

– Да нет, наверное, нам показалось, что был сквозняк, – уклончиво ответила Вера. – Давай ложиться спать. Завтра утром надо сбегать в школу.

Утро только начинало сереть за окном, а Вера, уже одетая, сидела на кровати и ждала, когда можно будет спуститься вниз, не боясь никого разбудить. Ей не спалось. Слишком важные дела ждали ее сегодня утром. Она рассматривала фотографию матери и прикидывала, какого размера рамку ей надо купить. Наверное, лучше взять фотографию с собой и примерить на месте. Хотя, с другой стороны, можно помять фотографию в рюкзачке. А что, если положить ее снова в фотоальбом и взять его с собой? Опять же, альбомчик у нее увесистый, лямки будет оттягивать будь здоров. Нет, она лучше уточнит размер у тети Марины, которая обычно знает ответы на все ее вопросы. Она точно ей поможет. Принятое решение принесло некоторое облегчение, и, расслабившись, Вера прилегла на подушку, а скоро сама и не заметила, как снова уснула.

– Соня, Сонюшка, вставай. Просыпайся скорее! – кто-то трогал ее за плечо. – И почему ты спишь одетая?

С трудом разлепив глаза, Вера увидела склонившуюся над ней Майю.

– Встаю, встаю, – промычала она. В горле пересохло. Надо было подниматься.

Через двадцать минут умытая и посвежевшая Вера прихлебывала горячий чай с блюдечка и жевала булочку, щедро намазанную маслом и ежевичным вареньем. Майя допрашивала ее, как так получилось, что спать она легла раздетой, а проснулась одетой.

– Да, проснулась я рано, думала, что скоро вставать буду, – объясняла ей Вера.

– А потом что? Передумала? – хихикнула Майя.

– А потом смотрю, что ты еще храпишь, и решила еще поспать, – хихикнула в ответ Вера.

– Я не храплю! – возмутилась Майя. – Скажи ей, мам!

Тетя Марина с улыбкой наблюдала за девочками. Они стали, как настоящие сестры, иногда ссорились конечно, но это в любой семье бывает.

– Конечно, не храпишь. Она просто шутит. Правда, Вера? – и тетя Марина подмигнула Вере.

– А почему ты ей подмигиваешь? – изумилась Майя. – Я что, правда храплю??

Вера и тетя Марина загадочно переглянулись и отвели глаза, чтобы не смотреть в глаза Майе и не расхохотаться!

– Ой, да врете вы все! – облегченно фыркнула Майя, разгадав их трюк.

«Поразительно, – думала тетя Марина, – прошло всего два месяца, а Вера словно расцвела за это время. Из запуганного ребенка она превратилась в обычного подростка. Научилась шутить и смеяться. Все-таки они правильно сделали, что приехали».

– Ну все, девочки. Давайте заканчивать с завтраком и будем собираться, – уже вслух сказала тетя Марина, поднимаясь из-за стола.

– Уже бегу! – промычала Вера с набитым ртом, тоже вставая из-за стола и торопливо вытирая рот салфеткой.

В здании школы было непривычно тихо и пусто. В воздухе витал слабый запах еще не до конца выветрившейся краски. Гулко шагая по широкому коридору, Вера показывала дорогу в учительскую.

Двери в классы были распахнуты, и кое-где Вера видела своих учителей, занятых оформлением классов и ничего не замечающих вокруг. Это было даже хорошо. Вере не очень хотелось вступать в разговоры и объяснения. Чем быстрее они покинут школу, тем лучше. В глубине души она боялась столкнуться со своими одноклассниками. Не знала, как себя с ними вести. Хотя, что им здесь делать? Занятия ведь еще не начались. Тут она вспомнила о своих ночных планах и спросила:

– Тетя Марина, а давайте зайдем в магазин после школы. Я хотела купить рамку для маминой фотографии. Правда, я не знаю размер.

– Это фотография из твоего фотоальбома? – спросила тетя Марина.

– Да. Я просто не стала ее с собой брать. Боялась, что помнется, – объяснила Вера.

– Я забыла, как называется размер. А5 или А6… Но я уверена, нам смогут помочь в магазине, – успокоила ее тетя Марина.

– Ну вот мы и пришли, – с некоторым беспокойством сказала Вера, кивая на дверь учительской.

– Переживаешь? – правильно поняла ее состояние тетя Марина.

Вера кивнула.

– Ничего не бойся. Все будет хорошо, я обещаю, – твердо сказала тетя Марина.

Приоткрыв дверь, тетя Марина заглянула внутрь:

– Можно?

– Проходите, – любезно пригласили из учительской.

Ободряюще улыбнувшись Вере, тетя Марина открыла дверь и пригласила ее пройти вперед.

– Здравствуйте, Татьяна Петровна! – смущенно промямлила Вера.

– Здравствуй, Вера! – с некоторым удивлением ответила завуч. – А это твоя…?

– А это моя тетя, – торопливо объяснила девочка.

– Здравствуйте, Татьяна Петровна! – улыбнулась тетя Марина. – Мы пришли забрать документы Веры. Хотим перевести ее в другую школу.

Татьяна Петровна с еще большим удивлением:

– А по какой причине? Вы переезжаете?

– Нет. Просто моя сестра ходит в ту школу, куда я хочу перевестись, – быстро соврала Вера, сама удивляясь тому, как это у нее легко получилось, и добавила. – А мы теперь вместе живем и хотим в одном классе учиться.

Тетя Марина просто остолбенела от такого наглого вранья, но ничего не сказала. Значит, у Веры есть резон скрывать истинные причины своего перевода. Вы только посмотрите, как у завуча ноздри раздуваются от любопытства.

– Ну, не знаю. Вам, конечно, решать. Главное, чтобы Вере не было трудно в новой школе. Она не очень общительная девочка. А тут в новый класс, да еще в подростковом возрасте. Возможно, ей трудно будет влиться в новый коллектив, —высказала свои сомнения завуч. – А тут у Веры много друзей. Все ребята в классе хорошие. Никто никого не обижает.

Вера аж поперхнулась от возмущения. Что за чушь? Да их завуч дальше носа своего не видит. Но она сдержалась и свои соображения оставила при себе. Лишь отвела глаза в сторону и молча стояла, больше не вмешиваясь в разговор взрослых.

Наконец все формальности были улажены, документы получены, и, взяв Веру за руку, тетя Марина повела ее прочь из нелюбимой школы, в другое, неизвестное будущее, где у нее был шанс начать все сначала.

Выйдя на яркий свет солнечного дня, они на секунду остановились на ступеньках, раздумывая, в каком направлении им двигаться дальше.

– Ну что? Сначала в магазин, а потом в новую школу? – спросила тетя Марина.

– Давай! – улыбаясь, согласилась Вера, как вдруг лицо ее изменилось. Она заметила бывших одноклассников, сидевших на скамейке недалеко от входа. Они сидели спиной к ним, но Вера точно узнала одного из них. Это был Вовчик. О Боже, лишь бы никто не обернулся, когда они будут проходить мимо. Ей так не хочется никого из них видеть.

– Ты знаешь этих ребят? – встревоженно спросила тетя Марина. – Они обидели тебя?

– Нет, все в порядке. Просто показалось, – вымученно улыбнулась Вера. – Пойдем в магазин. И пить очень хочется.

– Хорошо, пойдем. Быстрее закончим, быстрее домой придем, – согласилась тетя Марина.

Казалось, целую вечность они шли к воротам школы, мимо злополучной скамейки. Вера старалась не смотреть и отвернуться, но голова ее сама собой поворачивалась и исподтишка кидала на ребят настороженные взгляды. Снова эти ватные ноги, которые не хотят идти. Вера собрала всю свою волю в кулак и заставила себя двигаться дальше. Она не чувствовала руку тети Марины, которая крепко сжимала ее ладонь. Все тело стало словно чужое и бесчувственное.

Наконец они прошли мимо, и все, казалось, обошлось, когда она услышала окрик: «Вера?»

Ее голова автоматически повернулась на звук. На нее смотрел Вовчик. Только это был не совсем Вовчик. Такие странные глаза… Как два темных бездонных колодца, внутри которых притаилось нечто… Оно украдкой наблюдало за ней из черной глубины. Оно снова видело ее…

Панический ужас окатил Веру леденящей волной. В ушах зашумело. Лицо ее покрыла смертельная бледность, а безвольное тело отказывалось подчиняться и начало заваливаться куда-то в сторону.

Сквозь ватный туман она слышала далекий встревоженный голос: «Вера что с тобой? Тебе плохо?»

Очнувшись в приемном покое, она лежала на кушетке и старалась прогнать гадкие воспоминания, пытаясь вместо этого вызвать в воображении лицо мамы. Это всегда помогало справиться с видениями.

Как же так? А она-то думала, что все уже хорошо. Ведь уже больше двух месяцев ничего подобного не происходило. Это все поганый Вовчик. Она так боялась его увидеть, что, когда увидела, напридумывала себе бог весть что. Но ничего, она чуть-чуть тут полежит и они пойдут в магазин выбирать фоторамку.

– Вера? Ты меня слышишь? – спросил рядом голос тети Марины.

– Да, – тихо прошептала Вера.

– Тебе нужно полежать здесь до вечера. Тебе поставят капельницу, а потом я приеду и тебя заберу, – сказал голос.

– А как же фоторамка и школа? – разочарованно пролепетала девочка.

Тетя Марина подошла ближе, наклонилась и погладила Веру по голове:

– Я схожу и все сделаю сама. У тебя тепловой удар и нужно отдохнуть немного.

– Тетя Марина, а можно попросить у вас подарок на день рожденья? – еле слышно спросила Вера.

– Конечно. Будем знать, что тебе подарить, – с готовностью ответила тетя Марина.

– Я хочу медальон с фотографией мамы, – из последних сил прошелестела Вера и снова потеряла сознание.